Текст книги "Вилы надежды (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– У вас тоже жить страшно.

– Как сказать, мы потихоньку порядок наводим. Барчуков наших поганой метлой погнали.

– Наших не прогонишь! – с горечью произнесла Рани.

– Поглядим, – уклончиво ответил я.

Местные кровососы ничуть не лучше наших были. Следовательно, и поступать с ними стоило как с бешеными собаками.

На лестнице, ведущей в трехэтажный особняк, суетилась челядь. Горшки с похожими на пальмы растениями выносили, дорожку ковровую начищали. Стоило нам подойти к ее подножию, как суета сама собою стихла. Дворовые смотрели на смелую девушку, ведущую опасного преступника, с открытыми ртами.

Кто-то из уже сбегал внутрь и предупредил о нашем появлении, поэтому встречать нас вышел никто иной, как главный надсмотрщик Лука. Он остановился наверху, нетерпеливо похлопывая себя кнутом по голенищу сапога. И сделал жест, приказывая нам подняться.

– Господин Лука, я привела к вам этого…

– Откуда ты знаешь, что я его ищу? – Луку было сложнее обмануть. Это тебе не сторож у ворот.

– К нам заезжал Гундар…

– Где он сейчас? – продолжил допрос Лука.

– Не знаю. Господин доллен отправился искать этого, – Рани кивнула на меня, – а он сам к нам пришел.

– Ты привела его и что ты хочешь взамен?

– Ну не знаю. Награду, – пожала плечами девушка, – зерно… или золото?

– Золото, – повторил за ней надсмотрщик, – золото.

Он начал медленно спускаться к нам навстречу.

– Ты же внучка Микаля-знахаря?

– Да, господин Лука.

– Тогда объясни мне вот какой момент – к нам прибежал гонец и сказал, что Микаль прячет беглого где-то в лесу. И где прячет – говорить не хочет. Скажи мне, кто врет? Гонец? Или… ты?

Лука упивался своей властью. Считал себя умным, жестоким и внушающим ужас. Отчасти оно так и было – Рина остолбенела, вилы опустила и глядела на Луку, как кролик на удава. Он же заметил ее растерянность. И продолжил давить.

– Я знаю, как мы поступим. Я тебя выпорю. И между третьим и четвертым ударом, ты мне расскажешь правду, – он двинул рукой, кнут размотался по ступеням лестницы.

Меня тоже когда-то пугал вид плетки. Лет в десять, а может и в двенадцать. Но с тех пор прошло много времени. Я развернулся и выхватил вилы из рук оторопевшей девушки.

– Ты можешь только женщин бить⁈

Если Лука и испугался, то вида он не подал.

– Почему же, тебя я лупил только вчера, – хищно улыбнулся Лука.

– Вчера я был связан, – в ответ улыбнулся я.

Кнут оружие дистанционное, чтобы ему эффективно противостоять, мне требовалось быстро сблизиться. Что я и сделал, шустро перебирая ногами по ступеням. Щелчок кнута, плечо обожгло болью. А Лука не только языком умел молоть, он был быстр и чертовски опасен! Двигался надсмотрщик как кот, пригибаясь и ловко шагая. Молниеносное движение рукой, и он снова попал почти в ту же точку! Левая рука онемела, этот гаденыш пытался меня обезвредить прежде, чем я до него доберусь.

– Щекотно, – оскалился я, – твоей плеткой только детей наказывать. Настоящая боль бывает от пули…

– Пули… о чем ты говоришь⁈

Мне удалось его чуть-чуть отвлечь, его следующий удар я поймал на зубья вил. Он было отдернул кнут, но не успел. Прокрутив древко, я намотал гибкий кожаный шнур на зубья, остальное за меня сделала заточка, порезавшая шнур на небольшие ремешки.

Глава 5

Лука замельтешил, отбросив кнут, он потянул из-за пояса нож. Большая ошибка – идти с коротким клинком против оружия пролетариата. Ну хорошо, не пролетариата, а крестьянства.

Надсмотрщик сделал выпад, я его отбил древком, обратным движением я пришпилил его правую стопу к полу. Лука завопил от дикой боли, но его крик продолжался недолго, выдернув вилы, я заехал ему древком по челюсти. Рот он захлопнул так, что зубы посыпались. Я крутанул вилы и вонзил их ему прямо в грудь. Потом выдернул и отступил на шаг. Лука захрипел и упал навзничь.

