Текст книги "Почетное гражданство (СИ)"
Автор книги: Дарья Гусина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Я хотел показать, что ни моя власть, ни мои… чувства к другой не отменяют того факта, что я мужчина. И мне все больше кажется, что после обряда я не стану отказываться от своего права на тебя. Быть может, так ты станешь покладистее.
Я качаю головой.
– Я не понимаю! – Кэль сжимает длинные пальцы в кулаки. – Ирэм… изгой, нищий маг, проклятый, к тому же…
– Ты должен быть благодарен ему. Он ведь не пошел против тебя, хотя мог… Его Полоз…
– Влюбленная дурочка! Ты совсем запуталась! Ничего, я помогу тебе обрести понимание! Он хотел сразиться со мной, лишь потому что надеялся на снятие проклятия, не ради тебя! – прорычал Кэльрэдин.
– О чем ты? – я качаю головой, не обидевшись на «дурочку». – Думаешь, Ирэм такой простак? Он прекрасно знал, что погибнет. Его гибель передавала шебо над островом в руки Ву, а тот взял бы меня под опеку и не отдал бы тебе. Ву мое мнение не затруднился бы выслушать, он такой. В тот день, когда Ирэм наткнулся на некроманта, он думал, что ты меня украл. И попал в ловушку. Вот и все.
– Он тебя использовал! Ради власти!
– Поверь, Кэль, того времени, что я провела рядом с Ирэмом мне хватило, чтобы понять: власть интересует его меньше всего. Этот человек умеет любить и дружить. Он знает, что такое благодарность. А ты?! Как ТЫ поступил с… существом, ставшим твоим союзником? Я тоже не в восторге от Буушгана, но ты унижаешь его сверх меры!
– Я так и думал, что вы сговорились! – пробормотал Властитель. – Эгат!
Пепельноволосый стражник выскочил словно из-под земли.
– В покои, соседние с моими! Круглосуточная охрана! Не шагу не позволяйте сделать без моего ведома! Госпоже угрожает опасность!
Эгат невозмутимо кивнул. За моей спиной по его негромкому свисту возникли еще двое эльфов. Такой подставы я не ожидала и готова была вырвать себе язык за то, что наговорила в сердцах. В моих покоях осталась Серпента. Как я теперь доберусь до нее?
… Конечно же, чертов наглый тролль дождался момента, когда в главном зале замка соберутся гости, а на меня нацепят свадебное платье. Я ждала, считая минуты, даже стала сомневаться в клятве демона на крови. Но он, паршивец, все рассчитал – появился перед нами в самый ответственный момент, когда мы с Кэльрэдином уже стояли перед местным артефактом с вытянутыми руками. Если бы Буушган припозднился, в следующую минуту я сама начала бы процесс срывания «свадьбы». Впрочем, замок уже содрогался, из подвалов доносились глухие удары. По нашему договору демон не мог убивать или наносить увечья, но, думаю, стражникам в темницах пришлось несладко.
Я сняла Серпенту с демона за день до нашего с Кэлем разговора в галерее, заменив хлыст на обычный белый ремень, какие в моем гардеробе (подарке «жениха») шли к нарядам для верховой езды. Тролль еще несколько дней развлекался, изображая из себя пленника, а сам пил черные искры, восстанавливая силы. И то, и другое далось ему легко: к его клетке стражники приближались только для того, чтобы бросить кусок хлеба между прутьями, черные искры же демон взял у умирающих магов-узников, которых становилось в подвале все больше.
Демон смахнул стражу, бросившуюся ему навстречу, черным облаком из пальцев левой руки. В другой его руке была Серпента, смотанная в несколько витков. На обнаженной руке тролля были красные полосы, словно от удара хлыстом – чёрная натура демона раздражала Белую Змею, однако она подчинялась моему приказу не причинять ему вреда. Увидев артефакт, Кэль, с усмешкой наблюдавший за приближением Буушгана, выпустил мою руку и напрягся, как пружина. Это позволило мне шагнуть навстречу освободившемуся пленнику. Момент истины настал. Демон хмыкнул, бегло осмотрел меня и с отвращением произнес:
– Штаны идут тебе больше, хотя бы зад подчеркивают. Держи! Еле совладал с этой штукой, – он бросил белый хлыст к моим ногам.
