Текст книги "Вилы надежды (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Тебе покажут, верхом вы до дола долетите быстро, – Астрис подозвала одного из своих людей и приказала сопроводить меня до Бомира.

После трех часов непрерывной скачки улак под моим проводником зашатался. Переживая за судьбу узников, я изначально взял слишком высокий темп. Стальной Булат его вытянул без проблем, а живой «конь» не вытянул.

– Товарищ, вам туда, – вынуждено останавливаясь, указал направление стражник.

– Там за леском? – уточнил я.

– Там деревня, проезжаешь по дороге и прямо к поместью выедешь, – ориентир был такой себе, но мы не могли позволить себе терять время.

Я кивнул, развернул и погнал Булата. Мне повезло, что, доскакав до леса, я обнаружил в нем какое-то подобие старой просеки. Какое-никакое, а направление. Однако солнце уже клонилось к закату и меня это сильно беспокоило, блуждать ночью, одному, в незнакомом лесу было совершенно идиотской затеей. Я и так едва угадывал куда мне надо ехать по пенькам спиленных деревьев.

Мне второй раз повезло, если конечно весь сегодняшний день в целом можно было назвать везением – лесок быстро кончился и я, как и обещал проводник, выехал к селению.

Мне казалось, что в Элестии хозяйство находилось в упадке, но увидев дома в Бомире, я решил, что мне достался вполне неплохой дол. Деревенька, в которой я оказался, смотрелась совсем заброшенной. Дома срубные, но уже буквально вросшие от старости в землю. Какие-то на бок съехали, у каких-то в крышах зияли прорехи. Ехал я поздно, копыта Булата выстукивали по дороге довольно громко, однако никто не выходил из покосившихся домишек, чтобы посмотреть, кто же к ним в гости пожаловал.

Я поежился – деревня смотрелась заброшенной, в таких только призраки да привидения живут. И мне показалось, что я увидел двух. В конце улицы на дорогу вышло пару силуэтов в свободных серых одеяниях. Ну ведь призраки, один в один! Подъезжал я к ним, сжал покрепче древко вил, надеясь, что мое волшебное оружие сработает и против нечистой силы.

Как оказалось, переживал я зря. На дорогу не приведения явились, а древние дедка с бабкой. Ветхие, как и окружавшие их дома.

– Доброго вам вечера! – поприветствовал я обитателей Бомира.

Те продолжили молча на меня пялиться. Точнее не на меня, а на Булата.

– Как проехать к хозяйскому дому? – спросил я останавливаясь.

Дед махнул себе за спину.

– Туда, да? Спасибо!

Они так и продолжали стоять и смотреть. Мне эта парочка действовала на нервы, поэтому ехал я постоянно оборачиваясь и переживая за то, что как бы они не превратились в упырей или вурдалаков.

Барский дом находился рядом с селением вилан, что меня удивило. Также меня удивило отсутствие всяких парков, фонтанов, клумб и скульптур. Никакого пафоса, присущего аристократам возле дома и близко не было. От домишек в деревне он отличался только размерами, этот сруб был двухэтажным. Бревна, из которых он был собран, были огромными, на века. Однако сплошь поросли мхом, который никто и не думал счищать. На окнах второго этажа сохранилось остекление, на первом же часть из них было затянуто полотнами ткани.

– Эй! – мне пришлось кричать, чтобы привлечь внимание обитателей дома, – хозяева! Есть дома кто?

Я рассчитывал на то, что на мой крик выйдет хотя бы дворецкий. Ну или любой другой слуга. Однако разорялся я зря, на мои крики никто не выходил. Умерла что ли бабулька-доллен? Я уже хотел вернуться к стоящим у дороги старикам и расспросить о судьбе их доллнессы, как услышал скрип входной двери. Скрипнуть-то она скрипнула, но выходить наружу никто не торопился.

Я осторожно подъехал ближе. Ну не призраки же в самом деле в доме живут?

– Здравствуйте, я сосед ваш. Из Элестии. Мне бы поговорить.

