Текст книги "Безудержный ураган 2 (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 18. Леса Кошмаров

Места хватило, чтобы приземлиться рядом вместе с конем. Бруснир спрыгнул и наклонился к девушке, моля богов, чтобы она оказалась жива. Притом, что в богов вальдар никогда не верил. Да и сейчас мысленный его посыл был скорее присказкой, чем искренним воззванием. Он никак не мог понять, дышит ли Элерия? На ощупь холодна, как лед.

Бруснир взял ее на руки и, наконец, услышал слабое, едва ощутимое дыхание. Вздохнул полной грудью, не веря, что такое счастье возможно. Спустя мгновение он уже мчался назад в деревню, прижимая к груди драгоценную ношу. Там Элерию приняла Криза, уложила в чистую постель и принялась деловито что-то колдовать с травами. Уже через полчаса результатом ее трудов стало то, что талийка пришла в себя. Бруснир все это время не отходил от нее ни на шаг. И только когда она открыла прекрасные зеленые глаза поверил, что она жива и все обойдется.

Элерия с трудом приподнялась на подушках и протянула к Брусниру тонкие руки. После всех этих дней она казалась почти прозрачной. Вальдар наклонился к ней и бережно обнял. Талийка прижалась к нему и, не сдержавшись, поплакала на его плече. Немного отстранилась и с виноватым видом взглянула на мокрые пятна, распустившиеся на рубашке. А в следующее мгновение забыла о них, растворившись в его поцелуе.

Чуть позже они лежали на кровати и Элерия сказала:

– Нам все равно нельзя быть вместе. Дара согласилась пересмотреть свое решение только потому, что мы расстались.

Бруснир поднялся и сел на краю, скрестив пальцы рук. Он смотрел в пол и молчал. Но атмосфера в комнате уловимо изменилась. Элерия чувствовала, что играет с огнем. Ей было страшно потерять его, но общее благо вынуждало идти на это дурацкое самопожертвование. Она не могла ради собственного счастья уничтожить всех людей с таким трудом выживших на Шантахе.

– Мы должны пойти на это ради всех, – талийка нежно коснулась руки Бруснира. – Тебе нужно быть с ней поласковее.

Бруснир обернулся и посмотрел на нее чуть удивленно. Покачал головой.

– Тебе это не понравится, – пообещал вальдар.

Все эти дни Элерия провела без воды и была сильно обезвожена. Крозалия заставляла ее много пить. А Бруснира, спустя пару часов выгнала спать, мотивируя это тем, что не хватало ей еще и его лечить, когда он отключится.

Уже к утру Элерия окрепла настолько, что лекарский дар вернулся. А дальше дело техники – несколько минут самоисцеления и она полностью здорова и полна сил. Элерия все порывалась лечить Шаймора и Латьена, но Бруснир и Криза были единогласны и запретили ей к ним даже приближаться.

– Хотя бы пару дней тебе стоит поберечь себя и не переутомляться, – заявила Криза.

– Тем более, что Шаймор уже пришел в себя и выздоравливает без твоей помощи, – добавил Бруснир.

– Я вас умоляю, – сердито взглянула на них Элерия. – Я видела его раны. Там до поправляется еще очень далеко, не говоря уже о том какую боль они ему причиняют. А Латьен и вовсе может умереть в любую минуту.

– И ты можешь умереть, если сейчас пойдешь лечить их, да еще и обоих, – отрезала Криза.

Несмотря на запреты, уже на следующее утро Элерия прокралась в комнату раненых. Присела на постели Шаймора и сжала его руку. Он открыл глаза и улыбнулся ей.

– Ну, как ты тут без меня? – спросила Элерия.

– Как гниющее решето, – усмехнулся вальдар.

– Придется тебе еще немного потерпеть. Я, конечно, люблю тебя намного больше, но Латьен сильнее нуждается в помощи, – Элерия подошла к койке Латьена и ужаснулась увиденному.

– Предательница, – рассмеялся было Шаймор, но быстро умолк. Каждое движение причиняло боль.

Элерия провозилась с Латьеном около получаса, но так до конца и не вылечила его. Однако ее усилий хватило, чтобы он пришел в себя. Раны затянулись и сильных болей он уже не испытывал. Талийка могла бы и сейчас закончить его исцеление, но потратила много сил. А заставлять Шаймора мучиться пока она восстановится Элерия не хотела. С Шаймором дело пошло быстрее, но под конец она едва не свалилась в обморок.

Заставший ее за этим делом Бруснир молча отнес девушку в комнату. Он и не сомневался, что долго Элерию удержать не удастся. Есть такие люди, которые думают о себе в последнюю очередь, если вообще думают. За это он ее и любил. Не только за это, но и за это в том числе.

