Текст книги "Воплощение (ЛП)"
Автор книги: Бьянка Скардони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)
Но я не хотела смотреть ему в глаза. Это слишком интимно, слишком откровенно.
Слишком для меня.
Я зажмурилась, двигаясь жёстче и быстрее, пока я не почувствовала, как это сладкое покалывающее ощущение приближает меня к кульминации.
– Взгляни на меня, ангел, – приказал он. И я послушалась, хотя мне было больно смотреть ему в глаза.
Он поднял руку и поймал мою шею, притянув к себе. Я распласталась на нём, его губы смяли мои, он начал сам врываться в меня снизу, и под этим новым углом ощущения были до невозможности восхитительными. И эти его глаза… затянутые дымкой, они поймали меня в свой плен, как будто он волк, а я его жертва. Они подвели меня к самому краю и затем столкнули с обрыва.
– Я люблю тебя, – сказал он, и что-то внутри меня взорвалось.
Горячее тепло разлилось по моему телу, пока мы лежали вдвоём, и Доминик прижимал меня к себе, его губы всё ещё не отпускали мои, пока я выкрикивала его имя в ночи.
Он кончил вскоре следом за мной, а затем просто держал меня в своих объятьях. Наши грудные клетки поднимались и опускались, вдавливаясь друг в друга, пока мы постепенно приходили в себя после пережитой эйфории.
И возвращались в реальность, где меня ждал ад на земле.
22. САМ НЕ СВОЙ
Я проснулась утром под тихие звуки дождя, стучавшего в окна моей спальни. С трудом приподняв тяжёлые веки, я попыталась рукой найти Доминика, но нащупала только холодную мятую простынь. Сощурила сонные глаза и перевернулась на спину, развернув голову к его подушке. На ней лежала сложенная записка, на которой было написано моё имя.
Со сжавшимся сердцем я взяла листок и прочитала:
Позволь мне сделать это ради тебя.
С любовью, Доминик
Как только до меня дошло, что он собрался делать, у меня кровь в венах застыла. Спихнув одеяло ногами, я подбежала к окну, выходившему на подъездную дорожку, и раздвинула занавески. Его машины не было.
Он вернулся в поместье. К Присцилле. И сделал это ради меня. Я схватилась за сердце, когда жуткое тянущее ощущение скрутило внутренности. Я чётко сказала ему вчера, что не хочу, чтобы он туда возвращался; что риск слишком велик; что мы можем найти другой способ помочь Трейсу. И он согласился. Он, чёрт побери, согласился.
Я бросилась к тумбочке и схватила телефон. Набрав его номер, я открыла чат и начала писать ему сообщение, намереваясь надрать ему задницу, но затем остановилась.
А вдруг Присцилла сейчас с ним? Она ведь может увидеть сообщение…
Меньше всего мне бы хотелось спровоцировать её. Я провела рукой по лицу, пытаясь придумать, как лучше поступить. Была мысль позвонить ему или даже невзначай прогуляться мимо поместья, но, боюсь, это будет выглядеть ещё подозрительнее. Слишком навязчиво. Слишком близко.
Несколько минут я мысленно прокручивала разные варианты и в итоге решила, что лучше всего будет отступить и дождаться, чтобы он сам со мной связался, когда будет безопаснее всего. И вот тогда я надеру ему задницу.
Ну что тут сказать? Да, я решила пустить всё на самотёк – временно, – но легче от этого не стало.
Чувствуя, как внутренности заворачиваются в узел, я направилась в ванную, чтобы принять душ. Я надеялась, что как только я окончательно проснусь и умоюсь, то смогу взглянуть на ситуацию под новым углом, и она каким-то волшебным образом станет чуть лучше.
Прошло двадцать минут, а ситуация как была дерьмовой, так и осталась.
Не знаю, как я сумела спокойно добраться до школы и, что ещё важнее, как моя полностью исправная машина вновь оказалась у моего дома. В моей голове крутились тысячи вопросов, и список всё продолжал пополняться. Теперь я беспокоилась не только за Трейса, но и за Доминика. А вдобавок ко всему мне не давали покоя вчерашние слова Присциллы. Всё казалось каким-то неправильным, словно меня выкинули из моего тела, и я теперь не могу вернуться обратно.
