Текст книги "Почетное гражданство (СИ)"
Автор книги: Дарья Гусина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Пустишься во все тяжкие?
– Пойдёшь со мной?
Я чуть не подавилась горячим чаем:
– Зачем я тебе?
– Хочешь услышать комплимент? Я на них не очень горазд, – лицо демона было серьёзным.
– Нууу… Я как бы люблю другого…
– Люби. Я не ревнив. Если останешься со мной, и не вспомнишь… никого другого. Со мной весело. А мне почему-то приятно видеть тебя рядом. Мы столько пережили вместе. Наверное, я к тебе… привык. Привыкать легко, отвыкать трудно. Хотя когда-нибудь, конечно, ты мне надоешь, постареешь и всё такое…
– Смотри сам не постарей, хам. Привык он. Я что тебе, игрушка? – хрипло сказала я, высовывая обожжённый язык..
– Да-а-а-а, – протянул демон, наклонив голову к плечу. – Верно. Забавная игрушка хуми.
– Ладно, – сказала я сердито. – Забудь. Никуда я с тобой не пойду. Я прекрасно помню, как ты… с той лананой…
– Я сделал это специально, чтобы ты поревновала, – сообщил демон с улыбкой.
– Я в восторге. И не ревновала я! Неважно. Ты знаешь, что Ниэна прошла через Врата с нами? Хорошо, что я нашла её следы раньше твоих и хоть их успела затоптать. Она здесь однозначно – клиентка психушки. Что будешь делать. а? Ты в ответе за тех, кого приручил.
Демон неопределённо махнул рукой:
– Я не звал её за собой. Но если ты настаиваешь, найду девицу. Она и так стукнутая на голову, но раз пошла за мной, а не вернулась к Кэлю, надежда ещё есть.
– Ты совсем никак не можешь найти Ирэма?
– Говорил же, нет, я его не знаю… нет зацепок. К тому же, здесь всё… плывёт.
– Я всё равно его найду.
– Удачи.
– Не поможешь нам… с Ирэмом?
– Это ты обещала Кэлю вернуться, а не я, – передо мной опять был циничный, расчётливый тип, с которым мы вместе спасались в подземном городе Первых. – Это ты поддалась на уговоры. Ловко он тебя, да?
– Ловко, – со вздохом признала я, вспоминая.
… Мы с трудом миновали тракт, заполненный телегами из посёлков, близких к замку. Остановились у опушки, за мостом через глубокую, тёмную от холода реку. Я рылась в куче одежды, выданной нам для путешествия. Буушган сидел на месте тележного мага, ждал меня. Вести телегу он не мог, чёрные искры разрушили бы самоцветы. Он не стал затрудняться выбором рубахи, сменил только брюки с кожаных потрёпанных на кожаные новые.
– Нет, каков дипломат, – рассуждал демон, ковыряя в зубах веточкой. Он как раз сожрал половину жареной курицы из запасов, – как он быстро сменил тракт, а? Я в переносном смысле. Кэль. В мгновенье ока превратился из врага в союзника. А ты и рада: наобещала кучу всего.
Я нашла одежду, быстро переоделась, свадебное платье полетело на дорогу. Как раз искала что-нибудь тёплое, накидку или плащ поверх рубашки, когда демон вдруг резко встал и замер, качнув телегу и бросив что-то меж зубов.
– Что там? – крикнула я. Я была на нервах с тех пор, как увидела полосу черноты на горизонте.
Демон молчал. Фигура его казалась застывшей.
– Что там? – повторила я, просовывая голову за край полога.
– Если можно сделать Плетение из травы, почему бы не сделать его из человеческих тел? – с дрожью в голосе произнёс Буушган.
Развернуть телегу мы уже не успевали, бежали назад, не чувствуя тракта под ногами, благо «Нити» двигались медленно. Впереди был мост, который мы полчаса назад миновали. Не переходя через него, демон потянул меня на бережок и указал на воду:
– Река! Они не смогут пройти через текущую воду! Залезай на меня! Мне холод не страшен, – Буушган присел на песок.
Я вскарабкалась к нему на плечи, он выпрямился и зашёл в воду почти по шею. Ноги мои намокли и стали замерзать, но мне было не до этого. Я с ужасом смотрела на берег. Где-то там на замок двигалась сплошная стена из обнажённых человеческих тел, перевитых между собой: клариконы, бруни, брэги, лананы, даже эари. Кто-то из них шёл на своих двоих, кто-то ковылял на четвереньках, кто-то висел между других тел, болтая конечностями.
