Текст книги "На окраине Великого леса"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 43 страниц)

– И все это на меня-я-я!

Олиния вообще говорила, как наивный, недалёкий, но очень милый ребёнок. И что важно, абсолютно не наигранно. В её исполнении эти кривляния смотрелось очень мило.

Гоблин поскрёб пальцем щеку.

– И к какому сроку вам нужно всё перечисленное? Подозреваю он не велик, если сер Магистр привёл вас ко мне, а не в храмовую кузнецу.

Целительница вопросительно посмотрела на мага.

– Завтра к вечеру, – ответил сновидец.

– Хм, – нахмурился Эхерт, – я примерно представляю глубину кошелька магистра, но даже с ней я не смогу найти приемлемых зачарователей в такой короткий срок. Вы же пришли не за простым снаряжением?

– Зачарование нам не требуется, более того необходимо именно не зачарованное снаряжение, – твёрдо проговорил Ди. – Требуется максимальное качество в поставленные сроки.

– Похоже разорить церковь мне не удастся, – хлопнул в ладоши гоблин, готовясь к приятному представлению. – Меч я вам предоставлю без задержек мисс Олиния. О-о-о! есть у меня кое-что из работы древних. И думаю моя цена вас сильно удивит, правда взамен я попрошу об маленькой услуге.

Магистр насторожился и нахмурился.

– Говорю же маленькой, – скривился гоблин. – О кольчуге и щите. Первую собрать в отпущенное время вполне возможно, благо нужное полотно у нас есть, да и подкладку сообразим, материал известный, а вот щит… придётся послать людей вычищать кожевенные лавки. Само собой, необходимо недолгое присутствие Оракула в мастерских: снять все мерки и уточнить детали, придётся проехаться в «Малый город». И сделать это необходимо срочно, иначе мастера не успеют до завтра, им и так предстоит отложить многие заказы ради вашего!

Гоблин встал со стула и довольно кряхтя подошёл к книжному шкафу, вынул стопку книг и стал ковырять рукой в глубине ниши. Раздался щелчок и как по законам жанра, секция где-то метровой ширины уползла внутрь и в сторону, открыв узкий колодец со ступеньками винтовой лестницы.

– Ждите здесь и забудьте, что видели, – строго сказал хозяин магазина. После пропал в проёме на добрые десять минут.

Ирвен заскучав, с любопытством и периодически охая, стал изучать содержимое книжных полок. Олиния принялась забрасывать мага вопросами, как будто они были знакомы лет сто. Да и сам сновидец не чувствовал никакого стеснения. Казалось он всегда знал эту хрупкую, потерянного вида женщину.

Наконец гоблин вернулся. Он нёс, сжимая в охапку, длинный тонкий меч, который моментально завладел вниманием гостей. Рукоять его, вырезанная из материала молочного цвета, была слегка волнистой для удобства хвата, гарда представляла собой незамысловатый вытянутый адамантовый брусок, но по нему яркими нитями бегали прожилки платиновой гравировки. Навершие на конце рукояти, что не позволяло руке соскользнуть, переставляло из себя перламутровый шар, заплетённый в «корни» чёрного метала. Лезвие было скрыто простыми, обтянутыми коричневой кожей, ножнами. При длине чуть больше метра, клинок был не шире пять сантиметров.

– Ой, какая прелесть! – запрыгала целительница.

Поверх меча Эхерт прижимал к груди небольшую серую книжку, с золотым ухмыляющимся гоблином, искусно выдавленном в плотном переплёте. Не раздумывая, он передал меч женщине, та тут же стало разглядывать его и чуть вытащила из ножен тёмное как ночь лезвие, пронизанное сверкающими узорами цвета платины. В них не было какой-то строгой последовательности, узор напоминал плющ, растущий от гарды к острию меча. На лезвие имелось углубление кровотока сантиметра два шириной.

Олиния прижала оружие к груди и закрутилась как маленькая девочка с плющевым медвежонком.