Серьёзно, мне даже вздохнуть спокойно не дают.
Как бы я ни хотела отмахнуться от того, что Присцилла рассказала про Всадников, я не могла отрицать, что её слова вполне соотносились с тем, что мне сообщил Совет. И в то же время были намного хуже, чем мы себе представляли.
«Кровавая бойня начнётся с тебя».
Её пугающие слова снова и снова крутились в моей голове, как заевшая пластинка. Какую цель преследуют Всадники? Собрать нас всех и зарезать как плохой скот? Сколько человек погибнет, прежде чем мы найдём способ остановить Всадников?
И сможем ли мы вообще остановить их?
Я обязана предупредить Совет. Им надо понимать, с чем именно они имеют дело и чем мы рискуем. Я должна была отправиться за «Санг-Нуар» ещё вчера. Нам остаётся только надеяться, что ангелы знали о Всадниках побольше нас и описали способ остановить их в своей книжке. К сожалению, выяснить это наверняка прежде, чем мы её достанем, нельзя.
Лучший вариант развития событий: в книге написан способ остановить это всё ещё до того, как оно начнётся. Худший: нас ждёт славная кровавая смерть.
Первый звонок прозвенел, когда я свернула в коридор со шкафчиками. Трейс как раз доставал из своего учебник и тетрадку на кольцах к первому уроку. Я на секунду притормозила, сомневаясь, стоит ли мне спрятаться и подождать, пока он не уйдёт, но затем вспомнила недавнее предупреждение мистера Уотсона и решила, что лучше не опаздывать.
Сделав глубокий успокаивающий вдох, я направилась к своему шкафчику. Мысленно приготовилась к тому, что Трейс сразу же меня заметит и что-то скажет, но вместо этого он продолжил копаться в своём шкафчике. Я остановилась и окинула его взглядом.
Я чувствовала эту вибрирующую энергию между нами, а значит, он тоже.
Может, он злится на меня? Я понимала, что это не должно меня волновать, что лучше было оставить всё как есть, но моё сердце редко прислушивается к доводам разума.
– Прости за вчерашнее, – тихо произнесла я, прокручивая код на замке. – Мне не следовало так напиваться в твоём баре.
Не получив ответа, я развернулась к нему. Он стоял хмурый, его губы были поджаты и даже чуть опущены в уголках. Он выглядел так, словно на его плечах вся тяжесть этого мира.
– Трейс?
– А? – Он посмотрел на меня, растерянно сведя брови. Он явно меня не слушал. – Ты что-то сказала?
– Да, я… впрочем, уже неважно, – ответила я, встряхнув головой. Меня начинало напрягать его странное поведение. К нему возвращаются воспоминания? Он теряет связь с реальностью? В груди возникло такое чувство, словно на меня уселся слон. – Ты в порядке?
– Да, а что? – спокойно сказал Трейс, словно не он последние две минуты тупо пялился в заднюю стенку шкафчика.
– Ну, не знаю. – Я снова окинула его взглядом, пытаясь считать его психическое состояние по лицу. – Ты как будто сам не свой.
Он взял замок с верхней полки и захлопнул дверцу шкафчика.
– Просто работал допоздна, – отстранённым тоном ответил он. – Наверно, не выспался. – Защёлкнул замок. – Увидимся на занятиях.
– Ага. Хорошо. До встречи, – промямлила я, но он уже был на другом конце коридора.
Первый урок тянулся так, словно нас заперли в капсуле времени на пятьдесят лет. То ли из-за всей этой ситуации со Всадниками, книгой, прародительницей Доминика, то ли из-за того, что я не могла перестать пялиться на Трейса, пытаясь понять, что с ним не так.
Да, конечно, он сказал, что просто не выспался, но моё чутьё подсказывало, что не всё так просто. Если даже закрыть глаза на то, что он ни разу не зевнул за время урока, с ним явно было… что-то не так. Не говоря уже о том, что он даже не смотрел в мою сторону и ни разу не пытался заговорить со мной за сегодня. А это совсем не похоже на Трейса. Всю неделю он хвостиком ходил за мной, а сегодня внезапно перестал?
Как-то не вяжется.
