Текст книги "Добродетель злодейки. Том 1"

Автор книги: Bae Hee Jin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Сколько же продлилась наша прогулка? Не знаю, но спустя некоторое время в воздухе разлился цветочный аромат, который защекотал мой нос. Вскоре я увидела источник аромата.

Как и сказал Изана, это был действительно чудесный цветник. Пышные цветочные головки кивали в такт ветру. Белые и красные лепестки казались невесомыми, а сам цветник как будто не имел ни конца, ни края. Зрелище завораживало.

– Вау, потрясающе!

Изана отпустил мою руку, и я сделала шаг вперед. Я продвигалась крайне осторожно, чтобы ненароком не наступить на цветы. Потом я заметила сломанный цветок, который уже лежал на земле, подняла его и заткнула себе за ухо.

Повернувшись к Изане, я произнесла:

– Ваше Величество, как я выгляжу? Красиво? – и посмотрела Изане в глаза.

Я мысленно пригрозила ему.

«Пожалуйста, скажите, что я красивая, Ваше Величество. Это не вопрос, а приказ».

Изана, полностью прочитав мои мысли, захихикал. Теперь он следовал за мной по пятам.

Внезапно Его Величество проговорил со всей серьезностью:

– Если уж втыкать, то нужно втыкать правильно. – Изана поправил цветок за моим ухом.

Мне понравилось ощущение его прикосновения к моей коже.

Изана же, сделав свое дело, отошел на несколько шагов назад. Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня оценивающим взглядом, а потом пробормотал:

– Ну, не то чтобы совсем невыносимо. – Изана мило улыбнулся. Когда уголки его губ мягко приподнялись, мне показалось, что вокруг стало светлее.

Глядя на эту улыбку, я поняла: хочу заблуждаться.

«Наверняка Изана чувствует то же самое, что и я. С одной стороны, я надеюсь на это. Возможно, из-за его ревнивых слов, а может, мне просто нравится предаваться самообману».

Проблема заключалась в том, что, пока я так думала, мы неотрывно смотрели друг на друга. Черные глаза Изаны подозрительно блеснули.

– Самообман, значит, – взволнованно прошептал он.

Похоже, он правильно истолковал мои мысли. На лице Его Величества отразилась тревога, однако он незамедлительно пришел в себя.

– В таком заблуждении твоя свобода, леди Имбирь.

«Остановись, Джинджер Торте. Чего ты вообще ожидала?»

Я была дурой, если на мгновение понадеялась, что Изана ощущает то же самое, что и я. Но мне стало горько слышать столь жестокие слова от Его Величества! И было бы странно, если бы я не чувствовала ничего. Я вытащила из-за уха цветок, который поправил Изана, и опустила голову.

Тогда Его Величество спросил меня:

– Ты обиделась?

– Любая женщина обидится, если услышит такие речи от мужчины, который ей нравится.

Ой! Не успела я опомниться, как выпалила ему все как есть. Конечно, я показывала Изане, что он мне по душе, когда мы встречались, но сегодня был первый раз, когда я сказала напрямую, что он мне нравится.

– Я не хотел тебя обидеть. – Изана не проявил никакой особой реакции, услышав мое признание.

Почему от так себя ведет? Неужели опять притворяется?

Мне было трудно понять, радоваться ли тому, что все легко сошло на нет после моей скоропалительной фразы, или же надо огорчаться. В итоге я почувствовала себя глупо и сделала неутешительный вывод. Изане совершенно без разницы, нравлюсь я ему или нет. Поэтому я не могла не расстроиться.

– Ваши слова ранили меня, Ваше Величество, нанесли незаживающую рану. – Я строила из себя жалкую героиню романтической новеллы.

Это совсем не похоже на меня, на Джинджер, которую Изана называет Имбирем, но мне всегда хотелось попробовать. Глаза с поволокой, готовые вот-вот прослезиться, и поникшие плечи. Хорошо, если бы хоть одна слезинка упала, но, к сожалению, у меня нет актерского мастерства подобного уровня. Черт. Надо было потренироваться заранее. Я нахмурилась, отводя взгляд от Изаны, и надеялась, что хоть немного слез появится в моих глазах.

– Я был слишком резок? Я не умею говорить намеками.

