Текст книги "Безудержный ураган 2 (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

Только минут через пятнадцать Бруснир позволил Элерии заговорить:

– Что будем делать? – шепотом спросила девушка.

– Я думаю над этим, – ответил вальдар. – Наших очаровали, скорее всего, увиллы. Возможно, они уже мертвы.

Элерия охнула и прикрыла рот рукой.

– Они всегда так делают. Собирают множество жертв в одном месте, потом внушают совершить массовое самоубийство и… Дальше уже не важно. Если я что-нибудь не сделаю, до утра они не доживут, это точно.

– А что мы можем сделать? – спросила Элерия.

– В том и проблема, я понятия не имею что. Раньше серебро защищало от телепатии увиллов, но теперь оно не сработало…

– А что за твари гонялись за нами?

– Не знаю… Вероятно, тоже увиллы, просто после Волны они научились новым трюкам… –

Бруснир потер переносицу. – Раньше они боялись серебра и линов – плодов этих деревьев – виленов. Достаточно было съесть такой плод и ты защищен от гипноза, а уже наложенные чары спадали. Но теперь ничто больше не плодоносит…

– Почему мы с тобой не стоим там вместе со всеми?

– Не знаю. Из-за тебя, возможно.

– Я блокирую телепатический контроль… – догадалась Элерия. – И ты единственный не отходил весь день от меня. Точнее, я от тебя не отходила. Но там, в низине, я пыталась полечить вальдаров – они не очнулись.

– Очень жаль, – сказал Бруснир. – Есть у меня одна идея… Столь же сумасшедшая, сколь и отчаянная, но другой не предвидится. У тебя есть с собой фляжка с водой?

– Да, конечно, – кивнула Элерия и потянулась снять маленький рюкзачок со спины.

Бруснир взял ее флягу и вылил воду, как и из своей. Подошел к ближайшему вилену и глубоко взрезал ножом кору. Подставил флягу, набирая сок.

– Ты думаешь, что раз нет плодов, то поможет сок дерева? – спросила Элерия, подходя к нему сзади.

– Чем хокс не шутит…

Бруснир набрал обе фляги и повернулся к Элерии:

– Ты должна подождать меня здесь. Спрячься в самом темном уголке и не высовывайся.

– Даже не думай! – жарко возразила талийка. – Даже не думай бросить меня здесь одну! А если эти твари найдут меня? А если тебе нужна будет моя помощь? Что за бред ты вообще несешь? Я иду с тобой!

– Ты не понимаешь, их там больше десятка. Я не смогу защитить тебя, а здесь они тебя не найдут.

– Без вариантов, Бруснир, я здесь одна не останусь. Бросишь меня одну и я все равно пойду следом, что точно не оставит мне почти никаких шансов на выживание.

Бруснир вздохнул и хлопнул ладонью по дереву:

– Идем.

Глава 11. Блуждающие в ночи

Уже давно стемнело. Левир нервничал все больше и больше. Он расхаживал по двору конюшен. Поднявшийся холодный ветерок трепал волосы, но вальдару было жарко. В голове билась только одна мысль: неужели не вернутся? И она вызывала двоякие ощущения: приятное предвкушение и глухое чувство вины. И все же первое побеждало. Левир хотел, чтобы они не вернулись. По крайней мере, Бруснир. Не то чтобы он его ненавидел, но командир стоял на пути к мести… Только ли к мести?

Левир не осознавал этого или не хотел себе признаться, но не только месть толкала его на эти поступки. Еще больше он хотел власти и могущества. Ему надоело быть никем в этом мире. Он отчаянно желал стать господином своей судьбы. Желал повелевать и распоряжаться, не оглядываясь ни на кого, ни с кем не считаясь. Сила, ему нужна была сила, которая защитит его и гарантирует, что ни один человек на свете больше никогда не сможет навредить ему или тем, кого он когда-нибудь полюбит. И вальдары ему эту силу обеспечат, как только не станет Бруснира. Тогда он завоюет весь гэртов мир, если понадобится. Если захочется.

По иронии судьбы только на недавних врагов – фаурренов он не желал нападать. Они ему были сейчас выгодны в качестве союзников. И уж точно ему не нужны сейчас такие враги.