Через секунду Серпента была в моей руке. Боги, какое облегчение! Я повернулась к Кэльрэдину и сказала:
– Обещаю: как только я найду своего суженого, вернусь и помогу. Не преследуй нас. Иначе будут жертвы.
Не веря в то, что Властитель просто так позволит нам уйти, я шла к дверям, оглядываясь. Гости недоуменно переводили взгляды с нас на правителя. Стражники застыли, обнажив мечи, ожидая приказа. Невысокий, щупловатый маг-хуми теребил кожаную бахрому на куртке, не решаясь вытянуть ремешок. Кэль стоял, опустив руки, на его пальцах вились белые нити из искр.
У дверей демон остановился и тоже оглянулся. Меня удивляло, что он молчит. Больше всего я боялась, что тролль устроит разборки с Властителем. Но Буушган просто удостоил Кэля пронзительным взглядом, от которого у Властителя глаза сжались в щелочки. На демоне были те же кожаные штаны в бурых пятнах, что и во время битвы, но он обзавелся щегольскими сапожками эльфийской выделки, явно снятыми с кого-то из стражников. Выше пояса он был обнажен и грязен, белая глина с волос осыпалась. Бусы из черепов и прочие тролльи висюльки с него сорвали еще во время пленения. Буушган выглядел пугающе. Самым жутким было выражение его лица: глубоко запавшие глаза на осунувшемся лице горели недобрым огнем, на губах вилась злая ухмылка.
Поединок взглядов продолжался, по моим ощущениям, целую вечность. За это время нас раз триста могли укокошить лучники, стоящие на галерее с натянутыми луками. Но Серпента, скользнув под платье, «дремала» у меня на груди и талии, слабо сжимаясь и разжимаясь. Её поведение означало, что опасности нет.
Высокие резная дверь с изображением надменных эльфийских профилей резко распахнулась. В зал ввалился (в буквальном смысле этого слова – упал и растянулся на полу) гонец. В первый раз видела я такое «живенькую» гримасу на лице южного тролля, обычно их туповатые физиономии выразительностью не отличаются. Немного придя в себя, громила вскочил и побежал через зал к Кэльрэдину, стоявшему у алтаря Семи Богов. Тролль отдал Властителю грязный свиток, а сам присел на ступеньки, тяжело и сипло дыша. На лице гонца был явный ужас. То же выражение по мере прочтения послания проступало на лике Властителя. Отбросив свиток, Кэль метнулся к окну.
Мы находились в восточной башне, и из окон открывался вид на лес, оживленный тракт и немногочисленные поселения хуми и орков. Меня раздирало на части: хотелось бежать прочь и узнать, что так испугало Властителя. Буушган тоже нахмурился. Кэльрэдин резко обернулся от окна и стремительно двинулся к нам. По легкому движению его руки стражники у двери преградили нам путь. Демон недоуменно приподнял одну бровь, разминая пальцы и оценивающе оглядывая противника. Серпента шевельнулась, но тут же затихла. Кэль схватил меня за руку и потащил за собой к окну:
– Идём! И ты!
Буушган двинулся за нами, настороженно оглядываясь.
– Что ты видишь?
Я выглянула сквозь большое узорчатое окно. Сначала я увидела обозы. Они тянулись к замку, заполнив тракт. Ветер доносил возбужденные крики людей и лай собак. Потом я посмотрела вдаль, расслабив взгляд, и отпрянула. Кэль наблюдал за мной.
– Что ты видишь? – повторил он.
– Тьма! – выдохнула я. – Черные искры вдоль горизонта.
– И теперь ты готова уйти?... Молчишь? Демон! – бросил Властитель через плечо. – Считаешь ли ты меня предателем и своим недругом?
Буушган цокнул, процедил что-то сквозь зубы, но ответил, отведя взгляд:
– С одной стороны, ты никогда мне ничего не обещал и сражался достойно, с другой, в твоей темнице меня ни разу нормально не покормили.
Кэль не смог скрыть удивления и растерянно промямлил, обернувшись:
– Покормили бы, перед казнью.
– Прости, – тролль злорадно ухмыльнулся, скосил глаза на Властителя, мол, каков политик, как поменялся-то, поняв, что попал в слабую позицию, – я решил не дожидаться последнего ужина, каким бы вкусным он ни был. Спасибо Чернявой, теперь мы говорим на равных.
Властитель пожал плечами:
– Куда ты ее уводишь? Вам нельзя наружу. Посмотри, если не веришь.