– Лима всемилостивая! – вскрикнула Рани, подбежав ко мне, – ты его убил!

– Есть такое дело. А ты бы предпочла, чтобы он тебя насмерть забил?

– Но… но… но так же нельзя!

– Людей кнутом бить? Полностью согласен, – я пошагал ко входу в особняк.

– Постой! Ты куда? Ты что удумал⁈

– Жди меня здесь, – я не хотел, чтобы девушка видела смерть Луки. Но по-другому я бы мимо него не прошел. Впереди меня ждали новые смертоубийства и психику девушки лучше было поберечь.

– Но…

– Не спорь! – я открыл дверь.

Мне очень повезло, что выставил перед собой вилы, прежде чем зайти. Из распахнутой двери, прямо мне в лицо вырвался могучий всеопаляющий поток огня. Дверь и рама мгновенно обуглились, мне и самому было бы несдобровать, но меня спасли вилы этого… как его там… Уроша! Кстати, надо бы у деда уточнить, чем он знаменит и за что его прокляли.

Урош был мужик не промах, таскал с собой не черти что, а настоящую волшебную вещицу. Она рассекала поток пламени, создавая за собой безопасную зону. Подняв вилы повыше, я сделал шаг вперед – огонь отступил. Зубцы вил раскалились добела, древко покрылось светящимися символами, но напор огненной стихии моя волшебная «палочка» держала.

Я пошел вперед, рассекая огненный столб пополам. Набранный из полированных досок пол вспучивался и дымился, того и гляди весь особняк сгорит дотла! И меня под собой погребет!

Но за виновником всего этого огненного безумия идти, как оказалось, было недолго. Шаг, еще шаг и через оранжево-красную пелену я разглядел старого барина. Если в прошлую нашу встречу он выглядел как утомленный жизнью старик, то сейчас он предстал в образе беса. С его широко раскинутых рук срывалась огненная волна, а глаза тоже горели… форменным безумием!

Я, честно говоря, так и не понял, то ли я разогнался порядком, то ли вилы сами по себе дернулись, но огненного «беса» я насадил на зубья с разбега. Старик сначала расхохотался, нехорошо так, с сумасшествием в голосе. А потом взгляд вниз опустил и увидел знаки на древке рукояти моего оружия. Он поник, а после осыпался пеплом. Точь-в-точь как его садист-сынок.

Я сам не ожидал, что наш поединок закончится столь стремительно, поэтому стоял, как громом пораженный. Хорошо, что в усадьбу я заявился не один. В зал забежала Рани, девушка подобрала один из ковров на улице. Она быстро сбила у очагов пожара. Отбросив прожженный ковер, она сделала то, что заставило меня еще сильнее остолбенеть. Она присела возле кучи пепла и начала в ней с интересом копаться.

– Эй, Санчо Панса, не слишком ли ты быстро мародерить научилась⁈

– Меня Рани зовут, – не оценила моего юмора девушка, она выпрямилась, держа что-то в руках, – вот, гляди!

Я подошел ближе и взял из рук девушки толстую золотую цепь, к которой крепилась табличка с вензелями. На табличке красовались сразу три синих кристалла. Они были еще больше того, что был на пряжке Гундара.

– Сокровище? – спросил я у Рани.

– Несметное! – выпучила она глаза для убедительности.

– Хорошо, – у нас с собой не было ни сумки, ни ранца. К разграблению барского поместья мы были не готовы, – надевай!

– Я⁈

– Да, мне кажется – тебе пойдет, – я озирался по сторонам, ожидая, что на подмогу барину бросится кто-нибудь из дворовых. Но пока горящих местью дворовых не наблюдалось.

– Зачем ты их убил?

– Чтобы они не послали за нами солдат. Пока суд да дело, мы с Микалем уже далеко будем, – мой план был в том, чтобы навести в рядах панику и полный раздрай. Не дать местному барончику запросить помощь у главы острова, а самому раствориться в утреннем тумане.

Задумка была хороша, если бы не одно «но» – когда мы выiли из барского дома, перед домом успела собраться толпа. Никакой агрессивности она не проявляла. Вилане просто смотрели на нас со смесью ужаса и восхищения.

