Текст книги "Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову (СИ)"

Автор книги: Дэниэл Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 29. Инженерный расчет против гномьей гидравлики

Вода безжалостно поднималась, добравшись уже до пояса Райана. Эльфийка, стоя на цыпочках на одной из перевернутых пустых бочек, из последних сил удерживала дрожащими руками светящуюся сферу. Зеленоватые блики испуганно плясали на поверхности ледяной, хлынувшей из подземных источников жижи.

– Райан, быстрее! – её зубы дробно стучали то ли от холода, то ли от панического страха перед запертой гробницей.

– Наша бочка начинает всплывать! Полосатый котобосс уже сидел на самой верхней балке под самым потолком. Его некогда роскошный хвост превратился в жалкую, обмокшую сосульку, а в янтарных глазах читался первобытный ужас. Огромный кот жалобно и беспрерывно мяукал, переводя взгляд с подступающей воды на своего друга-человека.

– Спокойно, без паники, – сквозь зубы процедил Райан, изо всех сил удерживая равновесие. Ему приходилось действовать практически вслепую, по пояс в воде, на ощупь исследуя заржавевший гномьей механизм.

Современное инженерное образование кричало в его голове:

любая защитная гидросистема обязана иметь аварийный клапан сброса давления. Гномы могли быть параноиками и ненавистниками магов, но они точно были гениальными строителями. Они не стали бы топить собственный замок и драгоценное вино без возможности вернуть всё в исходное состояние. – Так, здесь распределительный вал... Трос уходит вверх...

– Райан пальцами скользил по скользким от ила медным шестерням.

– Если я заблокирую приток, плита не поднимется. Давление воды удерживает её в пазах. Нам нужно не перекрыть воду, нам нужно перенаправить её напор!

– Райан, вода уже у меня подмышками! – закричала эльфийка, инстинктивно подтягиваясь на деревянном выступе стеллажа. Магический огонёк над её головой замигал и стал тускнеть.

– Мяу-у-у! – истошно поддержал её полосатый напарник, прижимая уши к черепу. внезапно. Иди заткнись и помоги! – рявкнул Райан, внезапно нащупав под водой тяжелый противовес. Из-за ржавчины и налёта он намертво заклинил в нижнем положении.

– Кот, видишь трубу прямо над своей головой? Там должен быть фиксирующий штифт! Ржавое железное кольцо! Кот, услышав свое имя, на секунду перестал орать. Он перегнулся через балку, едва не сорвавшись в воду, и яростно зашипел. Прямо перед его носом из стены выходила толстая медная труба, из которой фонтаном била вода, а рядом из клапана действительно торчало массивное кольцо, покрытое слоем многолетнего окисла.

– Тяни его! Цепляй когтями и тяни на себя! – скомандовал Райан, упираясь ногами в каменный выступ стены и наваливаясь всем телом на нижний рычаг. Кот не заставил себя ждать. Понимая, что на кону стоит его собственная полосатая шкура, он мертвой хваткой вцепился передними лапами в ржавое кольцо. Идуха зашипел, напрягся всем своим немалым кошачьим телом и с диким утробным воплем рванул железяку на себя. Раздался оглушительный металлический щелчок, сменившийся протяжным металлическим стоном.

– Есть! – выдохнул Райан, чувствуя, как под его руками наконец-то поддался главный распределительный ворот. Инженер до хруста в суставах повернул заклинившее колесо на три полных оборота против часовой стрелки. Система противовесов, рассчитанная древними мастерами, сработала безупречно. Поток воды из верхних отверстий мгновенно иссяк. Вместо этого где-то глубоко под полом раздался утробный, засасывающий гул – открылись донные шлюзы, и скопившаяся в погребе вода с огромной скоростью начала уходить в подземные резервуары, образуя гигантские воронки. Спустя пару минут мокрые, замерзшие и тяжело дышащие герои стояли на скользком каменном полу. Вода ушла полностью, оставив после себя лишь лужи и стойкий запах мокрого дерева. Главная гранитная плита на входе с тяжелым вздохом медленно поползла вверх, возвращаясь в свой потолочный паз. В образовавшуюся щель хлынул свежий, спасительный воздух из верхних коридоров замка.

– Мы... мы живы? – эльфийка обессиленно сползла по бочке на пол, её промокшее платье облепило тело, а уши уныло опустились.

– Живы, – Райан устало оперся на свою кирку, утирая пот и грязь со лба.