Через несколько дней все были здоровы. Ничто больше не задерживало их в Сатре и путники могли продолжить так неудачно начавшееся путешествие.

В очередное погожее утро группа отправилась в дальнейший путь. Весь день они летели над Лесами Кошмаров. Сверху все выглядело совсем обычным. К вечеру, еще до темноты, приземлились на сколько могли близко к Гибельному ущелью. Но к нему решили отправиться уже завтра. Никому не представлялось хорошей идеей идти куда-то по лесу Кошмаров, тем более, соваться в Гибельное ущелье в темное время суток. А пока предстояло осмотреться и найти место для ночлега, постараться пережить эту ночь.

Лошадей Бруснир отправил назад в Сатру через портал, не хватало еще таскаться с ними по лесу. В Фаренхаде он пока появляться не хотел.

Этот лес сразу же, с момента приземления здесь, всем не понравился. Дело не только в том какие легенды о нем ходили. Это было жуткое место и это витало в воздухе. В воздухе, который слегка подрагивал и колебался, наводя на мысли о другой реальности. И еще запах. Здесь как будто все пропиталось сладковатым ароматом, похожим на запах крови. Во рту оседал характерный металлический привкус.

Гулкая, почти осязаемая тишина, часто прерывалась далекими, но совершенно жуткими воплями, которые не могло издавать ни одно известное людям существо, разве что какой-нибудь монстр. Низкие, похожие на рычание звуки перекатами срывались в пронзительный вой и снова повторялись, но уже с другой стороны. То приближались, то удалялись, заставляя ожидать нападения в любой миг.

Огромные высокие деревья с прямыми толстыми стволами имели темно-зеленый окрас. Не только листвы, но и стволов, покрытых кое-где синим мхом. Они будто наблюдали за путниками сквозь множество, зияющих черными провалами, дупл. Люди держались поближе друг к другу, и почти все молчали, настороженно вслушивались в этот лес, не ожидая от него ничего хорошего.

Бруснир хотел до темноты найти какую-нибудь прогалину или поляну, и там остановиться на ночлег. Спустя час пути им такая поляна встретилась и на ней даже стояла избушка.

– Только не это, только не избушка в лесу. Слишком во многих историях это плохо заканчивается, – покачала головой Элерия.

– Возможно, когда-то давно, когда этот лес еще был нормальным, ее построили охотники, – пожал плечами Бруснир. – В любом случае это прекрасное место для ночлега. Проверим.

И вальдары проверили избу и окрестности. Везде было пусто и на первый взгляд безопасно. Спустя час Элерия лежала на полу внутри хижины и рассматривала ветхий потолок. Они с Кризой кое-как постарались избавить это давно заброшенное жилище от накопившейся здесь пыли, но воздух все равно казался затхлым и спертым.

На кровати слева спала Дара и слегка посапывала. У противоположной стены, на второй и последней кровати в избе, спала Криза, а неподалеку на лежаке ворочался Тидорок. Элерия была не в восторге от такого соседства. Она бы предпочла ночевать на воздухе, вместе с вальдарами. Талийка перевела взгляд на маленькое мутное оконце в стене, затянутое чем-то непонятным вроде рыбного пузыря. И вдруг вздрогнула и подскочила.

Элерии почудилось, что за окном кривлялась чья-то страшная рожа. Но видение тут же рассеялось, и сколько бы она ни всматривалась в темноту, больше там ничего не появлялось. В конце концов, Элерии удалось унять свое беспокойство и уснуть. Ей снился лес, он был населен множеством монстров и все они хотели только одного – убить их всех. Растерзать, разорвать, уничтожить.

Элерия бродила по поляне вокруг спящих вальдаров и вглядывалась в пространство между стволами деревьев вокруг. Там то и дело сверкали злые глаза и лязгали зубы. Когда к ней потянулись десятки уродливых лап, девушка сбежала в хижину и захлопнула за собой дверь. Мирная обстановка и спящие здесь люди не успокаивали, ужас висел в воздухе. Напряженное изнуряющее ощущение присутствия кого-то злобного и пока невидимого лишало сил, не давало покоя.

Свет Байнока проникал внутрь и слабыми мутно-фиолетовыми лучами освещал комнату. Элерия прилегла на свое спальное место и постаралась расслабиться. Ощущение присутствия за спиной усилилось, стало нестерпимым. Элерия обернулась. К ней из темноты шагнула жуткая тварь. Бока – это была именно она. Талийка узнала ее по картинкам в энциклопедиях и в детских страшилках. Сморщенное, оплывшее вниз лицо и тщедушное тельце ребенка. Тварь медленно приближалась к ней.