Время перевалило за полночь, и Левир не стал больше ждать. Оседлал коня и полетел на могильник близ Фаренхада. Вдруг Кейла явится на встречу раньше?

Вальдар не ошибся. Фаурренка и правда сидела на могильной плите и грызла ногти от скуки. А еще оглядывалась по сторонам, реагируя на каждый шорох. Ей совсем не нравилось на этом кладбище. Она, конечно, обладала некоторыми талантами, но что бы стала делать против жутких чудовищ, которые развелись нынче в Шантахе? Кейла надеялась только на одно: что нырнет в тень и сбежит подальше, если в зоне видимости нарисуется хоть что-нибудь опасное.

В воздухе захлопали крылья. Фаурренка вскочила и мгновенно исчезла. Левир приземлился неподалеку и его конь загарцевал вдоль могил. Вальдар всматривался в ночь, но никого не увидел и расстроенно вздохнул. Он опасался, что Бруснир с командой вернутся сейчас и его отсутствие заметят. Если днем он еще мог правдоподобно объяснить свои полеты, то ночью это в любом случае выглядело бы подозрительно.

Левир спешился и наклонился привязать коня к остроконечной верхушке одного из старинных надгробий. Неожиданно почувствовал холодную сталь на шее и горячее мягкое тело, плотно прижавшееся к спине. Кейла приставила кинжал к его горлу и ласково прошептала на ухо:

– Привет, красавчик. Ты прилетел согреть меня? Здесь так холодно.

Левир отстранил клинок двумя пальцами и обернулся к девушке.

– Почему бы и нет? – улыбнулся вальдар и прижал ее к себе, крепко обхватив за талию. Наклонился к самому лицу и тихо сказал. – Но сначала нам нужно вернуться в город.

Левир резко отпустил Кейлу, вскочил в седло и подал ей руку. Фаурренка, беззвучно усмехаясь, подала тонкую белоснежную ладонь и легко взлетела в седло впереди мужчины.

– Ты можешь стать незаметной? – спросил Левир у Кейлы, когда они подлетали к городу.

Она кивнула:

– Конечно.

И тут же исчезла. Левир оставил коня и привел фаурренку к себе домой. На крыльце его дома, подперев голову руками и укутавшись в теплую шаль, сидела Свэла. Вальдар скривился и невольно взглянул в сторону Кейлы, та все еще оставалась невидимой.

– Какого гэрта ты тут делаешь? – грубо спросил Левир, и Свэла поежилась от звука его голоса, отчего-то почувствовав себя виноватой.

– Я волновалась за тебя. Боялась, уж не отправился ли ты среди ночи им на помощь, в эти жуткие леса.

Левир зло усмехнулся:

– По-твоему я похож на идиота? Иди домой, я устал.

Свэла замялась, явно желая остаться, потом все-таки решилась и обхватила вальдара за шею. Прильнула к нему и жарко прошептала:

– Я соскучилась.

– Не сегодня, – отрезал Левир и почти грубо оттолкнул ее. – Иди домой я сказал.

Девушка обиженно засопела и пошла прочь.

Левир подождал пока она скроется из виду. Открыл дверь и жестом пригласил войти в дом невидимую гостью.

Кейла перешагнула порог и проявилась во всей красе. Пока Левир задергивал занавески на окнах и зажигал светильники, она разлеглась на кровати и внимательно наблюдала за ним. Он закончил и обернулся. Фаурренка откинулась на подушки и спросила, пробегая тонкими пальцами по простыням:

– Это сюда так хотела сегодня попасть та блондиночка? – видя нахмуренную физиономию Левира Кейла расхохоталась и вскочила с кровати. – Угостишь чем-нибудь гостью?

– Ты голодна?

– Нет.

– Чай?

– А может что-нибудь погорячее? – спросила Кейла, подходя к вальдару очень близко и пристально смотря ему в глаза.

– Есть кое-что, – ответил Левир и откинул крышку погреба. Ловко спрыгнул в темноту и через минуту выбрался обратно, неся в руках пару бутылок вина. – Запасы бывших хозяев. Не думал, что пригодятся.

– А вот и пригодились, – сказала Кейла, принимая из его рук наполненный бокал. Пригубила напиток и резюмировала. – Неплохое.

Фаурренка сделала шаг к Левиру и нежно провела рукой по его груди.

