Текст книги "Подарок для рыцаря смерти (СИ)"

Автор книги: Дарья Верескова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 42. Гектор. Возвращение на тракт

* Сэр Гектор Дастон, первый рыцарь Фердинанда Второго *

Лунный свет освещал её плечи, идеальную кожу без единого изъяна, настолько отличающуюся от того, как она выглядела совсем недавно – перед тем, как пропала. Широкая сорочка сначала замерла на кончиках её сосков, прежде чем Сабин стянула её дальше, а после – на широких бёдрах, переходивших из талии самым невероятным изгибом.

Гектор не шевелился, только смотрел. Если бы взглядом можно было поглотить или убить, это наверняка бы произошло. Каждая мышца в его теле была напряжена, пока он ожидал её следующего шага.

Он прекрасно понимал, чего она хочет.

Чтобы он снял с неё ошейник. А если это не получится – она хотела стать достаточно сильной благодаря близости с ним, чтобы скрывать ошейник. Она не любила его и хотела даже не в десятую часть настолько, насколько он сам, буквально мучаясь рядом с ней месяцами.

Но ничто из этого не изменило бы его мнения сейчас.

Когда её колено оказалось на кровати, которая немного прогнулась под весом девушки, все его тело отозвалось, включая член, болезненным бугром топорщащийся под брэ. Гектор чувствовал, что почти ничего не слышит от одной только мысли о том, что сейчас произойдёт.

Наверное, никогда в жизни он не стремился оказаться внутри женщины настолько сильно. Мысль о том, что её тело совсем рядом – он мог бы одним движением подмять её под себя и войти на всю глубину, сразу, по самый пах, в жаркие складки – была неконтролируемой. Она возвращалась к нему снова и снова.

С момента, когда он впервые познал женщину, у него никогда не было столь долгого перерыва.

– Ты собираешься просто лежать? – спросила она чуть нервно, явно не зная, что делать дальше.

Он усмехнулся.

– Да. Если ты хочешь этого, ты сделаешь это сама, – тихо ответил он, не моргая, не желая терять ни секунды этого момента.

Он стянул брэ и обхватил член у основания так, что теперь тот торчал вверх – напряжённый и огромный. Девушка тут же отвернулась, спрятав лицо за волосами. От этого внутри поднялась яркая вспышка отрицания. Ему до боли захотелось убрать её волосы, видеть выражение её лица, читать её…

– Убери волосы, – хрипло приказал он, и она подчинилась.

Но в тёплых карих глазах горела такая решимость и возбуждение, что у него возникло подозрение.

Сабин долго была одна – целых три месяца. Она изменилась до неузнаваемости и наверняка сбегала с помощью своей магии. Могла ли она узнать правду о том, что каэри-маги становятся сильнее при близости, опытным путём? Уж слишком сильно отличалось её поведение.

– У тебя кто-то был?! – жёстко спросил он. – Там, в Дорнессе?

Недоуменный взгляд на него и крохотная заминка длиной в две секунды… которую он заметил слишком хорошо.

–Нет.

Она не собиралась объяснять ему ничего большего. Вместо этого, не позволяя эмоциям отразиться на своем лице, забралась сверху, перекинула через него одну ногу, сидя чуть поверх колен.

Круглые женские ягодицы, совершенно обнажённые и немного прохладные, коснулись его ног, слабый поток магии сразу ударил в голову. Лунный свет цеплялся за её грудь, подчёркивая напряжённые соски – тёмные, болезненно заострённые, реагирующие на прохладу воздуха и на его тяжёлый взгляд. Тени мягко обрамляли их, делая ещё более заметными на светлой коже. Ниже – линия талии, уходящая в плавный изгиб бёдер с выступающими косточками. Тело здесь становилось мягче, бёдра были по-женски округлыми, их хотелось схватить, сжать, увидеть свою смуглую руку на фоне этой теплоты и упругости.

И конечно, перед ним… Его торчащее возбуждение, истекающее соками, и каштановый треугольник мягких кудрявых волос прямо за ним. Так близко.

Сабин не торопилась. И не стеснялась, не пряталась. Интересно, сознавала ли она, насколько порочна эта картина?

