Текст книги "Там, где царит Слава"

Автор книги: Дарья Бухарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

Эти слова эхом повторялись остальными. Радак произнёс их, как молитву, ощущая внутреннюю дрожь.

– Вот и прекрасно, друзья мои, вот и прекрасно, – Хозяин нахмурился. – Поднимитесь, так мне будет удобнее говорить с вами, – приказал он. – Итак, вы должны знать две вещи. Первая – вам необходимо продолжать скрывать своё служение Силе Ночи, как прежде, пока я не решу, что пора открыться. Вторая – то, что я с этого момента скажу вам, будет касаться каждого из вас, и другие этого не услышат. Каждый получит задание, которое обязан будет выполнить в те сроки, которые я укажу. Но одно задание будет общим для всех, – Хозяин простёр к огню руку, и тот стал ещё сильнее, скрывая за собой Воина Тени. В огне появились три лица. Один – мальчишка, очень похожий на Хозяина, второй – юноша постарше, с интеллигентными, немного женскими, чертами лица, светлыми волосами, забранными сзади в короткий хвост, грустными серыми глазами и тонким белым шнурком на шее, и третий – почему-то Радак решил, что этот человек может быть Воином Тени. Грубоватое, воинственное, с выдающимися угловатыми скулами, упрямым ртом, чуть приоткрытым в оскале. Верхние клыки выступали, придавая ему сходство с хищником, белые брови, ресницы и длинные белые волосы. На лице были какие-то чёрно-серые татуировки. – Если, – начал Хозяин, – вам встретится этот мальчик – удерживайте его у себя… если сумеете, – лукаво сверкнув глазами, добавил он. – Этот мальчик мне нужен. Удерживайте, но не силой. Уговорами. Попытайтесь склонить его к Силе Ночи – у мальчика есть Дар Ночи, – Хозяин немного полюбовался на лицо мальчика и продолжил. – Этот же юноша – истинный Хранитель, как вы все заметили. Он нужен мне живым, хотя церемониться с ним не стоит. Непременно – живым, – повторил он. – Если кто-то из вас станет причиной его смерти – лучше пусть убьёт себя сам. А этот человек – один из моих Лордов, который предал меня, – лицо Хозяина исказилось. – Убить его у вас вряд ли удастся, но каждый из вас обязан чинить на его пути всяческие препятствия. Но мне понравится, если вы его убьёте.

Кровожадно сверкнули глаза Таисмара Маттаки, когда он ещё раз бросил их взгляд на третье лицо, чтобы лучше его запомнить. Драго проследил за рукой Хозяина с интересом, но глаза его отображали непонимание. Кажется, он плохо понимал, о чём идёт разговор.

– Запомните этих людей, – Хозяин опустил руку, но лица не исчезли. Вопросительно глядел на собравшихся мальчик, грустно – юноша, озлобленно – мужчина. – А теперь, мне пришла пора с каждым из вас поговорить по отдельности, – глаза его остановились на Аджит. – Тебе, кажется, уже знакомы двое из них, да, Циэль? – она вздрогнула. Кажется, никто и не заметил, что Хозяин обратился к ней.

Сегодня она особенно сильно ощущала Силу Ночи. Это было болезненное и великолепное чувство.

Остальные видели только, что на лице Аджит появилась сосредоточенность и странная радость от возможности послужить Хозяину. Что-то она говорила – они видели, как шевелятся её губы – но никто не слышал, что именно. Она дважды охотно кивнула, потом низко поклонилась чему-то невидимому. Для них Хозяин исчез – вдруг испарился. Но он возникал перед каждым, и каждому говорил своё.

– Итак, граф Радак, кажется, Лорд Бару принёс тебе немало трудностей…

– О, Хозяин, – простонал Радак. – Я молю вас, пусть он уйдёт!

– Да, у него трудный характер, – насмешливо посмотрел Хозяин на Лорда Тени. – Однако я не могу обрадовать тебя, – деланное сожаление появилось на его лице. – Он нужен мне в Алвалене.

– Пожалуйста, Хозяин, пожалуйста, только не в моём дворце! – Радак опустился на колени вновь, ощущая готовность сделать что угодно, лишь бы больше никогда не видеть пятого Лорда Тени. – Он или… или убьёт меня, или всем станет известно о нём! – воскликнул он отчаянно.

