Текст книги "Когда умирают короли (СИ)"
Автор книги: Бронислава Вонсович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)
Глава 17
Герцогский замок не имел ничего общего с тем образом, что закрепился в мечтах Бернхарда. Начнем с того, что здание было сложено из серого камня и имело вид какой-то унылой безнадежности. Возможно, это объяснялось тем, что было оно абсолютно пустым. Витражные окна, призванные украшать облик замка, частично были заменены простым стеклом, а частично – разбиты. Разноцветные осколки валялись по многим помещениям, и это было единственное, что там находилось. Берни не очень внимательно изучал отчеты, приходящие из домена, но даже он вспомнил, какая приличная сумма уходила на поддержание этого здания: жалование служащим, ремонт мебели, в том числе замена обивки, магическая и обычная охрана.
– Помнится мне, что в отчете, присылаемом моей матушке, упоминалось значительное количество прислуги в замке, инор Фицпатрик, – Берни поддел носком сапога красный осколок и с удовлетворением отметил, что тот полетел именно туда, куда его хотели отправить. – И где?
– Так лето же сейчас. Вот все по отпускам, – невозмутимо ответил управляющий. На лице его проступили капельки пота и весело побежали вниз, стремясь создать полноводную реку. – Вы же понимаете, что люди не могут работать совсем уж без отдыха.
– Я не вижу, чтобы здесь вообще кто-нибудь работал в последние полвека, – едко заметил Бернхард. – Здесь такой слой грязи, что уже можно посадками заниматься.
– Не преувеличивайте, – инор Фицпатрик выглядел обиженным, – подумаешь, пыли немного принесло. Стража на посту при входе не доглядела, вот мальчишки окна и поразбивали.
Стража на посту при входе действительно была. Подслеповатый дедок весьма преклонных годов грелся на солнышке в обнимку с алебардой и никак не отреагировал на проходящую мимо шумную компанию. То ли потому, что признал непосредственное начальство, то ли потому, что спал слишком крепко.
– А мебель, на поддержание которой в хорошем состоянии вы деньги вычитали, где? – не сдавался Берни.
– Так вот же! – управляющий невозмутимо указал на несколько больших куч, засыпанных мусором настолько, что непонятно было, что же там находится. – Даже гобелены сохранились, – он с гордостью указал на линялые дырявые тряпки на стенах. – И медвежья шкура, добытая лично вашим великим предком, – кивок в сторону чего-то там неопределенной формы с дырками, лежащего возле полуразрушенного камина.
Возможно Бернхард смог бы простить воровство в столь выдающихся масштабах, если бы не одно "но". Инор Фицпатрик не просто систематически обкрадывал его семью, сейчас, в данный момент жизни молодого оборотня, он украл у него мечту. Мечту похитить любимую и привезти в прекрасный замок с разноцветными витражами и целым камином. И с фамильной шкурой, которая наверняка подвергалась магической обработке с целью донести до потомков подвиг предка, а, значит, никак не могла быть вот этим самым плешивым ковриком.
– Я отстраняю вас от должности управляющего, – холодно сказал Бернхард. – И требую немедленно освободить дом в городе. Опись принадлежащего мне имущества наверняка сохранилась в архивах королевской канцелярии, так что будьте уверены, что вы вернете все, что отсюда украдено.
Дом в городе для хранения выкраденной возлюбленной, конечно, был не так хорош, как замок, но он был хотя бы с целыми окнами и мебелью. А здесь жить не просто нельзя – опасно.
– И это ваша благодарность за мой многолетний труд по управлению доменом? – возмутился инор Фицпатрик. – Да я ночей не спал...
– Все думали, как бы украсть побольше, – любезно подсказал ему Бернхард. – Но теперь вам об этом беспокоиться уже не следует – я назначу другого управляющего.
– Вы не можете этого сделать, – зло ответил инор. – Меня назначала королевская канцелярия, а вы – лицо, не обладающее никакими полномочиями. И смею заметить, неблагодарное лицо. Так обидеть человека, положившего всю жизнь на благо вашей семьи.
