Текст книги "Драконья академия. Ведьма (не) против целителя (СИ)"
Автор книги: Дамина Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Глава 21
Стало ощутимо теплее, и, блаженно щурясь под солнцем, я слышала то приветственные драконьи крики, то едва различимый щебет фей. Из главной башни академии Эльдрейни вслед за боем часов разлилась, кажется, на весь мир мелодия арфы.
– Мы победили, – сказав это, дядя выпустил меня из объятий, и, улыбаясь, я посмотрела на него снизу вверх. Но улыбка тут же исчезла, сменившись тревогой – таким измученным он выглядел. И походил скорее на тень самого себя, чем на живого, здорового дракона.
– Да ты еле на ногах стоишь! Сейчас я позову Альтена и остальных. Тебе нужен отдых и целительская магия! – воскликнула я, оглядываясь. Зелёные, как и многие другие, ещё были в небесах. Кто-то полетел в сторону академии, а кто-то, развернувшись, устремился прочь – в сторону Арифании или Бланкастры.
Рядом оказалась королева фей. Роза, исполнившая своё предназначение, была теперь воткнута в кудри Её Величества, источая нежный аромат. Бейхе вился за её плечом.
– Вы обещали мне! – Мэйя порывисто шагнула к дяде, их руки соприкоснулись. – Обещали, что выживете после этого ритуала!
– О, не беспокойтесь, Ваше Величество, – слабо усмехнулся дядя, – уж что-то, а выживать я умею…
Звать никого не понадобилось – отделившись от прочих драконов, на землю поспешно спустились трое. Едва приняв человеческую форму, Альтен бросился к нам. Следом из перемешавшейся чёрно-серой дымки вышли Ания и Рик.
– Нужна помощь? – деловито спросил мой целитель, выразив своё почтение королеве фей. Я закивала, теребя изрядно потрёпанную хвиллену в волосах. После чего Альтен торжественно обратился к дяде:
– Разрешите пожать вашу руку, благородный Дааль из рода Хэг.
Дядя молча протянул ему заметно подрагивавшую ладонь. Альтен осторожно пожал её, и от его пальцев побежало знакомое, даже на расстоянии тёплое зелёное свечение. Всего несколько мгновений, и дядя выглядел уже значительно лучше, а голос его зазвучал тверже:
– Рад, что вы с Кэрхильд помирились. И передайте вашему отцу, что опасно противиться свадьбе с племянницей призывателя демонов, – это было сказано со знакомой лукавой улыбкой, но я всё равно возмутилась:
– Дядя! Не сейчас.
– Обязательно передам, – заверил его Альтен. – Особенно после того, что мы видели сегодня.
Ания подошла ближе в своей алой накидке и с распущенными по плечам светлыми кудрями. Вряд ли она участвовала в бою, мысленно решила я, ведь у них с Риком недавно родились драконята. И, скорее всего, он не пустил бы её драться и рисковать собой.
Рик тоже шёл следом за супругой, одетый, по своему обыкновению, как человек, да ещё с мечом на поясе. Этот меч, как я слышала, срубил немало демонских голов.
– Приветствую, – дружелюбно посмотрел на нас серый дракон. – С врагами покончено! В академии все живы-здоровы, – Рик сказал это с особенным чувством, и я вспомнила, что там ведь была его мать, благородная Гис-Эйрин. – Во дворце разбираются с драконами Эйль. К слову, их покровитель, Каль-Аэрд, – тут он кашлянул, – пытаясь сбежать, напоролся на разъярённую птицу рух и… Сами понимаете.
– Хаар огорчён, – вздохнула Ания, – всё же этот негодяй был его братом! К счастью, больше никто из драконов не погиб. Есть серьёзно раненые, но с возрождением альга Вайридерис, – она с улыбкой посмотрела на Альтена, – об этом давно можно не беспокоиться. Всех вылечат!