– Знаешь, мне всегда нравились вальдары. Вы такие… сладенькие, – выдержав паузу, Кейла отвернулась и отошла к кровати. Чуть погодя присела на нее с изяществом королевы и заявила деловым тоном. – Но перейдем к делу. Расскажи мне о Бруснире.

– Что ты хочешь знать? – спросил Левир и сел на деревянный стул за небольшим письменным столом у окна. Себе он тоже плеснул вина в стакан.

– Как это что? Я хочу знать о нем все, – удивилась Кейла. – Чем он живет? Чем занимается? С кем дружит? Кто ему дорог? А, может быть, мне совсем повезло и он кого-то любит?

После последнего вопроса фаурренка невольно чуть подалась вперед, выдавая хищнический интерес.

И Левир рассказал ей все. Кейла долго расспрашивала его, смакуя каждую деталь. Но больше всего ее заинтересовала Элерия.

Когда разговор исчерпал себя, вторая бутылка вина уже подходила к концу. Кейла приблизилась и уселась к Левиру на колени:

– Раз уж я заняла сегодня место твоей блондиночки, то не будет же твоя кровать пустовать?

Фаурренка допила вино, поставила бокал на стол и обхватила вальдара за шею, слегка впиваясь коготками в кожу. Наклонилась. Ее синие волосы коснулись лица Левира. И впилась страстным поцелуем в его губы. На него обрушился ее головокружительно-сладкий аромат, чем-то похожий на запах лилий. Вальдар снял с нее белоснежную блузку с бесстыдным вырезом. Встал и отнес Кейлу в кровать.

Утром, когда Левир одевался, Кейла сказала:

– Ты должен помочь мне выманить Элерию из города.

Фаурренка лежала на кровати полностью обнаженная и даже не пыталась ничем прикрыться. Левир посмотрел на нее. Ему было трудно сосредоточиться на ее словах:

– Что? Зачем тебе выманивать Элерию из Фаренхада? Зачем тогда я вообще тебя сюда приводил?

– Так я не владела всей важной информацией, а теперь… Теперь планы изменились, – Кейла перевернулась и игриво взглянула на Левира.

Вальдар пробурчал что-то под нос, снова скинул с себя одежду и прыгнул к ней в постель.

Чуть позже они продолжили этот разговор:

– Ты должна убить Бруснира. Элерия тут совершенно не при чем. Оставь ее в покое.

Кейла рассмеялась.

– Мой маленький наивный котенок, она здесь очень даже причем. И ты мне поможешь, если хочешь добиться своих целей.

– Я не желаю ей смерти.

– И не желай. Кто ж тебя заставляет этого желать? Просто сделай то, что я говорю. – Кейла лежала на спине, и ее ярко-синие волосы рассыпались по подушке.

Левир, опершись на локоть, смотрел на нее. Она казалась нереальной. Было в ней что-то неуловимое, не от мира сего. Что-то гипертрофированное, прекрасное и страшное одновременно.

– Подумай сам, – спокойно продолжала фаурренка. – Элерия слишком предана Брусниру, и ее тоже надо убрать. Как и Шаймора, но с ним можно разобраться и позже. Эти двое не успокоятся с его смертью. Ни за что не угомонятся и испортят все твои планы. Если ты, конечно, не будешь достаточно умен, чтобы просчитать эту простейшую задачку наперед.

Левир тяжело вздохнул и сказал:

– Хорошо, я сделаю, как ты просишь.

– Я не прошу, мой сладенький, – хмыкнула Кейла. – Я никогда ни у кого ничего не прошу.

– Возьми это, – Бруснир подал Элерии одну из фляг с набранным соком виленов. – Пусть будет у тебя.

Элерия протянула руку и крепко сжала фляжку, как будто от ее сохранности зависели их жизни. В окружившей их плотной темноте талийка ничего не могла разглядеть, как не пыталась. И если Бруснир крепко не держал бы ее за руку, она заблудилась через пять минут.

