Текст книги "Вилы надежды (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Тыщу шестьсот солов, – не зря я назначил Лукорью казначеем. Вон как лихо в голове целые тысячи слагает!

– А народ чем кормить зимой будем? – дед Микаль оказался настоящим депутатом, о народе-то как печется.

– Прокормим, не переживай. Полторы тысячи золотых значит, плюс-минус. А налогов за поместье сколько отсылаем в казну?

– Налогов? А я знаю? – развела руками Лукорья.

– Так выясни, в книге однозначно про это должно быть.

Старушка, беззвучно шевеля губами, начала перелистывать бухгалтерскую книгу. Мы же успешно прикончили мясной пирог. Что послужило ему начинкой, я уточнять не стал. Ящерка, наверное, но ящерка вкусная. Главное в голове ее образ не держать.

– Нашла! – обрадовалась Лукорья, – за год мы платим две тысячи солов.

– А зарабатываем тысячу шестьсот? Даже если народ без хлеба оставим? Интересная арифметика вырисовывается.

Людей не кормить я не могу. Кладовой доллена на такую толпу надолго не хватит. Но я кое-что вспомнил и в душе у меня загорелся робкий огонек надежды.

– У нас же еще монеты были! Мать, сколько насчитала?

– Семьсот двадцать с мелочью, – еще больше разочаровала меня Лукорья. Я так, как она, в голове числа складывать не мог. Но быстренько прикинул и понял, что все одно – маловато выходит. Не складывается у меня никак и с георгом рассчитаться. И в доле голодный бунт не получить.

– Хорошо, что-нибудь обязательно придумаем.

– Что уж тут придумаешь. Запасов нет, жара эта еще, засуха… – завел свою бурчальную пластинку Микаль.

– Засуха! – я хлопнул себя лбу, – а скажите, дорогие мои селяне, если мы сейчас поливать начнем…

– А как ты польешь? Ты поля-то видел? С ведрами не набегаешься!

– Зачем с ведрами…

Договорить я не успел.

– Не велено! – раздалось из-за двери, – доллен с друзьями трапезничает.

– Да отойди ты!

Слуге явно не удалось задержать незваного гостя. Дверь открылась, и я удивленно воскликнул, увидев, кто к нам пожаловал:

– Астрис⁈

– Не помешала? – девушка и не думала останавливаться. Она влетела в малый обеденный зал и уселась на свободное кресло.

– Да какой там не помешала, ты как мысли читаешь – нам нужна твоя помощь! – признался я.

– Мне бутылку красного! – Астрис отдала распоряжение застывшему в дверях слуге, потом повернулась к нам, – я знала, что ты увязнешь! Вилане частенько мнят себя великими правителями, считают, что доллен целый день валяется на кровати и ничего не делает. Но реальность такова – чтобы управлять долом, нужные неординарные мозги и навыки.

Высокомерность и заносчивость дочки соседа меня раздражали. Однако мне от нее было кое-что нужно, поэтому ее приходилось терпеть.

– У нас тут небольшие проблемы…

– Какой там небольшие… все плохо! – вмешался в разговор Микаль, – в амбарах крули хозяйничают, денег нет, жара и засуха…

– Засуха? – с улыбкой посмотрела Астрис на меня.

Чего от нее не отнять, так это неординарного мышления. Девушка практически мгновенно догадалась, какого рода помощь от меня требуется.

– Я поговорю с отцом. Один раз он поможет. Ну может быть два. Но бегать как гвен на поводке, он не будет. Так что ребятки, дальше вы сами.

Все верно она говорила. Вот только куда сами? Я и так не гений земледелия, а тут еще и совсем сказочные растения да диковинные зверюшки. Астрис сказала «гвен» – а кто это? Я смутно помнил, что вроде бы собака.

– Мы не против. Мы сами и хотим, – Рани стеснялась, потому что за столом с дворянами ей не каждый день приходилось, – но нам бы понять – как и куда идти?

Астрис продолжила смотреть только на меня. Неизвестно по каким критериям, она определила, что я ей ровня. Остальных же она старалась не замечать.

– У вас тяжелое наследие. Гундар был откровенным придурком, а папашу его разбил маразм. Я знаю, что у вас дрянь, а не поместье. Они не заморачивать с хозяйством, продавали то, что дарила земля и не задумывались о будущем.