Дверь приоткрылась чуть шире. В щели я увидел уставившийся на меня глаз. Кажется, я смог привлечь внимание жильцов дома. Я прокручивал в голове, что же мне сказать дальше. Сходу говорить, что я «наследник» дола не следовало, я мог напугать стеснительных хозяев. Представиться работником Боргосского экспресса? Или…

Мои метания прекратились сами по себе – дверь широко открылась. На пороге стояла старушка в черном платье с белым воротником. Ее седые волосы были всклокочены, а глаза горели лихорадочным блеском. Она подошла ко мне и приложила ладонь к морде луха.

– Хороший, хороший, – она погладила Булата, потом подняла взгляд на меня, – Гундар?

Я хотел было ответить, что нет, быстро придумать и выдать историю о том, как Булат попал в мои руки. Но вдруг я увидел возможность, как без проблем и лишних разговоров подселить бывших заключенных в опустевшую деревеньку. И пусть для этого мне придется обмануть выжившую из ума старушку. Моральные принципы это важно, но спасение трехсот человек однозначно важнее.

– Да, госпожа Давина. Это я – Гундар, – наступив на горло своей совести, произнес я.

Глава 25

– Гундар, мальчик, зачем ты приехал? – старушка щурилась, разглядывая меня. То ли узнавала не до конца. То ли прикидывала насколько я возмужал после нашей последней встречи, – а где твой отец?

Я решил ей подыграть.

– Папа остался в Отверне. И передавал вам большой и пламенный привет!

– Польщена-польщена. А что за дела у него в Отверне?

– Новых вилан покупаем, – немедля соврал я.

– Новых вилан? Это хорошо! Это замечательно! Есть вилане – есть пища. А у меня их практически не осталось. Как сыночек мой пал в Ольском сражении, так и обветшал мой долл. Поля не засеиваем, урожаи не собираем, – пожаловалась мне старушка.

Да еще и слезу пустила! У меня рука сама к кошелю потянулась, чтобы пару солов ей на жизнь подкинуть. Но порыв этот я сдержал. Все-таки передо мной не вдова фронтовика стояла, а самая натуральная эксплуататорша! Пусть и в бедственном положении. Хотя у меня и был вариант, при котором она кушать будет вдоволь и на мягких простынях спать.

– У вас вон новые вилане, – продолжила давить на жалость Давина, – а мне…

– Мы можем часть к вам направить, – не стал я дослушивать причитания старушки.

– Как… направить⁈

– Ну не самую лучшую. Но часть. Заселим в ваши деревни. Пускай работают.

– У меня… я не обладаю необходимыми денежными средствами…

– Нам денег не надо, мы по-соседски помочь хотим.

Может быть, у Давины с головой был не полный порядок. Однако даже она подозрительно прищурилась – мол с чего бы такая щедрость?

– Измотанных вилан мы взяли. Дешево, но качество товара бросовое. Не дойдут они до Элестии. Было бы хорошо их у вас откормить…

– Откормить⁈ – оторопела Давина.

– Не переживайте, – поспешил я ее успокоить, – мы завезем провизию.

– Много? – мне показалось, что Давина начала торговаться.

– Много! И вашим и нашим хватит, – решил я проявить щедрость.

– Много! – на лице женщины появилось мечтательное выражение. Она что, голодает⁈

– Вилане начнут работать, создавать товар. Мы его продадим и прибылью с вами поделимся. Денег дадим.

– Денег? – Давина снова расплакалась, но это были слезы счастья.

В этом обещании я ее не обманывал. Какие-то деньги мы на ее содержание выделим. Мы же не звери. Но взамен мы фактически присоединим Бомир к Элестии и Ратбату. Наша комуна займет большую часть острова. Надо будет поинтересоваться у Астрис, кто владеет оставшимся четвертым долом и чем этот правитель дышит. Присоединим его к нашей коалиции и кваллен окажется в своем замке в осаде. Чертовски приятная перспектива!

– Деньгами не обидим, – размечтавшись о полном контроле над островом, я расщедрился.

– Ну хорошо… а… а… когда вы мне вилан приведете? – казалось, что старушка не верит с свое счастье.

– Скоро, вот прямо сейчас за ними отправлюсь!