– Ты правда не собираешься ничего делать сам?

Он сделает, обязательно. Но не в это первое проникновение.

– Это твой выбор, – ему казалось, что он может кончить от одного только звука её голоса. – Я никогда не буду принуждать тебя, Сабин, я уже говорил.

Зло выдохнув, она сердито откинула прядь с лица, позволив ему наблюдать за тем, как её грудь упруго вздрогнула от этого движения. А после она упёрлась руками ему в живот, приподнимаясь над ним. Мышцы его живота даже не дрогнули под её ладонями – настолько сильно он был напряжён, но её пальцы скользили по коже, влажной от пота.

Прямо над ним она замерла, едва касаясь головки его возбуждения влажными, горячими складками, и тогда Гектор не выдержал.

Положил руку на её бедро и потянул вниз, одновременно совершая неконтролируемый рывок бёдрами навстречу. Хотелось, чтобы она опустилась на него всем телом, чтобы оказалась под ним, чтобы он мог вгрызаться в её плечо, целовать его, целовать её шею и губы, бешено погружаясь в неё не только внизу, но и языком. Он почти ничего не слышал, сделал ещё один резкий толчок, потом ещё один, чувствуя, как магия хлынула в него, несмотря на то что он и так был полон. Ощущая, как болезненно и приятно закололо всё тело, но потом…

Он почувствовал сопротивление. Понял, что её тело стало почти таким же каменным, как и его собственное.

Сабин не было приятно. Лицо девушки исказилось от боли, глаза были плотно закрыты, а руки упирались в его скользкий торс, пытаясь оттолкнуть. Единственным, что удерживало её над ним – и его в ней – была жёсткая хватка на её бедре.

Гектор разжал пальцы, и девушка начала медленно соскальзывать, но остановилась, оставив внутри лишь самую головку. Сабин тяжело дышала, судорожно открывая и закрывая рот, непроизвольно сжимая его мышцами. Её соки вперемешку с кровью – её было не так много – стекали вниз, на его живот.

Даже в этот момент он наслаждался мгновением. Запахом её пота, её кожи и волос, дурманящим смешением их тел.

Жалобно всхлипнув, она попыталась вернуться, скользнуть хоть на малую долю ниже, но Гектор, сердито выдохнув, решил прекратить это мучение. Он снял её с себя, рывком уложив рядом и убирая мешавшие волосы от лица.

Её глаза оказались прямо напротив его глаз. Упрямые, полные злости. Она не плакала и больше не морщилась.

– Что за… – она, похоже, не знала, что именно спросить. – Продолжи!

– О-о-о, поверь, я мог бы. Вколачиваться в тебя раз за разом, сбоку, сверху, сзади, часами, пока в тебе не останется ни капли силы. И, может, даже позже, пока ты будешь спать. Но это не то, что тебе сейчас нужно.

– Ты не знаешь, что мне нужно! – зло зашипела она, сама потянувшись к нему.

Гектор позволил. Позволил ей целовать его, почти сразу перехватывая контроль и жёстко вламываясь в её рот языком. Он чувствовал, как болят его губы – и наверняка её тоже. Она мычала, но не отстранялась, пытаясь бороться за равенство, но это было ничем, по сравнению с тем, что он на самом деле хотел с ней сотворить.

Но для девственницы на сегодня достаточно.

Прижав её к себе, он позволил ладони обхватить слишком пышную для такого телосложения ягодицу, наслаждаясь упругостью и гладкостью кожи, а после отпустил. Перевернул её спиной к себе, чувствуя, как головка его члена касается ее ягодиц, и опустил руку вниз.

Он не издал ни звука – только укусил её в плечо, не слишком сильно, изливаясь на нежную женскую кожу после пары резких движений кулаком. Он думал о том, что ни один мужчина даже после такой ничтожной близости никогда не согласится на меньшее с каэри.

Сабин тяжело дышала, раскрасневшаяся совершенно везде. Высокая полная грудь быстро вздымалась, но долго лежать так она не смогла. Дёрнулась, пытаясь вырваться из его рук.

– Спи здесь, – тихо приказал Гектор.

