Текст книги "На окраине Великого леса"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 43 страниц)

Она была опытным командиром и прекрасно разбиралась в людях, хотя не то что бы разбиралась, глупости всё это. Можно двадцать лет в ком-то разбираться, а потом, когда обстоятельства жизни изменятся, понять, что не знаешь о человеке ровным счётом нечего. Но этот маг точно не являлся тем шутом, которого из себя корчил.

«А почему-бы и нет, – размышляла капитан, – последние лет двадцать я втайне от себя самой мечтала всё изменить, а тут не просто шанс, можно сказать мечта на пороге, разве что не перевязанная праздничной ленточкой. Зачем снова лезть в маленькую, тесную, но привычную коробчёнку. Тысячу раз прав Ди – меня не спрашивали, когда в неё засовывали.»

Эрмита посмотрела на огромную фиолетовую луну – спутник её родной планеты. Та висел почти над самой головой, что обозначало полночь. Чуть левее от луны, уже вполне отчётливо был виден яркий золотой диск. Последние дни капитан, сопровождая императора, побывала на нескольких совещаниях, посвящённых астрономии и науке древних. Планета «бродяга» летела по хитрой траектории через ближайшие солнечные системы и лишь раз в 22 тысячи лет ненадолго посещала эту. Она конечно же не будет становится в одну линию вместе с двенадцатью планетами их мира, а лишь «поприсутствует» рядом. Но даже это меняло всю суть происходящего и открывало новые возможности. И возможностями этими им не было суждено воспользоваться, но ими собирался воспользоваться кое-то другой.

«Родина, патриотизм? – предалась она дальше своим размышлениям. – Да это безусловно важные понятия, но они малого стоит, когда в топку благополучия твоего государства летят чужие жизни. Боги, о чём я думаю? – задала она вопрос самой себе и тут же на него ответила. – Ты думаешь о том, что если у тебя и были долги перед империей, они давно выплачены, или сколько лет ты ещё собираешься охранять бесценную тушку императора, сто, двести? У человека кроме долга перед другими есть ещё и своя жизнь.»

Она ещё раз посмотрела на спящего мага. Несмотря на короткое знакомство, он разительно напоминал ей одного человека, но не внешне. Как и император Ди носил маску. У первого была маска правителя, а у спящего – шута с невероятной магической мощью. Но у обоих под маской была что-то очень холодное и бесконечно безразличное ко всему. Обратись в одно мгновение мир вокруг в пепел, там, где-то глубоко внутри, они даже не поведут бровью, а лишь продолжат играть выбранною роль. Но при этом, лежащий перед ней проявлял настоящий восторг от всего происходящего. Да он был безразличен ко всему, но именно это безразличие позволяло искрение отдавать миру всего себя. Ведь трудно отдать то, чем сильно дорожишь и стремишься обладать.

«Но я ещё не сказала да,» – кокетливо рассудила она про себя. Такой Эрмита была очень редко и только глубоко внутри.

Вдруг шорох вырвал женщину из приятных в общем-то размышлений. Масса очень тихих стрекотаний сливалась в едва различимый гул, что-то приближалась с запада.

– Принять зелье? – мелькнула мысль в голове. – Когда тело повреждено, это плохой вариант.

Пусть она и успокаивала спутника что всё в порядке, но у неё на спине имелся чудовищный синяк и буквально липнувшая от удара хлыста полоска кожи. Рана до сих пор дико болела.

Но шуршание уверенно приближалось, схватив оружие тёмная эльфийка спустилась с возвышенности и бесшумно выступила навстречу звуку. Её жёлтые глаза весьма неплохо видели и без всякого зелья, разве что мелкие объекты и боковое движение она воспринимала хуже, чем днём. Но этого сейчас и не требовалось.

«Это такая шутка да? Я задремала на том уступчике и теперь мне сниться безумный сон? – родилась мысль в её голове, когда Эрмита увидела источник шума.

