Текст книги "Безудержный ураган 2 (СИ)"

Автор книги: Данта Игнис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Безудержный ураган. Книга 2 – Данта Игнис

Глава 1. Подарок Бреши

Приключений не предвиделось пока перед вальдарами, возвращающимися из Привола после закрытия Бреши, не раскинулось болото. Обойти его можно было двумя путями – по кромке реки или по берегу, густо поросшему лесом.

Путешественники шли вдоль реки, но старались держаться от нее подальше. Они не понаслышке знали какие твари теперь там водятся. И знакомиться со всем многообразием новой фауны никому не хотелось. Приближались к Скадинке только по необходимости, чтобы пополнить запасы питьевой воды.

На суше тоже нужно держать ухо востро. Хорошо еще, что левый берег реки не порос лесом и почти весь был холмистым, более-менее безопасным. Только местами встречались болотистые участки с редкими деревьями. Но даже среди них уже попадались древесные монстры с красной корой и фиолетовыми прожилками, готовые пообедать человеком на раз-два.

Бруснир оценил обстановку и решил, что рискованно соваться в обе стороны, но все же повел группу к Скадинке. Там хотя бы можно набрать воды, да и мечи против речных чудовищ оказываются более действенными, чем против этих совершенно жутких растений, рассудил воин.

Однако уйти путники не успели. В болоте что-то забурлило, поверхность покрылась огромными желтоватыми пузырями, которые беззвучно лопались, тут же сменяясь новыми. В воздухе поплыл тягучий запах чего-то тухлого. Бруснир достал меч и мягко, но твердо отодвинул Элерию к себе за спину. Остальные вальдары тоже обнажили оружие. Командир махнул рукой, давая знак отступать потихоньку. Из воды показалась скользкая туша, похожая на небольшой остров. Тварь быстро всплыла и, достаточно проворно для монстра таких размеров, оказалась на берегу.

Огромная крага, тряся толстыми складками на покрытой тиной и ряской коже, двинулась к людям.

– Ого, – присвистнул Шаймор. Знакомьтесь, новая крага, втрое краше и дружелюбнее обычной.

– Спасибо, Бреши, – Бруснир пытался рассмотреть, где расположены маленькие глазки чудовища, пожалуй, единственные уязвимые места. Не считая нескольких ртов. Но со стороны пастей лучше не заходить. Кожа чудовища плотная и хоть и уязвима перед магией или мечом, но настолько толста, что до сколько-нибудь важных органов не добраться. Если снять всю эту кожуру, то перед воинами осталась бы совсем некрупная тварь. Но в этом то и была проблема. – Постарайтесь добраться до глаз. Если пробить их мечом, есть шанс достать до мозга и убить тварюгу.

Крага напала. Вальдары рассыпались, окружая гадину. Она завертелась, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Стараясь ударить с размаху, сбила с ног нескольких воинов, некоторых оглушила. Мечи остальных застревали в толстой шкуре. Магия вальдаров вредила только верхние слои. Чудовище даже не обращало на это внимания. И не открывало ни одну из пастей, просто глушило противников необъятной тушей.

Элерия и Криза сразу отступили назад и держались поодаль, за спинами воинов. Криза даже пыталась что-то колдовать, но безуспешно. В воздухе лишь запахло паленой плотью. А Элерия после закрытия Бреши больше не чувствовала в себе магии, той разрушительной силы, которая сейчас могла очень пригодиться. Ей не пришлось бы пробиваться сквозь шкуру… Но ничего не выходило, и талийке оставалось только наблюдать за боем издалека.

Бруснир высмотрел, наконец, маленькие глазки краги. Они были слишком высоко и располагались по кругу. Не достать, не допрыгнуть. Вальдар бросился на крагу, попытался воткнуть меч в шкуру. Клинок вошел, но не глубоко. Бруснир надавил изо всех сил, загоняя оружие поглубже. Чудовище размахнулось и толкнуло его боком. В глазах у воина потемнело, мир закружился и вовсе не в его воображении. Вальдар действительно отлетел далеко назад и плюхнулся в болото. Остро-пахнущая, густоватая вода плеснулась и сомкнулась над головой Бруснира.