– Мне нужно помыться.

***

Когда Сабин открыла глаза, она долго и растерянно смотрела на стену, оставаясь расслабленной и мягкой в его руках. Солнце стояло уже высоко. Гектор слышал, как за дверью их комнаты много раз проходили хозяева дома, но они не спешили будить рыцаря.

Боялись?

Прошлой ночью Сабин освежилась и вернулась в свою постель, но как только она уснула, он перенёс её к себе, обнимая тонкое тело со спины. Он почти не чувствовал отдачи магии, несмотря на полное соприкосновение – настолько был полон после сеансов с Мари-Клэр.

Другие каэри, в отличие от Сабин, были совсем не против близости и даже считали это своим долгом. Это почему-то вызывало в нём отвращение – то, что они принимали это за обязанность. Сабин была его каэри много месяцев, у них никогда не случалось близости, и он не мог сказать, что это хоть как-то сказывалось на их магических сеансах.

Мужчины слабы.

Они просто не могут отказать себе в возможности прикоснуться к этим странным магическим созданиям, которые всегда были преступно прекрасны.

Это мужчины изменили законы так, чтобы каэри с самого детства растили как любовниц. Образованные, способные поддержать разговор, никогда не отказывающие своим господам. Им внушали, что это норма.

Элоиз с сочувствием отзывалась о них, утверждая, что на самом деле почти все каэри ненавидят своих магов. Они делают это, только потому что верят, будто обязаны, и что покорность подарит им преференции и место за хозяйским столом. Сделает их почти хозяйками.

А теперь Сабин лежала в его руках, вплотную, касаясь его чуть вспотевшей кожей, острыми лопатками и попой.

Ненавидела ли она его? И мог ли он доверять хоть каким-то словам леди Элоиз? Его отношения с Сабин – какими бы болезненными и неправильными они не были – были настоящими.

–Сколько сейчас время? – спросила Сабин, потихоньку напрягаясь.

Она не могла не чувствовать вес тяжёлой смуглой руки, лежащей на её талии и медленно ласкающей живот. Гектор ощущал, как он поджался от напряжения. И она не могла не чувствовать его возбуждённый член практически между своих ягодиц.

– Почти одиннадцать. Мы отправимся, как только ты будешь готова, – спокойно произнёс он.

– А что случилось с крохотными остановками на четыре-пять часов? – спросила она, развернувшись в его руках.

Что она ожидала услышать?

– Я не хочу подвергать тебя изнурительному переезду сразу после того, как лишил невинности. Но и оставаться здесь мы больше не можем.

Он не предложил ей вернуться в Гратан – на это не было времени, и он не знал, смог бы оставить её там. Она сама изъявила желание двигаться вместе с отрядом. Сабин ненавидела замок Элоиз, и он не мог винить её в этом.

Колодки, лишения, связь с воровской шайкой – всё просто потому, что у неё не было ничего. Потому что он не обеспечил её ничем, а после наказал за попытку выжить в одиночку. Но без того наказания и формальных извинений её участь могла бы оказаться намного хуже, если бы кто-то из лордов начал жаловаться и обвинять саму Сабин в мошенничестве…

– Я буду готова через десять минут, – произнесла она наконец.

Гектор кивнул, поднимаясь и одеваясь за считанные мгновения, при этом не сводя глаз с Сабин. Она не поворачивалась к нему, и мужчина видел длинные пушистые каштановые волосы, волной спадающие на спину, стройные ноги, бёдра и очертания груди.

– Я хотела бы переодеться одна, – сказала она неловко.

На секунду в душе Гектора мелькнули сомнения – вдруг она убежит прямо сейчас? Она фактически призналась, что хотела этого… Попросила снять с неё ошейник.

Нет… Она останется с ним так долго, сколько понадобится, чтобы её сила выросла. И только потом попытается сбежать.

У него есть время изменить её мнение. Убедить в другом.

***

Они добрались до лагеря позднее, чем он планировал – на восходе четвёртого дня, отдыхая, как он и собирался, не больше четырёх часов. Почти всю поездку Сабин молчала, лишь изредка отвечая на его вопросы. Он вспомнил, как когда-то, в первые дни её появления в его жизни, мечтал об этой тишине.

