Текст книги "Плохие намерения (ЛП)"

Автор книги: Чарли Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Blackbear еще не открыт, поэтому она стучит в дверь. Логан отступает назад, потирая плечи и подпрыгивая на месте, ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь. Ее грудь подпрыгивает, и я уверен, смог бы разглядеть напряженные соски, если бы стоял ближе. Словно услышав эти мысли, Логан поворачивается и смотрит на меня. Мы испепеляем друг друга взглядом через стекло. Слишком поздно притворяться, будто я ее не рассматривал. Девушка выдерживает мой взгляд, ветер развевает ее темные локоны. Ни один из нас не отводит глаза.

Дверь открывается, прерывая наше состязание, и выходит Джейк. Логан улыбается в ответ на то, что он говорит, а затем парень придерживает для нее дверь, рассматривая ее фигуру, когда она проскальзывает мимо. Я не могу винить его, потому что только что занимался тем же самым. Но я все равно этому не рад.

Я должен был с легкостью игнорировать ее присутствие. Так и должно было быть. К завтрашнему дню я бы забыл о ней окончательно.

Если бы она не устроилась на работу прямо по соседству.

Ло

Я отворачиваюсь от ледяного взгляда Дэйра, когда меня приветствует новый босс. Я приторно улыбаюсь, когда он открывает для меня дверь.

– Логан? – спрашивает мужчина, и я киваю. – Прошу прощения, я был в своем кабинете. Заходи.

Его голос легкий и дружелюбный, и он намного моложе, чем я думала. На вид ему от двадцати пяти до тридцати лет. Из-под перевернутой задом наперед бейсболки торчат темные волосы. Карие глаза, загорелая кожа. Он похож на серфера. Не совсем то, что я ожидала.

– Меня зовут Джейк, – говорит он и пожимает мою ладонь. Его хватка крепкая, но нежная, а руки теплые.

– Как ты уже понял, я Логан. Но все зовут меня Ло. – Пора бы заткнуться.

Он смеется, все еще удерживая мою ладонь. Я отдергиваю руку, когда понимаю, что вцепилась в него как идиотка. Прекрасное первое впечатление.

– Что привело тебя в Ривер-Эдж?

Я колеблюсь, сбитая с толку вопросом. Откуда он знает, что я не местная?

– Обычно сюда приезжают либо семьи, либо туристы, – уточняет Джейк, почувствовав мое замешательство.

– Разве так очевидно, что я не из этих краев? У меня на лбу есть какое-то клеймо? – смеюсь я.

– Нет. Но ты явно не туристка, раз ищешь работу. И если бы я видел тебя раньше, то точно бы запомнил.

Он подкатывает ко мне? Или я начинаю додумывать?

Джейк откашливается.

– Я хотел сказать, что у меня очень хорошая память на лица.

– Вообще-то здесь живет мой отец, – отвечаю я, прервав неловкий разговор.

– Серьезно?

– Серьезно, – киваю я. – Мой младший брат учится в местной школе, так что я планирую задержаться.

– Так вот в чем дело, – произносит Джейк, хватая стопку бумаг с барной стойки. Это самое непринужденное собеседование в моей жизни. Я не нервничаю и не пытаюсь притворяться. Джейк приятный и гостеприимный, с ним легко общаться.

– Присаживайся, – говорит он, выдвигая для меня стул. – Просто заполни эти бумаги, а я принесу униформу.

Я заполняю заявление, и Джейк приносит две белые футболки с логотипом Blackbear – одну с длинными рукавами, другую с короткими – и фартук. Я переодеваюсь в туалете, затем Джейк делает фото моего удостоверения личности и кратко рассказывает о сути работы. Вскоре появляется Саттон. При виде меня ее губы расплываются в улыбке.

Остаток дня проходит без сучка и задоринки. Посетителей не так много, поэтому у нас нашлось время, чтобы поболтать и познакомиться получше. Я узнаю, что Саттон веселая и бойкая. Бывает, вы встречаете человека и интуитивно понимаете, что он добрый и искренний. Так произошло с Саттон. Я также узнаю, что Джейк, вероятно, на целых восемьдесят процентов является причиной быстрого процветания бара. Ежедневно поклонницы приходят сюда и занимают большую часть столиков. Они пялятся на Джейка и фотографируют его, когда он этого не замечает. Полагаю, его влияние велико, но я еще не поняла, почему.