– Мне это давным-давно известно, – грубо ответила я.

– Дело в том, что слово «рана» кажется мне избитым. Я много страдал на протяжении всей своей жизни. Мои душевные раны буквально кровоточат, но в какой-то момент я стал нечувствительным к ним. – Изана разжал руки, которые держал сложенными на груди, и снова подошел ко мне.

Отчего-то я напряглась, когда он начал приближаться. Мои пальцы, державшие цветок, были влажными от пота. Я прикусила нижнюю губу и смотрела на Его Величество. Изана протянул правую руку и осторожно взял меня за подбородок, а затем приподнял его. Мы встретились взглядами.

– Поэтому я совсем не думал, что могу как-то тебя ранить своим замечанием, – сказал Изана и легонько погладил мою щеку другой рукой.

Все мое внимание сосредоточилось на кончиках его холодных пальцев, когда они касались меня. Краткая исповедь Изаны о том, что он много страдал и стал нечувствительным, продолжала крутиться в моей голове. Возможно, то были травмы, которые он получил в детстве. Я не могла оценить, насколько глубоки раны Изаны, который был заключен в башню из-за проклятия. Возможно, они даже глубже, чем я могла себе представить. Я знала о его боли лишь поверхностно из романа «Заключенный принц и дочь маркиза». Но я не думаю, что описание тяжелых душевных мук можно выразить в нескольких строках.

В этот момент я вспомнила неловкие слова, которые сказала Изане некоторое время назад, когда он попросил меня угадать его мысли.

«Я вижу ваши… раны…»

Да, это просто идеально. Я посмотрела Изане в глаза:

– Теперь я точно вижу ваши душевные раны. – На сей раз это была не реплика, которую я пыталась скопировать у кого-то, а слова, исходящие из глубин моего сердца.

Я надеялась, что Изана смягчится и даже растеряется, услышав это. Но Его Величество убрал руку с моей щеки и просто молча смотрел на меня. И вдруг засмеялся. И вскоре Изана уже вовсю хохотал:

– Пф… Кхм-кхм… Мне сейчас нельзя смеяться, да?

«Что тебя так развеселило?!»

Я была уверена, что он будет тронут. Как бы не так! Он продолжал громко смеяться. Я вспылила и закричала на Изану. Участь жалкой девицы уже давно в прошлом.

– Ваше Величество, это слишком! Я серьезно, а вы смеетесь! Я собираюсь разозлиться.

– Но я просто вспомнил, как ты однажды сказала, что видишь мою рану.

– Вам вовсе не обязательно это вспоминать! Почему вы продолжаете возвращаться к моему постыдному прошлому! – Я тяжело дышала и смотрела на Изану пронзительным, как молния, взглядом.

Он с трудом сдерживался.

– Кхм-кхм, хорошо. Что за раны увидела Джинджер?

Я глубоко вздохнула и ответила:

– Даже если вы стали нечувствительным к ранам, в вашем сердце осталось много боли. – Я положила руку ему на грудь.

Улыбка, которая была на лице Изаны, исчезла.

– Могу ли я узнать о ваших ранах и исцелить их? – искренне спросила я.

Как странно! Почему-то мне показалось, что его сердце затрепетало под моими пальцами.

– Я не хочу, чтобы вы страдали.

«Это единственное, к чему я сейчас стремлюсь».

Изана серьезно посмотрел на меня. Я оторвала руку от его груди, осторожно погладила щеку Изаны, следуя его примеру, когда он приподнял мой подбородок.

– Поэтому я буду работать над тем, чтобы снять проклятие с Вашего Величества. Если истоки ран – в этом проклятии.

Изана слабо улыбнулся. Это все еще выглядело прекрасно, но также было похоже на улыбку сквозь слезы. Неужели он действительно тронут? Я надеялась, что Изана правильно поймет мои чувства.

– Джинджер, пора возвращаться.

И наша экскурсия закончилась. Но, к моему разочарованию, он говорил весьма равнодушно. Изана не ждал моего ответа и пошел вперед один. Я просто молча шагала за ним.

Спустя некоторое время вдали показалась одинокая башня Тампль. Изана уже покинул башню, но она стояла там, высокая и неприступная. Она была серой среди пышной зелени и казалась совершенно оторванной от окружающей среды. Тем не менее само сооружение, если можно так выразиться, хорошо сочеталось с внешностью Изаны, ведь Его Величество выглядел так, будто он не от мира сего.

