Текст книги "Драконья академия. Ведьма (не) против целителя (СИ)"
Автор книги: Дамина Райт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Глава 12
Пока Эйнеке сидела под куполом антимагии, мы с Альтеном могли, наконец, поговорить вволю. И говорили – сидя на траве, держась за руки, связанные невидимой, звенящей нитью и счастливые оттого, что мы вместе. А значит, справимся с любой трудностью.
Я поведала Альтену про свой сон, навеянный амарантом королевы Мэйи. Целитель задумчиво нахмурился:
– Выходит, у этого главы Сайнистерского Ордена есть ракушка с Песнью Сирены? То, что вы мне описали, идеально подходит под неё. Странно, что ваша достойная мать Роника не сумела защититься, ведь Песнь – это чистое волшебство…
Я покачала головой:
– Сразу видно, что вы ничего не знаете про антимагию, Альтен! Она может иссякать на время, если её долго и активно применять. Скорее всего, мама выдохлась, пока они с папой бок о бок сражались против колдунов Ордена.
– Тогда понятно, – Альтен сосредоточенно размышлял над чем-то ещё, пока я водила пальцем по гербу рода Дейр на его зелёном плаще. Безупречная гладь воды… Мог ли Орден подобраться, например, к академии со стороны моря, минуя проверяющих, вдруг пришло мне в голову. Но я тут же отвергла эту мысль. Арифания граничила с Мэйчестрой только по суше.
Что-то опять ускользало от меня – возможно, простой вариант, как в задаче из учебника по тейроку. Вот только какой?
– Вы сказали, Кэр, что хотите поделиться со мной ещё чем-то важным, – ворвался в мысли обеспокоенный голос Альтена. Я перевела взгляд на его лицо, такое красивое и серьёзное. – Я слушаю.
– Да, хочу. Но у меня к вам одна просьба, вернее… условие, – я вздохнула, думая, согласится ли зелёный, или чутьё подскажет ему этого не делать.
– Условие? – Альтен едва заметно приподнял брови.
– Обещайте, нет, поклянитесь, что никому не расскажете тайну моего дяди, пока я не разрешу.
Я осмотрелась. Лес заметно притих, своим огнём и самим присутствием мы, драконы, наверное, распугали всё зверьё и птиц. Появись кто-то посторонний, я услышала бы.
– Клянусь честью рода Дейр, – откликнулся Альтен, хоть и не сразу. – Догадываюсь, какого рода тайны могут быть у благородного Хэг-Дааля, но вам я не могу отказать. И верю в ваше благоразумие, – впрочем, эти слова прозвучали с лёгкой усмешкой. Альтен ведь недавно тушил моё пламя, и, чувствуя, что краснею, я пробормотала:
– Это… это не совсем моя вина. Я выпила новую версию драконьего эгля. Ирр-Миэллен угостил нас с Сигварой.
– Ладно, свалим всё на эгль, – миролюбиво согласился Альтен. – А теперь говорите, в чём дело, Кэр, вы меня заинтриговали.
Я рассказала о случившемся ночью и поутру в Замке-Артефакте. Прибавила, что, хотя сейчас Альтену не грозила опасность со стороны дяди, но усложнённые формулы вызова демонов никуда не девались. Если дядя не задумал ничего дурного, зачем он вообще их разрабатывал?
– Вы были правы, взяв с меня клятву, – заметил мой целитель после томительной паузы. Я забрала у него свою руку и настороженно посмотрела в зелёные глаза:
– А если нет, вы бы отправили письмо альгахри Каль-Ниарвену? Да?
– Кэр, – примиряющим тоном начал Альтен, – вы же понимаете, что демоны – это не шутка, и пусть Дааль из рода Хэг – ваш дядя, но…
Я вскочила и отступила назад, отряхивая платье.
– Один раз его приговорили к пожизненному заточению в Ирлигарде. Но спустя много лет дяде удалось сбежать. Второй раз ему грозила смертная казнь, но, к счастью, вмешались мои родители и потом Ания. Вы знаете, что дракона, преступившего закон в третий раз, схватят и испепелят на месте? Без суда, потому что приговор альгахри и так ясен?