Мшистая многоножка водилась и в протяжённом лесу на юге империи. Неприятное, но в целом безопасное для крупной живности создание, до двух метров длиной и тридцати сантиметров в диаметре. Опасность проставляла длинная игла на хвосте, которой она могла ударить в целях самозащиты.

«Промышляет разорением гнёзд крупных грызунов, пользуясь для этого своим тонким обонянием, бесшумностью и ядовитыми челюстями,» – вспомнила женщина описание.

Вот и сейчас, насекомое почти беззвучно пробиралась через высокую траву и лишь обострённый слух тёмного эльфа позволил вовремя распознать опасность.

«Но не пятнадцать же метров! Вы издеваетесь! Её-то и мелкую разрубить сложно! – застонала капитан про себя. – Недаром этот лес называют «Великим». Убежать? Но куда? Вряд ли она отстанет так просто, да и бросать Ди?»

Хотя маг являлся посторонний по сути человек, но без него она по эту сторону гор превращалась из перспективного командира в объект для немедленного умерщвления.

Однако насекомое не было склонно давать «добыче» время для размышления. Перебирая множеством лап на лентообразном теле с метр шириной и блестя в лунном свете зеленовато-серым панцирем, монстр уверенно двинулся в сторону женщины. Крупные сетчатые глаза подёргивались на ходу, изучая свою цель.

«Ошибка природы, – пронеслось в голове Эрмиты. – Что я о ней ещё знаю? Очень сильный хват лап, может буквально вонзить их в тело обмотав противника.»

Капитан встала на изготовку, приготовив косу для замаха, противник смело полз вперёд и стал огибать её полукругом, видимо раздумав атаковать. В подтверждение гигантское насекомое сделало ещё один поворот и струясь подало в сторону, создавая тем самым удобный угол для броска длинного тала. В прочем Эрмита не тешила себя надеждами избежать боя, а лишь ловила каждое движение опасного создания.

Извернувшись, монстр швырнул свою переднюю часть в женщину, выставив вперёд острые опорные лапы, но та, предвидя атаку, уже прыгала навстречу противнику, занырнув под живой хлыст. Перекувыркнувшись и приобретя опору под ногами, Эрмита крутанулась, выбросив косу и почти на пределе длины оружия, догнала лезвием алебарды хитиновый панцирь, оставив на нём длинную зарубку сантиметров семь глубиной. Твари это явно не понравилось. Приземлившись, насекомое без лишних заморочек развернулась к «добыче» мордой и немного приблизившись, пружиной выстрелила своё тело на встречу Эрмите, невероятным образом оттолкнувшись четырьмя десятками лап одновременно. Но многоножка явно не учла прыти Капитана. Простым гвоздящим ударом сверху-вниз, тёмная эльфийка впечатала её голову остриём косы в землю, буквально пригвоздив к поверхности. Насекомое конвульсивно дёрнулось и расслабилось по всей длине.

Будь на её месте Раммаранг, который по боевым навыкам уступал Эрмите во всём, но прекрасно знал особенности лесных обитателей, он бы выдернул косу и отпрыгнув на пару метров, стал бы осторожно пятится назад. Но у капитана не было опыта сражения с подобными тварями. Нет, она не расслабилась и не начала беспечно бродить вокруг. Лишь на секунду женщина отвлеклась на дикую боль в спине. Тело твари с невероятной скоростью изогнулась и выкинуло вперёд хвост с метровой иглой. Тёмная эльфийка не пропустила этот момент полностью и стала отпрыгивать назад, потеряв драгоценные мгновение на извлечение косы, крепко сидящий в панцире монстра. Но игла догнала её пронзив живот. Сороконожка, конвульсивно дёрнувшись в уже предсмертных судорогах, сбросила тело со страшного оружия. Женщина перекатилась по камням в сторону и замерла на месте.

* * *

Ди шокировано оглядывал сцену ночной битвы. Громадное насекомое напоминающее ленту валялась на земле. Метрах в десяти от него, в луже крови, раскинув руки в стороны, лежала Эрмита. Шестеро Варганов деловито шастали вокруг обнюхивая поверженных на предмет гастрономической ценности. Один уже принялся слизывать с камней кровь тёмной эльфийки, другой зубами тянул подол её куртки.