Они шли не очень быстро, но Элерия все равно постоянно спотыкалась о какие-то сучья и коряги под ногами. А ветви то и дело больно хлестали по лицу. Но хуже всего была темнота. И этот липкий страх, окутавший ее с головы до ног, в котором казалось можно утонуть. Бруснир был единственной надеждой в этом беспросветном кошмаре, в котором они оказались. И в то же время за него она переживала больше всего, потому что все, с чем им доведется столкнуться, придется встретить ему. Противная дрожь пробегала по телу и Элерия никак не могла ее унять. Бруснир сжал ее ладонь и шепнул:

– Мы справимся.

«Ага, конечно», – подумала про себя талийка.

Бруснир неплохо видел в темноте и примерно представлял куда им нужно выйти. Вот только в этом странном лесу нельзя было надеяться на обычные навыки ориентации. Сегодня они его уже не раз подвели. Здесь действовали какие-то свои законы, ему пока непонятные. Скорее всего, магия увилл мешала нормально ориентироваться, да и в том, что у Бруснира больше не выходили порталы, ему тоже виделась их вина.

Элерия вздрогнула, когда Бруснир резко остановился. И посмотрела в том направлении, куда был устремлен взгляд вальдара. Сначала ей ничего не удалось разглядеть, но потом показалось, что невдалеке под деревьями что-то шевельнулось.

Бруснир же четко видел, что там кто-то стоит. Он достал меч и медленно пошел в ту сторону. Существо под деревьями шевельнулось и посмотрело на него. Бруснир подошел ближе и узнал Лэминэля. Вот только был ли это Нэл? Или принявшая его облик тварь? Элерия сзади почти дышала в спину, и Бруснир опасался, что ударит ее, если придется отскочить. Он коснулся ее и, не сводя глаз с Лэминэля, тихо сказал:

– Постой-ка здесь.

Элерия кивнула, забыв, что Бруснир не смог бы увидеть этого в темноте, и замерла на месте. Бруснир сделал еще пару шагов вперед и окликнул:

– Эй, Нэл.

Лэминэль сделал неуверенный шаг к нему навстречу и отозвался:

– Да…

– Что с тобой? – спросил Бруснир.

– Не знаю, – вяло ответил Нэл. – Мне нехорошо.

Бруснир подошел ближе и осмотрел его:

– Ты ранен? Что с тобой случилось?

– Не ранен… Не знаю.

– Он не ранен, – вмешалась Элерия. – Я бы почувствовала.

– Тогда что с ним, гэрт побери, такое?

– Бруснир, пожалуйста, отойди от него, – тихо попросила Элерия, увидев, как сверкнули красным глаза Лэминэля, но было поздно.

Чудовище в обличье человека бросилось на Бруснира, почти мгновенно трансформируясь. Мышцы на груди и плечах вздулись буграми, человеческие черты поплыли и размылись. Челюсть подалась вперед, увеличиваясь в размерах. Бруснир мог увернуться, но побоялся, что тварь прыгнет на Элерию, и встретил противника ударом меча. Увилл даже не стал уклоняться. Клинок вошел ему в грудь, но он, как ни в чем не бывало, схватил Бруснира огромными, уже преобразившимися лапами. Поднял в воздух и со всего маху грохнул головой о ближайшее дерево.

Мир вальдара дрогнул и взорвался чернотой, и тут же снова нахлынул вместе с жуткой головной болью. Это Элерия поспешила исцелить Бруснира, иначе здесь бы все для него и закончилось. Однако у талийки не выходило нормально вылечить расколотый череп издалека, для этого нужно было прикосновение. Элерия подбежала ближе, стараясь обойти тварь, все еще державшую Бруснира и коснуться его. Увилл оскалился и ударил ее лапой. Элерия отлетела и упала с располосованной когтями грудью. Всхлипнув, она принялась исцелять себя.

Бруснир извернулся и ударил тварь кинжалом под ребра. Она тяжело засопела и повалила его на землю, вгрызаясь в позвоночник. Бруснир перестал чувствовать свое тело и не мог пошевелить даже пальцем. К счастью для магии не нужны были руки. Вальдар заприметил большой камень, лежавший неподалеку. Швырнул в тварь, сидящую у него на спине, и она откатилась.

Элерия тут же оказалась рядом и приложила обе руки к спине Бруснира. Серебристое сияние осветило ночь. Вальдар не дал девушке закончить. Как только к нему вернулась возможность двигаться, он поднялся и, пошатываясь, подошел к увиллу. Ему повезло размозжить твари голову, но она уже восстанавливалась. Задергалась и попыталась вскочить. Бруснир сел на нее сверху, придавливая к земле, и отрезал голову. Отбросил подальше и на всякий случай отрубил еще и лапы.