Крага показала себя во всей красе. Огромные провалы, начиненные множеством острых зубов, защелкали со всех сторон круглой, как шар, твари. Чудовище прыгнуло и, приземляясь, схватило одного из воинов. С противным хрустом разгрызла напополам и, повиливая задом, проглотила верхнюю часть туловища. Развернулась и, раззявив пасть, кинулась на Шаймора. Он едва успел увернуться. Крага полоснула зубищами по телу, но ухватить не смогла.

Шаймор прижал руку к разодранной в клочья груди, пошатнулся и упал. Крага двинулась к нему – довершить дело, не обращая внимания на атаки воинов.

Бруснир выбрался из болота, взял в зубы нож. Достал кинжал и со всей силы воткнул в крагу, на уровне своих глаз. Клинок вошел достаточно глубоко. Вальдар оперся на него, приподнялся. И вогнал меч в плоть твари еще повыше. Крага отвлеклась на него и оставила Шаймора, задергалась, пытаясь сбросить нежеланную ношу.

Элерия, забывая дышать, подбежала и схватила Шаймора, потерявшего сознание и истекающего кровью. Раны были настолько ужасными, что казалось, можно рассмотреть сквозь них внутренности воина. Талийка оттащила его подальше. Криза облегчила ей эту задачу, помогая магией издалека. Дрожащими пальцами Элерия выхватила какие-то тряпки из походных сумок и принялась перевязывать, пытаясь остановить кровь. Криза помогала ей, покачивая головой. На лице травницы явно читалась бесполезность этой затеи, но она молчала. Элерия старалась на нее не смотреть, чтобы не потерять остатки самообладания и надежды. В последнее время она сдружилась с Шаймором и этот добродушный великан стал ей очень дорог. Земля и трава вокруг были залиты его кровью, как и сама Элерия. Закончив перевязку, талийка в отчаянии уперлась руками в его грудь, как будто это могло помочь остановить кровотечение и удержать едва теплящуюся жизнь. Сладковатый аромат крови всегда казался Элерии горькой насмешкой над реальностью. Эта сладость очень уж не вязалась с событиями при которых она проливалась. И потому было в ней что-то приторно-тошнотворное, заставляющее ком подниматься в горле.

Бруснир держался из последних сил, а крага кружилась и металась из стороны в сторону, сбрасывая наездника. Такого скакуна врагу не пожелаешь, думал вальдар, вцепившись мертвой хваткой в рукоять оружия. Улучшив момент, когда монстр собирался с силами для нового рывка, Бруснир схватил нож и вонзил в маленький мутный глаз. Он понимал, что это не убьет крагу, но хотя бы ослепит и причинит боль. Чудовище впервые подало голос и завизжало, точнее, протрубило свое недовольство. Подпрыгнуло и с силой грохнулось на землю.

Бруснир упал, и туша нависла над ним, обдавая смрадным дыханием и капая слюной из гигантской пасти, в которой с легкостью мог уместиться он весь. Вальдар попытался уйти от неминуемой участи перекатом.

Другие воины не упустили шанс и, пока тварь раззявила уязвимую глотку над Брусниром, воткнули в нее несколько мечей. Крага по инерции завершила бросок и ее пасть захлопнулась над Брусниром, успев прикусить ему руку. Чудовищный рот тут же распахнулся, Крага повалилась на бок и задергалась, подыхая.

Бруснир попытался встать, но это ему не удалось. Чудовищная боль парализовала, вызывая желание закопаться в землю и исчезнуть. Он с трудом приподнялся и взглянул на левую руку. Она была почти полностью откушена от плеча и держалась на жалких ошметках плоти.

В глазах все поплыло, и даже боль притупилась. Тело не слушалось, но мозг, как ни странно, отстраненно рассуждал о том, как же теперь без руки-то в таком мире жить. Сквозь сгущающуюся темноту, отнимающую зрение, Бруснир с трудом разглядел Элерию, склонившуюся над ним.