– Откуда ты это все знаешь? – дома Астрис и ее бывших хозяев долгое время враждовали, поэтому к девушке она относилась с осторожностью, – вы к нам шпионов подсылали?

– Очень оно нам надо – к вам шпионов присылать. Чтобы узнать что? Что Гундар, да гореть ему вечно, очередную виланку обрюхатил? Полезные сведения, ничего не скажешь.

– Тогда откуда? – ответ Лукорью не удовлетворил.

– О! – повернулась к ней спиной Астрис, услышав, что открылась дверь, – одну принес? Беги за второй. Я предполагаю, что вечер у нас затянется.

Пробка из бутылки, которую слуга держал на подносе, вылетела сама по себе. За ней вылетело и вино, умудрившись ничего и никого вокруг себя не забрызгать. Оно свернулось в сияющий шар, поплывший к нашему столу.

– Кто будет, поднимайте бокалы.

Бокал поднял только я. Видимо вилане с опаской относились к магии господ. Я пригубил – напиток на вино похож был мало, по вкусу он больше напоминал настойку.

– Так вот, чтобы узнать, чем вы живете и дышите, мне достаточно в Отверне ваши товарные накладные прочесть. Товары мы через один и тот же порт отправляем.

– Согласен, хозяйство у нас не в лучшем состоянии. Как мы это можем исправить?

– Перестать продавать кортут, – дала совет девушка.

Хорошо еще, что бесплатный. С чего я взял, что взбалмошная дочка хоть что-то понимает в зарабатывании денег? Ей с рождения все само падает в рот.

– Э… как это? Перестать? – ошарашенно спросил Микаль, – а на что мы жить будем?

– Я к тому, что перестать продавать сырой котут. Необработанный.

– А что еще с ним можно сделать?

– Самое просто – высушить и сделать из него муку. Она принесет вам за тоже количество в два раза больше прибыли.

Зря я плохо об Астрис подумал. Есть у девчонки коммерческая жилка!

– Ну это не получится. Доллен пробовал мельницу построить – нету у нас рукастых мужиков! Ветра у нас слабые, поэтому башню надо высокую ставить. Вот поставили…

– А через неделю она покосилась и рухнула! – дополнила его рассказ Лукорья, – раз у доллена ничего не получилось – нам-то куда? Камни складывать это ж уметь надо, а не просто так бам-бам и готова мельница.

– Это не проблема, – отмахнулся я от панических настроений, – а что еще можно с кортутом делать?

– Еще выгоднее собрать и отправить в речку, вымачиваться. Он распадается на волокна, волокна на сушку, потом из них плетутся нити. Хотите больше – сразу делайте ткань. Она ценится на материке. Кстати, кортут с островов именно за этим и покупается. А вы его сырым едите, – Астрис не могла обойтись без того, чтобы не подколоть вилан.

– Такое мы точно не потянем, из овощей веревки тянуть, это же сколько ума надо! – к этой идее Лукорья отнеслась еще более скептически.

– А ткать… из вас хоть раз кто-нибудь ткал? Нет? Вот и я о том же говорю. Идеи у вас госпожа красивые, но только вряд ли мы их потянем. Лучше вот что сделаем – позовем людей и пойдем в Рыжий лес. Грибочков наберем, ягод. Да и кору заготовим. Переживем зиму, даст Лима.

– Не все, – не согласилась Астрис, – на похлебке из коры долго не протянешь. Да и… горькая она наверное? Поешь и внутренности выворачивает, да?

Астрис сделала глоток и посмаковала вино.

– У нас в деревне есть рукастые мужики? – я повернулся к Микалю.

– Я же говорю – одни олухи… ну разве что Сиом, кузнец наш. Но он тоже окромя гвоздей и плугов отродясь ничего не делал. А уж мельницу сложить… не, куда ему.

– Нам не надо делать башню, – у меня второй раз за вечер случилось озарение, – дед Михаль, не в службу, а в дружбу, сгоняй за кузнецом.

– Без толку, все это, без толку, – проворчал дед, но из-за стола поднялся.

Михаль ушел, вместе с ним отправилась и Рани. Оставшаяся с нами Лукорья встала на сторону деда.

– Глупая затея мельницу ставить. У нас и крыльев для нее нет.