Сколько бы он отдал сейчас, чтобы узнать, что у неё в голове.

И он… скучал по старой Сабин. Бойкой, не стесняющейся ответить сразу, иногда говорящей глупости.

– Каэри, каэри! – указывали на неё пальцем в деревнях, где они ночевали.

На Сабин не было наряда каэри – традиционных струящихся тканей, но её узнавали по одной только красоте. Такой странной, почти неестественной, тёплой, к которой нестерпимо хотелось прикоснуться. Наверняка эта красота была частью их магии, их способностей, но именно она и погубила свободу каэри. Потому что сильные мужчины, наделённые властью, не могут себе отказать.

Как и он не мог – постоянно касался её, не в силах отпустить. Конечно, он делал вид, будто просто придерживает её на Валоре, но она не была дурой и понимала, насколько чрезмерно он её… удерживал.

Рыцарь водил её по редким ярмаркам в деревнях, которые они пересекали, однако она ни разу не попросила ничего купить. В какой-то момент он даже предложил ей выбрать то, что нравится, но она ответила, что Дория принесла ей всё необходимое. Теперь у неё в три раза больше одежды и личных вещей, чем когда-либо было в жизни.

– Сколько осталось нерасчищенного тракта? По срокам? И что дальше? – спросила она, когда до лагеря оставалось меньше часа.

– Около месяца, а после мы прибудем в столицу.

Месяц рядом с Сабин… Месяц на то, чтобы изменить её мнение. На то, чтобы сделать её магию настолько сильной, насколько это возможно.

– И что там? В столице?

– Я отправлюсь на поиски Жана, если его семье так и не придёт письмо о выкупе. Жан Леру – благородных кровей, разбойники не станут убивать его, если только не произошла страшная случайность. Но он отсутствовал так долго…

– А после? Гратан?

Гектор молчал, потому что на данный момент сам не знал ответа. Его Величество обещал выдать ему надел земли, возможно, даже с крохотной крепостью за долгую службу. Первый в Меритане лорд-бастард… И, скорее всего, ему подберут девицу из местных в жёны.

– Нет. В столице состоится свадьба леди Элоиз и моего брата, и больше мы в крепость не вернёмся.

Глава 43. Путь в столицу

* Сабин *

– Сэр Гектор! – как только мы приблизились к отряду, Трин тут же подскочила к нам, приветствуя рыцаря и подзывая остальных.

Раньше Валора всегда держал Жан, он же помогал рассёдлывать его, но сейчас рядом крутился Раймон де Лис, явно не знавший, что делать с животным. Я сняла перчатку и прикоснулась к шее коня, успокаивая его – животные всегда откликались на каэри, затихая в нашем присутствии.

– Мы ожидали вас вчера вечером, – к нам вышел сэр Филипп, потирая отросшую бороду.

Я оглянулась – всё здесь было в идеальном порядке, словно сэр Гектор и не отсутствовал. Скорее всего, они просто готовились к его приезду и всё убрали. Я не сомневалась, что без сэра Гектора атмосфера в лагере куда более расслабленная.

– Новости? – сразу же спросил он. – Где сэр Мориц?

Я вспомнила, что сэр Мориц потерял доверие Гектора перед моим похищением. Но за прошедшие три месяца он, похоже, смог восстановить свои позиции.

– Я здесь, – отозвался сэр Мориц. – У нас есть данные разведки из ближайших деревень, но на один из отрядов напали позавчера. У нас раненые…

– Трин, помоги Сабин с шатром и убедись, что у неё есть всё необходимое. Мне нужен постоянный слуга.

– Матьё будет рад выслужиться, вы же знаете, он только и ждёт момента!

– Матьё так Матьё, – махнул он рукой, сразу же направляясь в сторону раненых.

Как будто и не прошло трёх месяцев.

Мы вновь были в дороге. Обозы и лагерь начнут медленно двигаться по тракту, пока сэр Гектор и его люди будут зачищать ближайшие деревни и леса от разбойников или сопротивления. Я видела, что в предыдущих поселениях уже установили посты с гвардейцами короля для защиты тракта, чтобы большие торговые караваны могли передвигаться спокойно.