Берни выразительно обвел взглядом окружающую обстановку, но слов для благодарности так и не нашел. Напротив, он ощущал в себе просто-таки непреодолимое желание перекинуться и съесть столь активного радетеля его собственности, чтобы хоть как-то скомпенсировать причиненный ущерб. Останавливало его только то, что людей он до сего дня еще не ел. Впрочем, следует ли считать человеком этого наглого обманщика, в котором, к тому же, явно прослеживаются гномьи корни.
Во взгляде оборотня управляющий, видимо, что-то такое узрел, поскольку прервался на полуслове, попятился, а потом с прытью, совершенно не вяжущейся с такой солидной комплекцией, бросился бежать к выходу. При этом он громко пыхтел и выкрикивал фразы, которыми пытался привлечь к себе внимание сопровождающих. Берни за ним не пошел, и через некоторое время до него донесся шум удаляющейся кареты, которая формально также принадлежала герцогам Шандор, но, судя по всему, инор Фицпатрик намеревался пользоваться ею и дальше, также как домом и всем остальным. Бернхард в расстроенных чувствах побродил по замку и пришел к выводу, что все не так уж и страшно. В конце концов, главное, что стены остались, а вычистить все и заново застеклить окна не так уж и долго будет. Теперь нужно просто убрать этого заворовавшегося нахала, причем не просто убрать, а так, чтобы он предстал перед судом. А для этого надо опять добраться до короля Гердера, а значит, и до его замка, где находится Шарлотта. Все это привело Берни просто в отличное настроение, он перекинулся и рысью устремился в сторону столицы – дилижансы в Туран ходили только по утрам, а ждать без дела было совсем не в характере юного оборотня.
Так что к утру он достиг заветной цели, но в сам замок его не пустили, ссылаясь на четкий приказ короля. Берни это неимоверно расстроило, он побродил вдоль ограды в надежде увидеть принцессу хоть издали, но за несколько часов так ничего и не выходил. Тогда он тяжело вздохнул, бросил еще один последний взгляд в сторону дворца и направился в Королевскую Канцелярию – место, куда вход запретить ему никто не мог.
Служащий Канцелярии, к которому он обратился, весьма участливо его выслушал и сказал:
– К сожалению, назначение такого уровня подписывается исключительно королем. Инора Фицпатрика назначил король Генрих, и сместить его может только его величество Гердер. Я сейчас узнаю, когда он сможет принять вас по этому вопросу.
Берни благодарно кивнул и уселся поудобнее в мягком кресле. Ноги у него после столь длительной пробежки побаливали, так же как и руки – ведь возвращение в человеческий облик усталость никуда не убрало, но зато он немного успокоился и уже не жаждал кого-нибудь съесть или хотя бы покусать. Он был уверен, что уж проблема с управляющим будет решена легко и просто, и совсем не ожидал того, что случилось дальше.
Служащий пришел довольно быстро, выглядел он очень смущенно.
– Неудачное время вы выбрали для своей просьбы, – сказал он. – Я никогда не видел его величество в таком состоянии. Он велел вас отправить в Гарм и потребовал, чтобы до двадцатипятилетия вас в Туране не было. Оставьте мне заявление на смену управляющего, я постараюсь этот вопрос решить.
– Он так разозлился на то, что я хочу его увидеть? – удивился Берни.
– Да нет. Я ж говорю, время неподходящее, – ответил служащий и, понизив голос, добавил. – Похоже, принцесса Шарлотта сбежала.
– Шарлотта сбежала? – гармец, как мог, постарался скрыть свою радость. – Но из-за чего?
– Кто этих принцесс знает, – философски ответили ему. – Так заявление писать будете? А то вас приказано немедленно домой отправить.
Если бы у Берни были хоть какие-нибудь мысли по поводу того, где сейчас находится Шарлотта, он бы непременно попробовал найти предлог, чтобы задержаться. Но, увы, он даже представить себе не мог, куда ее могло завести воображение и где ее теперь можно найти. Так что, хотя судьба собственного герцогства его волновала теперь значительно меньше, чем лоттина, он написал заявление, довольно эмоционально отразившее факты, и был под стражей доставлен в телепортационный зал, откуда и прошло его перемещение в Гарм. На расспросы родственников Берни отвечать был совсем не готов, так что просто отправился в свою комнату, где обнял подушку, представив, что это Шарлотта, и сладко уснул. Во сне принцесса говорила, что сбежала в надежде найти у него защиту от ненавистного брака, Берни радостно ей эту защиту предлагал. Причем самой надежной защитой он считал брак с ним самим, и Лотта совершенно не возражала против этого. Проснулся он почти счастливым и потянув носом воздух, сразу понял, что настало время ужина. Сил за предыдущие сутки оборотнем было потрачено много, и их следовало немедленно восстановить.