Я развернул Булата и помахал рукой на прощание. Переговоры прошли… успешно? Вроде как да. Между нами осталось много всего недосказанного – представляю, как удивится Давина, когда увидит потрепанную жизнью и наводнением толпу. Из-за наших договоренностей, я решил поменять свои планы. Еда в Бомире требовалась немедленно. От жаренных улаков уже наверное не осталось ни одной целой косточки. А дорога до дола только разожжет аппетит людей. Да какой там аппетит – они придут сюда голодными, как волки!

Я встретил стражника Ратбата выезжая из деревни. Его улак двигался неторопливым усталым шагом.

– Все? Нам дали от ворот поворот? – у него оказался скептический настрой.

– Наоборот – мы договорились! Возвращайся к Астрис и скажи ей, чтобы вела людей сюда.

– К Астрис… а… а ты?

– Я еду в Элестию. Приведу оттуда помощь и припасы.

– Дорога долгая. Как ты один найдешь путь?

– Я не один. У меня есть Булат. Он найдет дорогу, – я был уверен в своем чудо-скакуне.

И он меня не подвел! Благодаря кобажу стальной улак обладал поистине бесконечным запасом сил. Вилы мне тоже помогли продержаться, как только я убирал их в чехол на спине, мои глаза начинали сами собой закрываться от усталости. Снова сжимал древко и получал заряд бодрости и прилив сил. Однако даже у древней магии существуют свои пределы – мне пришлось несколько раз останавливаться и устраивать короткие привалы. А в свой дол я прибыл, еле удерживаясь в седле Булата.

В холле меня встречали Рани, Лукорья и дед Микаль. Вид у них был крайне взволнованный. Оно и понятно – я явился один, по пути растерял весь отряд, да еще и в седле еле держался.

– Штурм… сорвался? Наших перебили всех? – Рани первой нашла в себе силы задать волнующий всех вопрос.

– Нет! Вы что⁈ Веселее друзья – мы всех победили!

– Всех? – с сомнением поинтересовалась Лукорья.

– Всех-всех. Людей освободили, рудник захватили.

– А где они тогда? Ну люди? – жизнь научила Лукорью, что во всем хорошем обязательно должен быть какой-нибудь малоприятный подвох.

– Уже должны быть в Бомире.

– В Бомире? – настал черед удивится деду Микалю, – как вас туда занесло?

– Бомир теперь вместе с Элестией! – объявил я, не будучи до конца уверен в том, что Давина на самом деле к нам присоединится. У старушки в голове может и просветление случится. А может и наоборот – в следующую встречу она меня вообще не узнает, – но нам кое-что туда отправить надо.

– Что именно? – прищурившись спросила Лукорья.

– Крепись, мать, – я знал, что мое решение возможно доведет Лукорью до инсульта, – нам нужна твоя кладовая!

– Кладовая? Какая еще кладовая⁈

– С едой конечно же! И еще, дед, нам нужен кортут…

– С едой⁈ – взбеленилась Лукорья, – опять раздавать будем⁈ Ты… ты… ты туда складывал, чтобы оттуда доставать, а⁈

– Георгий же не для себя! – вступилась за меня Рани.

– Понятное дело, что не для себя! Он у нас блаженный, ничего себе – все другим! А мы зимовать как будем, а? Без запасов, а?

Лукорья расходилась все больше и больше. Успокоить ее взялся дед Микаль.

– Да не переживай ты, лес у нас под боком. Сходим, заготовок наделаем…

– Сам грызи свою кору! И из кореньев похлебки делай! – напустилась на него Лукорья, – у меня уже не тот возраст! Я нормально питаться хочу…

– Там человек триста. Голодают.

– Ну и что? Они нам кто? Родня? Друзья? – не сдавалась Лукорья.

– Они наши товарищи. Вилане, которые попали в беду. Причем среди них есть и те, кто родился и вырос в Элестии! Неужели мы не протянем им руку помощи⁈ – меня возмутил мелкобуржуазный подход Лукорьи.

– Протянем! – с жаром ответила на мой призыв Рани.

– Ноги вы протяните, – покачала головой домоуправительница и по совместительству наш главный казначей, – ладно, пойдемте.

– Надо еще улаков и телеги подготовить, – повернулся я к Микалю.

– Сколько?