– Это мы умеем, – кивнул целитель, приобняв меня за плечи. Я, довольная, прижалась к нему, глядя, как Рик и Ания повернулись к дяде и стоявшей рядом с ним королеве фей. По очереди церемонно коснулись губами её руки.
– Ваше Величество, – уважительно произнёс Рик, – мы благодарны вам за участие в этом плане, за вашу невероятную отвагу.
– Я лишь сыграла роль жертвы, не более того, – с достоинством отозвалась Мэйя. – Благодарить следует Дааля, вся задумка принадлежала ему.
– Не будьте так скромны, Ваше Величество, – возразил дядя, который вёл себя заметно живее, и меня это радовало. – Ключ к снятию заклятья предложили именно вы! Без этого план бы не сработал.
Мэйя опустила длинные тёмные ресницы и улыбнулась, но в её улыбке, странное дело, мне почудилась грусть.
– Готов признать вслед за моей Ани, что ошибался насчёт вас, наставник, – сердечно подчеркнув это слово, Рик шагнул к дяде и крепко стиснул его руку. – Она-то давно признала, а я – нет. До самого конца сомневался! Ну, теперь-то всё в порядке, – и сероглазый квизари отступил назад. – Прошлое забыто. А вот вашу самоотверженность мы не забудем!
Дядя пошевелил пальцами и проворчал, но довольно благодушно:
– Хватка-то у вас, Рикенн… Словно у того демона!
Ания засмеялась, обняла меня, а затем и дядю, явно растроганного этим проявлением чувств.
– Ну, я-то не сомневалась! Я знала, – ликующе проговорила Ания, отстраняясь от него. – И Хаар сразу всё одобрил.
– Погодите, – встрепенулась я, – вы хотите сказать, Каль-Хаарвен… это объявление дяди преступником тоже было частью плана?
– Да, – Ания улыбнулась мне, словно извиняясь. – Об этом знали только шестеро: я, Рик, Хаар, альгахри Ниарвен, Её Величество и, конечно же, ваш дядя. Мы с Риком подозревали Каль-Аэрда во всяких интригах во дворце, и в том, что он через драконов Эйль мешает нашим расследованиям. Подумали, не связан ли он с магами, которые могли прятаться в Арифании. Потом ещё этот ваш сон, Кэрхильд… Мы поняли, что надо торопиться. И рассчитывали, что Каль-Аэрд обрадуется и выдаст себя. Или Орден проявит беспечность, решив, что больше не надо осторожничать. Конечно, – улыбка пропала, и лицо Ании омрачилось, – мы не могли предвидеть, что глава Ордена сумеет пробраться в академию с помощью Ари-Эйнеке. Это сильно усложнило ситуацию. Но решение всё равно нашлось!
Я оглянулась на сияющие шпили и башни Эльдрейни. Серая, должно быть, проснулась, как и все остальные, когда рассыпалась морская ракушка с Песнью Сирены! Опережая мой вопрос, Ания отозвалась:
– Предательница не ускользнёт, феи настороже, и благородный Дейр-Каллан уже там. Заодно он расскажет главам факультетов, наставникам и студентам, что случилось.
– А где ты прятался, дядя, что моё письмо не дошло до тебя? – И едва спросив, я тут же сообразила: – Во дворце Её Величества! Точно!
– Да, в тайной комнате. Но у меня был с собой ключ, так что иногда я выходил через какую-нибудь тэсианскую картину, чтобы отправить послание Каль-Аэрду, – объяснил дядя, переглянувшись с королевой фей и как-то особенно тепло улыбнувшись ей. – Ох уж эти жаркие пески… А с благородным альгахри Ниарвеном мы переговаривались через розы.
– Ага, а я-то гадал, зачем ему цветочек, – вставил Бейхе.
Верно, он же летал с «секретным заданием» во дворец!
– В итоге, всё завершилось благополучно. Были опасения, что не справлюсь с высшей нечистью, – признался дядя, – и хоть одного демона, да упущу. Но как и ожидалось, мне на помощь пришла Кэрхильд, так что благодарить нужно и её тоже!