Я не могла вообразить, чтобы кто-то другой, кроме Изаны, был заперт в башне. Я представила Изану, находящегося в застенках. Как же ему было одиноко! Как и в романе «Заключенный принц и дочь маркиза», он винил отца, ругал себя за дар чтения мыслей и думал о смерти… Я размышляла об Изане, тоскующем в темной башне.

– Тебе интересно узнать про Тампль? – Изана остановился и обернулся ко мне.

Он понял, что я смотрю на башню? Неужели у него есть глаза на затылке? Я удивленно заморгала.

– Конечно, у меня нет глаз на затылке.

– Кхм…

– Но всем любопытно услышать о башне, в которой я жил. И я уверен, что ты, леди Имбирь, не исключение. – Изана пожал плечами, на его лице не было и тени смятения.

О чем же он думает? На его месте я бы разрушила Тампль, едва очутившись на свободе.

– В ней ничего особенного нет. Она ничем не отличается от обычного дома. Просто слишком одиноко. Кроме приходивших туда слуг, я никого не видел. И я считал, что, если бы у меня не было дара, я бы жил с отцом. Мы были бы обычной семьей… – Изана глубоко вздохнул и зачесал волосы назад. – Но был бы я сейчас счастливее?

– Нельзя сказать наверняка! В мире нет ничего предрешенного. Вдруг жизнь с отцом оказалась бы не такой уж и хорошей…

– Возможно. У меня и до башни были не лучшие отношения с отцом.

– Вот видите. Ваше Величество и сейчас может стать намного счастливее.

Изана рассеянно произнес:

– Да, я чувствую себя намного счастливее, чем в башне.

Его лицо оставалось невозмутимым, но мне показалось, что темные глаза Изаны погрустнели. Уловив в них затаенную печаль, я приуныла. Мне захотелось как-то утешить Изану. Хоть бы он перестал грустить! И вдруг меня осенило. Что, если я предложу ему пойти вместе со мной в башню?

Я говорила Изане, что корень его ран, возможно, в проклятии. Но затем поняла, что и сама башня Тампль тоже оставила на нем след. Жизнь в застенках, должно быть, нанесла Изане жестокую травму.

Я подумала, что было бы неплохо немного изменить горестный настрой Его Величества. Если я помогу ему, наградив Изану хотя бы несколькими счастливыми минутами, не развеется ли его мрачное прошлое? Развеселить его проще простого. Изана всегда охотно смеялся над моими нелепыми поступками.

– Ваше Величество Изана…

– А?..

– А я могу войти в башню?

– Что? – недоуменно переспросил Изана.

Я ответила, сочувственно улыбнувшись.

– Я имею в виду башню Тампль, где Ваше Величество провел столько лет. Я тоже хочу там побыть. Мне очень интересно. Но если Ваше Величество не хочет показывать свое прежнее жилище, он может отклонить мою просьбу.

– Хм…

– Не волнуйтесь. Наверняка все будет хорошо, но, возможно, мне станет немного грустно… Прошу вас, не переживайте. Но если вы действительно откажете мне, я могу и обидеться… Хе-хе. – Я посмотрела на Изану жалобным взглядом, который был одним из самых эффективных приемов в моем арсенале.

Через несколько секунд Изана медленно произнес:

– Ладно. Нет причин говорить «нет». К тому же я ни разу там не был после своего освобождения.

– Ух ты! Ваше Величество, спасибо, что выполнили мою просьбу! Должна ли я собрать ланч для Вашего Величества?

– Разве у нас намечается пикник, леди Имбирь?

– Но, по-моему, ланч необходим.

Изана был обескуражен, когда я захлопала в ладоши от радости.

– Ого! Леди Имбирь, а ты, значит, умеешь готовить?

Я важно кивнула.

– У меня есть служанка, которая прекрасно готовит. Но…

– Но?..

– Если Ваше Величество захочет, я могу приготовить сама. Но за вкус не ручаюсь. Ха-ха. Моя еда… Как бы сказать? Даже если я не добавляю имбирь, она все равно отдает имбирем.