– Мы можем что-то сделать? – спросила я. – Серпента, она…
– Забудь, – бросил демон. – даже я понимаю, что нам не выстоять. И не убежать. Когда они достигнут телег, начнётся столпотворение. По тракту не уйти, по снегу тоже.
– Они же просто… люди.
– Они Плетение, – Буушган клацнул зубами, – им просто нужно будет сжать свой чёртов… чёрный… круг. И всё! Кому же в голову пришла такая… дерьмовая мысль?!
– Матери Ирэма, – выдохнула я.
В атче не было слова «генетика», но я прочитала его в глазах демона, поднявшего голову и приподнявшего бровь. Если бы я могла в тот момент испытывать какие-либо чувства, отличные от страха, я бы смутилась.
Мы ждали, затаив дыханье. Только горячие плечи демона спасали меня от холода. Он взял меня за ступни и согревал их в своих ладонях, кажется, не осознавая, что делает это.
Она вынырнула из воды, укоризненно покачала головой. Ланана. Молоденькая, судя по просвечивающим сквозь кожу скулам:
– Глупцы. Думаете, они разорвут круг ради текучей воды?
– Помоги, – прошептала я.
Ох, что-то мне эта ситуация напомнила. Ланана усмехнулась и махнула рукой на берег, назад. Мы последовали за ней, под обрыв берега с переплетением мощных корней. Колодезная дева коснулась рукой присыпанных снегом камней, и земля раскрылась. Пролезая в дыру, я краем глаза увидела склонившегося над обрывом кларикона из круга. Боги, кажется, это был дядя Огунда! Он не смотрел вниз, глаза его были черны. Тело его начало наклоняться. Не успела дыра затянуться за нами, как послышался шорох и стук тел, ударяющихся о берег.
Мы замерли в темноте пещерки. Пахло влажной землей. Я чувствовала плечо девушки. Ланана содрогнулась всем телом, когда до нас донёсся плеск воды.
– Они никогда не разорвут Плетение, – со страхом произнесла ланана. – Бедные сёстры и братья.
– Боги, боги, – шептала я. – Спасибо тебе!
– Я всего лишь возвращаю долг.
– Ты та ланана, что сидела в колодце?
– Да. Другая не стала бы рисковать жизнью, а уплыла бы, как остальные мои братья и сёстры. Идёмте, я выведу вас. Ты умеешь создавать магическое пламя?
– Нет, увы.
– А она? – я почувствовала, как нечисть тычет меня пальцем в живот.
– Серпента? Не знаю, не пробовала.
У артефакта, оказывается, ярко светилась узорная полоска на спинке. Света хватало, чтобы видеть на метр вперёд.
– Куда ты нас поведёшь? – с подозрением спросил демон, увидев, что девушка, согнувшись, ползёт к противоположной от «входа» стене.
– Здесь рядом – подземный город Первых, – объяснила ланана, открывая новый проход. – Этот круг, что сплели чёрные маги, хранился там… жил там. Мы не знали. Город очень велик и чёрная магия гасится водой. Пришли магиня с букканом, предупредили. Только я осталась, остальные ушли севернее.
– А мы не попадёмся?
– Я знаю путь, которыми пользуются мои сёстры. Сквозь землю провести вас не смогу, поэтому придётся рискнуть.
Мы шли сквозь анфилады залов, спускались в полузатопленные галереи, и демон опять нёс меня на спине. Кое-где сохранились магические светильники под уходящими ввысь потолками. Что за источники у этих ламп? Как сохранили они магию спустя сотни, а может, тысячи лет? Серпента беспокойно крутилась на плече. Быть может, она узнавала родные места? В какой-то момент мы вышли в огромный зал с мозаикой на стене. Эльфы? Их лица проступали через грязь и чёрную плесень. Нет, другие… люди. Первые были людьми! Господи!
– Стойте! Буушган опусти меня!
Я встала прямо в воду, подошла как можно ближе к стене, потом отступила: издалека было лучше видно. Люди. Обычные, усталые лица, совершенно человеческие уши. И всё же что-то нечеловеческое сквозило в изображении, сложенном из разноцветных кусочков мозаики.