Элерия подошла сзади и положила ладони ему на голову. Головная боль почти сразу отступила. Бруснир поднялся и крепко обнял ее.

– Ты как, в порядке? – спросил он, гладя ее по волосам.

– Можно и так сказать, – попыталась улыбнуться Элерия.

– Тогда идем, нам надо спешить.

Каким-то чудом Брусниру удалось вывести их к треклятым развалинам, на которых начались все неприятности. Или увиллы хотели, чтобы все пути сегодня вели сюда… Бруснир едва успел задаться этим вопросом, когда со стороны низины, где сейчас возможно умирал весь его отряд, увидел несущихся к ним монстров. Теперь они даже не пытались принимать человеческий облик и стали еще крупнее, зато на его вкус симпатичнее. ПолуШаймор-полумонстр нравился ему точно меньше. Элерия тихо ахнула – явно преображения не оценила. Бруснир отпустил ее руку и сказал:

– Держись сзади, но не слишком далеко от меня. Чтобы я мог прикрыть тебя, если они обойдут сбоку.

– Их слишком много, – сказала Элерия и отступила назад. – Ты не справишься с ними один.

– Надо попытаться. Других вариантов все равно нет. Они уже слишком близко.

Бруснир достал меч и приготовился встретить тварей, более всего напоминающих волколаков из детских сказок. Выждал, когда они подбегут ближе и ударил воздушным кулаком, не пожалев сил. Монстры словно врезались в невидимую стену, некоторые кувырком отлетели назад. Однако их переломанные от удара лапы тут же восстановились, и около десятка рычащих тварей бросились на Бруснира.

Вальдар отбрасывал их, жег огнем и рубил мечом – все бесполезно. Изрубленные и искореженные они поднимались и шли на него. Надо сказать, что раны на нем заживали так же быстро – Элерия сзади мгновенно исцеляла даже царапины. Бруснир подумал, что на некоторые мелочи можно было и вовсе не обращать внимания и не тратить сил.

Этот бой мог затянуться до утра, и он крикнул Элерии:

– Плесни-ка в меня соком из фляги!

Элерия трясущимися руками открутила крышку и щедро выплеснула на вальдара почти все ее содержимое. Бруснир обернулся, сделал хватательное движение ладонью, и жидкость зависла в воздухе. Крутанул кистью руки, и множество капель рассеялись в мелкий дождь и пролились на увилл. Эффект оказался потрясающим – чудовища сбросили боевой облик. Превратились в голубых существ, без глаз, носов и прочих отверстий, похожих на большие шелковые подушки. И поспешили разбежаться. Но двигались медленно и Брусниру, хоть и пришлось покрутиться, но без особого труда удалось перебить их всех.

Радоваться победе было некогда. Возможно, все друзья Бруснира мертвы и мерзкие жирные личинки уже копошатся в их телах. Вальдар дернул головой, отгоняя от внутреннего взора эту картинку, и обернулся к Элерии:

– Нужно спешить.

Талийка кивнула и последовала за ним. Уже издалека Бруснир увидел, что они успели. Почти успели. Вальдары все также стояли внизу, но в руках у каждого был кинжал или нож. Несколько увилл кружили вокруг них. Бруснир прибавил ходу, оставив Элерию позади. На его глазах Шаймор медленно поднял нож и перерезал себе горло. Вслед за ним тоже самое проделали и другие.

Бруснир, наконец, оказался почти рядом. На ходу сорвал крышку со второй фляги с соком деревьев и выплеснул содержимое в воздух. Другой рукой схватил влагу и распылил вокруг, поливая и вальдаров и немногочисленных увилл.

Вальдары очнулись и массовое самоубийство остановилось. Элерия подбежала и, не приближаясь ни к кому конкретно, вскинула руки, творя массовое заклинание исцеления. Она успела. Те, кто порезал себя, еще не истекли кровью. Талийка остановила кровотечения и стянула кожу, а уже потом обошла каждого, заканчивая начатое и восстанавливая их силы. Вылечив Шаймора Элерия покачала головой и сказала:

– Сколько можно тебя спасать-то?