– Более того, я понял, как устроена эта система. Гномы использовали гидравлический затвор. Те резервуары, куда сейчас ушла вода – они огромны. И они находятся прямо под Грей-Роком. Нам даже строить ничего не придется, нужно просто врезаться в эти каналы и поставить наши фильтры. Сверху на плечо Райана с тихим шлепком приземлилось что-то тяжелое, мокрое и очень недовольное. Полосатый котобосс Идуха устроился на шее у инженера, шумно вздохнул и принялся яростно вылизывать свою промокшую лапу, бросая на эльфийку свирепые взгляды.

– Мяу, – коротко резюмировал кот, что на его языке явно означало:

«С тебя ведро сушеного мяса, человек. И больше никаких остроухих женщин в моем погребе». Райан потрепал друга по мокрой голове и уверенно посмотрел вглубь открывшегося прохода. Первое инженерное испытание Грей-Рока было пройдено, но впереди их ждала настоящая работа.

Глава 30. Первые трубы Грей-Рока и водяные вредители

Следующие несколько дней Райан провёл в подземельях Грей-Рока, окончательно позабыв про мягкую постель, нормальную еду и чистую одежду. Профессия инженера-архитектора брала своё: когда перед ним стояла масштабная задача по прогрессорству, весь остальной мир переставал существовать. Найденные гномьи резервуары оказались настоящим инженерным чудом. Древние мастера вырубили в скальной породе колоссальные по объёму цистерны, которые веками собирали и аккуратно фильтровали чистейшую ледниковую воду, стекавшую с перевалов. План Райана был одновременно прост и гениален для этого средневекового мира. Используя уцелевшие гномьи каналы, запасы медных труб со старой винодельни и несколько десятков листов проката, которые удалось выковать местным кузнецам по его строгим чертежам, он сооружал первую в истории этого мира замкнутую систему водопровода.

– Ещё немного левее, – скомандовал Райан, придерживая тяжёлую медную муфту плечом. Известь и металлическая стружка густо покрывали его куртку, а на лбу красовалась жирная полоса сажи. Рядом, тяжело вздыхая, стояла эльфийка. Она удерживала на весу тяжелый рычаг самодельного пресса, с помощью которого Райан затягивал резьбовые соединения труб.

– Райан, я всё ещё не понимаю, зачем тратить столько сил на то, что можно сделать обычным заклинанием призыва влаги, – проворчала она, утирая тыльной стороной ладони капли пота со щеки. – Маги Воды в столице берут за это не так уж много золотых.

– Твои маги призывают воду, которая исчезает, стоит им потерять концентрацию или лечь спать, – не оборачиваясь, ответил Райан, с силой закручивая гайку.

– А моя система будет работать вечно. На законах физики, гидравлики и разницы давлений. Жители Грей-Рока получат чистую воду прямо в свои кухни и умывальники круглосуточно. Чувствуешь разницу? Это не магия, это комфорт. Позади них раздалось негромкое, одобряющее «Мяу».

На пустой деревянной бочке, скрестив лапы и внимательно наблюдая за процессом, восседал их неизменный спутник – полосатый котобосс. Огромный серый кот в чёткую тёмную полоску выглядел как самый строгий технический инспектор на строительном объекте. После недавнего приключения в затопленном погребе он зауважал Райана ещё больше и теперь не отходил от своего друга-инженера ни на шаг, контролируя каждый стык и каждый поворот трубы. Кот лениво шевелил ушами с рысячьими кисточками, словно проверяя уровень шума в помещении.

– Ну что, полосатый, финальный аккорд?

– Райан поднялся на ноги, с хрустом разогнул уставшую спину и подошёл к главному распределительному вентилю гномьей системы.

– Стыки загерметизированы льняной паклей со смолой, фильтры тонкой очистки из угля и речного песка установлены. Момент истины. Эльфийка инстинктивно сделала шаг назад, на всякий случай прикрыв голову руками – взрывной характер прошлых испытаний она помнила слишком хорошо. Полосатый кот на бочке тоже подобрался, вытянул шею и замер. Райан ухватился за массивное чугунное колесо и с усилием повернул его против часовой стрелки. В недрах каменной стены что-то глухо ухнуло. По трубам побежал нарастающий, вибрирующий гул. Вода устремилась в созданную Райаном систему. Инженер замер, внимательно осматривая каждый шов – ни одной капли, герметичность была идеальной. Но уже через секунду ровный гул сменился странным, капризным бульканьем. Трубы начали мелко дрожать, из соединений раздался тонкий, пронзительный свист, переходящий в возмущенный писк. Вода на выходе так и не появилась.