– Все, часть народа мы сюда заберем, – я планировал более-менее здоровых вилан забрать в Элестию, чтобы начать их тренировать. За пару недель мы из них настоящих бойцов конечно же не сделаем, но их можно будет оставить в усадьбе, чтобы высвободить для активных действий казаков и стражников. А действия эти нам были ой как необходимы. Не может Отверн и Боргос долго находится в блокаде. Рано или поздно георг пришлет кого-нибудь, чтобы разобраться и понять почему пропала связь с целым островом. Или кваллен найдет способ связаться с «большой землей». Я отдавал себе отчет в том, что воинство у меня слишком слабое, чтобы с ним пытаться замки штурмовать. Но победы одерживаются не числом. И даже не всегда умением. Чаще всего побеждает хитрый или просто удачливый.

Однако до штурма еще дотянуть надо было, а с этим случилась проблема. Ноги меня не держали, сила вил Уроша меня какое-то время поддерживала, но организм настойчиво требовал отдыха. Мое состояние заметила Рани.

– Тебе надо отоспаться, – поймала она меня перед самым выходом.

– Надо, – я не стал спорить, – но некогда.

– Ты из седла выпадешь! – девушка встала на моем пути.

– Выпаду, – согласился я. Я и так воспринимал окружающее как некий тягучий сон. Заберусь в седло, меня укачает. И я однозначно выпаду.

– Не пущу!

– Перестань…

– А ты подумал, как мы здесь без тебя⁈

– Как-как. Как-нибудь справитесь. Дед Микаль вон…

– Смеешься?

Рани была права, Микаль человек хороший, но вождь из него как из газеты зонтик.

– Тогда Астрис…

– Эта надутая кукла нас снова поработит!

– Возможно.

– И все, больше вариантов у нас нет!

– Ты честно скажи, ты меня потерять боишься? – сам не ожидая вдруг спросил я.

Рани густо покраснела.

– Дурак! Деда! – она развернулась и побежала к стоящим возле дома телегам.

Мы собрали весь транспорт, который только был в наличии в доле. Даже роскошные барские коляски пошли в дело – загруженные в него мешки с кортутом смотрелись нелепо. Микаль давал последние наставления возницам. Рани подбежала к деду и начала ему что-то быстро и горячо объяснять. Я шел к ним медленно, пошатываясь.

– Да, дело ты говоришь, положим его в телеге. Давай, неси одеяло…

– Эй! Погодите! Вы о чем договорились? – перебил я Микаля, подойдя ближе.

– Ты отправляешься спать в телегу, внучка права – ты в седле не доедешь, – ответил мне дед.

Я пожал плечами.

– Наверное, это лучший выход.

Как оказалось – не лучший. Булат слушался меня беспрекословно. Но только в том случае, когда я сидел в седле. Или находился рядом, но бодрствовал. Изначально я хотел выспаться, привязав своего стального коня к телеге. А потом на него пересесть. Но как только я закрыл глаза и задремал, Булат встал колом. Остановился и всю нашу колонну затормозил.

– Булата придется оставить, – слова Микаля прозвучали как приговор, – у нас есть другие верховые улаки. Пересядешь на них.

Обидно было до слез, но делать было нечего. Как только я засыпал, наша магическая связь с лухом тут же обрывалась. И Булат застывал самой настоящей статуей! Мне пришлось отогнать его в конюшню и вернуться на дорогу на телеге.

– В Бомир! – скомандовал я и мгновенно вырубился.

По дороге я выспался и пересел на улака. По сравнению с Булатом, тот полз как черепаха и трясся как ишак. В общем езда на нем была разочаровывающей настолько, что мне захотелось опять пересесть в телегу. Но командир не должен показывать свою слабость перед подчиненными, а наоборот – он обязан личным подвигом и примеров воодушевлять свой отряд. А где это делать? Совершенно верно – во главе того самого отряда.

Там я и находился. И в деревеньку я тоже заехал первым. С моего прошлого посещения тут все изменилось к лучшему, хотя времени прошло всего ничего. По заброшенным домам расселились новые жильцы и начали приводить их в порядок. Не сказать, чтобы деревня стала образцом ухоженности, но она обрела жилой вид. Мне навстречу выехали два казака.

– Добрый вечер! – поприветствовал я их.

– Добрый, друг Георгий! – ответили они.

