355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Данта Игнис » Безудержный ураган 2 (СИ) » Текст книги (страница 15)
Безудержный ураган 2 (СИ)
  • Текст добавлен: 19 октября 2021, 10:31

Текст книги "Безудержный ураган 2 (СИ)"


Автор книги: Данта Игнис



сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 21. Добро пожаловать в гэрт

Перед вальдарами раскинулась огромная зала, почти полностью погруженная во мрак. Их магические шарики света выхватывали из темноты лишь небольшие кусочки, и оценить истинных размеров помещения, в котором они оказались, не удавалось. Криза заметила на стене скалы продолговатый предмет ромбовидной формы. Он походил на бело-прозрачный минерал и был закреплен достаточно высоко.

Травница подошла ближе, прищурилась, поцокала языком. И резко выбросила вперед руки, запустив в кристалл маленькое желтое облачко дыма. Оно достигло цели, и устройство зажглось, осветив ярким светом немалую часть пещеры. После него по цепочке стали загораться подобные фонари во всей зале.

– Магические светильники, – сказала довольная собой Криза, возвратившись к группе. – Видно эти ягоны знали толк в магии.

– Угу, и светильниками дело явно не ограничится, – буркнул Шаймор.

Вальдары проверили всю пещеру, и, так как дело близилось к полуночи, решили остаться здесь. Тут было тепло, сухо, и, кажется, безопасно. Во время своих давних визитов сюда с отцом Бруснир не припоминал, чтобы тут встречались монстры. Конечно, все могло измениться после Волны, и бдительности вальдары не теряли. И все равно люди, измученные гнетущей атмосферой Лесов Кошмаров, сегодня смогли, наконец, немного расслабиться.

После ужина возле костра долго раздавались веселые разговоры. Смерть, пролетевшая в этот вечер совсем близко и унесшая жизнь Тидорка, не оставила того терпкого осадка, который обычно неизбежен при встрече с ней. Видно не того она забрала. Или Тидорок так прожил свою жизнь, что его смерть не вызвала ни у кого вокруг ни малейших сожалений. Один Шаймор грустил в этот вечер. Он был неразговорчив и только улыбался в ответ на шутки друзей.

Шаймор скорбел о том, что у него была такая непутевая семейка. О том, что они оказались настолько глупыми и жадными, и не смогли противостоять этому гэртовому артефакту, позволили ему превратить себя в монстров. Но вальдар не был уверен, что стоит во всем винить шкатулку ягонов, возможно, и до встречи с ней его родители не были хорошими людьми. Он тех времен не помнил, и судить о них не мог. Шаймор думал о том, что сколько бы чудовищ не встречалось ему на пути это было терпимо. Но как же все-таки страшно, когда близкие люди оказываются чудовищами.

Элерия долго сидела возле него в этот вечер, но с вопросами не приставала. Да и Бруснир то и дело поглядывал в его сторону. «Как будто следят, сорвусь я или нет», – усмехался про себя Шаймор. В конце концов, эта молчаливая забота ему надоела, он встал и отозвал Бруснира. Они прогулялись по пещере, дошли до самого дальнего ее края. Там располагались три высоченные арки, которые вели в целый лабиринт скальных ходов и пещер. К счастью, прямо здесь же на скале была нарисована карта. Завтра вальдары ее перерисуют, прежде чем отправляться в путь.

– Так и не спросишь? – хмыкнул Шаймор, когда они медленно пошли обратно.

– Нечего здесь спрашивать, – спокойно ответил Бруснир.

– Ты прав, тебе лучше других известно, что я давно хотел и сам его прибить, только рука не поднималась.

Бруснир кивнул.

– Мне только жаль, что он был таким придурком. И таким придурком умер, – добавил Шаймор. – Не будь мы в походе, я бы сегодня напился. А так, пойду-ка я спать.

– Спокойной. А я первый в дозоре, – отозвался Бруснир.

Шаймор так и не сказал, что по-настоящему не давало ему покоя в этот вечер. Его жгло и настораживало собственное равнодушие. И он боялся, что и сам недалеко ушел от своей, теперь уже почившей, семейки.

