Текст книги "Безудержный ураган 2 (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 27. Загнанные в угол

За спинами вальдаров появилась Криза.

– Попробуйте потягаться с настоящим магом, крысеныши, – ухмыльнулась старая чародейка и вскинула руки.

Огромный прозрачный щит накрыл всех союзников и отразил весь удар, даже не затрещал. Переродки атаковали снова, но щит устоял и в этот раз. Криза улыбалась, хоть на лбу у нее и выступили несколько капелек пота. У чародейки отчаянно чесались руки ударить по врагу, но силы надо было экономить и беречь для защиты.

Переродки снесли частокол и вот-вот могли попасть в медвежьи ямы, но оказалось, что им о них известно. Враги принесли с собой длинные доски, по которым быстро перебрались на другую сторону. Противники схлестнулись в ближнем бою. К облегчению Бруснира вскоре выяснилось, что целителей в армии противника все еще нет. К чести людей, наделенных этим даром, ни один из них не перешел на сторону этих выродков. А значит, у вальдаров все еще были неплохие шансы выстоять.

Левир командовал обороной со стороны портовой площади. И именно здесь он, конечно же, запланировал подлый удар. Из-за нехватки бойцов, тут находилось около тридцати вальдаров и мужиков пятьдесят из ополчения. Левир знал, что к ним идет почти сотня его переродков. И, если задуманное им удастся, то сегодняшняя битва может стать не просто нападением для устрашения, как они с первожрецом планировали. Она может стать их окончательной победой над Брусниром. От волнительного предвкушения Левир ощущал легкую слабость в груди.

По плану вальдаров, если на фланге требовалось подкрепление – Софар должен был позвать на помощь. Как только сотня мутантов показалась на портовой площади, Левир обернулся. Еще вчера вечером он провел в лагерь вальдаров двух переродков. И сейчас они незаметно подкрались к двум лекарям за спинами вальдаров и перерезали им горло. Левир закричал и первым бросился на своих же. Зарубил первого почти мгновенно и, отдавая второму мысленный приказ заткнуться, наступал на него. Это убийство король Хаоса продумал давно, чтобы снять подозрения, если таковые проберутся в чьи-то головы. Покончив с переродками и избавившись от лекарей, Левир уже копался в разуме Софара. Помощь ему здесь нужна не была.

Софар, сорвавшийся было с места за подкреплением, вдруг замер на месте. Левир много тренировался и сумел быстро влезть к нему в голову. Остановил Софара, развернул прямо на армию своих переродков и принудил бежать им навстречу.

Как только Софар начал перебираться через баррикады, построенные вальдарами для защиты, Латьен понял – брат творит что-то неладное и вовсе не собирается выполнять свою задачу. Латьен покинул место в строю и бросился брату наперерез. Софар всегда был ловким и быстрым и сейчас эти качества играли против него. Латьен не успевал перехватить его.

Софар перескочил через заграждения и кинулся навстречу переродкам. Латьен бежал за ним, звал в отчаянной надежде вразумить. Но сознание Софара померкло, внутри него прочно поселился Левир. И командовал бежать вперед.

Враги приближались, а времени остановить брата и успеть вернуться оставалось все меньше. Уже и сейчас на это было мало шансов. Латьен сделал невероятный рывок, вложив в него все силы, всю ярость, весь страх за жизнь брата. Рука скользнула по плечу Софара и соскользнула. Еще почти десяток шагов потребовался, чтобы повторить подобный рывок. На этот раз Латьену удалось вцепиться брату в плечо и развернуть к себе. Софар напал на него и, повалив на землю, стал избивать.

Сотня переродков была уже совсем близко. Латьен извернулся, вскочил на ноги и ударил брата по голове рукоятью меча. Софар отключился. Но Латьен уже не успевал спасти ни его, ни себя. Он встал в боевую стойку и встретил несущихся на него врагов. Ему оставалось только рубить и кромсать окружившие его уродливые тела, пытаясь продать свою жизнь подороже.

Переродков вокруг стало слишком много, меч увязал в обилие тел. Удивительно, но Латьен успел размахнуться и ударить еще несколько раз, прежде чем в глазах потемнело, и мир пропал, сменившись чернотой.