– Идём, – сказала ланана. – Страшно. Оно здесь много-много моих жизней, захочешь рассмотреть, вернёшься.
– И то верно, – прошептала я.
Мы вышли из одинокого холма в снежном поле.
– Дальше вы сами, – сказала ланана. – Только вот…
– Что?
– Я отдала долг тебе, а вот ему, – девушка кивнула на демона, – я ничего не должна была.
– И что? – прищурился демон. – Отведёшь меня обратно?
– Ну зачем, – ланана покраснела и принялась водить маленькой ножкой по снегу. Сказала, надув пухлые губки, – есть другие способы. Мужские. У меня давно не было… человека. А такого вообще никогда не было.
– Ого! – вырвалось у меня. Кажется, я тоже покраснела. – Раскатала губу. Буушган, идём!
Буушган поднял бровь, оценивающе рассматривая колодезную деву. Та ещё больше закокетничала.
– Почему бы нет, – медленно произнёс демон. – Даша, подожди здесь.
–Что? – я вытаращила глаза, следя за тем, как демон и ланана скрываются в лесочке.
Они даже не затруднились зайти поглубже в заросли. Демон подхватил девчонку и поднял на уровень бёдер, прижав её к дереву. До меня донёсся переливчатый девичий смех. Я отвернулась, возмущенно бормоча под нос.
Буушган вернулся один. Очень довольный. Распахнул руки, предлагая свои объятья. Я нахмурилась, брезгливо. От демона пахло потом. Тогда он повернулся и присел, требовательно глядя через плечо. Я оценила ситуацию. Если не согреюсь от горячего…хм… демонического тела, скопычусь от холода. Выбранная мной из кучи вещей тёплая фуфайка так и осталась в телеге, не до этого было. Я обняла Буушгана за шею, он подхватил меня под коленки и пошёл, снег таял от прикосновения его ног.
…Наевшись, отдохнув и взяв у Нины деньги, демон ушёл. Перед ним в буквальном смысле лежал весь мир (с его-то наглостью и беспринципностью). Я, наконец, выяснила, о каком Источнике шла речь. Их было несколько на Земле, этих источников, – некогда повреждённых атомных электростанций, всё ещё отдающих в пространство чёрные искры радиации. Учитывая, что Чернобыль взорвался в 1986, демон тридцать с лишним лет «кормился» в его окрестностях. Глупый Блез. На что он рассчитывал?
Я думала, мы никогда больше не увидимся с Буушганом. Но мы увиделись.
… Ирэм рубил дрова. Господин Узикэль сидел на пеньке и нудил. Огунд играл с собакой. Ниш точил меч, а Эгенд настраивал старую гитару Игоря.
– Разорён, – бормотал почтенный файнодэр. – Всё пропало, всё пропало! Кому в этом мире нужны книжные закладки, раскрашенные в привлекательные тона… эх, если здесь чёрный перец на столе у каждого нищего?! – файнодэр многозначительно покосился на неказистый домик приютившего их «жреца».
– Господин Узикэль, – мягко заговорил Ирэм в перерывах между ритмичным хэканьем. – Подумайте о том, сколько прекрасных специй мы сможем забрать с собой из этого мира, учитывая, что уж золото-то своё вы не потеряли.
– Ну, не потерял, – насупился торговец, – вот только попадём ли мы домой? Сидим тут уже, незнамо сколько.
– Ничего, выберемся, – с оптимизмом пообещал Ирэм. – Орки где-то здесь. Если нас не найдут, мы их найдём. В этом мире люди ищут друг друга через… сеть. Даша говорила.
– Сеть? – удивился Ниш. – Плетение?
– Что-то, сплетённое вместе, я ещё не разобрался, – признался Ирэм. – Сложный язык.
– Разорён, разорён, – грустно пробормотал Узикэль, наблюдая, как хозяин дома выносит псине остатки рисовой каши с мясом, жёлтой от куркумы.
Огунд подбежал и плюхнулся на травку, поджидая, пока поест Муха и можно будет продолжить игры с плоской тарелкой из мягкой… кожи?
– Набегался? – проворковал ему Ниш. – Что дышишь-то так?
Огунд вытер пот с лица, с удивлением посмотрел на влажную руку:
– Устал.
К ним подошёл Игорь, что-то медленно проговорил, указывая в сторону станции. Огунд быстренько уловил знакомое слово «магазин» и резво подскочил, потом покачнулся и зашатался, удивлённо моргая, но тут же запрыгал вокруг хозяина дома:
– Я тоже в ма-га-зин!