Вилане путали «друг» и «товарищ», но мне эта ошибка нравилась. Друг звучало более тепло, чем товарищ.

– Как добрались?

– Потеряли несколько человек. Но в общем – сносно.

– Где Астрис?

– Она со стражниками и казаками поехала в Ратбар. Там они передохнут и потом направятся в Элестию.

– Плохо, очень плохо, – нам надо было что-то срочно решать со связью. Вестовых организовать, а еще лучше систему семафоров от дола до дола выстроить. Дорого, долго и накладно, зато такое нововведение позволит избежать ситуаций подобной этой, – как вы устроились?

– Заселились, но доллнесса нас уже начала проклинать, – ответил мне казак.

– Почему⁈ – неужели к старушке вернулся разум.

– Она переживает, что нас настигнет голод. И она, в общем-то, не зря беспокоится.

– Это горе, совсем не горе, – я кивнул на следующий за мной караван, – на первое время хватит, потом еще довезем из Ратбата и Отверна.

Наши запасы были скудны, а будут ли продавать еду в Отверне во время блокады – большой и открытый вопрос. Однако мои люди ни на секунду не должны были сомневаться, что мы выплывем из этой истории. И Давина не должна была колебаться. Надо срочно накормить и ее и народ.

– Давина в доме?

– Да, она оттуда не выходит.

– Отлично, – я пришпорил улака.

Казаки и караван последовали за мной. В отличии от первого раза мне не пришлось срывать глотку, пытаясь докричаться до доллнессы. Она, видимо, услышала топот копыт и вышла встречать нашу процессию сама.

– Здравствуйте! – я спрыгнул с улака, – видите, я держу свое слово!

– Еще люди⁈ – сознание Давины если и прояснилось, то не до конца, – я больше никого не приму! Уезжайте! И забирайте с собой всех остальных! Вы меня обманули! Набили дома в селении бесполезными бездельниками!

– Погодите-погодите, – я прошелся к телеге и взял с нее мешок. Потом вернулся к Давине, – вот, смотрите!

Я открыл мешок и показал его содержимое старушке. Та засунула туда свой нос. И учуяла нечто невероятно вкусное.

– Это… это колбаса?

– Да, копченная. А также сыры. И немного травяных приправ. У нас полные повозки с едой.

– И это мне⁈ – на глазах Давины выступили слезы.

– Да.

– А деньги? – хоть ум у Давины слегка помутился, но про важную деталь разговора, она не забыла.

– Будут и деньги после того, как вилане приступят к работе. Мы продадим урожай, который вырастим. И поделимся с вами.

Давина опустила мешок с провизией, подошла ближе и погладила меня по щеке.

– Добрый, очень добрый мальчик.

Хоть я ее в чем-то и обманывал, но я был растроган до глубины души. Надо же, оказывается среди гриммаров бывают пусть и слегка сумасшедшие, но милые люди. Моя мысль нашла подтверждение в следующий момент. Давина залепила мне такую пощечину, что у меня в голове зазвенело!

– Вы чокнулись окончательно⁈

– Добрый, но глупый! Совершенно глупый мальчишка! – она посмотрела мне куда-то за плечо, – Божан, заканчивай дело!

Какой еще к чертовой матери, Божан⁈ Старуха совсем с катушек слетела⁈ Я обернулся. Пока мы беседовали, к нам подобрался какой-то чумазый толстый виланин. На Божана он был ни грамма не похож.

– Тебе чего? – спросил я у чумазого. Пусть за нами наблюдали казаки и ямщики из Элестии, от сумасшедшей местной братии можно было ожидать чего угодно. Лучше сразу узнать у подкрадывающегося человека, что ему от меня надо.

Тот усмехнулся и… поплыл. Как растекается плавящаяся от жара свеча. Лицо смазалось, глаза опустились на нос, а затем и на рот.

– Что… что с ним? Он болеет⁈

Ответ на вопрос я получил сам. Под слетевшей маской, я увидел знакомые черты лица. Передо мной на самом деле был Божан! Точно также, как его лицо, изменилась и его одежда. Под расшитым цветными нитями рубищем, скрывался плащ охотника. С прикрепленными к нему листвой и веточками. Самое непостижимое заключалось в том, что вместе с Божаном менялось и поместье! Деталей я заметить не успел, но с окружающего мира как будто пелена спадала.