Талийка сама не поняла, как оказалась рядом с Брусниром. Подхватила рукой за шею, не давая упасть. От вида жуткой раны ей хотелось закричать. Девушка с трудом сдерживалась, но паника это роскошь, которую она никогда не могла себе позволить. Кто-то из вальдаров попытался оттащить ее, сказал:

– Нужно отрубить руку и прижечь рану. Скорее! Пока он не истек кровью!

– Нет! – вскрикнула Элерия, оттолкнув воина. Она схватила откушенную руку Бруснира, крепко прижала к ране и придавила свободной рукой. Талийка закрыла глаза, сама не понимая, что творит. Попыталась сосредоточиться, несмотря на гомон множества голосов позади. Сначала ее руки едва заметно засветились. А уже спустя пару мгновений из ладоней полился мягкий мерцающий свет. Добрался до раны, сращивая мышцы и сухожилия, исцеляя.

Вальдары затихли все как один. И даже Криза наблюдала за Элерией чуть приоткрыв рот

Спустя пару минут, Бруснир свободно пошевелил пальцами, а затем и всей рукой, покрутив ею от плеча:

– Я видел, чтобы раны очень быстро появлялись, но чтобы они также быстро исчезали – никогда.

Некоторое время все ошалело смотрели на Элерию. Она и сама была удивлена не меньше других. Талийка почувствовала слабость и села на землю. Отвечая на вопрошающие взгляды, пожала плечами.

– Я не знаю, как у меня это вышло. Я только почувствовала, что могу это сделать. И подумала, что сошла с ума. Но не могла не попробовать.

Бруснир встал и наклонился к ней. Подал руку и помог девушке подняться. Придерживая за талию и улыбаясь, сказал:

– Очень полезное вышло сумасшествие. Спасибо.

Элерии хотелось уткнуться носом в его плечо и разреветься. После всего пережитого нервы пошаливали, но она неожиданно вспомнила.

– Шаймор! – вырвалась и побежала к раненому белокурому вальдару. Даже без сознания, весь в крови и неумелой перевязке огромный воин выглядел внушительно. Элерия рухнула рядом с ним на колени и положила руки на широкую грудь. Слабое свечение едва вырывалось из-под ладоней. Видимо все силы талийка потратила на лечение Бруснира. Но Элерия не сдавалась, и раны потихоньку затягивались. Судорожно вздохнув, девушка сделала последнее усилие, и Шаймор очнулся. Тут же хлопнул большой ладонью себя по груди и обнаружил на ней лишь едва заметные шрамы. Элерия слабо улыбнулась и упала в обморок.

Шаймор приподнялся, вопрошая:

– Так, что тут происходит?

Бруснир склонился, подхватил Элерию на руки и сказал:

– Уходим отсюда, вдруг Крага была не одна. Шаймор, сможешь идти?

Шаймор легко вскочил на ноги, покрутил головой и ответил:

– Очень даже могу. У меня такое ощущение, что я помолодел лет на десять. Кто-нибудь мне все-таки объяснит, что здесь происходит?

– По дороге, – кивнул Бруснир.

И все двинулись в путь, спеша поскорее убраться подальше от проклятого болота.

Они обошли его по берегу реки, как и планировали изначально. И ее обитатели, слава Таносу, никак не проявили себя. Как только болото осталось позади, вальдары поспешили снова удалиться от Скадинки на безопасное расстояние.

Элерия так и не пришла в себя, и Бруснир нес ее на руках, бережно прижимая к груди. Криза, всего пару дней назад поднявшаяся на ноги, шла рядом. На бесчисленные вопросы Шаймора по поводу Элерии и ее дара в основном отвечала старая чародейка. Бруснир шагал молча, и был сосредоточен не на беседе. Его внимательный взгляд скользил по лесу вдалеке, цепко оглядывал каждый встречающийся по дороге куст.

– Вот почему вы так быстро исцелились после вызволения из сферы, – говорила Криза. – Вот почему я не погибла, закрывая Брешь. Это все она. Я думаю, одно только ее присутствие целительно. А уж прикосновения… Вот почему твои шрамы, Бруснир, почти исчезли… Очень, очень полезная девочка.

Бруснир обернулся и одарил старуху тяжелым взглядом:

– Держись от нее подальше и только попробуй сунуться с какими-нибудь своими экспериментами. Клянусь, я довершу то, что Бреши не удалось.