– Режет сталь как бумагу, – вставил гоблин. – Древние предположительно делали эльран из мифрила с помощью каких-то магических манипуляций, а этот метал видимо производное адаманта, но тяжелее и крепче.

Ди попросил меч у Олинии и стал с интересом разглядывая предмет, на которую потратили не только ценный материал, но и много творческих сил. Вертя его в руках, он узнал, как и из чего тот сделан и вынужден был признать, что повторить подобное действительно не просто. Хотя полученную информацию пока оставил при себе.

– На сколько же ты собираешься разорить церковь? – получив меч из рук сновидца, спросил Магистр.

– Оракул получит это оружие бесплатно, она уже заплатила свою цену заботясь о благе этого мира, а ты старый…, – замолчал гоблин, давая присутствующим додумать что он думает о Магистре. После продолжил. – Прожив в Амароте сто с лишним лет, я немного спятил для старого гоблина, если у меня есть возможность помочь чем-то этой стране, я сделаю это. Ведь подозреваю, что вы не на пикник отправляетесь…

Магу показалась, что зелёная кожа на щеках гоблина слегка побелела. Эхерт явно разволновался от своего жеста.

– Да и не вечно же ему пылится в хранилище, – продолжил зелёный торговец, – тысячу золотом которые я просил за него последние пятьдесят лет, так некто и не осилил, как кстати и не оспорил что это разумная цена. С какого-то момента я просто решил отдать его в хорошие руки: старость меняет взгляды на мир, а на том свете он мне вряд ли пригодится. Ах, годы, годы. Но за щит с кольчугой я возьму с тебя сто золотых, хотя можно смело запросить и больше! Но что-то я сегодня неразумно сентиментален!

Гоблин вздохнул и протянул сновидцу книгу. Ди какое-то время изучал её, страницы были усеяны рядами аккуратных знаков похожих на китайские иероглифы. В прочем он прекрасно понимал их, его внутренний переводчик не переводил дословно, а просто выдавал в сознание наиболее точное значение написанного. И это бессловесное знание уже обретало форму на его родном языке. Ещё более удивительным был обратный процесс, Ди говорил то, что хотел сказать, а слушатели просто понимали его, не подозревая что маг говорит не на местном наречии… В прочем сновидец уже почти выучил текучую речь Амарота и планировал перейти на неё в ближайшее время. Его новое тело с повышенным уровнем осознания позволяло проделывать подобное. «Сборка 2.0» шутил он про себя».

На страницах книги обильно встречались веселящиеся гоблины за самыми разными занятиями, они были оплетены иероглифическим текстом, некоторые с ухмылкой поглядывали на блоки рун.

– Я боюсь держать её на верху, – признался Эхерт, – как бы не заявился Рейдер. Скажите эта книга – труд о гоблинском народе созданный древними, – с надеждой уставился гоблин на сновидца.

Ди улыбнулся и подошёл к завещанному плотными шторами окну, расположенному позади большого стола, тем самым отойдя подальше от Ирвена и Олинии, после поманил к себе гоблина. Когда тот подошёл, маг тихо сказал ему на ухо.

– Не думаю, что рейдер заявится за это книгой, это сборник гоблинских анекдотов, некоторые запредельной пошлости. Не вижу смысла переводить, думаю их и так знает любой «приличный» гоблин.

Сновидец ожидал что владелец книги расстроится столько несерьёзному отношению древних к его народу, но тот наоборот засиял как радиоактивная лампочка, довольно бормоча:

– Я знал, я знал, – улыбаясь он убрал объект своей радости в ящик стола и закрыл вход в секретный склад. Гоблин уже собирался выйти из кабинета, увлекая за собой гостей, как маг прервал этот процесс обратившись к своим товарищам.

– Мне нужно задать хозяину этого замечательного магазина несколько личных вопросов, – подмигнул он спутникам. – Не могли бы вы оставить нас на пять – десять минут.

Ди виновато улыбнулся, Магистр хотел было что-то возразить, но Целительница потащила его за рукав прочь из кабинета. Оставшись наедине с гоблином, маг подошёл к стеллажам и стал изучать разложенные на них предметы, как бы забыв про Эхерта, но и тот не спешил начинать беседу.