– Что это? – нахмурилась эльфийка.

– Система заклинила? – Нет, давление растёт, но что-то намертво забило главный распределительный узел, – нахмурился Райан, прикладывая ухо к медной трубе. Изнутри доносилось явное, агрессивное шуршание и чьё-то злобное фырканье.

– Да там кто-то есть!

Из вентиляционного зазора над трубой внезапно брызнула струя ледяной воды, угодив Райану прямо в лицо. Следом оттуда высунулась крохотная, полупрозрачная склизкая рожица, сотканная из жидкого хаоса и речной тины. Существо размером с кулак показало инженеру длинный водяной язык, пронзительно заверещало и скрылось обратно в трубе.

Водяные пакостники! – ахнула эльфийка.

– Мелкие духи сточных вод. Они веками жили в этих резервуарах, а теперь твои трубы перекрыли им привычные выходы. Они не уйдут просто так, это их территория! Из стыков труб начали вылезать новые духи – капли водяного хаоса. Они нагло брызгались, строили гримасы и забивали своими студенистыми телами узкие проходы фильтров, полностью блокируя напор.

– Сейчас я попробую с ними договориться, – эльфийка шагнула вперёд, зашептав мягкое заклинание призыва к миру и протягивая руки к трубам. Но водяные вредители её магии природы подчиняться не желали. В ответ на её ласковые слова один из духов прицельно выстрелил комком грязной мокрой тины, которая шлёпнулась прямо на безупречный лоб эльфийки. Остроухая замерла от возмущения, её глаза гневно сверкнули. – Ах так?! – прошипела она.

– Магия тут не поможет, тут нужен традиционный подход к дератизации, – усмехнулся Райан и повернулся к бочке.

– Эй, напарник, видишь эту наглую водную дичь? Твоя работа. Полосатый котобосс дважды приглашать себя не заставил. При виде прыгающих и пищащих существ в коте мгновенно проснулся истинный хищник. Его янтарные глаза сузились до узких щелок, полосатая шерсть на загривке встала дыбом. Огромный кот издал грозный боевой рык и мощным прыжком взлетел на верхний вентиляционный короб. Для полосатого друга это была идеальная охота. Он ловко протискивался в самые узкие пазы над медными магистралями, действуя быстро и беспощадно. Кот с глухим урчанием запускал лапу в вентиляционные отверстия, точным ударом когтей выковыривал оттуда испуганно пищащих водяных духов и точными шлепками отправлял их в полет на пол. Райан времени зря не терял. Действуя в тандеме со своим полосатым напарником, он подхватывал падающих вредителей и ловко запирал их в пустые дубовые бочки из-под вина, которые заранее оборудовал плотными крышками.

– Гони их к главному тройнику, полосатый! – азартно кричал Райан, орудуя самодельным сачком. Кот выдал серию яростных ударов лапами внутри распределительного короба. Последний, самый крупный водяной пакостник с визгом вылетел из трубы и точнехонько угодил в бочку, которую Райан тут же с грохотом запечатал тяжелой крышкой. В подвале наконец-то воцарилась тишина. Полосатый котобосс гордо спрыгнул сверху прямо на плечо инженера, победно задрав свой полосатый хвост. Кот принялся вальяжно вылизывать лапу, всем своим видом показывая, кто здесь главный защитник Грей-Рока. – Отличная работа, друг, – Райан потрепал кота по пушистой щеке.

– Путь очищен. Инженер снова подошёл к вентилю и решительно крутанул его до упора. На этот раз звук был совсем другим. Трубы отозвались мощным, чистым и сытым гулом. Давление стабилизировалось. Через несколько секунд из демонстрационного крана, который Райан вывел прямо в подвале, мощной, ровной струей хлынула абсолютно прозрачная, чистая ледниковая вода. Она не пахла тиной, фильтры работали идеально.

– Получилось... – эльфийка восторженно подошла ближе и подставила ладони под прохладный поток, радостно смывая с лица грязь и копоть.