Криза сжала губы и отвернулась, пробормотав:

– Я и не думала…

В воздухе повисло напряженное молчание, и даже Шаймор не нашелся чем его разрядить. Криза незаметно отстала и переместилась в хвост процессии.

– Чего ты так с ней? Даже жалко старушку, – сказал Шаймор, когда она отошла.

– Не жалко, – отрезал Бруснир. – Вместо того, чтобы сразу все нам рассказать, она втихомолку плела свои планы, решая кому жить, а кому умирать. И считала, что имеет право единолично распоряжаться судьбой всего Адалора

– Слава Таносу, ее планы удались, – тихо заметил Шаймор.

– Это не ее заслуга, – отрезал Бруснир и взглянул на Элерию.

– Ты слишком суров к чародейке. Она всю жизнь положила, чтобы исправить то, в чем не была виновата. И, в конце концов, Брешь дозакрыла именно она.

– С этим справились бы и вальдары, – не пожелал соглашаться Бруснир.

Элерия открыла глаза, поняла где находится и тут же закрыла их снова. Уткнулась носом в плечо Бруснира и не пожелала возвращаться в этот мир. Так хорошо было почувствовать себя маленькой и хрупкой в его сильных руках.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил вальдар. И Элерия улыбнулась, поняв, что ее раскусили.

– Думаю, вполне сносно для того, чтобы идти самостоятельно, – ответила девушка и открыла глаза.

– Мы почти пришли, – сказал Бруснир, не спуская свою драгоценную ношу на землю. – Вон, на том холме устроимся на ночлег.

– Ты тащил меня целый день… – возразила Элерия, поискав глазами Танос, который собирался скрыться за горизонтом. Лунный диск Байнока уже показался на небе, затянув фиолетовой дымкой оранжевый закат.

– Мне не сложно.

– Я знавала мужчин, которые не могут пронести девушку и пару шагов, – засмеялась талийка и приподнялась, ухватившись за шею вальдара. Прикосновение к его коже отозвалось приятной дрожью в теле. Элерия почувствовала, как воин напрягся. Свободной рукой провела по его лицу. Едва касаясь, скользнула пальцами по зажившим рубцам. Тем, что остались на память от богомолообразного переродка. Серебряное свечение сорвалось с ладони и впиталось в поврежденную кожу, разглаживая следы битв.

Бруснир резко поставил ее на землю и отшатнулся в сторону.

– С ума сошла! Только пришла в себя и снова хочешь отключиться? – возмутился вальдар.

– Все равно впереди ночь, отосплюсь до завтра, – улыбнулась Элерия.

– Даже и не думай, – резко возразил Бруснир. – Мы не знаем ничего о твоих способностях и понятия не имеем каковы могут быть последствия истощения. Осторожность не помешает.

Вальдары разбивали лагерь, ставили палатки и разжигали костры. Элерия сидела в сторонке и украдкой наблюдала за Брусниром. А мысли ее унеслись далеко в прошлое. В те времена, когда она еще жила на далекой Хистрии. Магия существенно упрощает жизнь и мужчины там совсем не такие. Изнеженные и инфантильные, не умеющие справляться с трудностями. Не все, конечно, но в большинстве своем. И даже война с фаурренами не смогла их ничему научить.

После нескольких сражений маги капитулировали, и страна оказалась в полной власти захватчиков. Жить стало тяжелее, потому что воюющий Саксум тянул из Хистрии все соки, но по-прежнему безопасно. Фауррены использовали только мощь боевых магов и экономику государства. Все сложности военного времени упали на плечи женщин, которые оказались более приспособленными и более стойкими. А на деле намного менее ленивыми. Мужчины же отказывались что-то менять в привычном укладе жизни и не желали лишний раз утруждать себя.

Элерия тогда тянула в одиночку переставшую приносить доход таверну и с трудом балансировала на грани убытков, которые вот-вот грозили утопить ее окончательно. А ведь была она не одинока… Несколько лет уже как жила с одним парнем, но ни помощи ни поддержки от него не получила. Напротив, потеряв работу, он целые дни проводил за карточными играми с мужиками. И никакие уговоры не были способны вырвать его из пучины азарта. Оказалось, что люди, которых еще возможно выносить в благополучное время, в тяжелые времена являют себя во всей гэртовой неприглядности.

