Текст книги "Сёши (СИ)"

Автор книги: Christian Bergensen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

   Что делать, если мне устроят полноценный допрос, я до сих пор не придумал, надеясь на такой фактор, как "авось пронесет".

   Хатаке Какаши и Сёши в деревне

   Деревня Шелкопряда, по меркам мелких стран, считалась зажиточной, и придорожная гостиница-рёкан была тут вполне приличной. У прислуги я выяснил, что для господина Хигучи оставлено послание – а это значило, что свою команду я не застал.

   В комнате, прочитав записку, узнал, что ребята обшарили свои участки, никого не нашли (что очевидно) и встретились здесь. После трёх дней ожидания Тензо приказал возвращаться в Коноху, не дожидаясь блудного капитана.

   Разумно. Пройти по моим следам было практически невозможно.

   Ладно, доберёмся сами. Самочувствие уже добралось до отметки "сносное", и сегодня я без особого напряжения держал сразу два Перевоплощения. Использовать дзютсу ночью не получится, но врасплох меня не застанут, а значит, можно рискнуть и переночевать среди людей. Очень уж хочется нормально поесть, отмыться и утром докупить продуктов.

   Служанка принесла чай, пообещав скорый ужин. Я заказал чистое офуро на самый поздний вечер, чтобы не толкаться с другими постояльцами, бросил плату ей в рукав и спровадил. Не стоит лишний раз показывать мелкого людям.

   Мой подопечный времени даром не тратил: мурлыкая очередную песенку без слов, налил себе чаю и вытащил купленные конфеты. Число вопросов, которые мне хотелось задать Сёши, не уменьшалось, а росло день ото дня. Я не стал выяснять, кто научил его ухаживать за ранеными, петь, свистеть, готовить еду, мастерить простые предметы, рыбачить и пользоваться деньгами. Не спросил, почему его физическая сила приближается к силе взрослого, пусть и нетренированного человека. Но чакра?! Впервые слышу, чтобы четырёхлетка мог её передавать. Пусть слабо и неустойчиво, но всё же. Необходимые упражнения занимали примерно три месяца у взрослого тренированного шиноби. У ребёнка должно уйти вчетверо-впятеро больше времени. Когда же он начал обучение в таком случае?

   – Сёши-чан, а как ты научился передавать чакру?

   Мелкий выпучил глаза и торопливо запил откушенный кусок.

   – Научился передавать? Чакру? Сёши?

   Я уже знакомым нам обоим жестом поставил большой палец в центр ладони. Малыш понял вопрос и задумался.

   – М-ммм...

   – Ты какие-то упражнения делал? Учился?

   Если сейчас начнет изворачиваться, то в Коноху отправится связанным и в рюкзаке.

   – Учился, да, – мелкий солидно покивал.

   Неожиданно! Но... посмотрим.

   – Покажешь мне?

   Сёши сожалеюще покосился на недопитый чай, поставил чашку и вышел на середину комнаты. Встал в расслабленной позе. Прикрыл глаза, успокоил дыхание, сделал небольшой шажок левой ногой в сторону, подобрал копчик, колени слегка согнул – самая простая стойка. Руки плавно потекли навстречу друг другу, сцепились в замок. И дальше медленно, без пауз, одно движение за другим... дыхание выверенное и равномерное, соединённое с жестами. Первое движение, второе, третье...

   Я так увлёкся наблюдением, что не сразу почувствовал, как он собирает чакру. Шестое движение пришлось прервать – это уже становилось ощутимо. Сомневаюсь, что поблизости бродит кто-то с улучшенным восприятием, но лучше подстраховаться. Сёши послушно прекратил упражнение, уставился на свой живот, потёр очаг чакры и обиженно выдал:

   – Хочу кушать.

   Кто бы сомневался? Всю дорогу это нелепое создание, стиснув зубы, отказывалось есть пищевые таблетки, питаясь моими старыми запасами сушеного мяса и набранными на бегу съедобными грибами. А теперь привередник заявляет, что голоден.

   – Скоро принесут. Потерпи немного.

   Терпеть хитрый поросёнок не захотел – побежал доедать сладости.