Кстати, я не солгала касательно готовки. Я всегда считала, что оружие женщины – кулинария, и училась этому ремеслу, но мои блюда получались вкусными лишь изредка.

Я бесчисленное количество раз готовила яства, а они отдавали имбирем, даже если я его не добавляла. Я даже подумала, что на меня наложено особое поварское проклятие, из-за которого любое мое кушанье становится очень специфическим.

Несмотря на то что я говорила совершенно серьезно, Изана нашел мое объяснение забавным и от души рассмеялся.

– Леди Имбирь, я думаю, это действительно абсурд, но…

– Да?

– Почему мне хочется попробовать блюдо со вкусом имбиря? Кхи-кхи.

– Так вот что предпочитает Ваше Величество?

– Сомневаюсь, но я не прочь им полакомиться. – Изана долго смеялся и с трудом остановился, затем он протянул руку и положил ее мне на плечо.

Я почувствовала прикосновение холодной ладони Изаны.

– Имбирь приготовит мне блюдо с нотками имбиря… – Его Величество слегка улыбнулся и опустил руку, которая покоилась на моем плече. Потом посмотрел себе под ноги, словно стесняясь говорить, глядя мне в лицо. – Почему-то мне кажется, что даже в башне нам будет неплохо вместе.

«…Кажется… нам… будет неплохо вместе».

Фраза Изаны по кусочкам эхом отозвалась в моих ушах. Он считает, что в башне Тампль ему будет неплохо… вместе со мной? Так ведь?

От таких мыслей мое настроение улучшилось.

«А мне всегда хорошо, когда я рядом с вами, Ваше Величество Изана. И я приготовлю для вас блюдо, которое будет отдавать имбирем».

Я была настроена решительно. Впервые за долгое время во мне вспыхнула горячая страсть к кулинарии.

Тем временем Изана поднял голову и посмотрел прямо на меня.

– Остальное обсудим во дворце. Уже темнеет.

Я кивнула и устремила взгляд на небо. Как он и сказал, смеркалось.

Вскоре мы вошли во дворец. Комната, в которой мы прежде разговаривали, была конечной точкой нашего пути.

Мы сели рядом на диване. Служанка налила нам горячего чая и удалилась из покоев. Изана изящно поднял чашку и сделал глоток.

– Ваше Величество, ранее вы высказали желание поговорить о Гешуте?

– Верно. Расследуя его дело, я обнаружил удивительный факт, – ответил Изана как ни в чем не бывало.

Я затаила дыхание.

– У Гешута был малоизвестный ученик. По слухам, он находился рядом с наставником в последние минуты его жизни. Поразительно, что возле Гешута был именно он, а не кто-то из сородичей мага.

Ученик Гешута… Хамель Брей?

Я вспомнила имя, о котором неожиданно забыла, и отвела взгляд от Изаны. Похоже, Его Величество собирался рассказать мне историю, связанную с Хамелем. Я вдруг занервничала. Неужели он сообразил, что Рара и есть Хамель? Конечно же, моя тревога резко возросла. Я выпила чай большими глотками, как будто это была холодная вода, и надеялась, что напряжение спадет.

– Почти никто не был в курсе таких подробностей, поэтому оказалось сложно найти информацию. Но я все-таки кое-что разузнал об ученике Гешута.

– В-вы великолепны. Что вы узнали?

– Его имя.

– Имя ученика Гешута?

– Да. Его зовут Хамель Брей.

«Хамель Брей».

В конце концов это прозвучало из уст Изаны. Мои пальцы затряслись, будто я совершила какой-то грех. Чтобы скрыть дрожь, я сжала подол платья. А после принялась мысленно и с отчаянием взывать к Хамелю, которого здесь, естественно, не было.

«Хамель, Изана упомянул о тебе. Сейчас не время прохлаждаться в отпуске!»

– Вероятно, ему многое известно. Так или иначе, он присутствовал при кончине Гешута и являлся его единственным учеником. Я должен его найти.

Неизбежное случилось.

У меня возникло зловещее предчувствие, что Изана действительно его разыщет. А ведь я надеялась, что Его Величество ни о чем не догадается до тех пор, пока Хамель сам не раскроет свою личность.

