Текст книги "Искра (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Но Лэйни могла.

– Он хочет узнать, будешь ли ты играть в баскетбол в этом году. Он создал свою JV команду. Он заставлял меня брать его на каждую игру в прошлом году, так что он мог видеть, как ты играешь.

Каждый создавал что-то типа JV, но Габриэль не стал говорить этого.

– Да, университетские пробы в пятницу, – сказал он. Ему, наверное, не стоило говорить об этом.

– Прости, что не пришла в библиотеку. Я была занята, – Лэйни показала рукой на беспорядок вокруг нее.

– Все в порядке, – ему было стыдно за мысли, что она смеется над ним.

– Дай мне знать, если те идиоты начнут приставать.

– Зачем? – спросила она. Ее голос снова был ровным. – Что бы ты опять вытер ими стену?

– О чем ты?

– Ничего. Забудь.

Она спрятала последний листок в папку. После подтолкнула своего брата, показывая путь и говоря:

– Пойдем Саймон.

Габриэль изучающе смотрел на нее.

– Ты злишься на меня?

– Возможно, если бы ты думал чем-то еще, кроме своих кулаков, то смог бы сдать математику сам.

Габриэль замер, не зная, что ответить.

Это был момент тишины, когда она подхватила свой рюкзак и скрылась за углом, даже не взглянув на него.

Глава 6

Габриэль взял третью порцию курицы из сковороды на плите, и еще порцию спагетти с сыром, и присоединился к братьям за столом. В основном, всегда готовил Ник, так как у него получалось это лучше всего. Не только макароны и сыр были их постоянной едой, верх кулинарного искусства его старших братьев был в нажатии кнопки на микроволновке. После смерти их родителей Майклу пришлось много работать, и они провели большую часть средней школы на полуфабрикатах.

Ситуация за столом изменилась. Майкл задумчиво ел, его лэптоп лежал открытым перед ним. Он сидел с ним за обеденным столом, но он наверняка сидел с ним еще и в гараже. Крис смотрел в свою тарелку. Габриэль не мог понять, что не так, но он все время прокручивал слова Лэйни в своей голове.

«Возможно, если бы ты думал чем-то еще, кроме своих кулаков, то смог бы сдать математику сам».

– Что с тобой? Обычно ты не можешь удержаться, чтобы не обсудить мою готовку, – Ник указал на него своей рукой с вилкой.

– Может, я просто не хочу обидеть твои чувства.

Крис хмыкнул, наконец, подняв голову от тарелки.

– Вот это день.

– Что с тобой такое? – Габриэль пнул его под столом.

– Ничего.

– Бекка с Хантером, – сказал Ник.

Крис отвернулся и уставился на цыпленка в своей тарелке.

Габриэль усмехнулся.

– Хочешь пойти со мной и Ником и побить кого-то?

Руки Майкла застыли, и он выглянул из-за своего лэптопа.

– Тебе же будет лучше, если ты шутишь.

Он не шутил, но Майклу не обязательно знать об этом.

– Не волнуйся. Можешь возвращаться к своей работе, – Габриэль махнул рукой.

– Ожидалось, что ты заляжешь на дно. Ты хоть понимаешь, что это значит? – спросил Майкл.

Габриэль проигнорировал его.

– Я с тобой говорю, – не унимался Майкл.

Габриэль положил вилку возле тарелки и перегнулся через стол.

– Не начинай, Майкл.

Ник положил руку на его локоть.

– Стой. Все в порядке.

Габриэль ничего не сказал, но все еще смотрел через стол на старшего брата.

Крис смотрел на Ника, показывая глазами что-то, что Габриэль никак не мог понять.

Он сел обратно.

– Что? Что это был за взгляд?

Ник поднял руки.

– Крис пойдет гулять с Беккой позже.

– Я уже беспокоюсь. И что же?

– Ну и … – Ник водил макаронами по тарелке.

– Она не хотела оставлять Квин одну дома, ну и я предложил устроить что-то вроде двойного свидания, и она согласилась.

– Тебе она нравится?

– Возможно, – Ник пожал плечами и уставился в тарелку, нанизывая спагетти на свою вилку. – С этим надо что-то делать.