– Они нападут? – тихо спросил я у Рани.

– Нет, ты что, они напуганы.

– Чем?

– Тем, что ты убил доллена.

– А чего здесь пугаться? Заживут без этого кровопийцы как люди, – не понял я причину для расстройства.

– Ты правда с неба свалился! Ты представляешь, что с деревней сделает дружина кваллена? Сожжет каждый второй дом!

Ближе всех к подножию лестницы стояла женщина, обнявшая за плечи мальчика. Ей было лет тридцать-тридцать пять. Свою маму я запомнил такой. Оттуда, где я стоял, были видны ее руки. Загрубевшие от тяжелой работы, покрытые морщинками. И брата своего я видел в последний раз тогда, когда ему было семь лет. Ровно столько и было, стоявшему рядом с женщиной пацану.

– Ох, блин-малина, – выдохнул я, осознав, что на какое-то время моя судьба будет накрепко связана с Элестией. Хочу я этого или нет.

– Не надо их убивать, а? – шепнула Рани.

– Дура ты, – беззлобно ответил я.

Все мы пожинаем то, что когда-то посеяли. Я половину жизни бился за то, чтобы скинуть эксплуататоров со спин эксплуатируемых. И вот тебе пожалуйста – скинул. Окончательно и бесповоротно. А они не то, что от радости чепчики в воздух бросают, а глядят на меня как овцы на волка.

– У нас тут это, – неуверенно начал я, – случилась смена власти. Вынужденная и насильственная. Нет больше вашего доллена…

– А сына его? – выкрикнул кто-то из толпы.

– И сына тоже нет, – донес я до селян горькую, но правду.

– Что же нам делать⁈ Как же мы теперь будем⁈ – пронеслось по толпе.

– Вы? Вы будете сами себе хозяева! Долой… долленов! – лозунг «долой господ!» с местным колоритом прозвучал несколько странно, но меня это не смутило, и я с жаром продолжил, – мы создадим орган самоуправления! Совет Элестии! По началу в него войдут депутаты от каждого домохозяйства, все решения будем принимать сообща и…

Люди сорвались с места и побежали, как будто бы спасаясь от лесного пожара! Бежали и простые вилане, и слуги из поместья!

– Эй! Вы куда? Я не договорил – выборы завтра утром. Можно провести открытое голосование…

– Они тебя не слышат, – подчеркнула мой ораторский провал Рани, – и слушать точно не будут – ты говоришь страшные вещи. Когда сюда придут люди кваллена, они сварят твоих «депутатов» в чанах с маслом!

– Значит надо так сделать, чтобы не пришли…

– Обед куда подавать? – раздалось за нашими спинами.

Я обернулся. Нашу с Рани беседу прервала старушка. Милая, ухоженная, в белом расшитом толстыми разноцветными нитями платье.

– Обед⁈ – несмотря на всю беготню, аппетит я нагулять не успел.

– Вы же новый доллен?

– С чего вы взяли?

– Ну как с чего? Вы убили старого, значит вы наш новый господин, – логика у бабули была железная.

– Вы меня, матушка, плохо слушали. Нет больше господ. По крайней мере в Элестии.

– Есть господа, нет господ – обед должен проходить вовремя! Для пользы здоровью и общей бодрости духа! – наставительно произнесла она, – в малом обеденном зале накрывать или в большом?

– Зачем же в большом?

– Ну у нас же гости, – бабулька кинула на Рани.

– Это не гости. Рани – своя. Поживет у нас какое-то время.

– Я? Здесь⁈ – изумилась девушка.

– Да, здесь. Так что подавай, матушка, в малом. Как, кстати, вас звать-величать?

– Лукорья, – старушка чопорно поклонилась.

– А вы не родственница… – я указал на лежащее на лестнице тело Луки. Если она вдруг ему тетей приходится, то с обедом придется повременить. Траванет, как пить дать, траванет!

– Глимм упаси! Я этому душегубу сто раз говорила, что он плохо кончит. Как он над людьми измывался, как измывался, ужас просто! – старушка демонстративно плюнула на труп Луки, – все так и вышло, благодаря тебе, новый доллен!

– Не называй меня так, – попросил я бабульку.

– А как тогда?