Переродки ударили по немногочисленным защитникам портовой площади магией. Первый натиск щиты вальдаров кое-как выдержали, но под вторым стали рушиться, обрекая их на скорую гибель. Левир сдерживал улыбку – дело не дойдет до ближнего боя. Без лекарей вальдарам не продержаться и десяти минут.

До того как Латьен бросился за братом, он стоял в строю возле ветхого домишки с покосившейся крышей. Он заметил мальчонку лет десяти, выглядывающего из-за дома. Его глаза блестели, видимо, в ожидании подсмотреть битву. Латьен собрался было прогнать его, когда увидел что творит Софар. Вальдар наклонился к мальчишке и прошептал:

– Бегу к Брусниру, немедленно. Скажи, что нам нужна помощь. Скажи, что их тут сотня. Быстрее!

Мальчик захлопал ресницами, кивнул головой и, что-то неразборчиво пролепетав, бросился прочь.

Щиты вальдаров лопались. Многие воины получили тяжелые ранения. Некоторые погибли. Левир мысленно потирал руки. Сейчас они расправятся тут со всеми и ударят Брусниру в тыл, запрут в смертельной ловушке, думал он. Конечно, жаль, что почти всем вальдарам придется погибнуть. Но они больше ему не нужны. Теперь у короля Хаоса были другие воины, еще более сильные и выносливые.

Небо потемнело, будто набежали тучи. Левир вскинул голову и прокусил нижнюю губу от злости. На крылатых лошадях к ним летела подмога. На своей белоснежной красавице во главе отряда красовался Шаймор. Вновь прибывшие вальдары не стали сразу приземляться. Сначала сделали несколько кругов над врагами, поливая их своей и лошадиной магией с воздуха. С ними были и лекари.

Левир понял, что его план провалился. Мысленно он приказал переродкам отступать.

Позже первожрецу пришлось снова успокаивать Левира, который бесился из-за того, что власть не досталась ему сегодня, вся и сразу.

– Наш план удался. Люди перепуганы. А дни вальдаров сочтены. Сегодня это стало очевидным, – тихо, но уверенно говорил Глинур.

– Они могут придумать что-нибудь еще! – Левир шагал по своей «тронной» зале от одного угла к другому и не знал чем занять руки. – Ты не знаешь Бруснира. Он живуч, как тысяча ворлоков.

– В этот раз ему никуда не деться. Их дни сочтены. И даже он наверняка это понял, – спокойно возразил первожрец. Он стоял у шкафа и листал какую-то толстую книгу, периодически слюнявя кончик пальца.

– Этого-то я и боюсь, – король Хаоса остановился и уставился в пол.

– Лучше подумай, как нам заполучить себе хотя бы несколько десятков лекарей? Если мы уравняем наши силы на этом направлении, то победа нам обеспечена.

– Не знаю. Разве что похитить! – взмахнул рукой Левир. – Но тогда где гарантии, что они будут нас лечить? Запугать? Опять же, они могут подвести в разгаре боя.

– Нет, тут надо повести какую-то более тонкую игру, – задумчиво посмотрел на Левира Глинур. – Или вообще не заморачиваться с ними, а просто увеличить нашу армию еще чуть и разбить вальдаров окончательно.

– Ладно, подумаем об этом потом, – сказал Левир и пошел к выходу из комнаты. – Мои люди захватили Латьена с Софаром. Пойду, понаблюдаю за опытами. Хочу еще раз все проверить чтобы, когда приму Силу, не было неожиданностей.

– Иди, – усмехнулся жрец и проводил его долгим взглядом. Усмешка так и застыла на его грубом лице.

Левир шел по промозглым коридорам подземелий и с ненавистью думал о том, как они ему надоели. Как надоело ему, словно крысе, прятаться под землей. Будто он какой-то паразит и предатель. А ведь именно он в итоге нашел способ спасти всех выживших, тогда как вальдары до сих пор ведут всех на верную смерть. Он толкнул дверь в новую лабораторию. Старая так и осталась заколоченной с изменившимся до неузнаваемости Лэминэлем внутри. Оттуда доносились такие рыки и грохот, что Левир иногда просыпался посреди ночи от кошмара, что Нэлу удалось выбраться. Что за монстра они создали никто здесь предпочитал не знать. Благо толстые каменные стены и укрепленная железными пластинами дверь надежно сдерживали бывшего вальдара внутри.