Элерия начала задыхаться от страха и осознала, что спит. Она очень хотела проснуться и отчаянно пыталась пошевелиться, но ничего не выходило. Ей казалось, что мышцы напряжены до предела и все же тело отказывалось шевелиться. Бока подошла совсем близко, повернула голову набок и оскалилась. Элерия продолжала попытки вскочить, проснуться, открыть глаза. Но ощущала себя тяжелой, каменной и неподвижной.

Бока подняла руку. Из костлявых пальцев выползли длинные полые шипы. Элерия знала, если тварь присосется к ней – ей конец. Боки создания из другой реальности, они не существуют в материальном мире и охотятся на своих жертв в мире снов. Гипнотической силой они парализуют жертву, не дают ей проснуться, а потом вонзают шипы и высасывают всю кровь. И никому еще не удавалось проснуться после того, как бока воткнула в него свои колючки.

Тварь принюхалась и потрогала второй рукой бок Элерии, примеряясь куда присосаться. Мысленно Элерию била крупная дрожь. Она билась внутри обездвиженного организма, как будто раздвоившись. Ее душа никак не могла войти в контакт с телом и заставить его подчиняться. Бока размахнулась и ударила шипами в талийку.

Элерия с грохотом скатилась с лежанки и, шатаясь, вскочила на ноги. Каким-то образом ей все же удалось проснуться в последний момент. Посреди хижины талийка все еще видела боку. Тварь выпучила глаза и трясла головой, протягивая к ней лапы. Элерия вихрем вылетела из избушки, чуть не вышибив рассохшуюся дверь плечом. Кажется, она что-то кричала, но ясное сознание вернулось лишь спустя пару минут, когда обнаружила себя в успокаивающих объятиях Бруснира. Он обнимал ее за плечи и ласково поглаживал по волосам. Усилием воли Элерия пыталась заставить себя перестать дрожать. Не сразу, но ей почти удалось.

Элерия оглянулась вокруг, вальдары уже всех разбудили и вывели из хижины. Талийка встретила недовольный взгляд Дары и отошла от Бруснира. Чародейка тут же заняла ее место и что-то ему проворковала.

Если здесь водились боки, то спать никому нельзя. Это существенно усложняло их поход. Одно дело путешествовать по лесу, населенному монстрами, и иметь возможность иногда поспать, хотя бы по очереди. И совсем другое дело путешествовать по тому же лесу, не имея ни сна, ни отдыха. Не дожидаясь рассвета, вооружившись факелами, вальдары отправились в дальнейший путь. Раз уж спать нельзя, бессмысленно сидеть на одном месте, решил Бруснир. К тому же в пути намного меньше вероятность задремать.

Путники продвигались по лесу медленно. Вальдары в боевом построении и в полной готовности встретить любые неприятности. Сначала лес вокруг затих, затаился, будто исподволь наблюдая за ними. Но позже резкие отрывистые крики наполнили ночь, все больше и больше приближаясь к людям, окружая их.

Вальдары сразу поняли кто это такие. Их легко было узнать по голосам – ларпии. Именно они перебили почти весь отряд Шаймора, когда он в прошлый раз был здесь, желая спрятать шкатулку. Это ловкие, сильные твари, передвигающиеся на двух задних лапах. Передние же, очень длинные и гибкие, используют для нападения. Как и мощный хвост, который чем-то напоминает гарпун, и за счет острого наконечника действует также. Раньше они были опасны только физической силой и многочисленностью, но кто знает, во что превратились ларпии после Волны…

Вальдары заняли круговую оборону. Перед самым нападением ларпии замолчали. Только красные точки глаз, то и дело мелькавшие в темноте за деревьями, говорили о том, что они еще здесь. Повисла тишина. Время стало зыбким и предвещало, предвещало беду.

Первая ларпия выскочила из-за деревьев. Ее гладкая, местами покрытая чешуей, кожа тускло мерцала в свете луны. Сделала несколько прыжков к рядам воинов и громко клацнула пастью, больше похожей на клюв. Резко развернулась и скрылась в лесу.

– Всем стоять на месте, – поднял ладонь Бруснир. Еще несколько тварей повторили такие же набеги. – Они пытаются заманить нас в лес.

Когда ларпии поняли, что противник не идет за ними, затаились. Элерия, вместе с Кризой, Дарой и Тидорком, стояла за спинами вальдаров. Гулкая тишина отдавалась ударами молота в голове. А воображение рисовало жуткие картинки: сотни монстров сметают и разрывают их всех в клочья. Элерия почти чувствовала зубы, которые рвут ее плоть.