– Зато в следующий раз у меня будет веский довод для Бруснира почему я тебя взял, – рассмеялся Шаймор, поднимаясь и отряхиваясь. И крикнул Брусниру, который добивал увилл. – Эй, оставь мне одну из этих тварей. У меня с ними давние счеты.

Теперь, когда все увиллы были перебиты, Бруснир легко смог открыть портал в Фаренхад и все вернулись в город.

Глава 12. Тучи над городом и за

Жизнь в Фаренхаде постепенно налаживалась, быт устоялся. Вальдары продолжали тренировать людей. У многих проявились новые способности, которые они с каждым днем все более совершенствовали. И все же Бруснир был не спокоен. Корабли, посланные им в Хистрию и Нейзу, еще не вернулись, и помощи ждать не приходилось.

Бруснир пришел к ученым в надежде, что они порадуют хорошими новостями. Не заметив никого из них во дворах, вальдар отворил калитку и вошел. По пути к дому он обратил внимание на засохшие на грядках растения. В дверях его встретил Бойтин и сразу же покачал головой.

– Что не так? – спросил Бруснир и остановился на крыльце, поставив ногу на нижнюю ступеньку.

– Все не так, – ответил ученый. – Ничего не плодоносит, и никто не плодится. Совсем. Мы перепробовали все, что только можно, но ситуация не меняется. Я понятия не имею, что еще можно предпринять. Мы бессильны.

– Плохо, очень плохо, – сказал Бруснир. – Это значит, что через несколько месяцев нас ждет голод.

Однако одна идея на этот счет у него имелась. В других городах и деревнях, скорее всего, сохранись нетронутые амбары с зерном. Нужно только прийти и забрать их, пока не поздно. В заброшенных городах часто вспыхивают пожары, да и мало ли какая еще напасть может приключиться. Добраться туда вальдары могли быстро благодаря умению Бруснира ставить порталы. Проблема была только в том, что там полно ворлоков и всевозможных переродков. Но выбора, судя по всему, не оставалось. Или рисковать, или голодать.

В последующие дни Бруснир занимался в основном такими вылазками за провизией. По мере возможности, старались не ввязываться в неприятности и поменьше сталкиваться с местными обитателями. Сначала посетили близлежащие деревни, там было безопаснее, но все же стычки случались. Разнообразию тварей в Шантахе теперь, казалось, нет предела, и Бруснир все больше убеждался – здесь им жизни не будет. И любые запасы пищи рано или поздно подойдут к концу. Оставалось только надеяться на исход переговоров с Хистрией или Нейзой.

В довершение всем неприятностям безопасность в Фаренхаде тоже оказалась лишь видимостью. Крепостные стены не смогли защитить жителей города от летающих монстров. И один из погожих летних дней вдруг обернулся трагедией.

На портовой площади было многолюдно. Здесь каждый день проводились тренировки. Элерия беседовала с молоденьким пареньком, у которого по слухам получалось делать порталы, когда сзади подскочил Шаймор и сгреб ее в охапку. Немного покружив, он поставил девушку на место и выдал:

– Привет. Что делаешь?

Элерия рассмеялась и, опираясь на него рукой, чтобы не упасть, ответила:

– Вообще-то делом занята, в отличие от тебя.

– Я всегда занимаюсь делом, – перебил ее Шаймор. – Но все почему-то уверены, что это нельзя делать весело и с хорошим настроением.

– Тебе надо основать новую религию, тогда твои заветы будут передавать из поколения в поколение.

– А что? Это идея! Я подумаю над этим на досуге, – напустив на себя серьезный вид, сказал вальдар. – Ну и что у тебя за серьезные дела с этим ребенком?

– Я не ребенок, – тут же возмутился парнишка, у которого даже щетина еще имела вид нежного светлого пушка.

– Конечно, какие у тебя дела с этим важным молодым господином? – исправился Шаймор и подмигнул Элерии.

– Он говорит, что научился делать порталы, такие же, какие ставит Бруснир. Где, кстати, он сам? Им бы поговорить, – спросила Элерия.

Шаймор кивнул в другую сторону площади:

– Он пришел со мной, но его там задержали. Думаю, скоро подойдет.