Что произойдет, когда Изана поймет, что Рара и Хамель – один и тот же человек? Разозлится ли король, что его обманули, или же примет обстоятельства Хамеля? Я не могла предугадать развитие событий и вздохнула, не в силах встретиться взглядом с Изаной.

– Что такое? Почему ты только вздыхаешь и молчишь?

– А… да. Просто мне интересно, кто такой Хамель Брей, – ответила я, продолжая вздыхать без остановки.

– Мне тоже. В будущем будет еще больше работы. К счастью, у нас есть зацепки. Расследование в самом разгаре. – Изана устало покачал головой.

У меня пересохло во рту, поэтому я выпила еще чая и подумала, что больше не смогу разговаривать с Изаной без золотого браслета. Если я допущу ошибку, невольно раскрою личность Хамеля одними своими мыслями. И я в который раз тяжело вздохнула.

– Леди Имбирь, ты в порядке? – вежливо спросил Изана. Как ни странно, его голос звучал взволнованно.

– Я… нет. Можно мне уйти? На самом деле у меня немножко болит живот. – Я резко вскочила, прежде чем Изана успел что-либо ответить.

Спустя мгновение Его Величество тоже поднялся на ноги.

Эй, зачем он встал? Я с сомнением посмотрела на него. Удивительно, но на лице Изаны отразилась тревога.

Боже! Неужели Его Величество беспокоится обо мне?

– Я снова совершил какую-то ошибку?

– Что?

– Леди Имбирь, я опять сказал тебе что-то обидное?

«Едва ли. Мы говорили только о Гешуте. В ваших словах нет обидного».

Я покачала головой.

– Но что же с тобой стряслось? Когда мы говорили про то, чтобы пойти в башню, ты выглядела довольной. А сейчас на тебе просто лица нет!

– Да? Ох, даже не знаю, как объяснить…

Очевидно, я стала крайне серьезной из-за Хамеля. И это было веской причиной. Однако я оказалась в затруднительном положении, потому что не могла откровенничать с Изаной.

Пока я пребывала в замешательстве, Изана протянул руку и положил ее мне на голову.

– Прости.

– Что?

Слишком внезапное извинение. Почему он просит прощения? Я опешила и ничего не понимала. Изана неловко погладил меня по голове, хотя это было больше похоже скорее на сдавливание.

– В общем… не знаю. В любом случае, если я снова тебя ненароком оскорбил…

«О нет! Ты не говорил ничего подобного».

Я сглотнула ком в горле.

– Раз тебе стало хуже из-за меня…

Неужели я выглядела так плохо, что Изана места себе не находит?

«Если честно, причина, по которой я сейчас столь плачевно выгляжу, заключается в том, что я нервничаю из-за Хамеля Брея. Вдруг его личность будет раскрыта?»

Если бы Изана действительно прочитал мои мысли, он бы наверняка разозлился. Он бы взял обратно свои извинения. Потом он бы сразу нахмурился и выгнал меня из дворца одним своим свирепым взглядом. Да, это непреложно.

Когда я так подумала, мне стало жаль Его Величество. Он беспокоится обо мне и искренне извиняется, а я плохо выгляжу, потому что боюсь, что он выведет на чистую воду Хамеля Брея. Невыносимое чувство вины охватило все мое существо.

«Ваше Величество, простите».

Я не могла смотреть на Изану и уткнулась взглядом в пол.

– Я полагал, что знаю, каково быть раненым, причем лучше, чем кто-либо еще. Но я забыл… Столько времени прошло, что я забыл об этом. Но, увидев твое лицо, вспомнил о том, каково это, когда тебя ранят.

Я молчала и могла сосредоточиться только на тихом голосе Изаны.

– Джинджер, я постараюсь не говорить обидных слов.

Что такое, почему он вдруг называет меня по имени и ведет себя настолько мило? Независимо от причины, мне нравилась его доброта, но в то же время чувство вины тяжелым грузом навалилось на мои плечи. Зная, что это плохая мысль, я хотела, чтобы он продолжал думать обо мне таким образом. Я хотела чувствовать его доброту как можно дольше.

Слегка надув губы, я небрежно сказала Изане:

– Тогда не давите на мою голову, а мягко погладьте…

– Что?..

– Если вы это сделаете, я приму извинения Вашего Величества.

– Ну и ну.