Моя смена заканчивается в шесть вечера, солнце село, и улицу окутала темнота. Я предлагаю остаться на ночную смену, потому что она самая выгодная, но Джейк лишь смеется и отправляет меня домой. Кажется, он считает, будто я шучу. Это не так.

Я считаю свои чаевые в комнате персонала. Заработанная в четверг днем сумма приятно удивляет. Девяносто баксов, неплохо.

– Расскажешь о Джейке? – спрашиваю я Саттон, которая сидит в кресле, закинув ноги на маленький столик. – Он местная знаменитость?

– Раньше он был профессиональным сноубордистом.

– Ого, – произношу я в недоумении. Это место совсем не похоже на Окленд (прим. Популярное туристическое место для горных лыж и сноуборда).

– О, совсем забыла. На следующей неделе ты идешь на ежегодную корпоративную вечеринку в честь Хэллоуина. Это обязательно, – сообщает мне Саттон.

– Можно я надену кошачьи ушки и назову это своим костюмом? – У меня нет ни денег, ни желания придумывать стоящий образ.

Саттон выпучивает глаза и кажется оскорбленной до глубины души.

– Определенно нет! Приходи ко мне домой после работы в следующую пятницу. Кажется, у моей сестры до сих пор остался костюм Салли из «Кошмара перед Рождеством» (прим. Салли — влюбленная в протагониста девушка в «Кошмар перед Рождеством». Она является творением доктора Финкельштейна). Либо он, либо гигантский хот-дог. Тебе выбирать. Я могу одолжить его тебе.

– Давай Салли, – смеюсь я. – Люблю этот мультик. – Это одно из немногих хороших воспоминаний с родителями, которое у меня осталось. Генри арендовал кассету на Рождество, что вызвало бурные дебаты о том, был ли это рождественский фильм или же хэллоуинский – кстати, я голосую за оба варианта, – и мы вчетвером улеглись на пол, поедая конфеты и попкорн. Джесс был младенцем. Мне было семь или восемь лет. Оглядываясь назад, я понимаю, что мама была в своем уме, потому что часто и много спала. Тем не менее, по какой-то причине я никогда не забывала эту ночь.

– Значит, решено. Мы выпьем и потусим, – отвечает Саттон, взволнованно хлопая в ладоши.

– Можно я возьму брата? Или приглашены только сотрудники? На вечеринку, я имею в виду. Не к тебе домой, – уточняю я.

– Твой брат учится в старшей школе, верно?

Я киваю.

– Вообще мероприятие для совершеннолетних, но, честно говоря, никто это не навязывает. Просто предупреди его, чтобы он не пытался заказать выпивку.

– Он в этом деле знаток. – Я смеюсь. Джесс, вероятно, придет с бутылкой воды, полной водки или еще какой-нибудь дряни, нежели попытается заказать что-то в баре. Хотя, держу пари, достать запрещенку здесь труднее, чем в Окленде. Дома у Джесси есть друзья постарше, но даже если и нет, то на каждом углу есть бездомный, который с радостью купит выпивку в обмен на доллар или бутылку пива.

Я часто ругаю брата, но на самом деле он очень добрый парень с большим сердцем. Он курит травку и пьет, но в наших краях это норма. Я не знаю ни одного подростка в Окленде, который бы этого не делал. Я просто рада, что он не сидит на таблетках, порошке… крэке или героине. Ничего тяжелого, простая травка. С этим я могу смириться.

Джейк стучит костяшками пальцев по дверному косяку, и я поворачиваюсь в его сторону.

– Ты хорошо справилась, – говорит он с улыбкой. – Еще пару дней, и я поставлю тебя в ночную смену.

– Она уже превзошла половину нашего персонала, – отвечает Саттон, закатив глаза.

– Согласен. Но я должен следовать инструкции, чтобы не вызвать всеобщую немилость. Каждый хочет ночную смену.

– О, слава богу, – говорю я, заправляя прядь волос за ухо.

– Завтра мы снова работаем в одну смену. Хочешь прийти пораньше и позавтракать? Джейк готовит лучшие блинчики в Ривер-Эдже, – предлагает Саттон, толкнув его бедром.

– Чушь собачья. Мои блинчики лучшие в округе, и ты это знаешь.

– Спорно. – Она пожимает плечами.

– Но это правда. Я с удовольствием приду на час раньше и приготовлю завтрак для двух принцесс. У меня же нет личной жизни.