Единственный раз, когда Ник себя так вел, был, когда ему действительно нравилась девушка. Габриэль улыбнулся.

– Не подразумеваешь ли ты кого-то определенного?

Теперь Ник поднял свой взгляд на него.

– Все не так.

Ох, замечательно.

– Ты знаешь, она пихала свой язык в горло Рейфу Гатьерезу где-то дня три назад.

– Я же сказал, все не так, – температура в комнате упала на десять градусов.

Майкл выглянул из-за лэптопа опять.

– Полегче.

Глаза Ника были как льдинки.

– Возможно, нам было бы лучше поговорить о том, что сегодня было на третьем уроке. Я даже не спросил, или все прошло нормально.

Ну что за ублюдок.

– Заткнись.

– Что случилось? – спросил Майкл.

– Ничего, – сказал Крис. Он смотрел Нику в глаза через стол.

Хороший младший брат.

– Да, ничего, – сказал Габриэль.

– Это было по всей школе, – сказал Ник. – Лампочки взорвались без причины. Они вызвали эксперта, чтобы проверить все повреждения.

Майкл захлопнул лэптоп.

– Что?

Габриэль хотел стукнуть своего брата по голове, он уже потянул руку в его сторону. Но он вспомнил слова Лэйни и убрал руку.

Он вздохнул и снова стал смотреть в тарелку.

– Это была случайность.

– Случайность! – Майкл выглядел так, будто его хватит удар прямо за столом. – Ты что ненормальный?

– Да, Майкл, я сумасшедший, – Габриэль встал из-за стола. Он ничего не мог сделать с этим. Он стукнул Ника сзади по голове. – А ты козел.

Габриэль бросил свою тарелку в мойку и выскочил через заднюю дверь.

Майкл догнал его прежде, чем он успел ступить за порог.

– Подожди минуту. Скажи мне, что случилось.

– Забудь. Возвращайся к работе. Я собираюсь прогуляться.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься делать глупости из-за того, что Ник собирается куда-то без тебя.

Ох, Господи.

Стойте-ка. Собирался ли он?

– Господи, Майкл, нам уже почти по восемнадцать лет. Ник проворачивает дела без меня весь день.

Например, приглашает девочек, не упомянув даже, что они ему нравятся.

Майкл ничего не сказал, и Габриэль спустился с порога в сумеречную темноту сада.

Он уже почти дошел до деревьев, когда Майкл позвал его.

– Я пойду с тобой, сейчас только захвачу свой пиджак.

Габриэль засомневался, но остановился возле деревьев.

– Делай что хочешь. Но не надо строить из себя заботливого брата.

Он наступил на хрустящие листья.

Он ожидал, что Майкл все равно последует за ним, но мгновением позже. Габриэль услышал, как закрылась задняя дверь. Он был один, окружен прохладным воздухом и темной ночью.

И было холодно. Наверное, ему стоит взять с собой куртку. Но это разрушило бы тот эффект красивого ухода.

Делать глупости. Это заставило его задуматься над словами Лэйни. Снова.

Ему было бы интересно посмотреть, как она выглядит с распущенными волосами.

Листья громко шуршали под его ногами. Ранние звезды вспыхнули над кронами деревьев. Начиная со следующей недели, его вечера будут заполнены тренировками и играми, но сейчас это время принадлежит ему одному.

Майкл любит это, гулять по его стихии, ничего кроме него и земли. Он, наверное, гуляет босиком. Даже Ник любит снежинки в воздухе.

Крис пошел бы к воде, но была одна стихия, которая была важна для Габриэля. Он остался стоять среди темноты деревьев.

Нет огня для него.

Он поднял листок, и подкинул его.

– Гори, – сказал он.

Он не загорелся.

Господи, как он ненавидел это. Он чувствовал себя виноватым за то, что подорвал лампы в классе, и если кто-то пострадал, то это будет его вина. Но, даже несмотря на это, он был настолько бессильным, что не мог справиться со своей стихией без помощи.

Листок сломался и упал, но Габриэль поднял другой.

– Гори.

Ничего.