Да, конечно, я не раз просила его оставить меня в покое: и когда он отвозил меня к Храму, и затем в туалете бара «Всех Святых». Но меня удивляло, что он послушался.
Второй урок прошёл не лучше первого, учитывая, что я не могла сосредоточиться ни на чём больше, кроме как на киноплёнке с ужастиком, разворачивающимся в моей жизни. Так что как только прозвенел звонок, я вскочила с места и бросилась на поиски Никки. Если кто-то и знает, что происходит с Трейсом, так это его главная сталкерша.
Зажав учебники под мышкой, я поймала Никки у её шкафчика на первом этаже.
Она испугалась от неожиданности.
– Можешь так не делать? Ты меня до смерти напугала.
Я наклонилась ближе к ней. В нос ударил аромат дизайнерских духов, которыми она, по всей видимости, облилась с утра.
– Что сегодня творится с Трейсом? – тихо спросила я, стараясь дышать через рот.
– А что? – спросила она и развернулась ко мне, сложив руки на груди. – Он что-то сказал?
Я не могла не отметить, в каком беспорядке сегодня её школьная форма. Рубашка была не заправлена и велика, как минимум, на три размера. А юбка была всего на пару дюймов выше колена, хотя обычно Никки предпочитает мини, едва прикрывающее задницу. Мда, у кого-то выдалась интересная ночка.
– Ничего. В том-то и дело, – сказала я, снова посмотрев ей в глаза. – Он очень странно себя ведёт.
– Ну, ты же его знаешь. – Она взмахнула рукой. – Наверно, у него просто настроение такое.
– Настроение, говоришь?
Я задумалась об этом, а затем кивнула. Это реально может быть так. Трейс бывает порой мрачным и задумчивым даже в хорошие дни.
По крайней мере, бывал раньше.
– Кстати, я как раз хотела поговорить с тобой… сама знаешь о чём. Я придумала план, – сказала она. На губах заиграла её фирменная хитрая ухмылка.
Мои глаза распахнулись.
– Ты?
Это было совершенно неожиданно, но очень кстати. Будет ещё одна причина отменить самоубийственную миссию Доминика.
Её уголки губ опустились.
– Вот только не надо так удивляться, Джемма. Это обидно вообще-то.
– Ладно, прости, – ответила я, стараясь, чтобы это прозвучало искренне, хотя на самом деле мне не было дела до её обидок. – Так что за план?
Никки оглянулась по сторонам, заметила несколько проходящих мимо школьников и сделала круговое вращение пальцем, как в тот раз в баре «Всех Святых». Все звуки вокруг нас тут же отрезало, мы вновь оказались в её маленьком звуконепроницаемом пузыре.
– Я собираюсь наложить на него простейшее заклинание блокировки воспоминаний, – сказала она. Видя, что я не впечатлилась, она поспешила добавить: – Разумеется, это лишь временное решение, но оно обезопасит его, пока я не придумаю что-нибудь более долговечное.
Наверно, это лучше того, что у нас есть сейчас (то есть ничего).
– Хорошо, – кивнула я, соглашаясь. – А сколько тебе нужно времени, чтобы придумать нечто более долговечное?
– Откуда мне знать? Я не предсказываю будущее, Джемма! – вспылила она.
– Я в курсе, Никки, – так же едко ответила я. – Но речь идёт о нескольких неделях… или о годах?
– Неделях, думаю. Я смогу больше узнать о его психическом состоянии после того, как наложу заклинание блокировки воспоминаний. Если заклинание будет действовать, значит, его воспоминания спрятаны глубоко.
Именно этого мы и хотели.
– А если нет? – спросила я, неуверенная, хочу ли услышать ответ.
– Значит, он вспоминает так быстро, что даже моя магия не справляется.
Никки скривилась.
Потрясающе. Ещё один метеорит в моём утреннем списке катастроф.
– Ладно, накладывай своё заклинание. Прям сегодня вечером. И держи меня в курсе, что да как, – сказала я и пригрозила ей пальцем. – Я серьёзно, Никки. Мне нужно знать о любых изменениях.
– Ты ведь понимаешь, что я тебе не девочка на побегушках? – спросила она, самодовольно ухмыляясь.
– Если только ты понимаешь, что я могу сломать тебе кости всего двумя пальцами, – парировала я, сомкнув большой и указательный пальцы перед её носом.