Когда Латьен увидел Левира, вошедшего в комнату, в первый миг даже подался ему навстречу и внутренне обрадовался. Подумал, что пришла помощь. Софар же прищурился и сразу все понял.

– Вон оно как. Гнильца-то у нас внутри завелась, – покачал головой Софар, укоризненно глядя на Левира. – Вот, не зря ты мне с самого начала не нравился. Интуиция, ворлок раздери.

Левир взял стул и сел перед прикованными цепями к стене вальдарами.

– Левир? – все еще не веря в происходящее обратился к нему Латьен. – Что ты творишь?

Левир посмотрел на него, и ему вдруг захотелось объяснить, что он не творит, он всех спасает. Левир все им рассказал и в конце расщедрился настолько, что предложил братьям принять силу хаоса и перейти на его сторону. К концу его речи у Латьена был совершенно ошарашенный вид, а Софар тихонько посмеиваясь сказал:

– Мой тебе совет, Левир, убей нас сейчас. Потому что, если, помоги мне Танос, мне удастся выбраться из этих цепей, ты об этом пожалеешь.

Левир нахмурился, поднялся, тяжело взглянул на Латьена:

– Ты тоже так думаешь?

– Ты еще можешь остановиться, прямо сейчас, – сказал Латьен. – Все еще можно исправить. Отпусти нас и сдайся…

Левир громко рассмеялся, прервав его речь:

– И вы поведете меня на суд к своему Брусниру? Вот уж насмешил! К этому недоумку неспособному вас спасти? Нет уж, я выбираю жизнь и силу, а не идиотизм и смерть. –

Небрежно махнув рукой ученым Левир приказал. – Давайте им первую дозу.

– Провалиться тебе в гэрт, Левир, – пожелал ему напоследок Латьен. Софар же промолчал.

Наступивший вечер каждый проводил по-своему. Глинур, едва дождавшись наступления сумерек, выбрался из города через потайной подземный ход. И не торопясь, насвистывая под нос незатейливую веселую мелодию, направился к ближайшему леску. Там первожрец замолчал и опустился на колени. Закрыв глаза, он медитировал около часа. Когда они пришли Глинур не открыл глаз. Это было не нужно. Они проникли внутрь него, подарили сладостное, ни с чем несравнимое чувство наполненности…

– Ты готов! Впусти нас! – прозвучал громогласный приказ от магов-переродков в голове жреца. Он отрицательно помотал головой и тяжело поднялся.

– Еще не время. Скоро…

Новоявленный король Хаоса коротал вечер, изучая результат нового эксперимента. После опытов над братьями Левир выяснил какую дозу хаоса ему самому нужно будет принять, чтобы сохранить человеческие черты. И хоть их он и не стал превращать в такое чудовище как Лэминэля, но сразу тоже не остановился. Из вальдаров вышли потрясающие монстры. Огромные, с лапищами-молотами, увенчанными убийственными загнутыми когтями. Багровые бугры мышц наросли повсюду. Даже там, где у людей их отродясь не было. Грудь и голову надежно защищали костяные наросты. Рога, в случае чего, тоже могли сослужить отличную службу в бою.

Левир смотрел на всю эту мощь и раздумывал, а так ли ему нужно сохранять человеческий облик в мире, где сила решает все? Желание стать могущественнее билось занозой и не давало покоя. Но он не был готов окончательно расстаться с человеком внутри себя. В конце концов, Левир решил, что сначала примет небольшую дозу хаоса, а потом всегда сможет добавить еще. А пока ему нужно сохранять человеческий облик, чтобы быть в курсе всех планов Бруснира.