Хозяин продолжал равнодушно оглядывать упавшего на колени графа.

– Тебе не стоит указывать мне, что делать, – наконец, проговорил он. Голова Радака безвольно поникла, из глаз исчезла всякая надежда. – Он будет в твоём дворце, потому что больше в Алвалене нет такого места, где он может быть мне полезен. Но я пойду тебе навстречу, друг мой, – он усмехнулся. – Лорд Бару, – позвал Хозяин, и Бару мгновенно понял, что видит Хозяина вновь и слышит его. До этого он видел только, как упал на колени Радак, умоляюще глядя в пустоту. Бару даже вполне ясно предполагал, о чём Льув просит Хозяина.

– Да, Хозяин? – Лорд заметил огонёк в глазах Хозяина, но вряд ли мог осознать, чьё именно положение сейчас больше веселит его господина.

– Граф Радак жалуется на вас, Лорд. Всё-таки вы у него в гостях, ведите себя, как подобает гостю.

Радак побледнел, затаив дыхание. Всё, теперь Бару шкуру с него спустит, не видать ему спокойной жизни, как своих ушей.

Вспыхнул, но быстро успокоился, Лорд Тени. С негодованием посмотрев на Радака, он поклонился Хозяину:

– Как вам будет угодно, Хозяин.

В этот миг Радак ясно заметил, что Хозяин перестал быть виден Бару. Зато на Радака он продолжал смотреть, и в глазах его была ярость.

– Тебе пора заняться более серьёзными делами, чем усмирение Лорда Тени, друг мой, – Хозяин Ночи посмотрел на Радака, но позволения подняться не последовало. – Замашки короля Бастиана мне не нравятся всё больше. Если, когда я вернусь, он будет по-прежнему править, пожалуй, Алвален будет мне вшивым союзником, пока я не захвачу его силой.

Радак задержал дыхание. Неужели…

– Да, друг мой. Мне хотелось бы, чтобы ты свергнул Бастиана как можно скорее. Люди пойдут за тобой, многие из двора – тоже. Мальчишка всем порядком надоел, лучше избавиться от него сейчас. Ничего не растягивай, действуй быстро. Я обеспечу тебе поддержку гвардии, друг мой. А когда ты сам станешь королём Алвалена, она будет подчиняться тебе и без моей помощи.

– О, Хозяин, – прошептал Радак. Мечта всей его жизни вот-вот могла исполниться. Корона короля Алвалена на его голове! Что может быть желаннее? – Благодарю вас, Хозяин… Я не подведу вас…

– Уж постарайся, – ответил Хозяин, и на этот раз Радак услышал в голосе угрозу. – Трон Алвалена достанется тебе, только если ты будешь мне верен.

– Я служу вам до последней капли крови, Хозяин! – повторил Радак клятву, и в этот миг Хозяин исчез.

Радак поднялся с трудом, сдерживая волнение. Скоро настанет час, когда не мальчишка Бастиан за всё ответит!

Вздрогнул Драго, отрывая глаза от пола и глядя куда-то в пустоту. Он слушал молча и сосредоточенно, изредка кивая, но если до сего момента Радаку было любопытно, что там говорит Хозяин другим своим слугам, то сейчас ему не было до этого никакого дела.

Даже ненависть в глазах Бару больше не страшила его. Нет, Лорд не убьёт его – сам Хозяин поставил его на место… Радак нужен Хозяину, нужен, он подарит ему Алвален…

Льув опустил веки. Ему померещилась тяжесть короны на голове, но он отогнал это видение. Ещё много нужно сделать… Но с ним поддержка Хозяина Ночи. Это значит, что Радак станет королём Алвалена.

Последним разговаривал с Хозяином Страж Света. Он поклонился пустоте, и на её месте появился, наконец, видимый всем призрак Хозяина.

– А теперь мне хочется представить вам тех, кто будут сопровождать некоторых из вас. Вам придётся задавать кому-то вопросы, к тому же, они будут передавать мои распоряжения, когда я не смогу сделать этого.

Несколько чёрных вспышек поблизости с Лордом Бару могли бы ослепить своей темнотой. Чёрное сияние исчезло, и кое-кто, не выдержав, сдавленно что-то воскликнул.

Рядом с Бару стояло ещё трое. Несомненно, Воины Тени. Радак плохо мог разглядеть их, его мысли были смешаны и почему-то болезненно-коротки. Он ни на чём не мог задержать своего внимания.