Её глаза едва не выкатились из глазниц.
– Хорошо, буду держать тебя в курсе.
Так я и думала.
23. ПОСЛЕДНИЙ ШАНС
Как только прозвенел звонок, завершающий учебный день, я схватила сумку и стремительно вылетела из класса, даже не складывая вещи. Мне срочно нужно было попасть в Храм и рассказать им обо всём, что я узнала от Присциллы. Если слова этой стервы хоть отдалённо близки к правде, нам понадобится нечто большее, чем какая-то дурацкая книжка ангелов.
Чёрт возьми, нам поможет только чудо.
Уильям уже ждал меня, когда я вошла в атриум. Я заранее позвонила в Храм, предупредив, что я скоро буду и не с пустыми руками.
– Третий раз за неделю. Похоже на новый рекорд. – Он улыбнулся, встречая меня у той самой статуи, которую я не знаю, как назвать. – Ты приняла решение?
Да, но это пока подождёт.
– У меня есть информация о Всадниках, – выпалила я, не собираясь ходить вокруг да около. Тактичность никогда не была моей сильной стороной. – Я знаю, зачем они идут сюда, и вам это не понравится.
Я тут же выдала всё, что узнала от Присциллы о Всадниках, об их намерениях, о грядущей королевской битве. Большую часть разговора он просто кивал, продолжая идти, пока я вываливала на него всю эту тонну информации.
– По её словам, королевская битва начнётся прямо здесь, в Холлоу Хиллс. Они намерены начать с меня, а затем истребить всех анакимов в принципе.
Он поморщился, но снова кивнул.
– Да. Этого мы и боялись.
Эм. Попридержите чёртовых коней.
– Стоп. Вы что, уже предполагали такое? – Я не стала дожидаться ответа, потому что и так было ясно, что они намеренно опустили эти подробности. – И как мне работать с вами, если вы постоянно мне лжёте?
– У нас не было никакого злого умысла, милая. Мы предполагали такое, да, но не хотели обсуждать, пока не убедимся в этом наверняка, – сказал он. Его лицо выражало раскаяние. – Меньше всего нам сейчас нужны паника и массовая истерия. Мы сообщаем только самое необходимое. По крайней мере, пока мы не разберёмся, с чем на самом деле имеем дело.
Я обдумала его слова и кивнула. Звучало логично. Нет смысла поднимать всех на уши, когда ещё непонятно, что вам грозит и как с этим справиться.
– Орден когда-нибудь выступал против них? – спросила я сдавленным голосом.
Уильям покачал головой.
– До сих пор Всадники считались просто легендой. Максимум – библейским предостережением.
– То есть я правильно понимаю, что никакого проверенного оружия против них нет?
– Боюсь, что нет, – вздохнул он, и все мои надежды вмиг улетели, словно они изначально появились в моей голове на птичьих правах.
Тяжко вздохнув, я посмотрела ему в глаза.
– Тогда нам срочно нужна книга.
Он кивнул, соглашаясь.
– Да, сейчас все надежды на Санг-Нуар.
Да, конечно, это наш единственный шанс. И при этом никаких гарантий.
– А если в ней ничего не будет про Всадников? – спросила я. Мне только сейчас в голову пришла эта чудовищная мысль.
Его сокрушённый взгляд вызвал у меня мурашки по спине.
– Тогда будем думать, что делать дальше, – ответил он. В его глазах я увидела беспросветную пропасть.
Грубо говоря, нам капец.
– Поняла. Так что, когда отправляемся за книгой? – поинтересовалась я, не желая терять ни секунды. Чем скорее я зайду за Завесу, тем скорее я достану книгу, и дело сдвинется с мёртвой точки.
На его лице отразилось облегчение, словно он до последнего сомневался, что я соглашусь.
– Отряд будет готов к завтрашнему вечеру.
– Завтрашнему? – Ого. Это быстро. Я надеялась, что у меня будет время решить некоторые вопросы, но к чёрту всё. – А мне нужно как-то подготовиться? – уточнила я. Мало ли какая там процедура.
– Иди домой, подготовься морально. Отдохни, если сможешь. – Он мягко коснулся моего плеча. – Врать не стану Джемма. Это будет непросто. Тебе понадобится колоссальная сила духа, чтобы вынести эту боль, но я верю, что ты справишься.