– Товарищ Георгий, – представился я.

– Георг… – казалось, что Лукорью не возьмет даже бронебойный снаряд. Но имя мое ее таки проняло, – не, я такое говорить не могу.

– Что у вас за проблема с моим именем? – настал момент разобраться в этой смешной проблеме.

Обе барышни насупились. Первой решилась заговорить Рани.

– Георг – это высший титул. Владыка над господами. Когда виланин себя так называет…

– Я не виланин, – напомнил я. Вот дела, я себя королем-императором называл, оказывается. Понятно почему имя мое так господ бесило, а вилан пугало.

– Гриммар? – старушка глядела на меня с подозрением.

– Ни рыба, ни мясо, – уклончиво ответил я. Ни к чему бабуле знать, откуда меня речка принесла, – что у нас на обед кстати?

– Стандартное меню из семи блюд, – немного высокомерно ответила Лукорья, – следуйте за мной в малый обеденный зал. Я также жду распоряжений насчет пленницы. Ее тоже покормить?

– Пленницы? Этот урод Гундар приволок сюда девушку для своих извращенных утех⁈

– Не просто девушку. Гриммара, – шепнула старушка так, словно кто-то мог нас услышать, – Гундар ее ночью вчера привез.

– Как… где ее держат?

– Прошу следовать за мной.

По дороге я взял со столика бокал и налил в него воду из графина. Бой со старым долленом был на самом деле жарким и в горле у меня основательно пересохло. Пока мы добрались до цели стакан был наполовину пуст.

Мы оказались перед кованой из темного железа дверью. Петли с мою руку, навесной замок – с голову.

– Лукорья, у вас ключ есть?

– У меня есть ключи от всех дверей в доме, – старушка вытащила увесистую связку, подобрала ключ и открыла замок.

– Оставайтесь здесь, – я не знал в каком состоянии находится пленница. Вдруг она там в луже крови плавает?

Ни Рани, ни старушка спорить со мной не стали. Они и сами понимали, что за дверью их может ждать крайне неприятное зрелище. Их ожидания не оправдались. Комнатка была ничего так себе, шкафы со свитками, небольшая кровать с балдахином из серебристой ткани и резной столик темного дерева. Уютно, комфортно… если бы не одна деталь – в комнате отсутствовали окна. Свет давала стоящая на столике лампадка, причем свет необычный, пламя над керамической плошкой переливалась всеми оттенками изумруда.

– Есть кто? – позвал я.

Покачнулся балдахин, из-за него сначала показалась ножка, а потом и ее хозяйка целиком. Если бы меня заранее не предупредили, что Гундар держит в заточении барыню, я бы и так догадался, что передо мной предстала не простолюдинка. Она была высокой, чуть ли не с меня ростом. Но не здоровенной, а утонченной и грациозной. В принципе, Рани ей в этом не уступит, но поди разгляди эту красоту под мешковатой надутой юбкой. У этой же особы все прелести идеально подчеркивались. Корсет одновременно поднимал пышную грудь и подчерчивал осиную талию. Юбка хоть и была длинной, но облегала широкие бедра незнакомки в обтяжечку.

Она знала, что она головокружительно красива и дала себя рассмотреть, но, как только мой взгляд поднялся к ее милому, белому как алебастр, лицу с очаровательными рыжими кудряшками, девушка сделала легкий пасс рукой.

Вода из стакана, который я держал в руке, нарушая закон всемирного тяготения, тонкой переливчатой струйкой поднялась к моему лицу.

– Занятный фоку…

Договорить я не успел. Точнее – не смог. Струйка ударила мне точно в нос! Потом вода растеклась по моему лицу, образовав тонкую, но непроницаемую для воздуха пленку. Я попытался вдохнуть – тщетно! Уронив стакан на бок, я попробовал рукой стереть пленку со своего лица, что также не увенчалось успехом. Во время этих манипуляций, особа в обтягивающим платье с интересом смотрела на то, как я задыхаюсь.

А я именно задыхался! У меня от недостатка кислорода потемнело в глазах, и тут я сообразил, что у меня с собой есть прекрасное средство от всякой ворожбы и волшебства. Никогда больше вилы не оставлю – это мой лучший и самый надежный друг! Осторожно, чтобы не рассечь себе лицо, я зубьями поддел водяную пленку, и она стекла в лужицу под мои ногами!