Буушган выглянул в окно и присвистнул в своей обычной легкомысленной манере.
– Что ж такого? Я сам смерть, – тролль усмехнулся. – А у моей девочки такие игрушки, что даже я ее боюсь.
– Э-э-э, – проговорила я, прерывая беседу – дружеский тон собеседников нервировал меня до тошноты, особенно это мелькнувшее в речи демона «у моей девочки». Тамбовский волк тебе девочка! – Кэль, что это?
– Гайдэ выступила, – сухо сообщил Властитель. – Из сообщения некой Илы, магини и знахарки, стало известно, что армия дамы Митрэдоон движется к замку. Магиня написала нечто невразумительное. Если хотела нас напугать, то у нее это получилось. А этот малый – Кэль махнул рукой на гонца, все еще сидящего на ступеньках с шокированным видом, – не смог бы прочитать послание, значит, видел что-то сам. Он твердит одно и то же: смерть, тела, плетение. Когда придет в себя, попробуем выяснить больше. А пока я требую… нет, я прошу, оставайтесь здесь. Я обещаю не лишать вас свободы! Даша, я надеюсь на защиту твоего артефакта. В эту минуту… пожалуйста… прости меня, обвиняй в чем хочешь, я приму любые твои упреки, но только не лишай последней надежды. Одно из предсказаний, увиденное в Ройк-Мэдзэ, гласит: только дары Первых спасут Ондиган в минуту, когда…
– Она пойдет со мной, – встрял демон, взяв меня за руку. – Сейчас. Захочет, пусть возвращается, одна или со своим магом, но только после того, как откроет мне Врата. Я и так слишком долго ждал… Плевал я на вашу Гайдэ и ее армию. Кто там у нее вышагивает под знаменами? Мертвецы? Я сам мертвец! И плевать я хотел на ваш Ондиган. ТЫ начудил, малыш Кэль: вместо того, чтобы как следует присматривать за своими неблагонадежными подданными, бродил по снам. Теперь сам и разбирайся. А меня ждет мой мир, и, поверь, с каждой минутой мне все больше хочется в него вернуться. Посмеешь меня задерживать, я ко всему прочему припомню, что попал сюда из-за тебя. Не зли демона, малыш!
Буушган недобро оскалился, но Властитель смотрел только на меня. Выжидающе, с надеждой.
– Прости, – пробормотала я. – Если я останусь, ради тебя, а Ирэм погибнет… то как мне тогда жить?
– Ты так его любишь? – спросил Кэль, заглядывая мне в глаза с мольбой. – Так сильно? Ты забыла все, что было между нами… в тех снах? Ведь ты со мной там… Мы мечтали, что встретимся…однажды. Ты тоже мечтала!
– Кэль, – с трудом выговорила я, – это были лишь сны. В реальности все… сложно. Я вернусь, я обещаю. Мы вернемся вместе с Ирэмом. Тебе же не помешает лишний маг? У тебя… у тебя будут два артефакта, Полоз и Серпента. Я уговорю Ирэма помочь! Я быстренько… туда и обратно…
– Где же он, твой Ирэм, что ты так уверена, что сможешь его найти? – Властитель покачал головой. – Что сказал тебе демон?
– Он сказал… Ирэм…они… – я колебалась, стоит ли признаваться Кэльрэдину. – Они все в очень-очень опасном месте…Они в моем мире, – выдохнула я наконец.
Глава 15. В которой Ирэм и его друзья находят поклонников и «соратников»
Эпт резко сел в кровати, спустив на пол узловатые старческие ноги. Оюн, сын Милака из роды Нандын, лежал на кровати у окна, накрывшись с головой. Сквозь махровую простынь светился экран смартфона.
– Оюн!
Подросток скинул простынь и выжидающе уставился на мага.
– Быстро! Проверьте портал!
Не задав ни одного вопроса, мгновенно посерьезнев, орчонок выскользнул из комнаты. Внизу хлопнула входная дверь. Эпт подождал, оделся в мягкие штаны на завязках, любимую рубашку в крупную клетку и по-стариковски медленно пошел вниз. Дети уже обшаривали двор, проверяя кусты и забор. У портала никого не было. Магия в нем была мертва, не запечатана, как раньше, но лишена искр. Тот, кто прошел этой ночью сквозь Врата, воспользовался каким-то другим проходом. Но было это не так уж далеко. К северу, быть может, именно там, где сияют огни огромного города ней-маган.
– Руна, принеси мне хороший ремешок, – попросил маг у стоявшей рядом девочки-орчанки.
– Оот.
Не успел Эпт оглянуться, как девочка вернулась. Маг взял из ее рук плетеный шнурок с бусинками и колечками.
– Надеюсь, искр хватит, – Эпт, прищурившись посмотрел на небо. – Сегодня у них тут полная луна. Хоть что-то, но вытяну.
– Учитель, – из дома, кутаясь в махровый халат, вышел Теклак. – Что стряслось?
– К нам гости, – Эпт почесал в седой голове. – Мно-о-ого искр.
– Черные? Белые? Серые?
– Черные и…золото.
– Золото?!
Теклак раскрыл рот и от удивления опустил руки. Полы халата распахнулись, под ним были белая майка, открывавшая волосатую грудь, и семейные трусы с надписью «my precious[1]» в самой середине. Орчата захихикали. Теклак цыкнул на племянников, привел себя в приличный вид и углубился в беседу с магом.
…– Вот здесь, – Игорь Наквакин ткнул пальцем в карту, не без определенного изящества изображающую магический мир на пропитанной чайной заваркой (для имитации старины) куске ватмана. – Вот дорога. Здесь мы встречаем эльфийское войско и наносим ему удар.
– Выдюжим? – с сомнением спросил Коля Польцев, он же Орк Бадимнунсун, вглядываясь в самое яркое чайное пятно. – Двенадцать чуваков не последней прокачки.
– Несомненно выдюжим, – Игорь со всей серьезностью кивнул. – Договор с Генкиными троллями еще в силе. На рассвете встречаемся у Широкой Балки. Начистим эльфам их надменные рожи! Снесем эльфятник!
– Е-е-е-е!—нестройно отозвалась наквакинская команда в составе шести человек.
– Другой вопрос: как нам быстро подойти к месту встречи. Если идти через Хмыровку вброд, сляжем, как в тот раз, с простудой.
– И сапоги промочим, – поддакнула «орчиха» Лера Соловьева. – Я не хочу свои портить.
Остальная команда отозвалась в том смысле, что хорошие орочьи сапоги нынче дороги.
Игорь покачал головой:
– Только через деревянный мост. По железнодорожному нельзя, у нас в этот раз чистый магмир, без стимпанка. А «дракона» мы уже использовали.
– Сглупили, – с досадой проговорил Сергеич, единственный среди игроков мужчина возрастом под пятьдесят.
– Значит, нужно выдвигаться на рассвете, – веско заметил Эдик Миронов. – Кто ж знал, что такой сложный полигон получится.
– У-у-у, – вздохнула Вика Мятникова, крошечная хрупкая девушка восемнадцати лет от роду, непонятно какими путями затесавшаяся в суровую орочью команду. – Опять не выспимся.
– Есть хочется, – сказала Лера. – Когда там уже вода закипит?
Со дна котелка, подвешенного над костром, поднимались мелкие пузырьки. Лера достала из рюкзака шесть пакетов лапши быстрого приготовления, но Игорь заставил ее уложить «ролтон» обратно.
– Если уж играть, то честно, – сказал он.
– Никто ж не узнает! – возмутилась девушка.
– Мы будем знать, – отрезал предводитель клана орков. – Что там у нас из истинной еды есть?
– Сало, – сказал Сергеич, облизываясь. – Все по канону: без специй и в тряпочке. Я подумал: откуда у эльфов специи, правильно?
– Нигде в каноне про специи не говорится, – подумав, согласился Игорь.
– Крупа только кукурузная. В мешочке. Ну, ребят, честно, другой не было. В спешке собирался. Пойдет кукурузная-то?
Лера, еще немного обиженная, фыркнула:
– Специй не было, а кукурузу привезли? Вы еще картошки наварите.
Игорь, проглотив слюну (кушать хотелось очень!) пошел на компромисс:
– А если в истинном мире это как раз материк по типу Америки? Вообще-то, канон – понятие гибкое. Давай, Сергеич, закидывай крупу.
– А я пока по бутербродику с салом, ага? – слезно взмолилась Вика. – Жрать охота, мочи нет! Хлеб у меня нормальный, домашний, из печи, бабушка пекла.
С появлением сэндвичей орочий клан заметно оживился.
– Хорошая у тебя бабушка, каноническая, – с аппетитом уминая бутерброд, сообщил Коля.
– Да, – согласилась Вика. – Она только никак не усечет, почему мы «фулюганов» каких-то косплеим, а не «лыцарей».
– А ты ей скажи, – в который раз терпеливо начал объяснять Игорь, – что орки… Тихо!
Команда застыла. Слышно было, как шипит над огнем нанизанное на прутики сало.
– Там кто-то есть! Вон!
Все посмотрели в сторону опушки. Издалека донесся паровозный гудок. Из леса вышло четверо странно одетых людей. Шедший впереди высокий мужчина и следующий за ним на расстоянии двух шагов рослый парень с заплетенными в косу волосами прикрывали собой мальчика лет девяти. Из-за их спин выглядывал щуплый мужичок в смешном плоском берете. Светловолосый выставил вперед руки с раскрытыми ладонями и произнес что-то на певучем языке, слегка поклонившись.
– Фу-у-ух! – выдохнул Игорь. – Слава богу, наши!
… – И все-таки, – завистливо сказал Игорь, разглядывая неожиданных гостей, уминающих кукурузную кашу с салом, – что ни говори, запад есть запад. Вы только посмотрите! Каждая деталька! Пряжечки, заклепочки!
– Да-а-а-а, – благоговейно выдохнул Миронов, аккуратно вытягивая из колчана молодого «эльфа» тонкую стрелу с иглообразным наконечником и спохватываясь: – Можно?
Парень кивнул, помедлив и бросив вопросительный взгляд на светловолосого. Игорь сразу определил в ролевике, вышедшем из леса первым, капитана команды.
– Я только не пойму, – сказал Коля, – они из чьей группы? Михалыча?
– А чьей же еще? – Игорь пожал плечами. – Кто у нас еще такой богатый и влиятельный, что игроков из-за бугра подогнать может? Вы только посмотрите, как народ отыгрывает! Блин, это ж сколько денег такая отопластика стоит?!
– А ты уверен, что это не латекс? – Лера потянулась к парню с луком и осторожно потрогала того за уши. Судя по лицу «эльфа», невозмутимость давалась ему нелегко. – Нет, живые, даже теплые.
Сидевший возле лучника низкорослый мужичок сдернул берет и с готовностью подставил свою голову, улыбаясь девушке. Лера испуганно отдернула руку.
– Я же говорил, – с заметным ликованием уже в который раз сообщил Игорь, – что мы тут не просто жизнь на хитки спускаем, а? Нами уже за рубежом заинтересовались. Еще и выйдет, что спонсоров найдем! Вот развернёмся!
– Если бы они еще по-русски разговаривали, – разочарованно протянула Вика, – что это за язык, кто знает? Может, синдарин какой-нибудь?
– Не, вряд ли, – сказал Эдик. – Думаете, настолько в роль вжились? Но на синдарин похоже. Жаль, я не учил. Меня одна девчонка научить хотела, а я не стал – она мне не нравилась. А если бы ты учила, я бы согласился.
– Ну и дурак, я ж не фига на синдарине не говорю, – Вика завороженно смотрела на «эльфов», переводя взгляд с одного на другого и игнорируя прозрачные намеки парня. – Мальчик у них тоже прикольный. Эй, мелкий, смотри, что у меня есть.
Девушка вытащила из кармашка самодельного холщового рюкзака шоколадку «Аленка», ответив на укоризненный взгляд «вождя клана» гримаской:
– А что? Я не могу без заправки, это мое топливо и вдохновение. На, мелкий, лопай!
Мальчик, тоже остроухий и одетый, подобно другим членам команды, в длинную кожаную курточку в дырочках, холщовые брюки и высокие сапожки, отложил ложку, которой уже пару минут тщательно выскребал остатки каши в котелке, и протянул руку.
– Шоколад! – с восторгом произнёс он по-русски.
– О! – рассмеялась Вика. – Самое главное выучил. Теперь не пропадёшь! Что еще знаешь? – она демонстративно приложила руку к уху.
Малыш подумал и выдал:
– Хрень!
– Наш человек! – загоготали «орки».
«Эльфёнок» ловко распечатал шоколадку и запихнул ее целиком в рот.