Бруснир все еще сидел в штабе вальдаров. Ярко освещенная комната посреди ночи почему-то подчеркивала для него всю безнадежность их положения. Вальдары обыскали уже наверное треть катакомб под Фаренхадом. Обнаружили там несколько лабораторий, в которых людей превращали в мутантов. И даже перебили десятка три переродков. Да только проблемы это не решало. Некоторые вальдары иногда узнавали в изрядно исказившихся чертах воинов-переродков человеческие черты знакомых горожан. Все это было жутко.

Что бы заняться хоть чем-то полезным Бруснир расчистил толпу ворлоков, собравшихся за стенами за время их похода в Леса Кошмаров. Но от этого на душе не легчало. Бруснир чувствовал себя крысой в мышеловке и ощущение это ему не нравилось. Их обложили изнутри, а снаружи дожидалась толпа магов-переродков. Те и вовсе были способны уничтожить всех в мгновение ока. Но командир понимал, что в планы магов входило превратить жителей в мутировавших тварей. Которых называть людьми у Бруснира язык не поворачивался. Вальдары так и прозвали их – мутантами, мутантами из катакомб.

Бруснир встал и подошел к окну. Ему совсем не улыбалось потерять своих людей, да еще и закончить жизнь вот такой тварью. И сегодня он решился на крайние меры. Командир больше не верил ни в победу, ни в то, что хоть откуда-то придет помощь. А значит им оставалось только одно: бежать. И сделать это они еще могли. Бруснир откроет портал и переправит всех людей куда-нибудь. Для начала, например, в Сатру. Ее жители не пожелали отправиться с ними и остались в своей деревне. Возможно, правильно сделали, думал Бруснир. А из Сатры можно будет со временем перебраться в какой-нибудь другой город. Предварительно его зачистив, как поступили они с Фаренхадом. Логика подсказывала Брусниру, что переродки будут их искать и найдут. А бесконечно бегать по Шантаху тоже не вариант, но так они хотя бы выиграют время.

В дверь постучали.

– Да? – отозвался Бруснир.

Дверь скрипнула, и в комнате показалась Крозалия. Она молча кивнула вальдару и уселась за стол. Бруснир смотрел на чародейку выжидающе, но она молчала. Рассматривала голую стену сбоку от окна, возле которого стоял Бруснир.

– Доброго вечера тебе, Криза, – проявил вальдар вежливость. – У тебя что-то стряслось?

– Стряслось, – тяжело вздохнула Криза. – Я стала стара и туповата, если честно. И это немало меня подбешивает.

Бруснир с трудом сдержал смешок и сцепил пальцы рук в замок, стараясь сохранить серьезное выражение лица.

– Все это время у меня было средство, с помощью которого мы можем покончить с магами за стенами Фаренхада, – продолжила Крозалия, хмурясь. – А я, старая дура, сообразила это только сейчас. Позволила всему этому случиться.

Бруснир вмиг посерьезнел, присел напротив травницы и внимательно посмотрел ей в глаза:

– Рассказывай.

Криза достала из под стола темно-серую тряпочную котомку, с которой пришла. Запустила в нее руку и достала прозрачный шар величиной с ладонь.

– Там, у Бреши, я забрала свои барьеры. Вам-то всем было не до того, вы и не знали, – рассказала Криза. – Но как я могла забыть? Идиотка! Мы можем поймать всех этих гэртовых переродков в ловушки и запереть их там навсегда.

Бруснир широко улыбнулся и откинулся на спинку стула:

– Можем.

– Только… – Крозалия замялась ненадолго. – У меня есть условие.

– Ого, условие, – вскинул бровь Бруснир. – И какое?

– Элерия не должна участвовать в этом. Я не хочу, чтобы она погибла. А эта затея выглядит слишком рискованной.

Вальдар спросил:

– И как мы ее остановим?

– Очень просто. Ты ничего ей не скажешь. А когда она узнает, будет уже поздно. Если тебе нужны лекари – возьми других, их хватает. Она не должна погибнуть. Я хочу, чтобы она жила.

– В этом мы с тобой сходимся, – кивнул Бруснир. – Значит договорились.

Уже ранним утром Бруснир собрал вальдаров в штабе и с азартом излагал им свой план.