За ужином в этот раз присутствовала королевская семья в полном составе. Краут все же выкроил время в своих бесконечных стычках с орками и сейчас активно жестикулировал, пытаясь что-то доказать отцу. У Лауфа, похоже, уже имелась своя точка зрения на обсуждаемый предмет, никак не совпадающая с сыновьей, и поэтому он с удовольствием отвлекся на приход младшего внука.
– Мне доложили, что тебя тоже туранским телепортом отправили, – ехидно сказал Лауф. – Что ты там успел натворить?
– Ничего, – честными глазами посмотрел на деда Берни. – Просто дядюшке Гердеру под горячую руку попал. У него как раз Шарлотта сбежала.
– И Шарлотта, и Каролина, – хохотнул Эвальд. – Что мне теперь делать, просто не представляю. Зря вы отказываетесь ввести многоженство у представителей королевской семьи. Было бы очень кстати.
– Ты так уверен, что они к тебе сбежали, – набычился Берни. – Не слишком ли ты в себе уверен? Шарлотта к тебе ни малейшего интереса не проявляла.
– Первый поцелуй всегда оставляет в душе девушки неизгладимый след, – ответил старший брат и подумал про себя, что еще неизвестно, вдруг приворотная сила рыбки все же подействовала.
– Когда это ты успел ее поцеловать? – недовольно спросил младший.
Его недовольство не укрылось от взгляда деда, который тут же с тревогой сказал:
– Бернхард, только не говори мне, что Шарлотта – твоя истинная пара!
– Хорошо, не буду, – покладисто согласился внук.
В самом деле, зачем расстраивать деда раньше времени? Вот когда он увидит, как внук и его избранница счастливы, тогда и поводов для недовольства не будет.
– Да он с Шарлоттой по моей просьбе много времени проводил, вот и привязался, – небрежно бросил Эвальд. – А поцеловал я ее как раз перед тем, как нас по телепортам распихали.
Берни почувствовал некоторое облегчение. Ведь если брат, у которого опыта по обращению с девушками намного больше, прав в отношении первого поцелуя, то его, Берни, поцелуй первее получается. Правда, его все равно возмутил тот факт, что Эвальд полез целоваться к его Шарлотте.
– А она в меня шаровой молнией запустила, представляешь? – продолжал говорить старший принц, который даже не обратил внимания на взгляды, полные неприязни, со стороны младшего. – Даже усы подрезать пришлось. Но зато это наверняка говорит о сильных чувствах с ее стороны.
Берни задумался, хотел бы он проявления таких сильных чувств, и решил, что, хотя усов у него и нет, все равно пусть лучше подобные знаки внимания достаются старшему брату, тем более, что тому они явно нравятся. А он сам как-нибудь и без молний обойдется, расческами и бантиками.
– А ты так уверен, что чувства положительные? – недовольно спросил Краут.
– Так она же сбежала, – ответил ему старший сын. – Если бы ей не понравилось, так она спокойно бы за Артуро и вышла.
– Значит, так, – жестко сказал ему отец. – Если вдруг эти девушки действительно появятся здесь, то мы их обеих отправим родителям.
– Но почему? – возмутился Эвальд. – Дед ведь маму не отправил...
– Потому что я не вижу с твоей стороны даже намека на чувство ни к одной из них, – отрезал Краут.
– Правитель не должен руководствоваться чувствами, – возразил Эвальд. – Я собираюсь жениться на Шарлотте. И женюсь, чего бы мне это не стоило!
Лауф одобрительно хмыкнул:
– Да, Краут, из твоего сына получится настоящий правитель. Он даже личным счастьем готов жертвовать.
– Я тоже был готов, пока не встретил Лиару. А что будет делать Вальди, если женится, а потом встретит ту самую девушку, что ему судьбой предназначена?