Все в лагере уже уснули. Бруснир сидел у костра. Вдалеке негромко переговаривались дозорные, которых он выставил перед арками – мало ли что оттуда может прийти. Позади него еще несколько воинов охраняли выход в Сакрасу, но те вели себя тихо. А напротив Бруснира сидела сонная Дара. Уставшая и вымотанная она не сдавалась. Упорно ждала, пока все разойдутся, чтобы остаться наедине с Брусниром. «Сейчас начнется», – подумал вальдар и не смог сдержать улыбку. Чародейка восприняла это как сигнал к действию. Медленно обошла костер, не сводя глаз с Бруснира и повиливая бедрами. Уселась рядом и запустила руку под его локоть, прижимаясь всем телом.

– Может, поручишь сидеть у костра кому-нибудь другому, и займемся чем-нибудь поинтереснее? – шепотом спросила Дара, почти касаясь губами уха вальдара, и ласково провела рукой по его волосам.

Бруснир перехватил ее руку и уложил к ней на колени:

– Может показаться, что я просто сижу у костра, но на самом деле охраняю лагерь. И ничего более интересного, чем сохранить ваши жизни, мне на ум не приходит.

– Видно у тебя плохая фантазия, – рассмеялась Дара и потянулась поцеловать его в шею. – Я могу помочь это исправить.

Бруснир сделал упреждающий жест рукой и слегка отстранился.

– Да в чем дело? – топнула ногой Дара. – Твоя девица давно тебя бросила! Неужели тебе не хочется провести ночь в ласковых объятиях красивой женщины?

– Иди спать, Дара, – проигнорировал ее вопросы Бруснир. – Завтра будет тяжелый день.

Чародейка фыркнула, вскочила и направилась к группе вальдаров, что дежурили у арок. Однако, мило поболтав с ними, наконец, сдалась и отправилась спать.

Вскоре из палатки бесшумно выскользнула Элерия. Бруснир видел ее боковым зрением, но не обернулся. Он все еще злился на талийку. На ней было легкое полупрозрачное платье. Длинное и свободное оно черной змеей струилось по гибкому телу девушки. Черные волосы распущены, зеленые глаза сверкают. Выглядела она прекрасно. Брусниру хотелось смотреть на нее, но он сдерживался и продолжал увлеченно наблюдать за лижущими дрова языками пламени.

Элерия села рядом, некоторое время смотрела в костер, потом погладила линии на своей ладони. Обхватила себя руками. В ночной рубашке, которую Бруснир принял за платье, ей было зябко. А еще от его молчания. Из своей палатки Элерия наблюдала, как Дара терлась вокруг вальдара, и выдержка ей изменила.

– Я скучала, – наконец заговорила Элерия. И снова не дождалась ответа. – Когда она прикасается к тебе, мне хочется ее придушить. Серьезно, я никогда в жизни еще не хотела так сильно кого-то прибить.

– Ты можешь это прекратить в любой момент, – едва заметно улыбнулся Бруснир и повернул к ней голову.

– Не могу. Она взбесится и не видать нам переселения на Хистрию. А сейчас она тает в твоем присутствии и очень даже может передумать. Я почти уверена, что она передумает.

– Ты такая наивная, – вздохнул Бруснир. – Она или не получит чего хочет и оставит нас ни с чем. Или получит и все равно оставит нас здесь умирать. Дара не так проста, как кажется. Ее желания просты, она капризна и требовательна при их достижении. Но это лишь одна сторона ее личности. Прекрасная, кстати, маскировка. Больше никто ничего и не видит. А она еще весьма сильная чародейка и, думается, интриганка тоже не слабая. Не стоит забывать, что она сестра короля.

– Ты так о ней говоришь, как будто восхищаешься ей.

– А что если восхищаюсь? Ты ревнуешь? – рассмеялся Бруснир.

– Конечно, – буркнула Элерия и загляделась на камушки у себя под ногами.

– Нечем там восхищаться. Я ее жалею, когда она меня не раздражает, – заверил вальдар.

– Так нормально, – улыбнулась Элерия и слегка коснулась пальцами его руки. – Мне тяжело все время находиться рядом с тобой и не иметь возможности тебя касаться.

Бруснир что-то прорычал, схватил Элерию за талию и прижал к себе. Ее губы были сладкими, а запах нежной кожи действовал как дурман. Элерия ответила на поцелуй, но вскоре вырвалась и отскочила:

– Что если она увидит?

Бруснир покачал головой и ответил довольно грубо:

– Иди спать. Ты отвлекаешь меня от дежурства.

Элерия шагнула к своей палатке, потом вернулась, прижалась к нему сзади. Поцеловала в шею и прошептала:

– Прости.

– Кыш отсюда, – дернул плечом вальдар.

Спустя час, когда его дежурство закончилось, Бруснир прошел мимо своего шатра и скользнул под полог палатки Элерии. Он нырнул к ней в постель и притянул девушку к себе.

– С ума сошел? – сонно спросила она.

– Мне надоели твои глупости, – хрипло ответил вальдар. И Элерия не отстранилась.

На следующий день отправились дальше. Дело осложнялось, ведь вальдары не знали что ищут. Что-то что испортит магию артефакта… Но что это может быть? Поэтому, опираясь на срисованную карту, Бруснир методично вел своих людей по всем ответвлениям пещер и тоннелей, заглядывая в каждый зал, в каждую комнату.

Это было сродни путешествию по музею. Арка слева привела путников к старинным ягонским библиотекам. Правда, приобщиться к древней сокровищнице знаний путешественники не могли – никто не знал «птичьего» языка. Могли только любоваться зрелищем, а посмотреть здесь было на что. Библиотека ягонов очень отличалась от человеческой. Их книги не являлись скучными прямоугольниками, они принимали самые неожиданные формы: бабочки, крыла ворона, свечи или волка. Стены большой овальной залы были уставлены причудливыми книгами. Стояли они не на общих полках – для каждой оборудована специальная резная подставка, согласно размеру и форме книги. От самого пола и вдаль, под высокие своды пещеры, убегала эта затейливая вязь. Но кроме книг здесь больше ничего не было, и вальдары пошли дальше.

В этом же крыле располагались лаборатории, музеи и, возможно, какие-то тренировочные залы, впрочем, давно уж разграбленные. Если верить карте, центральная ветка уходила намного глубже в скалы, чем боковые, и потому Бруснир решил сначала проверить правую сторону, а затем уж вгрызаться в глубины этого призрачного, давно сгинувшего мира. Между собой ветки не пересекались, и отряду пришлось вернуться в главный зал, чтобы свернуть в правую арку. Тут и вовсе не обнаружилось ничего интересного. Было совершенно очевидно – путники попали в бывший когда-то жилым квартал. Их глазам предстало множество однообразных помещений, отличающихся только по форме и размеру. В комнатах еще сохранилась замысловатая полуистлевшая мебель. Когда-то нежные пастельные тона ее окраски теперь превратились в буро-грязные отталкивающие цвета.

Ягоны похоже любили воду, почти все жилища украшал один или несколько фонтанов. Они поражали тонкой резьбой по камню, людям такое мастерство не подвластно. Большинство фонтанов пересохло, но встречались и такие, которые питались влагой от ручейков внутри скалы. Даже спустя века они радовали переливами блестящих капель и умиротворяли слух мерным журчанием воды.

Здраво рассудив, что в жилом районе мала вероятность найти способ обезвредить опасный артефакт, вальдары поспешили углубиться в центральный ход. Здесь просторные когда-то роскошные залы сменяли одна другую. Многие из них не имели одной стены и предзакатный танос ласково касался путников теплыми лучами. Бойкий прохладный ветерок приносил с собой едва уловимый запах полыни. Ровные и сводчатые стены напоминали отделку в человеческих дворцах. Их сплошь покрывала потрясающая живопись. Сюжетами для которой стали яркие и реалистичные пейзажи, отражавшие все времена года. Были здесь горы и равнины, пустыни и океаны. Кое-где в пейзажи вплетались летящие фигуры ягонов. Их огромные белоснежные крылья и хрупкие фигурки сливались с природой, пребывая с ней в вечной гармонии. «Тогда как люди всегда с природой враги», – подумал Бруснир.

И вот перед путниками раскинулась последняя зала. Вальдары осмотрели ее и быстро выяснили, что это была хоть и большая пещера, но с одним только входом. Тем, через который они пришли. Путешествие зашло в тупик. Дело близилось к полуночи, и Бруснир решил переночевать здесь. А уже утром все еще раз осмотреть и, если ничего не найдется, то исследовать пещеры по второму кругу.

– Возможно, здесь есть потайные ходы. Нужно будет искать тщательнее, – предположил Бруснир, доедая свой ужин.

– Великие боги, у нас мир сошел с ума, а мы тут должны искать неведомо что, неведомо где, – недовольно огрызнулся Шаймор.

– А я тут причем? Сам говорил, что нарушать обещание, данное этим больным на голову призракам, не стоит, – заметил Бруснир.

– Так я тебе ничего и не говорю. Этих только треклятых ягонов на нашу голову не хватало.

К ним подсела Элерия:

– Я там нашла в конце пещеры некое подобие алтаря. Он весь испещрен надписями, наверное, на ягонском. Возможно, там есть какие-то подсказки. Знал бы кто-нибудь из нас их язык…

– Но мы не знаем, – сказал Бруснир.

– Ага, и будем тут кружить, пока наших там убивают, – разнервничался Шаймор и отложил остатки своего ужина. – Крагины дети, даже аппетит пропадает.

– Ладно, не психуй, – успокоил его Бруснир. – И не в таких передрягах бывали, а это что? Можно сказать, увеселительная прогулка.

– Ну да, расслабься и получай удовольствие, – хмыкнул Шаймор.

– Утром посмотрим твой алтарь, – сказал Бруснир и подмигнул Элерии.

Талийка покраснела, а Шаймор с любопытством посмотрел сначала на одного, потом на другую.

Утром все разбрелись по пещере в поисках хоть каких-нибудь подсказок. Бруснир, как и обещал, направился к алтарю, возле которого склонилась Элерия. Вальдар подошел и сухо поздоровался. Ему хотелось обнять девушку, но он спиной чувствовал на себе взгляд Дары. Стоило этим двоим приблизиться друг к другу, как они тут же удостаивались повышенного и ревнивого внимания чародейки.

Прямоугольный каменный постамент увенчивала нависающая над ним столешница. Она тоже была вырезана из камня. Похоже, ягоны любили этот материал и обращаться с ним явно умели. Поверхность алтаря пестрила незнакомыми символами чужого алфавита. Бруснир провел по письменам пальцами.

– Смотри, – указала Элерия на вырезанные капли по кругу всего алтаря. – Эти символы повторяются очень часто. А в центре видишь чашу?

Бруснир перевел взгляд в самый центр столешницы, там, также из камня, было вытесано некое подобие кубка. Вальдар коснулся его и быстро понял, что он не отдельное украшение, а часть цельной конструкции.

– Я предположила, что капли это символы воды. Пробовала наливать в чашу воду, но толку никакого, – продолжила Элерия. – Есть у меня еще одна идея. Ждала тебя, чтобы попробовать.

Талийка достала кинжал, подошла ближе к центру алтаря и, разрезав ладонь, направила тонкую струйку крови в кубок.

Бруснир оперся на алтарь, наблюдая за ней.

– Надеюсь, если не сработает, жертвоприношений ты не планируешь? – пошутил он.

– Пока нет, но это идея, – улыбнулась Элерия и вылечила порез на руке.

Кровь в чаше стала куда-то впитываться и вскоре вся скрылась в недрах камня. Бруснир с Элерией увидели, что она ушла по желобку в центре кубка. Раньше они его не замечали или его и вовсе там не было. Внутри алтаря что-то щелкнуло. Стена сзади, казавшаяся цельной, загрохотала и отъехала в сторону. За ней открылась арка, вход в которую был перегорожен новой плитой, украшенной множеством рисунков и символов.

– Ты прирожденная искательница приключений, – признал Бруснир, обращаясь к Элерии. – Не знаю, додумался бы я лить свою кровищу на каменные алтари.

Элерия рассмеялась:

– Да, ты предпочитаешь лить ее везде, где только можно, кроме алтарей. Но дверь по-прежнему закрыта.

К ним сзади подошла Дара. Разозленная их милой беседой она ударила мощным заклинанием прямо в арку.

– Может так ваша дверь откроется?! – выкрикнула чародейка.

Дверь не открылась, но вся пещера завибрировала. Тоннель, по которому вальдары сюда пришли, с громким стуком захлопнулся, выдвинувшимся откуда-то из стены камнем. Люди оказались заперты внутри огромной залы. Она продолжала содрогаться, под полом что-то стучало и двигалось. Создавалось впечатление, что он вот-вот обвалится.