– Не вздумай! – покачал я светящимися вилами.

Вещица, видимо, была девушке знакомой. Если за моими страданиями она смотрела с улыбочкой, то светящиеся буквы на рукояти моего оружия ее напугали.

– Ты кто⁈

– Неверный вопрос. Задаю правильный – кто ты?

– Астрис. Астрис Леодан. Зачем ты пришел? Он послал тебя? – девушка опять забыла, что допрос все-таки веду я, – сам испугался, да?

– Если ты про Гундара…

– Да, про этого ублюдка! Если хоть на шаг ко мне подойдешь, то я тебе оторву…

Что собиралась сделать Астрис с моими органами, я дослушивать не стал.

– Гундара больше нет.

– И что же с ним произошло? – девушка мне не поверила. Стены в доме были из толстой каменной кладки, поэтому немудрено, что она не услышала звуков побоища.

– Я его убил, – не стал долго ходить вокруг да около я.

– Совсем⁈

– Совсем. Насмерть.

– Умница, – хищно улыбнулась девушка, – что ты хочешь за смерть этого мерзавца?

– Ничего. Дрянной он был человек, получил по заслугам.

– Тогда зачем ты меня побеспокоил? – Астрис вела себя так, будто находилась в своих личных покоях. А я явился к ней на прием.

– Обедать пора, – ответил я, открывая дверь, – прошу.

– Благодарю, – проходя мимо меня девушка спросила, – как зовут моего спасителя?

– Георгий, – я вызовом посмотрел ей в глаза.

– Георгий? – вдруг расхохоталась она, – видит Глимм, это хорошая шутка.

Перед обедом возник неловкий момент, когда я пригласил Лукорью сесть вместе с нами за стол.

– Что вы, товарищ Георгий, я не могу. Это же господский стол!

– И что? Тут господ… кроме Астрис и нет, считай.

– А эта, – кивнула аристократка на Рани, – тоже с нами обедать будет?

– И ужинать. И завтракать, – я решил систему каст разрушить раз и навсегда.

– Хорошо, просто спросила, – сказала Астрис и села за стол.

Повезло мне с аристократкой, у нее классовых предрассудков минимум. Однако с выводом я поторопился.

– Лукорья, дорогая, не могла бы ты подать травяного сыра? Спасибо, – Астрис не дала присесть старушке за стол.

– Да-да, хорошо, – подскочила та.

– А ты, – повернулась к Рани Астрис, – будь добра, налей…

– Хватит! – стукнул я по столу, – барских… долленских замашек за этим столом не будет! Кто чего хочет, встает и несет себе сам, не обломится!

– Ты действительно занятный, – ничуть не обиделась Астрис. Ей сразу перехотелось сыра и еще чего-то там выпить. Девушка спокойно довольствовалась тем, что уже было на столе.

– Ты тоже ничего так, – ответил я и девушка вскинулась, но промолчала, – скажи, а зачем тебя похитил Гундар?

– Чтобы взять меня замуж.

– Большая любовь? – у Рани была добрая душа, поэтому и предположения она строила исключительно исходя из этого.

Это развеселило Астрис.

– О да! Очень большая! Но не ко мне, а к долу моего отца. Они уже три поколения мечтают прибрать наше имение к рукам…

– И у них бы получилось, если бы не товарищ Георгий, – вставила в историю девушки свое замечание Лукорья.

– Я бы его убила. Так или иначе.

Сказала Астрис и я ни на секунду не сомневался, что Гундар бы пал от ее руки.

– Почему он хотел заполучить ваш дол? Что в нем уникального?

– Элестия соседствует с нашим долом с одной стороны. И с морем с другой. Без нас Элестия не сможет ни торговать, ни получать припасы. Все дороги сюда идут через землю моего отца.

– Вот как? Тогда нам надо с ним переговорить, – в горделивых словах девушки я услышал возможность. И за эту возможность надо было цепляться двумя руками.

– Он не будет говорить с виланом которого зовут Георгий. Мой отец – человек широких взглядов, но он прикажет вас высечь, как только вы появитесь на пороге нашего дома.

– Даже если я скажу, что спас от бесчестия его дочь?