– Сделаем.

– А камни мельничные где возьмем? – продолжила проявлять она консерватизм.

– Купим, – улыбаясь и поднимая бокал, парировала Астрис.

– Купим, – повторила за ней Лукорья, – и последнее растратим.

Я не обратил внимания на старушечьи причитания.

– Астрис, зачем ты приехала?

– Посмотреть, как вы тут устроились.

– А помогаешь зачем?

Астрис поболтала вином в стакане, а потом вообще закрутила его в вихрь.

– Скучно. Ты не представляешь, как скучно жить в нашей глуши.

Я-то думал, что ею движет что-то хорошее, а этой дурой набитой движет скука! Я едва сумел злость в себе подавить. Терпеть, надо терпеть, Астрис может оказаться крайне полезной, учитывая, что остальные помощнички у меня такие себе.

– Я сегодня заночую у вас – девушка не спрашивала, она утверждала, – прикажите подготовить мне комнату, – девушка не спрашивала, она утверждала.

– Хорошо, – подскочила Лукорья, – я все устрою.

Она торопливо вышла, оставив нас с Астрис одних.

– Откуда ты так хорошо разбираешься в корнях, муке, тканях? – по моему мнению дочка аристократа должна иметь совершенно другие увлечения.

– Деньги моего папочки открыли мне путь в один из лучших университетов в империи. Знаешь, чему я там научилась?

– Понятия не имею. Я в университетах не обучался.

– Зря, у тебя есть задатки, надо было их развивать. Так вот – у моей семьи сильный дар. Но в академии были те, кто мог меня одним взглядом раздавить. Тогда я решила, что буду расти в другом ключе. Я буду знать больше них, уметь больше них и добьюсь всего, чего захочу!

Ага, теперь понятно, в чем тут дело! Барышня решила помогая нам, добиваться каких-то своих целей! Она просто использует мой дол, как ступеньку, чтобы подняться выше. Ну и пусть тренируется на нас, пока наши дорожки не разошлись. Только чует мое сердце, что с этой девчонкой надо быть всегда настороже.

– Ваши покои готовы, – приоткрыв дверь, сообщила Лукорья.

– Отлично, – встала из стола Астрис. Она помахала мне рукой, – до завтра. Утром начнутся великие свершения, будь к ним готов.

– Постараюсь подготовиться. Лукорья, будь добра, принеси перо, чернила и бумагу, – сказал я и тут же пожалел о сказанном. Черт его знает, что используют для письма в этом мире.

Однако я не сел в лужу, Лукорья, без лишних вопросов, принесла требуемое. Рисование, в отличии от математики, мне всегда давалось просто. К приходу кузнеца уже был готов набросок моей идеи.

Михаль и Рани зашли в обеденный зал, а здоровяк-кузнец остался в дверях, переминаясь с ноги на ногу. Он не знал, чего ожидать от странного доллена.

– Проходи, угощайся, – махнул я рукой в сторону стола, – меня… меня Георгием зовут.

Пускай привыкают к моему имени. Менять его я не намерен.

Кузнец подошел к столу и уселся на краешек стула.

– Господин…

– Георгий. Или товарищ, – поправил я кузнеца.

У того на лице появилось смятение. Назвать меня «георгием» – значит плюнуть в сторону правящей семьи. «Товарищем» – сделать тоже самое, но в мою сторону.

– Я… мне… велено было… вот… пришел, – бедняга начал заикаться от волнения.

– Хорошо, что пришел – смотри, – я подал ему листок с чертежом.

В него же заглянули заинтригованные Микаль и Рани.

– Каракули какие-то, – дал оценку моему творчеству дед Микаль. Ну конечно, что он там разглядит одним глазом, второй у него закрывала холщевая повязка.

– Интересно! – девушка напротив вдохновилась рисунком, – а что?

– Сейчас объясню. Вот глядите, это река…

– Какая еще река? – не дал договорить старик.

– Да какая разница! Любая, потом выберем. Вы принцип сначала поймите! – дед начал меня раздражать, – строим поперек течения дамбу. Вода поднимается, делаем по лотку сброс. Теперь самое важно – вот тут ставим водяное колесо…

– Какое-какое?