Изана усмехнулся, но послушно взъерошил мои волосы. Мне действительно нравились его прикосновения. Я мечтала, чтобы время остановилось в этот момент.

– И…

– Подожди, есть еще что-то? – изумился Его Величество, прервав меня.

– Конечно! Вы думали, что я приму извинения? Помимо прочего, вы должны крепко обнять меня с большой любовью.

– Хм… – Он поколебался, но вскоре обнял меня.

Когда я полностью прижалась лицом к его груди, то услышала стук его сердца. Рука Изаны лежала на моей талии, не вызывая дискомфорта. Было бы неплохо, если бы он обнял меня покрепче. Через несколько минут Изана отпустил меня. Как всегда, чувство сожаления было бонусом.

– Леди Имбирь…

– Да?

– Наконец-то улыбнулась.

Должно быть, я, не заметив, улыбнулась после его объятий.

– Черт!

Что поделать, если мне хорошо? Всего лишь от того, что он взъерошил мои волосы и приласкал, на моем лице сразу же появилась улыбка. Но в такие мгновения следовало сохранять покерфейс и заставить Изану поволноваться.

– Приятно видеть твою улыбку, леди Имбирь, – произнес он, невозмутимо посмотрев на меня, и вновь склонился ко мне.

Возможно, это было заблуждение, но мне показалось, что он собирается меня поцеловать. Поцелуй с израненным принцем, который пахнет безумным имбирем. Как несуразно, совсем не подходит… Но почему я ловлю себя на том, что все еще жду поцелуя? Как и ожидалось, я ошиблась и ничего подобного не произошло. Вместо этого Изана ущипнул меня за щеку.

– Ты сказала, что у тебя болит живот. Думаю, все дело в том, что ты обиделась. Теперь я вижу, что ты не просто имбирь, а обиженный имбирь.

– У-у-у… Ваше Вели…

Меня настолько сильно ущипнули за щеку, что я не могла связать и двух слов. Изана с игривым и каким-то мальчишеским выражением лица отстранился от меня. Я хлопала глазами, а моя щека горела.

– Ха, меня первый раз в жизни называют таким количеством прозвищ.

– Неужели тебе не нравится?

Конечно, мне не особо понравилось очередное прозвище, тем более, если речь шла об «обиженном имбире»… Я задумалась. Сейчас я почему-то не решалась сразу ответить, что мне не по душе новое прозвище. Если бы кто-то другой назвал меня так, мне бы точно не понравилось, но я, наверное, уже привыкла к звуку голоса Изаны и к тому, как он произносит это слово.

Я беспомощно пожала плечами.

– Нет. Ведь прозвище – от Вашего Величества.

– Хм… Никого другого я не называю так пикантно.

– Для меня это большая честь, Ваше Величество! – с усмешкой поблагодарила я.

– Рад, что ты это знаешь, леди Имбирь. – Изана, похоже, не уловил сарказма и сохранял спокойную улыбку.

Слово «имбирь», сказанное Изаной, продолжало эхом повторяться в моей голове, и почему-то я начала считать его романтичным. Кто бы мог вообразить, что в моей жизни наступит день, когда я, услышав про имбирь по отношению к своей персоне, вспомню о романтике.

Как иронично!

Я вышла из дворца и направилась к карете. Я надеялась, что Хамель придет, но его, конечно, не было. Возле экипажа стоял Микаэль, который теперь был моим провожатым.

Я вздохнула и села в карету, чтобы вернуться домой. Едва экипаж тронулся, я ощутила в груди пустоту. Чувство не очень походило на пустоту, которая появилась после исчезновения Хамеля. Я как будто оставила во дворце нечто ценное.

Размышляя об этом, я вспомнила дворец и, естественно, светлую улыбку Изаны. И тут меня поразила одна мысль. Изана, казалось, проявлял ко мне открытый интерес.

Кстати, что он на самом деле думает обо мне? Я надеялась, что он не считает меня просто забавным имбирем. А если он думает обо мне как о пошлом или сварливом имбире? В таком случае это было бы ужасно. Однако улыбка на моем лице не пропала, даже, наоборот, стала шире.

Когда я добралась до дома и вошла в свою комнату, наконец поняла, что вызвало ту сильную пустоту, которую я почувствовала в карете.