– Еще как придешь, – уверяет его Саттон, прежде чем вернуться в зал, чтобы присмотреть за оставшимися столиками. – Увидимся в десять!

– На самом деле тебе не обязательно этого делать, – говорю я, когда девушка уходит.

– Нет, ты должна прийти. Я буду очень признателен. Мне просто нравится подначивать Саттон.

– Правда?

– Ага. Я уволю тебя, если ты не явишься.

Я скрещиваю руки на груди.

– Серьезно?

– Конечно, нет. Но попробовать стоило.

Я смеюсь и закатываю глаза. Я знаю, что он меня дразнит, но позвоночник начинает неприятно покалывать. Это не похоже подозрение, но все же оставляет во рту неприятный привкус. Дело не в Джейке. Проблема в Эрике. Его манипуляции тоже начинались с безобидных заигрываний. И я никогда бы не подумала, что все обернется таким образом. Ни на секунду. Теперь я отношусь с подозрением к любому доброму и игривому парню.

– Если ты настаиваешь, – отвечаю я, ныряя под его руку, упирающуюся в дверной косяк.

– Не хочу оставаться с Саттон наедине, так что ты должна прийти.

– Я все слышала! – кричит Саттон со стороны кухни.

– Увидимся позже.

Я останавливаюсь посреди улицы на полпути к своей машине и вспоминаю, что Дэйр работает по соседству. Я оглядываюсь. В темноте ярко светится неоново-розовая вывеска «Плохие намерения». Внутри еще есть посетители, но самого Дэйра не видно.

Я бегу обратно через улицу и достаю из кармана пятидесятидолларовую купюру. Открываю дверь, ко мне подходит улыбающийся татуированный парень, но я отмахиваюсь от него, дав понять, что я не клиент. Здесь еще двое парней, делающих татуировки: одного я узнаю, а другого – нет. Дэйр сидит на табурете возле своего рабочего места, заложив руки за голову и широко расставив ноги.

Я подхожу прямо к нему. Когда он наконец замечает меня, то никак не реагирует. Не похоже, что ублюдок шокирован моим присутствием.

Я наклоняюсь, приближаясь к его уху, и шепчу:

– Мне не нужны твои деньги.

Его глаза слегка расширяются, но он не шевелит ни единым мускулом, руки все еще сцеплены за головой. Но я захожу дальше, чем он в тот раз в машине – засовываю деньги под резинку его боксеров. Дэйр вскидывает бровь, когда мои пальцы касаются теплой кожи его паха.

Я отдергиваю руку и ухожу, не проронив больше ни слова. За спиной раздаются проклятия, свист и смех. Не знаю, как отреагировал Дэйр, потому что я не оглядывалась.

Я возвращаюсь домой, брата и отца нет. Решаю отправить Джессу сообщение.

Я: Где ты?

Джесс: Учусь.

Я: Лжец.

Джесс: Ну, эта девчонка действительно умеет пользоваться своей головой.

На долю секунды я замешкалась, пытаясь разобраться в двусмысленности его сообщения. Вскоре Джесс присылает фотографию светловолосой девушки, склонившейся над книгой, вокруг нее разбросаны блокноты и карандаши. Она не подозревает, что Джесс сделал снимок.

Я: Не пугай меня. Кстати, я оставила тебе несколько баксов на столе. Скорее всего, я рано вырублюсь. Будь осторожен.

Джесс: Хорошо. После наступления темноты этот городок чертовски мил.

Я: Заткнись.

Джесс: Мне понадобится пистолет, если ты хочешь, чтобы я выжил на этих улицах.

Я: Так, я спать.

Джесс: Убедись, что ты заперла дверь. Я слышал, здесь участились ограбления.

Мелкий придурок. Я смеюсь над его сообщениями и бросаю телефон экраном вниз на кровать. Начинаю стягивать рубашку через голову, но через секунду раздается звонок телефона.

– Если ты звонишь, дабы сообщить, что тебя похитили и требуют выкуп, скажи своему похитителю, что он выбрал не того ребенка. У нас нет денег.

– Ты бы не нуждалась в деньгах, если бы вернулась ко мне.

Мой желудок скручивается узлом, когда я слышу голос из трубки. И хотя я точно знаю, кто это, я отдергиваю мобильник, чтобы взглянуть экран. Это не тот номер, который я запомнила. Он отображается как «скрытый».