Ларпии плотной волной выскочили из леса. В мгновение преодолели отделявшее их от вальдаров расстояние. Воины едва успели среагировать и ударить по ним магией, отбросив и искалечив первые ряды тварей.

– Раньше они не были столь проворны! – крикнул Шаймор. – И они не были выше меня на голову…

Ларпии перескочили через трупы своих поверженных и напали. На первый взгляд их было вдвое больше вальдаров. На деле оказалось – вчетверо. И это только те, что показались из лесу. Вальдары хорошо держались, но Элерия едва успевала исцелять воинов и чувствовала – силы на исходе.

Никто не мог предположить, что Дара окажется полезной в этом походе. Особо не рискуя, она однако мастерски поливала чудовищ магией из-за спин вальдаров. Умудрялась не зацепить воинов и была неутомима. Особенно Дара оберегала Бруснира и Шаймора. Крозалия не уступала ей. Элерия посматривала на нее с беспокойством. Неизвестно как скажутся на старой чародейке такие магические затраты.

Один только Тидорок был абсолютно бесполезен. Он весь сжался, втянул голову в плечи и затравленно озирался. Видно никак не ожидал, что чудесное спасение от расправы в Мирании обернется для него такой передрягой. И Тидорок понятия не имел как из нее выбраться.

Бруснир вогнал меч в череп особо наглой ларпии. Если не это досадное обстоятельство она уже отгрызла бы ему голову. Присел, пропуская хвост другой твари над собой, и отрубил летящую в лицо когтистую лапу. Выпрямился. И в него врезался, шарахнувшийся от приземлившейся рядом с ним лапы ларпии, Тидорок. Бруснир сбился с ритма и пропустил удар сзади. Хвост ларпии вонзился ему в спину и пробил грудь спереди. Тварь рванулась в лес, утягивая его за собой.

Меч Шаймора воткнулся в хвост ларпии, она завизжала и кинулась на него. Вальдар отрубил ей башку и, схватившись за голый хвост, который не удалось перерубить с первого раза, пробурчал:

– И из чего вас только делают? Что и добрый меч вас не берет?

Со второй попытки удалось. Шаймор перевернул Бруснира на спину и выдернул мерзкий отросток из его груди. Бруснир был без сознания, но Элерия уже оказалась рядом. Ей удалось исцелить рану, но в себя он так и не пришел. И Бруснир не первый, кто не очнулся после лечения талийки, хотя должен был.

Элерия решила, что начнет паниковать позже и осмотрелась. Чуть в стороне завораживающий танец смерти демонстрировал Лэминэль. Талийка едва могла уследить за его движениями, они размывались. Ларпии нападали на него скопом, думая, что одинокий воин станет легкой добычей. И отлетали, изрубленные в фарш.

Нэл сражался двумя одноручными мечами, тогда как большинство других вальдаров предпочитали полуторку и кинжал. Несмотря на то, что он был самым молодым из них, жизнь потрепала его еще до войны с фаурренами. Совсем мальчишкой его похитили, вывезли в Дэвию – небольшое государство между Миранией и Нейзой. Долгие годы Лэминэль провел в рабстве, а едва ему стукнуло двенадцать, оказался в бойцовой яме. Война стала его избавлением. Однажды рабов перевозили, и на корабль напали фауррены. Нэлу удалось выпрыгнуть за борт и доплыть до берега. Вместо того, чтобы наслаждаться свободой, он вернулся на родину и вскоре ушел на войну добровольцем.

Бойцом он был потрясающим, единственное, так и не научился сражаться в команде. В пылу сражения всегда держался одиночкой, и вальдары сохраняли дистанцию, чтобы ненароком Нэл не зацепил и своих. Бруснир знал, что он стоит десятерых, несмотря на свои маленькие особенности. И давно приловчился сочетать одиночный стиль боя Лэминэля с командным других вальдаров. Вот и сейчас, гора тушек ларпий вокруг Нэла стремительно росла. Он был прекрасен в своем неистовом танце, настоящий ангел смерти с белокурыми волосами и ясными синими глазами.

Элерия периодически подлечивала Нэла, так как доставалось ему тоже не слабо. Когда она только познакомилась с ним, то и представить не могла, что в этом простом красивом пареньке кроется такая сила. В обычной жизни ее и сейчас было не разглядеть. И эта его двойственность немного пугала. Впрочем, бояться сейчас должны были ларпии.