Тракт будет вести к Салене и позволит Меритану, Альмерэ и морскому государству торговать. Только недавно я поняла, насколько важным он станет и как сильно изменит будущее каждого человека. Деревни у дороги превратятся в богатые города…

Трин проводила меня к шатру, который установили ещё вчера. Внутри стояла одна кровать, но я была этому даже рада.

Он больше не пытался прикоснуться ко мне, и я понимала, что новый шаг вновь придётся делать мне. Скорее всего, рыцарь знал, зачем я это делаю. Наши отношения, полные боли и обид, стали только сложнее после той ночи.

– Что? – спросила я, в который раз поймав ошарашенный взгляд старшей по хозяйству.

– Ты так изменилась… Что случилось? Как…

– Я упала в источник в святилище Мирё, – ответила я в который раз. – Он залечил мои шрамы.

Спать не хотелось, но меня волновало другое. Здесь, в окружении членов отряда, я чувствовала себя почти своей – с Трин, с Ирой, с Матьё. Я общалась с ними ещё до того, как изменилась, и они принимали меня прежней – неидеальной, необразованной, страшноватой.

– Можешь рассказать мне, что случилось после того, как я пропала? – попросила я.

Трин прикусила губу, огляделась, а потом решила, что правда не причинит вреда.

– Сэр Гектор был сам не свой… Все знали, что его каэри сбежала с его же оруженосцем. Точнее, все так думали. Тебя называли растлительницей – наверное, за то, что ты сбила с честного пути лорда Леру. Говорили, что даже дурнушки каэри опасны, потому что магия всё делает за вас, сводит мужчин с ума. Я просто пересказываю то, что слышала! – она вскинула руки вверх.

– Да, – криво улыбнулась я. – Спасибо. Пожалуйста, продолжай.

– Первые две недели вас искали везде, и тебя, и лорда Леру. В лагерь прибыли представители его рода, они обыскали всё вокруг Вестгарда. Привезли даже каких-то семейных то ли голубей, то ли ястребов, с которыми лорд Жан вырос, так мне сказали. Но никого не нашли. Только много слуг в Вестгарде видели, что вы были вместе и уезжали вдвоём на одном коне.

Я нахмурилась, не понимая, как они могли такое видеть. Ну хорошо – леди Элоиз, она, скорее всего, слышала меня за дверью там, где они целовались. С её любовью к сэру Гектору неудивительно, что она использовала возможность оболгать меня.

Но другие? Как это возможно?

– Потом за четыре недели мы продвинулись так далеко, как раньше продвигались бы в три раза дольше. Сэр Гектор почти всегда отсутствовал, вечно преследовал разбойников. А когда возвращался в лагерь, к нему никто не подходил – боялись. Потом для него выписали первую каэри, Амии, прямо из столицы. Какой ужас, Сабин, можно подумать, нам госпожу привезли! Леди Элоиз настоящий ангел, даром что хозяйка, а та каэри вела себя так, будто сама королева! Всё её не устраивало, и она ждала в лагере целую неделю, пока сэр Гектор вернётся! Всю кровь мне выпила, ты представляешь, требовала, чтобы я готовила миногу в соусе из собственной крови! Я и слов-то таких не знаю.

Я громко рассмеялась, хотя на самом деле тоже не знала подобных слов. Видимо, какое-то несчастное редкое животное.

Где-то за спиной Трин показался Матьё. Он наблюдал за нами огромными, расширенными глазами. Точнее… наблюдал за мной – коварной и страшной соблазнительницей, из-за которой дезертировал благородный Жан Леру.

– Амии в итоге отправили в Гратан, и что там случилось точно, я не знаю. Слышала, что бедняжка леди Элоиз слегла от стресса. Новая каэри настроила против себя абсолютно всех жителей крепости, и в итоге сэр Гектор даже не навестил её второй раз – отослал обратно. Просто потому, что леди Каносса была так расстроена, так расстроена… – Её голос был полон жалости. – А в Гратане находится лорд Рудольф Кранц! Ходят слухи, что если он докажет, что леди Элоиз не справляется со своими обязанностями, крепость и земли могут разделить ещё сильнее.