   Хм... а ведь действительно интересная разминка. Раньше никогда не видел такого подхода. Немного похоже на ката, но делается очень медленно. Движения и особое дыхание дополняются медитацией – просто и эффективно. Для детей очень хорошо, но и для взрослых может быть полезно, например, после травм... Да-да, и для недотёп с истощением чакры тоже.

   – Сёши, а как называется это упражнение?

   Возможно, я читал о чём-то подобном и вспомню, где такому учат.

   – Восемь... – мелкий сделал вид, что сматывает полоску ткани, осмотрелся, – ...это! – ткнул в расписную ширму местного производства.

   – Э? – кажется, я заразился его глупыми восклицаниями.

   Вот же балбес! Как можно знать название, но забыть звучание слов?

   После нескольких уточнений, стало понятно, что упражнение называется "Восемь свёртков шёлка", или как-то сходственно. Не припомнив навскидку ничего подобного, я решил, что покушать, в общем-то, неплохая мысль.

   Пищевые пристрастия у мелкого тоже оказались занятные. Решительно отставив специально для него приготовленный омлет и паровую булочку, он утянул к себе курицу. Лапша его не заинтересовала, а вот суп охотно съел. Проигнорировал тушёную морковь, зато перетаскал все сашими. Гохан он тоже хотел задвинуть, но мигом передумал после моего обещания надрать уши, если будет кобениться и оставит хоть зёрнышко. Понаблюдав, как мелкий послушно давится рисом, черпая его суповой ложкой, я покрутил в пальцах собственные палочки и предложил:

   – Сёши, тебе нужно научиться есть правильно. Ты уже не маленький. Опять же хаси развивают ловкость и точность пальцев, что важно...

   Я заткнулся, осекшись на полуслове.

   Проклятье! Ну, какого чёрта? Забыл, что собираюсь отвести его в Коноху? Девять против одного – после просмотра воспоминаний мелкий сгинет где-нибудь в недрах Института по изучению ниндзютсу! А я тут развожу ерунду с рисом, как будто воспитываю будущего шиноби. Да пусть ест, что нравится!

   Ребёнок застыл с ложкой у рта и с сомнением переспросил:

   – Палочки?

   Надо же, сразу ухватил главное.

   – Забудь, – отмахнулся я, – это не важно.

   – Хочу палочки, братец!

   Ох, Сёши, что ж ты творишь? Даже шиноби могут чувствовать вину.

   Сёши в бане

   Зашибись! Банька. Кайф!

   Неограниченное количество горячей воды, мыла, а главное, зубная щетка ("братец" прикупил) и зубной порошок. Ох, как же я по вам скучал!

   Отмывался долго. Наконец, сочтя свою чистоту удовлетворительной, кувыркнулся в широченную бадью и с писком вылетел наружу. Ой, блин! Горячо-горячо!! Градусов сорок, а то и с лишним. К этому надо привыкнуть.

   А Какаши укатывается, гад!

   В купальне никого, кроме нас, не было, и он убрал маскировку.

   Впервые вижу свою кожу такой чистой. И белой. Неделя на воздухе, а она совсем не потемнела. Вот ничуточки. Я подплыл к Хатаке и шлепнул свою руку рядом с его, для сравнения. Хм... у него тоже бледная и без загара, но всё-таки потемнее. И вот ещё странность – мне всегда казалось, что занятия рукопашным боем должны как-то влиять на руки (набитые костяшки, всё такое), а у этого пальцы, как у пианиста. Зато порядочно шрамов. На руках и вообще...

   Не желая думать о том, что этот смешливый приколист, небось, не один десяток людей на тот свет отправил, я лениво плавал взад-вперёд. Когда привыкнешь, не так уж и горячо.

   – Хватит бултыхаться, клёцка! Голова закружится.

   Хатаке поймал меня за ногу и усадил на приступку.

   Смотри-ка, обзывается. Ну да, я белый и варёный – вполне себе клёцка. Не буду обижаться, лучше сам его потом приколю. Сейчас надо побеспокоиться о другом.

   Когда Какаши спросил меня о чакре и обучении, я, не особо раздумывая, показал ему свой любимый разминочный комплекс "Восемь отрезов парчи". Это упражнение я делал каждое утро на протяжении нескольких лет и на правильном исполнении собаку съел.

   Допоказывался.