– Я уже проверил свои порталы, они работают. Надо только найти добровольца, который опробует их на себе, – сказал парень.

– Считай, что ты нашел отважного добровольца, – серьезно кивнул Шаймор. – Сделай-ка мне портал к конюшням. Мне как раз туда надо.

Элерия отвернулась и прыснула от смеха. Немного успокоившись, сказала:

– Надеюсь, тебя на расщепит на тысячу кусочков, отважный доброволец.

– Честно говоря, и я на это надеюсь. Так что ты уж постарайся, малец.

– Я не малец, – отозвался парень, пыхтя над порталом. Вид у него при этом был донельзя сосредоточенный.

– Может, перед тем как шагать в портал все-таки покажем его Брусниру? – неуверенно спросила Элерия.

– Покажем, конечно. Все равно у нас полно времени, судя по всему, – махнул рукой в сторону едва проявляющейся арки Шаймор.

– Не торопи его, – шикнула на вальдара Элерия и ткнула локтем под бок. – А не то тебя точно придется склеивать по кусочкам.

Шаймор с Элерией присели неподалеку на пустых бочках и терпеливо ждали результата. Минут через двадцать пять с гордым видом паренек, заявил:

– Готово.

Шаймор только хмыкнул, но пошутить не успел, поднял глаза к небу. Огромная стая птиц-переродков закрыла собой Танос. Потемнело, будто наступил вечер.

Вальдар схватил рукой Элерию, другой выхватывая меч:

– Отходим, быстро! К домам.

Но далеко отойти они не успели. Несколько крупных переродков тяжело приземлились прямо перед ними. И ощерились, наступая, тогда как их товарки напали с воздуха. Шаймор закружился, щедро поливая их магией и отбивая мечом атаки самых настырных. Но уследить за всем ему не удалось. Одна из птиц спикировала, схватила паренька с порталами и рванула ввысь.

Шаймор послал ей вслед щедрый удар магией воздуха и тут же развернулся. Срубил клюв твари, напавшей сзади, и отогнал огнем тех, что метались слева и сверху. Его заклинание однако достигло цели, сбило переродка, ухватившего парня, и он грохнулся с приличной высоты под ноги к Элерии.

Талийка тут же наклонилась к нему. Пареньку досталось – тварь выронила его, но полоснула когтями по шее, нанеся глубокие раны. Элерия вылечила его и, поддерживая под локоть, помогла подняться. В глазах мельтешило от хлопанья крыльев, талийка не понимала как Шаймору все еще удается удерживать тварей на расстоянии. Спасительные дома были так близко и одновременно так далеко.

Переродки напирали все наглее. Снова схватили перепуганного на смерть парнишку. Он даже не мог кричать, только беззвучно открывал рот и ужасно побледнел. Элерия вцепилась в его руку, не давая утянуть. Ее приподняло в воздух вместе с ним. Ладони девушки соскользнули и переродки утащили его в небо, черное от их тел. Парень, наконец, закричал и его вопль еще долго стоял у Элерии в ушах. Шаймор не мог больше сдерживать тварей, их было слишком много.

Бруснир как раз шел к ним, когда налетели переродки. Его затянул водоворот из тел, крыльев, криков и магии. Уродливые птицы хватали людей и разрывали на части прямо в воздухе, устроив кровавый дождь. Бруснир рубил мечом направо и налево. Пытался пробиться на помощь Элерии и Шаймору, но людская река оттесняла его назад. Он почти не мог колдовать, рискуя навредить людям вокруг.

Когда Бруснир пробрался к месту, где он в последний раз видел Элерию – там никого не было. А сам он оказался вкусной мишенью для переродков, скопом бросившихся на него. Но оказавшись не в толпе, а один, вальдар стал для них жесткой добычей. Целая река пламени хлынула навстречу летающим тварям, испепеляя налету. Пока первая их волна опадала на землю, догорая, Бруснир отступил и скрылся в одном из домов.

Все, кому удалось выжить, прятались сейчас в помещениях, опасливо выглядывая из окон на улицы города. Птицы не спешили улетать – им здесь понравилось. Пища хоть и сопротивляется, зато ее вдосталь.

Дом, в который вошел Бруснир, был полон людей, но никто из них не видел что стало с Элерией и Шаймором. Бруснир снова вышел на улицу и вдоль стен скользнул к соседнему жилищу. Твари быстро заметили его, но ему удалось отбиться и скрыться внутри.

