Текст книги "Посольская школа. Душа Сокола (СИ)"

Автор книги: Дэлия Мор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

Глава 16. Политическая ситуация

Новость упала каменной плитой и придавила нас к полу. Я оглядывалась на окна, мечтая распахнуть их настеж. От густого запаха хвои щипало в носу. Он мешался с полынью и перезрелой сливой. Шок. Смятение. Боль.

Все молчали и переглядывались, понимая, что смерть Веданы станет началом новой смуты. Сильнейшие ведьмы вспомнят о своём праве на поединок. Подковëрные игры выйдут на новый уровень.

– Почему так быстро? – пробормотала Бояна. – Буквально вчера Велена писала, что папа занимается расследованием. Неужели, нашёл неопровержимые доказательства?

– Без неопровержимых доказательств её бы и не арестовали, – заметила я. – Сестра Верховной, Первая Фитоллии. Если дело дошло до королевского суда, то вина была доказана ещё до ареста.

Аромат граната от Бояны стал ярче. Душевная мука раскрывалась медленно. Шок притуплял чувства, иначе выдержать их было бы сложно.

Сокол бледной тенью вышел из спальни. Держался за полку шкафа, чтобы не упасть. Одеваться не стал, так и стоял в одних штанах.

– Венец правды вернулся во дворец? Или допросили сообщниц Веданы среди диких?

Ведьма снова обратилась к свитку, будто хотела проверить, не изменилось ли его содержимое.

– Новость о венце раструбили бы сразу, – ответила она. – Скорее допросили сообщниц. Папа должен был выйти на помощницу тёти Веды. Видимо, получилось.

Лучший убийца клана промолчал, уронив голову на сжатый кулак. Я едва разобрала его шёпот: “Замечательно. Значит, Прусту мне на глаза лучше не показываться. Пока”.

Всплеск эмоций от Бояны окрасился сладкими нотами корицы. Да, я понимала разочарование принцессы ведьм. Её тётя – ужасный человек. Уже за то, как она относилась к бессалийским сиротам, я не стыдилась ненависти к ней. Но неужели Сокол был во всём прав? Она действительно предала свою семью?

– Этан, – ведьма протянула жениху свиток. – Прочти, пожалуйста, последнюю строчку. Я надеюсь, мне мерещится.

– Ты о свадьбе? – голос кланового мага зазвучал будто из подземелья. Корицей пополам с перезрелой сливой потянуло и от него. – Да, Верховная Стана пишет, что её нужно отменить. Не время. Просит тебя остаться в клане под защитой Кеннета Делири и предупреждает, что скоро к нам приедет ведьма-путевод. К тебе.

– Я надеялась, что она смирится с моим выбором, – Бояна закрыла глаза. Облако чёрного перца заслонило остальные эмоции. – Наивная. Будто железная лина выпустит из лап свою наследницу. Пусть в Пекло катится со своими приказами. Я ушла из ковена и подчиняться не обязана. Нужно поговорить с дядей Нэтом, чтобы перенести свадьбу на ближайшие дни.

– Он сам меня вызывает, – признался Этан, доставая из-за пояса крошечное зеркало. – Слушаю, лин Делири.

– Бояна с тобой? – без предисловий начал глава клана. – Где вы? Возвращайтесь в дом на острове и не вылезайте оттуда.

– Церемонию проведём там? – спросила ведьма. – Мама не успокоится, пока не запрёт меня во дворце. Она даже свадьбе препятствовать не станет. “Помолвка нерасторжимая? Так пусть жених во дворец переезжает. Потерпим мага из Клана Смерти, инквизитора же все терпят!”

У кланового мага не было ученика, передать маску и место в ближнем кругу Кеннета Делири было некому. Покинуть клан он не мог даже ради любимой. Видимо, поэтому из ковена ушла Бояна. Отказалась от статуса принцессы, выступила против матери – иного способа остаться с Этаном не было.