Пепельноволосый парень, единственный из четверых всё это время просидевший над полной тарелкой, но не съевший ни кусочка, вдруг решился. Он вытащил из кармана стильной кожаной куртки (на которую весь вечер с завистью погладывала не только мужская, но и женская часть «клана») маленький полотняный мешочек и посыпал содержимое тарелки красноватым порошком. По поляне разнесся запах приправ.
– Вот! – победно вскричала Лера. – А кто говорил, не канон, не канон!
Парень принялся быстро, но аккуратно есть, с некоторой опаской поглядывая на крупную, крашеную в рыжий «орчанку», с умилением следящую за тем, как эльф уплетает кашу с неканоническими специями. Лера первой заметила шевеление у кромки леса, на широком, но миловидном лице её отразился ужас. Девушка привстала и испуганно пискнула. За ней в сторону леса посмотрели Коля и Игорь. Наквакин схватился за деревянный меч. К собравшимся на поляне приближался… великан – скуластый лысый парень ростом с два метра, а может, и выше. Куртку парень нёс в руках, не смущаясь весенней прохладой. На здоровенных ручищах его играли яркие татуировки. Великан, не сбавляя шага, перепрыгнул через бревно, на котором сидели гости «клана» и уселся рядом с капитаном команды. Светловолосый эльф успокаивающе произнес что-то на своем похожем на синдарин языке, указывая на громилу. «Орки», поняв, что повстречали еще одного члена необычной команды, немного успокоились.
– Ну-у-у, – восхищенно протянул Игорь, оправившись от изумления и испуга. – Это уже не пластика, это природа!
– Ох, – выдохнула Вика. – У меня аж мурашки!... Мама! – это великан обернулся на её шёпот и «обаятельно» улыбнулся.
Лера осторожно привстала и потянулась за рюкзаком. На этот раз Игорь не протестовал, когда в кипящую воду отправились сразу все упаковки лапши. Парень с татуировками одобрительно хмыкнул – Вика выбрала самую большую глиняную миску и принялась наполнять её доверху. «Орки» с благоговением смотрели на то, как пустеет тазик, предназначенный для мытья посуды.
– Вот бы нам таких в команду! – вырвалось у Эдика. – Мы бы им завтра показали!
– А это мысль, – протянул Игорь. Но потом вздохнул: – Вряд ли эльфы против своих пойдут, не уговорим.
– А давайте попробуем! – загорелся Эдик. – Не придётся тогда у Генки в ногах валяться.
– А как ты им объяснишь, чего мы от них хотим? – засомневался Коля. – И что на это Михалыч скажет?
– А где он, этот Михалыч-то?! Где?! Команда голодная, вон у здорового лицо в синяках, —заговорил «глава клана», всё больше распаляясь. – Вот честно говорю, это в стиле Михалыча – организовать всё, да не по уму. Трудно людей нормально накормить, припасами обеспечить? Проводить тяжело? Наверное, карту дал да отправил самих до места топать. Что за подход… ваще?!
– Вот-вот, – поддакнула Вика, не сводя взгляда с пепельноволосого парня. – Теперь они под нашей опекой. Мы их накормили? Накормили. Согрели? Да. В правилах нигде не сказано, что нельзя игроков переманивать.
– Решено! – Игорь потёр руки. – Теперь давайте попробуем объясниться. Кто у нас самый-самый в языках?
Лингвиста среди присутствующих искать не пришлось. Светловолосый мужчина, словно поняв, о чем зашла речь, полез в поясную сумку и достал что-то блестящее. Он показал ладонь – на ней лежала крупная золотая брошь в форме древесного листа. Мужчина обвёл жестом своих спутников, указал на свой рот и котелок, приложил руки к щеке, словно спит, и вложил украшение в руку Игорю.
Члены команды окружили своего «вождя», завороженно глядя на брошь:
– Вау…это ж какая имитация старинной работы… золото?... застёжка для плаща?... сколько ж в ней веса?... чё, правда, золото?...это что, нам?... а почем сейчас грамм, кто знает?
Игорь с некоторым усилием (на глаза ему почему-то именно в этот момент попался его убогий шлем-самоделка, выполненный из подручных материалов), вернул «эльфу» брошь:
– Нет, камрад. Мы не из корысти ведь.