Постепенно Бруснир проверил все близлежащие дома, но друзей так и не нашел. Страх за них окутал едкой волной. Вальдар отказывался верить, что сегодня тот день, когда он потеряет их обоих.

Стало совсем жарко. Шаймор понял, что не продержится дольше пары минут. Он спрятал меч и прижал к себе Элерию. Поливая тварей магией из последних сил, вальдар рванул к порталу. Оставалось всего-то пару шагов до него, когда какой-то переродок схватил Элерию и чуть не вырвал из его рук. Шаймор ударил воздушным кулаком, раздробив клюв и череп твари. В плечо сзади вцепилась птица поменьше. Шаймор позволил ей выдирать из себя куски мяса и, не теряя больше ни секунды, прыгнул в портал, увлекая за собой и Элерию.

У парнишки и правда получались порталы, и этот сработал исправно. Выбросил Шаймора и Элерию неподалеку от конюшен. Вальдар с наслаждением воткнул кинжал в переродка, который все еще грыз его спину. Элерия было подалась подлечить его, но он отмахнулся:

– Не сейчас. Сначала нужно добраться до конюшен и спрятаться.

Здесь тоже летали переродки, не так много, как в порту, но достаточно, чтобы убить двух путников. Их быстро заметили. Вальдар и талийка бросились к ближайшему зданию и скрылись внутри. Вслед за ними залетели несколько тварей, но Шаймор разделался с ними и захлопнул дверь в конюшню. В стойлах беспокойно ржали лошади. Элерия подошла к нему и коснулась раны на спине. Тварь видимо собиралась съесть его живьем, настолько жутко выглядела рана. Впрочем, от нее вскоре не осталось и следа.

Вальдары оказались рассеяны по всему городу. Некоторые собрались небольшими группами, но стоило им выйти на улицу, как слеталось столько переродков, что приходилось снова отступать и прятаться. Наступила ночь, а затем утро. Ничего не менялось, и Фаренхад все так же был осажден птицами. Надежда на то, что они улетят таяла, как сон.

Шаймор не сидел без дела, сделал несколько ночных вылазок. Ему удалось собрать на конюшнях достаточно большой отряд вальдаров. К обеду следующего дня они оседлали крылатых лошадей и приготовились дать тварям еще один бой.

Элерия тоже вывела лошадь из стойла. Шаймор подошел к ней:

– Останься здесь, – попросил он. – В воздухе я не смогу следить за тобой. А Бруснир убьет меня, если с тобой что-нибудь случится.

– Он убьет и меня, если что-нибудь случиться с тобой, – попыталась отшутиться Элерия.

Шаймор посмеялся, но продолжал настаивать:

– И все же останься.

– Ты не можешь мне запретить, так что закончим на этом, – раздраженно отмахнулась Элерия. Ей уже порядком надоели подобные разговоры, и если от Бруснира она еще согласна была их выносить, то другим позволять этого не собиралась.

Шаймор покачал головой, но понял, спорить бесполезно:

– Будь осторожна и держись поближе.

Держаться поближе у Элерии не выходило. Как только поднялись в воздух, переродки налетели черной тучей. То и дело кому-то из вальдаров требовалась ее помощь. А еще больше доставалось бедным лошадям. Их талийка тоже успевала лечить, дабы они не рухнули на булыжники далекой мостовой. Но эти летающие кони не были легкой добычей. Они отправили на тот свет немало переродков, атакуя не только зубами, но и щедро выжигая врагов магией.

Бруснир тоже все это время собирал вместе воинов, чтобы отбить город. Они пробивались к другой группе вальдаров на соседнюю улицу, когда на них напали. Переродков в какой-то момент стало слишком много, а отступать назад слишком поздно. Очень долго воины отбивали атаки, но выбраться так и не смогли. Вокруг образовались высокие горы из трупов огромных птиц, казалось, что их не становится меньше.

Магия вальдаров иссякла, и теперь они защищались только мечами. Все понимали – долго им не продержаться. Как раз вовремя подоспел Шаймор со своей летающей конницей. Они атаковали переродков сверху, и перевес в этой битве сместился на сторону вальдаров.