– Ты уже собрала стадо баранов и закупила десять ящиков красного фитоллийского? – резковато спросил глава. – Твою свадьбу накануне казни Веданы сочтут оскорблением. Ведьмам плевать, что ты вне ковена. На тебя по-прежнему смотрят, как на дочь Верховной. Я оставляю тебя с Этаном исключительно ради того, чтобы защитить. Шпионы уже доложили, что ведьмы, поддерживающие власть твоей матери, предпочтут видеть на троне Велену. А Скрева и остальные жалеют, что на площади поставят всего один столб для сожжения. Ты праздновать собралась в такой ситуации?

– Вот пусть Велена трон и наследует, – ответила она. – А зачем сюда едет тётя Эльвира? Пугать меня предсказаниями о войне и смуте?

– Сама у неё спросишь, – зло выдохнул Кеннет. – Меня поставили перед фактом. Этан, вас два отряда будут охранять. И куда, да пожрут его демоны, делся Сокол? Я не могу зацепить его зовом.

– Я здесь, лин Делири, – мой жених вытянул спину, превратившись в каменное изваяние. – Временно остался без магии. Зелье для возврата памяти дало побочный эффект…

– Тьма и распроклятое Пекло! – простонал глава. – Мой ближний круг сговорился? Что творите, изверги?

– Виноват, лин Делири…

– Позже доложишь, что там с зельем и с памятью. На остров к Этану! Иначе я тебя в лазарете закрою!

– Нет нужды, – упрямо возразил Сокол. – Меч я в руках держать способен. Если вокруг Верховной заварится каша, то придётся эвакуировать посольство. Дартмунд терпит ведьм на своей земле только пока Стана на троне. Разрешите остаться здесь.

Я не видела главу клана, не чувствовала исходящих от него эмоций, но тяжёлый выдох ни с чем не спутала бы.

– Хорошо, будь на посту. Связь через почтовую шкатулку. Заодно за братом присмотришь. Конечно, если он сам не объявится завтра во дворце.

Лучший убийца клана мрачно кивнул.

– Сделаю, лин Делири.

– Отбой тогда.

Этан провёл ладонью по зеркалу, снимая магическую связь.

– И что теперь с моим путешествием в Бездну? – силы оставили Ричи, он сел на пол. На бледном лице темнели круги под глазами. – Я не приду к тебе порталом.

– Я сам тебя заберу, когда подготовлю ритуал, – пообещал клановый маг. – Там будет лучше. Отоспись, пожалуйста. Меч ты сейчас не удержишь.

В глазах убийцы появился задорный блеск, но вместо улыбки получилась гримаса.

– Ты меня в Трезде не видел.

– И слава предкам, – возмутился Этан. – Иначе ты в лазарете на месяц дольше бы пролежал. Амелия, придётся тебе следить, чтобы соколёнок не выпорхнул из кровати.

– Не выпорхнет, – пообещала я, краснея под насмешливым взглядом жениха.

Мысли о том, что привяжу его к изголовью, не высказала. Ни верёвки, ни цепи моего Ричи не удержат, если он решит броситься в бой.

* * *

Отважная Амелия пыталась проводить его до кровати, сгибаясь под тяжестью мужского тела, хотя Сокол только руку положил ей на плечо. Проклятая слабость решила отыграться за дерзкий прорыв в кабинет. Перед глазами темнело, он переставал понимать, кто он и где находится. И лишь прохлада накрахмаленных простыней немного привела в чувство.

– Бездна, – прошептал Сокол, позволяя телу растечься по буграм скомканного покрывала. – Спать хочу. Поговори со мной, пока я снова не отключился.

Невеста легла рядом, подложив руку под голову, и потянула воздух носом. Улыбнулась.

– Чёрный перец, тигровая лилия, корица, жасмин. Ты теперь, как цветочный магазин, где рассыпали специи.

От смеха в груди стало больно. Дар нюхача не давал о себе забыть. Сокол медленно обернулся к невесте и положил ладонь на бедро.

– Куда же мы без жжёного сахара? – в её глазах заблестели искры.

– А что пахнет подгоревшим сахаром?

– Похоть, – она облизнула губы и спрятала взгляд. – Удивительно. Ты так плохо себя чувствуешь, а влечение ко мне никуда не делось.

Оно его больше года изводило. Даже в лазарете после Трезда Амелия во сне снилась. Стыдно было утром перед сиделками. Всего одна беспечно махнула рукой “да чего я там не видела”, остальные молчали. Строгое клановое воспитание, ага.