– Райан, ты действительно сделал это. Без единой капли магии! Райан довольно улыбнулся, но в самый момент их триумфа напор воды внутри медного отвода внезапно споткнулся. Кран глухо чихнул, и вместе с потоком чистой воды в каменную раковину со звонким, металлическим стуком вылетело что-то тяжелое. Вода продолжала бежать, омывая прямоугольный предмет, застрявший в сливе. Райан нахмурился, перекрыл кран и осторожно достал находку. Это был тяжёлый старинный кованый ключ. Его бородка была покрыта сложными гномьими рунами, а в массивное навершие был инкрустирован крупный, зловеще мерцающий рубин. Очевидно, гномы сознательно спрятали его внутри водопроводной системы перед тем, как покинуть замок. Едва Райан поднёс ключ ближе к свету магической сферы, как сидевший на его плече полосатый кот внезапно замер, прекратил вылизываться и издал тихий, угрожающий шип. Его полосатый хвост нервно задергался, а взгляд янтарных глаз был прикован к выбитому на металле ключа фамильному гербу. Кот явно узнал этот знак, и этот знак ему очень не нравился. Глава оборвалась на моменте, когда Райан переглянулся со своим пушистым другом, понимая: запуск водопровода только что открыл им дверь в куда более опасную тайну Грей-Рока.

Глава 31. Ключ от заброшенного крыла

Райан бережно обтёр тяжёлый металл от остатков речного ила. Рубин в оголовье ключа тускло мерцал, словно внутри него билось живое, засыпающее пламя.

– Дай посмотрю, – эльфийка протянула тонкие пальцы, пытаясь рассмотреть гномью вязь на бородке, но сидевший на плече Райана полосатый котобосс выдал такой утробный и свирепый рык, что она испуганно отдёрнула руку. Шерсть на загривке кота стояла жёсткой щёткой. Огромный полосатый крепыш спрыгнул на каменные плиты пола, подошёл к ногам инженера и, крепко ухватив зубами за край рабочей куртки, настойчиво потянул Райана к выходу из подвала.

– Эй, полегче, напарник, ткань порвёшь, – усмехнулся Райан, но спорить со своим пушистым другом не стал. За недели совместной жизни он понял: если этот кот паникует, значит, дело действительно дрянь. – Ладно, веди. Посмотрим, что ты вспомнил. Кот уверенно повёл их наверх, мимо отремонтированных залов, прямиком в самое дальнее, восточное крыло замка Грей-Рок. Сюда строительные бригады Райана ещё даже не заглядывали. Здесь царило царство вековой пыли, разбитых витражей и тяжёлой, гнетущей тишины. Полосатый босс уверенно лавировал между прогнившими банкетками, пока не остановился в тупике перед огромным, наполовину сгнившим гобеленом, изображавшим какую-то древнюю охоту. Кот запрыгнул на подоконник, поддел когтем край тяжёлой ткани и требовательно мяукнул. Райан рванул пыльный холст в сторону. За ним скрывалась неприметная низкая дверь из чёрного дуба, напрочь лишённая ручки. Зато прямо по центру красовалась массивная замочная скважина, обрамлённая стальной пластиной. На ней был выбит точно такой же герб, как и на кованом ключе – скрещённый молот и кирка, обвитые лозой.

– Гномья работа, – прошептала эльфийка, заворожённо глядя на дверь.

– Это крыло считалось проклятым. Прошлые бароны заколотили сюда ход. Зачем мы здесь?

– Мой полосатый инженерный инспектор считает иначе, – Райан шагнул вперёд и уверенно вставил ключ в скважину. В ту же секунду рубин в его руке вспыхнул ослепительным багровым светом. Внутри двери защёлкали, приходя в движение, десятки скрытых механизмов. Звук был сухим, чётким, как работа швейцарских часов. Наконец, дверь с тихим вздохом приоткрылась, явив скрытую комнату. Райан ожидал увидеть золото, сундуки с драгоценностями или скелеты прошлых владельцев, но реальность оказалась куда лучше. За дверью скрывался огромный гномьей архив. Ровные стеллажи из камня были заставлены тубусами из плотной, непромокаемой кожи. Центр комнаты занимал массивный дубовый стол, на котором под слоем пыли покоилась огромная, развёрнутая карта-чертёж.

– Не может быть... – Райан бросился к столу, бережно сдувая вековую пыль. Перед его глазами предстал идеальный, подробнейший архитектурный план всего замка Грей-Рок в разрезе, выполненный с невероятной гномьей точностью. Для инженера-архитектора это было ценнее любого золотого запаса. На чертеже были указаны все скрытые коммуникации, вентиляционные шахты, толщина стен и даже недостроенные оборонительные узлы, о которых Райан и не догадывался. С такой картой он мог превратить полуразрушенное имение в неприступную и полностью автономную крепость за считанные месяцы.