«Эльф» улыбнулся и покачал головой, повторив пантомиму. Наквакин уже открыл рот, чтобы ещё раз отказаться, но Сергеич, прокашлявшись, выдал:
– Да чё ты, Игорёша, не понял? Они ж это, так сказать, не за сегодня, а в перспективе. Ох пацаны, чую я, не сложилось у них с Михалычем! К нам хотят прибиться.
– Думаешь? – оживился Коля.
– А то! Прокорм им нужен. Ну и дом, ночёвка. Игры ещё два сета. Кто там знает, какие им Михалыч условия подогнал. Небось деньгу содрал и в клоповнике поселил. Как москвичей в прошлом году. Почему не помочь хорошим ребятам? Смотри, как они Игру чтут: не стали нам баксы свои зелёные совать, или что там у них, а всё по закону. Профессор не даст солгать, правильные ребята! Тем более, пацан у них мелкий совсем. Лопают парни в меру, не переборчивые, еды подкупим, ночевать у меня можно оставить.
Игорь с сомнением покосился на громилу, ковыряющего в крепких зубах…небольшим брёвнышком, и задумался. Вслед за шлемом из строительной каски в глаза впрыгнул деревянный меч из лыжи. Золотая бляшка приятно холодила руку.
– Ладно, – решился Наквакин. – Возьмём. Деньги пустим на обмундирование, всем поровну. Знаю одного мастера, оптом недорого берёт. Поживут пусть у меня, я воду как раз на кухню провел.
– Бедновато у тебя, Игорёша, – поморщился Сергеич. – Заморским гостям стрёмно не будет?
– А у тебя жена, – напомнил Игорь, ничуть не обидевшись, – молодая.
Наквакин имел в виду, что супруга у недавно женившегося «соплеменника» не очень-то благоволит хобби мужа, но Сергеич понял друга по-своему: он перевёл взгляд со светловолосого на парня с косой и нехотя кивнул.
– Мы орки, а они эльфы, – засомневался Эдик.
– Только трое, – возразил Игорь. – Этот здоровый на тролля похож, а дядька гоблина больше напоминает. Ну и что? Где сказано, что команда не может быть смешанной? Братство Кольца вспомните!
Эдик не нашёл, что возразить. Игорь показал светловолосому большой палец:
– Йес, май фрэнд. Дил[2].
Светловолосый улыбнулся и тоже показал большой палец.
Орков даже не расстроило, что их утреннюю победу над эльфийским войском, позорно ударившимся в бегство при виде отыгрывающего тролля татуированного парня, так и не засчитали, поскольку вступившие в игру новые игроки из команды Игоря не были заранее зарегистрированы. Зато прокачанное до высшего уровня пополнение орочьей команды вызвало всеобщий ажиотаж и сгладило неприятный момент. Всеобщее братание под бражку домашнего приготовления окончательно примирило наквакинцев с проигрышем. Впервые орочьей команде люто позавидовали, особенно после того, как парень с косой и капитан (цвет волос которого при дневном свете заставил горько завздыхать девушек-«эльфиек») устроили показательные выступления: парень без промаха стрелял в любую мишень на выбор, а капитан сбивал перья на шлемах точными ударами странного белого кнута. Поучаствовал даже малыш с трудно произносимым никнеймом – он кидал в ствол дерева мелкие кинжальчики. Ролевики так и не дознались, кто из команды Ирэма (так звали капитана новобранцев) – его отец или опекун: новички относились к мальчишке с одинаковой заботой. Язык, на котором говорили новые наквакинцы, оказался не чистым синдарином, а каким-то его вариантом , однако отдельные слова были понятны, и нашлись те, кто к концу игры уже неплохо наладил общение с забугорными игроками. Подлому Михалычу так и не дозвонились, кто-то сообщил, что богатый ролевик ушёл в запой – такое с ним иногда случалось.
Домой прежде орочья, а нынче смешанная команда добиралась с песнями и в обнимку. На станции все долго прощались и путанно договаривались о следующей встрече. Игорь жил в небольшом посёлке у железнодорожной развилки, поэтому повёл гостей к своему дому пешком. И хорошо, что он не согласился на предложение Сергеича приютить их в городе – иностранцем явно не понравились пошарпанные местные электрички, они шарахнулись от подошедшего поезда с выражением ужаса на лицах. Небось привыкли в своём забугорье к чистым вагонам и мягким креслам.
У самой калитки гости почему-то сгрудились в кучку и остановились. Игорь приглашающе помахал им рукой, и те зашли, с интересом оглядывая двор. Жил Игорь действительно небогато и… одиноко. Из всей живности у него имелась пара кур, кошка Мурка, мелкая псина-звонок Муха, да коза Дашка, чьё имя почему-то вызвало заметное оживление среди новобранцев. Игорь насобирал яичек и на скорую руку сколотил омлет с молодой зеленью, пока гости бродили по комнатам. Дом был пыльным, заваленным «железом» для сборки компов – этим Игорь и зарабатывал: скупал старые компьютеры и собирал из них бюджетные блоки, которые потом продавал по объявлению. На жизнь и Игру хватало.
После сытного ужина Игорь показал малышу пару несложных бродилок на приставке, а сам принялся гонять чаи с Ирэмом. Посреди задушевного разговора на пальцах гость снова залез в карман и вытащил оттуда…золотую монетку, небольшую, но тяжёлую, с изображением свернувшейся змеи с одной стороны и двухвостой рыбы с другой. Игорь в очередной раз поразился тому, какой продуманной была Игра у зарубежных «коллег». Гость дернул себя за рубашку, ткнул пальцем в свитшотку хозяина, показывая: нужна новая одежда.
– Понятно, – покивал Игорь, – но тут много. Уверен? Что ж с вами, бедолагами, приключилось? Багаж в аэропорту перепутали? Говорю: багаж не туда отправили? – он показал рукой самолёт, посвистел, изобразил, как падают сумки с эскалатора.
Ирэм задумчиво кивнул.
– Так я и думал. У нас это бывает. Ну что, баиньки? Я там в комнате на полу постелил. Ничего? Завтра кровати надувные куплю. Пару недель в тесноте, да не в обиде.
Гость опять кивнул. Игорь невольно ему позавидовал. Парень – редкий красавчик: серо-стальные глаза, волосы, будто серебро, хоть и крашеные, наверное. И второй «эльф» – картинка. Девчата с полигона чуть не передрались за внимание новичков. И как таких парней занесло в их убогое местечко? В интернете, небось, упоминание нашли, дауншифтеры, Игорь недавно в группе фотки с прошлогодней Игры выложил. У себя в забугорье, наверное, моделями работают, а Игра – это так, хобби. Вот и хорошо, что не побрезговали ребята, добродушно подумал Наквакин.
Золотая монетка присоединилась к брошке.
… Ирэм проснулся от того, что где-то неподалёку выла нечисть. Подскочил, потянулся за Полозом, с недоумением вытаращил глаза – перед ним в темноте вращался странный узел. Плоская лента крутилась, меняла цвет, перетекая из петли в петлю. Медленно пришло понимание: он в другом мире, у хозяина дома, давшего своё шебо, недалеко отсюда воет огромная железная телега, бегущая по железному же тракту, а на столе стоит странное устройство, похожее на книгу с волшебными картинками. На ночь устройство «засыпает», и только защитное Плетение крутится на черной «странице». Что бы ни говорила Даша, её мир не так уж сильно от его, Ирэма, мира и отличается.
Сон не приходил. Во дворе повизгивала собачонка (в мире Ирэма нечисть сожрала бы её в один укус), под боком у тихо сопящего Огунда мирно мурчала кошка. Как странно – можно спать в доме без Плетений на заборе и ничего не бояться.
С момента их ухода с Грозового всё пошло не так. Во-первых, Ирэм рассчитывал отправиться на поиски Даши в одиночку. Он предупредил только Ниша, а тот организовал спасательную экспедицию в лице себя и Эгенда. Порыв Ниша был магу понятен, а вот желание старшего Донирээна помочь в поисках Даши его удивило. Огунд вообще пробрался на лодку зайцем, а уж господина Узикэля чего с ними понесло – никто так и не понял.
Сова принесла вызов на поединок, и открыв его, Ирэм связал себя обязательством перед Властителем явиться по первому его требованию. Маг не собирался дожидаться, когда Кэльрэдин навоюется и пошлёт за ним – с берега пропали Даша и Альд. Как раз в этот момент к Грозовому подошли корабли Властителя. Но вместо Кэльрэдина маг встретился лицом к лицу с некромантом. Блез был так силён, что все попытки противостоять ему были заранее обречены на поражение. Ирэм не понимал, откуда у бывшего учителя магии такая сила. В последнюю секунду перед ударом маг выставил свой артефакт, но спасло их не это…