– Ах да, у меня к вам есть два очень важных дела, – не дождавшись того чего ждал, проговорил Ди, – Мне необходимо чтобы вы, мой маленький друг, подобрали комплект хорошего воровского снаряжения, без зачарований, но высокого качества исполнения. Думаю, вы прекрасно справитесь с этой задачей, ведь ваша специализация также вор. Я бы даже с радостью взял такого специалиста в свой отряд, но увы, сердца богов отданы другому. Не сильно ошибусь если предположу, что мой вор среднего телосложения и немного выше меня.

Слушатель нахмурился, но пока не решался прерывать сновидца.

– А второе дело, мне необходимо чтобы ты, – продолжил сновидец строгим голосом с нотками металла, – с потрохами сдал мне своих нечистоплотных конкурентов, особенно меня интересует некое подземелье под Белым городом. К тому же необходима клятва, что кое-кто завяжет со скупкой краденого. Иначе магистр узнает об обороте некоторого количества магического снаряжения мимо гильдии и заодно об организации серии краж из дома богатых коллекционеров, которые лишились после них весьма ценных предметов.

Гоблин начал пошатываться, из зелёного быстро превращаясь в серого!

– Я подозревал что этим кончится, не знаю почему, но понял, как только увидел вас, предчувствие редко обманывает меня, – наконец выдавил он. – Требуется информация обо всех конкурентах или только об определённых?

– Только определённых, – уточнил Ди, после подмигнул гоблину. – Не переживай, я тут как говорится проездом и, если солидный старый гоблин закончит заниматься откровенной дурью, в общем этих десяти минут просто никогда и не было. А то как-то глупо это, самый крупный торговец оружием и броней Амарота и такие дела!

Гоблин взял свою длинную бороду в обе руки и символически сильно дёрнул её в разные стороны, смотря своими большими зелёными глазами в глаза магу. Что в его обычае значило, «сейчас и навсегда», после, хмурясь, начал рассказывать.

– Судя по месту это база «Кровавой пыли» – невероятно отмороженные ребята, самая опасная местная банда. Они существуют под вывеской «Мастер Торбарт», это столярная мастерская – магазинчик, с виду приличные крепкие ребята, которые всегда готовы качественно и за разумную цену починить любую мелочь в вашем доме. Правда через какое-то время из дома может что-то пропасть, но это уже другой вопрос. Под мастерской есть подземелье в несколько ярусов и там, я слышал, крутятся дела и похуже банального воровства.

Гоблин нахмурился.

– До меня дошли слухи что вы собираете команду искателей приключений. Я готов дать вам задание, правда минуя гильдию. Их лидер Лютурес, да и все они, не только редкая мразь, но и умён как демон, во многом это он втянул вашего покорного слугу во всё это дерьмо. Если эта гнида не когда больше не побеспокоит меня, я готов предоставить вам щедрую компенсацию за труды.

Говорящий с надеждой посмотрел на сновидца.

– Местные законы кажутся мне достаточно разумными, – ответил маг, – я без крайней необходимости не собираюсь их нарушать, но надеюсь от грядущих событий лучше станет всем.

Быстро получив от Эхерта оставшуюся информацию, Ди вышел из кабинета в первую комнату, где, разглядывая снаряжение, его ожидали магистр с целительницей. Маг извинился сказав, что не сможет сопровождать их в поездке в мастерские, так как должен срочно сделать кое-какие дела. Но попросил Олинию и Ирвена встретится с ним после обеда в помещении храма.

– И это магистр, есть один скользкий момент касательно моих дел здесь…

Гоблин посерел.

– Мой вор сейчас прибывает в королевской тюрьме, а его хорошие друзья сидят в бандитском плену, можете себе представить такую игру судьбы. В прочем судьба в этом вопросе развернулась со всей своей поразительной фантазией и сложностью переплетений. И так как я тороплюсь, не могли бы вы после обеда организовать нам в компанию хорошего сыщика и нескольких толковых помощников, но, если можно, не создавая при этом излишней шумихи.

