Текст книги "Белый край (СИ)"
Автор книги: Дарья Острожных
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
– Гори ты! – По комнате разнесся тонкий крик. Пусть все слышат, только бы выпустить страх.
Нужно к Калсану.
Я вскочила на ноги и вылетела в коридор. Дверь не закрыла, только бы скорее. Сердце так билось, что перед глазами все тряслось. Коридоры, лестницы и кухня превратились а бело-голубой ураган. Я искала Родарика, только он знал, где нужная комната.
Коротышка оказался в женских гостевых покоях, снова ругал кого-то.
– Где Калсан? – выпалила я.
– А? Кто?
Его больше заботила девица с метлой в руке, и мне пришлось вцепиться в плечо управляющего:
– Калсан, гость хозяина и глава магистрата, где его искать?!
Родарик зашипел и дернулся. Он выпучил глаза и долго думал, пока меня разрывало на части.
– А это… уехал, – ответил коротышка.
– Куда?
– Не знаю, домой к себе, наверное. За стену, в общем, насовсем. Хозяин велел его не ждать.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Пролог
Каль – шапочка с длинными свисающими завязками
* * *
Дух витал вокруг меня, как собачонка. Крутился, вертелся – от этого становилось не по себе. Он явно принес дурные вести, но природа мешала говорить. Заминка настораживала. Вдруг и впрямь беда? Еще и гул толпы вокруг, яркий свет из окна…
Я закрыл глаза и прислушался к холоду, который источал дух. Воздух вибрировал, меня словно обдавал колючий, неприятный ветер. Понадобилось время, чтобы разобрать послание.
«Елена узнала про мой отъезд?»
Дух замедлился, волны успокоились, стали ласковыми – значит, да. Я велел ему закрывать уши и отводить взгляд Елены от правды, но это не продлилось бы вечно.
Помню, как мать отдала меня на обучение в Безымянный замок. Мне тогда было лет семь, и комнаты казались невероятно большими и темными. В углах сидели духи и наблюдали, воздух гудел из-за магии. Я боялся закрывать глаза – вдруг стены рухнут от этого гула? Раздавят меня, похоронят заживо…
Я смотрел на учителей и искал поддержку, но без толку. У них и лиц-то не было, только тени от накинутых на головы капюшонов. Страх, желание уйти и непонимание, зачем меня сослали сюда – первые месяцы было только это.
Наверняка Елена испытывала то же. Вспомнился ее взгляд, полный растерянности и надежды. Боги, следовало подготовить ее, но дела слишком отвлекали. Да и отвык я иметь дело с такими беззащитными созданиями. Меня чаще окружали амбициозные придворные дамочки, которые вырывали друг у друга куски плоти. Таких и ледяной замок не смутит, лишь бы получить выгоду.
Кто-то потянул меня за рукав. Захотелось дернуться и отшвырнуть наглеца, без него проблем хватало. Я открыл глаза и с удивлением вспомнил, что стоял возле окна в большом зале. На стенах висели штандарты с белыми единорогами, но они едва угадывались за толпой людей. Одни бесцельно ходили вдоль стен, другие сбились в стайки и галдели. Все нарядились сдержанно, все-таки не праздник: бесформенные накидки, темные котты, дублеты с басками. Однако везде поблескивали перстни, массивные цепи и пряжки ремней. У многих на плечах лежали меховые воротники.
Движение сбивало. Меня снова потянули за рукав, и раздалось кряхтение – Анадор напоминал о времени.
– Будь здесь, – велел я, затем отослал духа и направился к дальней стене.
Люди замолкали и расступались с легкими поклонами – как же мерзко становилось, будто сапоги промочил. Глупые ритуалы скрывали нашу взаимную ненависть. Однако появилось и злорадство, ведь им приходилось склонять головы, а моя была высоко поднята. Со временем начинаешь радоваться тому, что доступно.
Надеюсь, Елена этому научится. Меня тянуло связаться с ней и все объяснить, даже успокоить – девичья слабость подкупала. Нельзя, она должна была поверить в мое предательство и чувствовать беспомощность. Именно тогда она сделает все правильно. От таких мыслей стало еще гаже. Не хотелось использовать бедное создание, но что еще оставалось?
Я приблизился к двустворчатой двери. На каждой половинке было нарисовано по единорогу – символу королевской власти. Великолепные животные, но красные седла на их спинах почему-то резали глаз.
Дверь охраняли двое алебардистов. Их шлемы венчали белые перья, а оплечья казались чересчур большими. Из наручей и поножей торчали шипы – скорее невиданные звери, чем стража, но выглядели они и впрямь грозно. Алебардисты открыли двери и впустили меня в комнату.
Здесь собирался малый совет из четырех членов, поэтому обстановка была не такой давящей, как во всем остальном замке. В центре стоял прямоугольный стол, а большое окно слева пропускало много света. Гобелены изображали мирные пейзажи и леса, разумеется, с единорогами. Книжная полка в углу смотрелась совсем по-домашнему, но расслабиться не давали три пары глаз.
Остальные члены совета уже заняли свои места за столом. Они хмурились и разглядывали меня с неподдельной злостью – приятно, хоть что-то искреннее за день. Король еще не явился, и кресло во главе стола пустовало.
– Калсан, вы уже вернулись из своего путешествия? – кисло заметил Эверард Маганат, глава военного совета.
Он развалился на стуле и всем видом показывал, что солдату манеры ни к чему. В молодые годы его это красило, но сейчас Маганат выглядел вредным стариком. По долгу службы он не вылезал из доспехов, те смотрелись комично на тучной фигуре и блестели так же, как лысый череп. Благородство привносил только кроваво-красный плащ.
– Разве ваши лазутчики не донесли о моем приезде? Их полно вокруг Безымянного замка, – ответил я и сел за стол.
Маганат громко хмыкнул и покачал головой. Все они знали о моем прибытии, но о собрании совета не предупредили. Глав магистрата здесь традиционно не любили, ведь наша власть могла оспорить королевскую. Сильные мира с радостью упразднили бы магистрат, но народ вряд ли примет такое отношение к центру духовной жизни. С этим приходилось считаться.
– Раз уж вы здесь, – Маганат скривился, будто ему на нос села муха, – имейте в виду, что мы решили не беспокоить его величество разговорами о княжеской семье Гратамара.
– Что опять стряслось в княжествах? – вздохнул я. Старый воин утомлял.
– Прошу прощения, лорд Маганат, но мы еще ничего не решили, – пискнул кто-то рядом с ним.
Ну конечно, Вигмар Аерал – главный казначей. Его легко было не заметить в тени огромного воина: маленький, иссохшийся мужчина с жидкой черной бородкой. Он всегда носил каль и бесформенные одежды. Порой казалось, что Аерал получил должность из-за внешности – его серые глазки блестели, как монеты, а пальцы без конца двигались, будто он что-то пересчитывал.
– Опрометчиво будет пускать сюда княжеского брата с семьей, им потребуется назначит содержание, – говорил казначей.
– Опрометчиво будет оставить их там, где они есть! – рявкнул Маганат. – Их княжество захватили, династии придет конец. А если мы заберем их к себе, то они и дальше будут воевать за престол. Нам выгоднее иметь кучу мелких соседей, которые рвут друг другу глотки, чем нескольких крупных и организованных врагов. Нельзя допускать мир и процветание в тех землях!
В ушах трещало от крика. Даже мне не хотелось спорить с этим грозным голосом.
– И вы солжете своему королю, лорд Маганат? – спросил Ателард Торадас.
Он сидел рядом со мной, скрестив руки на груди и вытянув длинные ноги. Его зеленый дублет и светлая шевелюра сливались с гобеленом на стене, поэтому я не сразу обратил внимание на мальчишку.
При дворе вряд ли найдется человек, который подходил малому совету еще меньше. Четвертого члена выбирал сам король, и им всегда становился бестолковый фаворит. Хотя у Торадаса определенно имелись таланты: он прибыл ко двору в стоптанных сапогах и клянчил должность, а спустя пару месяцев сделался близким другом короля.
Всего на пару лет старше, Ателард разделял его пристрастия и кидался исполнять любое желание. Не удивлюсь, если во время длительной охоты он ему и зад свой предоставлял.
– Когда пришло письмо от княжеского брата, в котором он просил об убежище, король сам велел мне решить этот вопрос от его имени! Он дал мне все полномочия, и я не позволю щенкам вроде тебя нашептывать ему в ухо бредовые решения! – Маганат брызгал слюной.
– Вы обязаны спросить у его величества! – Ателард стукнул кулаком по столу.
– Разумеется! Но я не собираюсь спрашивать тебя или кого-то из вас, когда мне это сделать!
Желание воина было ясно – улучить момент и сообщить новость его величеству без посторонних ушей, но зачем так кричать? Интересно, если он подавится за ужином и умрет, король разгневается на меня?
Нет, лучше потерпеть. Слабости и характер Маганата я изучил, но неизвестно, кто займет его место и войдет в совет.
Вопли прекратились, когда дверь распахнулась и вошел король. Боги, тишина… до этого мою голову будто сжимал каменный обруч. Я даже улыбнулся, но быстро опомнился.
Стража осталась в зале, и, когда двери скрыли нас от чужих глаз, король улыбнулся.
– Господа, рад приветствовать вас, – сказал он и обменялся хитрым взглядом с Ателардом. – Калсан, ты вернулся? Отлично!
В свои двадцать три года его величество не был суровым истуканом. Иногда этот образ давался ему на публике, но чаще он выглядел зеленым юнцом, который пришел развлекаться. Голубые глаза, миловидное лицо и светлые кудри делали его младше своего возраста, хотя ростом король превосходил многих стражников.
– Калсан, что это за история с лордом… – Его величество сел за стол и принялся ерзать. – С лордом Та… как его?
– Таравалем, – подсказал Ателард.
– Да, Таравалем. Он накинулся на меня, чуть не наткнулся на мечи стражников. Заявил, что вы похитили его сестру… или сестру жены, я не разобрал. Якобы он отправил множество писем моим чиновникам, только ответа не получил.
Разумеется, не получил. Хвала богам, при дворе у меня были и друзья.
– Лорд Тарваль, ваше величество, – я подождал, пока король усядется, – его негодование понятно, но девица уехала со мной по доброй воле, этому есть свидетели. Тарваль ей не опекун, и если отец девушки не подал жалобу, тогда я не чувствую за собой вины.
– Калсан, Калсан! – Король засмеялся и шутливо пригрозил мне пальцем. – Я рад, что ты не отказываешь себе в маленьких радостях, но будь добр, уладь этот вопрос. Магистрат и без того обвиняют боги знают в чем. Не хватало только слухов о том, что ты воруешь девиц.
Маганат хмыкнул, а в глазах Ателарда мелькнуло уважение. Захотелось передернуть плечами и отмахнуться от воздуха, которым дышало это сборище. Что они знали? Глупцы, им не понять всю ситуацию с Еленой и Нэмьером, только поглумятся. С какой радостью я сделал бы все сам.
– Думаю, стоит отложить все и послушать об Ашвейне, где был наш глава, – заявил король.
Радость и любопытство в его голосе изводили. Домашний мальчик. Скрипя зубами, я склонил голову и рассказал о Гайди.
– Да, попался! – Маганат оскалился и хлопнул ладонью по столу. – Ну держитесь, лорд Ашвейн. Давно следовало заняться этим местом и вернуть его!
Ателард поддакивал, Аерал выпучил глаза – наверняка подсчитывал, во сколько это обойдется. Только король выглядел расстроенным. О Белом крае он знал больше остальных и со страхом относился к магии.
– Мы привезем сюда Ашвейна в одной повозке с Гайди! Пусть все видят, чем заканчивается предательство, – не унимался старик.
– Хватит! – крикнул король. – Выйдите все.
Он осунулся, под глазами легли тени, и даже Ателард не решился спорить. Его величество был добр и отходчив, но в пылу гнева мог и на плаху отправить. Раздался шорох одежд и торопливое шарканье. Двери закрылись с резким щелчком, и сделалось неестественно тихо, как в Ашвейне.
Мы с Нэмьером много дней провели вот так, сидя за столом и читая книги. Наши голоса повторялись эхом – я только недавно понял, как весело они звучали. У меня было полно забот, но все легко решалось. Мир словно изменился, стал проще. Вернуть бы те времена, ту радость и беззаботность.
Его брат не стремился к магии, да и не сложились у нас отношения. Но Нэмьер… думаю, я любил его по-отцовски. Сказал бы точно, будь у меня дети. В каком-то смысле он и являлся моим творением. Стыдно признаться, но я надеялся, что и Нэмьер любит меня. Пусть не как отца, хотя бы как-то.
Король шевельнулся и прогнал образы прошлого. Как же трудно было возвращаться сюда! К этому мальчишке и его дурным советникам.
– Проклятый Гайди, не мог другого места найти, – вздохнул он. – Боюсь, Маганат прав, придется вторгаться в Ашвейн.
Голос звучал уверенно, но глаза по-детски блестели. Его величество словно молил меня опровергнуть его слова. Уж я-то знал, как он ненавидел магию и боялся ворошить осиное гнездо, поэтому сказал:
– Вторгаться не обязательно, тем более завоевывать, как того хочет Маганат. Нужны ли вам эти земли, пропитанные магией, которая губит все живое? И что делать с лордом и его братом? Нелегко убить двух чародеев, которых даже я побаиваюсь.
– Что ты предлагаешь? Если все так скверно, мне придется подарить Ашвейну этого мятежника, будь он проклят. Или открыть народу правду о том, почему я не хочу лезть туда. О местонахождении Гайди уже ходят слухи, люди и его брат задаются вопросом, почему я ничего не делаю.
Мы посмотрели друг на друга. Было ясно, что нельзя рассказывать о заколдованном крае таким, как старый воин или казначей. Они не видели магию и не поверят, а простонародье начнет волноваться. Необразованное и легковерное, оно снова поднимет мятежи против культа Арантака, власти, еще чего-нибудь, и улицы городов станут багровыми.
– Ваше величество, я достану для вас Гайди, обещаю. Но это не главное сейчас… – Я осекся.
Передумал? В горле запершило? Хотелось найти оправдание, но его не было. Просто не получалось заставить себя произнести роковые слова. Боги, это же Нэмьер, мой друг, мое творение.
– Помню, чары. – Король подался вперед.
Я подумал о стене в горах, вспоминал белый лед, который тянулся от нее. Слеза Ашвейна – так он назывался – медленно тянулась к Ильмисару. Скоро он доберется до людей, и мы станем тенями самих себя. Виноват в этом буду только я, потому что мог предотвратить, но не стал. Отмахнулся от долга в угоду чувствам.
Никогда. Мне придется погубить Нэмьера с братом или они погубят весь мир.
– Именно, но мы заставим лорда Ашвейна убрать от нас свои чары.
– Ты уверен, что это не простой лед? – Его величество скривился и откинулся на стуле.
– Абсолютно. Вспомните доклады командующих у гор – они не стали бы переживать из-за простого льда.
– Проклятье, Калсан, ты же глава магистрата! Неужели ничего нельзя сделать?
– Я глава, но не бог. То, что у стены – лишь ростки, корень же находится глубже.
Король замолчал и потер подбородок. Боялся, не хотел связываться с медведем в берлоге.
– Эти чары и впрямь так опасны? – спросил он и заерзал, выдавая сомнения.
– Вы же видели Нэмьера, брата лорда, видели его спутников. Именно Слеза Ашвейна сделала это с ними. Сделает и с нами, медленно, но неотвратимо. Ваше величество, – я подсел ближе и заглянул ему в глаза, – долгие месяцы я просил у вас разрешения принять меры против чар Ашвейна. Понимаю ваши сомнения, понимаю нежелание ограничивать ворожбу подданных. Но вы дали слово, что если я найду доказательства неверности лорда, то вы развяжете мне руки. Ашвейн угрожает нам чарами, укрывает мятежников. Что еще должно случиться, чтобы вы приняли меры?
Король отвернулся. Он громко втягивал воздух, но заговорить не решался. Не знаю, чего хотелось больше. Его согласие погубит дорогих мне людей, а отказ… подумать страшно, что сделает с нами эта магия.
В груди клокотало, быстрее бы уже ответил.
– Почему боги дают силу высокородным? – прыснул король. – Я хочу сдержать слово, но ты уверен, что не получится, как с Доумом? Этот поганый лорд-чародей едва не погубил моего отца и почти подчинил себе Ильмисар.
Как же надоело петь клятвенные колыбельные. Осторожность была понятна: я сам привил королю уважение к чарам и чародеям, а лорд Доум оказался сильным противником. Иногда не верилось, что мы одолеем его, но сейчас все обстояло иначе.
Проклятье, один бы я давно покончил с этой историей. Только что будет, если мои действия у границы привлекут лишнее внимание? Злые языки не станут разбираться и зальют королевские уши всякой ерундой. Я спасу этот поганый мирок и получу за это наказание от короля? Нет уж, лучше потерпеть и уладить все вместе с ним.
Чтобы подтолкнуть монарха к действиям, пришлось даже Гайди выдать – мне давно сообщили, где он мог прятаться. Поверить не могу, что я бросил дела и кинулся обхаживать Елену. А все для того, чтобы тащить ее в Белый край и столкнуть с собственным супругом. Вдруг его не оказалось бы там? Король не оценил бы шутки.
Столько суеты, столько времени потрачено, а ответа все не было. К такой осязаемой магии король относился так же, как и его советники – он с ней не сталкивался и не слишком в нее верил, хотя с детства привык бояться. Наконец-то лорд Белого края допустил ошибку, дал повод к тревогам, чего ждать? Я разделял сомнения, понимал их, но в такие моменты хотелось снять ремень и выдрать этого мальчишку.
Вдруг он вытянулся и твердо заговорил:
– Калсан… делай все, что нужно, но привези мне Гайди. И сделай так, чтобы я больше никогда не слышал про Ашвейн.
Заветные слова. Я приготовился ощутить радость, облегчение – хоть что-то приятное, но нет. Была только пустота, тяжелая, вязкая. Она затягивала меня и давила на грудь, казалось, что и в горло забилась.
Одно дело строить планы, и совсем другое знать, что придется пойти и уничтожить мир дорогого друга. Не получалось осознать. Вдруг все-таки что-то упущено? Недостаточно экспериментов, книг, советов?
Я ведь давно знал о проблеме Ашвейна и искал выход. Обращался к эльфийским чародеям, пытался сговориться с оборотнями. Недавно мне попался один, Велор, но дружбы с ним не получилось.
Мысли скакали с одного на другое: заклинания, зелья… что можно было пропустить?!
Прощание с королем прошло как в тумане. Я покинул комнату, и в уши впился бубнеж толпы. Снова их льстивые улыбки и поклоны – хотелось сорваться на ком-нибудь, но люди будто чуяли это и не давали повода. Быть может, махнуть рукой, и пусть они сами разбираются с угрозой из Белого края?
Мысль заставила злорадно улыбнуться. Но потом представилось, как все они ходят беловолосыми, сияя голубыми глазами, а по стенам сочатся Слезы Ашвейна. Нет, эти чары несли только смерть, их нельзя было выпускать.
Анадор так и стоял у окна. Я подошел к нему и взглянул в темнеющее небо. Оно всегда успокаивало, казалось даже, что именно в нем обитают боги. Наверное, так оно и было, ведь мне сразу вспомнилась последняя надежда – Елена.
Я не лгал ей, утаил лишь истинную цель визита, чтобы она не придумала глупый план побега с Гайди. Кто ее знает. И супруга бы ей нашел, мне известно столько тайн лордов, что они бы передрались за нее, надеясь заручиться моим молчанием.
Но все планы полетели в пекло. Я сразу ощутил в ней силу, но не думал, что ее будет достаточно. Елена видела моих духов – это не каждому дано. Если она все сделает правильно, если ее сил хватит…
Сплошное «если». Но ведь боги неспроста подсунули мне Гайди, неспроста отдали ему в жены эту девушку, и неспроста мы все встретились. Поэтому я и бросил ее там, хотя собирался забрать. Ничего, переживет, Нэмьер не навредит ей, а боги помогут найти дорогу.
Глава 1. Попалась
Родарик сказал, что Калсан уехал через день после прибытия. «Занимайся делами», «нам нельзя видеться» – он лгал, его не было здесь все это время! А я была просто дурой. Боялась вызвать подозрения и не говорила о чародее. Потом меня и вовсе закрыли в библиотеке, и спрашивать стало не у кого.
Разумеется, Нэмьер догадался о цели визита. Гайди не посадили бы в комнату с открытой дверью, пока по замку ходил глава магистрата. Калсан знал это, поэтому бросил меня одну! Наверняка в поисках ему помогали духи, они могли столь многое.
Я напоминала себе маленькую собачку, которая пучит глаза и все время трясется. Замок и до этого казался страшным, а теперь ввергал в ужас. В любой момент меня могли поволочь на допрос – Калсан не станет долго молчать. Тогда меня казнят или будут пытать. Да, они захотят знать, почему Бригита предала своего лорда.
Сколько раз на городскую площадь выносили приговоренных к смерти после пыток. У многих руки и ноги висели плетьми, не было глаз, зубов или ушей. Некоторые молили о смерти, только бы прекратить боль…
Нет, нет, зачем им терзать свою же? Найти Гайди оказалось легко, Бригите явно верили. Или это была часть гнусного плана? Не знаю, мысли путались от страха. И волосы… хотелось вцепиться в них и рвать, рвать, рвать! Чтобы не осталось этих мерзких белых волосков и магии, что сотворила такое.
Я почти не спала ночью. Под одеялом было жарко, без него холодно, матрас кололся. Все время чудился знакомый шорох и силуэты. Но темнота помогла опомниться, и мысли прояснились.
Не представляю, как выбраться из этого места. Поблизости находился только замок магистрата. Хотя Калсан говорил и о королевских войсках – они могли принять меня за высокородную из-за одежды сестры. Простые солдаты не станут связываться с такой и проводят куда велю, если посулить награду.
Но это не имело значения, ведь кольца Анлагама не откликнутся на зов простого человека. Отсюда должен быть другой выход. Даже если лорд замуровал свои земли или народ Ильмисара спрятался от их магии, когда-то же здесь были ворота.
Я не решилась говорить с местными. Оставлю это на крайний случай, если сама не разберусь. Не уверена, что стоило прятаться от Гайди – правдивый рассказ о Калсане мог объединить нас. Теперь мне хотелось этого, обнять кого-то и ощутить простое человеческое тепло. Несмотря на ужас и растерянность, я справлюсь, выберусь отсюда, клянусь! Но одиночество… оно губило надежду.
Оказаться бы с Нэмьером. В полудреме я представляла, что мы обнимались, а его губы касались моего лба. Все как в городе, но без обмана. Словно не было между нами ямы, только теплота. Эта простота успокаивала, но не долго.
Я кинулась в библиотеку, едва рассвело, надеясь отыскать карту или описания местности. В этот раз башня показалась невероятно высокой, стоило запрокинуть голову, как она потянулась вверх. Книги все прибавлялись, становились толще, в эхе шагов чудились ехидные голоса.
Нет! Сейчас не время сходить с ума. Я мотнула головой и подумала о комнате с пергаментами. Вдруг там найдется какой-нибудь список? Книги должны были стоять в определенном порядке.
С какой надеждой я неслась к заветной двери у лестницы, но за ней оказался второй лабиринт. Полки стояли рядом, и получались проходы. Много проходов и еще больше пергаментов – который из них список? И был ли он?
Запах бумаги драл ноздри, в них словно забрались насекомые. И тишина; разломать бы все, чтобы появились звуки. Хоть какие-то, кроме эха.
Я покопалась на ближайшей полке, надеясь отыскать что-то полезное. На всех пергаментах стояло название книги и номера глав, которые уместились. Странно, но все главы повторялись по многу раз. Я развернула несколько – текст был переписан слово в слово одним подчерком.
Наверное, на случай, если книга понадобится сразу двоим. Или чтобы отправить куда-нибудь. Все выглядело правильным, но что-то смущало. Не могло быть простого ответа в этом месте. Я подошла к полке, куда Симон велел складывать мою работу. Выяснилось, что справочник, который так измучил меня, тоже был переписан несколько раз. И снова тем же подчерком.
Подумалось о зеркалах. Они создавали подделку, призраков, как и лед. Он был повсюду здесь, Боги, а если копии появились из-за него?
Я сама удивилась, что заплакала. Не в пергаментах было дело, и в зачарованный лед не верилось – все из-за страха. Калсан бросил меня, волосы побелели, кругом враги, и выхода не было. Хотелось домой, к родным. Чувствовать их любовь, а не эту мерзкую свежесть, не эту пустоту, белизну, тишину.
Больше никогда не обману отца, носа из дома не высуну, если запретит. Только бы выбраться отсюда.
Я хныкала и не могла остановиться. По щекам катились слезы, и их тепло напоминало, что пора искать выход. Этот замок замерз, а во мне кипела жизнь. Надолго ли?
– Леди?.. – По комнате прокатилось эхо.
Я обернулась и увидела в дверях полную женщину. Она выглядела молодо, но так щурилась, что лицо прорезали глубокие складки.
– Хозяин зовет вас, – сказала женщина и оглядела меня с ног до головы.
– Сейчас… иду, – пролепетала я и вытерла слезы. Слишком резко она появилась, мысли так и крутились вокруг свитков. – Скажи, где мне найти Симона, который работал здесь до меня.
Если список и был, он наверняка о нем знал. Или просто спрошу про карты, одной все равно не разобраться.
– Симон? – Женщина задумалась, и складочки разгладились. – В замке их много, но в библиотеке никто не служил.
– Нет, он был здесь. Еще до моего отъезда в Ильмисар, меня отправили сюда недавно…
Я принялась описывать его, а женщина снова прищурилась. На этот раз с недоверием, будто слушала лепетание пьяницы.
– Здесь не было ни одного Симона, – медленно сказала она, – леди Бригита, вы служили здесь всегда.
– А ты здесь давно?
– Сколько себя помню.
Слова звучали тихо и настойчиво, как заклинание. На мгновение я даже поверила. Но тогда откуда взялись воспоминания об Ильмисаре, доме, Калсане? Нет, глупости… меня привезли сюда недавно!
– Это обман, – шепнула я самой себе.
А если нет? Кругом не было ничего из старой жизни, только лед. Что, если он и перенес меня в другой мир? Или это сделал Калсан? Неизвестно, что он намешал в то зелье.
Я схватила себя за косу и впилась в нее взглядом. Родной оттенок, теперь он казался теплым и приятным. Волосы не были светлым, как у Бригиты, они были рыжеватыми – моими. Но цвет так побелел, будто сама жизнь ушла.
– Хозяин велел немедленно, идите за мной, – сказала женщина, и я бездумно повиновалась.
В голове стало пусто. Гайди, отъезд Калсана, волосы – это слишком. Нужно было очнуться, придумать план или хотя бы испугаться, но не выходило.
Мы пришли к той самой темной двери, за которой я познакомилась с Нэмьером. Снова что-то смущало. Не стражник – он мирно стоял у стенки, а синее перо в его шлеме успокаивало.
Женщина постучала, и звуки показались отвратительно хлесткими. Вот, что смущало – звуки. Их не было, словно замок пустовал. Лорда всегда окружали слуги и просители, все чего-то хотели. А здесь было пусто, как и в первый раз.
Женщина скрылась в комнате, но скоро вышла и пригласила меня внутрь. С первого раза там ничего не изменилось: стол, кресла, шторы и книги, чьи цвета меркли в инее. Но теперь я заметила, что стопки бумаг стояли криво, а вокруг чернильницы блестели темные капли. Это была не холодная пещера, здесь жили.
У окна стоял Нэмьер и рассматривал что-то вдалеке. Как красиво смотрелись его волосы, как шелковое покрывало. Жемчужно-белая туника облегала тело, а золотая пряжка на поясе ярко сверкала, делая образ почти божественным.
Я взглянула на его руки и длинные пальцы; представляю, как красиво выглядели со стороны наши объятия. Как эти руки гладили мою спину, лицо…
– Бригита, – раздался противный голос.
В комнате был и лорд. Невысокий и невзрачный, он сидел за столом и сливался со шторой из-за светло-малинового котарди.
Я сделала реверанс, а он неотрывно следил за мной. Нэмьер не повернулся. Лица не было видно, но его фигура излучала напряжение. Боги, они знали. Наверняка Калсан рассказал про Гайди – разумеется, братья поняли, откуда он узнал, это очевидно.
– Ты позволишь нам снять с себя чары? – вздохнул лорд.
Он кривил губы и выглядел недовольным, будто ребенок, которого заставляли учиться. А ведь он доверял главе, судя по разговору в городе. Вдруг его удастся обмануть?
По телу прошла дрожь – это был шанс! Но что сказать? Мысли путались под пристальным взглядом. Нэмьер не смотрел на меня; так хотелось, чтобы он обернулся, поддержал.
– Бригита? – позвал лорд.
Я невольно дернулась. Ответа не было, пришлось просто покачать головой.
– Почему?
«А вы как думаете?» – едва не слетело с губ. От волнения меня бросало то в страх, то в гнев. Пальцы ныли, нужно было схватить что-то и мять, только бы двигаться.
– Меня пугает то, что скрыто в памяти. – Боги, до чего пискляво звучал голос! Только бы не покраснеть.
– Хорошо, – легко согласился лорд и откинулся в кресле.
Вряд ли его интересовал разговор. Я взглянула на Нэмьера, но тот до сих пор не повернулся. Он наказывал меня своей холодностью, не знаю как, но это чувствовалось. Слишком безразличной, далекой и твердой казалась фигура, которая стала родной.
– Тогда скажи, зачем ты искала Калсана вчера? – спросил лорд.
Его голос стал серьезнее. Неужели они расспрашивали слуг? Тогда все еще хуже. Я налетела на Родарика лохматая и взволнованная – ясно, что неспроста.
– Мне сказали, что он уехал… у меня не было времени поблагодарить его за помощь, поэтому и искала. Надеялась, что он еще здесь.
После каждого слова щеки становились горячее. Это звучало так глупо и несвязно… я пропала. Взгляд лорда, Нэмьер, треклятый иней – все давило, мешало думать.
– Это его отъезд так опечалил тебя? Севита сказала, что ты плакала сегодня.
Лорд резко подался вперед. Негодяй, как и брат – заставил меня верить, что расслаблен. Он даже улыбнулся, как вредный ребенок. Это не пугало, наоборот. Дать бы ему подзатыльник, как Осберту, чтобы не умничал.
– Это личное, – ответила я.
Сказала бы больше, но Нэмьер пугал. Почему он отстранился? Не хотелось думать, что Калсан успел выдать меня. Все, что угодно, только не это. Пусть подозревает, но не знает наверняка, тогда будет шанс.
– Как скажешь, – бросил лорд, – сейчас нам нужно заняться делами… скажи напоследок, когда твой отец приедет в замок? Мы давно его ждем.
Я смотрела на Нэмьера и вздрагивала при каждом его вдохе. Казалось, что он вот-вот повернется, но нет.
– Отец? Не могу сказать.
– Надеюсь, мы можем ждать его в ближайшее время?
– Да, – кивнула я. Лорд этого и хотел.
Вдруг Нэмьер повернулся. У меня чуть сердце из груди не выскочило, наконец-то. Но радость не продлилась долго: черты его лица заострились, а во взгляде плескалась злость.
– Разве твой отец не умер давным-давно? – спросил он.
Снова этот жуткий громовой голос. Захотелось сесть и уткнуться лбом в колени, только бы спрятаться от него. И от взгляда. Столько гнева было в нем, столько грусти и немых вопросов, что я не выдержала и опустила голову.
Меня поймали, все остальное потеряло смысл. Нэмьер не простит меня, не будет его улыбки, объятий, поцелуев.
Нет, выход должен быть! Я мучительно думала, но как можно забыть о родном отце?
Раздались знакомые мягкие шаги – это брат лорда подходил ко мне.
– Так твой отец погиб или нет? – спросил он.
Голос звучал спокойнее, но твердые нотки изводили. Я подняла голову и вдохнула, собиралась оправдаться, только ничего не придумала. Меня трясло, лицо пылало, наверняка глаза жалобно блестели – Нэмьер все понимал.