Альтен тоже встал и протянул ко мне руку.
– Кэр…
– Я не допущу этого. Можно поговорить с ним, если Замок-Артефакт и Эллейн не успели этого сделать. Лишить части драконьей магии и всей тёмной, если он вызовет нечисть. И всё. Но я не позволю, чтобы его казнили, – проглотив комок в горле, я посмотрела на Альтена и выдержала его взгляд. Что было в этих зелёных глазах? Удивление? Восхищение?!
– Вы настоящий боец, Кэр, – он оказался рядом и провёл ладонью по моей щеке. Я не стала уклоняться. – Всегда готовы сражаться за тех, кого любите. И у вас доброе сердце. Я уверен, вы не сожгли бы Эйнеке. Проучив, остановились бы вовремя.
Я наконец-то вздохнула свободнее и положила ему голову на плечо.
– Значит, вы согласны со мной, Альтен? Мы просто поговорим с ним и разберёмся с этими формулами?
– Как не согласиться, – рука Альтена нежно перебирала мои всклокоченные волосы, как будто это была прекраснейшая шевелюра на свете. – Я и так собирался встретиться с вашим дядей, как только проблема с Тимнией будет решена. Но сначала отведём Эйнеке в академию. О её «подвигах» должны узнать благородная Ваэльс-Имрала и главы факультетов.
Я встрепенулась, поднимая голову.
– Точно. Я укрепила купол, но надо проверить, вдруг что-то пошло не так, и она попытается сбежать!
Мы заторопились обратно. Когда я увидела промелькнувшую между деревьев чёрную бархатную шкурку – это был вильгр, родственник нашего бланкастрийского крота, – то сердце забилось сильнее. Неужели Эйнеке сумела превратиться и сбежать?!
Но нет, купол антимагии был на месте, и пакостница Ари сидела внутри. Я с облегчением вздохнула. Похоже, просто вильгр решил выбраться из своего подземного лабиринта на землю, но, вспугнутый, убежал обратно.
– Отпустите меня, – неожиданно стала просить Эйнеке, когда мы с Альтеном подошли ближе. Её бледное лицо с прядями подпаленных светлых волос, болтавшихся у щёк, казалось совсем несчастным. – Меня же выгонят из академии, если правда откроется. Я больше не встану у вас на пути! Обещаю, – в серых глазах Эйнеке, к моему глубочайшему изумлению, появились слёзы. – Ты меня и так наказала, Кэрхильд. Меня дома не простят! Могут сделать предупреждение, как Сигваре, или того хуже! И потом, ты тоже… атаковала меня, мы обе виноваты! – От нападок Эйнеке, впрочем, всё равно не удержалась.
Я мрачно усмехнулась. Мне не было жаль эту негодяйку, а говоря, что её могут исключить из рода, она скорее укрепила меня в решимости всё рассказать Ваэльс-Имрале. Чем меньше таких драконесс, как Эйнеке, тем лучше! Пусть живёт, как люди, которых она презирает!
– Кэр, что думаете? – Альтен коснулся моей руки. Я прочла в его глазах собственные мысли и решительно отозвалась:
– Думаю то же, что и вы.
Злую и проклинавшую нас Эйнеке пришлось вести, связав ей руки антимагией, как верёвкой. Когда мы приблизились к Эльдрейни, я как раз заметила феечку, которая поливала розы, и послала её к благородной Ваэльс-Имрале. Вскоре нас троих ввели в кабинет Светлейшей супруги альгахри, и мы с Альтеном рассказали, как серая приняла сначала его облик, затем облик Тимнии и пыталась разозлить меня настолько, чтобы я вызвала демонов.
– Что вы на это скажете, Эйнеке из рода Ари? – судя по льдистому взгляду Имралы, она ждала, когда подтвердится сказанное нами, и в таком случае, Эйнеке ничего хорошего не ждало. Я успела снять с её рук антимагические оковы, но бежать негодяйке было уже поздно.
– Они всё лгут! – обреченно выпалила она.
Имрала вздохнула, выпрямляясь в своём кресле.
– Ну что ж, скоро выясним, кто лжёт, а кто нет. Я один раз предупреждала вас, Эйнеке из рода Ари, но, похоже, вы решили последовать за своей сестрой. Вы даёте мне разрешение расспросить вас, одновременно проверяя вашу голову?
Загнанная в угол Эйнеке была вынуждена согласиться. Она понимала, к чему это приведёт, однако надеялась, что Имрала покопается и в моих мыслях, а там вылезут тёмные и злобные планы. Всё, что приписывала мне Ари. После чего из академии исключат нас обеих.
– Кэр, ничего не опасайтесь, – шёпотом сказал мне Альтен после того, как супруга альгахри закончила расспрашивать Эйнеке и выжидательно посмотрела на нас. – Я рядом, и с самой первой встречи готов был помочь, что бы я тогда ни болтал, – он ободряюще сжал мою руку, а не будь мы в кабинете Ваэльс-Имралы, то обменялись бы поцелуями.
– Вы всегда были и останетесь моим светлым хранителем, – и я улыбнулась ему.
Глава 13
– Значит, это и есть твой зелёный дракон, хозяйка?
Это были первые слова, которые мы с Альтеном услышали от Замка-Артефакта, приземлившись неподалёку от него и приняв человеческую форму. На пороге открытой двери стояла мышь-смотрительница, и я помахала ей рукой, обрадованная: похоже, ничего страшного за моё отсутствие не произошло. Сейчас я увижу дядю, поговорю с ним, и он мне всё объяснит…
– Я и есть, – Альтен поклонился с некоей шутливой торжественностью. – Приветствую тебя, знаменитый Замок-Артефакт.
– Заходи, заходи, – услышав такое любезное приветствие, Замок, до сих пор недовольный – это явственно сквозило в его голосе, – смягчился. – Рад видеть, что вы с хозяйкой вместе!
Я рассмеялась:
– А уж как мы с Альтеном рады!
Но моё веселье мгновенно исчезло, когда Эллейн, которую я взяла на руки и приласкала, сообщила:
– Ваш дядя ушёл через картину, сказав, что вернётся нескоро. Мы пытались разузнать, куда он направляется, но ответа не получили, госпожа Кэрхильд. А ещё он взял с собой формулы управления демонами…
– Что?! Неужели собирается применять их на ком-то?!
– …И оставил вам письмо.
Я заторопилась внутрь Замка с мышью на руках, Альтен быстрыми шагами следовал за мной.
– Почему вы его не остановили?!
– Дааль сказал, что он не планировал трогать твоего возлюбленного, – раздался надо мной голос Замка, – даже поклялся в этом. Уверял, что не задумал ничего дурного. С чего бы мы стали его останавливать? Ну, забрал он свои пергаменты и ушёл, это преступление, что ли?
На это отозвался Альтен:
– Когда свершится преступление, будет уже поздно, уважаемый Замок.
Артефакт не стал отвечать, а мы взбежали по лестнице вверх и устремились в мастерскую, где стояли картины. Если дядя скрылся через портал, то достаточно будет приложить ключ к нужному полотну, и мы с Альтеном тоже пройдём. Впрочем, в глубине души я подозревала, что не всё так просто.
– Здесь нет ключа! – спустив Эллейн на пол, я оглядела всю комнату. – Дядя и его с собой взял?
– Да, – мрачно откликнулся Замок, – тут я виноват. Не следил за каждым его движением, а когда заметил, было уже поздно. Вон картина, только видите, от неё остался пустой холст в раме! Дааль сделал картину одноразовым порталом.
Я потрогала холст и вдруг вспомнила кое-что ещё.
– Дяде же запретили летать где-либо, кроме владений Хэг и окрестностей нашего Замка! А в замок своего рода он с этими формулами не сунется! Ну, что ж такое, зачем он всё это делает?!
Альтен обнял меня, поглаживая и целуя в висок; вполголоса произнёс:
– Мы найдём его, Кэрхильд, или хотя бы попробуем найти. Нужна подсказка…
– А письмо? – Не в силах успокоиться, я освободилась из его объятий. – Он же оставил письмо! Эллейн!
Мышь исчезла и вскоре появилась со свитком пергамента в лапках. Он был запечатан.
– Держите, Кэр, а я скоро приду, – Альтен взял у иллюзии письмо и протянул мне. Сам же с позволения Замка пошёл осматривать комнаты, а в особенности – Синюю Библиотеку. Чутьё дракона из альга Вайридерис и правда могло натолкнуть его на какую-нибудь подсказку.
Я вскрыла печать антимагией и, держа письмо трясущимися руками, нажала на заглавную букву. Послание зазвучало на секретном языке:
«Кэрхильд, моя милая девочка!
Я знаю, что ты ещё вернёшься, и не только за своей сумкой. И хотел сказать тебе то, что не успел: я не стал бы напускать демонов на Дейр-Альтена. Видишь ли, его смерть не избавила бы тебя от боли. Наоборот, ты ожесточилась бы ещё сильнее. Не забывай о своём тёмном даре! Он побудил бы тебя искать утешение в мести.
Мне хорошо известно, каково это. Когда-то я сам любил драконессу, которая была в паре с другим драконом. И когда она умерла, то унесла частицу моей души с собой. Со временем боль притупилась, а сейчас её, кажется, и вовсе нет. Но с тех пор прошло сорок пять лет. Почти полвека. Я не допустил бы и мысли о том, что ты, Кэрхильд, испытаешь то же самое! Ты слишком дорога мне.
Я уверен, что и Альтен страдает от боли в сердце. И если у него хватит решимости отказаться от брака с Тимнией, всё будет хорошо. В любом случае, я узнаю об этом. Напрасно я на тебя налетел, нужно было сначала всё объяснить! Сам виноват. Нельзя поддаваться эмоциям. И я не должен был лезть в твои мысли. Надеюсь, ты простишь меня за это…
Удачи, Кэрхильд. Не жди меня, я долго не вернусь. Увы, не могу рассказать тебе насчёт формул, всё это слишком опасно. Но что бы ни случилось, что бы ты плохого ни услышала обо мне в будущем, помни, что я люблю тебя от всего сердца, как любил бы родную дочь. И всегда на твоей стороне».
Внизу письма было добавлено на драконьем языке:
«Передаю Замку-Артефакту, его дочери-Библиотеке и мыши-смотрительнице своё почтение».
– Ну, хоть не забыл о нас, – проворчал Замок, а Эллейн грустно пискнула.
Когда мой целитель вернулся, я сидела за столом, перечитывая письмо дяди и перебирая в памяти самые дорогие воспоминания о нём. От слёз я почти ничего не видела перед собой, и в ответ на встревоженное: «Что? Что такое, Кэр?» сдавленным голосом отозвалась:
– Я не была магическим экспериментом. Магическим экспериментам такие письма не пишут.
Как выяснилось, подсказок Альтен не нашёл. Синяя Библиотека сообщила, что даже перо чёрного руха, ценное свидетельство, которое Ания отдала дяде, куда-то пропало. Мой дракон сел рядом со мной за стол, выслушал письмо и перевод его с секретного языка. Успокаивающе сжал мою руку, поцелуями осушил слёзы.
– Дядя как будто прощается со мной, – грустно сказала я, и Альтен кивнул:
– Что-то неладно, но я не могу определить, исходит ли опасность от вашего дяди, или она подкрадывается к нему самому. Вы знаете, Кэр, я развивал свои умения, как мог, ещё до того, как поступить в академию. Но всё же я не провидец, как мой благородный дед…
Я вздрогнула и устремила на собеседника полный надежды взгляд:
– А что, если мы напишем вашему деду, Альтен? Спросим… видит ли он в грядущем какую-то опасность? Но, конечно, про формулы говорить не станем!
– Вы уверены, Кэр? – Альтен серьёзно и даже строго посмотрел на меня. – Согласитесь, ситуация более чем подозрительная. Да, благородный Хэг-Дааль искренне любит вас, – кажется, он использовал слово «благородный» лишь из уважения ко мне, – это чувствуется по его письму, по его голосу. Но… Он пропал, у него в руках формулы управления демонами, и он по-настоящему опасен. Кэр… Если мой дед скажет о видениях, в которых Дааль из рода Хэг призовет нечисть, и от его действий пострадают невинные люди или драконы… Вы освободите меня от данной вам клятвы, – эти слова не были вопросом, они прозвучали утверждением.
Обессиленная и глубоко несчастная, я постаралась собраться с духом. У меня ещё теплилась надежда, что всё закончится хорошо. Однако я понимала, что Альтен прав. Как бы я ни была всей душой привязана к дяде, позволить ему безнаказанно творить преступления я не смогу. Особенно после того, что прочитала в книге жреца Унлика.
– Хорошо, – я встретила испытующий взгляд Альтена и не дрогнула. – Я освобожу вас от клятвы, если станет ясно, что мой дядя, Дааль из рода Хэг, вернётся к старому.
Зелёный дракон молча обнял меня, и я закрыла глаза, слыша, как поёт наша связующая нить. В этой песне не было тоскливых нот, как в мелодии, звучавшей на берегу моря. Нет, моя нить обещала нам с Альтеном только долгие годы счастья в браке. Когда всё плохое сгинет, а я найду родителей и верну их домой.
– Моё светлое счастье, – я отстранилась и задумчиво посмотрела на Альтена, – а ваш отец… Он знает обо мне?
Лицо Альтена помрачнело – так на ясное летнее небо набегают тучи.
– Он был в ярости из-за Тимнии, и я не успел сказать о вас, Кэр. Не бойтесь, я улажу всё это. Давайте пока разберёмся с письмами, согласны?
Мы взялись за перья, чернильницы и пергаменты, которые нам молча предоставил Замок-Артефакт. Выводя закорючки секретного языка на листе, я писала дяде письмо, убеждая его вернуться, поговорить со мной и с Альтеном. Объяснить, что происходит. В то же время мой целитель быстро набросал и отправил послание Дейр-Тилену. Пергамент вспыхнул и осыпался пеплом, а я всё возилась со своим, думая, что ещё сказать, какие подобрать слова.
– Мой благородный дед не отвечает, – Альтен осмотрел мастерскую, поочередно задержавшись взглядом на каждой из картин. – Что ж, подождём. Видения не появляются по заказу. А пока что могу я рассчитывать на гостеприимство Замка-Артефакта?
Наконец, мне удалось дописать и отправить письмо. Я отодвинула чернильницу, думая о том, что надо бы попросить Альтена об избавлении от постоянной головной боли, когда Замок, помедлив, ответил ему:
– Можешь.
Часы на башне пробили семь, и солнечный свет за окном потускнел.
Глава 14
Ответов мы не дождались. Даже утром следующего дня.
Дед Альтена порой мог отозваться не сразу, а подождав видений, как объяснил зелёный дракон. А вот с моим дядей было сложнее: он всегда отвечал на письма сразу или в течение двух часов.
– Надеюсь, он жив, – прошептала я, обнимая Альтена, чьи прикосновения лечили мою боль и уменьшали тревогу. – Знаете… Когда мне снились кошмары в детстве, когда я просыпалась в слезах… дядя всегда был рядом со мной. Он держал меня за руку, рассказывал всякие занятные истории, утешал, как мог. Не уходил, пока я не засну. Я никогда не слышала от него дурного слова. Он дарил мне, маленькой, игрушечные артефакты и не наказывал, если я по глупости их ломала. Ну, бывал иногда строгим, но не злым, никогда не злым… Он научил меня всему, что я знала и умела до поступления в Эльдрейни, ну, кроме антимагии. Если его не станет, как я смогу быть счастливой? Что я скажу родителям, когда найду их? – Комок встал в горле, и я больше не могла говорить.
Альтен баюкал меня в своих объятиях, пока я немного не успокоилась, и осторожно предположил:
– Он мог спрятаться там, куда письма не доходят. Или вовсе шагнуть в портал, ведущий в магический мир. Не отчаивайтесь, Кэр. Я уверен, ваш дядя не пропадёт… и достаточно осторожен, чтобы не попасться вместе со своими формулами в руки проверяющим или квизари.
Я отстранилась и посмотрела на него, настолько взволнованная, что с трудом сумела заговорить:
– А ведь и правда! Мало ли какие места есть на свете. И порталы… опять же!
– Видите, у нас есть надежда. А значит, не всё так ужасно, – ободряюще улыбнулся мне Альтен.
Я снова прильнула к нему, радуясь этому тёплому «у нас», и стараясь верить в лучшее. Только это и оставалось. Ведь мы не знали, где искать дядю, исчезнувшего столь бесследно, и, поразмыслив, решили вернуться в академию. Я забрала сумку с вещами, попрощалась с Замком-Артефактом и мышкой, и в сопровождении Альтена вылетела в направлении Мэйчестры.
В это самое время Эйнеке, наверное, возвращалась домой, в родовой замок Ари. И я мысленно порадовалась тому, что больше её не увижу. Хоть с одной неприятностью покончено.
– Интересно, какое наказание мне назначат в этот раз, – подумала я вслух. – Розы сажала, что будет теперь?
– Вероятно, об этом придётся спрашивать главу вашего факультета – благородного Аэрда из рода Каль.
Я припомнила его кислую физиономию и скривилась.
– Да уж, он что-нибудь придумает!
Воздух казался свежим и бодрящим, высоко в небесах приветливо светило солнце, и было так ясно и тепло, что не хотелось думать о плохом.
– Что бы ни придумал Каль-Аэрд, – подмигнул мне летевший рядом дракон, – я найду способ облегчить ваше наказание, моя тёмная любовь.
Я нежно коснулась лапой его блестящего чешуйчатого бока и полетела чуть быстрее. Весь остальной путь мы перебрасывались весёлыми, ничего не значащими фразами, и на душе немного полегчало.
Вот уже невдалеке засияли башни академии Эльдрейни, однако наше внимание привлекло нечто другое. А именно, крики, вопли и шум драки. Подлетев ближе, мы с Альтеном стали свидетелями того, как яростно сцепились два серых дракона. Вернее, драконессы!
– Немедленно прекратить! – донесся до нас гневный возглас, и, приземляясь, мы увидели на пороге академии сердитую Гис-Эйрин. Первокурсники с факультета Фейенверис, которые застали драку, веселились и что-то кричали, пока Гис-Эйрин и подлетевшие феечки не велели им успокоиться, если уж не разнимают.
Тем временем я узнала в одной из серых драконесс Сигвару, а в другой… Эйнеке! Выходит, она ещё не улетела! Обе упали и покатились по траве, чуть не сшибив пару молодых деревцев. Моя подруга оказалась сверху и начала охаживать Эйнеке по шее, бокам и спине твёрдыми когтистыми лапами и шипастым хвостом, пока Гис-Эйрин не пригрозила:
– Если не угомонитесь, Сигвара, то вас тоже исключат!
Лишь тогда подруга соскочила на землю, приняла человеческую форму, как и я, и мы поспешили друг к другу, чтобы обняться. Исцарапанная, побитая Эйнеке опомнилась, взлетела и, быстро-быстро размахивая крыльями, исчезла вдали. Словно боялась, что Сигвара её догонит и ещё добавит.
– Не ожидала от вас такого! – покачала своей темноволосой головой Гис-Эйрин, неодобрительно посматривая на мою подругу. – Я назначу вам достойное наказание, Сигвара из рода Ифаль!
С этими словами глава факультета Грайзерис скрылась в дверях академии, сопровождаемая звонкими и недовольными феями.
– Не смогла удержаться, – пояснила Сигвара, глядя то на меня, то на Альтена, подошедшего к нам. – Этот драконий эгль – просто кошмар какой-то, я Миэллена убью! Еле проснулась после нашей совместной попойки, вышла, а там в коридоре лесной пожар обсуждали. Я послушала, разозлилась…
– Поймала Эйнеке, когда она уже была во дворе академии, и давай колотить, – со смехом закончила я.
– Точно! Так я смотрю, вы помирились, и всё хорошо, а, благородный Альтен из рода Дейр? – Сигвара прищурилась, снова посмотрев на моего целителя из-под суровых чёрных бровей. – Не обидите Кэрхильд? А то ведь тоже побью…
Альтен с улыбкой поднял руки в примиряющем жесте:
– Ну, что вы, Сигвара! Я не хочу подвергнуться участи недостойной Ари-Эйнеке! И, разумеется, никогда не обижу Кэр.
Обняв меня за плечи, Альтен прибавил угрожающим тоном:
– А если это сделает кто-то другой, плохо ему придётся!
Из толпы студентов на нас бросали заинтересованные взгляды. Появились двое зелёных драконов с факультета Вайридерис и тут же угрюмо отвернулись, но мне было всё равно, я лучилась счастьем. Альтен не скрывал своей любви к тёмной ведьме и не стыдился её. И я была уверена, что ради меня он пойдёт на всё.
Втроём мы зашагали в академию под переливы фейской арфы из башенных часов. Нужно было занести сумку в нашу с Сигварой комнату, сменить дорожный плащ на студенческий и, пока оставалось время до занятий, выяснить, какое мне полагалось наказание.
Каль-Аэрд был в своём кабинете, когда я постучала, и о чём-то спорил с советницей королевы Мэйи, Линлейт. Постучав ещё раз, выждав для приличия, я зашла. Похоже, они ничего не слышали, но сейчас, вынужденные прервать спор, резко повернулись ко мне.
– Благородный Аэрд из рода Каль, – я учтиво поклонилась, делая вид, что не замечаю недружелюбия на его красном лице. – Я пришла… эээ… за своим наказанием.
– За чем? – переспросил глава факультета Найварис, но тут же вспомнил. – Пожар в лесу, когда вы чуть не сожгли Эйнеке из рода Ари! Всё верно, вам полагается наказание.
– Ну, я не думаю, что Кэрхильд и правда хотела сжечь ту несносную девчонку, – неожиданно вступилась за меня Линлейт, сияя золотистыми крылышками. – Мы могли бы опять с розами или даже сайлезией повозиться, а?
Я благодарно посмотрела на неё, однако Каль-Аэрд думал иначе.
– Растениями займётся Сигвара из рода Ифаль, – пробурчал он, – мне уже сообщила об этом достойная Гис-Эйрин. А вы, – он сделал паузу и значительно посмотрел на меня, – пойдёте в отдел древнейших и самых редких книг Фейской Библиотеки. У нас как раз новое поступление. Расположите все тома по порядку, по алфавиту, сделаете работу, которой обычно занимаются местные библиотекари…
Я оживилась, предвкушая, как загляну в каждую книгу. Но глава факультета Найварис немедленно остудил мою радость:
– …А за тем, чтобы вы не читали, а работали, проследят феи, да, уважаемая советница Линлейт?
– Как скажете, – только и обронила Линлейт и, когда я уныло поплелась к двери, вновь обратилась к Каль-Аэрду:
– Таково решение Её Величества, что к каждому из глав факультетов приставлены феи-помощницы. Сейчас времена дурные, мало ли какая неприятность может произойти… А вы должны понимать, что здесь, в Долине, волю королевы оспаривать нельзя!
– Да я понимаю, – сквозь зубы процедил белый дракон. – Но у меня уже голова болит от звона крыльев и непрерывной болтовни этих помощниц!
Дальнейший разговор я уже не слышала – за мной, как по мановению волшебной палочки из сказок, с грохотом закрылась тяжёлая дубовая дверь.