Я покраснела и смутилась. До сих пор мой тёмный дар служил причиной для подозрений и обвинений, скрытой или, наоборот, откровенной неприязни. Сейчас же все смотрели на меня с одобрением, хвалили, Альтен и вовсе поцеловал, никого не стесняясь. Ну, а кого было стесняться? Все свои! Даже Её Величество, о встрече с которой я раньше и мечтать не могла!
Свои…
– А ведь портал в магический мир наверняка открыт? – вырвалось у меня. Взволнованная, я шагнула к дяде, не сводя с него глаз. – И виден всем, потому что со смертью главы Сайнистерского Ордена пали его чары!
– Даже посох стал безделушкой, – заметил Рик, – я видел, как один маг схватил его и пытался защищаться, но эта штука не работала.
– И ракушки больше нет. Значит, мама с папой проснулись! – У меня перехватило дыхание, я была не в силах продолжать, однако дядя всё понял и кивнул:
– Верно. Скорее всего, настал день, когда предсказание достойного Дейр-Тилена сбудется. Но ты же не полетишь одна?
– Конечно, нет! – Альтен встал рядом со мной. Что-то пощекотало мою правую щеку – это были крылышки Бейхе, который молча сел ко мне на плечо.
Дядя перевёл взгляд с антифея на зелёного дракона.
– Втроём? Вы уверены… может быть, я тоже…
– Э, нет! – вмешался Рик. – Вам нужно отдыхать, наставник, – и хотел сказать что-то ещё, но наше внимание отвлёк серый дракон – вернее, драконесса, приближавшаяся со стороны академии. Сигвара! Она летела гораздо выше, чем обычно; я крикнула ей и нетерпеливо помахала рукой.
Стоило подруге приземлиться и выйти из дымки, как я, оставив всех, подбежала и обняла её крепко-крепко. Сигвара вся лучилась счастьем, я никогда не видела её такой.
– Ты жива, и все живы! – восклицала она. – А я знаешь что? Я теперь не ограничена в волшебстве! Род Ифаль снял с меня предупреждение!
Я едва не подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, как маленькая.
– Серьёзно?! Как хорошо!
– Отец сказал, что к нему явилось послание: дескать, Сигвара в смертельной опасности, академия захвачена колдунами некоего Ордена. Я не знаю, кто написал это письмо – со слов отца, голос сделали неузнаваемым, и подписи не было, но сработало оно на славу!
Поздоровавшись, как подобает, с Её Величеством и остальными, Сигвара очень быстро выяснила, что я хочу лететь в магический мир, и ухватилась за мою руку:
– Без меня – никуда! Попробуй только!..
– Ну, вот видишь, дядюшка, – улыбнулась я, – теперь нас четверо. С такими спутниками я одолею любые препятствия!
– И горе тем колдунам, которые ещё остались на острове и окажутся у нас на пути! – прибавил Альтен.
Против этого возразить было нечего. Оставалось только поцеловать меня в лоб, благословить в дорогу и отпустить, что дядя и сделал. А о нём, как я знала, позаботятся Ания и Рик, и не в последнюю очередь – королева фей.
Глава 22
Портал мы нашли довольно быстро, покружившись над Арифанией, и все вместе спустились вниз – три дракона и один антифей. Раньше я никогда не видела порталы, и распахнутое «окно» в другой мир заставило слегка оробеть. Оттуда тянуло холодом, совсем как от демонов; можно было увидеть голые, одинокие скалы и мрачный пейзаж острова, на котором потерялись мои родители.
– Кэр, – Альтен коснулся меня изумрудным крылом, – вы же помните, куда надо лететь?
Я собралась с духом и как могла уверенно кивнула.