Разозлить Астрис было проще простого. Аристократка умела себя контролировать, но ее выдал дар. Вино в ее бокале завилось в спираль.

Глава 6

– Ты тоже не местная? – подначила Арни аристократка.

– Почему? Местная. Просто никогда из Элестии никуда не выходила.

– Ну значит тебе повезло, хоть попутешествуешь с нами. Это – сады, – пояснила Астрис, – легендарные сады Ратбата.

– Сады? – удивилась Рани.

А я заметил, что опоясывающие пирамиды террасы утопали в зелени. Мне стало любопытно, и я пришпорил Булата, чтобы добраться до легендарных садов побыстрее.

Египетские пирамиды я на картинках видел. Эти от них отличались коренным образом. Они были ниже, шире и имели срезанную верхушку. Начиная с самого низа, через каждые десять метров по пирамиде располагались террасы, с посаженными тройными рядами невысокими деревьями, ветви которых были усыпаны синими плодами. С самой верхней площадки вниз текли многочисленные водопады, с террасы на террасу, Потоки воды были грязноватыми от намешанной в ней красноватой глины.

– Бандан, – сказала мне подъехавшая на коляске Астрис.

– Чего?

– Эти плоды называются бандан. Их можно есть сырыми. Можно делать из них джемы и повидло. Высушенные они могут храниться очень долго, за это ценятся у моряков. Но самое ценное в них косточки, из которых отжимается бандановое масло.

– Вкусное? – спросила Рани.

– Ты что, никогда его не пробовала? – удивился я.

– Виланам бандан не ко карману, – мне казалось, что Астрис испытывает удовольствие, подкалывая виланку.

– Да, – вздохнула та, – он очень дорогой.

Я подъехал к подножию пирамиды, привстал на стременах и сорвал с ветки несколько плодов. Они были похожи на крупный чернослив, при этом пахли медом. Я кинул несколько штук Рани, потом надкусил один плод сам.

– Вкуснятина, – девушка тоже впилась зубами в бандан.

Я был полностью с ней согласен, бандан отличался изысканным вкусом. Сладким, но не приторным, с медовым ароматом. Косточка у бандана была крупной и абсолютно гладкой.

– Эй! Наказание за воровство бандана – десять ударов плетей! За каждый плод! Подсчитайте, насколько вы наворовали.

– Мы другим расплатимся, – уплетая следующий плод, ответила Рани.

– Чем это?

– Тобой, – невозмутимо ответила виланка.

Астрис побагровела, ее кошачьи голубые глаза опасно сузились. Хоть она и смолчала, но дерзость виланке однозначно припомнит.

– Это вы обсудите с моим отцом. Сады – его гордость! И это он трудится над их возделыванием.

Ага, конечно. Трудится. Ходит поди и виланам ценные указания дает. Ветку подрежь, канал с водой почисть, что ты наделал, сукин сын! Знаем мы таких трудяг. Мысли свои я вслух высказывать не стал, от отца Астрис в моем плане зависело много, не стоило накалять обстановку.

Я насчитал порядка десяти пирамид и это были только те, которые мы увидели. Хозяйство здесь разительно отличалось от Элестии. Там я видел засеянные злаками поля. Немножко кривенькие, слегка косенькие, плохо ухоженные. В Ратбате же чувствовалась хозяйская рука и размах. Я уже предчувствовал непростые переговоры, скорее всего, отец у Астрис делец по натуре, а не дворянин.

Еще большее впечатление на меня произвел сам барский дом. Хотя какой дом – здание больше походило на замок. У него даже остроконечная башня имелась. Обитатели поместья заботились о своей безопасности, въезд во внутренний двор замка нам перекрывали высокие кованные ворота.

– Как ты вообще умудрилась в руки Гундара попасться? – я сомневался, что Астрис могли выкрасть из этой крепости. Стены у здания были отвесными, сложенными из серого кирпича, узкие окна больше напоминали бойницы.

– Здесь неподалеку есть озеро. Я люблю там проводить время одна…

– А Гундар любит подглядывать за купающимися девицами! – хихикнула Рани.

По пунцовому лицу Астрис, я догадался, что Рани попала в точку.

– Он подобрался ко мне, когда я…

Рассказать историю до конца, девушка не успела.

– Кто беспокоит… госпожа Астрис, это вы? – раздалось откуда-то сверху.