Минут через десять чудовища отступили. Продолжи они атаку – несомненно бы победили. Но потери среди них были очень велики.

– Стоять! – гаркнул Шаймор, когда кто-то из воинов в пылу боя собрался последовать за ларпиями. – Ни шагу в лес! И отойдите от деревьев подальше.

Шаймор стер с лица непонятно чью кровь и слегка вздрогнул он неожиданности, когда сзади в него вцепилась Элерия.

– Я ничего не понимаю, – сказала талийка и потянула Шаймора за руку к центру поляны. Там, без сознания, с серыми лицами лежал Бруснир и еще с десяток воинов. – Я вылечила их, они должны были прийти в себя. Но они умирают. Они быстро теряют силы, и я ничего не могу с этим поделать.

Криза, внимательно разглядывающая воинов, поджала губы, покивала головой и заключила:

– К ним присосались боки. Какая разница потерять сознание или уснуть? Видимо никакой.

Все молчали. Присосались боки – это приговор.

– Ну нет, – выдохнула Элерия. – Нужно же что-то делать! Как-то им помочь. Нужно разбудить их.

Талийка по очереди склонялась над почти бездыханными воинами, тормошила, пыталась лечить, но ничего не помогало. Наконец, она села возле Бруснира, взяла его за руку и расплакалась. Мерцающее сияние из ее ладоней будто бы уходило в никуда.

Криза приблизилась к Элерии, сжала ее плечо и твердо сказала:

– Прекрати это немедленно! Еще чуть и ты тоже отключишься.

– Оставь меня, – дернула плечом талийка.

Тогда Крозалия отошла и кивнула вальдарам, мол, надо ее убрать. Латьен с Софаром взяли Элерию под руки и не без сопротивления оттащили подальше. На их головы посыпались ругательства, которые приличная девушка не должна знать. Обоим братьям было вдвойне неудобно, учитывая что она совсем недавно для них сделала. Но ее не отпустили.

Шаймор отошел в сторону, прикрыл глаза и сжал пальцами переносицу. Потом обнажил меч и сказал:

– Отойдите-ка все от них.

Когда воины расступились, Шаймор сосредоточился, и, по-прежнему с закрытыми глазами, обхватил рукоять меча обеими руками. А потом пропал и появился уже возле Бруснира. Его клинок оказался покрыт бурой жижей. Вместе с ним из ниоткуда вылетела сморщенная голова боки и с глухим стуком прокатилась по земле.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Шаймор, хлопая себя по бедру. – Поверить не могу! Получилось!

Бруснир очнулся. А за ним и другие воины. Видимо, остальные боки решили избежать участи первой и ретировались.

– Я подумал, куда я попадаю во время своих телепортаций? – рассказывал Шаймор. – Что если я не просто исчезаю и появляюсь в другом месте, а попадаю на некую изнанку мира, где обитают боки? И, надо же, получилось!

Элерия налетела на него, сжала в объятиях и расцеловала:

– Ты гений!

– Я всегда это знал, – подтвердил Шаймор, надувшись от гордости.

Вскоре рассвело, и путешественники пошли дальше. По словам Шаймора до ущелья было не более полудня пути. Однако наступил вечер, сумерки опустились на лес, а пейзаж вокруг мало менялся. Те же высокие деревья, те же странные оттенки этого леса. Ночью снова напали ларпии, и вальдарам опять удалось отбиться. Две ночи без сна, в постоянном напряжении мало кому дались легко. Весь следующий день прошел невесело. Почти все молча шли по лесу, надеясь уже увидеть конец пути. Но Гибельное ущелье будто совсем пропало из мира и оставалось только на картах. А Лес Кошмаров стал бесконечным.

К ночи разбили лагерь. Бруснир смотрел на людей и всерьез опасался, что кто-нибудь из них заснет во время отдыха. Шаймор, конечно, провернул этот фокус с бокой, но нет гарантии, что это удастся ему во второй раз. Или что они успеют заметить неладное до того, как тварь высосет всю кровь из кого-нибудь. В конце концов, Бруснир посоветовался с Шаймором, и они решили открыть портал в Сатру. Отправить всех в деревню, дать людям хорошенько выспаться, а потом вернуться сюда и продолжить путь.

Спустя десять минут Бруснир завершил портал и обернулся к своим людям, собираясь пропустить их вперед. Но что-то пошло не так. Арка портала вдруг стала втягивать в себя воздух. Бруснир стоял ближе всех, и его первого затянуло внутрь. А вслед за ним и остальных. Тяга была настолько сильной, что удержаться не удалось никому. Даже тем, кто успел крепко ухватиться за дерево или старый пень.