– Люблю я тебя, – прошептал убийца. – Ничего не могу с собой сделать.

– И я тебя, – ответила Амелия, не поднимая взгляд. – Помнишь, я говорила про новости из посольства? Шила рассказала мне, что её связывает с Малией. Олаф предложил ведьме большие деньги, чтобы сестре его друга сделали операцию… Малия восстановила невинность перед тем, как прийти к тебе.

Ослабевшее тело ответило дрожью. Сокола будто макнули с головой сначала в прорубь потом в кипяток. Да проклянут демоны женскую логику! Как признание “я тоже тебя люблю” превратилось в разговор о Малии?

– Так, – выдохнул он, зарываясь пальцами в волосы. – Давай сначала, а то я плохо соображаю. Кто тебе рассказал об операции? Шила?

Логика аптекарши вообще не поддавалась объяснению. Сокол намекнул ей на связь диких и Франко. Оставил переварить новость и приказал разведчику Пруста не спускать с неё глаз. И куда всё повернуло…

– Да, она сама призналась, – Амелия нежно погладила его по щеке прохладной ладонью. – Приходила просить работу и решила всё рассказать, потому что ты всё равно узнал бы. Малия не распространялась, кого выбрала в женихи. Шила догадалась после вашей с ней беседы.

“Радуйся, дурак, – сказал бы любой соклановец, – правда сама выплыла наружу. Тебе не пришлось разбираться с женскими склоками”.

Но Сокол не стал бы лучшим, не научись он слышать за словами.

– Шила говорила что-нибудь ещё? Постарайся вспомнить любую мелочь, она может оказаться важной. Особенно оговорки, странные просьбы, глупые вопросы.

– Сама просьба о работе показалась мне странной, – ответила невеста. – Потом ведьма всё объяснила. У неё в столице была аптека, но она её продала. Закупила ингредиенты, взяв займ у ростовщика. Теперь она по уши в долгах, а аптеку при посольстве скорее всего закроют. Ещё она сказала, что про лицензию лекаря знает узкий круг людей. Удивилась, что Олаф пришёл к ней.

– Шила не упоминала имени Франко?

Он решил спросить в лоб. Что-то вырисовывалось, но ускользало от больного сознания. Новая порция зелья Бояны, даже маленькая, явно не пошла впрок.

– Нет, про него речи не было.

“Шилу в посольство позвала Ведана, – крутились мысли в голове. – Инквизиторы нашли доказательство её связи с дикими. От намёка на Франко аптекарша побежала сдавать Малию. И почему-то сразу к Амелии, где информация была нужнее всего. Работу себе выпросила”.

Нет, с женскими склоками всё-таки придётся разобраться. Иначе можно пропустить интригу брата.

– Что там с лицензией? Её отозвали? Если Шила оперировала, не имея разрешения, то всю компанию можно арестовать. Олафа, Малию, апекаршу.

– С лицензией всё в порядке. По крайней мере, пока, – Амелия бросила на него взгляд из-под полуопущенных ресниц. – Но после того, как ведьма даст показания на совете и раскроет тайну своей пациентки, разрешение отберут.

– Естественно, – Сокол приподнялся на локтях, чтобы лучше её видеть. – Тебя это расстраивает? В школе не хватает лекарей?

– Нет, не в этом дело, – вздохнула она. – Просто Шила не хотела сделать ничего плохого. Помогала, как она думала, запутавшейся девушке. Ты сам знаешь все эти жуткие истории с опозорившимися дочерьми клана… Но когда я сказала ей, что ты мой жених, Шиле было так стыдно.

– Бедная ведьма, – не удержался от подколки Сокол. – Вот так одной рукой зашивала Малию, создавая мне проблемы, а другой вытирала слёзы раскаяния. О чём вы договорились? Амелия, что ты ей пообещала?

– Полторы ставки и минимум твоего внимания, – призналась невеста. – Я обещала, что ты прекратишь за ней следить.

С вторым приступом беззвучного смеха убийца упал на подушку.

Ведьмы в своём репертуаре. Жаловалась она, что вся в долгах. Нашла у Амелии болевую точку с устоями клана и нагло на неё надавила.