   Дома со мной ничего такого не случалось. Обычно после разминки в теле оставалось чувство простора и приятной текучести мышц, а тут после третьего "отреза" в животе, под диафрагмой, начал сматываться тёплый клубок. К шестому отрезу "Омовение тела через большой небесный круговорот" клубок заметно подрос и стал припекать. Притом, что движения я выполнял на раз-два, без положенных повторов.

   Хорошо, что Какаши меня прервал. Сам я настолько увлёкся необычными ощущениями, что вряд ли смог бы остановиться.

   Хатаке Какаши по уши в переживаниях

   Закинув руки за голову, я уставился на подсвеченную луной балконную перегородку. Мысли предательски крутились вокруг одного и того же.

   Это просто чакра. Не о чём переживать. Просто побочный эффект от регулярной передачи смешанной чакры. Чужая духовная энергия в моём переплетении. Через несколько дней эта связь пропадёт и мне перестанет казаться, что я собираюсь сделать большую гадость одному из своей команды.

   Наверное, перестанет.

   Когда мы получили эту дополнительную миссию от Хокаге, я даже обрадовался возможности подольше побыть за пределами деревни. Хотелось хоть немного оттянуть момент возвращения к постылой работе.

   В Конохе есть общепринятое мнение насчёт АНБУ. Не знаю, кто его придумал и распространил, но звучит красиво: люди с Тёмной стороны – элита, идеальные воины, всегда на страже покоя и безопасности. Даже жаль, что правда настолько скучнее и проще: АНБУ – шиноби для грязных делишек гакуре.

   В тёмные идут те, кто прошёл войну, а то и две. Те, кто в шесть лет под видом нищих побродяжек травил колодцы в зоне боевых действий, а в семь забирал жизнь своего первого генина. Те, кто привык к крови, как рыба к воде. И самые неприглядные задачи заботливо припасают для нас.

   Вот только сила и умение здесь неважны – в Листе и без АНБУ достаточно шиноби. Просто мы согласны это делать. Без вопросов, раздумий и угрызений совести. Потому, что большинство из нас равнодушные исполнители. Потому, что таковы интересы Скрытого Листа.

   И я не исключение. Однажды из любопытства развернул свой свиток выполненных приказов. Прочитал, забросил подальше и первый раз в жизни закатился пить в "Шушуя". А что делать, если целый год убивал людей? По большей части, других шиноби, отступников и лазутчиков, но хватало и прочих разных. Богатых торговцев, неугодных аристократов, влиятельных священников, чиновников или членов их семей...

   Мне просто хотелось немного отдохнуть от этого. Отвлечь себя настоящим противостоянием, битвой с шиноби.

   Отвлёкся. Теперь вот тащу в Коноху Сёши.

   А мелкий такой смешной. Улыбчивый. На свою беду подобрал в лесу полудохлого шиноби. Возился с беспамятным, заботился...

   И в какой момент возвращение в собственную деревню стало такой проблемой? Сегодня или всё-таки вчера? Может, в прошлом году? Я уселся на футоне, обхватив колени. Мелкий давно сопел, он всегда засыпал как подстреленный, а у меня сна не было ни в одном глазу. Хотелось принять хоть какое-то решение.

   Сенсей говорил, что все эти рассуждения об инструментах, бездумно исполняющих приказы и подчиняющихся направляющей руке, служат шиноби последней защитой от непомерного груза ответственности. Жаль, что я тогда не особо внимательно слушал. В двенадцать лет подчиняться выходит легко и естественно. В четырнадцать впервые начинаешь задумываться, но приказ – это приказ. В шестнадцать слепое повиновение больше не кажется хорошим решением, но чужая воля сильнее. А теперь, в девятнадцать, оно подпирает и нужно срочно выбрать: остаться человеком или, как выражается Сарутоби, сделаться "разящим клинком Конохи", удобным и ладным, вот только слегка неживым.

   Я покосился на рюкзак. Там внутри лежала аптечка, а в аптечке успокоительное. И я бы непременно его принял, если хоть кто-нибудь мог нас посторожить! Тц! Подозреваю, все шиноби, которые работает в поле, проходят через это. Ну, может быть, за исключением самых тупых.

   И что мне делать? Снова спрятать душу за строчками правил, как после смерти отца? Тогда Обито вытащил меня из скорлупы, а она, выходит, снова на месте. Наросла.