Я только покачала головой, не веря, что одна маленькая каэри по имени Амии могла так расшевелить всех этих господ. Мне не было их жалко, но тревожило будущее простых людей рядом с Гратаном. Они всегда жили под началом леди Элоиз и её семьи, и не заслуживали того, чтобы их земли дробили. Кто знает, какими окажутся новые лорды…

– Без каэри наш темп замедлился, никто из них не соглашался жить с обозом. Сэру Гектору постоянно приходилось возвращаться в Гратан, но это и к лучшему, наверное, – она тяжело вздохнула.

– Почему? – спросила я тихо, заметив, как Трин оглянулась, словно боялась, что её слова подслушают.

– Лорд Нокс… Тристан, жених леди Элоиз, совсем не навещает крепость, живёт в столице. Ходят слухи, что у него разгульный образ жизни и несколько любовниц. Наша леди такого не заслуживает. Разве это справедливо? Почему мы не можем иметь лордом сэра Гектора? Он больше этого достоин, именно он спас все деревни. Да и с леди Элоиз у них отношения добрые, уважительные. Все хотят видеть их вместе.

***

Сэр Гектор вернулся в шатёр гораздо позже, только к вечеру, отсутствуя почти весь день. Наверняка он искал следы нападавших там, где отряд разведки попал в ловушку, пытаясь просчитать их количество и потенциальную угрозу.

Я вообще не понимала, как кто-то ещё может сопротивляться. Первый рыцарь давно нагнал страху на разбойников, но проблема, скорее всего, была глубже. Вероятно, здесь, ближе к столице, прятались члены сопротивления – остатки армии Альмерэ, воевавшие до того, как королевство захватил Дорнесс, а следом и Меритан.

И им, конечно, помогают обычные жители.

Простого решения у этого конфликта нет. Король Фердинанд не желает настраивать народ против себя, поэтому нам остаётся лишь ждать нападения. Именно для этого о походе сэра Гектора и его отряда по тракту трубили на каждом углу.

– Я прикажу принести вторую кушетку, – вместо приветствия произнёс он, уже собираясь выйти, но я остановила его.

– Не стоит.

Нельзя позволить страху и неуверенности просочиться в голосе.

Он замер, но не обернулся. Его фигура у входа казалась по-настоящему огромной. Тонкая холщовая рубаха, выцветшая в долгих походах, почти лопалась на широких плечах.

Мои глаза невольно скользнули вниз, по штанам из тяжёлой шерсти, облегающим ноги и не скрывающим мощь бугрящихся мышц, по узким бёдрам и крепкому торсу…

– Я не думаю, что ты на самом деле этого хочешь.

– Если я это делаю, значит, хочу, – упрямо ответила я.

Я понимала и одновременно не понимала этой его щепетильности. Ни о каких чувствах между нами не могло быть и речи. Сэр Гектор открыто заявлял, что его любовь к леди Элоиз настоящая, но при этом твердил, что не способен отпустить меня, просто потому что… хочет.

Давно хотел.

И да, он знает, что я иду на это ради силы, но единственный его выбор – отказаться от меня и отправить в столицу к королю. Делать этого он явно не собирался. Так почему не прекратить мучить друг друга? Почему не сделать нашу близость менее… болезненной?

Он вернулся в глубь шатра и начал раздеваться, не глядя на меня и не проронив ни слова. Бесшумно и быстро. Ему хватило нескольких мгновений, чтобы обтереться влажной тряпкой из заранее подготовленного таза, вытереться полотенцем и нырнуть в постель.

Я лишь хмыкнула, чувствуя нервозность перед тем, что собиралась совершить. Почему?.. Я давно видела оттенки его безумной страсти и тяги, но сейчас он всячески с ними боролся. Просто не делал последнего шага – отказа от меня.

Позволила платью упасть к ногам, зная, что он не спит и слышит шорох ткани. Чулки и нижнее бельё я сняла заранее, так что под платьем на мне не было ровным счётом ничего. Скользнула к нему, касаясь ладонью широкой спины, покрытой шрамами, и вздутых мышц на плечах…

Гектор даже не вздрогнул. И на этот раз не развернулся.

Воспоминания о нашей единственной близости казались порочно-постыдными. Я помнила, как сама пыталась насадиться на него, растягивая себя через боль, почти ничего не зная и не понимая, что меня ждёт. Я знала, что рыцарь куда крупнее обычных мужчин, но не подозревала, что женское тело окажется к этому настолько не готово.

Как женщины вообще могут наслаждаться этим?

Несмотря ни на что, я ни на секунду не задумалась о том, чтобы отступить. И сейчас его отстранённость, нежелание помогать или проявлять инициативу раздражали до скрежета зубов. Как он может быть таким равнодушным?

Моя рука скользнула по его боку вперёд, под пояс брэ, но, коснувшись раскалённой плоти, я вздрогнула от неожиданности. Холодность, с которой он со мной разговаривал, совершенно не сказывалась на желаниях его тела.

Рыцарь бесшумно вздохнул и выругался, но моей руки не убрал. Наоборот, невольно подался бёдрами навстречу, прижимаясь ближе. Кончиками пальцев я чувствовала натянутую кожу поверх каменно-твёрдого члена. Стоит опустить мизинец чуть ниже, и я коснусь выпуклой вены.

Смелее. Треклятый рыцарь не собирается мне помогать…

Мысленно выругавшись, я плотно сжала пальцы на его плоти. Мужчина под моей рукой снова не сдержался. Двинул бёдрами в моём кулаке, позволяя своему возбуждению скользить в неожиданно вспотевшей ладони, и порочность происходящего отозвалась спазмом в моём собственном теле.

– Крофф, за что ты наказываешь меня… – мучительно прошептал он, разворачиваясь ко мне и впервые за долгое время… целуя.

Я всхлипнула в его губы, невероятное облегчение накрыло с головой, потому что он сдался. Отвечая на поцелуй и закрывая глаза, я ощутила, как мужская рука скользнула мне в волосы, удерживая на месте, а тяжёлая нога накрыла мою.

Но стоило ему коснуться меня… там, внизу, как он замер. Я открыла глаза и столкнулась с чёрным взглядом напротив – недовольным, злым…

Что опять не так?!

Он рывком перевернул меня на спину, а когда я попыталась сесть – положил руку между грудью и животом, прижимая к тонкому матрасу.

– Что?..

– Не двигайся, – тихий приказ, пока сэр Гектор опускался ниже.

Я и не двигалась – замерла, словно парализованная, следя за мужчиной, который быстро, знающе переместился, раздвигая мне ноги локтем и свободной рукой, устраиваясь там так, будто это было самым обычным делом в мире.

Кровь прилила к лицу, к шее, к груди, когда он раскрыл меня… всю… там. Внизу. Своему взору. И долго смотрел, время от времени проводя пальцем по лепесткам лона. По-моему, он что-то сказал, но я ничего не услышала – только закрыла глаза в мучении, а открыла их тогда, когда все ощущения – болезненные, горящие, ненормальные – сосредоточились внизу. Когда меня коснулось что-то влажное.

Его язык.

– Нет… – прошептала я, вцепляясь в его отросшие тёмные волосы, пытаясь оттянуть, но он от этого стал только настойчивее, проводя языком по пульсирующему бугорку, иногда даже посасывая его. – Сэр Гектор…

Он просто не слушал меня. Вместо этого я почувствовала, как рука, до этого ласкавшая мою правую ногу, оказалась там же. Он медленно ввёл один палец, а после и второй, разводя. Растягивая меня.

– Дыши, – приказал он в какой-то момент.

Когда я перестала?

Проникновение пальцев, чувство заполненности – не болезненной, но такой порочной, пограничной для меня – имело надо мной странную власть. Я не могла думать, не могла сосредоточиться. Все эмоции и чувства остались внизу, там, где всё горело и давило, и смотреть туда я не могла совершенно.

Его вторая рука сжала мои ягодицы – когда она перестала удерживать меня? – приподнимая меня для него, и я заскулила, вцепляясь в жёсткие чёрные волосы ещё сильнее, а после чувствуя, что меня начинает трясти. В голове зазвенело от незнакомого ощущения, я сжала изнутри пальцы мужчины почти до боли, чувствуя, как меня сотрясает в спазмах, но, несмотря на это, он продолжал двигать ими внутри, быстро, так, что мне хотелось кричать. Назад и вперед.

– Дыши, – вновь повторил он.

Я едва могла пошевелиться, будто все мои кости исчезли из рук и ног, но с каждой секундой сознание возвращалось.

Это не то, чего я хотела. Я не стану так сильнее.

– Войди… войди в меня, – прохрипела я, ощущая себя так, будто выпила вина.

Но сэр Гектор, похоже, решил окончательно меня добить.

– Ты не готова. Возможно, в следующий раз, – ответил он тоном, который сразу означал, что дальнейшего обсуждения не будет.

***

Иногда мне хотелось его убить. В основном ночью.

После возвращения из Дорнесса я распланировала свою жизнь наперёд, но совсем не учла, что сэр Гектор начнёт вести себя как другой человек. Нет, рыцарь по-прежнему оставался неразговорчивым, хмурым и проводил много времени в разъездах, порой не возвращаясь на ночь, но я и представить не могла, что он… не захочет близости.

А ведь раньше он был куда менее щепетильным. Говорил, что это доставит удовольствие нам обоим, и что рано или поздно отношения между магами и каэри всегда приходят к этому. От воспоминаний о том, как я сама просила его войти в меня, лицо заливала краска стыда. Впрочем, можно ли вообще рассуждать о стыде после всего, что между нами произошло?

Оказывается, я ничего не знала об отношениях мужчины и женщины.

Сегодня в воздухе стоял отчётливый запах гари – где-то горела деревня. Именно туда сэр Гектор отправился с половиной отряда, оставив остальных взволнованно переговариваться и паковать вещи. Мы не знали, когда они вернутся, но на всякий случай лагерь собирали каждый день, потому что рыцарь не желал терять ни минуты. Он будто хотел расправиться с этим заданием как можно скорее.

Что случится потом?

Я не совсем понимала, чего ожидать от столицы, но слышала слухи, будто сэра Гектора официально признают кровью рода Нокс и даруют ему крохотную крепость, сделав лордом. Беспрецедентный случай для Альмерэ, да и для Меритана тоже, но я видела, с каким огнём в глазах об этом рассуждал Матьё.

– Представляешь, оказаться на уровне этих разряженных лордов! В верхние круги влезть, с самим королём говорить!

– Он и так в верхние круги вхож и с королём говорит, – поправила его Ира. – Сэр Гектор у него первый рыцарь.

– Да, но остальные всегда насмехаются над ним. Я сам слышал, как мой рыцарь…

– Нет у тебя никакого рыцаря, ты оруженосец оруженосца, – Трин прошла мимо и со всей силы отвесила Матьё подзатыльник, но задерживаться не стала.

– Пф! Это пока что. Так вот, я слышал, как лорд де Лис говорил, что сэр Гектор им никогда ровней не станет, хоть магия у него и есть. И раньше все леди, вот прямо все, на него смотрели как на пустое место – даже леди Элоиз. Будто он сильный, полезный, да только всё равно им не чета. А теперь одну из них за него замуж отдают! И леди Элоиз теперь на него по-другому глядит – все это уже приметили.

Какой же он трепливый, никаких секретов такому не доверить. Ира покивала, поглядывая на меня с каким-то ожиданием.

В лагере знали, что наши отношения изменились. Это чувствовалось во всём – в том, что сэр Гектор практически приставил ко мне Матьё, которому я могла поручить любое тяжёлое задание, и в том, что он велел всем торговцам в лагере направляться прямиком ко мне.

Но больше всего, конечно… Еда за столом с господами. Всегда, когда сэр Гектор был здесь. Когда нас навещали старосты ближайших деревень. Он перестал называть меня «каэри». И вторая кровать так и не появилась в шатре. Рыцарь не позволял себе чрезмерной нежности и прикасался ко мне на людях, пожалуй, даже меньше, чем раньше, но остальные всё равно всё поняли.