– Для начала нужно будет выманить переродков из развалин, – говорил командир, держа палец у этого места на расстеленной на столе карте. – Они должны поверить, что мы пришли сражаться с ними, поэтому пойдем почти все. Оставим минимум воинов в городе. У них будет сложная задача – продержаться до нашего возращения и не позволить этим уродам из катакомб учинить здесь не пойми что. Думаю, оставим человек пятьдесят…

– И как они должны будут противостоять приблизительно четырем сотням мутантов в случае чего? – вскинул бровь Шаймор.

– А никак, – ответил Бруснир. – Они забаррикадируются в городском дворце. Он сильно поврежден, но стены целы. Там огромное количество комнат и обширные подвалы под ним. Отведем туда всех людей. Под защитой наших бойцов они смогут продержаться там до нашего возвращения. Но, будем надеяться, что нападать на них никто не будет. Операцию нашу надо держать в строгой секретности, чтобы враги ничего не смогли спланировать. А если мы лишим их поддержки магов-переродков, то они не смогут пополнять свою армию, и мы и с ними как-нибудь справимся.

– Согласен, вариант, – кивнул Шаймор.

– Чтобы выманить магов придется затеять с ними бой, – продолжил Бруснир и обвел взглядом присутствующих в комнате вальдаров. – Могут быть потери, все должны быть к этому готовы.

Никто не возражал. Рисковать здесь привыкли.

Когда станет совсем жарко начнем отступать сюда, к озерам, – показал Бруснир на карте. – Между двух озер мы с Кризой заложим ловушки барьеры. И когда маги последуют за нами, чародейка активирует их. Вот, в принципе, и весь план. Шаймор, останешься в городе. Возьмешь на себя защиту людей.

– Э, нет, – мгновенно среагировал Шаймор, и даже привстал со стула, на котором сидел. – Я не собираюсь пропустить все веселье, сидя взаперти. Уверен, найдутся более спокойные и выдержанные люди для такой бесспорно важной миссии. А я что? Я вояка, я хочу в пекло!

– Я займусь этим, – голос Левира донесся из-за спин, столпившихся в комнате воинов. Все это время он молча слушал все стоя возле стены у окна. – Я уже защищал Фаренхад, пока вас не было, справлюсь и сейчас.

– Хорошо, – кивнул Бруснир. – Действуем завтра. Выступаем до рассвета. И никому ни слова. До последнего держим все в секрете. Левир, людям скажете, что мы собираемся напасть на мутантов и им нужно побыть в безопасном месте, пока битва не закончится. Нельзя допустить паники.

Все начали расходиться. Бруснир жестом подозвал Шаймора.

– Когда я говорил, что никто не должен знать о нашем плане – подразумевал и Элерию. Ты меня понял? Не проболтайся.

– А чего так? Не хочешь, чтобы она пошла с нами? – спросил Шаймор.

– Именно.

– Ей это не понравится. Я думал, вы уже этот вопрос решили.

– Это было условие Кризы. Но я, если честно, совсем не против с ним согласиться, – Бруснир улыбнулся и хлопнул друга по плечу. – Разберемся, когда вернемся. А если не вернемся, то, считай, легко отделаемся.

– Предпочту все же вернуться. Разъяренную Элерию я как-нибудь переживу, – рассмеялся Шаймор.

Ночью Левир мысленно связался с магами-переродками и выложил им весь план Бруснира. Ему вовсе не была выгодна такая победа вальдаров. Он просто не мог ее допустить. Сначала король Хаоса испугался. Смотрел на Бруснира сквозь толпу других воинов и боялся, что ему и правда удастся. Удастся одолеть полсотни непобедимых монстров нового мира. Все в той комнате верили, что он сможет, даже Левир. Но сейчас, когда маги предупреждены, Левир успокоился. Все будет в порядке, думал он. Завтра они, наконец, покончат с Брусниром, а ему самому ничего не придется делать. Он захватит город и добьется своего. Спасибо Кризе, она вырыла для Бруснира потрясающе глубокую могилу. Вскоре Левир спокойно заснул.

Глава 28. Цена предательства

Бруснир обнял Элерию, спавшую рядом, и притянул к себе. Зарылся лицом в ее волосы, легонько поцеловал в шею. За окном было еще темно. Вальдар осторожно отстранился и бесшумной тенью выскользнул из комнаты. Когда девушка проснется – он будет уже далеко.