Юный кларикон уже несколько раз бывал с Игорем на большом рынке под крышей. Наквакин был только рад компании. Но Ирэм с подозрением посмотрел на бледное лицо мальчика и предложил:
– Пожалуй, сегодня на рынок прогуляюсь я. Пора уже побольше узнать об этом мире. Не волнуйся, куплю я тебе твой шоколад. И эти, мармалады.
Ирэм и Игорь вернулись уже затемно. Маг и ролевик тащили шуршащие сумки с коробками из яркой бумаги, нескольких замёрзших кур и овощи в мелких сетках. Ирэм вошёл в комнату и со вздохом присел на пружинистую кровать. Первое испытание этим миром он чуть не провалил. Сначала ему пришлось изо всех сил скрывать, как страшны и быстры железные телеги, соединённые в грохочущий по железному же тракту обоз. Магия держала конструкции хорошо, но иногда, когда телега скрипела на поворотах, Ирэму казалось, что она вот-вот слетит с тонких полос и похоронит под собой всех безрассудно влезших в неё пассажиров.
В городе вокруг них с Игорем повсюду вращалась огромная толпа людей. Ирэм не видел таких толп даже в столице во время больших празднеств. Но дело было даже не в количестве народа. Маг привык отмечать про себя ауры проходящих мимо людей, видеть дымку белых, серых и, реже, чёрных искр, а тут – пустота. Лишь лёгкая пыль искр, если расслабить изо всех сил взгляд. Каким же странным, наверное, казался Даше ЕГО мир. Медленным, неповоротливым. Неудобным. Опасным. Нужно искать орков и Эпта. Ирэм уже не знает, как сейчас может выглядеть старый маг. Ему известно лишь несколько имён, названных Дашей, этого мало. Пока есть золото, а оно у них есть, в этом мире им будет относительно комфортно, но что дальше?
Ирэм вдруг понял, что провёл за размышлениями довольно много времени – наступила ночь. Было что-то ещё, кроме беспокойства о дальнейшей судьбе их компании, что-то тревожное, настойчиво копошащееся на задворках сознания. Маг прислушался к своим ощущениям. Серые искры? Нечисть? Здесь?
… Лим вздумалось рожать буквально через несколько дней после нашего прибытия. Совсем мелких орчат выгнали из дома с рюкзаками, палатками и спальными мешками, погулять, заодно освежить навыки выживания в лесу и проведать дракона, которого отвели куда-то ночью маг и Теклак. Я знала только, что орки решили спрятать зверя на заброшенной ферме километрах в семи от посёлка. Насколько это было хорошей идеей, я не могла судить, но у Эны ещё сильно болела повреждённая во время прорыва рука. Орчата постарше готовили спасательную экспедицию в мир Ондигана. Под навесом возле врат складировались коробки со специями. Кажется, Эпт собирался призвать под свои знамёна всю нечисть, у которой было что высказать (наболевшего) Гайдэ и её армии.
Альд решил, что ему гораздо комфортнее с орчатами. Я сидела и слушала стоны Лим. Роза Бадыновна порывалась принять роды сама, но Эпт, видя, что процесс продвигается тревожно-медленно, велел позвать врача. Я знала, что орки уже давно «сотрудничают» с кем-то из местных врачей. Такие ребятишки, как Боря и его кузены, учились в школах и наслаждались всеми радостями официальной медицины. Но ещё недавно, во времена поисков Туссы, ушедшая через Врата родня зачастую возвращалась с рублеными ранами, а то и со стрелами, застрявшими в разных частях тела. Поэтому местным «лекарям» неплохо платилось, а те, будучи опытным врачами разного профиля, с удовольствием пользовали орочье семейство.
Я с облегчением вздохнула, когда Роза Бадыновна завела в гостиную на втором этаже крепкого лысеющего мужчину под пятьдесят.
– Вы умеете принимать роды? – с сомнением спросила я.
– Я всё умею, – отозвался врач. – Но со сложными операциями не ко мне, я не хирург. В случае чего – в больницу. Комнату кварцевали?
– Да-да, конечно… Э-э-э… Там особый случай, – сказала я. – Вы увидите.