Я кивнула, стараясь выглядеть уверенно, хотя колени уже начали постукивать друг о друга. Вдруг я не справлюсь? Вдруг боль будет настолько невыносимой, что я сдамся, так и не добравшись до книги? Я старалась подавить этот страх неудачи, уже схвативший меня за горло, и сосредоточиться на предстоящей задаче.
Пройти Завесу. Найти книгу. Выдержать боль.
И не умереть…
Звучит довольно-таки просто.
Храм я покидала совершенно разбитая. Хоть я и знала, что рано или поздно мне придётся отправиться к Завесе, но в глубине души надеялась, что это случится ещё нескоро. Совсем нескоро.
И вот с этими невидимыми часами, тикающими в моей голове, я поехала в сторону бара «Всех Святых». Перед тем как войти в сам бар, я убедилась, что машины Трейса на парковке нет. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, затопить в алкоголе все свои тревоги, заполнить чем-то пустоту внутри и хотя бы ненадолго забыть всю эту драму в моей жизни. А поскольку Присцилла Прародительница-из-Ада-с-манией-убийства всё ещё торчит в гостях у Доминика, поместье Хантингтон для моих планов не подходит.
Несмотря на то, что больше всего на свете мне хотелось упасть в объятья Доминика и забыть про весь мир, я не могла просто взять и пойти туда, пока там находится его прародительница. Мне нужно, чтобы он пришёл ко мне, когда это будет безопасно. К слову об этом…
Я достала телефон и написала ему: «Выпьем в баре?»
Я не стала уточнять, где именно, потому что сообщение могла прочитать Присцилла (и высока вероятность, что она захочет вмешаться и испортить всё веселье). Да и в городе есть всего один приличный бар, и мы оба знаем какой.
Я забралась на высокий стул у главной барной стойки и заказала двойной шот «Джека Дэниелса». Бармен поставил передо мной виски, и я тут же опрокинула шот в себя. Тёмная жидкость обожгла горло, но каким-то образом она сделала боль, скрутившую мои внутренности, чуточку менее невыносимой. Алкоголь помогает мне сбегать от реальности.
Всё ещё держа в руке телефон, я нашла в контактах номер Тессы и написала ей. Не знаю, насколько она была в курсе происходящего, но я почувствовала, что сейчас самое время посвятить её во все детали и, возможно, даже сказать ей, как сильно я её люблю и скучаю по ней, ведь у меня может больше не быть такого шанса, если за Завесой что-то пойдёт не так. Разумеется, мгновенного ответа я не получила, поэтому я подняла руку для привлечения внимания бармена и заказала ещё виски.
– Не против, если я здесь сяду? – спросил знакомый хриплый голос.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Трейс. Я бы узнала его голос даже будучи в наушниках с играющей музыкой на дне самого глубокого океана. Этот бархатный глубокий голос я знала как свои пять пальцев.
– Вообще-то я тут жду кое-кого, – ответила я, не поворачиваясь к нему. Не глядя в те самые глаза. Меньше всего я сейчас хотела бы видеть его. Не в таком душевном состоянии и не с таким количеством алкоголя в моём организме.
Я точно сболтну что-нибудь не то. Верный путь к катастрофе.
Какого чёрта он вообще тут? Я точно проверила всю парковку от и до. Его машины там не было.
– Своего парня? – поинтересовался он и всё равно занял забронированное место рядом со мной. Его плечо задело моё, словно наши тела сами тянулись друг к другу.
– Это не твоё дело, но да.
Я рискнула взглянуть в его сторону и сразу же об этом пожалела. Его волосы были только после душа и прилизаны назад. Его глаза сверкали, как две звезды на фоне тёмного неба. А его губы… были растянуты в самой совершенной на свете ухмылке, сопровождаемой двумя самыми прекрасными ямочками, которых когда-либо видел свет. Я дала себе мысленный пинок за то, что позволила себе взглянуть на него.
– Что ты вообще тут забыл? – проворчала я и снова отпила виски.
Он засмеялся. Это был бархатный, пленительный звук.
– Я владею этим заведением, забыла?