– О нет! Я забыла подвеску Лераджии в покоях Изаны…

Точнее говоря, я оставила сумочку с украшением!

Я схватилась за голову и закричала:

– Боже, почему ты каждый день подвергаешь меня испытаниям?

Должна ли я вернуться во дворец? А вдруг Изана заглянет в сумочку? Я принесла кулон, чтобы подарить его Изане. Это должно было стать сюрпризом для Его Величества. Но если Изана найдет подвеску без каких-либо объяснений, он подумает обо мне как о воровке.

Я затопала. Я была очарована Изаной и совсем забыла про кулон Лераджии. Глупая Джинджер Торте! Как было бы хорошо, если бы Хамель находился во дворце. Будь он рядом с Изаной в качестве помощника, он бы наверняка обо всем позаботился.

Я посмотрела на красную розу, созданную Хамелем при помощи магии, и опять тяжело вздохнула. В отличие от моей завядшей души, роза ярко сияла, радуя глаз.

Размышления Изаны

Когда Джинджер ушла, Изана направился к книжному шкафу. Он не выбирал жанры и пролистывал самые разные произведения, но книга, которую он сегодня взял с полки, не была обычным чтивом для отдыха.

Изана с серьезным выражением лица бормотал себе под нос:

– «Симпатия…» Первое определение. «…Испытывать приятное чувство к какому-нибудь делу или предмету». Я не предмет. Тогда второе. «…Есть или пить определенную еду и так далее». Вряд ли она собирается меня съесть. Теперь третье. «…С удовольствием заниматься каким-либо видом спорта, игрой, действием или хотеть этого». Нет, не то.

Изана ненадолго замолчал.

– Четвертое определение. «…Дорожить другим человеком и относиться к нему с любовью». Хм… – Изана дочитал до этого места и закрыл книгу.

Название на обложке гласило: «Полная энциклопедия».

Изана откинулся на спинку стула и вздохнул.

– Я сошел с ума. Чем я сейчас занимаюсь?

Его Величество был один, поэтому ответа не последовало.

Изана закрыл глаза и вспомнил слова Джинджер, сказанные ему некоторое время назад.

«Любая женщина обидится, если услышит такие речи от мужчины, который ей нравится».

Слово «симпатия» не было незнакомым. Изана всегда хотел, чтобы кто-то любил его. Джинджер, не догадывавшаяся о его заветном желании, сказала Изане, что он ей нравится. Естественно, он понимал, что в ее действиях была искренняя симпатия, но разница между тем, чтобы знать и слышать, велика. Однако сердце Изаны почему-то бешено забилось.

Он не запыхался от бега, и у него не было заболеваний. Просто сердце стало колотиться после фразы Джинджер. Это было жаркое чувство, которое Изана испытал впервые в жизни. В его сердце, которое всегда было холодным, зародилось тепло, постепенно распространившееся по всему телу.

Конечно, Изана был удивлен, но решил этого не показывать.

То, что он разрешил Джинджер посетить Тампль, было связано с новыми для Изаны ощущениями. Он действительно не хотел идти в башню Тампль, но, как ни странно, не сомневался, что Джинджер будет в порядке.

Если Джинджер попадет в это мрачное место, вызывающее у Изаны только ужасные воспоминания, от которых он хотел бы навсегда избавиться, возможно, ее светлая энергия оттолкнет тьму, поселившуюся в башне. Ему даже стало любопытно, хотя он ненавидел Тампль. Но, похоже, он заинтересовался только тем фактом, что пойдет туда вместе с Джинджер. Изана покачал головой.

Тем не менее Изану встревожило, что Джинджер, явно обрадовавшаяся тому, что он не возражает посетить башню вместе с ней, внезапно стала очень печальной. Она побледнела и как будто осунулась, а после и вовсе засобиралась домой.

Изана продолжал беспокоиться о Джинджер даже после ее ухода. Не допустил ли Изана очередную оплошность? Он отчетливо помнил все свои слова, сказанные Джинджер, и теперь прокручивал их голове.

Изана не мог забыть грустное выражение лица Джинджер, когда они вернулись во дворец. Он почувствовал неловкость и решил, что как-то обидел ее, ведь Джинджер выглядела огорченной, и это бросалось в глаза.