Вальдары вышли из Фаренхада через южные ворота. Бруснир понятия не имел как маги повлияют на летающих лошадей и решил не рисковать ценными животными. Пеший путь должен был занять несколько часов.

Накануне вечером Бруснир вместе с Кризой слетали к озерам и подготовили для переродков ловушку. Маленькие шарики лежали в земле и ждали, когда по мановению своей создательницы нужно будет превратиться в вечную и нерушимую темницу.

Первый маг встретил вальдаров на подходе к руинам. Он понаблюдал за приближающимися людьми издалека и скрылся среди развалин. Воины подошли вплотную к остовам старинных зданий. Здесь царила тишина. Гнетущая атмосфера чем-то напоминала кладбищенский дух. Никто не вышел им на встречу. Хотя эти твари и не ходили, скорее парили.

Бруснир надеялся что не придется вести людей внутрь, но выбора не оставалось. Маги явно заманивали их в руины. Полторы сотни вальдаров могли бы уместиться там только разделившись, а это было чревато нехорошими последствиями. Поэтому командир оставил почти всех снаружи. Взял с собой десять человек и пошел внутрь. Крозалия порывалась пойти с ними, но Бруснир не позволил. Она сейчас была самой ценной фигурой и потерять ее вальдары не могли. Чародейку стоило сберечь любой ценой.

Вальдары прошли через небольшую комнату с полностью разрушенной крышей и едва сохранившимися стенами. Сквозь огромную дыру в стене перебрались в следующую залу. Это помещение уцелело, и шаги гулко отдавались под высокими конусообразными сводами. Множество колонн в виде огромных кобр с раздувшимися капюшонами поддерживали потолок. Шаймор, как всегда, шагал рядом с Брусниром.

– Не нравится мне это, – сказал он. – Они заманивают нас в ловушку.

– Конечно, – кивнул Бруснир. – Уже жалеешь, что не остался?

– Ни в коем случае, – усмехнулся Шаймор. – Все самое интересное сегодня произойдет здесь. Здесь, можно сказать, будет вершиться история.

– Дай Танос, чтобы она вершилась, а не заканчивалась, – заметил Бруснир.

– Так быстро она не закончится. Вон сколько еще вкусных материков впереди, – возразил Шаймор.

– Ни в коем случае не позволяйте им читать ваши мысли, – предупредил Бруснир. – Иначе все полетит в гэрт.

– Знать бы еще как это сделать, – хмыкнул Шаймор.

– Просто не пускай их в свою голову, – ответил Бруснир и остановился, оглядываясь.

Легкий шелест донесся одновременно со всех сторон. Сквозь щели и дыры в стенах показались маги. Развевающиеся полы их черных изодранных одежд слегка шуршали.

– Вот гады, окружили, – сморщился Шаймор.

– Все равно возвращаемся, – приказал Бруснир. – Нужно пробиться назад к нашим. Обойти тех троих любой ценой.

Сзади путь им отрезали три мага. Вальдары двинулись им навстречу. Остальные переродки поспешили следом. Они быстро приближались со всех сторон.

– Щиты! – предупредил Бруснир. И группа его людей, построившись плотным квадратом, сотворила магическую защиту по краям. И очень вовремя. Переродки ударили фиолетовыми всполохами молний. Щиты затрещали. Один разлетелся с нежным треском бьющегося стекла.

Бруснир поставил новый щит, сразу за прежним, не устоявшим. И спас жизнь тому воину, в которого влетела бы следующая смертоносная молния. Их убийственную силу вальдары уже могли наблюдать во время битвы на холме, когда шли на побережье в надежде найти там спасение. Никто из воинов в ответ магией не ударил. Это бы лишь усилило силу магов.

Воины подошли к выходу из залы. На их пути зависли три переродка, остальные приближались сзади. Они больше не атаковали. Замерли в воздухе и мерно шевелили длинными когтистыми пальцами. Это насторожило Бруснира. Он оглядел своих людей и заметил, что с некоторыми творится неладное. Они уже подверглись ментальным атакам переродков, догадался Бруснир.