Забавно, но вместо злости на невесту в груди разливалась нежность. Ни капли она не поменялась. Такая же чистая, добрая и мечтающая всех спасти девчонка. Уже и Малии посочувствовала. “Запуталась она”.

Нет, посудомойка хорошо знала, что делала.

– Раз ведьма провела операцию, значит, пациентка не беременна, – озвучил он простой вывод. – Версия с попыткой избежать позора и устроить личную жизнь отпадает. Остаётся подкуп и шантаж. Но тогда рассыпается мотив. Почему я? Как Малия связана с моими врагами?

– Я думаю, что никак, – ответила Амелия. – Ты хорош собой, богат, перспективен и… любвеобилен. Старейшины вздохнут спокойнее, когда ты наденешь брачный браслет. Малия могла рассчитывать на это. Но если ты подозреваешь диких и Франко, то я совсем не понимаю, что произошло.

Он тоже не понимал. Старался увязать одно с другим, но нить выскальзывала из пальцев.

– Проклятое зелье, – в который раз пожаловался убийца. – Зря я втянул тебя в разговоры, прости. Арестуем Олафа и допросим его. Так проще, чем пытаться выяснить, лгала тебе Шила или нет. Быстрее. Повод для ареста найдём. Если его вообще потребуется искать. У меня разведчик здесь. Зачем я делаю его работу?

Язык начал заплетаться, мысли рассыпались.

Сокол закрыл глаза и уже сквозь сонную дрёму чувствовал, как невеста целует его в лоб прохладными губами.

“Отдыхай, любимый. Ни о чём не думай”.

Глава 17. Королевская воля

Я не успевала. Категорически не успевала за тем, куда неслась моя жизнь. Мало было должности директрисы, а потом нежданно свалившейся на голову личной жизни. Да ещё и с кем? Самый востребованный мужчина Клана Смерти. За Соколом всегда девушки увивались. Не удивительно, что Малия появилась – не одна так другая.

"Не ищешь ты лёгких путей, дочка", – вздыхал папа в моих мыслях.

Ой, даже спорить не буду. Если жених, то первый бабник Фитоллии. Если соперница, то шпионка из диких ведьм. Это если зажмуриться и на секундочку забыть о всесильном Франко Гвидичи, утраченную Соколом часть души и мои обязанности директора школы.

Я разрывалась между работой и любимым мужчиной, всё ещё обессиленным после путешествия в Бездну. Уходила от него утром с тяжёлым сердцем. Хотелось весь день провести у постели, накормить его очередным супом Сары, поговорить о чем-то менее важном. Не про заговор против Верховной, а просто так. Как нормальная пара.

"Нормальная пара, где жених – искусный убийца, а невеста – нюхач".

Почему-то мне казалось, что я попала в водоворот, от которого все эти годы отец пытался меня уберечь.

“Прости, папа но я уже в нём по самые уши”.

Уроки начались, обход я закончила. Большую часть работы по составлению проклятых отчётов лина Иллая как-то незаметно взяла на себя. А я и рада была. Цифры и бухгалтерия за несколько месяцев надоели мне так сильно, что в кабинет возвращаться не хотелось. А в спальню было нельзя – сил уйти потом не нашла бы. Вот я и застряла в коридоре первого этажа школы.

Нест подошёл бесшумно. Слегка притопнул только, чтобы не напугать меня внезапным появлением.

– Тёмных ночей, – поприветствовала я охранника. Неловкость после того, как я посчитала его предателем, никуда не делась. И пусть моя паранойя в клане была нормой, обижать достойного человека категорически не хотелось. Ещё его понятливая ухмылка, когда записку от Сокола читал.

Я потянула воздух носом и успокоилась. Ни чёрного перца, ни граната и перезрелой сливы. Нест не злился на меня, скорее был чем-то всерьёз озабочен.

– Тёмных, лина Амелия, – хмуро кивнул воин. – К вам рвётся поверенный Его Величества Дартмунда. Вы сможете его принять?

– Да, конечно. Что-то случилось? – тут же уточнила я, перенимая чужую нервозность. – Что ему нужно?

– Привёз документы, но говорит, что передать их должен лично вам в руки. Конверты проверили, ничего опасного.