   Я ведь в АНБУ перешёл после нападения Лиса и смерти учителя. Сандаймё лично попросил. Практически необъявленная война тогда шла. Граница текла, как дырявое ведро. Соседи пакостили вдохновенно. Самое любимое дело – пробовать на прочность раненую деревню. Ох, и побродил я тогда по чужим гакуре. Приказы о диверсиях и уборке ненужных личностей так и сыпались, а мне хотелось чужой кровью свою боль запить. Теперь вот блевать тянет.

   Может, вернуться в Лист и сдать маску? Сказать, что хватит с меня.

   Ха! Представляю, какой вид будет у Сарутоби, если я ему такое заявлю.

   Ну, допустим... Оставить АНБУ – невеликий подвиг, но с мелким-то что делать?!..

   Извертевшись и ничего толком не решив, я уснул вполглаза, готовый вскочить от любого постороннего звука, запаха или движения воздуха. Конечно, толком не отдыхаешь, но даже такой сон лучше, чем ничего.

   Сёши и два каких-то козла

   Что за дела?! Стоило Хатаке на минутку выйти и сразу лезут!

   После завтрака я валялся кверху пузом на приятно упругом татами и ждал, когда вернётся "старший брат". Тихий шорох балконной перегородки почти не привлёк внимания. Незнакомый тёмный силуэт, шагнувший внутрь, напугал, но только прилетевший небольшой предмет и расплывающийся от него дымок вывели меня из растерянности.

   Зажав рот и нос, я кинулся вглубь комнаты. Заорать не мог, потому что для этого пришлось бы вдохнуть. На бегу прикинул, хватит ли во мне веса и скорости, чтобы снести хлипкую дверку с разбега...

   Упс! Прямо, как в анекдоте: "Эта засада, их двое!"

   Перед дверью нарисовался второй. Просто раз, и он тут! Двигаясь расслабленно и даже лениво, этот козёл отвесил мне такую плюху, что я пушинкой отлетел к стене и мигом растерял всякие мысли о побеге.

   Пыщ! Слетел с меня облик сельского мальчугана.

   Ну и ладно! Не больно-то и хотелось. Недолго думая, я свалил ширму, и пока козёл её ловил, со всей дури пробил ногой по чайному столику, да так, что полированный бедняга с грохотом шмякнулся о стену и развалился. Ага! Не ждали!

   Отбитые пальцы махом онемели, но дело того стоило. За спиной парня, который меня ударил, появился злющий Какаши, и угловатое острие его куная вовсе не шуточно прижалось к вражеской шейке. Так его! Я вдохнул воздух с привкусом абрикосовых косточек и отчалил...

   Хатаке Какаши в досаде

   Что-то долго мелкий спит.

   Я прямо на бегу проверил пульс. Ровный. Но спит всё равно долго. Может, и стоило вытрясти антидот от той пакости, которой его отравили.

   Как же это всё надоело! Сплошные пинки по моей гордости. Приходится щемиться от всех подряд. Вот и этих двоих отпустил почти целыми. Только рассчитался за синяки мелкого. Одному распорол мышцы и связки на ноге. Напарник остался здоров – вот пусть и тащит до врача. Заодно раненый его свяжет, а за мёртвого бросился бы мстить.

   Наверное, я сам накликал беду, когда подумал, что ту вспышку чакры могут заметить! Дурацкое совпадение и охамевшие охотники за живым товаром. Подобные есть у большинства гакуре. Болтаются по самым глухим углам, выкупая или похищая малышню с задатками шиноби. Ничего особенного, все так делают. Новая кровь – новые возможности. Но набраться наглости красть ребёнка у другого шиноби! Не отступились даже после того как увидели разрушенное Хенге!

   Раздражение требовало подробно разъяснить горе-похитителям всю их неправоту, но пришлось отпустить после выяснения, какого чёрта им понадобилось. И теперь я чувствовал себя как оплеванный, а ведь они даже не из Великой деревни – какие-то залётные из Гетсугакуре.

   Мелкий открыл глаза и закопошился. Я уложил бедолагу на траву и помешал ему подняться.

   – Сёши, погляди сюда, – мой палец медленно проехался вправо-влево и обратно.

   Нормально следит: зрачки одинаковые и не дрожат.