– Водяное. Круглую штуку такую с лопатками. Из хорошей тяжелой древесины. Есть у нас такая? – я спросил у деда, чтобы вовлечь его в беседу. А то он перебарщивал с критикой и сомнениями.

– В Рыжем лесу найдем, – пообещал тот.

Я был уверен, что с постройкой колеса я и один справлюсь, а с толковыми помощниками – тем более.

– Отсюда пускаем вал, насаживаем на него шестерню. Здесь еще одна, здесь снова вал и камень мельничный…

– Господин, – подал голос кузнец.

Я смирился с тем, что он называет меня господином. Хорошо еще, что сознание от страха не потерял.

– Ну? – подбодрил я кузнеца.

– Я бы вот так сделал, – он чертил по бумаге грязным от угольной пыли ногтем, – это вот сюда. Да еще бы пару шестеренок добавил.

– Как, говоришь, тебя звать? – спросил я и он стал белее бумаги, по которой водил пальцем.

– С… с… Сиом.

– Молодец, Сиом, голова у тебя варит! Как думаешь, сможешь такое построить?

– Я⁈ Один⁈

– Зачем же один? Помощников тебе дадим. Точнее сам выберешь. Я тебя бригадиром сделаю.

– Бригадиром… это как?

– Как капитаном, только не по военному делу. А по мирному, по строительству.

– Я… я смогу! – с трудом, но все-таки смог из себя выдавить Сиом.

– Я не сомневаюсь. Начинай думать, кого возьмешь себе в помощники. Тебе выдадут десять лунтов. Им по пять. Если в срок успеете мельницу построить. Пока только сам механизм. Испытаем и если заработает, то навес поставим.

– Нам дадут деньги⁈ – изумился кузнец.

– Конечно дадут – любой труд должен быть оплачен.

Уходя Сиом не переставая бил поклоны и благодарил, благодарил и еще раз благодарил доброго доллена. И непонятно было, чему он больше радуется. Тому, что сможет заработать. Или тому, что добрый господин дал ему шанс построить нечто невозможное. Нечто невероятное!

Глава 10

– Проснись! Вставай-вставай! Нам уже пора!

Я ночевал в барском доме всего один раз, но к хорошему привыкаешь быстро. Вот и я привык, что пока я не открою глаза, в доме царит полнейшая тишина. Слуги ходят на цыпочках, разговаривают шепотом, в общем делают все, чтобы барин нежился в объятиях сна. А тут, едва на улице забрезжил рассвет, в дверь забарабанили самым беспардонным способом!

– Кого там принесло? – буркнул я, не открывая глаз. Хотя я по голосу слышал кого. Еще вчера Астрис обещала мне какие-то незабываемые приключения. И похоже, что она решила сдержать свое слово, – потерпи немного, иду.

С кровати я вставать не торопился, решив дать себе поваляться еще пару минут и настроиться на эти самые приключения. Однако давать мне лишнее время Астрис не собиралась. Дверь с треском открылась – она что, ее выбила⁈

– Поднимайся! Ты пропустишь все интересное! На, надевай, – девушка швырнула на кровать ворох одежды.

– Зачем это⁈

– Ты же не хочешь поехать в Отверн…

– Куда⁈

– Отверн – это крупнейший порт Боргоса, торговый порт. Там мы найдем все, что нам необходимо. Но не стоит заявляться туда в той странной одежде…

– Нам⁈ – я не припомнил, чтобы я заключал с Астрис какие-нибудь конкретные союзы.

– Нам-нам, я решила плотно заняться твоим поместьем.

– Заняться⁈

– У меня есть богатая теоретическая база, пора ее применять на практике! Ну ты встаешь или нет⁈

– Может ты хотя бы отвернешься?

– Ой-ой-ой, какие мы, оказывается, скромные, – фыркнула Астрис, – жду тебя в обеденном зале. И не смей снова засыпать!

Девушка вышла из спальни. Чертовка, как есть, чертовка! Хотя мне такой помощник и нужен, чтобы и себе и другим застаиваться не давал.

Из вороха одежды, принесенной девушкой, я выбрал охотничий костюм из мягкой коричневой кожи. Остальную одежду мне происхождение надеть не позволяло, уж слишком много на ней было всяких бантов, оборок, шелка и бижутерии.

– Отлично выглядишь! – похвалила мой выбор, уплетавшая яичницу Астрис, – не стыдно будет с тобой в приличном месте оказаться.

– Вы куда-то собрались? – спросила Рани.

– В Отверн.

– Ой, а можно с вами? – селянка уже говорила, что никогда не бывала за пределами Элестии. Представляю, насколько ей было интересно отправиться в самый настоящий порт.

– Нельзя, – отрезала Астрис, – нам с собой только толпы ротозеев-вилан не хватает. Георгий сойдет за моего управляющего и сопровождающего. А вы…

– Я могу с собой вилы взять? – не дал я разгореться очередному классовому скандалу.

– Зачем… хотя, в порту всякого отребья хватает. Оружие лишним не будет. Лукорья, – пощелкала пальцами Астрис, – распорядись, чтобы Георгию для вил сшили чехол. Нечего проклятым артефактом на виду у всех махать.

– Кстати, что там с этим Урошем? За что его прозвали проклятым? – на мою голову столько информации свалилось, что я не успевал ее переваривать. И иной раз упускал что-то крайне важное.

Звякнула ложка, которую дед Микаль уронил в суп. Но только он открыл рот, как Астрис ледяным тоном произнесла:

– Потом. Об Уроше – потом. И не при всех!

Пришлось опять переводить тему для беседы. Про загадочного Уроша мы с Астрис можем поговорить по дороге в порт.

– Лукорья – остаешься главной в доме. К тебе может обратится Сиом – выдашь ему любой инструмент или материалы, какие попросит.

– Дожили, вилане из господского дома инструменты таскают, – вздохнула старушка.

Я пропустил причитания мимо ушей. Это только начало перемен в усадьбе, поглядим, как бедная старушка потом голосить будет.

– Дед, Рани – на вас поля. Считайте, что они остались без присмотра. А уход за ними никто не отменял, проконтролируйте, чтобы наш урожай не пропал, – я понимал, что фактически назначаю их на должность надсмотрщиков. Но что делать, вилане, после свержения предыдущего доллена напуганs и дезориентированы. Без направляющей их сейчас руки, урожай мы точно потеряем. И зимой подохнем с голода.

– Хорошо, – ответила девушка. Потупив взгляд и опустив голову.

– Рани, я обещаю – мы с тобой обязательно съездим в Отверн. В следующий раз.

– Да? – на лице девушки засияла улыбка.

Я кивнул.

– Прикажете Булата седлать? – спросила Лукорья, а я кинул еще раз.

– Булат это лух Гундара? Да уж, гениальность вилан во всей красе. А ты не догадываешься, сколько слухов пойдет, если ты в порту появишься верхом на нем? И первый из них будет звучать примерно так – а где Гундар? Уж не убил ли его случайно этот дерзкий, но глупый виланин? Лукорья – коляску готовь. И не мою, а вашу. Прокачусь за ваш счет.

Я с собой взял все имевшиеся в наличии деньги. И пряжку с цепью захватил. Когда мы выехали из поместья я украдкой показал их Астрис.

– Зачем взял? – мы с девушкой вдвоем сидели на козлах. Но управляла лошадьми девушка, так как я понятия не имел, где находится Отверн и как туда добраться. Дорог как таковых в Элестии не было, имелись лишь направления в виде еле заметных тропок.

– Я подумал, что у тебя в торговом порту могут быть люди, которые купят всякую всячину.

– Да. Есть. Но… ладно, придется тебе про кобаж рассказать поподробнее. В принципе его можно продать. Или купить. Но у каждого крупного камня есть свой владелец. Оформлением сделки занимается личная канцелярия георга. В Отверне есть ее отделение. К примеру, ты хочешь продать камень, я купить. Мы идем в канцелярию и камень переписывается на меня. Если вдруг выясняется, что ты хотел продать ворованный камень, тебя казнят на месте. По бумагам эти камни принадлежат Гундару и его отцу. Так что я тебе не советовала бы предъявлять их в канцелярии.

– Слишком много заморочек из-за каких-то побрякушек, – ответил я.

Наша коляска, ведомая двумя улаками, переезжала через мостик. Как и все в Элестии, он находился в запущенном состоянии. Правое колесо вообще едва не провалилось в прореху в настиле.

– Побрякушек? Что ты знаешь о кобаже?