Ди незаметно подмигнул зелёному хозяину магазина.

– На сим позвольте откланяться.

Маг покинул радостную целительницу прижимающую к груди свой новый меч и хмурящегося старика, у которого через гримасу беспокойства проступала лёгкая улыбка. Впервые за долгое время он снова почувствовал себя молодым.

* * *

Ди шёл по мощёному тротуару, безошибочно ориентируясь по внутреннему компасу и размышляя о хитросплетениях судьбы. С утра он предполагал, что после встречи с королём получит возможность поднять на уши местных хранителей порядка и, указав им примерное место бандитского логова предоставит возможность найти для него требуемое и заодно выполнить свой общественный долг. Но встреча с нечистоплотным торговцем заставила его изменить планы и это было не указание «начальства», а его личная удача, которой он, в силу своей собранности и внимательности, сумел воспользоваться.

Надо заметить, что «видение» мага не работало настолько хорошо, как могло показаться из его разговора с Эхертом. Однако получив в руки книгу, сновидец ко всему прочему узнал, что та ворованная и не кем-то, а самим хозяином магазина, ну а дальше пошла чистая импровизация. Можно было конечно сдать гоблина властям, но сновидец чувствовал, что тот не плохое существо, и, отдавая Оракулу ценный меч, он был полностью искренен, как и когда поклялся не заниматься больше скользкими делами.

Миновав ещё несколько кварталов, Ди оказался у своей цели.

«Классика, – улыбнулся он про себя. Таверна называлась «Кабанья голова», – в какой же книги было подобное название?»

Над большой двойной дверью висела вывеска – голова кабана на фоне большого камина. Улыбаясь маг зашёл внутрь.

Времени до обеда было достаточно, а до вечера и того больше, поэтому заведение пустовало.

– Любимое место местных и приезжих торговцев, – понял сновидец, разглядывая интерьер.

Большое помещение было оформлено в темных тонах. По центру располагалось несколько больших прямоугольных столов, но основной антураж придавали множество ниш вдоль стен, в которых стояли удобные столики человек на восемь, с добротными, похожими на кресла, стульями. Ниши не то что бы сильно скрывали клиентов, но, если не горланить во всю глотку, вполне подходили для разговора «не для чужих ушей». Классическая в таких заведениях длинная стойка располагалась напротив двери, за ней принимали заказы на еду и напитки. Слева была лестница, ведущая наверх, видимо к комнатам для ночлега, а вот справа ряд ступеней спускался куда-то вниз. И судя по тому, что из глубины доносились приветливые отблески света, внизу был явно не сырой подвал.

Ди прошёл через зал, освещённый приглушенным светом. Окна были зашторены и не давали нужного количество света, но с потолка равномерность освещения поддерживали магические светильники, создавая атмосферу уюта и тайны. У стойки он попросил плотного невысокого мужчины с ухоженными усами и бакенбардами принести вниз сладостей на его вкус и утреннего бодрящего чая из репертуара заведения.

– Покажите мне силу вашей кухни, – улыбнулся сновидец расплачиваясь.

– Вы обречены бывать нас постоянно, – принял пасс работник, а может даже хозяин заведения.

После маг спустился вниз по каменной лестнице и очутился в просторном подвальном помещении. Как и предполагалось не какой сырости здесь не было, а было очень даже уютно. Стены зала представляли собой блоки крупного светлого камня, потолок в четырёх местах подпирали массивные колонны. В помещении рядами стояли длинные столы с простыми скамьями, а стены были завещаны оружием и всевозможными чучелами местной не мирной фауны. Но самым писком являлся громадный камин в дальней стене зала. В нем горело пламя, заполняя прохладное помещение теплом и приятным запахом какой-то специфической местной древесины. Ди готов был поставить не менее серебряной монеты, что к вечеру это место под завязку заполнится шумными компаниями посетителей. Но сейчас у камина, в удобном кресле, сидел лишь одни человек, попивая чай и изредка подбрасывая поленья в огонь. Его кресло и столик справа стояли на громадной шкуре, видимо не боявшейся огня и искр, а рядом, будто ожидая сновидца, стояло второе кресло, приглашая того, кто захочет посидеть у огня.