Поэтому он попросил прощения перед гостьей. Изана надеялся, что она примет извинения и воспрянет духом. Унылое личико ее совсем не красило. Даже расследование о маге Гешуте отодвинулось на второй план. К счастью, Джинджер в итоге улыбнулась, попросив погладить ее по голове и обнять.

Ее уже не было во дворце, но образ Джинджер не собирался покидать Изану. Он без конца вспоминал ее лицо, которое сегодня видел так близко. Ему нравился и взгляд больших янтарных глаз Джинджер, устремленных на него, и нежный румянец девушки, который становился ярче, когда Изана находился рядом с ней.

Изана был мужчиной, поэтому при виде улыбающейся Джинджер его внезапно охватило импульсивное желание. Он захотел поцеловать ее изогнутые алые губы. Это продлилось лишь мгновение, но Изана был обескуражен. Почему у него возникла подобная идея? Если бы он не держал себя в руках, то, возможно, поцеловал бы ее.

Изана взъерошил свои волосы и снова вздохнул. Как вообще получилось, что даже округлые щеки Джинджер волновали его воображение? Он и раньше мечтал прикоснуться к ним хоть раз, а теперь не мог забыть ощущения от гладкой кожи Джинджер, когда не выдержал и ущипнул ее.

«Они такие мягкие. Интересно, она уже благополучно добралась до дома?»

Изана перестал думать о Джинджер и направился к двери. Во второй половине дня запланирован званый обед с какими-то аристократами. Общение с незнакомыми людьми было очень неприятным делом, но до тех пор, пока его власть не укрепится, выбора у Изаны не имелось. Чтобы наверстать упущенное, он был вынужден взять на себя как можно больше ответственности. Если бы он с детства вращался в свете как законный наследный принц, то сейчас не был бы так занят.

Но Изана смирился. Если заключение в башню было неизбежным, значит, такова его судьба. Зато теперь он на свободе. Да, он потерял много времени, но прошлое уже не вернуть, поэтому незачем винить себя. Ему просто нужно получше освоиться в мире.

Думая так, он неожиданно увидел что-то на диване. Изана взял в руку незнакомую вещицу. Это оказалась дамская сумочка размером с ладонь. Изана прищурился и внимательно изучил находку. Это же сумочка Джинджер! Вероятно, леди Имбирь забыла про нее и оставила тут. Изана нахмурился.

– А что внутри? Неужели Джинджер действительно носит с собой имбирь?

Изане стало смешно, что он подумал о такой нелепости, и он захихикал, открывая сумочку. Там было мало вещей. Несколько косметических средств и…

– Кулон?

Подвеска с алым камнем. Изана сразу же узнал украшение. Оно принадлежало Лераджии. Но почему-то очутилось в сумочке Джинджер.

– Джинджер… украла его, чтобы отдать мне?

Она, должно быть, так и поступила. Не говоря уже о том, что девушки были заклятыми врагами. Вряд ли Лераджия могла разрешить Джинджер носить кулон. Изана не мог понять, должен ли он похвалить леди Имбирь за дерзкую выходку или отругать.

Независимо от моральных проблем, ему не было неприятно, что Джинджер украла подвеску Лераджии, чтобы потом преподнести ему. Наоборот, это было мило. На лице Изаны появилась мягкая улыбка. Но Изана не осознавал этого.

Он осторожно взял кулон и осмотрел с разных углов. Драгоценный ограненный камень ярко сиял, сбивая с толку даже острое зрение Изаны. Однако Его Величество сразу отметил проделанную тонкую ювелирную работу.

Магическое украшение, которое Гешут оставил внучке перед уходом в мир иной. Кулон, блокирующий способность Изаны. Не это ли ключ к снятию проклятия? Изана, не выпуская украшение из рук, подошел к зеркалу. Затем очень осторожно надел подвеску на шею: движения короля были преисполнены вежливой почтительности. Изана сделал это из любопытства: исчезнет ли его дар хотя бы на мгновение, если он примерит подвеску с алым камнем?

Затем Изана воскликнул:

– Рара, ты снаружи? Заходи! – В ту же секунду Изана понял, что ошибся, окликнув помощника по имени, ведь Рара внезапно взял отпуск из-за болезни.