Почему Ник не сказал ничего о Квин? Не то, чтобы Ник никогда раньше не ходил на свидания. Черт, они всегда ходили на двойные свидания вместе. Он мог пойти с Крисом. Он старался не впасть в отчаяние.

Сильно.

Другой лист. Ничего.

Габриэль раздавил его и поднял другой.

– Черт, гори же, – сказал он.

Но ничего.

Зато сотни листьев, которые окружали его, горели.

Лэйни положила картофель в тарелку отца, осторожно, чтобы не запятнать обложку «Вол Стрит Джорнал», который он читать.

Пока ложка была в ее руках, она положила еще в тарелку Саймона.

– Я больше не хочу, – вздохнул он.

– Ешь, – показала ему она.

Он смотрел на нее, нанизал на вилку столько, сколько смог и высыпал это обратно в миску.

– Ты. Мне. Не. Мать, – сказал эмоционально он.

– Как дела в школе? – спросил отец, не отрывая взгляд от журнала.

– Нормально, – сказала она. – У нас новая учительница математики. Она лучше старого.

– А как дела у Саймона?

Лэйни посмотрела на брата.

– Он хочет знать, как твои дела в школе.

– Я знаю. Я могу читать по его губам. – Саймон вонзил свою вилку в курицу, создавая ужасный звук, когда она стукнулась о тарелку. – Он мог бы спросить меня и сам.

– Ты хочешь, чтобы я рассказала ему, что произошло в холле?

– Нет.

Их отец оторвал взгляд от газеты.

– Что происходит?

– Саймон создал свою JV команду по баскетболу, – сказала она, не обращая внимания на вздох брата. Их отец знал достаточно о баскетболе, но он никогда не мог проводить с ними время, как мама. В основном, он не обращал внимания на то, что ему говорил Саймон.

Это постоянно раздражало Саймона.

Ее брат мог говорить. Он просто отказывался делать это, с самого первого дня высшей школы, когда половина его одноклассников решила, что его неразборчивая речь означала, что он изгой. Она почти упустила тот факт, что он разговаривал с Габриэлем Мерриком.

Особенно с тех пор, как отец старался всеми способами заставить Саймона говорить дома.

– Баскетбол, – повторил отец. – Это возможно?

Саймон снова стукнул вилкой по тарелке и встал из-за стола.

– А ну вернись, – сказал отец раздраженно. Журнал упал на стол. Теперь они владели его полным вниманием, но Саймон повернулся спиной и уже почти вышел через дверь.

– Он играет еще со средней школы, – прошептала она, хотя Саймон не мог ее слышать.

– Это было другое, – сказал отец.

Она подумала о тех придурках с коридора и согласилась с ним.

Конечно, она никогда не скажет об этом Саймону.

– Как тебе курица? – спросила она.

– Хорошо, – сказал отец, беря еще кусок перед тем, как снова вернулся к журналу.

Она сожгла два куска перед тем, как сделать все, как нужно, но она выбрала для отца только самые лучшие куски.

Она уже потеряла одного родителя.

И не могла позволить случиться этому снова.

Глава 7

Огонь окружал его.

Габриэль упал на колени и протянул руку к огню. Он окутал ее, облизывая кончики его пальцев.

Одеяло с огня не больше его. Ковер с огня размером с его комнату. Огонь поджигал низ его джинсов, и он приказал ему найти что-то другое, что бы сжечь. Это ему не навредит, но это точно могло сжечь его одежду.

Он сел, и огонь поднялся выше его головы. Одно из деревьев на краю круга начало гореть.

Потом другое.

– Легче, – прошептал он, он чувствовал свою энергию, пытался засунуть ее обратно, чтобы сохранить. Обычно, когда он играл с огнем, Ник был с ним, туша огонь воздухом, если он становился слишком сильным.

Огонь слушал, он ожидал покровительства.

Заинтересовавшись, Габриэль немного подтолкнул его.

Это было невероятно, сила, нет потенциал огня вокруг него. Он мог сжечь весь лес силой мысли. Столько силы на кончиках его пальцев ожидает его приказов. Настоящий контроль.

И вдруг он потерял его.

Семь деревьев загорелись. Восемь. Девять. Огонь резко распространился по всей местности. Габриэль попытался приручить его, вернуть огонь на его место, но сейчас у того было топливо, что сжигать, и неважно, что хотел Габриэль.

Огонь издевался над ним, каждым всполохом искр и скрипом.

Горит. Уничтожает. Съедает.

Толстый слой дыма ослеплял, черный вместо красного огня. Огонь почти окружил его, и он понятия не имел, в каком направлении дом.

Дерево упало, разнося все перед ним.

Габриэль подался назад. Другая угроза: Огонь не причинит ему вреда, но удар деревом по голове причинит. Огонь окружил всю поляну, мгновенно закрывая ее от обзора.

– Хватит, – воскликнул он. Господи, ему был нужен Ник.

А он даже не взял свой телефон, когда уходил из дома.

Он не мог видеть, как далеко распространился огонь, но он отошел не слишком далеко от дома. Их дом был возле леса, как и десятки других. Будет ли огонь сжигать пороги и крышу? Будет ли он уничтожать половину его соседей потому, что ему хочется сжигать?

Он знал, что такое бывает причиной разгрома. Он зажег огонь, который убил его родителей.

Не думай об этом.

Но он не мог думать ни о чем другом. Он не должен сделать подобное с этим домом. Он должен вытащить своих братьев.

Еще одно дерево упало. Габриэль надеялся, что идет верным путем.

Он бежал через огонь, казалось, вечность. Это было невообразимо, и он ненавидел это.

После он услышал людские крики, и, прежде чем он смог повернуться, кто-то толкнул его на землю.

Влажные листья были у него во рту. Красные всполохи огня были на деревьях над ним. Руки наносили ему удары повсюду. Он вонял как влажная шерсть. Его локти были как-то зажаты, он не мог ими пошевелить, даже чтобы отбиться.

Что за черт!

Он выплюнул листья, но не смог выбраться из хватки.

– Стоп, – закричал он. Он даже не знал, кому он это говорит. – Прекрати.

– Медик, он в сознании, – он услышал женский голос рядом.

Люди столпились вокруг него. Пожарники со шлемами и шлангами были повсюду. Габриэль не мог даже сказать, кто был той женщиной.

Сирены, радио и работа мотора создавали ужасный шум позади них.

– Я в порядке, – пробубнил он, выплевывая мусор изо рта. – Я в порядке. Мне не нужен медик.

Ему нужно было убраться с этой земли. Ему нужно было убедиться, что огонь не достиг их дома.

Они накинули на него одеяло. Его одежда наверняка была уничтожена, он чувствовал запах медикаментов и раны по всему телу.

Он закашлялся, и кто-то одел ему кислородную маску на лицо.

Господи, ему не нужна чертова маска. Ему нужно добраться домой. Его братья могут быть в ловушке. Ему нужно было холодное железо в его руках. Что они делают?

Они срезали его одежду.

Габриэль сопротивлялся. Сильно.

Руки толкнули его вниз, мужчина кричал «ауч, ау» так, как будто бы он потерял контроль.

– Успокойся. – Пожарник стоял перед ним, отшвырнув кислородную маску так, что она теперь валялась на земле. Опять женский голос, но он не мог видеть ничего, кроме ее глаз.

– Мы пытаемся тебе помочь. Там еще кто-то остался?

Он быстро потряс головой.

– Дайте мне встать. Отпустите меня. Мне нужно добраться до моих братьев.

Она посмотрела на лес, где до сих пор был огонь.

– Они там?

– Нет. Дома.

Он начал драться снова, но его, наверное, держали несколько людей. Он не мог подняться.

– Прошу вас, огонь… Он распространяется.

– Мы знаем, – сказала она. Она положила руку ему на лицо. Он мог почувствовать дым на ее пальцах, но это хорошо пахло, напоминая ему его мать. – Просто присядь и дай нам посмотреть, насколько серьезные ожоги.

– Их нет, – сказал парень возле его ноги.

– Что? – она повернула голову.

– Их нет, – повторил парень. – Ханна, на парне нет ни отметины.

– Пожалуйста, – прошептал Габриэль, его голос был как у прокуренного. – Прошу, отпустите меня. Со мной все в порядке.

Она уставилась на него с чем-то, вроде неверия.

– Посадите его в автобус, – сказал другой парень. – Дайте ему еще кислорода, и мы все узнаем.

– Автобус, – его повели к скорой. Габриэль сел. Замотанный в одеяло, дыша кислород, который ему, наверное, и не нужен был, он смотрел, как его огонь превращается в дым, всполохи света, которые разрывали ночную темноту.

Они записали его имя и адрес, а после оставили его одного, чтобы разобраться с более серьезными вещами.

Но позже та девушка-пожарник вернулась, сняла шлем, ее светлые волосы рассыпались по куртке. Она была моложе, чем он думал, где-то двадцать, не больше. Ее выражение лица было сосредоточенным, никакой тревоги, что он сейчас умрет.

– Что случилось? – спросила она.

Я начал огонь. Габриэль потряс головой и старался смотреть на что угодно, только не ей в лицо.

– Они нашли зажигалку в твоем кармане. Ты курил там?

– Нет, – прокашлял он.

– Ты специально развел огонь?

Он снова потряс головой и почувствовал, как сжалось горло. Его глаза горели. Ему нужно было глотнуть воздуха. Он не мог врать сейчас, она все поймет. Он даже не мог придумать подходящую историю.

– Я всего лишь гулял.

– Ты видел кого-то?

Он потряс головой. Хоть это было правдой.

– Листья были в огне, – он опять закашлялся, это было больно. Наверное, ему не нужен был кислород.

– Он быстро распространился.

Она взяла маску с его рук, и опять прижала к его лицу. Жалость вернулась на ее лицо.

– Без шуток.

– Габриэль.

Он поднял голову. Майкл стоял на несколько шагов позади нее, огни скорой мерцали на его волосах и одежде, заставляя его глаза казаться красными, и это пугало. Это был пристальный взгляд, осуждающий. Взгляд взрослого.

Габриэль не мог побороть чувство вины и посмотреть на него. Он хотел улизнуть, как и тот дурацкий парень, которого Габриэль оттолкнул от Лэйни.

Он уже представлял голос Майкла. «Мы должны были залечь на дно. Ты мог сжечь дом. Ты сплошное разочарование».

Или же это был его собственный голос.

Габриэль поднял глаза.

– Мне жаль Майкл. Мне так жаль. Прости. Пожалуйста.

Но его брат лишь схватил его за шиворот.

И тогда, когда Габриэль подумал, что Майкл отбросит его и ударит, тот крепко его обнял.

Майкл держал его долгое время, и Габриэль позволил ему это.

Наконец, Майкл оттолкнул его плечом и оглядел.

– Ты в порядке?

Габриэль кивнул.

Майкл запустил руку в волосы и вздохнул.

– Клянусь Господом, вы, ребята, заставите меня поседеть еще до того, как мне стукнет двадцать пять.

Он не был сумасшедшим. Габриэль уставился на него.

– Всего лишь отравление дымом. Мы можем забрать его в больницу, чтобы проверить, – сказала Ханна.

Габриэль затряс головой.

– Ни за что.

– Ты счастливчик, – сказала она.

Габриэль отвернулся и посмотрел на лес, дым поднимался к ночному небу. Счастливчик.

– Крис и Ник в порядке? – спросил он.

Майкл кивнул.

– Их даже нет дома. Они ушли сразу после тебя.

Итак, они даже не были в опасности. От этого что-то заболело у Габриэля в груди.

– С ним все нормально, он может идти домой? – Майкл смотрел на Ханну.

Она сомневалась. Габриэль подошел ближе к брату, создавая некоторую дистанцию между скорой, внезапно заволновавшись, что они заберут его в больницу.

– Майкл, я в порядке.

– Просто остынь, и позволь ей судить, ладно?

– Майкл, Майкл Меррик? – теперь Ханна уставилась на них

– Да?

Ее щеки порозовели, но это, наверное, из-за всполохов света.

– Ханна Фолкнер, – она запнулась. – Мы вместе ходили в школу.

Майкл уставился на нее в непонимании.

– Привет.

Да уж, его брат был мастером переговоров.

– Ты не помнишь меня. Я на год младше, – ее лицо ничего не выражало.

– О, да. Прости. Это было давно, – теперь Майкл выглядел огорченным.

А после они просто стояли и смотрели друг на друга.

Габриэль прокашлялся.

– Итак, я могу идти домой или как?

– Да, я только возьму справку, твой брат подпишет ее, и ты можешь идти.

Она моргнула и посмотрела на него.

Это заняло двадцать минут, и, наконец-то, он сидел возле Майкла на сиденье рабочего грузовика. Теперь, когда они были одни, Габриэль гадал, неужели облегчение брата превысит злость. Обычно Габриэль подстрекал его, провоцировал на драку.

Сейчас он хотел, чтобы Майкл кричал, чтобы он разрезал то чувство вины, что окутало его.

Но его брат молчал.

После того, как они добрались до подъездной дорожки, Габриэль вылез из салона, но Майкл схватил его за плечо.

Габриэль повернулся к нему.

– Сними свою одежду в гараже и выкинь в мусорку. Ничего не трогай до того, как примешь душ, – сказал Майкл.

Что это было?

Габриэль смотрел на него с минуту. Ему нужно было прочистить горло снова.

– Зачем?

– Ты поймешь, когда посмотришь в зеркало.

Майкл пошел в дом, оставив его избавляться от одежды. Здесь, в гараже, при свете Габриэль мог видеть свои руки, плечи, которые были черными. Его одежда была не узнаваема. Даже обувь уничтожена.

Это все пойдет на мусор.

Габриэль остановился возле двери. Воздух был холодным, и он не собирался здесь долго стоять, но ему было интересно, станет ли Майкл теперь кричать на него.

Но его брат просто стоял и мыл посуду, и Габриэль пошел наверх принять душ.

Майкл был прав. Его лицо было измазано в саже, а в волосах полно листьев. Его руки оставляли след на всем, чего касались. После того, как полотенце было измазано, он взял одну из влажных салфеток у раковины и включил свет.

Уничтожение доказательств.

Он не мог перестать думать о родителях.

Летом выпускного класса Майкла, Сет и Тайлер, другие стихии в городе, пытались убить Майкла. Их родители взяли всю семью домой к Сету, чтобы поговорить.

Из этого вышла жестокая бойня.

Гнев Габриэля разжег огонь. В двенадцать он не мог контролировать свои способности.

Его родители так и не вышли из того дома живыми.

И сегодня он мог быть причиной катастрофы снова.

Майкла не было на кухне и в прихожей, но Габриэль не искал его. Он вышел через задние двери и рухнул на одно из стульев на террасе. Запах дыма просочился по всему воздуху, но он не чувствовал огонь нигде поблизости. Пожарники могли гордиться собой.

Обычно он все рассказывал Нику, до их вчерашней вечерней ссоры… Неожиданно Габриэль понял, что не может рассказать это близнецу. Только мысли подталкивали его взять зажигалку из кармана.

Но он не сделал это. Справка должна быть где-то в кармане его джинсов, ведь он не взял другие из спальни.

Габриэль вздохнул.

Дверь открылась, и на порог вышел Майкл. Габриэль не смотрел на него, а держал взгляд на линии деревьев.

Майкл сел на стул возле него.

– Держи.

Габриэль оглянулся. Его брат протягивал ему бутылку «Короны».

Он почти упал со стула от шока. У них в доме не было алкоголя. Когда Майклу исполнился двадцать один, они все примерно тридцать секунд развлекались мыслями о вечеринках их старшего брата.

Но после они поняли, что Майкл был одним из тех, кто сам вызовет копов, если увидит их пьяными. Серьезно, он настолько ответственно воспринимал это, что во время, когда он с Ником начал ходить на вечеринки, они редко говорили об этом с ним.

Габриэль забрал бутылку из его рук.

– Кто ты и что сделал с моим братом?

Майкл посмотрел на бутылку долгим взглядом.

– Я думаю, ты можешь выпить одну. Я-то точно могу.

Габриэль осторожно сделал глоток, ожидая, что Майкл хлопнет его по руке и скажет, что пошутил.

– Где ты взял это?

– В магазине.

Что ж, это был типичный Майкл.

– Никакого подвоха, я имею в виду.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – Майкл сделал очередной глоток. – В заднем углу гаража есть холодильник, под полкой со старыми инструментами, – его голос был тихим, словно он не был уверен, что хочет делиться этим секретом.

Габриэль не смотрел на него, скрывая свое удивление.

– Ты прятал холодильник с пивом?

– Я – нет. Отец прятал, – еще один глоток. – Я нашел его после их смерти.

Парни молчали некоторое время. Майкл, возможно, вспоминал это, Габриэль представлял, как его восемнадцатилетний брат нашел отцовский запас пива. Ему было интересно, скрывал ли отец это еще и от их матери.

Как будто это было важно.

– Прошу, скажи, что этому пиву не пять лет.

– Нет, – усмехнулся Майкл.

И этого точно было достаточно, чтобы Габриэль упал со стула.

Он посмотрел в темноту, на мгновение, и сделал еще один глоток.

– Ты не сумасшедший?

Майкл ничего не сказал, просто продолжал пить.

Габриэль чувствовал, как напряглись его плечи. Холод бутылки сковал его пальцы.

– Ты помнишь то лето, когда заболел Крис? – спросил Майкл.

Это был совершенно не важный вопрос. Но Габриэль помнил. Сразу после смерти родителей Крис серьезно заболел.

Педиатр сказал, что у него мононуклеоз, и давал ему антибиотики, но его «болезнь», наверное, больше относилась к тому, что тогда было самое сухое лето в Мериленде за последние годы. Крис страдал без воды.

– Вы с Ником попались в магазине с Сетом и Тайлером тогда, – сказал Майкл. – Ты помнишь это?

– Да, – ответил Габриэль, он помнил охрану, которая не пускала его.

– У меня не было постоянной работы. Крис был болен, и я не знал, как работает опека и все такое. Что случилось с мамой и папой,… а потом вы двое попали в неприятности в магазине. Социальный работник сказал, что это слишком для меня, и он собирался предложить усыновление.

– Я не знал об этом, – Габриэль посмотрел на него.

– Сейчас это неважно, правда? – Майкл пожал плечами. Он сделал еще один большой глоток и потряс головой.

– В любом случае, я думал, что потерял все. Я был так зол. Зол на вас двоих, что вы не могли держаться подальше от проблем, зол на Криса за то, что тот болел, зол на идиотскую работу, из-за которой я пропустил выпускной. Я боялся, что она окажется права, что я не смогу сделать это. И что было самым худшим, я был зол на маму и папу за то, что они бросили меня в таком беспорядке.

Габриэль задержал дыхание. Майкл никогда раньше так не говорил. Особенно с ним.

– Я был безумен. Я ненавидел их. Я даже пошел на кладбище и стал бить плиты. Я почти сломал себе руку. Я выглядел как лунатик.

Еще глоток.

Габриэль смотрел на него.

– Но я хотел, чтобы они вернулись, по плохой причине, – начал Майкл, – я должен был сделать все… правильно. – Он сделал вдох и повернул голову, встречаясь с братом взглядом. – Ты же знаешь.

– Да, – запнулся Габриэль. – Я знаю.

Майкл снова посмотрел в ночь.

– Итак, я стоял на коленях в траве, желая, чтобы они вернулись, бешенство подпитывало меня, – еще глоток, в этот раз большой. Он выпил бутылку.

– Земля развернулась и вытолкнула их могилы, – он замолчал. – И не только их. Где-то двадцать гробов.

Габриэль почти уронил бутылку. Он ужаснулся, но и немного восхитился его силой.

– Они были открыты? – спросил он тихим голосом.

Майкл потряс головой.

– Меня это напугало. Я имею в виду, помимо того, что это было безумство, это была середина дня.

– Что ты сделал?

– В смысле, что я сделал? – Майкл покрутил головой. – Я закопал их обратно.

– Вот черт.

– Без шуток. Я даже не знаю, положил ли их обратно правильно, – его лицо ничего не выражало.

– Ты говоришь о маме и папе?

– Нет, они на правильном месте. А вот остальные…

Майкл замолчал.

– Господи. Что за неделя была тогда.

– Я удивлен, что ты вернулся, – сказал Габриэль, и он действительно так думал. Он никогда даже не задумывался о том, что бы случилось, если бы он и братья были отданы в приют. Если бы его и Ника разделили.

– Но я вернулся. И в тот вечер я нашел холодильник. Битком забитый. Я даже не помню, что заставило меня подойти в тот угол гаража, но могу поклясться богом, это было похоже на то, будто отец стоял там и говорил: «Вот, парень, ты выглядишь так, будто тебе нужно выпить».

Он перестал говорить, и Габриэль позволил тишине заполнить пространство между ними на какое-то время.

После он повернулся к брату.

– Спасибо. Кто-нибудь еще знает об этом?

– Нет. Только ты.

Это что-то значило. Пиво, история Майкла означали, что он доверяет ему. Габриэль не был уверен, что заслужил это.

– Ты должен знать, что ты не один, – Майкл колебался, будто не был уверен, что Габриэль продолжит слушать. – Огонь – это не то, что я могу понять. Но силу, и мощь… я понимаю. Ник и Крис тоже.

Габриэль промолчал.

Майкл вздохнул.

– Я всего лишь хочу сказать, что ты дружишь с половиной школы, но настоящих друзей у тебя нет. У тебя новая девушка каждую неделю, но ты никогда не встречался по настоящему, никогда.

– Подожди-ка. Неужели ты серьезно хочешь поговорить со мной о девушках?

– Нет, Габриэль. Я пытаюсь поговорить с тобой об одиночестве, – его голос звучал разочарованно.

Габриэль не мог понять, был ли он удивлен или озлоблен.

– Когда ты в последний раз говорил с девушкой? Ты хотя бы заметил, что та девушка-пожарник оценивала тебя?

– Она всего лишь знакомая со школы, – его брат покраснел.

– Тебе стоит позвонить ей. И пригласить куда-то.

– Пожалуйста.

– Возможно, кто-то и сможет вынести твой характер.

– Я думаю, на сегодня хватит.

Габриэль всегда думал о Майкле, как об излишне заботливой занозе в заднице, но это тайное пиво заставило его задуматься о том, что же он еще не знает.

– Ты ходил на свидание после смерти родителей?

Майкл не пошевелился, и Габриэль подумал, что он и не собирается отвечать. Но, наконец, он кивнул.

– Да, – сказал он тихим голосом. – Один раз, когда мне было двадцать один. Она сказала, что у меня слишком много забот.

– Вот же стерва.

Майкл закатил глаза.

– Да уж, я хороший улов. Я удивляюсь, что девушки не сидят под моими дверями.

– Ну, может быть, если бы ты не выглядел, как Чарльз Менсон, они бы там сидели, – доверительно сказал ему Габриэль.

– Я не выгляжу, как Чарльз Менсон.

– Давай же, иди к своему лэптопу и смотри в него, – Габриэль указал на дверь.

Майкл засмеялся. Это был замечательный звук. Габриэль, казалось, не слышал этот звук… вечность.

Но когда Майкл поднялся, улыбка Габриэля потухла. Ему не стоило упоминать о лэптопе. Их ландшафтный бизнес был, наверное, на грани разрушения с тех пор, как Майкл провел десять минут не как осел. Та холодная стена собиралась вновь встать между ними, Габриэль мог чувствовать это.

Майкл остановился и повернулся.

– Я не хочу говорить Крису и Нику.

– Спасибо, – Габриэль не мог скрыть удивление. – Я тоже не скажу… обо всем другом.

Майкл открыл дверь и протиснулся в дом, оставляя Габриэля одного на террасе. Игра окончена.

Но Майкл остановился, перед тем как дверь захлопнулась.

– Знаешь, их не будет дома еще какое-то время. Хочешь еще пива?

Габриэль улыбнулся.

– Да. Очень хочу.