– Тогда ведите нас. Я буду рядом, моя тёмная любовь, – Альтен ласково погладил меня, и, затаив дыхание, я нырнула в портал, как в ледяную воду. Села и ощутила под драконьими лапами и брюхом твёрдую, каменистую землю. Интересно, как братья Ордена жили на этом острове, тут же, наверное, толком ничего не росло? Наверное, обходились магией.
Вслед за мной прошли через портал Альтен и Сигвара. Бейхе, рассыпая пыльцу, такий яркий и жизнерадостный на фоне тёмной травы и камней, огляделся и выразил своё мнение ёмким:
– Брр!
– Портал не закроется? – на всякий случай уточнила Сигвара.
– Не должен. Дядя сказал, что после такой битвы и, тем более, появления в нашем мире высших демонов, портал будет держаться ещё долго, – пояснила я. – Надеюсь, маги больше не сунутся к нам.
– Может, перебьём их всех? – хищно предложила подруга, разминая лапы и крылья. – Где тот подземный храм?
Я решительно помотала головой.
– Нет! Сначала найдём маму и папу. А потом видно будет.
– Поддерживаю, – повернулся к нам Альтен, который до того хмуро разглядывал свинцово-серое небо над головой. – Если враги нападут, то что же… пусть пеняют на себя!
Я помнила, что хрустальный шар, принадлежавший покойному главе Сайнистерского Ордена, разбился. Но у его братьев могли найтись другие способы увидеть нас или почувствовать наше волшебство.
– Полетели! – И я сорвалась с места. Альтен и Сигвара полетели рядом. Бейхе, конечно, держался чуть поодаль от нас, чтобы никто не задел антифея своим крылом или хвостом.
– Вот он, подземный ход! – проговорила я с бьющимся сердцем. – Примем человеческую форму и спустимся туда. Потом коридоры расширятся, и мы сумеем вновь стать драконами!
– Погодите, Кэр, – Альтен удержал меня, – я чую опасность. Уверен, там понаставили ловушек!
– А вы думали, для чего вам антифей? – прозвенел голосок Бейхе, и, прежде чем я успела бы его остановить, фамильяр влетел на своих сияющих крылышках в подземный ход.
– Стой! Куда! – закричала я, в белой дымке превращаясь в человека, и рванула за ним.
Перед нами оказался настолько плотный барьер, что в полутьме он выглядел молочно-белым. Подоспевшие Альтен и Сигвара торопливо зажгли огоньки. С ними стало веселее.
Бейхе возился с барьером. Снова и снова пронзал его чем-то вроде крохотного антимагического клинка, но барьер даже не шелохнулся. Стоило приблизиться, как фамильяр вспорхнул мне на руку, словно бабочка, и, покачивая крыльями, потребовал:
– Давай. Ударь по этому проклятому барьеру! Ты должна освободить своих родителей, милашка! Не позволяй никому и ничему встать на пути!
Он начал делиться со мной своей силой. А я вспомнила сон, навеянный амарантом; вспомнила, как в детстве ждала папу и маму и представляла трогательную картину нашей встречи; как смотрела на оставшийся мне портрет, перебирая в памяти редкие воспоминания, словно драгоценные камушки…
– Вот тебе! – Изо всех сил я ударила по барьеру двумя сверкающими клинками, которые сами собой возникли в руках. И чудо случилось! Магический заслон рассыпался, клинки исчезли, и наступила тишина. Её нарушил Альтен:
– Я пойду первым, моя тёмная любовь. И не возражайте, – поднял он руку, когда я собралась что-то сказать. – В конце концов, это ведь зелёные драконы чувствуют опасность, верно?
– Верно, – насупилась я. – Но сейчас я в стороне от боя не останусь! Учтите это, моё светлое счастье.
– Мы будем сражаться бок о бок, Кэр, – обезоруживающе улыбнулся Альтен, однако улыбка тотчас пропала с его лица. Он опять насторожился.
Сигвара подалась вперёд и резко махнула рукой. Вдали, в коридоре, что-то грохнулось об пол.
– С потолка спускалась гигантская светящаяся сколопендра, – объяснила подруга, – сделала её камнем. Небось и другие будут… Ну ладно, пусть маги потом гадают, откуда здесь столько камней!
Посмеиваясь и освещая себе дорогу огоньками, мы двинулись дальше.
Сигвара не ошиблась – мерзкие сколопендры то и дело преграждали нам дорогу. Они выползали из тёмных углов, атаковали исподтишка, пытались укусить, и, очевидно, были созданы магией. А значит, их укусы оказались бы опасными вдвойне. Сигвара превращала монстров в камни, Альтен жёг их огнём, а мы с Бейхе то и дело уничтожали какой-нибудь волшебный капкан или барьер. Я боялась, что мне не хватит сил, ведь запас антимагии мог иссякнуть на час или два.
Похоже, что Орден поставил в подземном лабиринте не только ловушки, но и барьер неслышимости. Я была уверена, что мама с папой идут или летят навстречу, точно так же, как и мы, разрушая барьеры и убивая всяких чудовищ. Но сколько бы я ни звала родителей, они не откликались, и везде в коридорах царила тишина, разбиваемая только нашими голосами.
– А что, если всё гораздо хуже? Что, если они просто спят у Источника… и уничтожение ракушки не помогло? – Мой голос дрогнул при этих словах.
Сигвара нахмурила чёрные брови:
– А могла быть ещё одна ракушка?
– Исключено, – отрезал Альтен, привлекая меня к себе, чтобы поцеловать в висок и пригладить растрепавшуюся косу. – Ракушка с Песнью Сирены – это легендарный артефакт, и будь их две, три или десяток, альг Вайридерис знал бы об этом!
Я обнаружила, что от хвиллены ничего не осталось. Вынула остатки цветка и виновато улыбнулась Альтену – мол, не сберегла. Он улыбнулся мне в ответ:
– Ничего страшного. Свою роль эта хвиллена сыграла, и потом…
Тут же, не договорив, зелёный дракон оттолкнул меня в сторону, зажигая такое пламя, что оно осветило весь коридор. И было отчего торопиться! Целый отряд ледяных великанов с копьями бежал прямо на нас. От огня, который мы зажгли, великаны таяли, но вскоре появлялись новые и кидались в атаку. Казалось, их сотни, и подземный ход начал заполняться холодной водой.
Время от времени Сигвара превращала кого-нибудь из великанов в камушек или кусочек льда. Но от этого врагов не убывало.
– Слушайте, мы так ничего не добьёмся! – воскликнула я, припомнив кое-что, давным-давно прочитанное в Синей Библиотеке. – Эти великаны… Они, наверное, появляются из какого-то определённого места, может быть, артефакта, и мы привели его в действие своими голосами, отзвуками драконьего волшебства или антимагии! Бывают такие артефакты…
– Тогда каков план действий, Кэр? – поинтересовался Альтен, держа перед нами огненную стену.
– Пробиться к артефакту!
– Но как? – Сигвара сплюнула, глядя вниз – холодная вода доходила уже до лодыжек. – Великаны не пропускают! Зазеваешься – копьём получишь!
– Отойдите, – вместо ответа попросила я.
– Ты что задумала, милашка? – насторожился Бейхе, но и на этот вопрос я отвечать не стала. Собрав в себе всю ярость, желая, чтобы Орден с его артефактами провалился под землю, я ринулась вперёд, пылая, словно феникс. Огонь поднял меня над водой!
– Кэр! – закричал Альтен.
Но я не остановилась. Может, я ещё не могла сделать из пламени такие мощные крылья, какие были у Хэг-Лисканы, однако неслась, почти доставая до потолка! И великаны на моём пути обращались в лужи.
Пролетев до самого конца коридора, я увидела за поворотом зеркало в ледяной раме. Вот-вот из него готовы были полезть новые враги. Ударила антимагией изо всех сил и чуть не оглохла от страшного звона, а осколки зеркала полетели прямо в меня…
Очнулась я на коленях у Альтена, окутанная тёплым зелёным светом. Где-то капала и лилась вода, слышались встревоженные голоса, а мне хотелось одного – чтобы мой дорогой целитель не отпускал меня.
– Люблю вас, Альтен, – прошептала я.
– Я вас тоже очень люблю, Кэрхильд, – вполголоса отозвался он. – Но в другой раз скажите мне, что собираетесь делать. Это было очень рискованно. Демонов артефакт… Хорошо, что ваши глаза целы. Остальное я вылечу. Не шевелитесь, моя тёмная любовь.
– Тут насекомые! Жужжат! Сейчас укусят! – раздались крики Сигвары, и я чуть не подскочила. Альтен удержал меня на месте.
– Спокойно, Кэр. Лежите! Ваш фамильяр уничтожает иллюзии, созданные магами. А уж они постарались…
Зелёный свет укрывал меня, словно плащом, и от блаженства я готова была петь. Нить во мне превратилась не то что в струну, а в целую арфу. И пела, пела немыслимо красивую мелодию.
Но было что-то ещё. Я слышала что-то ещё!
– Альтен, – пока он заканчивал лечение, я прислушалась и замерла, чувствуя, как растёт внутри предчувствие. Неужели… неужели не ошиблась?!
– Что такое, Кэр? Вы можете вставать, всё хорошо, – и целитель помог мне подняться на ноги. Я вцепилась в него:
– Альтен, кажется, барьер неслышимости рухнул! Это голоса мамы и папы, они приближаются, они справились с ним!
Глава 23
– Источник – средоточие магии этого мира, он очень силён, – говорил папа, шагая по каменному коридору рядом со мной. Я слушала, счастливая настолько, насколько и вообразить себе раньше не могла. – Мы с Роникой, как проснулись, изучили Источник со всех сторон, даже поэкспериментировали немного. Надо будет рассказать про это Даалю. Может, книгу напишет… Но как же ты выросла, Кэрхильд!
– Наша малышка, – мама сжала мою руку, улыбаясь; слёзы блестели у неё в глазах так же, как у меня. Впереди шли Альтен и Сигвара, сзади летел Бейхе, и в свободном от ловушек, иллюзий и монстров подземном лабиринте вдруг сделалось тепло и хорошо.
– А на что был похож барьер неслышимости? – спрашивала я. – Такой белый, как снег, и прочный на ощупь?
– Нет, он был чёрный, как смола! Ты не представляешь, малышка, сколько антимагии я извела на этот барьер! – смеялась мама в ответ. – Уже начинала бояться, что весь запас иссякнет!
– Я тоже, – и, подозвав антифея, рассказала о том, как он помог мне быстро развить дар. Ведь без фамильяра, одна, я бы нипочём не справилась! Мама назвала Бейхе «хорошеньким» и пригласила в гости. Антифей гордо расправил крылышки и пригладил стоявшую дыбом шевелюру.
– Скоро возьму разрешение у королевы Мэйи и как прилечу, потом не выгоните! – тоненько засмеялся он.
Последовали новые расспросы – о королеве, о феях, обо всём. Альтен и Сигвара присоединились к моему рассказу о победе над опасным врагом. Узнав, что с главой Сайнистерского Ордена и его чёрными рухами покончено, мама и папа одобрительно закивали.
– Значит, уничтожить рухов могли только демоны? – спросил папа.
– Ага. Вы бы видели, какие демоны! Дядя еле справился с ними, и я тоже…
Тут я запнулась. Предстояло поведать родителям о своём тёмном даре, и как они отнесутся к этой новости? Если слова о том, что мы с Альтеном – истинная пара, только порадовали маму и папу, равно как и моя дружба с серой драконессой Сигварой, то умение подчинять себе нечисть вряд ли могло привести кого-то в восторг.
– Что «тоже», дочка? – папа не пропустил мои слова мимо ушей.
Я вздохнула и рассказала родителям всё о своей тёмной магии. К тому времени мы уже приближались к выходу из лабиринта, и я видела, как нахмурился Альтен. Не ожидал ли нас кто-нибудь снаружи?
– Роника, что скажешь? – хмыкнул папа, обдумав мои слова. Мы остановились, поглядели друг на друга. – Стоит ли дать хорошую оплеуху твоему брату за то, что не предупредил нас тогда, перед ритуалом?
– Скажу, что не стоит, – мама погладила меня по руке. Взгляд у неё был всё такой же любящий и нежный. – Мы его лучше обнимем за то, что позаботился о Кэрхильд лучше, чем это сделал бы кто угодно другой. Тёмный дар! Посмотри на неё, Дэйн, она светлее, чем небесные хранители!
– Полностью с тобой согласен, – улыбнувшись, кивнул папа.
Я всхлипнула от радости. Наверное, мы бы и дальше так стояли и разговаривали целую вечность, не вмешайся Бейхе:
– Давайте я проверю, можно ли спокойно выйти!
– Будь осторожен, – я погладила его по голове. Фамильяр увернулся и пчелой устремился к выходу, прожужжав:
– Всегда осторож-ж-жен!
Мы напряглись и ждали; стало не по себе при одной только мысли, что Бейхе попадётся колдунам. Но нет, он вернулся и, сбрасывая пчелиный облик, заявил:
– Быстро выходите, принимайте драконьи формы – и к порталу! Там ждёт человек тридцать с жезлами наготове. Но если вы все вместе хорошенько дохнёте пламенем, то…
– От мерзавцев ничего не останется, – блеснув агатовыми глазами, закончила за него Сигвара.
– Ты верно уловила мою мысль, – хихикнул антифей.
Я вздохнула. Может, во мне бы и проснулась жалость к магам Ордена, но не после того, что их братья натворили в нашем мире, и ещё хотели сделать.
Мы поступили так, как сказал Бейхе. Вышли из подземного лабиринта и, прежде чем недруги успели бы опомниться, превратились в драконов. Затем понеслись к порталу на всех крыльях, а впереди нас летело ревущее пламя.
Колдуны, может, и атаковали нас искрами или лучами, но мы их просто не заметили. В один миг от врагов остались кучки пепла, а портал выпустил пять грозных драконов и одного маленького, но решительного антифея домой. В наш мир!
– В академию! – оживилась я, вовсю размахивая крыльями. – Мама, папа, заодно познакомитесь со всеми!..
– А потом – домой, в Замок-Артефакт, они с мышкой наверняка волнуются, – откликнулась мама.
– И в замке Ассту надо будет побывать. У Рика и Ании недавно родились двое драконят!
– Да ты что?! Какая замечательная новость! Обязательно слетаем в Эйлемари все вместе!
Я хотела ответить, но тут увидела, что навстречу летят белые драконы, явно направляясь к порталу, а за ними – вооружённые боевыми артефактами люди на хэргмэ. Подивившись тому, как уверенно они держат равновесие на этих летающих коврах, я крикнула:
– Приветствую вас!
Мы все поздоровались, обменялись добрыми напутствиями, и драконы Ниарвена вместо со стражниками улетели прочь – охранять портал, пока он открыт. А наш маленький отряд продолжил свой путь.
Невдалеке от академии стояла группа студентов с факультета Грайзерис и что-то обсуждала. При виде нас серые умолкли, затем послышались вполне дружелюбные приветствия. Кто-то кинулся поздравлять Сигвару со снятием предупреждения, веснушчатый первокурсник из рода Ассту помахал рукой мне и Альтену. А вот на маму с папой смотрели просто с любопытством, знать не зная, кто это такие.
– Ты с нами, дочка? – папа коснулся моей руки.
– Мы с Бейхе сначала увидимся с Её Величеством, – подумав, решила я, – наверняка и дядя ещё там. Прихватим его с собой и вернёмся.
– Как у вас тут красиво, – мама некоторое время восхищённо разглядывала Главную башню академии, а потом задержалась взглядом на часах и понимающе улыбнулась. Массивная стрелка как раз сдвинулась на восемь часов вечера, и алое небо, усыпанное клочьями облаков, словно белым пухом, начало темнеть.
– Любовь моя, – Альтен задержал меня, отвёл в сторону, чтобы поцеловать, пообнимать и окончательно превратить мои волосы в воронье гнездо. – Как я понял, на пару дней вы отпроситесь из академии домой?
– Да, но не бойтесь, счастье моё, я вернусь, – и как радостно было осознавать, говоря эти слова, что всё плохое закончилось. Мы с Альтеном вместе, мама с папой вернулись живыми и невредимыми, и нашему миру больше ничто не угрожало. Но тут я вспомнила об упрямом отце Альтена и мигом спустилась с небес на землю.
– Буду ждать вас и встречу с морскими цветами, Кэр, – улыбнулся мой целитель. Напоследок ещё раз провёл ладонью по моей щеке и отошёл, а мы с Бейхе направились к Золотым Скалам.
Нас очень быстро впустили, и мы оказались перед знакомым дворцом в тэсианском стиле. Антифей велел подождать, пока он узнает, у себя ли Её Величество, и упорхнул. А я рассеянно прошлась в сторону сада. Моё внимание привлекли кусты невероятных синих роз с лиловыми узорами по краю лепестков. Подобравшись ближе к ним, любуясь этой удивительной красотой, я услышала шум фонтана, а через него – голоса. И голоса эти принадлежали дяде и королеве фей.
Мысленно проклиная своё любопытство, я подкралась ещё ближе, хотя розы – синие, оранжевые с золотыми полосками, пурпурные, – вмиг стали мне безразличны.
– …говорила с альгахри Ниарвеном. Он обмолвился, что намерен полностью восстановить вас в правах, Дааль. Пройдёт не так много времени, и вы снова наденете серебряные перстни главы рода Хэг. Власть, богатства, земли… всё, что было, вернётся к вам. И вы это ещё приумножите.
Дядя что-то сказал, но так тихо, что я не разобрала ни слова.
– Мой милый друг, – голос Её Величества стал печальным, – я не пойду с вами. Вы – дракон, а я – королева фей. Это мой долг. Я могу отказаться от короны только перед смертью. Но я хочу кое-что сделать для вас. Дайте мне, пожалуйста, ваши руки.
Последовала томительная пауза, пока я замирала, прислушиваясь к каждому шороху. Затем дядя изумлённо проговорил:
– Как вам это удалось?!
– У нас, фей, в запасе немало чудес, вы же знаете. Теперь ваши руки – руки созидателя, творца – вновь прекрасны, какими они и должны быть. Жаль, что я не смогу точно так же исцелить все шрамы вашего сердца.
– А ваше сердце, Мэйя? – Голос дяди дрогнул.
Я услышала звон крылышек, судорожно обернулась и приложила палец к губам. Бейхе всем своим видом выражал неодобрение, что я подслушиваю, но выдавать не стал.
Тем временем Мэйя ответила дяде, и казалось, будто она с трудом сдерживает слёзы:
– Не беспокойтесь об этом. Старинная легенда говорит, что у фей нет сердца, а вместо него – цветок…
И вновь наступила пауза.
Бейхе сделал знак, что пора уходить, и я, придерживая юбку, чтобы не зацепиться о какую-нибудь колючку, молча последовала за ним. У дворца нас поджидали зелёные феи – стражи, – чтобы проводить в комнату для приёмов.
– Эх, милашка, – вздохнул фамильяр, когда мы оказались одни, – грустно всё это.
И я была с ним совершенно согласна.