– Красивый. Синий. Блестит.

– А еще дает своему владельцу силу.

– Какую еще силу?

– Магическую! Какую еще⁈ Гриммары рождаются сильными или слабыми, но каждый из них может усилить свой дар с помощью кобажа. Чем больше камень, тем большую силу он дарит своему владельцу.

– Что с ним надо делать? Тереть перед колдовством?

– Достаточно просто держать при себе. Без своего кобажа мой отец поднимает в два раза меньше воды, чем с ним.

– У тебя тоже есть камень?

Вместо ответа Астрис стянула перчатку с левой руки и продемонстрировала кольцо с темно-синим переливчатым камнем.

– Он меньше, чем был у Гундара.

– Это только начало. Скоро я вся обвешаюсь кобажами, – самоуверенность девушки поражала.

– Мелкими?

– От мелких почти нет никакой пользы. Их перемалывают в пыль и заливают бандановым маслом. Употребление такого напитка дает всплеск сил, но длится он недолго.

Я заметил на дорожном поясе девушки объемную цилиндрическую флягу.

– Там масло?

– Нет, мы себе его позволить не можем. Все что связано с кобажем – очень и очень дорого. Также он используется при производстве лухов. Большой камень позволяет оживлять крупного луха типа твоего Булата.

– Бывают лухи крупнее?

– Говорят у георга есть летающий дракон.

– Ты не видела?

– Кто я такая? Дочь провинциального доллена, кто меня к дворцу подпустит?

Вопрос был чисто риторический, но мне почему-то казалось, что пробивная Астрис ко дворцу все-таки протопчет дорожку своими прелестными ножками.

– То есть все колдовство замешано на кобаже?

– В том то и дело, что не все. Есть редчайшие исключения.

– Какие?

Девушка кивнула на чехол за моей спиной.

– Твои вилы. В них нет ни грамма кобажа, однако они магические.

– И как они работают?

– Понятия не имею. Насчет них поговори с отцом, он в таких делах лучше разбирается. Он тебе и про Уроша расскажет.

Что-то с этим Урошем не так. При одном о нем упоминании и гриммары и вилане начинают вести себя странно. Даже безбашенная Астрис и то глаза отводит. Надо обязательно выкроить время и навестить ее отца, чтобы разузнать побольше об Уроше.

По проселкам мы добрались до столба с указателем на его вершинке.

– Все, твои владения закончились, – произнесла девушка, а я почувствовал в воздухе запах соли и йода.

– Отверн стоит не на моей земле?

– Нет, все торговые города и гильдии находятся на земле георга. Он их и доит.

– А почему бы вам на своей земле не основать торговый пост, раз он приносит много денег…

– Основать-то можно, но как потом от гвардейцев георга отбиваться? Он не любит, когда кто-то пытается залезть ему в карман.

Чем мы ближе подъезжали к городу, тем более оживленнее становилась дорога. До она и сама преобразилась, превратившись из накатанной в траве колеи в брусчатку. Скорость пришлось снизить. Впереди нас катили забитые товарами телеги.

Покровительство георга отражалось на облике города. Стена больше походила на забор высотой мне по грудь. На въезде стояло два охранника в кольчугах. В руках они держали копья, щитов не имели. Они лениво досматривали телеги торговцев, при виде Астрис же вытянулись во фрунт, беспрепятственно пропуская нас внутрь.

Рани постигло бы разочарование, Отверн производил удручающее впечатление. К выстроенным вдоль дороги домишкам лучше всего подходило слово «трущобы». Срубы были старенькие, невысокие и кособокие. Убогости картине добавлял тот факт, что жители этих трущоб с санитарией не заморачивались. Мусор и помои они выплескивали прямо на брусчатку дороги.

– Вот это запашок! – скривился я.

– Возле моря будет полегче, – пообещала Астрис, – там ветерок гуляет. Потерпи!

Набрав больше воздуха в легкие, я старался больше не дышать. Хорошо, что по трущобам мы пропутешествовали не более десяти минут. И Астрис не обманула, как только впереди замаячил причал, дышать стало действительно легче. Трущобы уступили место самому оживленному району в Отверне – рынку. На коляске к нему было не подобраться, свое средство передвижения мы оставили на площади перед ним. Астрис кинула монетку подбежавшему пареньку.