Маг без церемоний устроился на свободное место и внимательно посмотрел на не молодого, но мускулистого мужчину с круглым лицом, небольшой лысиной и густой тёмной бородой. Тот производил приятное впечатления простого, но повидавшего жизнь человека. Сновидец даже засомневался на мгновение в личности сидящего и переключил зрение в режим восприятия энергии. Здесь все сомнения отпали: энергетическая конфигурация сильно отличалась от человеческой, более того вся внешность являлась не более чем искусной иллюзией.

«Скорее всего один из тех самых демонов, о которых мне рассказывали в Волчьей.

Ещё Ди охнул про себя, сидящий конечно далеко не «Рейдер», но магической силы имел не мало. Хотя сейчас, когда сновидец немного освоился и попрактиковался, наверно даже Рейдер не доставил бы ему столько неприятностей как в первый раз. В прочем расслабляется не стоило.

Выждав небольшую паузу, сновидец обратился к соседу:

– Вам не кажется несправедливым, что у столь замечательно места в этом зале расположены всего два кресла.

– Так в этом и есть главная замечательность этого места, – улыбнулся мужчина и отхлебнул чаю. – К тому же я не первый день в этой таверне и заметил: по вечерам сюда сажают либо особо уважаемых гостей, либо ветеранов торгового дела. Если таких не имеется места попросту пустуют, точнее кресла и столик убирают в тот угол, – указал он подбородком на право и отхлебнул чая.

– Мне понравилось эта таверна, – продолжил он, – до этого я останавливался в местах поскромнее. Кстати откуда вы, не расскажите последние новости деревенскому рыбаку, выгодно продавшему недавно солидную партию солёного Гельца.

Сновидец улыбнулся.

– Ну вот вы испортили всё представление, – наигранно расстроился маг. – Я надеялся, что беседа пойдёт об местном уюте и я спрошу есть ли такие Места в империи, но видать не судьба.

Мужчина попытался вскочить, но не смог, невидимая сила придавила его к земле, постепенно возрастая и грозя переломать добрую половину костей. Дерево кресла нехорошо захрустело.

– Давай без порчи мебели и прочих излишних моментов. Мне необходимо лишь обсудить несколько злободневных тем и после мы вряд ли когда-нибудь встретимся. Оседлаешь свою ящерицу и улетишь за горы. Отпускаю? – уставился Ди на собеседника.

Тот даже не кивнул, а еле заметно мотнул головой. После дёрнувшись, выпрямился и стал тяжело дышать. Какое-то время сидели молча, вошла девушка и принесла сновидцу чай с блюдцем, на котором лежали покрытые чем-то полупрозрачным местные сухофрукты.

Маг почувствовал, что демон сейчас выкинет что-то не очень полезное для здоровья окружающих, поэтому, эмитируя дружескую беседу, произнёс.

– Да, конечно ты прав, но подумай сколько интересного можно пропустить, так некогда и не узнав.

После обратился к официантке, что не имела жилетки подчёркивающей формы, а была одета просторное платье.

– Готов биться об заклад что вы замужем!?

Та улыбнулась, показала сновидцу кольцо на одном из пальцев и потёрла кулаками глаза, что в местной жестикуляции означало «ты всё проглядел и везде опоздал». Когда девушка ушла, сидящий рядом спросил:

– И что, снаружи действительно не ждёт засада?

– Можешь сходить проверить и вернутся, хотя ты наверно решишь что-то вроде – «он выпытает всё важное, а потом меня повяжут». Мне не надо нечего выпытывать, твоё дело лишь передать весточку императору. И кстати хотя мы и враги, я все-таки за человеческое общение, меня зовут Ди.

Собеседник вздрогнул и внимательно посмотрел на мага.

– Хеб… и что же это за весточка?

– Скоро мы все окажемся в одной лодке и лодку эту понесёт по бурному потоку драконьего дерьма, как-то так здесь шутят. Работать вёслами придётся из-за всех сил, но мне не нужны слабые гребцы. Я назначаю империи дуэль, продемонстрирует мне свою силу – убейте меня, победите меня, убедите меня, выбор за вами.

Он посмотрел на собеседника, дабы сделать упор на последнем предложении, после продолжил:

– Те два отряда, что прилетели с тобой, не выполнили свою задачу и вернулись за горы далёким от полного составом: я приложил к этому руку. Если откажитесь от предложения, минимум что я сделаю это сорву создание портала в то таинственное «куда-нибудь» откуда лезут такие как ты. Поверь я разбираюсь в этом полутуше императора, – здесь сновидец сделал паузу, ожидая нужный вопрос.

– И как ты представляешь эту «дуэль»? – спросил прозорливый демон.

– Ещё раз намекну: чем это будет предстоит решить империи, но ждать вашего представителя я буду на руинах «Озёрного замка» через неделю. Это известное место в близь Дирмара, рельеф способствует некоторому «уединению». Со мной будет максимум десяток человек. Не собираюсь стучать по груди кулаком и давать клятвы, сами решайте, как относится к сказанному. Неделя…, руины «Озёрного замка…».

Тут сновидец расслабился и уже другим тоном продолжил.

– Ну всё, пьеса окончена, во втором акте я должен встать и полный уверенности выйти из зала, но так как чай не допит, а вкусности не доедены, придётся задержатся.

Он стал прихлёбывать чай и живать восхитительное лакомство: кусочки фруктов в желе из мёда и какого-то сладкого местного сока, полностью игнорируя собеседника.

– Пьеса подразумевает ложь, – осторожно обратился тот к сновидцу.

Маг проживал что-то напоминающее по вкусу яблоко, отхлебнул ароматного напитка и задумчиво произнёс:

– Балаган с дешёвыми актёрами – вот что подразумевает лож. Я в подобном не участвую, по крайне мере если в силах выбирать. А вот сыграть на сцене жизни всегда не прочь.

И дальше принялся за фрукты, но внезапно сострив грустное лицо сообщил:

– Эх, я кажется пролетел. – грустно сообщил он демону. – Через пару часов обед, а я забил желудок сладким.

– Если сейчас остановится и утрясти всё хорошей прогулкой, то обед пройдёт с аппетитом и без вреда для тела, – предложил Хеб.

– Приятно общаться со знающим «человеком», – кивнул Ди и, отложив сладкое, стал допивать чай.

Демон подкинул полено в камин.

– И все-таки что вам нужно? – спросил он, перейдя на уважительное обращение.

– Не подумай, что морочу тебе голову, но лично мне необходимо максимально хорошо отыграть свою роль, но, если ставить вопрос, что мне нужно от империи… Всё что вы мне можете дать.

– А что за поток неприятностей ожидающий нас?

– И снова может показаться что я ухожу от ответа, но клянусь девственностью новорождённого толя, без понятия. На данный момент собираю группу для разгребания будущих неприятностей. Меня все поначалу убеждали, что придётся вставлять вам палки в колёса, но я всё больше думаю: будет что-то связанное с нежитью.

– И всё-таки, я не знаю, зачем вы мне всё это рассказываете, – задумался демон. – По мне так не сильно выгодно… Кстати девственность новорождённого тролля не лучшая субстанция для клятвы, по меньшей мере из-за полного её отсутствия.

– Я просто не люблю кому-то что-то доказывать, а до выгоды… Крутил я эту выгоду на кое-чем неприличном, у меня в отличие от многих есть для этого сила. И да, предвижу последний вопрос, прервать ритуал для меня действительно раз плюнуть.

Он сделал последний глоток, встал и вышел из зала прочь. Надо заметить в кое чём маг всё-таки кривил душой:

«Не будет в империи не какого ритуала – крутилась мысль в его голове, – не будет и всё тут.»

* * *

Ди, прогулял по городу около двух часов исполняя роль чудаковатого туриста, который, то по пять минут рассматривал стену дома, изучая каменные блоки, положенные без всякого раствора с помощью хитрых пазов, или долго, кругами, ходил вокруг большого дерева в местном парке, в ствол которого были затейливо врезаны несколько пчелиных домиков. Ещё сновидец обнаружил, что если сойти с центральных улиц и нырнуть в улочки между домов, то можно попасть в уютные дворики, закрытые от суеты телами больших домов. Здесь играли дети, были разбиты клумбы вокруг уютных беседок, сушилось пёстрая одежда после стирки. Если лицевые стороны местных жилых строений были строги до сухости, то во дворах имелась масса балкончиков, оранжерей, пристроек и прочих, создающий здоровый жилой хаос, вещей. Но стило выйти из прямоугольника «крепости» создаваемого обычно четырьмя или более домами, перед глазами представал шумный деловой мир центральных улиц.

Маг кстати успел зайти в гостиницу и переодеться в свою темно-фиолетовую кольчугу. На голове у него появился красивый мифриловый обруч, сделанный из тонких полос металла и походивший чем-то на корону. Конечно на ней не было никаких дополнительных украшений вроде драгоценных камней, хотя узор плетения смотрелся весьма приятно. Эта не замысловатая вещица была зачарована сильным заклинания отталкивания и была способна отрикошетить не последний по силе удар палицы, правда перезаряжался эффект почти минуту. Как говорится – берегите голову, особенно от внезапных атак.

Солнце подкрадывалось к зениту, и маг поспешил к зданию храма, исходя из того, что лучше прийти раньше, чем опоздать. Зайдя внутрь Ди поинтересовался у одного из заволновавшихся при виде его жрецов, не возвращался ли магистр с оракулом. Тот ненадолго отлучился куда-то и вернувшись сообщил, что они действительно только приехали и будут здесь минут через десять – пятнадцать. После предложил не ждать в главном зале, а присоединится к ним в трапезной, на что сновидец тут же согласился.

И спустя всего несколько минут, он сидел с Ирвеном и Олинией в большом сводчатом помещении подвала, за длинным, метров пятнадцати, столом. Подобных столов здесь было несколько и почти все места были заняты обедающими жрецами, с аппетитом кушающих какую-то похлёбку из глубоких мисок. Стоял чарующий аромат приправ и свежего хлеба, местное духовенство чтило умеренность, но излишним аскетизмом не страдало. Сам сновидец от еды отказался. Как не вынашивал он планы по атаке на местную кухню, желание набивать желудок без здорового аппетита у него не было.

– Мы были в такой прекрасной мастерской, – радостно сообщила ему целительница. – В быту моей молодости таких не было, у них даже работают гномы. Я помню, как они громадными караванами шли с севера, но тогда кроме послов никто из них в городе не задержался.

– Оли милая, с этого времени прошло уже триста лет, – вставил магистр.

– Как быстро летит время, – вздохнула женщина. – Ах у меня будет такая замечательная кольчуга, – мечтательно протянула она. – Мою прежнюю собрал Омеран – мастер моей прошлой группы, мы добывали клочки эльрана на неё лет пять, не меньше. Гномы в Амароте тогда ещё не жили и мифрил с адамантом было достать очень трудно, да и хорошая сталь стола дорого. Тогда как раз начали осваивать земли рядом с пустыней, там было так много нежити, у нас постоянно хватало работы. Помню на пике нашей известности закончилось противостояние четырёх фракций и гильдии искателей приключений стали выделять большие средства на подобные задания.

Магистр с лёгкой грустью произнёс:

– Боги, я чувствую, что и не жил вовсе. Хотя, что за ерунду я говорю… – Противостояние четырёх фракций знати – события пятисот летней давности, – пояснил он сновидцу.

– Вам наверно интересно сколько мне лет, – вздохнула девушка, – но я не помню. Мои воспоминания начинаются с уроков светлой магии у настоятеля Аларана из Артеи. После много лет я помогала при храме и уже тогда все удивлялись моему возрасту. Однажды в храм нашего города принесли раненого из соседней деревни, он в одиночку пошёл охотится на Болотную Гнидру, надеялся утыкать её стрелами из далека, такой наивный.

Олиния счастливо заулыбалась, вспоминая что-то.

– Он был деревенским дурачком, что родился в обнимку с луком, – без всякого стеснения заявила она, – очень красивый, но глупый.

– Я думаю не такой уж он и глупый, раз выжил после встречи с Гнидерой, – серьёзно заявил магистр.

– В общем через полгода мы поженились, – как не в чём не бывало продолжила целительница. – А когда через год в деревню пришёл отряд искателей приключений, чтобы убить этого монстра, мы присоединились к ним.

– И как он назывался? – поинтересовался Ирвен, решивший оборвать завесу тайны до конца.

– Наш отряд звался – «Дети свободных ветров».

– Ох! – выдохнул старик, – Я слышал об этом отряде, – он немного засмущался. – В молодости души не чаял в историях об искателях приключений. Хотя подробностей помню мало, но ваш капитан – Улис заслужил репутацию человека, который всегда доводил задания до конца. А сам отряд состоял из редких мастеров своего дела. Маг отряда Типхаер Он Видерсторг после смерти Улиса стал главой магической гильдии Амарота. Ходила история что на одно из заданий вам понадобилось пятьдесят лет, и тогдашний глава гильдии, после его выполнения, добавил к награде всё своё месячное жалование. От чего умер ваш Капитан?

– От старости, – вздохнула девушка. – Он был уже не молод, когда мы собрались, а наше приключение длилась без малого сто лет. Это был хороший путь, я так насытилась событиями, что даже живя всё это время в храме, не испытывала скуки. Кстати то задание – это охота на «Гнилую деву», что обосновалось в одном из озёр у леса, почти у самой границы с пустыней. Когда мы пришли убивать её в первый раз, чуть все там не полегли. После, посещение этого озера стало нашим десятилетним обычаем.

– Ладно, – энергично отодвинул миску магистр, я думаю запрошенная вами помощь уже готова, – обратился он к магу, – в путь!

* * *

Сновидец сидел в большом прямоугольном кабинете, похожим на учебный класс. В конце его на стене висела самая натуральная доска, подобная тем что бывают в школах и университетах. Но эта была местная, разве что без ярлыка «сделано в Амароте». Маг не поленился изучить её, обнаружив, что это не дерево, а большая плита шероховатого чёрного камня, хотя возможно идеально ровную поверхность отлили из раствора, а не вытёсывали из камня, но впечатление она на него всё равно произвела. Конечно можно было использовать навык получения информации о предмете, но Ди предпочитал во второстепенных моментах оставлять место недосказанности. Перед доской стояла стойка с деревянными коробочками, в которых лежали самые обычные разноцветные мелки. Маг с трудом удержался, чтобы не нарисовать на доске какую-нибудь смешную пакость, должен же он что-то выкинуть в главном здании местной разведки. И вообще он заскучал в последнее время. Целительница и Магистр были людьми, прошедшими через пламя гарнира жизни, в котором без остатка сгорели их мелкие слабости и недостатки, остались только цельные твёрдые личность, совершенно не подходящие для мелких шуток и подколок.

Комната была заставлена двумя десятками парт и полукруглых столиков с удобными стульями возле них. Окон в помещении не было абсолютно, но их роль выполняли магические светильники, развешанные вдоль стен. Сейчас здесь находилось около двух десятков человек. Вид воинов имели только четверо мужчин, одетых в лёгкую тёмную броню с парными ятаганами, закреплёнными вдоль бёдер. На их руках были одеты латные перчатки тонкой и хитрой работы, Множество звеньев этих перчаток позволяли работать руками очень свободно, однако пальцы на нах заканчивались острыми когтями, а на костяшках имелись дополнительные выступы для ударов сродни кастетным. Сами мужчины производили давящие впечатление людей, которые шесть часов спят, а остальное время тренируются портить чужое здоровье.