Бруснир огляделся в поисках спасения, но никаких выступов, чтобы на них забраться, в пещере не было. А его худшие опасения подтвердились – пол начал рушиться. Казавшийся цельным монолит в дальнем конце залы раскололся и провалился куда-то вниз. Очень быстро образовавшаяся яма стала настолько большой, что стало видно куда все проваливается: в пропасть. Глубина которой оставалась загадкой, так как внизу царила кромешная темнота.

– Добро пожаловать в гэрт, – без веселой нотки в голосе сказал Шаймор.

Все столпились возле алтаря. Обрушение продолжалось и грозило вот-вот добраться до людей. Бруснир высмотрел большой обломок пола и магией удержал его в воздухе. Словно летающий островок он парил над пропастью. Бруснир потянул его на себя. Когда плита подплыла достаточно близко, вальдар прыгнул на нее и попытался удержать вместе с собой. Он давно понял, что может левитировать только предметы, но не живых существ, и не был уверен, удержит ли себя на камне. Получилось. Раздумывать было больше некогда, еще немного и все его друзья провалятся. Уже две трети зала обрушилось вниз. Бруснир верхом на осколке каменной плиты подлетел к своим поближе и позвал:

– Забирайтесь. Быстро!

Уговаривать не пришлось. Хоть эта летающая конструкция и не внушала никому особого доверия, выбор был не велик. Спустя пару минут весь пол в пещере обвалился. Люди парили на большом куске камня прямо над зияющей чернотой бездной. Мурашки бежали по спинам от этого зрелища.

Глава 22. Будь достоин или умри

– Надеюсь, хотя бы потолок не рухнет нам на голову, – сказала Элерия, подняв голову вверх.

Шаймор нервно рассмеялся и попросил:

– Дара, милая, в следующий раз давай договоримся действовать без грубой силы? Как-то с лаской что ли, с уважением к чужим гэртовым пещерам.

Дара насупилась и промолчала.

– С умом и без дури, – добавила Криза, зло зыркнув на молодую чародейку.

– Да поняла я уже! – вскрикнула Дара и прижалась к Брусниру.

Элерия прикусила губу. Бруснир усмехнулся.

– Ладно, давайте рассуждать логически, – сказал он. – Под нами обрушили пол. Ни одно нелетающее существо здесь бы не выжило. Значит, создатели этого ужаса подразумевали, что ягон, попади он в такую ситуацию, будет тут преспокойненько себе летать. Но отсюда нет выхода. Как бы выбирался отсюда тот самый крылатый?

– Видимо, как-то открыл дверь, – поджала губы Крозалия, понимая, что сморозила очевидное.

Бруснир плавненько переместил их летающий островок вплотную к закрытой арке в стене пещеры. Все внимательно уставились на нее, но ни символы, ни тем более незнакомый язык ни на какие мысли не наводили.

– Как бы ягон открыл эту дверь? – еще раз спросил Бруснир.

– Даже если бы ягоны и смогли открыть ее, то это не значит, что у нас получится, – возразила Криза.

– Не думаю, что призраки из Гибельного ущелья прислали нас сюда на верную смерть, – качнул головой Бруснир. – Тогда они бы нас еще там прикончили и не затевали бессмысленную игру. У нас тоже есть шанс открыть ее. Что общего у нас с ягонами?

– Как выяснилось, мы тоже умеем летать, – сказала Элерия.

– И еще их метки, – вмешался Шаймор. – Они всех нас пометили. Я всю жизнь чувствую место, за которое они схватили меня много лет назад.

– Надеюсь, не за задницу? – не удержался съязвить Софар.

Шаймор ухмыльнулся, потер грудь и добавил:

– Теперь у меня два таких места. Может быть, они неспроста там, в ущелье нас всех вырубили?

Бруснир провел ладонью по холодному камню арки.

– Магия Дары подействовала, но она была агрессивной. Что если… – он положил руку в центр круга вычерченного в середине двери и послал легкий магический импульс. Но использовал не ударную магию, а такую, какой пользовался, чтобы удержать их в воздухе. Камень дрогнул под рукой, и Бруснир усилил поток магии. Плита заскрежетала, медленно отъехала в сторону. Открылся узкий темный проход, ведущий вглубь скалы. Грохот с другого конца пещеры возвестил о том, что путь открылся и с другой стороны.

– Как ты это сделал? – спросил Шаймор.

– Использовал другой вид магии, – отозвался Бруснир. – Спрыгивайте.

Когда все оказались на твердой поверхности, Бруснир застыл в нерешительности.

– Что такое? – спросил Шаймор.

– Если мы пойдем дальше, мне придется бросить наш летающий плот в пропасть. И когда мы вернемся, то не сможем попасть на ту сторону, – отозвался Бруснир. – Мне некуда его положить, сюда он никак не поместится.

– Грохни его об стену, – предложил Шаймор. – А небольшие кусочки сложи здесь. Как думаешь, с более мелкими частями у тебя выйдет также?

– Почему бы и нет? Должно, – ответил Бруснир и с размаху послал камень в скалу. Он разлетелся и завис в воздухе. Вальдар притянул несколько крупных кусков и сложил у своих ног. – Вот, теперь можно идти дальше.

Этой части Гнездовий на карте не было. Перед вальдарами раскинулось множество темных коридоров – магические светильники здесь отсутствовали – то и дело перетекающих в пустые пещеры, заполненные только сталактитами и сталагмитами. Пришлось рисовать карту по ходу дела. Двое суток бродили путники по этим сырым бесконечным коридорам, но ничего кроме камней и нескольких стай летучих мышей не обнаружили.

– И все-таки нам грех жаловаться, – сказал во время очередной ночевки Шаймор. – Если бы здесь обитали переродки это место могло быть намного более… Неприятным.

– И все же, мне кажется, что еще пару дней, и я тоже превращусь в летучую мышь, – вздохнула Элерия. – Это самый подходящий облик для здешних мест.

– Фу, они уродливые! – сморщила нос Дара.

– Намного приятнее некоторых, – одарила ее красноречивым взглядом Крозалия.

– Заткнись, бешеная старая тварь! – вскочила Дара на ноги. Затянувшееся путешествие и полное отсутствие удобств вконец расшатали нервы особы королевских кровей.

Бруснир поднял взгляд от карт, которые изучал, но Шаймор уже встал между чародейками.

– Тише, тише, дамы, – сказал он, широко улыбаясь. – Давайте-ка разойдемся по разным краям пещеры, во избежание всякого разного.

Подхватив Дару под локоть, Шаймор увел ее подальше.

– Я планирую задушить ее ночью, – сказала Криза, усаживаясь.

– Позови меня, я хочу поучаствовать, – улыбнулась Элерия.

Бруснир хмыкнул, не отрываясь от карт. Они обошли здесь каждый закоулок, но ничего не нашли. И командир не мог придумать ничего лучше, как завтра продолжить поиски с самого начала. Люди расходились спать, и вокруг становилось все тише. Бруснир поднялся и подошел к самой кромке небольшого озера, которое занимало половину этой пещеры. Вода была пресная, и вальдары пополнили здесь свои запасы.

Почти бесшумно к Брусниру подошла Элерия. Ей казалось, что бесшумно, но вальдар услышал ее, едва она вышла из палатки. Бруснир смотрел на гладкую недвижимую поверхность воды. Элерия взяла вальдара под локоть и положила голову на его плечо:

– Что тебя беспокоит? Я ждала тебя…

– Мы проверили здесь каждый закуток, но ничего не нашли, – ответил Бруснир, обхватив ее за талию и прижимая к себе. – Здесь ничего нет. Мы не могли ничего пропустить.

– Мы побывали уже везде? – спросила талийка, посмотрев на вальдара снизу вверх.

– Абсолютно, – кивнул он и, вдруг, отпустил Элерию и снял с себя рубашку.

– Ты что это? – удивилась талийка и покраснела. – Не здесь же…

Бруснир рассмеялся и в штанах пошел в обжигающе-холодную воду:

– Мы проверили все, кроме этого хоксова озера.

– И что ты собираешься делать? – забеспокоилась Элерия.

– Ничего особенного, просто нырну пару раз, – обернулся Бруснир. Подмигнул талийке и скрылся под водой.

Эта идея не понравилась Элерии сразу же. Она нервно зашагала по берегу, вглядываясь в темную воду. Время тянулось мучительно долго. Бруснир не выныривал, и паника нарастала. Когда талийка поняла, что его нет уже слишком долго – стрелой бросилась в палатку Шаймора. Ей повезло, что Дара развлекалась сегодня с кем-то другим. Ничего неприличного взору не предстало, хотя это Элерию сейчас не волновало. Она выкрикнула, что Бруснир пропал в озере, и бросилась обратно. Надежда, что за это время ее любимый вальдар выберется на берег, не оправдалась. И Элерия не задумываясь, и не раздеваясь, бросилась в воду. Когда сонный Шаймор подбежал к берегу, то никого не нашел.

Элерия хорошо плавала, но плохо умела нырять. Вода обычно выталкивала ее на поверхность. Сейчас погружение далось ей легко, помог страх и решимость. На дне, недалеко от берега, что-то мерцало голубоватым светом. Кроме этого сияния талийка ничего не увидела. Ведь ей нечем было развеять подводную тьму. Элерия, прилагая все силы, поплыла к источнику света. Когда оказалась совсем близко, ее затянуло в воронку портала.

Бруснир понял, что на дне озера светится портал, но было слишком поздно. Его затянуло внутрь и почти мгновенно выбросило с другой стороны. Вальдар оказался в кромешной темноте и, судя по ощущениям, на суше. Он тут же разослал во все стороны маленькие светлячки заклинаний и осмотрелся. Перед ним раскинулась очередная пещера. Проход был найден.

– Сколько же можно блуждать по этим пещерам? Ни конца ни края им не видно, – пробурчал Шаймор, когда они вошли в очередной огромный зал.

Это было, пожалуй, самое величественное помещение из всех, что им довелось здесь увидеть. Высокие стены и потолок выглядели так, будто по ним текла вода и постепенно намерзала все новыми и новыми слоями. Плавные формы создавали причудливые фигуры – так восхитительно замерзать умеет только вода. Но лед не мог сохраниться в этой теплой пещере. Скорее всего, эта отделка дело рук какого-нибудь талантливого скульптора из числа давно почивших ягонов. По краям, на постаментах, стояли скульптуры из того же материала – белые, полупрозрачные. И удивительно изящные. Здесь можно было увидеть ягонов, кралинов, людей и фаурренов. Меж ними, как живые, бродили звери, парили птицы. Дух захватывало от этой застывшей красоты.

Другого выхода отсюда не наблюдалось. В дальнем конце залы Бруснир заметил большой круглый фонтан с фигурой ягона в центре. Его крылья были сложены за спиной, а голова опущена вниз. Глаза прикрыты. Даже издалека он походил на живого, хоть на нем и лежал тот же бело-синеватый налет, что и на других скульптурах.

Бруснир подошел ближе. Воды в фонтане не было, только застывшая, как стекло, ледяная поверхность. Коснувшись ее рукой Бруснир отступил на шаг. Ему показалось, что она задрожала под пальцами. От места, где только что лежала его ладонь, волнами разбежалось золотистое сияние. Охватив всю чашу бассейна, оно перешло на скульптуру ягона и прокатилось волнами по всему его телу, окрашивая в цвета живого существа.

К немалому удивлению всех присутствующих ягон шевельнул огромными крыльями, распахнул их и поднял голову. Его проницательные янтарные глаза внимательно заскользили вокруг.

– Зачем вы разбудили меня, люди? – спросил он, сдвинув широкие белоснежные брови при слове люди. Его голос для человеческих ушей не прозвучал – проскрежетал. И, казалось, многократно отразился от хрустальных стен пещеры.

– Твои сородичи прислали нас, – ответил Бруснир, не сводя глаз с крылатого.

Ягон хлопнул крыльями:

– Мои сородичи мертвы. Не ври мне, человек. Вы об этом позаботились.

– Твои сородичи-призраки из Гибельного ущелья, – уточнил Бруснир и повернулся к своим, протянул руку. – Дайте артефакт.

– Призраки? Из Гибельного ущелья? – переспросил ягон и забормотал себе под клюв. – Как печально, призраки… Бедные Асмутаи. Их бы освободить, да кто теперь сможет…

Ягон тяжело вздохнул.

Бруснир дождался, когда его взгляд снова станет осознанным и показал шкатулку ягонов:

– Вот, они послали нас сюда, чтобы мы уничтожили ваш гибельный артефакт. Сказали, что он уже достаточно принес зла.

– Дай мне взглянуть на нее, человек, – ягон протянул руку, и Бруснир вручил артефакт. Крылатый повертел ее, приложил к груди и отшатнулся, выгнув спину. – И правда! Эта вещица много мстила… Я помогу вам. Если кто-то из вас окажется достойным… В противном же случае вы все здесь умрете.

– Великие Боги, – закатил глаза Шаймор. – Ну что за ерунда!

– Не поймите меня превратно, – бросил на него быстрый взгляд ягон и зашелестел белоснежными крыльями. – Я не желаю вам зла, но об этом месте никто не должен узнать, кроме… Вам не нужно об этом знать.

– Ничего-то нам не нужно знать. Сдохнем молча, ничего не зная, – усмехнулся Шаймор, нагло глядя в желтые и бесконечно уставшие глаза ягона.

– Я должен вас испытать, – пропустил его издевку мимо ушей ягон. Поднял тонкую руку и указал длинным пальцем с птичьим когтем на Шаймора. – Подойди и окуни ладонь в чашу фонтана.

Шаймор хмыкнул, но подошел и небрежно опустил ладонь в серебристую жидкость. Она была холодной и какой-то не мокрой. Вальдар почувствовал будто множество маленьких иголок впились в кожу и вытолкнули руку на поверхность.

– Ты не тот, кого мы ищем, – покачал головой ягон.

– Не очень-то и хотелось, – огрызнулся Шаймор и отошел к своим.

– Ты считаешь нас историей, – не сводя с него глаз, продолжил крылатый. – И тебе наплевать на историю. Тебя волнуют лишь трагедии настоящего. Ступай прочь, человек настоящего. Тебе недостает мудрости, чтобы проникнуть вглубь вещей.

– Я бы и рад прочь, да вот только ты пообещал нас всех грохнуть, птица истории, – вконец обиделся Шаймор.

Ягон обвел всех взглядом и указал на Кризу:

– Теперь ты.

Крозалия вскинула подбородок и бодро шагнула к фонтану, но прежде, чем опустить руку, помедлила мгновение, будто не решаясь. Магия ягонов отвергла и ее.

– Все в тебе мертво, – сказал ей крылатый. – И жизнь твоя продолжает длиться лишь по какой-то нелепой случайности. Ступай, тень человека, не позволь скорби сожрать остатки твоей Асмутай. У тебя будет шанс на искупление – не упусти его.

– Асмутай? – переспросила Криза, отступая.

– По-вашему… Как же это?.. – задумался ягон. – Души!

Кончиком крыла ягон указал на Элерию. Серебристая жидкость быстро вытолкнула ее.

– Хм… В тебе много света, потрясающего света… Но ты считаешь нас странными, непонятными и даже опасными. Ты боишься нас, только потому, что мы другие. С похожими мыслями твои сородичи рубили наши крылья, пока от нас не осталось ничего, кроме этих руин. Ступай прочь.

– Не приходило ли тебе в голову, что у меня есть причины тебя бояться? – спросила Элерия. – Не далее, чем десять минут назад, ты заявил, что всех нас убьешь, если мы покажемся тебе недостойными.

Ягон дернул щекой, покрытой легким белоснежным пушком, и промолчал.

– Так… Я между прочим ставил на нее, – шепнул Шаймор Брусниру. – Как будем защищаться от дохлой летающей ящерки, если все из нас окажутся недостойными?

– Понятия не имею, – так же тихо ответил ему Бруснир. – Будем решать по ходу дела.

– Угу, импровизировать, как всегда, – рассмеялся Шаймор.

– У нас это неплохо получается, – согласился Бруснир.

Крылатый позвал Дару.

– Ну, это сразу гиблое дело, – хмыкнул ей вслед Шаймор.

– Спасибо, что веришь в меня, – огрызнулась Дара и несколько порывисто опустила руку в бассейн, спустя секунду вытащила. – Правильно не веришь, в принципе.

– Тебя волнуют только собственные раны. И те припарки, что ты на них бесконечно прикладываешь, никогда не помогут. Нужно быть смелее и глядеть глубже в себя. Прямо в глаза своей боли и страху, – заключил крылатый.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю

  • wait_for_cache