А еще Божан сжимал в руках деревяную дубинку, с обмотанным тряпками концом. Он замахнулся. Я потянулся за вилами, дернул за древко, но не успел. Дубинка прилетела мне прямо в лоб. Я увидел тысячи искр и потерял сознание.

– Спасибо, Божан. Ты как всегда бесподобен, – услышал я, проваливаясь в темноту.

Лучше бы я в себя не приходил. Виски ломило так, что мне казалось, что лучше бы я умер. С трудом сдерживая позыв тошноты, я открыл глаза. Перед глазами стояла муть, все плыло. Сволочь, он же мне мозги чуть не вышиб! Но раз мне больно, значит Божан вышиб их точно не до конца. Откуда он тут вообще взялся? И зачем Давина приказала ему меня вырубить? Чтобы захватить наши припасы? Бабка на деле оказалась матерой уголовницей? И лишь прикидывалась ненормальной?

Я попытался подняться и обнаружил одну неприятную деталь – кто-то надежно и туго связал мне руки за спиной.

– Лежи, – услышал я голос деда Микаля, – а то изобьют!

Завалившись на бок, я решил рассмотреть, кто тут еще такой борзый. Не одна же Давина с Божаном смогла обезоружить мой караван?

Глава 26

Через несколько вдохов-выдохов я смог унять головокружение. И все-таки осмотреться. Я лежал перед домом доллнессы, в толпе таких же повязанных по рукам и ногам людей. Моих людей! Рядом со мной валялся прямо в грязи и Микаль и ямщики из Элестии. Я поднял голову, на столбе у дома болтались в петлях два тела. Да это же казаки, которых Астрис оставила в Бомире!

– Что здесь произошло⁈ – спросил я у Микаля. По моим ощущениям я в отключке находился какие-то жалкие минуты. Конечно, человек, находящийся без сознания, терял связь с миром и лишался чувства времени, но не до такой же степени!

– Иллюзия, все, что мы видели было иллюзией, – шепотом ответил дед, – эта зловредная бабка все свое поместье накрыла мороком!

– Чего⁈

– Дар у нее такой, вот чего! Всех поселенцев к нашему приезду уже схватили и связали. Казаков, которые здесь оставались – повесили. А мы как дети малые заскочили в ловушку.

– Кто повесил? Кто связал? – один Божан столько бед точно натворить не мог.

– Как кто⁈ Вон, смотри, – скосил дед глаза в сторону.

Я перевернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал дед. Ничего себе – накрыла иллюзией! Я-то был уверен, что спасенные из Налыма люди обживали пустые дома. Я же видел это собственными глазами, когда в деревеньку заезжал. Но нет! Обманули меня очи мои ясные! Всех переселенцев построили вдоль забора и накинув петли на шеи, связали в единую цепочку. И сторожили эту цепочку люди в черных доспехах. С серебряной полосой.

– Солдаты кваллена⁈ Откуда⁈

– Я же говорю – наваждение! Они тут все были, когда мы приехали! Мы их не видели! Как охотник тебя вырубил, морок спал. Солдаты на нас набросились со всех сторон. Побили и скрутили.

– В следующий раз напомни мне обязательно, что надо сначала узнавать, какой силой обладает гриммар, а потом уже с ним знакомиться.

Я не то чтобы забыл, в какой мир попал. Просто еще не привык, что тут есть волшебники. И что дар их порой бывает непредсказуем. Больше без предварительной оценки ни в один дол не сунусь. Хотя, вряд ли для революции у меня будет еще одна попытка. К нам подошел Божан, он наклонился и крутанул в руках мои вилы.

– Предупреждал же тебя – не надо на меня заказ брать.

– Не удержался. Мне хорошо заплатили. А еще я получил это, – он покачал острыми зубьями прямо перед моим лицом.

– Ненадолго. Поверь, скоро я их себе верну…

– Божан! – окликнул охотника за головами подошедший к нам офицер в черных доспехах, – отдай это!

Он указывал на вилы.

– Это трофей…

– Это трофей кваллена, – офицер не стал дослушивать охотника, – отдай!