– Как ты узнал мой номер?

– И это все? А как же «Привет, Эрик!», «Я скучала, Эрик»?

– Что тебе нужно? – спрашиваю я, пытаясь казаться жесткой и невозмутимой. Не хочу, чтобы он понял, что все еще влияет на меня. Эрик чувствует страх за километр.

– Я хочу, чтобы ты вернулась. В мой дом. В мою постель.

Я не могу не рассмеяться. Он действительно сошел с ума.

– Этот корабль уплыл, Эрик. Кроме того, твоя кровать недостаточно большая, чтобы делить ее со мной и с женой.

– Она ушла.

– Чушь собачья, – выплевываю я.

– Она… далеко. Она обратилась за помощью. Как только ей станет лучше, она съедет в собственное жилье.

Хочется верить, что это правда, но я не верю ни единому слову Эрика.

– Где Кайден? – тихо спрашиваю я.

– Здесь. Со мной, конечно же.

У меня колет сердце, когда я думаю о Кайдене. Двенадцатилетний мальчишка оказался втянутым во взрослые игры. У меня перехватывает горло, когда я думаю о том, как он, должно быть, скучает без матери. Я знаю это лучше, чем кто-либо. Самым трудным в расставании с Эриком было прощание с Кайденом.

– Он скучает по тебе, детка. Мы оба, – мягко произносит Эрик. Этот способ он приберегает на те случаи, когда понимает, что начинает проигрывать. Но на этот раз его сладкие мольбы не сработают.

– Я тоже по нему скучаю, – отвечаю я, мой голос дрожит. – Но ты заблуждаешься, если думаешь, что я когда-нибудь вернусь к тебе. – Я вешаю трубку прежде, чем он успевает ответить, а затем впиваюсь взглядом в грязный ковер. Я втягиваю носом воздух, пытаясь избавиться от чувства вины, которое грозит поглотить меня целиком.

У меня был случайный роман с женатым отцом ребенка, которого я нянчила. Я жалею о многом, но больше всего – о Кайдене.

Глава 4

Дэйр

– Итак, сюда заявляется прекрасная девушка и засовывает деньги тебе в штаны, как будто ты чертов стриптизер. На протяжении недели ты постоянно косишься в окно, чтобы хоть мельком ее увидеть. А теперь заявляешь, что между вами ничего не происходит? Такой истории ты придерживаешься? – саркастически спрашивает Корделл, протирая свое рабочее место. Логан заявилась в салон на прошлой неделе, а мой член только сейчас начинает успокаиваться. Когда она ворвалась в салон и сунула руку мне в штаны, я ждал клиента. Стоит ли говорить, что дальнейший тату-сеанс доставил мне массу неудобств? Мне приходилось периодически поправлять своего дружка, а мысли витали высоко в облаках.

Будь проклята эта девчонка за то, что залезла мне в голову.

– Ага, – коротко отвечаю я. Неважно, что это неправда, лишние сплетни мне ни к чему.

– Значит, я тоже могу к ней подкатить? – спрашивает Корд, провоцируя меня.

– Валяй, – говорю я, изображая полное безразличие.

– Бред сивой кобылы. – Он издает смешок.

– Черт возьми, каких слов ты от меня ждешь? Что она горячая штучка? Мать твою, да. Но я ее даже не знаю.

Корделл озадаченно глядит на меня, словно у меня выросла вторая голова.

– Ты ее не знаешь? С каких пор это стало для тебя важным условием?

– Я не это имел в виду. – Он прав. Я не афиширую свои похождения, но все прекрасно знают, что «серьезные отношения» не для меня. Секс на одну ночь – самый идеальный вариант, потому что тебе не предстоит встречаться с цыпочкой на постоянной основе.

– Ладно… – произносит Корделл. По его тону я понимаю, что парень не купился на мои оправдания.

– У кого-нибудь еще остались клиенты на сегодня? – спрашиваю я, ловко сменив тему.

– Неа. Готов идти?

– Да. – Сегодня салон закрывают Мэтти и наш мастер по пирсингу, так что со спокойной душой можно отправиться на вечеринку к Брайар.

– Погнали.

Мы заходим в дом Эша и Брай, достаточно поздно, чтобы никто не обратил внимания, но не так поздно, чтобы я их разозлил. Друзья привыкли к моим ассоцильным наклонностям. Обычно я заявляюсь, когда все уже напились, и молча ухожу домой примерно через час.