– Я-я, отворяй быстрее! – потребовала Астрис.

Приказы госпожи в замке было принято выполнять без промедления. Створки ворот заскрипели, открывая дорогу внутрь. Замок Леонадов жил по другим законам, нежели поместье в Элестии. Когда мы заехали в тесный внутренний дворик, я заметил трех стражников в кольчугах и со стальными шлемами на головах. Они расположились на помосте над воротами и вооружены копьями.

– Где отец? – спросила у них Астрис, спрыгивая с коляски.

Один из воинов указал на башню копьем.

– Ясно, опять занимается исследованиями. Идемте за мной.

Астрис провела нас через вымощенный булыжниками дворик к башне. Возле двери стоял еще один стражник, которому хватило одного кивка аристократки. Пройдя через обитую железом дверцу, мы оказались во внутреннем стволе башни. Полом, как труба. По его стенам наверх шла винтовая лестница. Немного нелепо смотрелся круглый фонтан, чаша которого стояла на земле внутри башни.

– К утру дотопаем, – задрав голову вверх объявила Рани.

– Вот вы и топайте, виланам не привыкать ноги сбивать, – хмыкнула Астрис.

– Разве есть другой путь? – спросил я.

– Как говорил мой учитель-философ – другой путь есть всегда.

Астрис подошла к фонтану и подняла руки.

– Чего это она… ого! – удивилась Рани, когда вода из чаши поднялась и раскаталась в тонкий блин. Довольно прочный – Астрис слепила из воды еще и лесенку из трех ступеней, по которой и забралась на эту импровизированную площадку. Слой воды в три-четыре сантиметра затвердел и спокойно выдерживал вес девушки, – вас ждать или вы ножками?

– Ждать конечно же! – прежде чем я успел хоть что-то ответить, Рани пулей взбежала по лестнице, – Георг! Давай!

Она несколько раз подпрыгнула, по поверхность застывшей воды не прогнулась. Я последовал за виланкой. Осторожно поставил ногу на первую ступень – держит! Как по граниту шагаешь!

Площадка, которую создала Астрис, была тесновата для троих, поэтому мне пришлось приобнять девушек, чтобы не упасть.

– Держись крепче! – Астрис сама ухватила меня за плечо, и мы полетели! Нет – мы вознеслись! Я был уверен, что девушка была в состоянии регулировать скорость подъема. Могла бы и бережно нас поднять, но у этой чертовой девки характер был горячий. Да и отомстить, хоть и по мелочи, она Рани точно хотела.

Как бы там ни было, но результат от нашего головокружительно подъема был совершенно противоположным. Рани визжала, но от восторга!

– У меня дух захватило! Вот здесь! – девушка приложила ладонь к своему животу, – а можно… а можно мы так еще покатаемся, а? Ну пожалуйста!

– Делать мне больше нечего, как вилан развлекать, – разочарованно пробормотала Астрис, – все – слезайте!

Наш круг из воды достиг края лестничной площадки. Хоть их и разделял всего один шаг, от взгляда у меня тоже захватило дух, настолько оставшийся внизу фонтан казался игрушечным. Этот шаг я сделал, набрав воздуха побольше. Как только мы перебрались на каменную площадку, Астрис щелкнула пальцами. Тонкий водяной блин превратился в шарообразную каплю и она, рассекая с шумом воздух, полетела вниз.

– Точно в фонтан! – сообщила Рани, глядя с восхищением на аристократку, – ты – невероятная!

– Правильно говорить, вы – невероятная, госпожа долнесса, – поправила ее Астрис, – с отцом говорить крайне уважительно. Строго по этикету. Иначе ваши головы украсят ворота дома. Все понятно?

С этими волшебными штучками я и забыл, что мне предстоит разговор с одним из местных баронов. И предупреждение Астрис было своевременным, болтать с ним как с виланами я не мог. Но, черт возьми, лебезить перед ним я тоже не собирался. Не такой у меня характер и жизненная позиция. Я собирался сделать его своим союзником, но союзников временным.

Астрис постучалась в дверь.

– Да? – раздался из-за нее басовитый голос.

– Папа, это я, – ответила Астрис.

– Заходи.

– Я не одна. Я с друзьями, – произнесла девушка.