К офицеру подошел солдат с футляром в руках. Божан немного поколебавшись, протянул вилы офицеру. Тот уложил вилы в футляр.

– Видишь, вил ты уже лишился, – плюнув Божану под ноги, сказал я, – скоро лишишься и всего остального!

– За твое убийство, мне опять не заплатили, – покачал головой охотник, – ты должен к кваллену попасть живым. И желательно поумневшим.

Он вытащил из-за пояса дубину, обмотанную тряпкой.

– Божан – не балуй! Ты же один из нас! Как ты можешь…

– Я⁈ Один из вас⁈ – Божан, не дослушав расхохотался, – я – свободный человек…

– Продажная сволочь ты, а не человек! – высказал я о Божане все, что думал.

Он ответил мне своеобразным образом – засадив мне по лбу дубиной. Навык у охотника имелся. Вырубал он людей с одного единственного удара наглухо!

Я несколько раз приходил в себя, но видимо две затрещины по голове в день было перебором. Сознание возвращалось ко мне несколько раз. Меня закинул в телегу, из которой мне было видно, как за ней идет колонна с захваченными узниками Налыма. Колонну охраняли солдаты кваллена верхом на улаках. Я решил повернуть голову, чтобы посмотреть, кто движется во главе отряда. И сделал это зря, в висках заломило и измученный побоями мозг дал команду на отключение. Еще пару раз я в реальный мир возвращался. Но ненадолго, едва успевая увидеть дорогу и бредущих по ней вилан, я снова отключался.

Уже окончательно я очнулся на холодном полу. Встал, попробовал осмотреться. Но ничего, кроме яркого пятна где-то вверху не увидел. Зажмурился, проморгался и попытался вновь. Черная каменная кладка окружала меня со всех сторон. Я прислонился к стенке и доковылял до окошка, которое расположилось прямо под потолком. Мне до него было не дотянуться и не заглянуть – слишком высоко. И не подтянуться – руки у меня по-прежнему были стянуты веревкой за спиной. Бродил я по камере недолго, она была совсем небольшой. Три шага на два, сильно не разгуляешься.

То, что я оказался в тюремной камере, сомнений не вызвало. Вот только где эта камера находится? Куда меня отволокли люди кваллена и куда дели моих товарищей по несчастью?

Я сел на пол, прокашлялся и крикнул во все горло:

– Микаль! Дед! Отзовись!

Потом прислушался. Из окна доносились звуки какой-то суеты. Но ответа на мой призыв так и не последовало.

– Дед! – крикнул я еще раз.

На этот раз реакция была. Я услышал удар по двери камеры. Затем она отворилась и на пороге появилась пара солдат кваллена.

– Чего орешь, гнида⁈ – поинтересовался один из них.

– Холодно, – в камере на самом деле было сыро и прохладно, – согреться пытаюсь.

– Хорошее дело, нужное, – второй стражник подошел и рывком поставил меня на ноги, – вставай! Пойдем!

– Куда? – у меня был ответ на этот вопрос. Очень неприятный ответ. Вешать меня сейчас будут. На потеху солдатни.

– Туда, где потеплее, – усмехнулся первый и заехал мне кулаком в живот.

Я сложился пополам. Боль скрутила мои внутренности.

– За что? – я едва мог говорить.

– За наших ребят в Налыме, – ответил стражник и врезал мне по шее.

Они заломили мне руки и потащили в коридор. Значит они уже знают, что мы наведались в Налым и уничтожили этот гадюшник. Плохо. Ладно, со мной уже все кончено. Сил, чтобы меня освободить у Астрис нет. Договориться с упырем-квалленом тоже не получится. Но и Элестия не сможет сопротивляться вторжению. Партизанить с наличествующими силами Астрис еще могла, но сражаться лоб в лоб с гвардией кваллена – нет. За Элестией падет и Ратбат, стены замка ему выстоять перед превосходящим противников не помогут. По крайней мере долгой осады он точно не выдержит.

Мои ожидания не оправдались. Меня тащили не в двор, а на верхние этажи по лестнице. Вряд ли казни совершались внутри этой крепости. В том, что это именно крепость я не сомневался. Об этом говорила толщина стен. Да и окна в переходах были такими, что из них было удобно из лука стрелять, а не видами любоваться. Уж слишком они были узкими.

Стража затащила меня на третий этаж и провела меня по коридору до больших дверей, возле которых дежурило сразу четыре солдата. Они отворили двери перед нашей процессией.

Я-то думал, что меня ведут на эшафот, а оказался вдруг на пиру. Самом настоящем! Большую часть зала занимал стол, на котором были расставлены огромные блюда. Да не пустые, они парили-дымили и создавали в зале невыносимый головокружительный аромат. Я невольно задумался о том, когда я ел в последний раз. Выходило, что давно. Ко всем прелестям моего положения прибавилась еще и судорога, сведшая мой желудок.

За столом в основном собрались офицеры в черных с серебром мундирах, на которых частыми рядами висели золотистые украшения в виде наград. Во главе стола сидел персонаж, с которым я познакомился на причале в Отверне. Калон Монфор, кваллен острова Боргос, собственной персоной. Он разглядывал кусочек какого-то желе на маленькой двузубой вилке. И лишь потом только соизволил перевести взгляд на меня.

– Уважаемые дамы и господа! – к дамам кваллен обращался не просто так. По правую руку от него сидели три барышни. Одна дородная матрона и две худущих высоких девки. Скорее всего, на обеде присутствовала дочери Калона и их компаньонка или гувернантка, – позвольте вам представить сегодняшнюю нашу добычу…

Кваллен на секунду замялся.

– Тебя как звать вообще?

– Георгий Архипович Климов, – несмотря на то, что стражники продолжили мне закручивать руки, заставляя меня стоять согнувшись, я постарался выпрямиться, пусть и ценой захрустевших суставов, – комиссар Чрезвычайной Комиссии…

– Шут? Это наш новый шут? – перебила меня одна из девиц, – папенька, он забавный, но кажется, что ненормальный. Назвать себя Георгом это чересчур. Давайте его лучше повесим?

– Этот ненормальный, душенька моя, убил одного доллена, – не торопился с моей казнью Калон.

– Убил⁈ Он убил гриммара⁈ – зашептались-засуетились барышни.

– И это только один доказанный случай. Хотя я думал, что на его руках кровь как минимум троих гриммаров.

– Надо вешать, – мрачно заключила матрона.

– Только сперва сдерем с него шкуру! – потребовала девица, которая была старше.

– Надо, – согласился кваллен, – он бы уже давным-давно болтался на виселице. Но меня интересует одна деталь.

Калон сделал жест, два стражника поднесли к столу футляр и открыли его. Я уже знал, что там увижу. На черной подкладке лежали вилы.

– И так вопрос – где ты это взял?

Мне вообще не хотелось общаться ни с квалленом, ни с его садисткой семейкой. Но меня поторопили с ответом. Охранник врезал мне по затылку.

– В реке нашел, – я не стал скрывать правду.

Кваллен секунду просидел с задумчивым видом. А потом расхохотался. За ним рассмеялись и другие.

– Я так и знал, что без пыток не обойдется.

– Вы меня на куски будете резать прямо за обеденным столом? Дамы, вас не пугает вид крови? – я лихорадочно размышлял над тем, что мне скормить кваллену. Поэтому нес всякую чушь, лишь бы потянуть время.

– Если надо, я и кишки тебе собственноручно выпущу, – гувернантка оказалась той еще милашкой.

– А я ногти вырву! – и воспитанницы у нее были подстать.

– Но мы не будем заниматься этими малоприятными делами. У меня есть вариант получше и побыстрее, – кваллен хлопнул в ладоши.

Дверь позади меня открылась, и я обернулся, стараясь увидеть, кто в нее зайдет.

В зал завели деда Микаля. Охранник пнул деда под колено, заставив опуститься на пол.

– Вот как мы поступим, – сказал Калон, вставая из-за стола, – сейчас к нам будут приводить твоих людей. Одного за другим.

Кваллен подошел к нам и вытащил из ножен длинный тонкий кинжал. Он поднес острие кинжала к глазу Микаля.

– Я буду задавать вопросы. Ты отвечать. Если мне покажется, что ты врешь, этот старик лишится последнего глаза. Тебе все ясно?