– Первый Лорд Тени Четтер, второй Лорд Тени Котли и четвёртый Лорд Тени Нейцер, – в голосе Хозяина ясно была слышна насмешка над опешившими слугами. Никто не ожидал, что здесь вдруг могут появиться ещё три Лорда Тени. Лорды поклонились Хозяину и все, как один, с большими сомнениями и презрением во взглядах покосились на замерших гостей Радака. – Леди Каитлин, Лорд Четтер будет сопровождать вас в Колдсоул. Думаю, вы понимаете, зачем.

– Да, Хозяин, – нерешительно пискнула Каитлин, щуря близорукие глаза на всех Лордов сразу, не зная, о котором заговорил Хозяин.

– Ставу Драго, тила разето инт раву заки Матен Нейцер, – в глазах Драго снова вспыхнул интерес к происходящему. Он склонил свою огромную голову. – Тила сан барата.

– Манн сан ставин граата бавин, – его голос прозвучал резко и неприятно, но негромко. – Матен Нейцер ната гори ман бавин.

– Тила ставин пратана блан. Тила раву заки грана манн бавин, – Хозяин сделал рукой жест, говорящий о том, что больше вопросов последовать не должно. Покорно вздохнув, "дикарь", кем он, кажется, и оказался, несмотря на незначительное знание Единого языка и обычную одежду, снова уставился в пол.

– Элинин, – молодой человек, называвший себя Батаром, вскинул глаза на Хозяина. Его щёки обрели прежний здоровый румянец, как будто после разговора с Хозяином он ожил или встал после продолжительной болезни, – Лорд Котли будет сопровождать тебя на Побережье.

– Как пожелаете, Хозяин, – юноша бросил заинтересованный взгляд на Воинов Тени и о чём-то задумался.

– Что ж, некоторым из вас придётся пробыть здесь дольше, чем остальным, – Хозяин говорил насмешливо, ему всё ещё забавно было наблюдать за лицами своих слуг. Один Воин Тени, Бару, и так порядочно напугал их. А то, что Воинов в момент стало четверо пугало их, пожалуй, ещё больше. – Из Алвалена выбирайтесь, как сможете, но постарайтесь не сложить здесь головы. Вы мне все нужны, друзья мои, – он чему-то засмеялся и исчез.

* * *

Тия поёжилась, закутываясь плотнее в тёплый большой плащ, который дал ей Лимас. Это была уже вторая ночь в пути, и она была такая же холодная, как и первая.

– Мы же верхом, – пожаловалась она, глядя на большую фигуру кузнеца-тераика, ворошащую веткой костёр. – А он идёт пешком, и вышел ненамного впереди нас! Почему мы до сих пор его не догнали?

Лимас поднял на неё глаза и, пожав плечами, предположил:

– Может, он пошёл в другую сторону.

– Нет-нет! Он точно в горах! Он их обожает, эти горы! Жить без них не может! – сердито ударив кулачком по земле, Тия пододвинулась ближе к костру. – Он туда пошёл!

– Он знает их лучше нас. Мы прошли вдоль подножия и ненамного поднялись вверх. Может, он пошёл выше.

– К Алтарю? – спросила Тия, и прикусила язык. Лимас ничего не знает и не должен знать!

– Ты знаешь, где находится Алтарь? – насторожился Лимас.

Тия сделала удивлённое выражение и проговорила, округляя глаза:

– Конечно! Все знают! Наверху гор, – она указала пальцем наверх и тут же засомневалась: не переиграла ли? Лимас, конечно, принимает её всего лишь за мало что соображающую в жизни маленькую девочку, но ей-то надо казаться совсем другой… Но нет, Лимас ничего не заподозрил. Усмехнувшись он снова разворошил угли.

– А брат твой знает?

– Он тут много чего излазил, – не стала врать Тия. – Может, он и был в Алтаре!

– И не рассказал тебе? – хмыкнул Лимас.

– Мы с Сати никогда не дружили, – призналась Тия. – Он считает меня за малявку такую-сякую, а на самом деле это он – набитый дурак, вот и всё, – она поджала губы. – Но я за него волнуюсь. Понёсся Свет знает куда! Кто его просил?