– В атаку! – приказал командир тем, кто еще был в себе. – По одному на каждого!

Бруснир перерубил гниющую ногу переродка, что завис прямо напротив него. И заметил – один из его воинов очнулся. Правда очнулся и переродок, и сразу припечатал Бруснира мощнейшим заклинанием воздушного кулака. Оно пробило щит и ударило воина в грудь, выбив дух и отбросив назад.

Брусниру потребовалась минута, чтобы встать. Его прикрывал Шаймор. Он напал на переродка и кружил вокруг него коршуном, заставляя того вертеться и нападать. Все остальные воины тоже пришли в себя, как только их друзья напали на магов. «Так вот почему они до сих пор не захватили Фаренхад, – догадался Бруснир. – Они хотят нас не убить, а превратить в переродков, но не могут делать этого сражаясь». Летающих тварей в зале все прибывало.

– Все на выход! Немедленно! – приказал Бруснир. И вальдары, лавируя и уклоняясь, проскочили между магами, что стояли на пути.

– А теперь бегом отсюда! – залихватски крикнул Шаймор. Глаза его горели азартом боя. И уже намного тише прибавил со смешком. – Но не слишком быстро. Чтобы не растерять компанию.

– Шаймор, заткнись, – сказал Бруснир, на ходу оборачиваясь. Маги послушно следовали за ними.

Все пятьдесят или около того, никто, конечно же, сейчас их не считал, переродков вылетели из развалин, преследуя вальдаров. Согласно плану воины вступили в бой. Маги должны были поверить, что они пришли сюда с серьезными намерениями. Бруснир не мог отдать приказ отступать раньше времени, чтобы переродки не заподозрили неладное. Он мог отступить только когда его люди начнут гибнуть, и от этого сердце сжималось стальными тисками.

Долго ждать не пришлось. Маги превосходили вальдаров в силе. Щиты разбивались под ударами заклинаний, калеча людей за ними. Крозалия не вмешивалась и не колдовала. Окруженная плотной группой воинов она терпеливо ждала своего часа.

Бруснир прихватил вместо Элерии другого лекаря – молодого способного парнишку с сединой на висках. Явно дар достался ему не просто так. Когда счет раненых, а возможно и убитых пошел на десятки и целитель перестал справляться, Бруснир приказал отступать. Вальдары подхватили на руки пострадавших и резво отступили к озерам. Маги последовали за ними.

– Пока все идет как надо, – сказал Бруснир.

– Ну же, должно получиться, – переживал Шаймор.

Криза молчала. Ее плотно сжатые губы превратились в тонкую полоску.

В узком проходе, между раскинувшимися совсем рядом озерами, Бруснир с Крозалией планировали поймать переродков. Но, не долетев до этого места сотни шагов, переродки остановились. Какое-то время они темной тучей висели на месте.

– Почему они не идут? – спросила Криза. – Что происходит?

– Что-то не так, – ответил Бруснир. – Смотрите.

Часть магов отделилась. Они разбились на две группы и заскользили над озерами.

– Они нас окружают! – быстро понял Бруснир. – Отрежут нам путь спереди и сзади. И мы останемся тут, в нашей же ловушке. Может, успели залезть к кому-то в голову, пока мы были в руинах?

Воины отрицательно покачали головами. И нестройным хором сообщили, что переродки пытались, но не успели.

– Тогда, возможно, среди нас есть предатель, – сделал вывод Бруснир. – Отступаем! Быстро! Мы должны опередить их или нам конец!

– Час от часу не легче, – вздохнул Шаймор. – Только предателей нам и не хватало.

Вальдары едва успели выбраться из узкого перешейка между озерами. Но путь к Фаренхаду маги им уже отрезали. Еще одна группа переродков приближалась со спины. Впрочем, отступать в город воинам все равно было нельзя.

– Нельзя привести этих тварей в город, – резюмировал Бруснир и скомандовал. – Уходим к скалам. А там… Попробуем затеряться.