– Ты пришел, – заметив меня, мягко произносит Брайар. Она отходит от Ашера и крепко меня обнимает.

– Я же сказал, что приду, – отвечаю я, взъерошив светлые волосы девушки. Она отстраняется, на ее лице играет лукавая улыбка.

– Спасибо.

– Поздравляю, – говорю я, прежде чем подойти к Эшу. Он по-братски обнимает меня за плечи, а Брай приветствует Корделла. Эдриан кивает в знак приветствия, берет со стола булочку и целиком запихивает ее в рот. Я приветствую остальных собравшихся: моего приятеля Кэма – брата Корделла – его девушку Молли и их малышку Ривер, которая расхаживает по комнате в шапочке фирмы Burton. Удивительно, но сегодня также присутствуют брат Брайар Дэш и миссис Вейл.

– Сегодня ты не развлекаешься с девушкой? – с сарказмом спрашивает Эш.

Из уважения к матери Брай я показываю ему средний палец вместо красноречивого указания места, которое ему стоит посетить.

– Что за девушка? – с набитым ртом спрашивает Эдриан как раз в тот момент, когда из-за угла появляется Саттон… и Логан. Мы встречаемся взглядами, никто из нас не ожидал этой встречи. На Логан футболка с длинными рукавами почти того же оттенка, что и ее фарфоровая кожа. Ткань плотно прилегает к груди и изгибу бедер, а на ногах узкие черные брюки и черные ботинки.

– О, привет, – заметив меня, произносит Саттон. – Это моя новая подруга Ло.

– Да, мы уже встречались, – отвечаю я, стараясь не пялиться.

Логан машет рукой.

– Серьезно? – вопрошает Саттон, ее взгляд мечется между мной и Логан. – Почему со мной постоянно происходит что-то подобное? Почему я не могу иметь только свою подругу?

Все хихикают, вспоминая, как Кэм и Молли не так давно оказались в схожей ситуации. Вот только их случай был куда сложнее.

Извечная проблема маленьких городов.

– Ладно, теперь, когда все познакомились, давайте поедим, – раздается голос Эдриана. Я еще никогда так не ценил его язык без костей.

Мы наполняем тарелки лазаньей, салатом и хлебом. Готов поспорить на свой салон, что Брайар нарочно выбрала такие блюда, зная, что они мои любимые, хотя девчонка никогда в этом не признается. Мы собрались, чтобы отпраздновать ее достижения, но она приготовила мои любимые блюда. Такова Брайар. Прежде ее внимательность к деталям доставляла мне неудобства – вернее, до сих пор – но в основном я научился это принимать.

Все рассаживаются в разных частях комнаты. Я выбираю диван, и Эш садится рядом, а Брайар сидит за столом с мамой, братом, Саттон и Логан. Корд, Кэм и Молли устроились за кухонным островком. Неугомонная Ривер играет у их ног, пока родители подкупают ее маленькими кусочками лазаньи.

– Как проходит семейная жизнь? – спрашиваю я Эша. Они еще не женаты, но ведут себя как настоящая семья, черт возьми. Я познакомился с Эшем, когда он был проблемным подростком. Его жизнь катилась под откос, поэтому я дал ему работу и жильё. С тех самых пор мы друг другу как семья. По правде говоря, он напомнил мне меня самого. Разница лишь в том, что вина и ненависть Эша к самому себе неуместны, тогда как я несу стопроцентную ответственность за ошибки, которые преследуют меня по сей день. Нет никакого способа этого избежать.

Ашер всего на несколько лет младше меня, но он, кажется, думает, будто у меня все в порядке. Снаружи так и есть, но внутри? Я облажался куда сильнее, чем он думает. Я лишь не хочу это афишировать.

– Не жалуюсь. – Друг небрежно пожимает плечами, но я знаю его как облупленного и понимаю, что на самом деле это означает «моя жизнь прекрасна». Ашер без ума от этой девушки, хотя едва ли не потерял ее. Несколько раз.

– Ее отец все еще кусок дерьма?

– Да уж. – Ашер наклоняется вперед, упираясь локтями в колени, и бросает скомканную салфетку на тарелку. – Не думаю, что кто-то разговаривал с ним помимо звонков на Рождество и дни рождения. Однако старик предложил Дэшу работу. – Эш невесело усмехается. – Черт, понятия не имею, почему он вдруг решил, что все быстро придет в норму.