Элерия терпела недолго, в конце концов, выгнала «любимого» за порог. И ни разу об этом не пожалела. С тех пор, у талийки как-то не складывалась личная жизнь, даже несмотря на то, что она переехала в Шантах. Как хозяйка таверны она была крайне привлекательна для всяких тунеядцев, желающих хорошо устроиться, но девушка на таких не покупалась. Поэтому вальдары казались Элерии едва ли не чудом.

После проявившихся сегодня способностей, Элерия думала, что жизнь начала налаживаться. На душе было светло и радостно, несмотря на некоторую слабость. Она ощущала ту внутреннюю силу, о которой мечтала всю жизнь. Потрясающе сладкое единение желаний и возможностей. Могла ли она, простая девчонка с Хистрии когда-то подумать, что окажется в самом центре такого водоворота… И не простой песчинкой, а песчинкой, способной что-то изменить. Да что там простая девчонка! Это было бы еще полбеды. Элерия та, кому магия должна была достаться по наследству, но не довелось, не сложилось. С детства человек второго сорта. И плевать, что сама она себя таковой никогда не считала – людские предрассудки страшная сила.

Пустышка, так таких называли в Хистрии. И это звучало приговором. Элерия до сих пор помнила полные разочарования глаза матери, когда провалила все тесты на выявление магических способностей. Всю жизнь она восставала против этого приговора, не желала примерять на себя раз и навсегда впечатанный обществом шаблон. Всю жизнь от него бежала… И теперь Элерия радовалась, что ей в награду досталась не обычная магия, а нечто гораздо более редкое. То, что не имеет цены – возможность спасать жизни. А магия пусть остается чародеям с их проклятым высокомерием.

Рядом тихо сидела Криза. В последнее время она безмолвной тенью ходила за Элерией. Девушка зла на травницу не держала, но прежние отношения между ними не восстанавливались.

Уже перед тем как заснуть талийка вспомнила Анели. Каждую ночь эти мысли не давали Элерии покоя. Что теперь стало с девочкой? В какие миры ее занесло? Последнее, что удалось уловить, прежде чем их связь порвалась – это намерение Анели дотянуться до одного из светящихся шариков. Но удалось ли ей? Талийка чувствовала, что им больше никогда не встретиться, но хотела верить, что Анели удастся выжить.

Элерия перевернулась на спину и посмотрела на множество ярких звезд, усыпавших ночное небо. Мерцающие в фиолетовом свете Байнока миры завораживали и заставляли взглянуть на все по-другому. Обесценивали собственную важность и важность всего происходящего в твоей жизни. Элерия вспомнила, что Анели боялась звездного неба… Как будто знала, что ей суждено туда провалиться, затеряться среди бесчисленных миров. Только теперь этот ее детский страх казался предназначением. Что там уготовила ей судьба?

Глава 2. Куда приводит боль?

В лагере на побережье ситуация ухудшалась с каждым днем. Провизии не хватало. Среди истощенных измученных людей распространялись болезни. Вальдары пытались охотиться, но дичи в лесах осталось крайне мало, а людей было слишком много. Некоторые пытались рыбачить, но с некоторых пор это стало крайне опасным занятием. Магия Бреши добралась до прибрежных вод и осквернила их, породив множество чудовищ. Даже под охраной вальдаров рыбалка едва не приводила к трагедиям.

Несколько раз в лагерь забредали крупные толпы ворлоков. Вальдарам удавалось отбиться, но люди гибли. Из леса лезли неведомые твари, то ли переродившие волки, то ли лисы, в основном приходили поодиночке. Но даже и так, скрытно пробравшись в лагерь ночью, такая тварь могла успеть убить нескольких человек прежде, чем до нее добирались вальдары.

Воины докладывали обо всех проблемах Левиру, но он был слишком занят постройкой новых кораблей.