Неплохо. Ведь могла сказать, что привела к отцу вилан. Или чернь.

Девушка открыла дверь, и мы зашли вслед за ней. Я думал, что на вершине башни должны находиться личные апартаменты дола. Ну или зал для приемов. Однако мы попали в помещение, напоминающее лабораторию. Вдоль стен выстроились заваленные свитками шкафы, в центре стоял стол. На столешнице которого были расставлены пузатые сосуды для проведения химических опытов. Под одной из колб горело пламя, внутри булькало какое-то малоприятное бурое месиво.

– Чем обязан? – произнес стоявший возле стола хозяин замка.

Глава 7

Я ожидал увидеть несколько другого персонажа. Избалованного владетеля, дельца, выряженного в золотую парчу. Однако отец Астрис больше походил на генерала. И дело даже было не в его сюртуке, похожем на китель без наград и знаков отличия. Сама выправка говорила о том, что перед нами бывший офицер. Взгляд – сталь. Нос как у орла. Курчавые седые волосы до плеч. Опытный ветеран, как пить дать. Мне отчего-то захотелось выпрямиться и отдать ему честь.

– Перед вами доллен Ратбата, Валдар Леодан, – представила своего отца Астрис. Потом она кивнула на нас, – а это Рани. И Георгий. Прошу сначала нас выслушать, а потом осуждать его имя. Меня… как бы это сказать… похитили.

– Эти⁈ – Валдар стал еще больше похож на хищного орла.

– Нет-нет, погоди. На меня вероломно напал Гундар и силой увез в свои владения. А Георгий и его спутница меня освободили…

– Я понял. Мне надо дать приказ страже…

– Не надо. Георгий позаботился о Гундаре.

Валдар наклонил голову, не понимая, о чем речь.

– И каким же образом?

Настал и мой черед поучаствовать в разговоре. Я сделал шаг вперед.

– Я убил его.

– Да⁈ А что с его отцом?

– Папа, он убил их обоих. Защищая мою честь, – Астрис решила принять основной удар на себя.

Помогло нам это мало.

– Ты убил двух долленов? – уточнил Валдар.

Я кивнул.

– Ты же понимаешь, что я обязан с тобой сделать?

– Нет, но догадываюсь, – я примерно предполагал, какая казнь ожидает убийцу владык долов.

– Я должен живьем спустить с тебя кожу, а потом четвертовать. Таков мой долг!

В беседе возникла пауза. Только по одному виду Валдара, можно было заключить, что он человек долга. И раз этот долг предписывает ему меня четвертовать – значит он меня четвертует.

– Есть выход, – вмешалась в разговор Астрис, – ты можешь сделать Георгия капитаном.

– Капитаном? За какие заслуги?

– Он спас меня. По-настоящему спас. Не руку подал, чтобы лужу перейти. А вытащил из логова нашего старинного врага. И это не все его заслуги, Георг…

– Я Георгий! – меня начало бесить то, как местные постоянно коверкают мое имя.

– Как скажешь, – спокойно отреагировала Астрис на мое замечание, – отец, приглядись внимательно к его оружию.

– Оружию? Это же обычные вилы… разрази меня Глимм! – Валдар подошел ко мне и требовательно протянул руку, – дай!

– Нет, – я вытянул руки с вилами перед собой, чтобы доллен смог их рассмотреть.

– Ага. Угу, – доллен коснулся символов на рукояти, – сейчас.

Он подошел к шкафу и начал перебирать разложенные там свитки.

– Вот! – он вытащил один из них. Подошел к столу и развернул его, – кажется это они.

На свитке имелся детальный рисунок вил… моих вил! Неизвестный художник запечатлел даже царапинки на зубьях и эти мелкие детали полностью совпадали с оригиналом. На свитке находился также абзац с текстом, но прочитать я его не смог. По отношению ко мне он был перевернут верх ногами, и буквы кто-то выводил с особым старанием, с завитушками и волнистыми черточками. Как вариант это был вообще не русский язык.

– Вилы Уроша, очень интересно. Где ты их взял?

– Нашел, – нисколько не покривив душой, ответил я.

– Нашел, – задумчиво повторил за мной Валдар, – и где же?

– Там больше нету, – пожал я плечами, давая понять, что свои тайны выдавать я не намерен.