– Как ты сам? У тебя все в порядке?

Голова Эша опущена, глаза устремлены в пол, парень кивает в ответ. Обычно мы не устраиваем подобные девчачьи беседы, но я считаю своим долгом проверять его время от времени. Тем более, пару лет назад он потерял отца. У них, как и в большинстве семей, были не лучшие отношения. Знаю, что он до сих пор чувствует себя виноватым за их с отцом последнюю размолвку. Я же никогда не встречал своих родителей и понятия не имею, живы они или мертвы. Несмотря ни на что, мы с Ашером оба состоим в клубе сирот.

Логан смеется над чем-то, что говорит Брайар, и это привлекает мое внимание. Девушка откидывает голову назад, из ее горла доносится гортанный и искренний смех. Она совершенно непринужденно сидит в окружении моих друзей. Если бы вы взглянули на эту ситуацию со стороны, то решили бы, что новенький в этом городе я, а не Логан.

– Что между вами происходит? – спрашивает Эш, указывая подбородком в сторону Логан.

– Это… Я просто отвлекся.

– Правда? – спрашивает Ашер, вскинув брови.

– Между нами ничего нет. Она искала работу, а потом довезла меня до дома, когда моя тачка стояла в сервисе. Это дочь Генри, – добавляю я.

– Черт, ты шутишь? Не знал, что у Генри есть дети.

– У меня была такая же реакция. Двое детей, если быть точным. Однако я не думаю, что они близки.

– В нашем окружении есть хоть один человек с достойными родителями?

– Может быть, и найдется парочка. – Я пожимаю плечами. – Думаю, что в наши дни быть ребенком из проблемной семьи – это норма.

– Тогда мы нормальные, черт возьми.

– Не могу не согласиться.

Дэш подходит к нам с тремя бутылками пива в руке, садится на диван по другую сторону от меня и ставит по бутылке перед каждым из нас.

– Итак, кто эта новенькая? – спрашивает он приглушенным тоном.

– Новая пассия Дэйра, – отвечает Ашер.

– Может, заткнешься? Угрюмым ты мне нравился больше.

Подходит Эдриан и подталкивает Дэша, заставив нас всех немного подвинуться. Мы вчетвером удобно устраиваемся на диване.

– Сегодня Саттон выглядит чертовски привлекательно, – говорит Эдриан, не утруждая себя понизить голос.

– Я тебя слышу, – невозмутимо отвечает Саттон, а Логан безуспешно пытается скрыть улыбку и качает головой, глядя на Эдриана.

– Ладно, – произношу я, хлопнув ладонями по коленям, прежде чем встать. – Здесь стало слишком тесно.

– Нам пора, – объявляет Кэм, подхватив Ривер на руки и укутав ее одеялом. – Еще раз поздравляю, Брай. – Он обнимает девушку, и та целует Ривер в щеку. Молли тоже стискивает ее в объятиях, и Брайар благодарит их за визит. Корделл решает вернуться домой вместе с семьей брата.

Миссис Вейл встает и подходит к вешалке, на которой висит ее пальто и сумочка.

– Уже поздно. Мне пора возвращаться в отель. Дэшиелл, ты ночуешь здесь?

– Мама, вы оба можете остаться, – отвечает Брайар. – Тебе не обязательно уезжать. – Брай бросает беспомощный взгляд на Ашера, и все понимают молчаливую просьбу девушки об уединении с ее матерью.

Я иду в туалет, а остальные спешат на кухню. Когда я возвращаюсь, миссис Вейл уже нет. Саттон стоит между Дэшем и Эдрианом, Эш и Брайар крепко обнялись и о чем-то перешептываются в гостиной. А Логан? Она сидит за кухонным столом, уставившись в свой телефон, как будто это кубик Рубика, который она никак не может собрать.

– Какие-то проблемы? – спрашиваю я, садясь рядом с ней. Логан раздраженно бросает телефон в сумку у своих ног.

– Пыталась разобраться с музыкальным приложением, которое скачал мой брат, но я и высокие технологии – вещи несовместимые.

– Надо же. А мне казалось, что девушки намертво срослись со своими мобильниками.