Левир твердо решил, что раз на Шантахе выжить невозможно – нужно как можно быстрее покинуть его. И если придется с боем отвоевать себе место для жизни на других материках. А заодно отомстить Миранцам и королю за то, что бросили всех умирать. Мысли об Анели по-прежнему причиняли ему почти физическую боль. Он старался гнать их от себя, но горе не прогонишь, сколько не отмахивайся. Оно приходит извне, а селится внутри. Становится частью тебя, гадкой, опухшей и болезненной. И только мысли о мести приносили облегчение, ради которого Левир готов был записать во враги весь мир.

Осуществить эти планы оказалось сложнее, чем Левир думал сначала. Нескольких корабельщиков с горем пополам ему удалось найти. Но они не хотели работать, мотивируя это тем, что в лагере их ждут голодные семьи. Как будто не понимали – для того, чтобы спасти свои семьи нужно уплыть с Шантаха, – с раздражением думал Левир и его это жутко бесило. Он не собирался поощрять такую преступную леность и довольно быстро принудил мужиков к работе угрозами. Но главной проблемой стала древесина. Подходящая росла в той части леса, которая густо поросла опасными древесными монстрами. Да и других напастей там хватало.

Левир не собирался отказываться от своей цели из-за трудностей. Он взял с собой несколько десятков воинов и столько же мужиков-лесорубов, и отправился в самую чащу. Против деревьев-убийц даже вальдары беззащитны: на них не действует магия, их не повредить мечом. Про парализующий яд слизняков, способный временно обезвредить их, Левир ничего не знал. Поэтому воины пробирались по лесу очень аккуратно, но в какой-то момент красно-фиолетовые монстры стали расти так часто, что обойти их уже не было никакой возможности.

– Отходим! – скомандовал Левир. – Возьмем левее.

Пока обходили по кругу, одного из воинов схватило кровожадное дерево и так быстро проглотило, что никто не успел ничего поделать. Вальдары пытались как-то повредить древесному монстру, но все без толку. Пока, в конце концов, оно не дожевало свою добычу и не набросилось снова. Тогда им пришлось отступить, чтобы не потерять еще кого-нибудь.

И вот, наконец, вальдарам удалось добраться до той части леса, где росли нужные для кораблестроения деревья. К радости Левира они не переродились и вполне годились, чтобы их срубить и использовать. Здесь было темно и сыро, в нос бил терпкий запах разложения. Лесорубы, опасливо оглядываясь, взялись за топоры. Вальдары окружили их, охраняя.

Поначалу работа спорилась и ничто не предвещало неприятностей. Удалось срубить несколько деревьев, когда лианы, густо оплетавшие их, зашевелились и стремительными бросками опутали лесорубов. Стебли тут же выпустили нечто похожее на кислоту, прожигая тела людей насквозь, разрезая на мелкие кусочки. Осыпаясь на землю, они продолжали медленно оплывать и растворяться, впитываясь в почву под деревьями. Левир стоял чуть в стороне. Перед лицом что-то мелькнуло и ему чудом удалось увернуться и отскочить на безопасное расстояние. Остальные вальдары ничего не успели поделать и некоторые из них тоже запутались в смертоносных стеблях.

Это коварное и неожиданное нападение унесло жизни большей части отряда. Пришлось спешно покинуть лес. Левир был хмур и зол, но когда вернулся в лагерь, сказал оставшимся в живых воинам:

– Завтра отправимся снова. И найдем способ справиться с этими ползучими гадами.

Вальдары переглянулись между собой, но ничего не посмели возразить командиру. Надо, значит надо.

Левир развернулся и скрылся в своем шатре. В дальнем углу в полумраке ждала его Свэла. Левир сразу почуял неладное, девушка была не одна. У Свэлы за спиной стоял темноволосый фауррен и прижимал кинжал к ее горлу.

– Тихо, вальдар, – заговорил второй, появляясь из теней. – Мы не желаем никому зла. Только хотим поговорить.

– Что-то я не заметил ваших дружелюбных намерений, – усмехнулся Левир и обнажил меч. – Отпустите девчонку, тогда поговорим.

– Мы не можем, она наша страховка. Чтобы ты не натворил глупостей и не позвал своих, – возразил фауррен и развел руками.