– Ты же знаешь, что не все оборотни встречают свою пару, – ответил король. – Вальди уже двадцать пять. Он может так никого и не встретить.
– Ну почему? – попытался пошутить Эвальд. – Я каждый день встречаю множество девушек. Некоторые из них даже становятся моей парой на ночь или на две.
– Вальди! – возмущенно воскликнула Лиара.
– Вот я об этом и говорю, – сказал Краут. – Он никого не любит.
– Правитель должен любить свою страну, – наставительно сказал Лауф. – Этого достаточно. Так что если наша разведка вдруг обнаружит Шарлотту раньше туранской, то мы должны сделать все, чтобы женить на ней Эвальда. Думаю, к зятю любимой дочери Гердер будет намного снисходительней. А что касается Каролины, Вальди, чтобы ты пальцем ее не смел тронуть. Ее нужно будет вернуть Артуро в целости и сохранности. Достаточно того, что ты отобрал у него невесту.
Берни подумал, что не найдет поддержки своим чувствам ни у деда, ни у брата. А вот отец его может и понять. Только стоит ли говорить ему, пока все так зыбко и неопределенно? Да и причины побега Шарлотты неясны. А вдруг она действительно сбежала из-за Эвальда? Он старше, умнее, красивее, в конце концов... Сердце младшего принца сжалось только от одного такого предположения. А старший брат выглядел довольным и невозмутимо продолжал ужинать. Его не волновала судьба ни одной, ни другой девушки. И Берни внезапно понял, что он очень зол на Эвальда, зол так, как никогда еще не был. Он не отдаст брату Шарлотту, какие бы планы они с дедом не строили. Главное, найти девушку первым. Только вот, где ее искать?
Глава 18
– Это что? – Аманда с брезгливым недоумением смотрела на то, что принесла Дарма Рион.
– Вы же, Ваше Величество, говорили, что вам так грустно и одиноко, – подобострастно ответила леди. – Вот. Я вам котеночка и принесла. Самого лучшего выбрала. Сыночек моего любимого Черныша. С ним вам точно одиноко не будет.
Котеночком этого черного голенастого зверя, зыркающего во все стороны огромными желтыми глазами, можно было назвать только с большой натяжкой. Скорее это был кошачий подросток, которому до его кошачьего совершеннолетия оставалось не так уж и много. Он явно привык к независимости и совершенно не мог спокойно сидеть на руках – он крутился, выворачивался и наконец укусил Дарму за палец. Та охнула и выпустила свою ношу. Кот стрелой метнулся к единственному укрытию, которое узрел, – тому самому кустику, который Аманда самолично поливала ненужными зельями.
– Как ему у вас понравилось, – умиленно сказала Дарма, поднесла укушенный палец ко рту и начала его посасывать, от чего дикция ее, и так не очень выразительная, резко ухудшилась. – Фразу поняф, фто теперь это его рофной фом.
В подтверждение ее слов кот начал деловито разрывать землю под кустом, по всей видимости собираясь принять на себя обязанности садовника – поливать и удобрять. По зеленому насаждению прошли волны дрожи, ветка с несколькими листочками метко хлестнула новоявленного агрария по носу. Тот решил, что кусту срочно нужна стрижка, зашипел, ударил лапой, и пара листьев плавно опустилась на пол. Ветка испуганно поджалась.
Аманда как завороженная смотрела на разборки своего подарка с цветком, который последнее время вел себя слишком самостоятельно, и к ней приходило осознание того, что для королевского дворца подобное просто недопустимо.
– Милочка, – процедила она сквозь зубы, – вы серьезно полагаете, что это животное заменит мне покойного супруга?
– Бонечка куда лучше любого мужчины, – убежденно сказала Дарма. – Вы только посмотрите, какой он красавчик и умничка. Ведь сразу понял, что цветочек ваш приструнить нужно, он же, поди, и на вас задирается?
Аманда вынуждена была признать правоту слов своей гостьи. Последнее время цветок постоянно цеплялся за одежду всех проходящих в покоях королевы и пытался притянуть их к себе. Ей иногда даже чудились зубы в глубине куста, которые алчно клацали, но пока никого не укусили. Вдовице все чаще приходило в голову, что нужно бы вызвать магов для обезвреживания внезапно одушевившегося растения, но останавливало то, что пришлось бы объяснять следы орочьей магии. А если еще ее саму проверят на этот счет? Ведь она всегда, даже ночью, держала при себе ментальное зелье – до собственного тайника не всегда и добраться можно, а так мало ли какая возможность представится. Нет, магов приглашать никак нельзя. Она, было, приказала прекратить поливать гадкое растение в надежде, что то помрет само, безо всяких посторонних вмешательств. Но куст остро чувствовал любую жидкость в пределах своей досягаемости, подтягивался к ней ветками и поглощал, рос при этом он очень быстро. Одна из камеристок предложила дать ему воду с крысиной отравой, Аманда с восторгом ухватилась за эту идею, и растение полили очень густым ядовитым раствором, куст благодарно ответил на это усиленным ростом. Приглашенный садовник с пилой и ножницами убежал, оставив все инструменты в гуще зелени, да и вопил при этом, как будто его зарезать пытались. Так что проблема росла и ширилась, и не было ни малейшей надежды, что она может когда-нибудь разрешиться сама собой.
А вот кот... Аманда оценивающе посмотрела на свой "подарочек". Кот нимало не был обеспокоен таким соседством и отвечал жестким ударом на любое растительное поползновение в свою сторону. Куст притих и делал вид, что он совершенно обычный. Вот только надолго ли? Более всего он напоминал затаившегося в засаде хищника. Аманда подумала, что даже если цветок в конечном итоге сожрет этого Боню, то она все равно не расстроится, а вот если кот выдрессирует это зеленое недоразумение, то о приглашении магов можно будет и забыть.
– Хорошая киса, – неуверенно сказала она. – Пусть живет. Я попрошу, чтобы ему еду с кухни носили.
– Кормить нужно попитательней, он же еще растет, – начала тут же возбужденно говорить Дарма. – И получше. Это не человек, он дрянь всякую есть не будет. Мясо он ест только парное. Творожок нужно с яичком мешать...
Аманда слушала, кивала головой и насмешливо думала, что кот этот будет жрать то, что ему дадут, и никак иначе. Будет она еще за рационом какого-то Бони смотреть, если ее совершенно не волновало то, чем питался покойный муж. Хотя, взгрустнула она, если бы следила, глядишь, и по сей день Генрих был бы жив. Не то чтобы он был ей так дорог, но ситуация, когда ее отодвигают на задний план, вдове совсем не нравилась. Ах, если бы она только озаботилась продолжением королевского рода, ведь супруг покойный готов был отписать трон в пользу ее ребенка. Но сделанного уже не воротить, приходится жить с тем, что есть. А этот изворотливый Эвальд! Ведь обещал же, что поможет ей с Робертом, а сам даже не попрощался перед отбытием в Гарм. Да, в этой жизни можно рассчитывать только на себя.
В покои вбежала запыхавшаяся камеристка. Глаза ее блестели, а желание поделиться новостями просто-таки распирало. Увидев у королевы гостью, она остановилась и вопросительно посмотрела на госпожу.
– Что случилось, Салли? – с большим интересом спросила Аманда, которая видела свою служанку в таком виде впервые.
Та немного помялась, но не выдержала, слишком сильным было желание поделиться сплетней здесь и сейчас:
– Шарлотта сбежала!
– Как сбежала? – потрясенно спросила Аманда. – Почему?
– Вроде она замуж за Артуро не хотела.
– И правильно, – забухтела Дарма. – Кому оно нужно, это замужество? Одно расстройство с него. То не делай, это не делай, да еще мужа ублажай.
– Гердер, наверное, в бешенстве, – довольно сказала королева. – А эта дура Ксения поди ревет непрерывно.
– Говорят, что она и помогла принцессе сбежать, – выдала новую порцию информации камеристка. – Король с королевой страшно поругались, он на нее даже орал. Его Величество Гердер так и не смог магическим поиском дочь найти и, где она может быть, даже не представляет. Сейчас по столице рыщет куча сыскарей, ищут все дома и квартиры, которые недавно сдали или купили, и проверяют жильцов.
– Гердер с Ксенией поругались, – протянула Аманда, думая совсем не о поисках бедной девушки. – Пойти что ли, предложить ему свою помощь и поддержку.
Тем более, подумала она, что там и Роберт будет. А подлить зелье человеку, находящемуся рядом с тобой, намного легче, чем когда на совместных приемах пищи он сидит от тебя довольно далеко. Она торопливо выпроводила леди Рион, хотя та и настроена была посидеть подольше и подавать ценные советы по воспитанию котов. Затем Аманда направилась к своему тайнику, о котором не знали даже самые близкие ее приближенные. Она достала нужное зелье, вложила в тайник в перстне и с глубоким удовлетворением осмотрела оставшийся набор – все же права она была, когда отказалась делиться с Эвальдом самыми ценными образцами. Да и ментальных у нее весьма приличный запас, двумя можно было и пожертвовать. Но партнерство у них не сложилось. Королева вздохнула. Все, буквально все приходится делать самой. А сколько желающих помочь на словах. Никому в наше время нельзя верить. Она подошла к зеркалу, осмотрела себя довольно придирчиво, подправила в тех местах, где краска успела немного размазаться, осмотрела еще раз и осталась вполне довольна увиденным. Да ей и магия никакая не понадобится, чтобы заполучить сердце кронпринца! С видом настоящей королевы, коей она, впрочем, и была, Аманда отправилась на завоевание крепости "Роберт" или, на худой конец, "Гердер". В ее положении разбрасываться дарами судьбы не приходится. Что удастся схватить, то и возьмет. Голова вдовицы была заполнена всевозможными ухищрениями, которые она собиралась использовать. И не было ей никакого дела до сбежавшей принцессы Шарлотты.
А сбежавшей принцессе Шарлотте не было сейчас никакого дела до вдовствующей королевы Аманды, ибо она занималась очень ответственной процедурой – заселялась в общежитие Гармской Магической Академии. Зачисление ее, как и предполагала мама, прошло без особых проблем – посмотрели дар, существенно сниженный амулетом, поворчали, что с таким слабым уровнем хотят обучаться, но Шарлотта была настойчива, и в список ее внесли.
А теперь она стояла перед комендатшей женского общежития, сухопарой инорой Пфафф, вместе с небольшой группкой вновь прибывших девушек и выслушивала весьма нудную лекцию по проживанию на казенной территории.
– Заклинания можно использовать только первого уровня, – монотонно бубнила инора, которой самой уже надоело повторять по нескольку раз на дню один и тот же текст. – И только бытовые. Никаких экспериментов в комнатах. Да и еще, – она обвела девичью стайку орлиным взором, задержавшись на Шарлотте и еще одной неприметной девушке, – привлечение мужского внимания с помощью корректора внешности запрещено. Да и не поможет это вам, наличие такого артефакта даже студенту-первокурснику видно.
Шарлотта покраснела. Но не объяснять же, что она свою внешность прячет не потому, что стремится к повышенному мужскому вниманию, а, напротив, совершенно в нем незаинтересована. Инора, не обращая внимания на ее смущение, продолжала прояснять аспекты взаимоотношения полов на подвластной ей территории.
– А то некоторые напялят артефакт и думают, что принцы наши сразу к их ногам свалятся, – безжалостно говорила она.
– А что, принцы здесь учатся? – пискнула невысокая белокурая девушка с ямочками на щеках. Весь ее вид выдавал живейший интерес к затронутой теме.
– Старший староват уже, чтобы учиться, – отрезала комендантша, – а младший учится в Военной академии.
Шарлотта могла этому только порадоваться. Она не спрашивала у Берни, где тот занимается, и очень боялась встречи с ним. А теперь получается, что встреча может никогда и не произойти. Он учится в другой академии, а она лишний раз за территорию этой выходить не собирается. При такой мысли девушка испытала некоторое разочарование, но тут же себя одернула. Ни к чему думать о парне, у которого есть невеста и который в эту самую невесту влюблен. А другую целует по заказу брата.
– Значит, мы их и не увидим, – разочарованно сказала та же девушка, что интересовалась наличием принцев в академии.
– Почему же? – усмехнулась комендантша. – Старший уже сколько лет приходит на наш Открывающий бал. А в прошлом году был и младший.
Девушки оживленно загомонили. А Шарлотта подумала, что на бал ей идти ни в коем случае нельзя. Принцы ее, скорее всего, не узнают, но она сама может себя выдать. И тогда – прощай, учеба, здравствуй, Артуро. Хотя, Эвальду тоже что-то под хвост попало при их последней встрече – с чего бы иначе он вдруг полез со своим поцелуем? Возможно, выпил лишнего за ужином? Еще бы, эту мерзкую рыбу хочется не просто запить, а заесть чем-нибудь, желательно куском жареного мяса. Девушка понадеялась, что ее реакция на поцелуй старшего гармского принца полностью восстановила у того в голове пошатнувшееся равновесие. За этими размышлениями она и не заметила, как лекция иноры Пфафф закончилась, и теперь происходило распределение по комнатам. Этого момента принцесса ждала с тревогой. Мало ли кого судьба подкинет в соседки. А оплачивать отдельное жилье они с мамой не решились, посчитав, что это может привлечь нежелательное вниманияе. И Шарлотта начала исподтишка осматривать стоящих рядом с ней девушек. Только вот выяснилось, что почти все они уже определились, с кем хотят жить вместе, и выбора у принцессы никакого не оказалось – в соседки ей досталась та самая, у которой комендантша также углядела корректор внешности. Мимоходом пожалев бедолагу – это ж как она должна выглядеть без корректора, если он дает такой непривлекательный вид, Шарлотта пришла к выводу, что вполне сможет с ней ужиться, девушка выглядела тихой и аккуратной.
– Инорита Вальтер и инорита Шредер, – принцесса вздрогнула, сообразив, что одна из называемых фамилий – та, которой она решила назваться, – еще раз для вас повторю, все равно остальные уже разошлись. Привлечение лиц мужского пола с помощью корректора внешности недопустимо.
– Я сюда учиться приехала, – еле слышно сказала инорита Шредер, – а вовсе не в поисках лиц мужского пола, о которых вы нам столько рассказывали.
– Я тоже, – поддержала ее Шарлотта. – Да они меня вообще не интересуют.
Инора Пфафф одобрительно на них посмотрела:
– И это правильно, больше времени учебе уделять будете. А то не успеет поступить, раз – замуж вышла, два – ребенка родила, три – учебу забросила. А эти бесконечные несчастные любови. Нет, в академии учиться надо, а не личную жизнь устраивать, – она подобрела и уже с совсем другим видом изучала лежащий перед нею план общежития. – Куда бы вас заселить? Так, у меня есть свободная комната на третьем этаже с окнами в парк. Подойдет?
– Конечно, – энергично закивала Шарлотта.
– А то некоторые вид на мужское общежитие предпочитают, – ехидно сказала комендантша.
– Нам это не надо, – ответила принцесса.
– Ну и славно, – сказала инора Пфафф, выдавая им ключи. – Правда с этой комнатой тоже история была нехорошая – туда принц Эвальд повадился к одной из наших студенток лазить. А когда он ее бросил, так убивалась, бедняга.
– А можно нам другую? – подала голос инорита Шредер.
– Да вам-то что переживать? – недоуменно спросила инора Пфафф. – Он покрасивше кого любит. А вы, даже с корректором, не очень-то к его вкусу подходите, – она выразительно оглядела инорит, немного смягчилась и спросила. – Белье у вас свое, или здешнее брать будете?
– Здешнее, – нестройно сказали девушки.
И через несколько минут они поднимались на третий этаж, неся, кроме своего багажа, еще подушку, одеяло и стопку сероватого постельного белья с некрасивым темным штампом "ГМА", нанесенным явно магическим способом. Видно, в целях предотвращения разворовывания. Хотя, кому такое нужно? Шарлотта с трудом представляла, как она будет на этом спать.
– Ну что, – сказала туранская принцесса, – давай знакомиться, соседка. Меня Шарлоттой зовут.
Имя они с мамой решили не менять – не такое уж оно редкое, а к чужому, поди, привыкни. Да и не ожидают от нее, что она свое имя оставит.
– Каролина, – чуть помедлив, прошелестела инорита Шредер.
И Шарлотта пришла к выводу, что их совместная жизнь ожидается крайне скучной – слишком уж тихой и застенчивой была соседка. С такой не посмеешься и не пошалишь. Она припомнила спокойную невесту Роберта и подумала, может, все Каролины такие? Магия имени, не иначе...