– Что ж, это не про меня. Чаще всего, я даже не знаю, где он находится. – Девушка смеется, прежде чем ее взгляд не впивается в противоположный конец комнаты. – Как думаешь, кому из них она нравится? Я затрудняюсь ответить.

Я следую за ее взглядом и понимаю, что речь идет о зажатой между Дэшем и Эдрианом Саттон.

– Думаю, обоим. Это их фишка. – Я внимательно наблюдаю за Логан, чтобы увидеть ее реакцию.

– Ты имеешь в виду, что они… – Ло делает паузу и глядит на парней, собирая кусочки паззла воедино.

– Ага. Всем известно, что время от времени они делят одну девушку на двоих.

– Что ж, понятно, – отвечает Логан, прежде чем поднести пиво к губам.

– Тебя это напрягает?

– Нисколько. Если все происходит по обоюдному согласию, то почему бы и нет? Мы всегда так паримся о том, что подумают другие люди, – говорит Логан, сбив меня с толку. Я никогда не знаю, что собирается сказать эта девушка, и это интригует. Она меня интригует.

– Тебе тоже такое по душе?

– Нет, – отвечает она, приподняв плечо и рисуя кружочки на горлышке бутылки. – Не в моем вкусе.

– А что в твоем вкусе? – спрашиваю я. Мне не стоит этого делать. Не потому, что это слишком прямолинейно, а потому, что я опасаюсь ее ответа. Если она ответит на мой вопрос, то я не смогу прогнать этот образ из головы. Она облизывает губы, ее палец останавливает движение.

– Даже не знаю, много чего.

Ее взгляд падает на мою руку, которая сжимает бутылку с пивом, костяшки побелели от внезапного сексуального напряжения.

– Например, у меня есть фетиш на мужские кисти и предплечья.

– Прямолинейно, – отвечаю я. Крошечная рука Логан тянется ко мне и отцепляет мои пальцы от бутылки. Девушка кладет мою кисть на стол ладонью вниз. Кончиками пальцев другой руки она проводит по чернильным узорам на коже. Логан буквально собственнически схватила мою руку, и то, как она очерчивает линии тату кажется почти… благоговейным.

– У них какое-то особое значение? – спрашивает она, ее любопытные глаза впиваются в меня взглядом.

– Неа. Они мне просто нравятся.

– Веская причина, как и любая другая. Твои татуировки очень красивы. – Логан, кажется, понимает, что все еще держит меня за руку, а другой гладит кожу. Она резка отстраняется и выпрямляется, моя ладонь падает, ударившись о деревянный стол.

Я был так сосредоточен на Логан, что не заметил, как подошли Брайар и Ашер. Ребята тоже усаживаются за стол.

Брай закатывает глаза и косится на брата.

– Как будто они даже не пытаются это скрывать.

– В чем смысл? Все об этом знают. – Эш пожимает плечами.

– Дело в том, что он мой брат, а Эдриан, можно сказать, член семьи. Я не хочу ничего знать об их сексуальной жизни. До сих пор не могу поверить, что ты знал и никогда мне не рассказывал.

Ашер бросает на меня озадаченный взгляд, а я лишь ухмыляюсь.

– Ты только что сказала, что не хочешь об этом знать, – уточняет он.

– Верно, но также она не хочет, чтобы ты что-то от нее скрывал, – вмешивается Логан.

– Вот именно, – говорит Брайар, указывая на нее пальцем. – Она мне нравится.

– Чертова женская логика, – ворчит Эш, качая головой. – Я думал, что между Нат и Эдрианом что-то происходит. Или это был Дэш? А может, они оба?

Нат – подруга Брайар. Я встречал ее пару раз – сплошь сарказм и темные рыжие волосы, – но она редко здесь появляется. А Эдриан? До сих пор не могу избавиться от него. Дэш появляется по праздникам или в длинные выходные.

– Даже не спрашивай. Эта троица ведет себя странно всякий раз, когда всплывает этот вопрос, а у Нат теперь есть парень. На самом деле она собиралась приехать, но ей пришлось выйти на работу.

Саттон уходит от Дэша и Эдриана и приближается к Логан.

– Хочешь вернуться домой?

За спиной девушки Эдриан крутит головой, и Логан понимает его намек.

– Я в порядке, – говорит она, приподняв свою бутылку пива.

– Точно?

– Вы можете переночевать у нас, – предлагает Брайар.

– Мне нужно будет вернуться домой к младшему брату.