– Хорошо, спасибо, – я нервно намотала прядь волос на палец. Что от меня могло понадобиться королю Бессалии? Франко узнал о наших экспериментах с даром Ричи и решил нажаловаться правителю? Что написал в доносе? “Они чинят мне препятствия к изучению источника"?

"Вряд ли, – фыркнул язвительный внутренний голос. – Не похож Франко на ябеду. Зачем сложные интриги до бездны сильному магу?"

Учитывая его дар копаться в чужих мыслях, содействие короля было не нужно. Наводишь морок – получаешь всё, что хочешь.

Нест вежливо кашлянул, привлекая внимание, а затем кивнул в окно, где виднелась незнакомая повозка во дворе школы.

– Мой боец держит гостя на крыльце. Проводить бессалийца в ваш кабинет?

– Да, будьте так добры.

Я подобрала юбки и поспешила на своё рабочее место.

Ни секунды не сомневалась, что послание короля не сулит ничего хорошего. Почему? Да потому что проблему с Малией и советом практически удалось решить. Вместо одной головной боли всегда приходит другая.

Нест привёл гостя, поклонился мне и оставил нас одних в кабинете.

– Ясного неба, – поздоровалась я на бессалийский манер. – Чем могу помочь?

– Лина Амелия? – хмуро уточнил мужчина лет на десять старше моего отца. Чтобы уловить его недоверие и пренебрежение принюхиваться не пришлось. Всё было на лице написано. – Светлых дней. Холлард Дженкс. Верно ли я понимаю, что вы директриса посольской школы?

– Верно, – я спокойно положила перо на бумаги и сцепила пальцы в замок. Нужно срочно постареть. Может, тогда меня перестануть путать с воспитанницами. – Чем обязана? Охрана доложила, что вы прибыли с документами.

Поверенный неприятно улыбнулся и протянул два тонюсеньких конверта. У меня пальцы подрагивали, когда ломала печать на первом. По-хорошему следовало позвать Артура Саливана. Любые проблемы школы с представителями власти по его части. Но я не могла распоряжаться рабочим временем личного законника лины Хельды Делири без её разрешения. Хотя очень хотелось. Очень.

– Повестка в армию на имя Бесо? – я подняла взгляд на гонца с плохими новостями.

От резкого запаха герани меня затошнило. Откуда столько злорадства?

– Подданный Бессалии обязан отдать долг родине, – растягивая слова, произнёс он. – Вас что-то удивляет?

"Пожри тебя ведьминское пекло и все демоны Бездны!"

– Когда этот подданный работал на стройке, чтобы прокормить младших воспитанников приюта, родина о нём не вспомнила! – вспылила я. – Но как только у ребёнка появилось нормальное будущее, указы Его Величество тут как тут!

Злость во мне бурлила вулканом. Конечно, я понимала, что нужно замолчать. Я не мальчишку, перебравшего вина, ругала, а поверенного короля отчитывала. Так и до дипломатического скандала недалеко. Но, к счастью, на мой выговор бессалиец отреагировал очередной злорадной ухмылкой.

Я медленно выдохнула и сорвала печать со второго конверта. Думала, меня уже сложно будет удивить. Наивная.

– Вы собираетесь забрать и Кондра с Дайсом?

– Гордитесь, – он округлил глаза и поднял палец к потолку. – Ваши воспитанники приняты в военное училище. Без экзаменов. Все расходы на себя берёт корона.

И плевать, что мальчишки видели армию, фигурально выражаясь, в саркофаге на огне. У них столярная мастерская и другие планы на жизнь.

“Да что вы, тут король всё решил”.

– У посольской школы особый статус, – мне тяжело давался равнодушный тон. Голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. – Все воспитанники находятся под защитой Клана Смерти и его главы лично. Чтобы перевести кого-то из детей в другое учебное заведение, нужно разрешение Кеннета Делири.

– У меня приказ короля, – белозубо улыбнулся в ответ поверенный, взглядом указывая на конверты.

Как никогда хотелось вспомнить любимые поговорки воинов клана и посоветовать ему засунуть приказ поглубже. Но злить поверенного не лучшая идея. Где сейчас Кондр с Дайсом? Должны быть на кухне, отменить наказание за пьянку в стенах школы я собиралась завтра утром. Без мальчишек поверенный не уйдёт. Значит, нужно задержать его в кабинете, пока я не придумаю, что делать дальше.