   – Напугался?

   – Не. Больно, – он осторожно поджал ногу.

   Ушиб пальцев, а может и трещины в костях. Я смазал и слегка забинтовал, к вечеру опухоль спадёт, тогда посмотрим.

   – Скоро пройдёт.

   – Спасибо, Какаши-сан.

   – Ты молодец, всё сделал правильно.

   Граница в этом месте выглядела, как широкая просека в лесу. Встречаться с нашими патрулями мне не хотелось, и я не стал. Воспользовался одним из тайных проходов. И только оказавшись на своей земле, почувствовал, как отпускает напряжение.

   Возвращение вышло не самым простым.

Глава 4

Потребность в безопасности у детей проявляется и в их тяге к постоянству, к упорядочению повседневной жизни. Ребёнку явно больше по вкусу, когда окружающий его мир предсказуем, размерен, организован. Всякая несправедливость или проявление непостоянства вызывают у ребёнка тревогу и беспокойство.

Абрахам Маслоу

   Хатаке Какаши, Сёши и другие шиноби

   Не желая проталкиваться сквозь толпу, я взбежал по стене дома. В Танзаку всегда шумно и тесно, но сегодня жители отмечали очередной местный мацури и улицы были переполнены людьми.

   Пометавшись несколько дней между долгом и неожиданно проснувшейся совестью, мне пришлось признать не самую приятную правду – если мелкого сломают на чтении памяти или порежут ради любопытства исследовательского отдела Института, весь их высоконаучный куток взлетит на воздух. Отдать Сёши нашим потрошителям – всё равно что убить, и никакими интересами деревни я этого не оправдаю. За каким чёртом собирать сотни дзютсу, если не хватает воли защитить одного ребёнка?!

   В Танзаку жили мои знакомые – молодая семейная пара, пока вроде бы бездетная. Я придумал дать им денег и попросить ненадолго припрятать мелкого. Мне требовалось выиграть немного времени для создания выразительной, а главное, проверяемой инсценировки, после которой можно открыто и без вопросов привести Сёши в Коноху. Например, представить его единственным выжившим после нападения бандитов и гибели всей родни. Обеспечить тела грабителей и погибших родственников несложно. В Листе сироте помогут встать на ноги, получить образование и профессию, а я смогу присматривать за ним, хотя бы пока сам жив.

   Как только решение было принято – сомнения вмиг отпали! Никогда не думал, что должностное преступление и подлог можно совершать с таким облегчением.

   Сёши, сидевший у меня на плечах, с любопытством вертел головой, рассматривая городок. За время пути мы неплохо притёрлись друг к другу. Я знал, что высоты он не боится, и нёсся напрямую по крышам, придумывая подходящую версию событий, которая исключала бы присутствие и помощь мальчишки.

   Смешно и непривычно. Первый раз собираюсь наврать в отчётё. Хотя... помнится, Намиказе-сенсей велел нам быть гибче, применительно к разным обстоятельствам. Не уверен, что он имел в виду нечто подобное, но, по-моему, случай подходящий.

   Нужный дом стоял в конце улицы. Открытое окно, белые занавески... Они здесь! Наверное, стоит войти через дверь? Я почти спрыгнул вниз, когда случайный взгляд выхватил знакомый силуэт, возникший на соседней крыше. Шиноби дружелюбно помахал рукой.

   Вот!!..

   Это ж надо же было так налететь. Что б тебя, Тензо!!

   Я сжал мальчишескую кисть: "Молчи!" и приветственно махнул в ответ.

   – Йо!

   – Сэмпай, – Тензо легко перескочил к нам, – простите, мы вас не дождались!

   – Да, всё хорошо.

   Ни разу не хорошо!!! Что б вам провалиться!

   По стене взлетел ещё один парень. Невысокий и темноволосый – Хаттори Токуширо, чунин из моей команды. Похоже, меня специально высматривали. А я-то думал, случайно столкнулись.

   – Привет, сэмпай, что это вы глядите на нас, как на покойников?..

   Проклятье! Только не Токуширо!

   – ...Это ведь мы должны были переживать. Как же там наш капитан?

   И лыбится!

   Похоже, мой замечательно простой и безупречный план только что накрылся. Тензо ещё мог промолчать о мальчишке, если бы я попросил, но чунин доложит обязательно.