– Да, я в курсе. – Я допила шот и опустила на стол. – Я о том, что твоей машины не было здесь, когда я заехала на парковку пятнадцать минут назад, – пояснила я и тут же прикусила губу. Об этом лучше было промолчать, да?
– Понятно, всё ещё избегаешь меня. – Хриплый голос звучал не очень довольно.
Точно надо было промолчать.
Я развернулась и посмотрела ему в глаза. В них было то ли разочарование, то ли раздражение. А может, смесь и того, и другого с капелькой решимости, словно он не был готов признать поражение. Напротив, он видел в этом вызов.
– Блин, я думала, мы уже оставили эту тему, – вспылила я. – Сам-то весь день меня игнорировал.
Его хмурый вид чуть разгладился.
– Не, мне, конечно, всё равно… – дала я заднюю. Не хочу, чтобы он подумал что-то не то. Ну, то есть увидел правду.
Его улыбка стала шире, обе ямочки заиграли в тандеме. Трейс подал знак бармену, чтобы принёс нам ещё напитки. Я сжимала свой пустой шот, стараясь не растерять остатки мозгов, залипнув на эти ямочки.
Блин, я реально ляпнула это.
– Кажется, я должен извиниться, – шепнул он, наклонившись ко мне. – Раз уж тебе всё равно.
Все мои нервы были на пределе. Вибрации пробежались по всему моему телу и нашли себе уютное местечко в груди. Я пыталась не придавать этому значение, но это всё равно что игнорировать жар солнечных лучей.
– Да, мне всё равно, и тебе не за что извиняться, – ответила я, держа глаза широко открытыми, не позволяя себе блаженно щуриться от гипнотических гудящих вибраций между нами. – Ты мне ничего не должен, Трейс.
Бармен поставил перед нами два стакана и ушёл к следующему клиенту на другом конце барной стойки. Трейс снова наклонился ко мне, на этот раз уже вызвав целую магнитную бурю в моём теле, пока отодвигал пустой стакан и пододвигал полный.
– За тебя, – сказал он, поднимая свой стакан. Его глаза рассматривали каждую чёрточку на моём лице, словно я была абстрактной живописью, которую он никак не мог понять, но в то же время и глаз оторвать был не в силах.
Я чокнулась с ним и сделала большой глоток, надеясь, что на этом тосты закончатся, и Трейс отстранится вместе со всеми этими приятными вибрациями, а я наконец-то смогу собраться с мыслями.
Но вместо этого он вытянул шею, оказавшись ещё ближе, и прошептал мне на ухо:
– Потрясающее чувство, да?
Его баритон взбаламутил огромный рой бабочек в моём животе.
– Какое чувство? – спросила я, стиснув стакан в руке.
– Вот это. – Он указал взглядом на наши соприкасающиеся плечи. – Ты и я. Вместе.
Моё сердце пропустило несколько ударов. Я, мотая головой, попыталась отстраниться от него, но я и так уже сидела на самом краешке, и двигаться было некуда. Почему, блин, эти барные стулья такие узкие?
И почему, чёрт возьми, моя попа такая огромная?
Трейс усмехнулся.
– У тебя идеальная попка.
Мои щёки чуть ли не заполыхали огнём. Я резко повернула голову и прожгла его взглядом.
– Не делай так больше! – возмутилась я и оттолкнула его, разорвав контакт и прямой доступ к моим мыслям. Я даже не стала заострять внимание на его комментарии. Честно, это уже выше моих сил.
– Не делать чего? Комплиментов? – уточнил он, вскинув брови. Его губы изогнулись в кривой ухмылке.
– Не смей читать мои мысли без разрешения. – Я отпила виски, после чего добавила: – и не смотри на мою задницу.
Он снова засмеялся, и звук это был таким же насыщенным и глубоким, как неизведанная пещера.
– Ничего не могу поделать с первым и уж точно не могу пообещать второго.
Я пихнула локтем в его бок, пытаясь скрыть улыбку. Меньше всего я бы сейчас хотела дать ему понять, что считаю его весёлым… и обаятельным. Это сто процентов только заведёт его.
Или, скорее, заведёт ещё больше, чем уже.
– Так где же этот твой таинственный бойфренд? – спросил он, заметив, как я оглядываюсь на дверь, и сделал глоток из своего стакана.