Вальдары устремились к густо поросшим подлеском скалам неподалеку. Переродки не отставали. Воины ступили под сень деревьев и потеряли врага из виду. Вскоре вальдары уперлись в отвесную стену белесой скалы. Взобраться по ней не было никакой возможности, и они двинулись вдоль нее. На пути встретилось ущелье и командир решил свернуть в него в надежде оторваться от погони.

Каково же было разочарование, когда длинное и узкое ущелье закончилось тупиком.

– Остается надеяться, что они нас не выследят, – сказал Шаймор. – Потому что иначе нам крышка. И я ведь до сих пор не знаю как убить этих тварей. Как по-вашему я должен утащить с собой на тот свет побольше, если они не убиваемые?

Бруснир промолчал. Гулкая горная тишина давила на нервы. Напряженное ожидание не продлилось и минуты. Вальдары не зря беспокоились – вдалеке показались переродки. Они быстро приближались. Воины приготовились к худшему – расклад сил совсем не в их пользу. Этот бой им было не выиграть. Некоторые, шутя и вполголоса, прощались с друзьями. Мечи заблестели в лучах полуденного таноса.

***

Элерия проснулась за доли секунды до того, как они вломились к ней в спальню. Приподнялась и автоматически протянула руку, заранее зная – Бруснира в постели нет. И точно, ее ладонь хлопнула по холодной простыне. Дверь с шумом растворилась и в нее вошла Эзина в сопровождении троих здоровых переродков. Лицо травницы озаряла такая широкая улыбка, что можно было подумать – сегодня самый счастливый день в ее жизни.

– Схватите ее! – приказала Эзина.

Элерия вскочила с кровати. И тут же ее подхватили за руки два переродка. Талийка попыталась вырваться, но у нее было больше шансов сломать себе кости, чем хоть на немного ослабить их хватку. Эзина вальяжно, не торопясь, подошла к ней:

– Ну что, выскочка? Настал час расплаты? – травница размахнулась и со всей силы ударила девушку по лицу. Подалась чуть вперед и, понизив голос, заговорила. – Я таких как вы смолоду ненавижу. Как ты и твой дружок-выскочка. Героями себя возомнили? Мир спасаете? Да от вас только одни проблемы! Вечно стоите на пути у нормальных людей. Да что вам другие люди? Вы их даже не замечаете. Считаете себя избранными. Тьфу!

Эзина плюнула Элерии в лицо, размахнулась и ударила кулаком в челюсть. Распалилась, схватила девушку за волосы, вырвав из лап переродков. С силой рванула ее голову назад, еще несколько раз ударила по лицу. Элерия упала на пол и прислонилась спиной к кровати. Из разбитой губы текла кровь, но она не стала исцелять себя. Эзина рассмеялась.

– Пришел тебе конец, выскочка. Вставай, чего расселась? Поднимайте ее, Левир ждет!

Элерия рывком запустила руку под подушку, выхватила оттуда кинжал и метнула в Эзину. Клинок вонзился в бедро травницы. Та взвыла, в ужасе уставилась на подрагивающее в ее ноге лезвие.

– Схватите ее немедленно!

Переродки уже сделали это и повели Элерию к выходу. В дверях Элерия обернулась через плечо, усмехнулась и сказала:

– Попробуй исцели себя, талантливая травница.

Эзина выхватила кинжал из ноги и бросилась вслед за талийкой, но третий переродок перегородил ей путь.

– Она нужна Левиру живой!

Эзина опустила кинжал:

– Помоги мне перевязать рану.

Переродок развернулся и направился к выходу из комнаты:

– Еще чего! Нам приказали доставить девушку, других приказаний не было. Справляйся сама.

Левир с утра был в отличном расположении духа. Для него все складывалось как нельзя более удачно. Он отвел всех горожан и немногочисленных вальдаров, оставленных охранять их, в городской дворец и запер там. Фаренхад наконец-то принадлежал ему. Оставалось только дождаться вести о гибели Бруснира и его подручных, сообщить об этом людям и надеть на голову воображаемую корону. Левир подумывал, что корону нужно будет сделать настоящей. А то, что же за король Хаоса без короны? Но это потом, а сейчас он с нетерпением ждал того момента, когда сможет увидеть изуродованный труп Бруснира. Кн и го ед . нет