– Я могу подвезти тебя, если хочешь, – произношу я, наклоняясь ближе к Логан. Не знаю, почему я это предложил. Обычно я не лезу ради кого-либо из кожи вон. С девушками, с которыми я встречаюсь, разговоры всегда сведены к минимуму. Сейчас же я совершил что-то совершенно противоположное.

– Спасибо, – отвечает Логан, и на ее лице появляется улыбка. – Но я хочу, чтобы за мной заехал брат.

Я замечаю, что фингал возле глаза девушки почти исчез, оставив после себя едва заметный желтый след возле внутреннего уголка глаза. В первую очередь, меня мучает вопрос, как она получила этот синяк. Я крепко сжимаю бутылку, а в голове прокручиваются разные сценарии.

– Пожалуйста. Если вдруг передумаешь, то я уже скоро поеду домой.

Логан кивает.

Через несколько минут она прощается со всеми и уходит. Я выжидаю некоторое время, чтобы не казалось, будто я ухожу только потому, что Логан уехала. Когда я наконец выхожу на улицу, она все еще здесь. Девушка сидит у подъездной дорожки, скрестив ноги и упершись руками в потрескавшийся асфальт позади себя. Ее лицо обращено к ночному небу.

Меня пронзает желание к ней присоединиться, что немало меня удивляет. Не знаю, чем эта девушка отличается от остальных, но она возбуждает мое любопытство. В конце концов, я прогоняю мимолетное желание, но по какой-то неведомой причине не сажусь в машину и не уезжаю. Вместо этого я стою в тени возле крыльца и наблюдаю, как Логан ждет брата, не обращая внимания на мое присутствие.

Вскоре подъезжает потрепанная жизнью Тойота, и Логан встает, вытирая руки о бедра. Она огибает машину и садится на пассажирское сиденье. Я наблюдаю, как фары исчезают в ночи, прежде чем сажусь в свой автомобиль.

Глава 5

Ло

– Сколько лет твоей сестре, Саттон? Семь? – спрашиваю я, стоя перед ее зеркалом в полный рост и пытаясь натянуть материал потрепанного платья, которое больше похоже на мини-юбку, на мои ягодицы. Если бы я знала, что в итоге окажусь в платье размером с пластырь, я бы сегодня надела нижнее белье. Когда я тяну его вниз, становится видна большая грудь. Когда я подтягиваю его, становится видна большая задница. Видите мою головоломку?

– Ей девять, – говорит она с непроницаемым лицом.

– Ты что, издеваешься надо мной? – Я резко оборачиваюсь. – С чего ты взяла, что я смогу влезть в одежду девятилетнего ребенка? – Когда она сказала мне, что я могу надеть костюм ее сестры, я не думала, что она говорит о ребенке.

– Да, брось. Тебе идет. – Она смеется, пожимая плечами. – Кроме того, так сексуальнее.

– И холоднее, – замечаю я.

– Надень это. Проблема решена.

Она что-то комкает и швыряет в меня. Я ловлю это одной рукой, позволяя ткани распутаться. Это какая-то рыболовная сетка.

– О, круто, эти дырявые колготки действительно сделают свое дело. Теперь мне совсем не будет холодно, – невозмутимо отвечаю я.

– Они помогут больше, чем ты думаешь. – Саттон смеется, проводя руками по блесткам своего черного переливающегося платья. Оно облегает талию подобно корсету и расширяется книзу, образуя подобие русалочьего хвоста. Она выглядит великолепно со своими темными волосами и знойным макияжем со стразами и блестящими чешуйками, каким-то образом приклеенными к ее щекам и лбу.

– Почему ты изображаешь из себя сексуальную готическую русалку, а я застряла в детском костюме?

– Потому что я люблю Хэллоуин, и я планировала это дерьмо месяцами. А теперь заткнись и заканчивай наводить марафет, – говорит она, указывая на мой наполовину законченный макияж для тряпичной куклы. – Ты горячая штучка.

Если во мне и есть что-то девчачье, так это моя способность делать макияж как профессионал. Я провела много лет в подростковом возрасте, практикуясь. Больше макияжа означало больше внимания, а внимание означало больше чаевых. Потом, позже, Эрику нравилось выставлять меня напоказ перед своими богатыми друзьями и коллегами, и, конечно, я должна была выглядеть соответственно. Завести роман – это одно. Завести роман с уличной крысой из Окленда? Неприемлемо.