– У меня тоже есть приказы, лин Дженкс, – с нажимом сказала я. – И чтобы их выполнить, я обязана написать главе клана. Угостить вас чаем, пока мы будем ждать его ответ?

Поверенный скрипнул зубами. В букете злорадства впервые появились нотки чёрного перца. Чистый гнев.

Ничего, пусть давит его в себе. Здесь, на территории посольства, королевская власть Дартмунда принимается в расчёт, но не действует в чистом виде.

– Я предпочитаю лимонад с имбирём.

– Как угодно.

Я позвонила в колокольчик, надеясь, что Нест не ушёл от кабинета слишком далеко.

– Да, лина Амелия, – временный глава охраны просунул голову в дверь.

– Нест, попросите, пожалуйста, кухню накрыть нам лёгкий обед. Вместо чая пусть будет лимонад с имбирём. И скажите лине Иллае, что мне нужна её помощь.

Штат предусматривал помощницу для мелких поручений. Я ликвидировала её ставку, чтобы увеличить жалование остальным работникам. Чаще всего на колокольчик отзывалась Миса. Но сейчас она на занятиях.

– Сделаю, – коротко кивнул Нест и закрыл дверь.

Поверенный Холлард Дженкс от скуки разглядывал мой кабинет. Щурился, чтобы прочитать корешки книг в шкафу. Я демонстративно взяла перьевую ручку и на самом деле села писать письмо главе клана.

“Тёмных ночей, лин Делири. Трёх старших бессалийских воспитанников король Дартмунд приказал забрать в армию. Бесо прямо с территории клана. Кондра и Дайса по малолетству переводят в военное училище. Есть ли способ оставить детей в приюте? Мы обещали им диплом посольской школы. Да и будущее своё они уже выбрали”.

Я подписала бумагу, дважды сложила и, не глядя, сунула в почтовую шкатулку. Первый меч Фитоллии умел творить чудеса. По щелчку его пальцев находились ресурсы, заключались соглашения и самые упёртые переговорщики сдавали позиции. Я знала, что лине Хельде не безразличны наши мальчишки. А значит, вполне могла надеяться, что поверенный короля в итоге уйдёт ни с чем.

– Лина Амелия, обед, – объявила Сара, бочком протискиваясь в кабинет вместе с большим подносом.

Лёгкий, в её понимании, перекус – это салат из зелени и гренок, сырный суп с грибами, ароматная баранина в специях и заказанный Дженксом лимонад. Мне хотелось расцеловать повариху. Сытый поверенный – спокойный поверенный. Час форы я уже получила.

– Вызывали? – расцвела улыбкой лина Иллая, грациозно вплывая в кабинет.

Вот и второй час. А то и третий. Холлард Дженкс аж подобрался, увидев настолько великолепную женщину. Куда делись герань с чёрным перцем? Посланник Дартмунда благоухал тигровой лилией интереса вместе со сладкими нотами зарождающейся похоти.

Ох, ему же хуже, если позволит себе лишнего. Ксанир Делири где-то на занятиях, но в целом не очень далеко.

– Да, проходите, лина Иллая. Господин Дженкс прибыл с приказом короля. Двух наших юношей забирают в военное училище. Составьте, пожалуйста, приказ о переводе, пока мы ждём разрешение от главы.

Аромат сочувствия от матери Кеннета остался чистым. Услышав распоряжение, мазнув взглядом по обеду возле Дженкса, она даже не подумала злиться на меня. Лишь подошла ближе и шепнула на ухо:

– Делай, что задумала. До вечера я здесь.

Святые предки, храните эту мудрую женщину! Я заслонила нас спиной от поверенного и благодарно пожала ей руку.

– А теперь прошу меня извинить. Ухожу преподавать основы артефакторики. Лин Дженкс, вы не возражаете?

Он вежливо поклонился, не сводя взгляда с Иллаи. Предупредить, чья она жена или не стоит? Ладно, пусть сами разбираются. Я наугад взяла учебник с полки и вышла в коридор.