– Райан, посмотри сюда, – голос эльфийки резко дрогнул. Она указывала на самый нижний край чертежа, отображавший глубокие скальные недра под фундаментом и резервуарами. Там, ниже водоносных слоёв, гномьей картограф нанёс огромный, жирный знак опасности, обведённый блёклыми красными чернилами. Рядом шла витиеватая надпись на древнем языке.

– Что там написано?

– Райан нахмурился, вглядываясь в угловатые символы.

Эльфийка с трудом, запинаясь, принялась переводить:

– «Внимание... Тот, кто унаследует Грей-Рок. Давление воды в верхних цистернах должно быть строго ограничено. Протечка в нижние горизонты недопустима. Не будить то, что спит под скалой». Райан замер. В голове инженера мгновенно сложился пазл. Их недавняя авария в погребе, когда гномья ловушка устроила экстренную промывку, перенаправила тонны ледяной воды по старым стокам глубоко вниз, в недра горы. В эту же секунду пол под их ногами мелко, но ощутимо задрожал. Где-то глубоко внизу, под каменным основанием Грей-Рока, раздался едва уловимый, глухой, рокочущий звук – словно чудовищный, вековой вздох огромного существа, которого только что бесцеремонно облили ледяной водой. По стенам архива побежала паутина мелких трещин, а на столе жалобно зазвенели старинные гномьи циркули. Полосатый котобосс испуганно прижал уши к голове, прыгнул Райану прямо на руки и намертво вцепился когтями в его куртку, глядя на трескающийся пол. Райан медленно опустил взгляд на чертёж, понимая: его великолепный, новенький водопровод только что запустил цепную реакцию, о которой гномы предупреждали сотни лет назад.

Глава 32. То, что спит под скалой

Гул, поднимавшийся из глубоких недр горы, больше не был просто звуком. Он превратился в плотную, осязаемую физически вибрацию, которая прошивала каменные плиты пола и отзывалась противной дрожью в подошвах сапог. С массивных сводов древнего гномьего архива тонкой струйкой посыпалась вековая известковая крошка, оседая на плечах и волосах. Детальные чертежи Грей-Рока, разложенные на дубовом столе, мелко подпрыгивали, словно живые.

– Райан! – эльфийка едва удерживала равновесие, судорожно вцепившись обеими руками в толстый край столешницы. Её парящая в воздухе магическая сфера испуганно мигала, то и дело сжимаясь до размеров кулака и заливая потайную комнату тревожными, ядовито-зелёными вспышками.

– Что мы наделали?! Замок сейчас рухнет! Нам нужно бежать, слышишь?! Бежать отсюда прямо сейчас, пока нас здесь живьём не похоронило!

– Отставить панику! – рявкнул Райан, даже не повернув головы. Он стоял, низко склонившись над картой, и изо всех сил прижимал к своей груди испуганного полосатого кота. Огромный серый крепыш, обычно такой вальяжный, гордый и независимый, сейчас буквально врос когтями в плотную ткань рабочей куртки инженера, намертво заклинив лапы и спрятав мокрый нос в складках у его ворота. Кот не просто боялся. Его первобытные кошачьи инстинкты, обострённые вековым пребыванием в этих подземельях, кричали о том, что прямо под ними просыпается нечто колоссальное. Нечто такое, что превосходило по своей разрушительной силе любую земную логику. Инженерный мозг Райана работал на грани предельных возможностей, напрочь отсекая липкий человеческий страх и лихорадочно просчитывая варианты. Он должен был понять структуру подземных горизонтов. Понять, что именно древние гномы замуровали под основанием Грей-Рока. Глаза инженера-архитектора сканировали блёклые линии, условные обозначения и разрезы скальной породы, выполненные с безупречной точностью прошлых мастеров.

– Смотри на нижние слои карты, чуть ниже водоносных жил!

– Райан с силой ткнул пальцем в пожелтевший пергамент, указывая на изолированную округлую полость глубоко под резервуарами.

– Видишь эти контуры? Это не естественная пещера. Обрати внимание на радиальные вентиляционные шахты и толстые изолирующие контуры, укреплённые мифриловыми или титановыми стяжками. Гномы построили здесь подземную тюрьму строгого режима! Закрытую, полностью герметичную экосистему сдерживания!

– Тюрьму для кого?! – эльфийка, превозмогая дрожь в коленях, заставила себя сделать шаг ближе и вглядеться в угловатую багровую вязь гномьих рун, идущую по краю чертежа. Её глаза округлились от подступающего ужаса, а дыхание перехватило.

– Здесь... здесь написано... «Древний Глубинный Кракен»! Первородное порождение хаоса и бездны... Гномы не смогли уничтожить его физически. Они погрузили его в вечный, искусственный магический сон, запечатав термальные источники и удерживая температурный баланс. А ледяная вода, которую мы только что сбросили из верхних фильтров во время аварии...

–...Охладила магматический затвор и мгновенно разрушила сонный контур, – ледяным тоном закончил за неё Райан. – Чёрт возьми, мы только что устроили подземному чудовищу бодрящий, ледяной душ после двух веков спячки! Естественно, оно просыпается!

Каменный пол под их ногами качнулся уже по-настоящему сильно. Раздался противный, скрежещущий звук – это одна из дальних балок архива не выдержала нагрузки и дала продольную трещину. Из вентиляционного зазора в стене вырвался протяжный, леденящий душу свист, похожий на завывание зимней вьюги в узком ущелье. Воздух, хлынувший из глубин, мгновенно изменился. Он больше не пах сыростью или винной плесенью. Теперь он нёс в себе резкий, удушливый запах озона, палёной серы и тяжёлой, застоявшейся древней магии. Существо внизу зашевелилось. Оно пыталось расправить свои скованные вековыми оковами конечности, разминая затекшее тело. Райан, как строитель, прекрасно понимал: если этот монстр начнёт пробиваться наверх всем своим весом, скальная порода не выдержит. Весь замок Грей-Рок со всеми его башнями, жилыми комнатами и новыми водопроводными трубами просто сложится внутрь горы, как карточный домик, похоронив под обломками и его, и эльфийку, и всех окрестных жителей.

– Райан, магия природы тут бессильна! – эльфийка почти кричала, перекрывая нарастающий подземный грохот. По её щеке покатилась крупная слеза.

– Мои заклинания не убаюкают то, что родилось задолго до того, как взошло первое дерево этого леса! У нас нет таких чар!

– Значит, спасать Грей-Рок будем проверенными, земными методами,

– Райан резко выпрямился, бережно, но крепко перехватив кота. Взгляд инженера стал холодным, собранным и по-хорошему злым. Настало время настоящей прикладной науки. – Физика, гидравлика и сухой инженерный расчёт. Если ледяная вода разбудила эту тварь, у нас есть только один выход. Мы должны эту воду оттуда убрать. Срочно. До последней капли, пока температурный баланс не восстановился и магматический затвор снова не запечатал полость. Полосатый котобосс на его руках чуть приподнял голову. Его большие янтарные глаза, полные страха, уставились прямо на Райана. Кот затих и жалобно, коротко мяукнул, словно спрашивая: «Человек, у тебя действительно есть план, или мне пора прощаться со своими девятью жизнями?».

– Есть план, полосатый, – Райан аккуратно опустил своего пушистого друга на стол, прямо поверх дрожащих гномьих чертежей, и быстро зашагал к выходу из архива.

– Нам нужно перевернуть систему гидравлических затворов. Эльфийка, за мной! Быстро! Помнишь те огромные пустые бочки из-под вина, в которые мы только что заперли пойманных водяных духов? – Бочки?! – эльфийка бросилась следом за ним по коридору, который ходил ходуном, заставляя их то и дело врезаться в стены.

– Но при чём тут винные бочки, Райан?! Как они помогут против Кракена?!

– Нам нужен мощный вакуум и противовес! – на бегу объяснял инженер, перепрыгивая через обломки отвалившейся штукатурки.

– Если я переключу распределительные узлы обратной откачки, которые монтировал для очистки фильтров, и подключу к ним эти герметичные дубовые резервуары... Мы заставим водяных духов внутри бочек работать как живые поршни! Они капризные, они ненавидят замкнутое пространство и будут изо всех сил пытаться вырваться, создавая колоссальное обратное давление. Мы буквально высосем всю ледяную воду из нижних горизонтов тюрьмы быстрее, чем Кракен успеет окончательно открыть глаза и пошевелить щупальцами! Они вихрем влетели в центральный подвал винного погреба. Замок Грей-Рок содрогался в конвульсиях, стены стонали от колоссального напряжения, а полосатый напарник, пустив в ход всю свою кошачью ловкость, бежал впереди них. Он безошибочно лавировал между падающими камнями, указывая своему другу-человеку самый безопасный путь мимо трескающихся каменных перекрытий. Инженер Райан шел на свой самый главный, безумный и опасный технический риск. Ему предстояло переиграть древнюю гномью катастрофу и загнать первородный хаос обратно под скалу с помощью законов физики, гидравлики и обыкновенных винных бочек.