Текст книги "Там, где царит Слава"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

– Король Радак убит мечом? – переспросил он, нагибаясь через стол.

– Что тебе, малый? – недовольно спросил мужчина. – Я тебя не знаю, и…

– Я прибыл в Алвален издалека, – соврал Марил, – но мне нужно знать всё, что произошло здесь за последнюю неделю! – он вытащил из кармана серебряную монету. – Брат твоей жены – гвардеец? – спросил он.

Глаза мужчины сверкнули при виде монеты. Он с сомнением покосился на Марила:

– Ты часом не шпион короля? – спросил он громким шёпотом. На них уже кое-то бросал странные взгляды.

– Нет. Моё имя Марил… Марил Катдаин, – решил он не называть истинной фамилии. – Я должен знать всё, что касается произошедшего в последнее время.

– Давай-ка лучше, – глядя на серебро, пробормотал мужчина, – не тут. Мне Жасин много чего рассказал. Но мой друг прав, – посмотрел он в сторону выхода, – давай через полчасика встретимся у лавки сапожника, – он поднялся, поставив кружку, и вышел, расталкивая людей и совсем немного шатаясь.

Вернулась официанточка, поставила перед ним кружку и собралась уже идти, но он поймал её за передник, притянул и шёпотом спросил:

– Кто сейчас – король Алвалена?

Она испуганно вырвала у него свой передник и попыталась скрыться, но он ещё раз остановил её:

– Я издалека и мне ничего не известно, – кажется, знакомство с говорящим опасные речи человеком заставило местных посетителей его испугаться. – Просто скажи мне его имя.

– Король Бару, – пискнула официантка, вырываясь из его рук. Марил отпустил её, чувствуя, что его одолевает жуткая тоска по тому времени, когда судьба ещё не свела его с Лордом Зэрандером. И ещё страх.

Певичка соскочила со стола, под бурные овации протолкнулась через толпу, не обращая внимания на звучные шлепки и тянущиеся к ней руки, и скрылась за маленькой дверцей, предварительно очень внимательно посмотрев на Марила.

У того отчего-то ёкнуло сердце. Кто-то наклонился к нему сзади:

– Парень, ты кажешься мне хорошим малым. Будь осторожен.

Марил нервно обернулся, глядя в лицо незнакомца, спрятанное под широкими полями его шляпы. Тот улыбнулся, но от этого сердце Марила не перестало колотиться, как бешеное.

– У короля Бару повсюду полным-полно шпионов, которые доносят на излишне любопытных, и их больше никто не видит. В этой таверне такое было уже трижды. И все те три вечера пела она, – он подмигнул Марилу и мгновенно растворился в толпе. Пытаясь углядеть его, Марил вскочил, но шляпы нигде не было видно.

Почти залпом выпив вино, показавшееся ему абсолютно безвкусным, он, подхватив свой посох, вышел, забирая своего коня. Жуткое ощущение того, что его, как муравья, посадили на одну ладонь, и вот-вот прихлопнут другой, не пропало.

"Где же Лорд Зэрандер? – думал он с тревогой. – Если Лорд Тени на троне Алвалена – что же будет дальше?!"

* * *

Циэль, придя немного в себя, чуть села, обхватывая руками голову. О-о… Нет, Хозяин не простил её! И вряд ли простит… Зачем он сказал ей быть в Алвалене? Зачем? Нет, нельзя… Надо забрать этого Сати, и…

Голова закружилась, и она упала обратно. Хозяин приказал ей переместиться в Алвален? Имеет ли она право спорить с ним? Она подвела его однажды…

И как она может забрать Сати, если там ждёт его призрак, который хочет сожрать его? А может, и её – ведь она тоже слуга Ночи?

Аджит перевернулась на живот и поднялась на четвереньки.

Нет, только не в Алвален… Она не знала, где может спрятаться от Хозяина, но только не в Алвален… Он убьёт её, но почему-то там, он хочет убить её именно там… Нет, она не пойдёт туда… Только тогда, когда добудет Сати… Руки её дрожали, голова трещала. Ужас от того, что после всего этого сделает с ней Хозяин, если она повторно ослушается его, был холоден, как лёд.

Она не должна пытаться обмануть Хозяина ещё раз, она и так подвела его. Она должна перенестись в Алвален…

Неужели, чтобы умереть? Дрожа, Циэль сползла с камня и, шатаясь, поднялась на ноги, и только сейчас со странным чувством обнаружила, что если тело её до сих пор цело, то вся одежда раскрошена на мелкие лоскутки.

* * *

Перед ним в который раз в жутком танце плясали чёрные тени. Они взяли его в кольцо, не позволяя освободиться, он метался из стороны в сторону, но освободиться не мог. Кольцо сужалось, тени тянули к нему руки…

Чёрная фигура Хозяина восседала на золотом троне на возвышении. Он насмешливо наблюдал за ним, и за его попытками освободиться.

– Они тебя убьют, – произнёс он, – если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь освободиться от них.

– Я не буду служить Ночи! Никогда! – смелости в Сати осталось совсем не много. Тени снова закружились вокруг него. – Никогда не буду!

Хозяин рассмеялся, взмахивая рукой. Тени кружились почти вплотную к нему.

– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву коснутся тебя? – продолжил Хозяин с усмешкой. Сати мучительно пытался отшатнуться сразу от всех теней-призраков. Только сейчас он увидел вокруг себя множество тел, изуродованных и окровавленных, с вытащенными внутренностями и с блаженными улыбками на исполосованных ножом лицах. Он закричал, закрывая руками лицо.

Хозяин опять пришёл к нему… Зачем? Зачем он нужен Хозяину? Для чего он нужен?

– Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый кузнечный горн, – Хозяин говорил так, будто это было описанием коронации, – а потом окунули в бочку с холодным маслом. А потом ты ощутишь, как будто тысячи мышей вгрызаются в тебя, кроша твои кости, разрывая плоть…

Сати старался не слушать, но каждое слово Хозяина проникало в его мозг и крепко заседало там. Он обхватил руками голову, падая на землю и стоная. Глаза его заслезились, его била дрожь от ужаса.

– Ты будешь мучиться долго, а потом, когда ты умрёшь, тебя поглотит Вечность, – продолжал Хозяин. – Но быть в Вечности преданным Силе Ночи или предателем – разные вещи. Ты же не хочешь, чтобы тебя целую Вечность преследовали боль и страх? – ледяным, каким-то рассыпчатым смехом рассмеялся Хозяин. – Признай Силу Ночи. Покорись ей…

– Я не буду служить, – сквозь слёзы ужаса прошептал Сати. – Я не боюсь! Я не буду служить! Никогда!

– Ты пожалеешь, Сати, – проронил Хозяин и исчез.

Мгновенно тени бросились на него, и…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Кольцом окружившие его, они двигались всё ближе и ближе к нему.

– Они тебя убьют, – впивались в его мозг слова Хозяина, – если ты не признаешь Силу Ночи, Сати. Только так ты сможешь защитить себя.

– Я не буду служить! – воскликнул он. – Я не боюсь!

– Знаешь ли ты, что будет, если духи Приносящих Жертву завладеют тобой? Ты почувствуешь, будто тебя засунули живьём в раскалённый…

Сати закричал, бросаясь в сторону одной из теней, но остановился, не решаясь пройти сквозь неё. Вдруг, что всё то, что говорит Хозяин – правда?

"А как ему удалось привести меня сюда? Я ведь там, там, на скале… На какой скале? Какая скала? Почему я здесь? Почему так много тераиков? Почему они… Тераики должны бороться со Злом, а они служат ему? Почему… Какие тераики?… Почему я здесь?" – закружились мысли.

– Признай Силу Ночи, – звучало в его ушах, – покорись ей…

– Я не буду служить Ночи! – закричал Сати. – Я не буду служить!

– Ты пожалеешь, Сати, – Хозяин с сожалением посмотрел на него и испарился. Тени бросились на него, протягивая прозрачные чёрные руки, и…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени. Тела Приносящих Жертву лежали вокруг страшным кровавым кольцом.

– Они тебя убьют,… – громом гремел голос Хозяина.

"Это было, – вдруг понял Сати. – Это было. Это же было… Призраки Приносящих… Хозяин…"

– Ты – сон! – вдруг закричал он. – Ты – сон! Вы все – сон! Убирайтесь прочь! Я не слуга Ночи! Нет!

Хозяин поднялся с трона, и в его лице, точной копии Сатиного, но только более старшем, был гнев:

– Сон? – переспросил он. – Ты хорошо разбираешься в своих снах, Сати, – он простёр руку, и Сати охватил холод. – И этот сон будет повторяться всегда, пока ты не согласишься служить Силе Ночи! Служить мне! – он исчез в яркой чёрной вспышке. Мгновение Сати стоял на месте, не шевелясь, но потом на него накинулись злые жадные до крови призраки Приносящих Жертву…

…Перед ним в жутком танце плясали чёрные тени…

…Перед ним в жутком танце…

…Перед ним в жутком…

…Перед ним…

– Ты – сон! – кричал Сати, пытаясь вырваться из круга. – Ты – сон! Убирайся! Ты – сон!

Вдруг всё исчезло, и что-то мягкое, тёплое окутало Сати, затмевая его напуганное сознание. Сквозь светлую дымку последним, что он видел, было озлобленное лицо Хозяина, исчезавшего из его сна.

* * *

Сати не приходил в себя уже несколько часов. Иногда он лежал спокойно, тяжело дыша, иногда начинал метаться, и Тия принималась его успокаивать. Невидимый, но находящийся где-то рядом призрак Приносящего Жертву хочет заполучить Сати – это знали все, и потому пытались быть начеку. Хотя, чем они смогут помочь, если призрак решит больше не ждать? Увлер плохо был знаком с тераиками, но Лимас был более спокоен. Из своей рубашки сделал ему подушку и положил под голову, Страж погрузил его в лечебный сон, а Тия просто сидела рядом с братом, стараясь плакать не очень заметно.

– Не может же он быть пожизненно заперт здесь! – воскликнул Страж, наконец. Лимас поднял на него глаза и пожал плечами:

– Может.

На Увлера тераик Лимас производил странное впечатление. Он словно не пытался спасти Сати, но волнение на его лице выдавало его. Он очень хотел, чтобы с Сати ничего не случилось, но его действия были спокойными. Лимас убрал все тела тераиков, и теперь только кровавые пятна на камнях и нетронутое им тело Приносящего Жертву могло сказать кому-то, что здесь произошло. К Приносящему Лимас даже не подходил. Если убрать его тело, призрак перестанет быть прикованным к одному месту и с одной целью, и может наброситься на кого угодно.

Страж выглядел подавленно, иногда ходил по краю уступа и бормотал себе под нос что-то, напоминающее скорее проклятия, чем молитвы.

– Перестаньте мельтешить, Страж Увлер, – тераик заботливо посмотрел на мальчика. – По крайней мере, кризис почти миновал. Он очнётся. Не очень скоро, но…

– У нас нет ни воды, ни еды, ни лекарств! Что толку, что он очнётся, если он всё равно не может уйти с этого места…

– Если только у тебя нет Дара Перемещения, Страж.

В глазах Увлера что-то сверкнуло. Задумавшись на какое-то время, он сел, наконец-то, на землю, и обратился к тераику:

– Я могу попросить тебя, друг?

– Можешь, – равнодушно ответил тераик. Равнодушие Лимаса Тию немного пугало: неужели, после того, как ему стала известна правда, он больше не хочет спасти Сати?

Они могли бы рассказать Лимасу с самого начала о Воине Тени и Даре, но Сати не хотел, а Тия побоялась, ведь она обещала брату сохранить всё в тайне. И сейчас Тия очень переживала, что Лимас на них обиделся или рассердился.

– Можешь ли ты отправиться в Цитадель? – Лимас нахмурился. – Ты скажешь, что у тебя сообщение к Клинку Света от Стража Увлера, и он тебя примет. Объяснишь, что произошло. Пусть пришлют Стража с Даром Перемещения, и мы заберём Сати…

– Придётся скакать быстрее ветра, – заметил Лимас задумчиво, и Страж с надеждой посмотрел на него. По крайней мере, странный тераик не отказался. – До Цитадели путь большой. Дождётся ли он меня?

– Я сделаю для этого всё, – сказал Страж. – Я бы отправился туда сам, но я должен быть с ним… Я обещал Клинку заботиться о том, чтобы он был жив. Ты можешь не волноваться, тебя примут подобающе… Цитадель всегда с уважением относилась к твоему народу…

Лимас нервно дёрнул головой:

– Я больше не принадлежу к своему народу. Но я забочусь о Сати и сделаю всё, чтобы помочь ему, – Тия с трудом скрыла облегчение. Нет, Лимас не разозлился на них. – Я знаю, где Цитадель. Я отправлюсь туда немедленно, – он поднялся.

– А я? – Тия вскочила следом. – Я с вами, мастер Лимас!

– Нет, – хором возразили Страж и тераик.

– Но тогда я буду умирать тут от голода вместе с вами, Страж Увлер, – заявила она. Страж порозовел. Кажется, ему стало стыдно. Тия воодушевилась их общим замешательством и продолжила.

– А домой я идти одна боюсь, – заявила она. – И вам, мастер Лимас, некогда завозить меня туда!

Лимас долго хмурился, но потом вовсю расхохотался:

– Да ты ещё более безрассудна, чем твой брат! Но зато твои доводы очень точны! Тия, ты сошла с ума? – спросил он, кончив смеяться.

– Я совершенно серьёзна, – вспыхнула Тия. – Я поеду с вами, мастер Лимас! – она продолжала называть его "мастером" по-прежнему. – Страж Увлер, – называть "другом" человека, намного её старше, она не решалась, – вы же понимаете, что я… Что я…

– Я взял на себя ответственность за тебя, Тия, – произнёс Увлер и со вздохом посмотрел на Лимаса. – Я обещал, что с тобой и Сати всё будет в порядке. Я признаю, что здесь тебе нельзя оставаться… Вы можете взять её с собой? Я сделаю всё, чтобы Сати выжил и дождался вас, но… Тия ещё маленькая, чтобы столько времени проводить в… таких условиях.

В любое другое время Тия бы воспротивилась тому, что её назвали маленькоё. Но сейчас это играло ей на пользу.

– Я позабочусь о ней, – пообещал Лимас. – Она будет в безопасности. Но, Тия, – он посмотрел на неё с укором, – это тебе не будет весёлым приключением.

"Какое уж тут веселье, – мелькнуло в её голове, – это всё так страшно…"

– А почему Сати взяла под защиту Цитадель? – спросила она нерешительно.

Увлер поднял голову, задумчиво глядя на Тию. Девочка была намного более сообразительна и смела, чем это можно было сказать по её возрасту.

– Тераик сказал, что Сати обручён со Светом, – продолжила Тия. – Я не знаю, что это такое… Но вы поэтому его решили защищать?

Увлер вопросительно повернулся к Лимасу, но тот уже исчез. Видимо, отправился за конями.

– Мне приказал Клинок, Тия, – ответил он. – Ему показалось, что мальчик может быть в опасности, – Увлер не решился говорить о внешности Сати и о сходстве имён с Хозяином, чтобы не пугать её. – Я заберу его в Цитадель, и там он будет в безопасности…

– А как же мама? – Тия разглаживала своё платье, и у неё дрожали пальцы. – Как же мама?

– Она знает, Тия. Я… всего лишь выполняю приказ. Я должен забрать его, даже если он будет против.

– Он не будет, – Тия со вздохом посмотрела на брата. – В последнее время ему было особенно плохо. А с тех пор, как Предвестник передал ему кинжал, он чуть с ума не сошёл. Он часто бормочет по ночам, что он не слуга Ночи, а то и кричит это вдруг во весь голос, пугая братьев. Отец грозится побить его хорошенько, чтобы бросил все эти штучки, но…

– Мы защитим твоего брата, – пообещал Увлер. – И ещё… Я не одобряю, что ты поедешь в Цитадель, но выбора нет. После этого ты сразу вернёшься домой.

– Посмотрим, – заявила Тия, ласково погладила спящего брата по голове и, широкой дугой обходя тело Приносящего, подошла к появившемуся Лимасу.

– Мы едем, – бросил он Стражу. Почему-то он был очень с ним неприветлив.

– Да будет с вами Свет, – пожелал им Увлер.

– И с вами, – коротко ответил тераик, больше из вежливости, и, подхватив Тию, легко перенёс её через высокий камень.

26
Возвращение Тени

Марил вышел из таверны и стал разыскивать лавку сапожника. Было поздно, и только невдалеке, под вывеской, маячили две фигуры. Торопясь и спотыкаясь, он направился к вывеске с изображением огромного сапога и узнал человека, с которым начал беседу в таверне. Мужчина нервно вытирал руки о рубашку и поглядывал на Марила. Вторым человеком был… гвардеец.

На всякий случай перехватил поудобнее посох, Марил приблизился.

– Я,… – начал было он, но в одно мгновение гвардеец выхватил меч и сунул его к самому горлу Марила. Ат Лав глухо охнул, но в момент забыл о своём посохе. С мечом у горла не хочется думать о том, что успеешь сделать, а что нет.

– Этот, Раад? – спросил гвардеец. Явно не у Марила.

– Да, Жасин, – отозвался Раад. – Уверен, что он – шпион короля Бару. – Он меня обо всём пытался расспросить. Хотел увериться, что я знаю слишком много, – Раад смотрел на Марила с опаской, словно тот мог вывернуться из-под меча и обрушить на них обоих самое меньшее – огненный шар.

– И ты ему меня выдал. Идиот! – гвардеец ещё сильнее надавил на меч, и Марил отшатнулся, оказываясь прижатым к стене.

– Я никакой не шпион! – воскликнул он. – Я…

– Был бы удивлён, если бы ты признался, – пробормотал гвардеец. Его лица Марил разобрать не мог. Голос говорил о том, что его владелец суров и не любит много болтать. Особенно со шпионами.

– Да нет же! – продолжал Марил. – Светом клянусь, я просто хотел узнать!

– Ах, просто узнать? И что же именно? – меч почти процарапал кожу. Марил с трудом удержал себя, чтобы не ударить посохом. Пускай уж лучше эти двое думают, что он таскает его для красоты.

– Всё, – Марил торопливо соображал. Кажется, эти двое не очень любят нового короля. А как они относились к старому? – Я единственный, кто выжил в загородном дворце короля Бастиана! – сказал он чистую правду. – Но с тех пор…

– Ты сражался за Бастиана? – уточнил гвардеец. Меч гвардейца заставил его вжаться в стену. Может, не стоит думать, что если этот гвардеец имеет что-то против Бару, это делает его сторонником Бастиана? Марил не знал, как расценить движение гвардейца, готового перерезать ему горло.

– Да, – ответил Марил, думая, поможет ли ему Свет, если он будет просить его о помощи, – и я слышал, что он мёртв. Даже повешен. Я много чего слышал. И я хочу знать…

Меч исчез, и Марил вздохнул свободнее. В этот миг раздался какой-то крик:

– Вот он! Взять его! – и звон оружия.

Мгновение понадобилось Марилу чтобы понять, что четверо вооружённых людей мчатся именно на него. Одежда на них была простой, чёрной, и к гвардии они никакого отношения не имели. Марил поднырнул под меч, ударив первого посохом поддых, потом вторым концом обрушился на голову другого, и ногой попытался выбить меч из руки третьего. В тот же миг сталь оцарапала его щёку – он вовремя отдёрнул голову. Ещё один меч засверкал рядом с его посохом – но против нападавших. Марил заметил, что кое-кто в домах поспешил плотнее задвинуть шторы.

Драка длилась недолго – гвардеец положил двоих, одному Марил выбил глаз, и его добил Жасин, а третьему стальное навершие пробило череп. Тяжело дыша, Марил опёрся на посох.

– О, Свет… За что это они меня? – пробормотал он.

– В таверне ты слишком громко расспрашивал о Радаке, – пояснил гвардеец. Раад опасливо жался к стенке. – А шпионы Бару повсюду. Что ж, я верю, что ты – враг закона, – это прозвучало даже с долькой уважения. – Иди за мной, – словно ни капли не запыхавшись, гвардеец развернулся и направился прочь. Марил, оглядываясь на лежащие тела, поспешил следом, вытирая со лба пот.

– Но я же просто хотел знать…

– Кое-что знать в этом городе опасно. Раад, зачем ты вообще взялся говорить об этом на людях? Ты мог выдать меня, особенно если назвал моё имя.

Голос его был ровен и спокоен. Но Марил поспешил встрять, стараясь, чтобы голос звучал не успокоительно, а утвердительно:

– Ваше имя вряд ли кто-то услышал…

Жасин завёл их в небольшой дворик, огороженный забором, и вывел во внутренний двор.

– Садись, – сказал он Марилу тоном, не терпящим возражений. Марил послушался и сел прямо на колченогую табуретку. – Расскажи, что произошло в загородном дворце.

– Зачем? – Марил до сих пор не мог разглядеть лица гвардейца. Тот нарочно держался в теньке, словно опасаясь, что Марил может оказаться подосланным.

– Я хочу знать, как погибли последние защитники короны, – проговорил Жасин негромко. – В городе нас мало. Мы были верны Бастиану, но нас заставили поклясться в верности сначала Радаку, потом этому иноземцу, – Жасин скривился. – Я надеялся, что если мне будут доверять, я смогу спасти его величество Бастиана… Скажи, как это было?

Марил пожевал губы.

– Гвардия Радака напала на нас. Да и не только гвардия – просто какие-то головорезы. Она превосходила нас в несколько раз, но мы сражались все. Когда они хлынули через стены, многие полегли на ступенях, лишь бы задержать их. И король Бастиан тоже сражался, – Марил вспомнил опьянённое лицо Бастиана. Стальные глаза сверкали, как его меч. После своего трона этот король любил битву и только битву. – Но они взяли нас силой, количеством. Забрали короля Бастиана, Хранителя и ушли…

– Хранителя? – переспросил гвардеец. Раад слушал, затаив дыхание. Жасин поднял на него глаза и сухо сказал. – Может, тебе лучше уйти? Чем больше ты знаешь, тем опаснее нам всем. Я доверяю тебе, но твой язык не слушается тебя.

– Как хочешь, – пробормотал Раад, поворачиваясь спиной. Марил озабоченно покосился на сидящего гвардейца. По-прежнему его невозможно было разглядеть.

– Я знаю, что его величество Бастиана и какого-то ещё человека объявили… слугами Ночи, – Жасин подался вперёд. – Говоришь, Хранитель?

– Истинный Хранитель, и мой хороший друг, – Марил заставил себя не произносить эти слова с вызовом. – Даже король Бастиан называл его другом.

– Я так и знал, что Радак сам – слуга Ночи! – глухо воскликнул Жасин. В его устах это было всего лишь оскорбление, а не обвинение, но Марил знал и другое.

– Королём сейчас называет себя человек по имени Бару? – спросил Марил.

– Да. Он иноземец, воин. Он мне не нравится ещё больше, чем Радак. Я знаю, что это он убил Радака. Я нёс караул, и случайно видел, как Бару вытирает окровавленный меч. Я ещё не знал тогда, что этот человек объявит себя королём Алвалена…

– Жасин, – Марил вздохнул, – я могу обращаться к вам по имени?

– Как тебя зовут? – спросил гвардеец.

– Марил. Марил Катдаин, – повторил Марил ложь.

– Можешь называть меня Жасин, Марил Катдаин, – наконец-то гвардеец переместился на свет. Он оказался немолод, у него было волевое суровое лицо.

– Жасин, скажите, правда ли, что король Бастиан и второй осуждённый живы? – спросил Марил с замиранием сердца.

– Я слышал, что они были у Радака, и не вышли оттуда. Никто не выносил их тел. А до этого во дворец ворвался… вооружённый мужчина. Говорят, это был Воин Тени, – Жасин гневно сверкнул глазами. – Воин Тени в Алвалене! Но после этого никто не видел всех троих. И Радака вскоре нашли заколотым мечом со следами многочисленных побоев.

Марил вздрогнул. Мысли его были скомканы в какой-то вязкий комок.

– Жасин. Я точно знаю, что Бару – Воин Тени, – произнёс он. Такому человеку, как Жасин, не следовало говорить о том, что Марил – слуга другого Лорда Тени, и что, по соображениям Марила, этот Лорд сумел вытащить Бастиана и Тэма. Последняя мысль согревала Марила – есть надежда, что они все живы. – Я знаю это от моего друга-Хранителя, – добавил он.

Лицо гвардейца исказилось гневом. Он сжал кулаки, глядя на Марила с недоверием и – что невольно польстило Ат Лаву – настоящим теперь уже уважением.

– Бару – слуга Ночи? – переспросил он.

– Точно, – отозвался Марил. – Абсолютно точно. А я всего лишь надеялся узнать в Алвалене, живы ли… король Бастиан и мой друг.

Гвардеец поджал губы. Сурово глядящие глаза смягчились:

– Чтобы его величество Бастиан вернулся, мы должны свергнуть этого проклятого Бару! Трон должен принадлежать королю Бастиану! Ты должен мне помочь, – заявил Жасин. – Мы должны набрать достаточно сторонников.

– О, Свет! – воскликнул Марил. – Я всего лишь…

– Ты не хочешь восстановить справедливость, Марил Катдаин? – нахмурился Жасин. Марил понял, что угодил со всеми своими откровениями в страшную ловушку.

– Хочу, – едва не пискнул он. – Но для этого нужно… Много людей. И потом, Бару – Воин Тени…

– Мы сумеем поднять против него Алвален! Да будет с нами Свет!

"Камень Света, да он безумец! – воскликнул Марил про себя. – Свергнуть Бару! Я обязан найти милорда Зэрандера и…"

Достаточно было взглянуть в лицо Жасину, чтобы понять: он Марила теперь из своих рук не выпустит.

– Можешь переночевать сегодня здесь, – Жасин тревожно выглянул на улицу. – Завтра у меня день, свободный от службы, и мы всё обсудим. Я найду тебе потом дом, где ты сможешь жить. А пока, мне надо подумать, – он развернулся и ушёл.

– Куда я попал? – прошептал Марил. – Надо бежать отсюда! Свет!

Но вместо того, чтобы бежать, он оглядел внутренний дворик и заметил сарайчик. Забравшись в этот сарайчик, он и проспал там всю ночь сном младенца.

* * *

Поздний вечер был прохладным и дождливым. Вассатаэль стоял на крытом балконе, разглядывая крыши раскинувшегося вокруг города, называемого Сэнктимом, в котором располагался Орден Хранителей, и думал о том, что будет, если кто-то всё-таки разузнает о его клятве.

Это волновало его больше всего остального. Он очень боялся снова разгневать Хозяина, но ещё больше боялся, что придёт некто, посланник Хозяина. Придёт прямо в Сэнктим. Кто знает, что случится после этого?

В дверь постучали, и вошёл слуга в белой одежде. Все в Ордене носили белое, даже слуги, за исключением тех, что сопровождали Хранителей вне Сэнктима.

– О, Пресветлый, – поклонился он, – проситель просит увидеть вас.

– Уже поздно, – нахмурился Вассатаэль. Не каждый проситель мог попасть на аудиенцию к самому Пресветлому Хранителю. Должно быть, важная и богатая шишка.

– Он настаивает, – Вассатаэль обернулся и заметил, что слуга слишком бледен, чтобы не быть напуганным. Что-то нехорошее завертелось у Вассатаэля где-то в животе.

– Я приму его, – он с трудом заставил себя не прошептать эти слова.

"Что за глупости… Не может же посланник Хозяина придти, как проситель… Или может? О-о, за что мне это!"

Слуга торопливо скрылся. Вассатаэль сел в кресло, с волнением глядя на двери.

Вошедший грубо оттолкнул слугу и прошёл, захлопнув дверь.

Если так поступают просители, то Сэнктим – это просто ферма и ничего больше.

Мужчина телосложения опытного воина и высокомерия настоящего лорда, ничуть не переживая о том, где он находится, прошёл вперёд. Вассатаэль не мог разглядеть его лица – лихорадочно бегающий взгляд Пресветлого Хранителя притягивали чёрно-золотисто-зелёные доспехи с изображениями чёрного солнца – знака Ночи, и сжатой в кулак ладони – знака Смерти. У него появилось ощущение, что в кулаке этом зажат сейчас он сам.

Человек перед ним был Воином Тени.

– Встань, – последовал приказ. Вассатаэль попытался вставить слово, но он не дал этого сделать, схватив его за белый широкий воротник и подняв на ноги, резко тряхнув. – Отныне если я говорю тебе встать, ты встаёшь, а если я говорю тебе броситься в окно – ты бросаешься, – Вассатаэль испуганно ойкнул. На лице Воина Тени затейливыми зигзагами выколоты были змеи. Одна из них превращалась в его глаз – злой горящий гневом глаз. – И ты не смеешь мне перечить. Отныне я – твой господин, червь.

– Да, господин, – пролепетал Вассатаэль.

"О, Свет!" – взмолился он мысленно, и ощутил, как в ответ на эту мысль пробираются под кожу колючие жучки.

– Бумагу, – потребовал Воин. – Хозяин сказал мне, что ты должен передать мне бумагу.

– Она… В спальне, господин, – Вассатаэль с ужасом содрогнулся при воспоминании, что случалось с ним, когда он пытался взять эту бумагу.

– Принеси её мне, – сильная рука отпустила его, и Вассатаэль с трудом устоял на ногах.

– И не заставляй меня ждать, – догнал пятящегося Вассатаэля голос Воина.

Котли сел в кресло Вассатаэля и поглядел ему вслед. Да уж, нынче Орден Хранителей легко можно заставить служить Ночи. По крайней мере, Пресветлый будет ползать у него в ногах не раз, а законы Сэнктима отныне будут такими, какие скажет он, Лорд Котли. Хозяин сказал ему, что Вассатаэль всецело в его распоряжении… Должно быть, он заставил Вассатаэля служить себе просто ради развлечения. Но Котли получил шанс стать одним из могущественных властелинов, если Пресветлый будет подчиняться ему.

И он сумеет сделать так, что все, подвластные ему, будут служить Хозяину. Сэнктим будет оплотом Тени, как был – хотя и недолго – оплотом Света. Котли удостоился великой чести – Хозяин просто поручил ему Сэнктим, не давая никаких распоряжений. Он должен сам сделать всё, что нужно. И он не подведёт Хозяина!

– Вот, господин, – промямлил Вассатаэль, всё ещё дрожа. В руке его была сложенная вдвое бумага. Забрав её и прочитав, Котли почувствовал ещё большее удовлетворение. Этот ничтожный человек и так его боится, а тут ещё в руках Котли оказался смертный приговор Вассатаэля. В случае чего, не придётся даже разбираться самому – просто сделать так, чтобы эта бумага попала в нужные руки.

– Прекрасно, – Котли сложил бумагу вчетверо и убрал. – Если ты не хочешь, чтобы этот документ попал… скажем, в руки Клинка Света, ты будешь исполнять любое моё слово с таким рвением, чтобы я вдруг не подумал, что ты подумываешь предать меня.

Пресветлый весь трясся от страха.

– Я не подумаю, господин…

– Возрождение Ночи грядёт, – Котли рассматривал Вассатаэля с отвращением, – те, кто служат верно, будут вознаграждены. Может быть, тебе и удастся искупить свою вину перед Хозяином. Но я не намерен щадить тебя. Для начала, в мои руки перейдёт печать Сэнктима. Я не хочу, чтобы ты подтверждал что-то, не спросив меня.

– Но,… – попытался возразить Вассатаэль. Ведь сразу станет заметно, что он перестал делать всё самостоятельно! Присутствие Воина Тени станет заметно!…

– И открывать рот прежде, чем я прикажу, тебе тоже запрещается, – Котли поглядел на Вассатаэля с таким видом, что Пресветлый мгновенно рухнул на колени.

– Простите, господин! Я не хотел… Я не смею…

– Замолчи, – удовлетворённо кивнул Котли. – Я пойду тебе навстречу, червь, хотя ты этого не заслуживаешь. На моём месте любой другой Лорд Тени, – у коленопреклонённого Вассатаэля при этих словах едва глаза на лоб не вылезли. Так этот ужасный человек – Лорд Тени?! Камень Света! О-ох, нет! – Любой другой Лорд Тени, – наслаждаясь его страхом, повторил Котли, – не стал бы этого делать, так что ты должен быть благодарен мне, червь. Я сам позабочусь о том, чтобы меня никто не видел, и чтобы пока никто в Ордене не заподозрил тебя.

– Благодарю, господин, – зубы Вассатаэля стучали от ужаса. Из глаз катились слёзы, но благодарность эта была искренней. – Благодарю, господин… Вы так милостивы, господин…

Смеясь, Котли откинулся в кресле. Скоро Тень вернёт свои права на этот мир!

* * *

Наймиру выкурили из дома, ни свет ни заря. Просто ворвались какие-то люди, схватили за руки и вытащили прямо в сорочке. Только благодаря природной наглости, она сумела, двинув одному из них по шее, рукой ухватить вязаную кофту, и даже натянуть её прежде, чем её вытолкнули на улицу.

Она не успела ничего не спросить, даже разглядеть их толком не смогла, но сразу за порогом её отпустили, подтолкнув к толпе. Наймира даже не поняла, кто были эти люди и зачем они это сделали.

Сегодня улица тихой мирной деревеньки, которой всегда было это место, были переполнены. Наймира поняла, что точно так же выгнали из домов абсолютно всех. Даже детей – кое-кто даже кутался в одеяло. Мужчины ворчали, на всякий случай покрепче прижимая к себе жён и детей. Наймире ещё повезло, что она схватила кофту – Гарнила, рыжая соседка, была в одной коротенькой сорочке, и испуганно пыталась прикрыть наготу. Правда, в сложившейся ситуации никто ни на кого не глазел, так что даже беспокоиться ей было не о чем.