– Сторожи хорошенько!

– Конечно, госпожа!

Ходить с Астрис по людным местам было одним удовольствием. Я не знаю, каким непостижимым образом, но окружающие узнавали в ней гриммара и расступались перед нами при приближении. Простым смертным приходилось стоять в длиннющей очереди, мы же прошли на рынок без промедления. Он начинался с открытых торговых рядов, на прилавках которых была разложена всякая всячина. Начиная от диковинных овощей и фруктов, до бытовых мелочей. Ряды тянулись до залива, над которым возвышались белые паруса.

– Там корабли, да?

– Конечно, это же торговый порт. Отверн это единственная ниточка, которая связывает нас с материком и другими островами. Дерьмовая, но какая есть.

– Так, нам нужны мельничные камни… где мы будем их искать? – я напомнил Астрис, зачем мы тут оказались.

– Искать – это не для гриммаров. Продавцы сами должны за нами бегать. Пошли, – пользуясь тем, что толпа перед ней расступается как волны перед носом корабля, Астрис быстрым шагом направилась к причалу.

Возле моря дома были гораздо приличнее, чем на окраинах города. Двух, а порой и трехэтажные здания, хоть и стояли близко друг к другу, но имели небольшие палисадники и опрятные, выкрашенные в пастельные тона фасады. Астрис уверенным шагом прошла в один из них. Звякнул дверной колокольчик, и мы оказались в конторке с зеленными тканевыми стенами. За стойкой посетителей ожидал скучающего вида паренек. При виде Астрис он буквально подпрыгнул на месте.

– Госпожа Леодан…

– Ирон у себя? – не снизошла до приветствий Астрис.

– Да-да, кончено…

– Веди.

Паренек выскочил из-за стойки, достал ключи и открыл боковую дверь.

– На верхний этаж, пожалуйста. Он обедает.

– Неплохо, мы тоже перекусим с дороги. Принеси нам чего-нибудь.

– Хорошо-хорошо, – поклонился парень.

Второй этаж мы пропустили и поднялись на третий. На лестничной площадке была всего одна дверь, которую Астрис и открыла без стука. У дух захватило от открывшегося вида! Мы оказались на террасе, с которой была видна почти что вся бухта.

Корабли в Белгази очень напоминали земные. И в порту их набилось всех разных типов и размеров, от небольших одномачтовых лодчонок, до пузатых трехмачтовиков.

– Да одарит вас Лима тенью в жаркий день, – раздалось из-за стоящего на террасе столика, – госпожа Леодан, какой сюрприз, какой сюрприз!

С кресла соскочил невысокий худощавый мужичок с седыми кудряшками до плеч. Его нос был похож на клюв у цапли, а мелкие, глубоко посаженные глаза успели оценивающе окинуть взглядом и меня и девушку.

– Какими судьбами? – он поцеловал руку девушки и не дожидаясь ответа, повел нас к столу, – прошу вас, присаживайтесь.

– Ирон, знакомься. Это мой управляющий – Кеорг, – Астрис, чтобы не шокировать собеседника, намерено исказила мое имя. А затем представила и его, – Кеорг, а это самый скользкий и пронырливый тип в Отверне. И зовут его, как ты уже понял, Ирон.

– Рад знакомству.

– Взаимно-взаимно, – Ирон не стал оспаривать звание главного проныры в порту, – давно, очень давно вас не было видно. Я, честно признаться, скучал, очень скучал.

Слуга принес дополнительные приборы и Астрис проделала трюк с наполнением бокалов.

– Все некогда было к вам выбраться, я тоже скучала, – сказала Астрис, обводя рукой с бокалом морскую панораму, – красиво здесь у вас.

– Вы прибыли как никогда вовремя! Я специально перенес обед сегодня на веранду. Ожидается прибытие кваллена, представляете? На его «Шиноре»!

– Любопытно будет взглянуть.

Разговор Ирон вел так, будто я пустое место. Или предмет интерьера, все внимание торговец уделял только госпоже Леодан. Этот факт не ускользнул и от Астрис.

– Мы с отцом…

– Да подарит ему Гримм долгие лета, – заискивающе воскликнул Ирон.

– Расширяем наше хозяйство. И нам кое-что нужно.