Левир оценил обстановку и решил, что Свэла погибнет попытайся он сейчас что-нибудь предпринять.

– Говорите, – сухо бросил вальдар.

– Мы знаем в какой ситуации вы оказались, когда вас бросили здесь. И готовы помочь… Как бы странно это не звучало, – вдруг заговорил тот, что держал Свэлу.

– Помочь? – не сдержал смеха Левир.

– Помочь, – спокойно продолжил другой фауррен. – Если ты соберешься напасть на Миранию – мы дадим тебе корабли и своих воинов в помощь.

Бровь Левира взлетела высоко вверх:

– С чего бы такая щедрость?

– После войны положение Саксума на мировой арене оставляет желать лучшего. Мы хотим вернуть себе хотя бы часть былой силы. В обмен на нашу помощь, ты окажешь поддержку Саксуму, когда захватишь Миранию. Все просто и мы предельно честны.

Левир долго молча смотрел на собеседника, потом сказал:

– Честность это то, что не дается вам от рождения. Мне нужно подумать.

– До завтра тебе хватит времени?

– Вполне, – кивнул вальдар.

– Тогда завтра в полночь встретимся на опушке леса к западу отсюда, возле старого трухлявого дуба.

Сказав это, фауррены растворились в воздухе, точно их и не было. Только Левир проводил их взглядом, будто мог видеть невидимое.

Свэла рухнула на кровать тяжело дыша. Левир медленно спрятал меч в ножны и уставился в никуда. Какое-то время спустя, блондинка спросила:

– Ты что примешь их предложение?

– Не вижу причин отказываться, – ответил вальдар.

Свэла промолчала. Она отчаянно желала смерти генералу Станлону и Гиброну за то, что эти двое убили мать, а ее саму использовали для удовлетворения своих скотских потребностей. И даже если Левиру придется заключить сделку с гэртовым отродьем, что ж, она его поддержит.

Следующей ночью Левир встретился с фаурренами в назначенном месте и согласился на их условия. Оставалось только дождаться, когда бродящие в тенях пришлют ему корабли и людей. А тогда держись Мирания. Держись трусливый королек и гэртов выродок Станлон, – не без удовольствия думал Левир. И болезненная тяжесть в груди ненадолго превращалась в пустоту.

***

Спустя несколько дней Бруснир с отрядом благополучно добрались до места, где их ждал корабль. Слава Таносу, он был цел и невредим, и пешая часть их путешествия подошла к концу. Все без исключения радовались этому событию, возвращение из Привола порядком измотало их.

Стоило Брусниру ступить на корабль, как к нему подбежал Бойтин. Вцепился трясущимися руками и, кажется впервые в жизни, забормотал просто и по-человечески, без своих заумных оборотов и бесконечно длинных фраз:

– Я так рад, что вы живы! Это невозможно передать, как я этому рад. Так здорово, что вы вернулись!

Бруснир осторожно, но настойчиво высвободился из цепких рук ученого. И тот тут же бросился с объятиями к Шаймору. Огромный воин увернулся и, выставив вперед ладонь в упреждающем жесте, сказал:

– Без рук! Ты не в моем вкусе!

Бойтин опустил руки и заулыбался. Другие ученые стали расспрашивать, как обстоят дела с Брешью, удалось ли ее закрыть. А Бойтин только стоял и блаженно улыбался, глядя на вернувшихся вальдаров. Все последнее время он жил в личном аду, состоящем из раскаяния и угрызений совести. И даже не подозревал, что из этого ужаса, на который обрек себя собственноручно, может быть выход.

Оказавшись на корабле, в относительно спокойной обстановке, Бруснир больше не мог скрывать от себя, что его тянет к Элерии. И впервые со времен войны с фаурренами он подумал, что стоит отказаться от данного когда-то давно обещания больше не иметь близких людей. Живем ведь один раз, и нельзя не позволять себе любить из страха потерять. Вообще нельзя позволять страху решать что-либо за тебя. Однако, в большинстве случаев именно страхи предопределяют поступки людей.