Сновидец, выйдя из короткого оцепенения, создал в руке здоровенный шар пламени и зашвырнул его в кучу волкоподобных тварей. Жахнуло отменно, троим ближайшим зверюгам солидно опалило шкуры, и они с визгом бросились в траву, увлекая за собой всю стаю. Маг помчался к телу Эрмиты и, перекатив её на спину, стал ошеломлённо оглядывать. Приложив руку ко лбу, он понял, что та ещё жива, но явно на последних издыханиях.

Несмотря на невероятный с местной точки зрения арсенал, Ди не владел целительной магией и не мог накладывать магию усиливающую. Материя без собственной воли, или имеющая этой воли самый минимум, подчинялась ему прекрасно, но, когда дело доходила до живых существ, маг был бессилен. Маргус шокировал его заявлением, что для овладения целительной магией нужна искренняя любовь ко всему живому, а для более продвинутых манипуляции применяющий её должен быть отстранён от людской мелочности, жадности и эгоизма. Но сновидцу, который долго размышлявший об услышанном, хватило смелости признаться себе: да он способен на чувство чистой благодарности, но любовь ему не доступна – он некогда никого по-настоящему не любил, даже себя.

– Вашу мать! – ругнулся Ди, бессильно ощупывая живот умирающей и пачкая руки в крови.

«Весь мой арсенал в подобном деле, это передача магической силы другому существу с трансформацией её в жизненную.»

Он приложил ладонь к животу Эрмиты и со скрипом в зубах сосредоточившись на цели, стал заливать жизнь в её тело. Размышляя о характере мага, капитан была права: умри она сейчас сновидец тут же сосредоточится на последующих задачах. Но она была жива, и Ди готов был сделать всё чтобы спасти её, отдать ту самую последнюю рубашку до последней пуговицы, пусть даже это будет стоить ему жизнь.

Убедившись, что состояние раненой стабилизировалось, сновидец стал оглядываться. Важно не только спасти товарища, но и не повторить трагедию. Он не хвастался тогда эльфийскому послу на второй день прибытия сюда, что может пользоваться всеми, ну или почти всеми, видами магии. Приложив руки к трупу Мшистой многоножки, Ди сначала усилил её тело на прочность, а потом поднял как нежить. Через образовавшуюся ментальную связь маг отдал короткий приказ – «охраняй нас».

«Надо залить в неё столько жизненной энергии, чтобы тело отбросило саму возможность умереть, – быстро определился с тактикой Ди. – А там будь что будет!»

После снова приложил руки к телу женщины, собрал всю свою волю, всё огромное искрение желание вернуть лежащую к жизни и даже немного больше. Сосредоточившись на результате, сновидец в одно мгновение исполнил задуманное и провалился в темноту бесконечности от ментального истощения.

* * *

– О-х-х-х… – простонал маг просыпаясь и сразу отметил что под головой снова лежит что-то мягкое, но теперь ещё и тёплое. В глаза ему смотрела Эрмита и виновато улыбалась.

– Что-то я в последнее время стал стонать неприлично часто, – слабо проговорил Ди, – вот что бывает, когда работаешь не по профилю.

– Ты как? – открыв новые диапазоны своего голоса, спросила женщина.

– Как-то читал глупую книжку где герой пытался развить в теле некие недоступные магические способности, но сильно перестарался, болело у него всё и сильно. Видимо для генерирования трагизма и жалости читателей, автор пол главы описывал его страдания… В общем, чувствую себя тем самым героем… Хотя возможно я рано начал жаловаться, понемногу отпускает. А ты то как?

– За исключением что у меня в животе медленно затягивается сквозная дырка, чувствую себя прекрасно как некогда. Я приняла специальный регенерирующий состав, – пояснила она. – Он работает, опираясь на внутреннюю энергию организма и как раз последней в моём теле сейчас уйма, так что всё будет хорошо. Уточнять откуда она в нём взялась и почему ты отключился я не буду… Кстати твой питомец нам невероятно помог, только начинал шипеть, когда я пыталась отойти.

– Какой питомец? А этот «короед – переросток», у-у-у гадость.

Эрмита улыбнулась, сновидец поднял голову с её колен и кряхтя встал на ноги. Солнце только поднималась из-за горизонта.

– Сутки? – уточнил он.

– Ровно, – коротко ответила капитан.

– Ладно, поковыляли. «Барбос» к ноге, – громко крикнул Ди, отдав ментальную команду нежити следовать рядом и охранять.

Он не знал о чём думала Эрмита эти сутки, но возможно впервые в жизни она громко и искренне рассмеялась.

Глава 5. Путь, прибытие, знакомство

– Я очнулась через пару минут после того как заработала дырку в животе, – рассказывала Эрмита, – но видимо игла этой твари выделяет какой-то парализующий токсин, так и лежала часа три не двигаясь, пока не отключилась, – выплёскивала она свои переживания сновидцу. – Подумать только, я за свою жизнь многое повидала и испытала, в основном плохое конечно, но что умирать будет настолько тяжело, – лицо женщины перекосила судорога. – Думала почему-то больше о матери. Я как к ней в камеру приду, она мне всегда часами только хорошее рассказывала, никогда не жаловалась. Если подумать, когда её похитили, ей то всего лет двадцать было, но при этом она знала такое количество сказок и легенд! Заслушаешься! Я всегда считала эти рассказы компенсацией за своё детство, когда я к матери первый раз попала, мне уже лет сорок было. Когда шла тряслась наверно, как на первое свидание. Император, думаю, всегда был в курсе этих визитов, но некогда им не препятствовал, хитрый змей.

– Ты так говоришь, что можно подумать у тебя свиданий некогда не было, – попытался отвлечь её от мрачных мыслей Ди.

Эрмита красноречиво посмотрела на него.

– Да ты шутишь? – воскликнул маг.

– Будь-то у тебя вся жизнь из них состояла, – передразнила его женщина.

– Это ещё почему, – начать гримасничать Ди, – может я герой любовник!

– Сомневаюсь, – задумчиво проговорила тёмная эльфийка, – есть в тебе что-то, с одной стороны притягательное, но с другой не позволяющие подойти слишком близко.

– Ну, моя жизнь вообще как-то странно протекала в этом вопросе, – задумался теперь уже сновидец. – Первые лет тридцать своей жизни я был пустым местом и интересные мне женщины меня игнорировали, а не интересных игнорировал я. Когда я наконец встал на путь мага, то столь увлёкся процессом, что откровенно говоря было не до этого. А когда собственно завоёвывать сердца прекрасных дам стало возможно, упомянутые дамы стали мне по боку, хотя признаться о создании семьи задумывался.

– Ты был пустым местом? – удивилась Эрмита. – Чтоб достичь такой силы обычно от рождения нужно иметь весомый талант.

– В моем мире всё иначе. Рождаются все с примерно равными способностями, вопрос лишь в правильном приложении усилий. Но некто не хочет нагнуться и поднять силу с пола. Много соблазнов и отвлекающего шума, да и окружение влияет. Родителе говорят с детства – пол грязный, окружающие – подбирать что-то с пола не солидно, да и прости за выражение: дерьмом лежащее быстро заносит. Его же поднять мало, отмыть и отполировать надо.

– И как тебе здесь?

– Да не как, по-другому… Местный народ ведёт себя разумнее, что откровенно радует, устал я от маразма у себя дома. Хотя может родился в эпоху перемен, кто знает.

Какое-то время шли молча. Эрмита нечего не ела с момента ранения, но уверила мага что с ней всё в полном порядке и принятое снадобье уже должно вернуть внутренние органы в норму. Даже принялась перечислять его состав, среди которого маг узнал только один ингредиент – «порошок рога единорога». Капитан вообще слабо напоминала ему себя позавчерашнюю: женщина была похожа на военнопленного, совершившего удачный побег и вышедшего наконец к своим.

Путники, как и планировали, отошли от леса километров на тридцать, а после двинулись на север вдоль подлесков и зарослей кустов. Два раза на них нападала местная живность. Первый раз огибая холм, маг с капитаном нос к носу столкнулись с животными похожими на носорогов, но имевших ко всему прочему длинные усеянные шипами хвосты. Звери спокойно жевали траву, но завидев гостей самка с тремя небольшими детёнышами рванула в заросли, а отец семейства помчался на защиту. Покрытая костяными платинами туша, тонны на две с половиной, яростно неслась им навстречу. «Бобик-нежить» ощетинился и уже готов был бросился на противника, но маг отозвал его и магией, словно тюк с сеном, поднял нападающие животное в воздух. Подержав «носорога» в подвешенном состоянии секунд десять, Ди аккуратно опустил его землю и умное существо, бросив на нарушителей спокойствия напуганный взгляд, бросилась вдогонку «спасённой» семье.

Но второе нападение не было столь бескровным. Ди уже понял, что неприлично слаб против групповой атаки, поэтому, когда на них спустя пару часов навалилась стая волков – самых обычных кстати, разве что покрупнее наших, он просто взмыл в воздух и наблюдал как Эрмита и верный монстр отражают нападения.

Тёмная эльфийка поразила сновидца, продемонстрировав ужасающую по сути силу. Ведомые тактикой групповой охоты пара зверюг бросилась на неё одновременно. Эрмита почти ленивым движением, грациозно сместившись в сторону, сгребла нападающих лезвием косы, сделав импровизированный «бутерброд с волчатиной». Нежить тем временем убила ещё троих, остальные осознав, что день не задался, моментально ретировались.

– У них здесь тяжёлая судьба, – без злости отметила женщина, оглядывая поверженных. – Даже Варганы и те сильнее обычных волков за счёт врождённых магических способностей. Если верить моим знанием о Амароте, в империи такая концентрация монстров разве-что на Юге, а здесь местность постоянно подпитывает новыми опасностями из Великого леса.

– Это ещё что! – Ди рассказал ей о своей встрече со стаей горгулий.

– Настоящие горгульи, да ещё целая стая?! – охала слушательница.

Гигантское насекомое лентой бежало впереди них, делая в высокой траве тропинку, поэтому идти было сравнительно легко. Под вечер маг устал и еле перебирал ногами, а его спутница держала темп как не в чём не бывало. Они даже поменялись ролями: теперь Эрмита стала подкалывать его предложениями вроде:

– Может тебя на руках понести… или ты бы оседлал своего «таракана-переростка…».

– Значит ты так! – театрально обиделся Ди. И воспарив, в темп полетел над землёй.

Но лететь пришлось не долго, примерно за полтора часа до заката путешественники увидели небольшую приграничную деревню. Особенность её была в том, что вокруг поселения имелось два кольца защиты: первый частокол располагался вокруг обширного кольца огородов, отделяя их от просторных распаханных полей. А второй, добротнее и выше, был построен непосредственно вокруг самой деревни. Но вскидку в ней было домов сорок, выделялось большое свежевыстроенное каменное здание храма.

– Помни, не только веди себя так, как будто всё замечательно и ты здесь «своя в доску», ты должна чувствовать себя именно таким образом. Образ и ощущения быстро подтянут за собой реальность. Не каких сомнений, на все претензии местных смотри как на лёгкое недоразумение, – обучал сновидец Эрмиту своей родной магии. – Это работает здесь даже лучше, чем у меня дома, я проверял.

Своего мёртвого питомца маг сделал «совсем мёртвым», пояснив спутнице что тёмную магию здесь не приветствуют.

– Не приветствуют это мягко сказано! Хотя подобное более чем разумно, последнюю группу черных магов которых я встретил, сам же частично и передавил.

Путешественники вышли на дорогу, ведущую к с северной стороны деревни и подгоняемые сумерками поспешили к воротам. Метров за сто Ди создал светлячка и отправил его ввысь. Взлетев, шарик света взорвался столь восхитительным салютом, что до крайности удивил и самого «пиротехника».

– Я знаю кем буду подрабатывать, когда всё закончится! – прокомментировал сновидец. – Салюты на деревенских праздниках, вот моё призвание!

Первые ворота ещё небыли закрыты, но во втором кольце их притворили, оставив небольшой проход, поэтому путешественники спокойно вошли в первое кольцо и направились дальше. На сторожевой башне возникла суматоха, но произошедшие далее удивило не только Эрмиту, но и сновидца. Маг с капитаном не торопясь подошли к воротам метров на двадцать, как те распахнулись и им на встречу выбежали два человека в белых мантиях и несколько мужчин в броне и мечами на поясе. Метров за пять они остановились, не проявляя враждебности и нерешительно разглядывая гостей.

– Вы Ди, а с вами мисс Эрмита как я понимаю? – спросил один из жрецов у мага.

Сновидец достал из внутреннего кармана кольчуги печать советника особых поручений и протянул ту немолодому на вид служителю храма.

– Не слишком ли распахивать ворота перед незнакомцами, – прокомментировал Ди.

– Ах это, в обед к нам заезжал отряд королевских рыцарей, они дали указания в случае встречи оказать вам всю возможную поддержку и предупредили что вы возможно ранены. Да и ещё не особо темно как видите, – ответил Жрец.

Маг получил свою печать обратно. На Эрмиту если и обращали внимание, то явно не в ожидаемом капитаном объёме.

– Скажите правда, что будет мир с империей? – не выдержал один из вооружённых мужчин, видимо капитан местного ополчения. – Мы здесь спим и видим в кошмарных снах налёт Сборщиков, ведь это как не как самая крайняя к югу деревня.

– Всё к этому идёт, – уклончиво ответил Ди. – Ладно темнеет, а мы еле на ногах стоим, и вы проследите, что бы в нашу гостью не пульнул из лука спросонья. Хотя я и уверен, что она увернётся, но мне потом красней за вас, – причитал сновидец, идеально копируя манеру Энзима.

Все закивали и вместе направились к воротам. Здесь их встретила настоящая толпа, человек сто не меньше. Все удивлённо смотрели на тёмную эльфийку, та спокойно шла в своей заляпанной засохшей кровью одежде с косой на плече и выглядела, несмотря на усталость, грозно. Эрмита с трудом старалась держать приветливое выражение лица, но тут маг понял насколько она устала. Почувствовав, что нечего плохого не произойдёт, её готовность ко всему уступило место откровенной изученности.

– Мам, а почему у тёти кожа тёмная? – спросила маленькая девочка, сидящая на руках у матери.

– Тётя прилетела к нам из-за гор с важным заданием, – объясняла её женщина.

– А там у всех такие уши? – не унимался ребёнок.

Уши у темной эльфийки были на порядок короче чем у той же Юю, но все равно солидно заострённые. Капитан смущённо улыбнулась, слушая этот диалог.

– Ты ещё не один раз удивишься с какой скоростью здесь гуляют новости, – причитал её сновидец. – Ещё и местная пропаганда позаботилась чтобы меня в фас и профиль узнавала каждая дворовая собака.

Кстати, как понял маг, таверны здесь строили сразу после храма, гостей привели к большому двухэтажному зданию местной гостиницы. В ней были неожиданно большие окна, а сама таверна даже в предзакатных сумерках приветливо сияла белой краской.

Ди успокоил жрецов по поводу исцеления, хотя про себя подумал, что возможно позовёт их позже, когда «прощупает» Эрмиту на предмет самочувствия. Семенящая за ними толпа, увидев, что особых событий не намечается, начала немного разочарованно расходится по домам.

– Извините их, – оправдывался бородатый мужчина в возрасте, в добротной броне и с неожиданно изящным луком за спиной и кинжалом на поясе. – У нас здесь редко бывают гости, да ещё такие как вы, – обратился он к магу.

Они зашли в просторный, но тёмный зал таверны. Хотя дома в деревне были добротные и опрятные, да и место в целом не выглядело бедным, однако магическими светильниками местная гостиница пока не разжилась. Поправив ситуацию ярким светлячком запущенными под потолок, сновидец со спутницей устроились за большой стол из гладко выструганных досок. Подбежала не молодая женщина и стала взволнованно перечислять им блюда, охая о том, что печь только что погасили. Видимо посиделки здесь пока регулировались естественным освещением.

– Нечего, нечего, нам бы чайку какого хорошего, – успокаивал ей Ди.

– И мёда побольше, – вставила Эрмита.

– Вот, вот и на меня несите, – добавил сновидец. – И салатика кого полегче. Нам две комнаты надо и кстати где у вас здесь туалет?

– Ох, ох, ванна у нас общая, – охала хозяйка, – придётся мыться по очереди, сейчас велю проверить всё и налить горячую воду, только по весне механизм магический смонтировали, не нарадуемся. А уборная там, под лестницей. И хватит над ними нависать Герберт! – замахала она полотенцем на мужчину. – Ты на лица их посмотри, живого места нет, надо сами спросят что надо, завтра будешь с вопросами преставать. Ждите, чай через десять минут будет и комнаты скоро подготовят.

Маг смотрел на ошарашенную Эрмиту и когда их оставили наедине объяснил:

– Не удивляйся сильно, темных эльфов здесь никто никогда не видел, северяне редко да встречаются, так у тех кожа потемнее чем у тебя, но и они никакого удивления кроме лишнего взгляда не вызывают. Правда за местными невестами им бегать не позволяют, ну так они это и сами понимают. Ты кстати скоро одного увидишь. Ну а в остальном народ здесь не глупый, да и к власти относится уважительно, она кстати это вполне заслужила. Сказали – всё хорошо и если на вид оно так и есть, то, что переживать лишний раз. Вот гоблина или огра им покажи, сразу начнётся «Кузькина мать».

– Что за мать такая и кто этот Кузька? Герой вашего эпоса?

– Очень серьёзный парень, – закивал головой Ди, – стоит двух рейдеров вместе взятых, и мама у него летает над землёй с серебряным хлыстом.

Женщина звонко рассмеялась. Неожиданно быстро принесли горячий чай и громадную тарелку с медовыми сотами.

– Тебе точно уже можно есть? Твои внутренности вроде как сутки назад намотали на пяти сантиметровый шпиль?

– У-у-у, – протянула Эрмита, – не напоминай, а… Я сто раз слышала насколько болезненна подобная рана, но и близко не могла представить насколько, тысячу демонически задниц, она болезненна! И знаешь, сладкое между прочим снимает стресс, – подвинула она к себе тарелку с медовыми ломтиками, хитро улыбнувшись сновидцу, – а стресса у меня сейчас четыре груженных Дракера!

– Кстати, – осторожно спросил Ди, – ты тут говорила, что, когда первый раз попала к матери тебе было в районе сорока, – маг с интересом разглядывал выглядевшую лет на тридцать женщину. – А сколько сейчас?

– Восемьдфят фесть, – пробубнила тёмная эльфийка пережёвывая сладости.

– Сколько?!

* * *

Утро началось за тем же с толом, за которым закончился вечер. Вот только настроение у сидящих после удобных постелей и горячей ванны перед сном сильно улучшилась. Хозяйка подобрала для гостей чистое нательное бельё и ощущение свежести и комфорта дополнительно согревало тело.

– Я вот думаю, – рассуждала Эрмита, смотря на мага, который накалывал на вилку конструкции из свежей зелени и маринованных корнеплодов – Как-то всё хитро получилась, это нужно было так впереться на тот проклятый остров, чтобы попасть в самую кульминацию, не твои ли «товарищи» с верху постарались?

– Постарались не сомневайся, но только не они, а силы более безличные и всеобъемлющие.

– Это какие-такие силы?

– Вот всё тебе расскажи, – маг задумался. – Когда человек обретает достаточную ясность, он начинает видеть, что весь ход его жизни имеет некую логику и направленность, задача которых привести его к определённым ситуациям, решениям и выводам. Но порой водоворот судьбы виден невооружённым взглядом, а иногда он даже напоминает выгребную яму, куда затягивает всех, кто оказывается рядом.

– Ага, – поморщилась Эрмита, – и сейчас ты мне заявишь, что всё предопределено!

– Может и предопределено, а может и нет, – почесал голову Ди.

– Какой-то тухлый ответ для «Посланника богов» не находишь?

– Почему все думают, что я в курсе всех тайн бытия! С богами на «брудершафт» между прочим не пил, – скривился сновидец.

– Так не честно!

– Ну ладно, хочешь тайну, получай, – надул щёки маг, – тебе доступна как полная предопределённость судьбы, так и абсолютная свобода воли: вопрос лишь в личном выборе, количестве осознанности и силы.

– Нет, ну так нельзя, – вздохнула собеседница. – Ты сам то, что думаешь?

– Вот это подход мне нравиться, – обрадовался сновидец. – Я думаю в трёхмерном мире для всех есть прописанный жизненный путь, по которому при большом желании можно не следовать, но только в конце выясняется, что следовать всё-таки было выгоднее. Да и путь этот имеет развилки в зависимости от отношения человека к окружающему. Не выбора и именно отношения. И ты кушай, кушай, а то мы за такими разговорами залезем в дебри, откуда выбраться без редкой путаницы сложно.

– Э не…, ты мне голову не морочь своими трёхмерными мирами, – скривилась Эрмита. – Если всё не предопределённо, то события предопределяет выбор.

– А вот и нет, – передразнил её маг, – отношение притягивает ситуацию, а ситуация уже определяет выбор. Да и проблема людей в том, что все хотя строгие формулы подобных вещей, но формул обычно нет, однако есть устойчивые закономерности. И то, как-бы выразится «для конкретного здесь».

– Что-то в этом есть, – потянула чай женщина, – стоит обдумать на досуге.

В таверне несмотря на ранее утро было людно, в распорядке местных совместное чаепитие могло занимать час другой с утра и от пары часов вечером. Не всегда конечно, но лишний раз от застольной беседы не отказывались. Все с любопытством поглядывали на Ди с Эрмитой и о чём-то перешёптывались.

Тёмная эльфийка опять заряжалась медовыми сотами, выплёвывая воск на тарелку. Прокомментировала она подобную тягу к сладкому необходимостью ещё денёк воздержаться от твёрдой пищи. А маг взялся за горячий хлеб, молодой сыр и какие-то невероятно вкусные зелёные листья. Подошла хозяйка таверны, вчерашняя плечистая женщина в возрасте и положила на стол белую бусину, где-то сантиметра полтора в диаметре.

– Вот сер советник пришлось из свадебного ожерелье вынуть, но ради такого дела не жалко. Герберт будет в Дирмаре справит новую.

Люди здесь были попроще чем в других поселениях, посещённых магом. До ближайшей деревни было километров тридцать, однако каждый день в сюда заезжал военный патруль с ближайшей крепости: проведать ситуацию в дальней пограничной деревне. Да и местное ополчение выглядело на куда крепче чем в других местах. Как успела рассказать сновидцу хозяйка, в такие деревни большими подъёмными соблазняют молодёжь после армии и отставных военных с семьями. Конечно здесь на порядок опаснее, но и поддержка королевства ощутимее.

«Звёздный камень, – прокомментировал про себя маг, держа между пальцами беловатый шарик. – Из него делают местные магические светильники, так-как он прекрасно принимает зачарование иллюминации, да и просто светится если направить в него ментальную энергию.»

Что ему недавно продемонстрировала Олиния, заставив засиять Навершие своего меча.

Сосредоточив на бусине своё намерение, маг сотворил постоянное зачарование на свечение, но бусина была темна.

«Может слишком сдерживаюсь,» – подумал он и усилил эффект. Сновидец чувствовал: механизм создан, но почему-то нечего не происходит. – Да что такое! – проворчал Ди добавив ещё ментальной силы.