   – Нам сказали, что вы следуете по дороге через Танзаку. Вас хотели видеть. Сразу, как только появитесь.

   – Да.

   Из городка вышли вместе. Кажется, ребята решили ответственно подойти к доставке своего командира-потеряшки. Подозревают что-то? Вряд ли. Скорее начальство навтыкало за небрежение. В любом случае, ненавижу, когда всё рушится из-за пустяка! Тензо ещё непрерывно тарахтит над ухом, мешает соображать... «Добыча?» Про что это он? А-а, барахло.

   – Вот ты её и тащи, раз такой любопытный, – рюкзак перекочевал в руки подчиненному, – эта добыча мне уже все плечи отмотала.

   – Мы так и подумали, что вы нашли их, сэмпай. А мальчик тоже ОТТУДА? Или вы его по дороге подобрали?

   Я выдал ему загадочный взгляд, а сам лихорадочно прикидывал, как можно провернуть задуманный фокус без подготовки. Хватит ли моего свидетельства о том, что ребёнок обнаружен случайно, при обстоятельствах исключающих внедрение агента? Нет. Он слишком взрослый. Точно будут проверять.

   И я даже знаю, кто именно!

   Получится ли подкупить проверяющего? Хороший вопрос. Стоит попробовать! Зная Яманака, он меня не сдаст, разве что откажет.

   Однако я становлюсь всё хуже и хуже. То есть, гибче, конечно!

   Сёши и Хатаке Какаши в Конохе

   В последние дни настроение Какаши заметно испортилось. Он всё реже болтал со мной, а когда я о чём-нибудь спрашивал – отвечал односложно. Иногда рассеянно ворошил мои вихры, как треплют собачьи уши, хвалил за всякую ерунду, но чаще молчал.

   Глядя, как он мается, я и сам испытывал неслабую тревогу. Идём ли мы в Коноху? И что меня там ждёт? Меня будут допрашивать? Что сделает-скажет Какаши? Расскажет всё как есть или нет?..

   Ладно. Если он меня сдаст – я его пойму. А если не сдаст, сделаю ему что-нибудь хорошее! В любом случае, я знал, что подписываюсь на авантюру, и признавал опасность с самого начала. У меня было предостаточно возможностей всё бросить и слинять, пока шиноби валялся в отключке, но любопытство, отмороженный оптимизм и вера в судьбу дружно велели рискнуть.

   Ставка сделана!

   И словно в ответ на мою решимость, Какаши тоже воспрял духом – видать, определился со своими действиями. Мы бодренько примчались в какой-то развесёлый городок, набитый народом. Как раз, что нос к носу столкнуться с «Ямато» Тензо и ещё одним незнакомым парнем!

   Ва-а!

   Это было внезапно.

   Хатаке встопорщился, как кот перед дракой. Я подумал, что он им сейчас наваляет, но потасовки не случилось, и дальше мы двинули, так сказать, с эскортом.

   Здешний Тензо оказался просто невероятным болтуном! Всю дорогу до Конохи он бубнил и бубнил, заваливая Хатаке вопросами. Какаши пытался отвечать, но вопросы не заканчивались. Наконец, замороченный шиноби не выдержал и кинул в трепло нашим рюкзаком.

   Внешность здешнего "Ямато" тоже разительно отличалась от мультяшного прототипа. Я и узнал-то его исключительно по нестандартному дизайну защитного намордника и тёмным глазам непривычного разреза. Но насторожили меня вовсе не глаза, а запах! Аромат свежескошенной травы, смолистых стружек и чего-то, напоминающего ореховое масло. Я бы принял его за экзотический мужской парфюм, но парень не выглядел любителем ярких ароматов.

   Упс! Мой интерес заметили. Обладатель генов первого Хокаге осторожно осведомился у Какаши, почему я его нюхаю.

   Зря ты это, парень.

   – Голодный, наверное, – невозмутимо предположил Хатаке.

   Тензо поморгал и опасливо увеличил дистанцию.

   Да-да, конечно. Я – злобный шинобиед, бойтесь меня! Так и знал, что эта язва его приколет...

   А потом мы пришли в Коноху.