Бруснир, выйдя на палубу, залюбовался точеной фигуркой Элерии. Она стояла на носу корабля и о чем-то весело болтала с Шаймором. Ее черные волосы бесконечным водопадом развевались на ветру.

Бруснир подошел к ним и Шаймор тут же тактично ретировался:

– Гуляйте, молодежь. А у меня настало время обеда.

– Думаешь, есть шансы, что после закрытия Бреши все вернется в норму, и здесь снова можно будет спокойно жить? – сходу спросила Элерия. – Шаймор говорит, что все монстры должны скоро передохнуть из-за нехватки энергии хаоса.

– Меньше его слушай. Когда язык без костей и не такого насочинять можно, – сурово начал Бруснир, но к концу фразы улыбнулся. – Я сильно сомневаюсь, что они передохнут. А если вдруг это случится, то где гарантия, что мы не отправимся за ними? Мы все тут пропитались этой гадостью дальше некуда.

– Так мы с тобой договоримся, что будем желать им доброго здравия. В любом случае, пока монстры тут, людям здесь места нет.

– Ты недооцениваешь людей. Страшнее нас монстров нет. И мы отлично умеем приспосабливаться и отвоевывать территории у кого бы то ни было. Помнишь Кралинов или Ягонов? Прекрасно ведь жили, пока люди их не истребили. А пережили нас только фауррены и то только потому, что равны нам по силе и по злобности, – привел пример Бруснир, с наслаждением вдыхая свежий речной ветерок.

– Кралины, Ягоны… Не знаю, их существование ведь точно не доказано, может быть, это просто легенды, – засомневалась Элерия.

– Конечно, у людей короткая память, истребили и забыли. Так что эти новые монстры нас тоже не переживут. Точнее нас, может, и переживут, но не человечество в целом.

– А хотелось бы, чтобы они не пережили нас, – рассмеялась Элерия. – Кстати, я уже вылечила всех на корабле, кроме тебя. Тренирую свои способности и оказывается, что они справляются с любыми застарелыми недугами. И в целом улучшают самочувствие и прибавляют сил.

Талийка нежно коснулась небольшого шрама на тыльной стороне ладони Бруснира, и он почти мгновенно исчез.

– Смотрю, ты лихо напрактиковалась. Я тоже кое-чему научился до закрытия Бреши, но после нашего вынужденного заключения ничего не выходило. Может быть, я был слишком слаб. А теперь на корабле и не попрактикуешься…

– Постой-ка минутку смирно, – перебила его Элерия и положила одну руку на плечо, а другую на грудь. Серебряное свечение теплом коснулось вальдара и проникло в каждую клеточку, наполняя здоровьем и силой.

Бруснир смотрел на Элерию сверху вниз. Ему вдруг захотелось прижать ее, поцеловать и утащить куда-нибудь в укромное местечко. И когда он уже протянул к ней руку, чтобы притянуть к себе, перед глазами вспыхнула картинка: ее головка с окровавленными спутанными волосами покатилась по палубе и замерла, глядя на него потускневшими мертвыми зелеными глазами.

– Есть у тебя еще старые раны? Может, не заметила чего? – спросила Элерия.

Бруснир отшатнулся.

– Ничего не надо, – развернулся и пошел прочь.

Элерия растерянно глядела ему вслед, не понимая, что она сделала не так.

Путь Брусниру перегородил Бойтин. Оказалось одного только факта, что вальдары выжили, недостаточно, чтобы успокоить его совесть. Она продолжала грызть по ночам, отбивала аппетит и заставляла признаться, расплатиться за содеянное. Озираясь по сторонам, ученый быстро прошептал:

– Нам надо поговорить. Наедине.

Вальдар растерянно кивнул. Они спустились в трюм. Бруснир сел на бочку с питьевой водой, взгляд его был рассеян и направлен вглубь себя. Бойтин, заламывая пальцы, начал свою речь:

– Я специально сделал так, чтобы вы с Шаймором оказались в зоне действия барьера и попали в ловушку. Я прекрасно знал на какое расстояние он сработает и отошел подальше, тогда как вам сказал стоять… Я никогда ни о чем в своей жизни не сожалел больше, чем об этом поступке. Мне так жаль!