– Видимо, задерживается на работе.
Я пожала плечами, как будто это сущий пустяк. И я бы сочла это ерундой, будь это правдой. Вот только Доминик – не мой бойфренд, и никакой работы у него нет. Он сейчас дома, со своей прародительницей – и это в тысячу раз хуже любой лжи.
– Знаешь, – произнес он, снова прижавшись плечом к моему, и глядя на меня из-под полуприкрытых век. – Будь ты моей девушкой, я бы никогда не заставил тебя ждать. Да я бы вообще ни на секунду не выпустил тебя из поля зрения, если уж на то пошло.
Не придавая значения колотящемуся сердцу, я сощурила глаза.
– Ты опять флиртуешь со мной? Я думала, мы уже разобрались с этим.
Он лукаво ухмыльнулся.
– Я бы сказал «прости», но это было бы неискренне.
Он сражает меня наповал восхитительнейшим образом.
Я бы хотела забыть прошлое и будущее и просто податься к нему навстречу, целуя до тех пор, пока губы не опухнут. Но я понимала, что нельзя. Мы и так уже зашли слишком далеко. Я должна поставить точку раз и навсегда.
– Вот тут ты ошибаешься, – ответил он, и я тут же отпрянула от него, поняв, что он снова читал мои мысли. – Мы ещё даже не начинали.
– Я же сказала, у меня есть парень. Ты меня в этом плане не интересуешь.
Я отвернулась прочь от его пронзительного взгляда и снова отпила виски. Я слишком долго увиливала, когда надо было говорить прямо. Уж если после этого он не поймёт намёк, то я не знаю, что делать.
– Хочешь открою секрет, Джемма? – спросил он, совершенно сбив меня с толку.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, в себе ли он, потому что это прозвучало как-то слишком внезапно и не к месту.
– Эм, давай.
Он развернул ладонь и согнул указательный палец, подманивая меня ближе. Вопреки здравому смыслу, я подалась к нему.
– Я знаю, что ты мне врёшь.
Я отодвинулась и закатила глаза, хотя внутри всё сжалось.
– Я много о чём вру. Секрет мог бы быть конкретнее.
– А я и не договорил, – ответил Трейс и развернул мой барный стул так, чтобы я оказалась лицом к нему. Мои ноги оказались зажаты между его. Я попала в его плен. – Видишь ли, мне в последнее время какие только сны ни снились о тебе, но суть в том, что они слишком реальные для снов. И больше похожи на воспоминания.
С колотящимся сердцем я постаралась развернуть стул обратно, но Трейс схватил меня за бёдра и удержал на месте.
– Поэтому я повторю и специально для тебя буду очень конкретен, – продолжил он, наклонившись ко мне так близко, что его лицо было всего в паре дюймов от моего. – Я знаю, что ты врёшь мне о том, что я тебе не интересен.
Он сказал это без малейшего намёка на сомнения или неуверенность в своих словах. Хоть он и обвинял меня во лжи, на его лице не было злости. Уголки его губ были приподняты, а глаза неотрывно смотрели в мои, словно он был заворожён.
Я открывала и закрывала рот, как рыба на суше. У меня буквально не было слов. Ни одного аргумента против. Ничего. Я просто потеряла дар речи.
– Хочешь знать, что я думаю? – спросил он и, не давая мне времени на ответ, продолжил: – Я думаю, что у тебя есть чувства ко мне, но в прошлом учебном году между нами что-то случилось. Что-то серьёзное. – Он наклонил голову вбок и свёл брови, пока его полный любопытства взгляд скользил по моему лицу. – Не знаю, что именно и почему ты не хочешь говорить об этом, но я уверен, что это что-то между нами.
Выпав из ступора, я прочистила горло и замотала головой.
– Не понимаю, о чём ты гово…
– Понимаешь, – бесцеремонно перебил он. Его голос был ровным и спокойным, как гладь озера. – Но будешь упорствовать в своей лжи. Ну, ничего. У меня ещё есть время во всём разобраться, – сказал он и облизнул губы.
Мой взгляд тут же упал на его губы. Я мысленно обругала себя за это, потому что он заметил и ухмыльнулся.
Так держать, Джемма.