– Он меня испугался, глупый, – Лимас закинул назад свою огромную руку и почесал спину под рубашкой. – Но я его понимаю. Неприятное это дело, когда на тебя охотятся тераики…

Уходя от опасной темы, Тия торопливо спросила:

– А почему вы ушли от тераиков? Ну… Вам так плохо жилось? – она наивно похлопала ресницами. Ей действительно было интересно.

– Я был Убийцей, Тия, Убийцей. Это не очень приятное дело, – он задумчиво глядел на костёр. Лицо его было грустное, а глаза подёрнуты дымкой. Он углубился в воспоминания. – У меня была семья – мать, отец и два брата, – он слабо и горько улыбнулся. – Мой отец тоже был Убийца, я редко видел его дома. Мой старший брат однажды нагрубил Чувствующему, и его заставили стать Приносящим Жертву, – Лимас скрипнул зубами. Тия удивлённо подняла брови. Она уже примерно поняла, что такое Приносящие Жертву, прошлой ночью она расспрашивала Лимаса подробнее о тераиках. Неужели, с ним могли сотворить такое, только потому, что он нагрубил?! – У нас суровые обычаи, Тия. Его увели из дому, и он больше никогда не вернулся. Он не помнил нас… Однажды я видел его, их вывели,… – он скривил лицо, – вывели погулять из шатра, в котором они жили. У него было пустое и блаженное лицо… Я так надеялся, что он счастлив – счастье было в его глазах, но было ли оно в его сердце… Они отобрали у него память – самое дорогое, что может быть у человека. Отобрали силой – он не желал становиться Приносящим Жертву. Он готов был умереть, но не становиться им… Когда вернулся отец, он сначала не поверил. Он был в гневе, отправился к Чувствующим и потребовал платы за загубленного сына. Так как его забрали без разрешения отца, плата была заплачена – несмотря на то, что Чувствующих никогда не делают Приносящими Жертву, того… перевоспитали, – он тяжело вздохнул. – Но вряд ли отцу стало от этого легче. С тех пор его перестали посылать на задания, и он жил с нами… Второй мой брат посвятил себя мирной жизни, а за мной в один момент явились Учителя. Отец был бы против, если бы я не попросил его не протестовать против моего обучения. Мне было скучно и страшно дома, где повсюду была память о Гати, моём старшем брате, и я думал, что если я буду далеко, то эта память не будет преследовать меня. Кроме того, я надеялся, что если я стану Убийцей, никто не сможет заставить меня вдруг стать Приносящим Жертву…

Он замолчал, и Тия его не торопила. Какие же они там злые, эти Истребляющие Зло.

– Быть Убийцей это значит не иметь жалости. Слугой Зла могла оказаться королева или юная девочка, соблазнённая духом Хозяина, юноша с открытым лицом или даже Страж Света… С последним я, конечно, преувеличил, – успокоил Тию Лимас, но Тия хорошо помнила Наделённого Стража Стемарка. – Убийце запрещено убивать невинных, только слуг Зла, то есть тех, кого вы называете слугами Ночи. Если Убийца лишал жизни невиновного, у него было два выхода – убить себя или стать Приносящим Жертву. Поэтому тераик, покусившийся на жизнь Сати, узнав, что у того на шее цепочка со знаками четырёх ночей ритуала Изгнания, убил себя. Другой выход у него был – потерять память и потом, в конце концов, превратиться в кровожадного призрака…

– Вы путешествовали по миру, мастер Лимас? – спросила Тия. Лимас уже не протестовал против "мастера", и научился даже не обращать на это внимания.

– Я побывал во многих местах. Даже на Побережье, и в шатрах Среднего Залесья, – глаза у Тии восторженно заблестели. – Я много где побывал, но повсюду я понимал, что не могу быть Убийцей. Я умел убивать, но не имел желания. А однажды я… Однажды я убил невиновного.

Тия испуганно посмотрела на него. Она постоянно забывала, что кузнец Лимас был Убийцей у тераиков, почему-то он не ассоциировался у неё с человеком, убивающим кого-то. Он был большой, сильный, но… не злой.

Лимас закинул назад голову, закрывая глаза.

– И тогда я понял, что не могу убить себя. Несмотря на то, что моё прегрешение было велико, я не мог убить себя, и я не мог заставить себя вернуться. Чувствующие быстро поняли бы, что я убил не того… Они это чуют. Я не желал стать таким, как Гати. Поэтому я решил исчезнуть. Уйти. Я нанялся в подмастерья к кузнецу, а потом приехал в самый отдалённый уголок, который нашёл – к вам в деревню, – Лимас открыл глаза и улыбнулся, глядя на бледную Тию. – Прости, я тебя напугал.

– Нет, нет, – прошептала она. – Вам, наверное, трудно было бросить дом и уйти в никуда?

– Я тоскую по матери, – вздохнул Лимас. – Но меня, наверное, уже похоронили там,… – поймав её вопросительный взгляд, он пояснил. – Если кто-то не возвращается с задания в течении трёх лет, его вещи сжигают. Как бы хоронят его. Для них, я мёртв… И умер я для них с честью, – он тряхнул головой. – Не будем об этом. Тия, понимаешь, если вдруг тераики увидят меня и узнают, они, вполне возможно, причислят меня к слугам Ночи моментально. И убьют.

– Но почему вы тогда… оделись, как тераик? – спросила Тия.

– Это обычай. Убийца покидает дом и отправляется убивать только в традиционной одежде. Я считаю, что мой дом теперь там, в нашей деревне, – он сделал упор на слово "нашей". – И я ушёл оттуда, чтобы туда вернуться – моя старая одежда осталась там.

– А-а,… – понимающе протянула Тия, не очень хорошо понимая, почему, если боишься, что тебя узнают, надо вешать на себя табличку с надписью, кто ты да почему тут.

– Сати должен попытаться спрятаться от них. Может быть, к этому времени Чувствующие поймут, что ошиблись, и отзовут Убийц…

"Поймут они, – горько подумала Тия. – Они почувствовали Дар Ночи в Сати! Ну почему он не мог пройти мимо того трупа да забыть про него?! Длинный оболтус, вот он кто! – сердито нахмурилась Тия. – И нарвался на Силу Ночи… О, да защитит нас Сила Дня!"

– И я должен найти его, чтобы, в случае чего, защитить. Он не должен бояться меня, я уже не Истребляющий Зло. Я такеец, но не тераик, – Лимас заметил сонливость в глазах Тии и усмехнулся. – Скажешь ему, ладно? Мне он не поверит.

– Да, ма-астер Лимас, – она зевнула. – Холодно…

– Ложись спать, завтра встанем пораньше… Ты уверена, что не хочешь вернуться домой? – уточнил он.

– У меня,… – зевая, забормотала Тия, – есть к этому… рослому ослу… много… вопросов… Я ему… покажу… убегать,… – она легла на свой узелок головой и сонно зашептала. – Мне надо… Я знаю…

Лимас заботливо поправил свой плащ, укрывая девочку, и тяжело вздохнул. Он не должен был брать на себя ответственность и за неё. Но одно он должен сделать точно, и Тия, как бы это цинично не звучало, поможет ему в этом, сама не догадываясь. Она приведёт его к Сати, должна привести.

Он должен узнать, откуда в Сати может быть Сила Ночи. Ведь Чувствующие никогда не ошибаются.

* * *

Сати спал, сжимая в руке кинжал, и отчаянно мечась по земле, рискуя свалиться вниз с широкого плоского плато, на котором заночевал.

Боль пронзала его позвоночник, заставляла его дрожать. Во сне смеялся и грозил мучениями, уговаривал и обещал великое могущество мужчина с его лицом… Но боль была настоящей.

Сон отступил лишь под утро, когда небо окрасилось в бледно-розовый цвет. Раскинув руки, на самом краю утёса лежал мальчик, и даже несмотря на ушедший кошмар, его губы шептали одно и то же.

"Я не слуга Ночи. Я не слуга Ночи. Я не слуга Ночи".

19
Король Алвалена

Капитан Шарки, позёвывая, глядел на дорогу. Он уже соскучился по шумному Алвалену, но приходилось сидеть здесь, на обочине этой дороги, как будто разбойнику, и ждать, когда какой-нибудь бедняга захочет попасть в город, чтобы отправить его обратно. Солдаты уже роптали, ни карты, ни вино их уже не развлекало. У всех уже в горле стояло это закрытие Светом забытых ворот Алвалена.

– Капитан, там какая-то… процессия! – в домишко ворвался один из его солдат, в сбитом набок шлеме и с заспанным лицом. – Капитан!

– Пошлите их прочь, – недовольно буркнул Шарки, сверкая глазами на солдата. – Что уставился? Выполняй! – он ударил кулаком по столу, и солдат выскочил за дверь.

Шарки выглянул в окно. Перед несколькими солдатами уже остановились трое. От изумления Шарки даже разинул рот – конечно, разные уже люди появлялись, но чтобы… чтобы они заявляли такое!

– Я – посланец Сэнктима, Ордена Хранителей! – всадник в белых просторных одеждах, негодующе краснея и сверкая глазами, говорил это с таким возмущением, словно его оскорбили до глубины души. – Я не намерен ждать! Я несу послание королю Бастиану! Сила Дня покарает того, кто чинит препятствия Ордену! – возмущался он, гневно восклицая и надменно задирая подбородок. Солдаты мялись и пытались вставить хоть слово.

Белая мантия всадника не мешала ему уверенно сидеть верхом, каждое движение выдавало в нём человека властного и не терпящего никаких возражений.

– О, господин Хранитель, мы всего лишь солдаты, – испуганно залепетал кто-то, напуганный возможностью проклятия. Конечно, всем известно, что все эти Хранители – одни самозванцы, и что Света в них не больше, чем в цепной собаке, может, даже меньше, но даже Шарки, слушая всё это, сомневался, не наделён ли данный Хранитель какими-то… особыми полномочиями касаемо кар Силы Дня и других мерзких вещей, которые могут случиться с тем, кто перечит Ордену.

– Вы хотите заставить ждать меня, посланника Пресветлого Вассатаэля, вы, грязные слуги Ночи?! – новый приступ гнева накатил на Хранителя. Он даже поднял руку вверх, потрясая кулаком, словно норовя опустить его на голову первого попавшегося "слугу Ночи".

На мгновение Шарки показалось, что сквозь маску гнева мелькнула весёлая усмешка, а спина слуги Хранителя, ехавшего рядом, вооружённого тяжёлым боевым посохом и плетью, затряслась от беззвучного смеха, но иллюзия быстро исчезла. Взволнованно ища свой меч, чтобы не показаться неряшливым, он выскочил из домишки, низко кланяясь всаднику.

– О, господин Хранитель, чем мы навлекли ваш гнев? – спросил он, сдерживая неприязнь. Ничего этот Хранитель наслать на них не может, но вот когда тебя называют "слугой Ночи" – это не очень неприятно.

– Я желаю немедленно вступить в Алвален, друг капитан, – спокойнее отозвался Хранитель, опуская поднятую руку. – Но ваши солдаты пытаются меня задержать.

– По приказу его величества короля Бастиана…

Тут Страж, огромная махина в доспехах, ехавшая за спиной Хранителя, вероятно, в качестве охраны, показательно скрестил на груди руки с мощными кулачищами и вытащил на лицо такую зверскую ухмылку, что куда больше стал походить на какого-то дикаря-разбойника, чем на Стража Света.

"А вдруг, у него есть особые полномочия? – засомневался Шарки. – Может, стоит отправить гонца в Алвален?"

– Я всё это уже слышал, друг капитан, – властно повёл рукой Хранитель, прерывая его. Только сейчас Шарки заметил, что Хранитель очень молод. Черты лица напоминали благородного, хотя были искажены негодованием. На какой-то миг Шарки даже показалось, что он где-то уже видел этого юношу, но домыслить он не успел. – Лучше вам пропустить нас или послать донесение в Алвален о нас, если не хотите быть отлучены от Света!

Сосредоточенно хмурясь, слуга Хранителя потянулся к плети. Ну да, "отлучение", должно быть, сопровождается поркой, независимо от того, кто обидел Хранителя. Шарки с трудом сдержал заклокотавший гнев. Неужто этот мальчишка думает, что может его выпороть?! Он – капитан алваленской стражи!

Шарки бросил взгляд на Стража за спиной Хранителя. Он уже ухмылялся не так сильно, но в его взгляде читалась угроза. Мол, лучше пропусти-ка нас, а не то я тебя на кусочки порву. Длинные, белые волосы были сзади убраны в хвост, который почти сливался с его плащом Стража. Шарки показалось, что где-то он уже слышал о Страже с такой причёской, но тут поганенький червячок загрыз его изнутри. Может, лучше послушать Хранителя и не встревать в споры со Светлыми? Никто из Стражей, ехавших в Алвален, так не настаивал на проезде. Должно быть, всё действительно серьёзно.

– Господин Хранитель, если вы соизволите подождать, я отправлю гонца к его величеству Бастиану,… – пробормотал он, униженно сгибая спину, и досадуя на себя. Всего лишь какой-то там посланец Ордена, а такую смуту наводит на солдат. Вон они, уже бледные как смерть, думают, что на них вот-вот с неба гром обрушится.

– Поторопитесь! Я не желаю ждать! – Хранитель дёрнул поводья своего коня и отъехал назад, о чём-то переговариваясь со Стражем.

Шарки вытер ладонью лоб и зло посмотрел на солдат.

– Цайрив, ну-ка дуй в Алвален. Доложишь об этом выскочке, что уж делать.

Солдату явно расхотелось возвращаться в город. Ещё не разберутся, обзовут дезертиром да и зарубят на месте, и потом, кто поверит, что…

В этот момент налетел такой порыв ветра, что едва не сбил Шарки с ног. Он вцепился рукой в необтёсанную деревянную дверь и почувствовал, как впиваются в руки занозы. Кое-кто из солдат испуганно вскрикнул:

– Посмотрите! Посмотрите!

Шарки поднял голову и заметил, что Хранитель вытянул в их сторону руку, почти не поворачиваясь. Ветер подстёгивал их до тех пор, пока Цайрив, взлетев на коня, помчался к Алвалену. Ветер стих, когда Хранитель опустил руку.

– Да будет с нами Свет, – пробормотал Шарки, отряхиваясь. – Никогда не слышал, чтобы у Хранителей… были Дары…

* * *

Марил с трудом сдерживал хохот. Только когда они уже порядочно отъехали от заставы, он громко заржал в кулак. Тэм тоже смеялся, вытирая с лица слёзы – каких трудов стоило ему не засмеяться прямо на глазах у солдат Алвалена, никто не мог себе представить.

– Как ты их,… – бормотал Марил, прижимая руку к животу. – Посланник Пресветлого этого… Сила Дня покарает… Отлучены от… Грязные слуги… Ох, мамочки, не могу! – он ткнулся лицом в гриву коня, купленного ему Наймирой один Свет знает, где, и спина его затряслась. Даже присутствие Воина Тени его уже не тяготило.

– Видел бы ты лицо того капитана, когда я к нему "другом" обратился! – вторил Тэм.

– Про отлучение когда сказал, он аж позеленел, – закивал Марил, не в силах поднять голову. – А когда я к плётке этой потянулся? Ой, не могу… Упаду сейчас…

Тэрмис с трудом заставил себя успокоиться. Несмотря на то, что всё это было очень забавно, было немножко мерзкое ощущение. Он не просто обманул их и запугал, так он и действительно повёл себя, как эти нынешние Хранители. Даже руками потрясал похоже и грозил всех как нечего делать отлучить от Света… Наймира долго тренировала его делать надменное лицо, но, судя по всему, получалось у него неплохо. Они все признали его гнев за самый настоящий… И именно благодаря Наймире у него была белая одежда Хранителя, а уж где она вытащила Марилу плётку, знал один Свет.

Зэрандер на веселящихся молодых людей не обращал никакого внимания.

– Что ты теперь будешь делать, Хранитель? – спросил он, нарушая их веселье. Тэм мгновенно посерьёзнел, и Марил тоже. – Этих глупцов ты одурачил мастерски, я не спорю, но с Бастианом это не пройдёт.

– Не порти настроение, Воин, – пробормотал Тэм. – Мы ещё до вечера прождём, пока придёт какой-нибудь ответ… Может, он и не пустит нас вовсе…

– После того, как ты призвал Дар, этот солдат наплетёт, что явился сам Пресветлый, – возразил Зэрандер. – Или ты мне предлагаешь изображать Стража при дворе Бастиана? – грозно спросил он.

Марил обернулся на чёрные точки солдат на дороге, всё ещё глядящие им вслед, и предположил:

– А ну как мы удерём в Алвалене и спрячемся?

– Я о том же, – кивнул Тэм. – Только, конечно, наслышан я об этом Бастиане… Он не успокоится, пока нас на свет не вытащит. А то ещё, упаси нас Свет, отправит гонца к Вассатаэлю, тут уж нас с тобой, Марил, отлучат за милую душу…

– Я не намерен прятаться, – произнёс Лорд Тени. – Я должен найти Воина Тени и убить его. Но прятаться я не намерен.

– Тебе стража Бастиана и ярость Пресветлого не так страшны, как нам! – воскликнул Тэм. – Что тебе до Сэнктима? По-моему, наплевал ты на него, Воин! – Тэм вздохнул. – Ты-то убьёшь кого надо, и легко тебе. А нам с Марилом, как тебе, с кучей вооружённых людей не управиться… И потом, мне, как истинному Хранителю, очень некстати, если мне клеймо на лбу выжгут, что я отлучён от Света! – на этот раз даже изображать гнев ему не приходилось. – Извини, конечно, Воин, но с этого момента нам с Марилом надо позаботиться о своей сохранности, а ты можешь искать того Воина, сколько твоей душе угодно! – он заметил пылающий взгляд Зэрандера и осадил себя. – Извини, Воин, – пробормотал он, – это я от нервов, – и торопливо отвернулся к заметно побледневшему Марилу. – Может, тебе не ехать с нами?

– Хранитель без слуги – это кузнец без молота, Тэм, – ответил Марил. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы разделились, Хранитель? – уточнил Зэрандер. – Хочешь отправить меня искать Воина Тени, а самому спрятаться? Конечно, нам придётся действовать по отдельности, но я ни на шаг не позволю тебе отойти, если будет возможность, что тебя могут схватить слуги Хозяина. А Силу Ночи в Алвалене, думаю, ты чувствуешь прекрасно. Не уверен, что здесь всего-то один Воин Тени

Говорил он спокойно, без надрыва, но было ясно, что возражать бесполезно. Тэм опустил голову.

– Сманить меня на свою сторону у них не получится, Зэрандер. Я – истинный Хранитель, и…

– Зато запихнуть тебя в пыточную камеру у них получится. Я не намерен тебя терять, пока не получу Камень Света.

Глаза Марила расширились от удивления.

– Так вы ищете Камень Света? – шёпотом спросил он, толкая Тэма в бок.

– Лучше тебе не знать, Марил, – вздохнул Тэрмис. – Что ж, Воин, тогда ты можешь предложить?

– Посмотрим, – Лорд Тени поправил свой белый плащ и посмотрел на призрак своей сестры. Она сидела на траве и покатывалась от смеха. Она порозовела, повеселела, но смех свой сдерживала до тех пор, пока Зэрандер не посмотрел на неё. Тогда она расхохоталась во весь голос, и Тэм, как и Марил, нервно вскинули головы. Марил потянулся к посоху:

– Это ещё кто? Кто это такой?! – воскликнул он.

– Это моя сестра, – Лорд Тени раздражённо тряхнул головой. Лицо его выражало одно только недовольство, но Тэм почувствовал облегчение, когда понял, что Зэрандер так крепко сжимает губы исключительно чтобы ненароком не улыбнуться. Представление, данное Тэмом, и ему тоже понравилось.

– Какая сестра? – спрашивал недоумевающий Марил. – Тэм, какая сестра?

– Не знаю. Мне Сати как-то сказал, что она призрак, – пояснил Тэм, вздыхая тяжело и грустно.

– Призрак?! – Марил, хлопая глазами, уставился на пустое место, откуда доносился хохот.

* * *

Тэм с трудом справлялся с дрожью. Сохранять надменное и уверенное выражение на лице было не легче, чем пройтись по канату, держа в одной руке тяжеленный топор, а в другой – ветку дерева. Белые одежды Хранителя его совсем не успокаивали. Не легче было и Марилу. Он изо всех сил старался сохранить на лице прежнюю серьёзность, но теперь вместо веселья просился на него страх. Изредка он бросал робкие взгляды на Тэрмиса, но тот ничем не мог ему помочь.

С того самого момента, как они въехали в Алвален, их взяли в кольцо конные гвардейцы Бастиана. Зэрандер исчез мгновенно, его как и не было, а Тэм храбро соврал, что Страж отправился по своим делам, и он не может его вернуть. Так, собственно, и было.

Спорить с гвардейцами было бесполезно. Они выглядели совершенно непреклонно, и было абсолютно бессмысленно просить их о чём-то. Тэм и Марил оказались в окружении и двигались прямиком к дворцу Бастиана.

– Тэм, – шёпотом позвал Марил, – не нравится мне это…