Врач с усмешкой пожал плечами, мол, чего я только с вами не насмотрелся. Но когда из комнаты донеслось всполошенное мяуканье младенца (я чуть не хлопнулась в обморок от счастья), врач вышел в гостиную со странно-застывшим лицом.
– Всё в порядке? – спросила я тревожно.
– Да, – тихо сказал он, глядя на свой белый рукав, к которому прилипло несколько золотистых чешуек. – Все здоровы. Мать – молодец, мальчик… тоже молодец, девять из десяти по шкале… по какой, к чертям, шкале… как же это…?
– К ней можно уже?
– Только заглянуть. Соблюдайте стерильность, – пробормотал мужчина. – Купать, пеленать… Диета, избегать газообразующих… Прививки…Хвост? Два хвоста?
Роза Бадыновна подхватила врача под руки и повела вниз, нежно воркуя и обещая золотые горы за молчание.
Глава 18. В которой Дашин мир благословлен Волшебством
Я постучалась к Лим и заглянула внутрь. Дитя моря кушало. Это была его первая трапеза в этом мире, и крошечный мальчик с золотистыми волосиками отнёсся к ней со всей серьёзностью. По крайней мере, у него с его «назначенным» отцом, Нишем, уже есть один общий интерес.
Я стояла у прикрытых силиконовыми полосами дверей ( врач очень строго отнёсся к стерильности помещения, видимо, уже были прецеденты с попавшими в наш мир непривитыми «элементами») и подвывала от умиления. Лим подняла плечо и показала мне малыша, уже наевшегося и деловито сопящего.
Когда я шла вниз, мне казалось, что весь дом наполнился счастьем. Нет, не казалось: дом наполнился золотыми искрами. Их видели я, Эпт и даже кошка, пытавшаяся гоняться за клубками золотистых пылинок. Немного магии из мира за Вратами пришло и в этот мир. Надеюсь, это не случайность, и в этом есть доброе предзнаменование.
На первом этаже мне встретился маг. В глазах его стояли слёзы:
– Сподобился я, – сказал он, наблюдая за неспешным водоворотом золота, струившегося по коридору и лестнице. – Довелось в этой жизни увидеть волшебное дитя, – старик шмыгнул носом и обратился ко мне: – Даша, до того для принцессы повсюду небезопасно было, а дальше – больше. И здесь, и там.
– Здесь-то почему? – удивилась я.
– Уж тебе ли не знать. Ты сама Зло-из-за-Грани видела.
– Демон? Уж ему-то до Лим никакого дела нет. Он всё по чёрным искрам… специалист.
– Он – да. Но есть другие. Кто-то до золотых искр охоч, кому-то сам факт существования волшебного дитяти не угоден. Пока малыш не подрастёт, будет у нас забот…
– А как подрастёт?
– Тогда пусть шваль всякая сама боится, – хмыкнул маг. – Защитники ей нужны, принцессе.
– Они есть, – убеждённо сказала я. – Мы все. Ирэм, близнецы, я, Ниш, конечно, и даже Огунд.
– Да, думаю, да, – сказал Эпт задумчиво, глядя мне в лицо. – Судьба плетёт Плетения, боги плетут, мы лишь узелки на нём. Ах, да! Милейший, готовы? – маг перешёл на русский, обращаясь к врачу.
Тот ещё был в доме. Он сидел над кружкой кофе, погружённый в странную задумчивость.
– Ирэм нашёлся, – кинул мне Эпт на атче. – Мы едем к нему. И вы со мной, – это уже врачу.
– А я?!
– А ты, Даша, побудь пока с Лим и малышом. Как только принцесса придёт в себя, ребёнка необходимо отвезти к морю, чтобы прошла инициация. Море должно его принять.
– Но ведь…мы в другом мире.
– Море везде – море.
– А зачем вам врач?
– Заболел мальчик-кларикон.
… Ирэм сидел и прислушивался. Было тихо, лишь немного встревоженно подгавкивала Муха. Негромко скрипнула половица. Перед магом стоял… лесной житель, очень маленький, щуплый, с волосиками, заплетёнными в мелкие косички, напоминающий миниатюрного бруни.
– Господин, – сипло произнесло существо, – не вели казнить, вели миловать, маг удалой. С поручением мы.
Ирэм смотрел на нечисть, раскрыв рот, лишь рука привычно потянулась к Полозу. Существо тщательно подбирало слова на атче, смешивая их с фразами из языка Первых, как будто вспоминало их по прошествии долгих лет, и выговор его был… диковинным.
– Прости, маг, мать языков нынче плохо ведаю. Вот батенько мой, спасибо ему, хорошо говорил и меня обучил.
– Ты местный? – пришёл в себя Ирэм.
– Вестимо. Из лесов подле Врат. Маг Эпт меня послал. Великая честь, а всё батеньке моему спасибо, что языку обучил.
– Уххх, – Ирэм с облегчением выдохнул. – Слава богам. Как же ты нас нашёл? И кто ты?
– Я «леший» по местному. В роду у меня букканы. Много тутошних узких лун назад прадеда моего семейство перебралось сюда, да так и осталось. А найти вас было несложно, сложнее добраться сталось. Мы из лесу давно не выходим, всё по чащам. В деревнях трудно стало, много кошек, собак развелось… людишек, – леший покосился на дверь. – Мы, местные, все друг за друга держимся. Как узнал тутошний Хозяин, что вас сюда занесло, сразу нашему сказал. Шёл бы я долго, да Хозяин лису приколдовал. Так я вот и …. да.
– Как же вы тут выживаете? Совсем без людской еды?
– А к чему она нам? Зла тут переплетенного нет, зверья только мало на прокорм, лягушки да мыши полевые. Мы всё больше уже по кореньям да рыбе. На зиму запасы делаем. Живём, как все. А бывает, из старых кто, бабулька какая-нибудь или дедок, привечают, нам и радость. Молоко пьём от скотины, редко, чтоб не заметили, яички там когда-никогда… Но давай ближе к делу, маг. Я тут пока с вами останусь, пошлю весточку своим, а там и Эпт подоспеет. Иначе заплутаю один, без транспорта-то.
– Как скажешь…э?
– Зови меня Лешак. Хозяин дома тоже с вами?
– Нет, он местный. Не знает ничего.
– И то благо.
«Местный» как раз ворвался в комнату с встревоженным лицом. Увидел лешего, остолбенел, мелко моргая, почему-то открыл, а потом закрыл глаза.
– Он тебя видит? – поинтересовался Ирэм у лесного жителя.
– Отчего б не видеть? – со вздохом ответил тот. – Был бы нормальный, да он из этих… блаженных, что по лесам носятся, доброй нечисти житья не дают. Но эти ещё ничего: костры тушат, мусор убирают… Эй!
Игорь как раз нагнулся и завороженно тянул руку к Лешаку. Тот шустро хлопнул его по ладони корявой ручкой-палочкой:
– Я тебе пошупаю! Ишь, пошёл народ! Раньше бы ты не ко мне длани тянул, а к лампаде!
Игорь отпрянул, что-то забормотал, растирая глаза.
– Закружить, околдовать, ополоумить? – деловито предложил Лешак.
– Нет, погоди, – сказал Ирэм, вспомнив то тревожное выражение лица, с которым хозяин дома заскочил в комнату. – Ты ведь по-здешнему говоришь? Спроси, что случилось.
– Можно я наперёд представлюсь? – с воодушевлением поинтересовался Лешак. – Давно такой возможности не было.
Он заговорил с Игорем, а тот несколько раз ошеломлённо произнёс: «Леший? Леший?!!!», потом стукнул себя ладонью по щеке и что-то затараторил, указывая на дверь.
– Понятно, – сказал посланник Эпта, обращаясь к магу. – Малец ваш захворал. Так понимаю, тот, из лисьего рода, что давеча с собакой возился. Хороший мальчик. Клариконы всегда нечисть почитали.
– Что? – нахмурился Ирэм. – Идёмте!
– А заколдовать, огорошить, память отбить?
– После.
Огунду было очень плохо. Он то плакал, то говорил во сне с покойной мамой, то проваливался в тревожное, немое забытье. Ирэм сидел над ним всю ночь. Пытался работать магией, насколько это было возможно, Плетения давались ему с трудом. Черноту вокруг малыша он видел, но убрать искры не мог. Откуда-то прибежал Игорь, принёс местные лекарства и плоскую бутылочку со звёздочками на бумажке. Налил себе в стаканчик янтарной жидкости с терпким запахом брэнди, охнул, опрокинул в рот, косясь на лешего, расположившегося у кровати больного и перебирающего лапками сухие лечебные травки. Игорь сам разводил порошки и спаивал малышу. После них Огунду стало легче, он покрылся потом, так что пришлось несколько раз поменять постельное бельё, но из забытья не вышел. Хуже всего, к утру зашатался и присел на пол, виновато поглядывая на мага, Эгенд. Игорь заволновался, повторял какие-то слова, преодолев заметный страх, совещался с Лешаком. Тот важно слушал, но качал головой:
– Говорит, к местным лекарям надо. Э-пи-де-мия. А я думаю, стоит Эпта подождать. Я послание отправил. Мне весточка пришла, что орки уже в дороге. И врач с ними.
Эпт подъехал на железной телеге. В багажнике у него веселилась целая стайка нечисти, показавшая дорогу и довольная выдавшимся приключением. В другой телеге сидело несколько орков. Нечисть с присоединившимся к ним Лешаком, пересела во вторую машину и отправилась назад, в свои леса: добраться всей компанией домой по оживленным местам было бы для лесных жителей проблематичным делом.
– А он? – спросил Ирэм, указывая лешему на Игоря.
– Так поздно уже, – пожал плечами Лешак, залезая в багажник. – Память закрепилась, не околдовать его уже, помнить будет… Могу, конечно, совсем…
– Не надо, – со вздохом сказал Ирэм. – Сами разберёмся.
Эпт оглядел Ирэма с ног до головы, обнял, смахнул скупую слезу и решительно направился прямо в дом. Пожилой лекарь, затравленно оглядываясь на отъехавшую машину с нечистью, пошёл за ним. В доме он расхорохорился, обругал всех длинными ругательствами, достал из ящичка прозрачные трубочки с длинными иглами и всех этими иглами обколол. Ирэм успел рассмотреть, как светится белым жидкость в трубочках. Эгенду стало легче почти сразу. Огунд пришёл в себя, но был ещё очень слаб. Решено было повременить с отъездом.
Игорь стоял в коридоре и с тоской смотрел на гостей. Наконец, он решился и подошёл к Эпту.
– Этот юноша, – сказал старый маг, – хочет, чтобы я перевёл его слова.
Ирэм кивнул.
– Я сразу понял, что вы не простые игроки, – переводил Эпт, – вы ОТТУДА, да? Из того мира? Я верил, что он существует, верил, что Профессор сам там побывал! Возьмите меня с собой! Пожалуйста! Если вы уйдёте, как мне потом жить, зная, что видел сказку, чуть-чуть?! Это же тоска какая, знать, что заглянуть получилось лишь одним глазком!
– Мы пока назад не собираемся, – признался Ирэм.
– Но ведь потом вернётесь! Когда Огунд выздоровеет? Что вам тут делать? Что здесь хорошего? Войны, грипп, ипотека? Возьмите меня с собой!
– Ты уверен? Там тоже не сахар. Войны, нечисть, мор.
– Всё равно! Я научусь! Я всегда знал, что мне тут не место, что я рождён для другого мира! Что произошла какая-то ошибка с моим рождением!
– Может, и произошла, – со вздохом сказал Эпт на атче. – Ну что? Не лишать же его памяти, в самом деле?
– Ладно, – сказал Ирэм. – Подумаем ещё. Парень нам очень помог. Может, ещё сам передумает, как поймёт, о чём просил. Лишь бы не разболтал потом.
– Э-э-э-э – старый маг махнул рукой. – Пусть болтает, никто и не заметит. Тут даже канал один есть, в телевизоре, так там что ни передача, так небылицы.
Что такое телевизор, Ирэм уже знал и немного успокоился. Эпт уселся за странное устройство с мелькающими картинками и «походил по сети». Потом сказал:
– Я снял для нас дом у моря. Интернет – вещь коварная, но удобная.
– Почему коварная? – насторожился молодой маг.
– Так, – Эпт смущённо улыбнулся, – сядешь на минутку, встанешь через час.
– А почему у моря? Разве мы сейчас не домой? Огунду уже намного легче. Переход уничтожит последние оставшиеся чёрные искры.
– Мой мальчик, – старый маг положил руку на плечо молодому. – Как ты думаешь, мы узнали, что это именно ты сюда попал? Не кто-то другой, до которого нам дела нет, а ты. И друзья твои.
– Даша, – расплываясь в счастливой улыбке, сказал Ирэм.
Как только Лим немного пришла в себя, мы начали готовиться к поездке к морю.
– Укачает. Теснота. Неудобства, – ворчала я, собирая вещи для малыша.
Вещей получилось внушительно много, Роза Бадыновна умудрилась купить полмагазина «Малютка».
– Даша, – сказала полусонная Лим, осоловело глядя на огромную упаковку японских подгузников, супердышащих и так далее, – ты вспомни, как я не сносях по телегам…
– Ладно, – соглашалась я, а потом опять начинала сомневаться.
Малыш кушал, спал и орал, когда хотел кушать и спать. Голос у него был звонкий. Не знаю, в каком виде родилось дитя моря (Лим уже была к тому моменту в полубессознательном состоянии), но сейчас это был обычный малыш, крупный и настойчивый. Нянек в доме хватало, но мелюзина крайне неохотно отдавала ребёнка в чужие руки. Исключение оставляла Роза Бадыновна. Заполучив младенца, орчанка превращалась в огромную подушку, колыбельку и музыкальную шкатулку одновременно. Малыш безоговорочно засыпал в её руках, и тогда Лим соглашалась отдохнуть, отрубалась и спала до следующего кормления, нервно вздрагивая во сне.
Мы выехали на рассвете. Нужно было спешить – так всё время повторяла мелюзина. Младенец беспокоился. Какие процессы шли в его организме и какую роль играл в этом контакт с морем? А что случится, если здешнее море не подойдёт или для прохождения инициации не хватит искр? К счастью, Лим была настроена решительно и не давала сомнениям окончательно меня деморализовать.
За рулём был орк – парень лет двадцати, из тех, кто уже совершенно ассимилировался в этом мире. Вперёд мы посадили Альда. Эльф сел в машину с видом совершенно странным – таким я видела его в ту ночь, когда молочноволосая эльфийка испытала на младшем из близнецов свой приворот . Зачарованным взглядом он следил за тем, как орк-водитель умело ведёт автомобиль по трассе, крутит руль, нажимает на педали и переключает передачи. Молодой орк светился от счастья, упиваясь нашим вниманием: некоторые привычки родного мира ещё не успели из него выветриться – он называл меня Госпожой (после долгих уговоров согласился на «учительница» с неизбежным «оот» после каждого слова) и вздрагивал, когда к нему обращался наследник знатного эльфийского рода. Судя по лицу младшего Донирээна, подозреваю, тот остался бы спать в машине и ночью накропал бы дюжину поэм, восхваляющих иномирное средство передвижения, но я настояла на мотеле.
У нас были документы. Род Теклака уже давно обзавёлся в нашем мире полезными связями. Документы выглядели правдоподобно, только Лим смотрелась на паспорте уж больно испуганной, а острые уши Альда вызывающе торчали из-под волос.
Останавливались в пути мы часто. Лим кормила малыша, а мы покупали еду на заправках и в столовых для дальнобойщиков. Первая ночёвка в мотеле прошла спокойно. Во вторую ночь мне не спалось. Было тепло, но сыро. Кровати в мотеле пахли плесенью, но до более приличного места мы просто не дотянули – ребёнок сильно плакал. Теперь они оба, малыш и Лим, крепко спали рядышком, не обращая внимания на неудобства. Я спустилась и попросила у администратора детское одеяло – наше дитя моря умудрилось точечно обмочить во время смены подгузников и воздушных ванн. Альд, которому тоже не спалось и который смотрел в гостиной мотеля футбольный матч, вызвался отнести одеяло наверх.
Я вышла на улицу, прошлась до лужайки, отделяющей территорию мотеля от трассы, и вгляделась в полоску леса на противоположной стороне дороги. Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и с благодарностью приняла из рук молодого орка одну из многочисленных ярких шалей Розы Бадыновны. Парень тоже посмотрел в сторону леса и спросил с тревогой:
– Госпожа… Всё ли в порядке?
– Не знаю… прости, всё время забываю, как тебя зовут?
– Я… зовите меня Михаилом. Я сам уже начал забывать своё прежнее имя.
– Миша, ты скучаешь по Ондигану?
– Нет, гос… учительница. Там я оказался сиротой, попал к троллям в пять лет, когда родителей убили. Теклак меня вызволил, поселил у себя, потом вместе с Семьёй перевёл сюда. Другие родичи там часто бывают, а я нет. Служу Роду, учусь, хочу тоже быть образованным. Жениться хочу, свой род основать. Там мог бы я об этом мечтать?