– Трейс… – Я покачала головой и тяжело сглотнула. Горло превратилось в наждачную бумагу. Мне хотелось сказать Трейсу, чтобы он оставил прошлое в покое – ради его же блага. Но я не могла сказать этого ему, ведь в его голове могут сработать десятки датчиков сигнализации. – Мне пора.
Он резко выпрямился и изогнул бровь.
– Я думал, ты ждёшь своего парня?
– Как видишь, он сегодня не смог прийти.
Я допила остатки виски и оттолкнула его ногу, чтобы слезть с барного стула. Моя рука едва ли не задрожала от прикосновения, но я старалась не подавать виду.
Мне нужно нырнуть обратно в свою реку отрицания и утонуть в ней, если потребуется.
Трейс развернулся на своём стуле лицом ко мне, спиной к барной стойке.
– Выпей ещё со мной.
Я быстро замотала головой.
– Надо уметь вовремя остановиться.
– А как же веселье? – спросил он, уперев локти в барную стойку за собой.
– Не очень-то весело напиваться в хлам в середине недели. – Я бросила на него укоряющий взгляд. – Или ты теперь всегда так делаешь?
Он расплылся в улыбке.
– Я готов, если так я смогу провести больше времени с тобой.
Чёрт. Надо. Срочно. Уходить.
– Пока, Трейс.
Я уже собиралась уйти, добавив «увидимся завтра», как вдруг меня накрыло осознание жестокой реальности, и я притормозила.
Завтра мне предстоит пройти за Завесу, и есть вероятность, что я никогда уже оттуда не выйду. Что, если я никогда больше его таким не увижу?
Что, если у меня не будет другой возможности сказать ему всё, что я хотела бы ему сказать?
– Ты в порядке? – спросил он. Скорее всего, потому что я стояла на месте, ничего не говоря, и со стороны это выглядело максимально странно.
Я развернулась лицом к нему, испугавшись до глубины души, что это мой последний шанс. Не думая дважды, я сделала то, о чём собиралась впоследствии пожалеть. Я сказала слова, которые мне безумно хотелось сказать ему с той самой ночи, как он испустил свой последних вдох у меня на руках.
– Чёрт, мне так жаль, – сказала я. Слёзы, которых никто не просил, собрались под веками. – Если бы я могла это изменить – повернуть время вспять и поступить иначе, – я бы это сделала. Не задумываясь.
Его взгляд смягчился.
– Джемма.
– Я просто хотела, чтобы ты знал это, – поспешила добавить я, потому что не вынесла бы ни одного слова от него. Ни одного его любопытного и в то же время пленительного взгляда. – Береги себя, ладно?
С этими словами я развернулась и ушла, оставляя его с миллионом вопросов и вполне реальной вероятностью того, что он никогда не получит ответы.
24. С НАСТУПЛЕНИЕМ ТЕМНОТЫ
Осенний ветер кусал мои щёки, когда я вышла из бара «Всех Святых» и направилась к месту, где припарковала машину. Хоть мне и удавалось каким-то образом сдержать слёзы, я ничего не могла поделать с гигантским комом боли, застрявшим в моём горле. Покопавшись в рюкзаке, я достала ключи и нажала кнопку разблокировки, больше всего на свете желая, чтобы этот день поскорее закончился.
– Уже уезжаешь?
Я подпрыгнула на месте при звуке бархатного голоса Доминика. Чёрт побери!
– Ты напугал меня до смерти, – сказала я, прижимая ладонь к груди и прислоняясь спиной к машине, чтобы перевести дух.
– Прости, ангел.
Уголки его губ дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но тут же передумал.
– Где ты пропадал? Я уж думала, ты не придёшь. Ты даже не ответил на моё сообщение.
– Да, я был, гм, немного занят. – Он наклонил голову вбок и протянул руку, чтобы заправить выбившуюся прядку за моё ухо. – Ты переживала за меня? – спросил он; его голос звучал ровно и даже как-то… насмешливо?
– А ты как думал? Просто взял и исчез сегодня утром. – Я разглядывала его лицо в поисках ответа, но, к моему удивлению, оно ничего не выражало. – Мы же решили, что обойдёмся без помощи Присциллы. Лучше поскорее избавиться от неё.