   Разглядеть деревню я не успел – пролетели единым духом. Мало-мало мне запомнились только ворота и оранжево-красная стена с толстыми круглыми пилонами. Забор был нереально здоровым! Не знаю, кто его строил, но Великая Китайская стена нервно покуривала в стороне. И воротца такие же, с намёком: «Чё припёрся, тля?» Потом случилась стремительная пробежка по крышам, и вот перед нами круглая многоэтажка солидного багрового цвета. Какаши потратил пару секунд, чтобы сделать своего дубля, приказал ему чего-то купить, дал денег, и копия умчалась.

   Ну что ж. Пора!

   Догадываясь, что может ждать меня в скором будущем, я выложил на стол первый козырь из колоды моих подвальных братьев. Туманно-серое полурастительное состояние, в котором близнецы проводили большую часть времени, пришло по первому зову. Приглушило звуки и краски. Вытерло эмоции.

   Какаши велел молчать – это я смогу.

   В главное гнездилище шиноби шёл полусонный мальчик-одуванчик. Ни страхов, ни удивления, никакого внутреннего протеста. Хоть режьте его, хоть ешьте его – слова против не скажет.

   Несколько этажей вверх... Незнакомые люди. Здороваются с Хатаке... Запутанные повороты лестниц... Где-то по дороге мы потеряли эскорт из Тензо и того другого парня. Ещё одна лестница. Длинный полукруглый коридор без окон. Консервативно тёмные стены. Бронзовые вензеля-иероглифы. На полу ковёр, с едва заметным рисунком чешуи. А рядом с дверями вполне европейского вида застыла пара АНБУ.

   Пришли. В другом состоянии я бы паниковал, но сейчас всё чувства заслоняла трын-трава. Трын, трын...

   Усадив меня на диван, Какаши трижды строго-настрого велел никуда не уходить. Мальчик-одуванчик никуда и не собирался. Он рассеянно кивал и мусолил указательный палец во рту... И очень хорошо, что у растений нет нервов, а то быть бы мне без пальца.

   Потому, что из-за плавного поворота вырулил Хокаге под номером три! Самый настоящий: шапка, трубка, халат, бородёнка – всё как есть.

   Но ребёнок-растение даже не моргнул лишний раз. Не зачем. Он просто пялился сквозь невысокого пожилого человека и меланхолично размышлял о том, насколько жизнь отличается от мультфильма.

   Спокойный, вдумчивый и слегка нерешительный персонаж Третьего Хокаге явно остался где-то в другой жизни. По коридору неторопливо шёл хищник и "чьи в лесу шишки" было понятно с первого взгляда. Похоже, доживая до такого возраста, шиноби автоматически получал +3 к Устрашению и Ауру Власти в придачу.

   Окинув нашу компанию прохладным взглядом, каге кивнул на кабинет – мол, заходите. А когда Хатаке, придержав меня, в одиночку подорвался к дверям, добавил:

   – Нет-нет, мальчика тоже бери, Какаши-кун.

   Теневой двойник Хатаке Какаши и Яманака Санта

   Как-то долго я его ищу.

   Начал по традиции с дома. "Добрый день, а Санта дома?" – "В Управлении разведки? Спасибо!"

   Разведывательный отдел. "Яманака здесь?" – "А где же? В Институте? Спасибо!"

   Институт. "Яманака Санту не видели?" – "В следственном отделе АНБУ? Ну, спасибо!"

   Комнаты дознания. "Где мозголом?!" – "Жрать пошёл? Спасибо, чёрт его дери!"

   И нахожу его в закусочной в двух шагах от башни Хокаге. С ума сойти!!!

   – О! Привет, Какаши! Ты вернулся!

   – Потом приветы! Санта, надо поговорить!

   Высыпаю на стол пригоршню мелочи и тащу недоумевающего Яманака за собой.

   Где лучше всего устроить небольшой заговор? Ну, конечно же, в идеально защищённом кабинете специалиста по допросам.

   – Санта, можно тебя попросить, чтобы независимо от итогов разговора, его содержание осталось между нами?

   – Хорошо... Но ты ведь... двойник?

   – Да, я сейчас ужасно занят, извини.

   Санта неуверенно кивнул, а я замялся, не зная как лучше начать.

   – Мне нужна услуга. Ма-а... Она не совсем дозволенная... вернее, совсем недозволенная...