– Госпожа Леодан, вы же меня знаете, я могу достать, все что угодно. И лучшего, поверьте мне, лучшего качества. Ну и для вас – все по самым умеренным ценам. Что вам угодно?

– Я в этой ерунде не разбираюсь. Скучно это все. Мой управляющий знает, что нужно отцу, – Астрис все-таки заставила торговца обратить внимание на меня.

– Да? – Ирон был слегка сбит с толку. И соизволил повернуться ко мне, – что желает приобрести господин доллен?

– Нам нужны мельничные жернова. Большие, до двух-трех шагов в диаметре.

– Товар специфический, – замялся торговец, – не думаю, что мы их вообще сможем достать на Боргосе.

– Ты же говорил – что угодно? – напомнила ему Астрис.

– Я и не отказываюсь, просто прошу немного времени. Через три дня мельничные круги будут в вашем имении…

– Мы приедем за ними сами. Чтобы убедиться в качестве. Я, вряд ли, а вот Кеорг самолично их осмотрит. Если вы управитесь, то он же закажет у вас еще кое-какие штуки… я уже и забыла, как они называются.

– Управлюсь, конечно же я управлюсь. Как только мы закончим обед, я пошлю свой корабль на Марфос, там точно были такие камни в наличии. О! Смотрите! Кажется это «Шинора»!

Зрелище обещало быть необычным. Ведь даже Астрис встала из-за стола и подошла к перилам террасы. Я последовал за ней.

– Вот она! Красотка, а? – Ирон хвастался так, словно это его корабль заходил в бухту.

Я бы не назвал появившийся корабль красивым. Или изящным. Как по мне, он выглядел хищно или опасно. «Шинора» была вытянута и глубоко посажена в воду. Над водой торчал только таран, да двускатная крыша, обитая медью и закрывавшая корабль с носа до кормы. Этакий средневековый вариант броненосца. Но больше в конструкции «Шиноры» удивляло отсутствие матч и парусов, а шла она достаточно быстро. Магия? Или местные уже додумались до создания парового двигателя? Осмотрев приближающийся к причалу корабль, я решил, что все-таки волшебство толкает его вперед, так как труб и столбов дыма у него тоже не имелось.

Однако с выводами я промахнулся. Уже перед самим причалом впереди «Шиноры» вынырнуло змееподобное, покрытое синеватой чешуей тело! Рассмотреть толком я его не успел, оно быстро погрузилось. Но сбрую и идущие к кораблю толстые канаты я увидел. Это что же получается, они морских чудовищ в упряжку могут засовывать⁈

Глава 11

Я находился в непродолжительном ступоре после появления морских драконов. И от того, как их гриммары использовали. Однако Астрис быстро меня привела в себя. Подхватив меня за руку, она потащила меня прочь от перил.

– Вы пойдете встречать кваллена? – спросил Ирон.

– Всенепременно, только по пути забежим в еще одно место, – ответила Астрис.

– К моему конкуренту?

– Конечно, Ирон. Мы же должны получить лучшие условия. До свидания! Через три дня Кеорг приедет за нашим заказом.

– Если груз задержится, я пришлю гонца…

– Ирон – он не должен задержаться, ты меня понял?

– Конечно, госпожа Леодан, конечно, – начал бить поклоны Ирон, – не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.

Распрощавшись с торговцем, мы вышли на улицу. Астрис торопливо пошагала по улице.

– Кажется, мы идем не к морю?

– Да, – коротко ответила девушка.

– А почему?

– Не хочу встречаться с квелленом.

– У вас вражда? – я еле поспевал за девушкой.

– Вражда? – девушка чуть ли не пинками отгоняла людей со своего пути, – хуже, у нас любовь!

– Тогда почему мы бежим в эту сторону? А не наоборот?

– Потому что у нас она односторонняя. У него два года назад умерла жена. И кваллен достал меня и отца намеками на то, что хотел бы видеть меня в его доме в качестве хозяйки.

– А ты против?

– Против.

– Но почему? Ты же хотела карьерного роста? Станешь женой хозяина острова – чем не рост? Тебе мало?

Девушка на останавливалась кинула монетку пацану, сторожившему наш экипаж. Потом она забралась на козлы.

– Мне мало быть не то что женой, а и хозяйкой Боргоса. Заштатный островок, серая жизнь.