   – Какаши, ты...

   – Подожди-подожди! Не отказывай сразу, выслушай хотя бы!

   – Выслушаю, но, по-моему, тебе надо в госпиталь, – Яманака намекающе поднес кулак к виску.

   От беспокойства о моих мозгах я отмахнулся. Сам знаю, что веду себя глупо!

   – Дело в том, что с последней миссии я принес в Коноху ребёнка. Он ещё маленький, не умеет нормально говорить и, вероятнее всего, его будут проверять в нашем отделе... Не мог бы ты действовать как-то поделикатнее, чтобы... не слишком повредить личность?..

   Так, это была простая и безобидная часть, а теперь сложная.

   – И главное: в отчёте нужно указать какой-нибудь вменяемый показатель безопасности, чтобы его не сразу разобрали на образцы. Я готов предложить деньги, сколько скажешь.

   Фух! Выговорил.

   В ответ получил скорбный взгляд.

   – Какаши, я сейчас просто забуду то, что ты сказал, и мы останемся друзьями.

   – Санта...

   – Я не собираюсь совершать подлог! – злобно прошипел приятель. – Ты припёрся ко мне двойником и суёшь деньги! Если это вскроется...

   Я оживился:

   – Хорошо! Не деньги! Хочешь дзютсу на выбор? У меня есть несколько десятков подходящих для тебя. Бери хоть все!

   Яманака скривился от отвращения.

   – Да провались ты, Хатаке!

   – Пожалуйста, Санта! Так уж получилось, я к нему очень привязался. Не хочу, чтобы его распотрошили в Институте.

   – Пф-ф...

   Да уж, давить на жалость специалиста по допросам непросто. Наверное, потому что её нет. Последнее средство?

   – Я собираюсь взять его себе!

   Санта посмотрел на меня, как на смертельно больного человека, и тяжело вздохнул:

   – Ладно, я попробую написать... более красиво. Но всё очень тщательно проверю! А ты покажись врачу! Совсем уже...

   Приятель явно решил, что я подвинулся головушкой.

   Не страшно. Миссия выполнена!

   Хатаке Какаши, Сёши и Сарутоби Хирузен

   Хокаге неспешно набил трубку и мрачно ткнул в сторону мелкого:

   – Это дело рук Орочимару?

   Уф-фф! Сегодня боги благоволят негодяям. Хорошо, что он задал этот вопрос прежде, чем я наплёл какую-нибудь чушь. Значит, на сказку о несчастном сироте Сарутоби не купишь – не стоило и начинать. Теперь вся надежда только на Санту и самого Сёши. А от моего двойника до сих пор никаких известий!

   Беззвучный вдох. Успокоиться.

   – Возможно, Хокаге-сама. Этого мальчика шиноби Ива вынесли из ЕГО убежища.

   – Кхм... а что он сам говорит? – прокуренный голос на мгновение подвел старика.

   – Почти ничего. Он пока плоховато разговаривает.

   – Ясно. Докладывай!

   Беглый отчет по последней миссии: принятые решения, отданные распоряжения, поиск команды Ива, бой, уничтоженное убежище Орочимару, отбитые свитки и ребёнок... Конец я скомкал. Упомянул полученное истощение чакры и заверил, что как только смог ходить, немедленно поспешил домой.

   – Отличная работа, Какаши-кун, – кивнул Хокаге.

   Вот только одобрения в стылом голосе особо не заметно. Словно я не мешок ценных данных с боем выдрал, а пустынного скорпиона в кулёчке принес.

   – Благодарю, Хокаге-сама.

   – Документы оставь здесь и... – Хирузен помедлил, – этот мальчик... Он всегда такой тихий?

   Сам удивляюсь. Мелкий редко переживает по пустякам, но сейчас выглядит так, будто отродясь ничего скучнее не видел и скоро стоя уснёт. А молчит он, кстати, по моему приказу. От самого Танзаку ни слова не произнес.

   – Он просто молчаливый. Сёши-чан, поздоровайся с Хокаге.

   – Здравствуйте, Хокаге-сама, – невыразительная интонация и равнодушный взгляд.

   – Сёши-чан, значит...

   Отвернувшись к окну, Сарутоби сделал несколько неспешных затяжек, а затем медленно и раздельно проговорил: