Текст книги "Порочное искушение (ЛП)"
Автор книги: Айви Торн
Соавторы: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)
– Габриэль?
Голос Беллы, тоненький и неуверенный, доносится с другой стороны машины. Я открываю глаза, и на меня накатывает чувство вины, потому что я сразу вижу, что она проскочила под моей рукой и обошла меня, чтобы сесть со стороны пассажира, и все это время я стоял здесь и боролся с желанием изнасиловать ее. Ее взгляд прикован к моему лицу, но то, как она сглатывает, говорит о том, что она борется с желанием посмотреть ниже.
Она знает, что увидит, если сделает это.
– Ты готова ехать домой? – Я опускаюсь на сиденье, сопротивляясь желанию приспособиться. Мой член упирается в джинсы самым ужасным образом, но это наказание за то, что я не могу удержать свои мысли в правильном русле. Я смотрю на нее и вижу, как расширяются ее глаза в тот самый момент, когда я понимаю, что слово «дом» прозвучало из моих уст.
Конечно, это мой дом. Но мне начинает казаться, что это и ее дом. Как будто она принадлежит ему. И если я в чем-то и сомневаюсь, так это в том, что она начинает чувствовать то же самое.
– Звучит неплохо, – хрипло произносит Белла, крепко сжимая руки между коленями. Она опустила рукава, как я заметил, когда она нервничает, и я чувствую себя немного большим засранцем, чем раньше.
Я вожделею ее, и ей от этого не по себе.
Я все испорчу, и это будет моя вина. Она заслуживает лучшего, чем это. Лучше, чем если бы я думал о ней так, будто умираю от голода, а она – нечто, что мне не терпится сожрать.
Сейчас я не знаю, как я могу позволить себе даже прикоснуться к ней. Как я мог поверить, что мне хватит самообладания, чтобы двигаться так медленно, как ей нужно, и не напугать ее. Девушка, которая боится даже случайных прикосновений, это не та девушка, которую я должен брать в постель после четырех лет жизни монаха. Четыре года, за которые я трахался, возможно, столько же раз, а кончил, наверное, пару десятков.
Мое самообладание разрушается от одного только присутствия рядом с ней. Ни за что на свете нельзя доверить мне прикоснуться к ней.
– Спасибо, – внезапно говорит Белла, нарушая тишину и вырывая меня из раздумий. – За то, что учишь меня. Я бы не стала тебя винить, если бы ты захотел, чтобы это был единственный урок.
– Не за что. И я имел в виду то, что сказал. Я дам тебе столько уроков, сколько понадобится.
– Ты можешь пожалеть об этом. – Она смеется. – Но мне нравится мысль о том, что я смогу водить машину. – Она колеблется. – Это было здорово – быть вне дома. Я имею в виду, мне нравится быть в твоем доме. Мне нравится жить там до сих пор, и у меня есть все, что я могу пожелать. Но я чувствую себя виноватой, когда прошу водителя, чтобы выйти из дома. А я и так не часто выхожу. Так что это… – Она смотрит в окно. Это теплый летний вечер на севере штата Нью-Йорк: деревья зеленые, воздух мягкий, с нотками сухого тепла, свет длится до самого вечера. – Здесь очень красиво.
– Тебе никогда не придется чувствовать себя виноватой, если ты попросишь водителя. – Я смотрю на нее, вижу ее тоскливое выражение лица и принимаю поспешное решение.
– Куда ты едешь? – Растерянно спрашивает она, когда мы проезжаем мимо дороги, на которую я обычно сворачиваю, чтобы вернуться в дом. Я удивлен, что она так быстро нашла дорогу назад, но, возможно, зря. Она умна и многое замечает. Это часть того, что помогает ей хорошо ладить с моими детьми.
– Я передумал. – Я смотрю на нее, надеясь, что не просчитался и что она будет рада этому. – Мы едем ужинать.
Глаза Беллы расширяются.
– А как же Агнес? И дети…
– Я отправлю Агнес сообщение. Она не будет возражать. – Я знаю, что это преуменьшение. Агнес будет в восторге от того, что я приглашаю Беллу на ужин, несмотря на все причины, по которым я не должен этого делать. Она также не даст мне дослушать до конца, я знаю это. И в глубине души я знаю, что это скоропалительное решение – лишь еще один симптом того, что я должен попытаться пресечь между нами.
Именно так поступил бы тот человек, которым я был четыре года назад. Молодой, более беззаботный – спонтанная версия меня. Чем больше я буду склоняться к этому, чем больше буду позволять себе быть таким мужчиной, каким я хочу быть рядом с ней, тем труднее будет остановиться.
– Ты уверен? – Я слышу по голосу Беллы, что она прикусывает губу, мне даже не нужно смотреть на нее, чтобы понять это. – Мы не должны этого делать, Габриэль…
– Я знаю. – Я бросаю взгляд в ее сторону, затем резкий, быстрый взгляд. – Ты хочешь вернуться в дом?
– Я… – Она колеблется, и это весь ответ, который мне нужен. Она хочет выйти, ей нравится идея импульсивного решения, но она боится этого. Боится того, что это значит, или того, что произойдет, но я контролирую это.
Это не должно ничего значить. Между нами ничего не произойдет. Это может быть просто что-то, чем мы оба наслаждаемся. Момент, когда мы перестанем думать обо всем багаже, который носим с собой, обо всех травмах, которые нас тяготят, и просто будем самими собой.
– Куда мы пойдем? – Тихо спрашивает Белла, и я пожимаю плечами.
– Что ты хочешь поесть?
Она колеблется.
– Эм… – Проходит такт молчания, затем еще один, и я могу сказать, что она не привыкла к тому, что ей задают этот вопрос. Но я хочу, чтобы она ответила. Я хочу знать, что ей нравится.
Я хочу знать о ней больше. Мне нравится быть рядом с ней. Мне нравятся наши разговоры, и я получаю больше удовольствия от каждой минуты, проведенной вместе, чем за последние годы. Я хочу узнать, какие решения она принимает, когда сама выбирает. Что она хочет делать, когда может выбрать все, что ей нравится.
– Как насчет стейка? – Рискнула она. – Может быть, в какой-нибудь стейк-хаус. Звучит неплохо. – Она быстро, нервно оглядывается на меня, и я замечаю это краем глаза. – Это не слишком?
Я не могу не рассмеяться.
– Белла, на Манхэттене нет ни одного ресторана, который был бы для меня слишком дорогим. Я могу купить тебе любой ужин, какой ты захочешь. – Я смотрю на нее, притормаживая на повороте. – Но ты же знаешь. Значит, дело не в этом, да?
Белла опускается на сиденье, и я думаю, что, возможно, я завел ее слишком далеко. Она тихонько вздыхает.
– Я не хочу быть проблемной, – говорит она наконец. – Или требовательной. Тебе не нужно вести меня на шикарный ужин. Или вообще куда-нибудь.
– Белла. – Мне требуется мгновение, чтобы произнести ее имя, потому что я слишком близко подошел к тому, чтобы назвать ее как-то иначе, ласково, своим домашним именем, которому не место на моих губах. Мои ладони чешутся от желания прикоснуться к ней, и я бесконечно благодарен, что я за рулем, потому что не уверен, что смог бы остановить себя, если бы не был за рулем.
Именно поэтому тебе вообще не стоит об этом думать.
– Мне не составит труда вытащить тебя. Это была моя идея, помнишь? – Я снова быстро смотрю на нее, прежде чем переключить внимание на дорогу.
– Не знаю, одета ли я для этого. – Она потирает руки о ноги, и мне не нужно оглядываться, чтобы вспомнить, во что она была одета, когда мы вышли из дома. Темные джинсы, немного великоватые для ее фигуры, и бледно-голубой легкий свитер из какой-то мягкой на вид шерсти, от одной мысли о том, чтобы носить его летом, я вспотел. Ее волосы собраны в хвост, мягкие и пышные, и я должен выкинуть эту мысль из головы, потому что она заставляет меня вспомнить сегодняшнее утро в спортзале и то, как маленькие волоски на ее шее прилипли к коже, как мне хотелось отодвинуть их кончиками пальцев, как я хотел попробовать соль на вкус своим языком.
Мой член, который только-только начал размягчаться за время обсуждения ужина, тут же снова утолщается вдоль ноги.
– Ты выглядишь прекрасно, – успокаиваю я ее. – Я тоже в джинсах. Возможно, мы немного не одеты, но это не страшно. Кому какое дело?
Белла морщится.
– Моему отцу. Он ненавидит то, как я одеваюсь.
Я колеблюсь, потому что не совсем уверен, что сказать на эту тему.
– Я не он, – наконец говорю я, и это самое большое преуменьшение, которое я когда-либо произносил. Мои чувства к Белле далеки от отцовских, даже отдаленно не похожи. Да, между нами есть разница в возрасте, но она не такая уж и большая – думаю, не больше десяти лет. Максимум семь. И даже если бы она была больше, ни одна из моих мыслей о Белле и близко к этому не подходила.
– Я знаю. – Она шумно сглатывает, как будто слышит, о чем я думаю. Мне хочется, чтобы я тоже догадался, о чем она думает в этот момент. Но лучше бы я этого не делал, потому что мы и так приближаемся к опасной территории. Если бы я услышал в ее голове отголосок своих собственных мыслей, мне было бы еще труднее увести нас от тех мест, куда нам не нужно идти.
– Я никогда не буду говорить тебе, что делать, Белла. Не тогда, когда дело касается подобных вещей. То, как ты одеваешься, – твое личное дело. Меня волнует только то, что касается моего дома и моей семьи, которую я доверяю тебе.
Белла на мгновение замолкает, как бы осмысливая мои слова.
– Это много значит, – говорит она наконец, ее голос становится мягким, а затем она смотрит в окно, ее пальцы крутятся в рукавах свитера.
В машине я надиктовываю Агнес сообщение о том, что мы проголодались и решили пойти поужинать. Вскоре я получаю сообщение, в котором говорится, что все в порядке и что она накормит Сесилию и Дэнни и позаботится о них – явный намек на то, что мне следует оставаться с Беллой столько, сколько я хочу, и я решаю его проигнорировать. Конечно, сообщение было передано через машину, и я не могу не задаться вопросом, уловила ли Белла то же самое.
Если да, то она ничего не говорит. Она умолкает, и я снова включаю радио, указывая направление на ресторан, в котором я уже бывал и знаю, что он хорош. Когда мы подъезжаем к обочине, я отдаю ключи парковщику и подхожу к Белле, чтобы открыть дверь, и она выходит, озабоченно запустив пальцы в свой хвост.
Осмотр, который делает хозяйка, прежде чем вести нас к столику, не помогает. В ресторане не очень многолюдно, в будний день еще рано, и Белла опускается на одну сторону черной кожаной кабинки, в которую нас усадили, пожевав нижнюю губу.
– Я знала, что одета недостаточно хорошо, – бормочет она, одергивая край рукава, и я колеблюсь. – Что? – спрашивает она, нахмурившись. – Ты о чем-то думаешь. О чем?
То, как прямо она спрашивает, убеждает меня ответить, хотя я и не знаю, как она это воспримет. Этот разговор, как и этот ужин, уже переходит границы, которые я установил и должен был установить для нас.
– Дело не в том, что ты плохо одета, – осторожно говорю я ей. – Дело в том, что на тебе надето.
– То, что я… – Белла выдохнула. – О. Я поняла.
– Джинсы и свитер здесь будут в самый раз. Может быть, немного небрежно, но многие богатые люди одеваются небрежно в таких местах, как это. Это было бы прекрасно и в октябре, – добавляю я. – Сейчас июль, и от одного взгляда на тебя мне становится жарко. – Во многих смыслах, добавляет мой предательский разум, но я отмахиваюсь от него.
– Прости. – Белла прикусывает губу. – Я знаю, это странно. Я странная.
– Ты не странная, – успокаиваю я ее, борясь с желанием протянуть руку через стол и коснуться ее руки. Это трудно, потому что с ней каждый мой инстинкт утешения будет неправильным. Все, что, как мне кажется, я знаю, должно быть переосмыслено, пересмотрено. Я должен быть осторожен с ней, и когда-то я мог представить, что кто-то вроде нее будет чувствовать себя обузой, но теперь мне стыдно, что так могло быть.
Белла – не бремя. И я хочу постоянно напоминать ей об этом, снова и снова.
– Это странно, – повторяет она. – Свитера, джинсы и тяжелые ботинки в разгар лета. Я понимаю. Я просто… – Она выдохнула. – Было странно, когда я надела эту шаль на тот первый ужин, на который ты меня пригласил. Я вижу, как Клара смотрит на меня каждый раз, когда мы вместе. Я сказала ей, что у меня низкий уровень железа, и она мне поверила. – Белла криво улыбается. – Я не могу сказать ей правду. Ни о чем из этого. Она только знает, что у меня была разорвана помолвка. Остального она не знает. Я никогда не могла говорить об этом вслух. Возможно, я бы и сейчас не стала, если бы не тот факт, что ты пришел в ту ночь, и мне пришлось.
Я чувствую укол вины за то, что заставил ее рассказать об этом, но часть меня рада.
– Нехорошо вечно держать что-то подобное в бутылке, – тихо говорю я, и Белла кивает.
– У меня есть психиатр. Но это не то же самое, что рассказать кому-то, кто тебя знает. Тому, кому не все равно. А Клара – единственный человек в моей жизни, который действительно заботится обо мне. Как будто действительно заботится. Я не знаю. Может, я не хочу, чтобы она меня жалела. А может, дело в том, что она не имеет никакого отношения к мафии и не может понять, каковы последствия или как все устроено в этом мире. Она просто считает, что я должна выпутаться из этого, и она думала бы так еще больше, если бы знала. Но она не понимает, как невозможно выбраться из этого мира. Особенно для женщины.
Что-то в моей груди сжимается при этих словах. В конце концов, я пытался дать ей выход. Но в глубине души я хочу, чтобы она осталась, несмотря на этот выход. Я хочу, чтобы она продолжала жить в моем доме. Заботилась о Сесилии и Дэнни. Была светлым пятном в моей жизни, когда я уже и не думал, что найду.
– Я рад, что ты мне рассказала, – тихо говорю я. – Теперь я лучше тебя понимаю.
Белла кивает и на мгновение замолкает, когда к нашему столику подходит официантка. Она просит воды, и я заказываю бокал красного вина для нас обоих, поглядывая на нее при этом.
– Оно не слишком сухое, – говорю я ей, когда официантка уходит. – Тебе понравится.
– Посмотрим. У меня не так много опыта в выборе вина. Ты уже видел это в первый раз. – Ее рот искривляется в маленькой, невеселой улыбке. – У меня вообще мало опыта. Я знаю слишком много и недостаточно о некоторых вещах, причем одновременно. Вот почему я ношу эту одежду, – добавляет она, ее голос немного понижается, достаточно тихо, чтобы никто, кроме меня, ее не услышал. – После того, что случилось, я не чувствую себя в безопасности, если не буду полностью прикрыта. Я не хочу, чтобы кто-то видел меня. Любую часть меня. – Ее голос слегка дрожит, губы поджимаются, когда официантка приносит нам вино, и я чувствую еще один укол вины, потому что я смотрел на нее. Я не могу притворяться иначе.
Но еще один маленький ропот моей интуиции говорит, что она не имеет в виду меня. Или, по крайней мере, не с такой яростью, с какой она думает обо всех остальных, кто может на нее смотреть.
Пока мы заказываем закуски, я молчу, обдумывая, что сказать.
– Я не могу представить, каково это, – наконец пробормотал я, взбалтывая вино в своем бокале. – Я не могу даже представить себе это. Со мной никогда не случалось ничего подобного, и мне не нужно бояться, что это произойдет. Но… – Я колеблюсь. – Если тебе так спокойнее, Белла, то так и надо поступать. Независимо от того, что думают другие. Это ничье дело, кроме твоего, до тех пор, пока тебе это нужно, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Белла кивает, на ее губах появляется небольшая улыбка.
– Приятно слышать, – мягко говорит она. – Честно говоря, ты первый человек, с которым я говорю об этом. Не считая моего психиатра, – добавляет она. – И первый человек, которому не платят за то, что он слушает. – Она снова улыбается однобокой улыбкой, немного расширяя одну половину рта. – Это очень много значит, Габриэль, честное слово.
Вот оно. Мое имя снова звучит на ее губах, и мое сердце замирает в груди, а чувства, только усугубляют ситуацию.
– Я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы ты чувствовала себя в безопасности, – тихо говорю я. – Чтобы помочь тебе оправиться от случившегося.
Я вижу, как Белла слегка напрягается, когда официант приносит тосты с брускеттой для меня и салат Цезарь для нее. Я вижу, как в ее голове крутятся колесики, пока мы делаем остальные заказы на ужин, и она осторожно берет свой бокал с вином, делая из него маленький глоток.
– Ты уже так много сделал, – пробормотала она, ставя бокал на место, и ее взгляд встречается с моим. – Я никогда не смогу отплатить тебе за все это.
– Тебе и не нужно. Во многом ты уже отплатила.
– Как? – Белла в замешательстве наморщила лоб, и я вздохнул.
– Мои дети стали счастливее. Я вижу это в них каждый день, когда прихожу домой. Ты вернула жизнь и счастье в дом и осветила все вокруг. Я вижу, как они расцветают с тобой. – Я вижу, как расширяются ее глаза по мере того, как я говорю, и понимаю, что говорю слишком много, слишком много рассказываю ей о том, что я чувствую по поводу всего этого, но мне трудно остановиться. Я хочу, чтобы она знала, как все изменилось, почему она мне дорога, почему я хочу сделать для нее так много. Почему я хочу изменить к лучшему и ее жизнь. – Ты вернула нам стабильность, которая нам так нужна. Это важно, Белла. Все стало лучше с тех пор, как ты приехала помочь Сесилии и Дэнни. Я серьезно.
Она наклоняет голову, и мне кажется, что я вижу проблеск чего-то туманного в ее глазах, но она так быстро моргает, что он исчезает, когда она снова поднимает взгляд.
– Спасибо, – пробормотала она, крутя пальцами ножку бокала с вином. – Я рада.
Мне становится тесно в груди, когда я смотрю на нее из кабинки. Это чувство не проходит, пока мы наслаждаемся нашим ужином – для нее это филе с соусом из красного вина, для меня – рибай с соусом из перца, и когда мы возвращаемся к машине, и Белла откидывается на бок, сложив руки между коленями, в моей голове всплывают воспоминания о нашем первом ужине.
Тот вечер был слишком похож на свидание. Как и этот. Я не был на свидании уже четыре года, но я хотя бы помню, каково это. Если бы это было свидание, оно было бы лучшим из всех, на которых я был за долгое время, а может и вообще.
Но это не так, напоминаю я себе, пока мы едем обратно по темным извилистым дорогам, и я заставляю себя не бросать взгляды на Беллу, когда мы подъезжаем к дому. Это не свидание.
И так и должно оставаться.
19
БЕЛЛА
Когда Габриэль остановил машину перед домом, у меня голова пошла кругом. Я никогда раньше не была на свидании, но весь этот вечер был похож на него. Все было именно так, как я представляю себе свидание, настолько, что, когда Габриэль открывает мою дверь и я выхожу из машины во двор перед его домом, на одну короткую секунду я почти ожидаю, что он меня поцелует. Я колеблюсь, глядя на его красивое лицо, обрамленное мягкими темными локонами волос, его зеленые глаза ярко светятся в темноте, и мне почти кажется, что он сейчас наклонится и прижмется своим ртом к моему.
Это совершенно нелепо. Но по какой-то причине я чувствую слабое разочарование, когда он этого не делает.
В доме темно и тихо, когда мы заходим внутрь, и мы поднимаемся наверх так тихо, как только можем, не желая никого будить. Ощущение странное, как будто мы пробираемся обратно, хотя это дом Габриэля, и мой пульс учащается в горле, а странное и не неприятное чувство предвкушения и нервозности покалывает мою кожу.
Почему? Спрашиваю я себя, отгоняя это чувство. Ничего не произойдет. Его порыв пригласить меня на ужин был странным и неожиданным, но это ничего не меняет между нами. Он мой босс. Я работаю на него. Он не заинтересован в том, чтобы быть с кем-то. А я не выношу, когда кто-то прикасается ко мне.
Между нами не одно препятствие, а целая цепь. И ни одно из них не преодолимо.
Я отрываюсь, чтобы пойти в свою комнату и переодеться во что-нибудь для сна. Я не стала оставлять одежду в его комнате, хотя последние несколько ночей спала там, потому что это кажется слишком постоянным. Мне все еще важно помнить, что прием таблеток уже не за горами – завтра, и что, как только я их приму и кошмары перестанут угрожать, я вернусь в свою постель. Независимо от того, заставит ли это меня почувствовать разочарование, которому нет места в моей груди.
Я снимаю джинсы и свитер, не обращая внимания на легкое смущение, вспоминая, что именно в них я ходила на ужин. Это не должно иметь значения, напоминаю я себе. Нет причин наряжаться для Габриэля, нет причин беспокоиться о своем внешнем виде. Я работаю на него, и если я пойду с ним на ужин в джинсах, то неважно, понравится ему это или нет.
И в этом кроется самая большая проблема, потому что ему было все равно, а для меня это имело значение. Не только по той причине, что он считал меня красивой.
Я натягиваю штаны для сна и рубашку с длинными рукавами, как никогда нуждаясь в ощущении прикрытости. Мысль о том, что моя кожа может случайно соприкоснуться с кожей Габриэля в постели, по-прежнему вызывает у меня панический страх, но по другим причинам, чем раньше, а также по некоторым из тех же самых. Не только потому, что я боюсь прикосновений и воспоминаний, которые они вызывают, но и потому, что я боюсь того, что еще он может заставить меня почувствовать.
Я так же боюсь, что это будет хорошо, как и плохо.
Я тяжело сглатываю, освобождаю волосы из хвоста и иду в его комнату. Он сидит в кровати с включенным светом и читает, и от близости этого момента у меня в груди словно что-то переворачивается. Я не имею права видеть его таким – непринужденным и красивым в постели, ожидающим, когда я присоединюсь к нему. Это все диорама того, чего у меня нет и, вероятно, никогда не будет… особенно с ним. Картина всего того, что я упускаю. Мне не место здесь, в его постели, рядом с ним. Я не должна быть частью всего этого. И все же он пригласил меня, потому что хочет, чтобы я чувствовала себя в безопасности.
И я чувствую.
Это осознание приходит ко мне, когда я забираюсь в постель. Я не боюсь, что он воспользуется этим. Я засыпаю, не беспокоясь о том, что могу проснуться посреди ночи от того, что его руки на мне, его тело требует того, что я не могу дать, его настойчивость в том, что он заслуживает всего, что у меня есть, независимо от того, хочу я это отдать или нет. Я сплю без страха, рядом с ним, и даже если кошмары приходят снова, это не из-за него.
Я никогда не беспокоюсь о том, что Габриэль причинит мне боль.
Я прикусываю губу, забираясь под одеяло и перекатываясь на одну сторону, чтобы не смотреть на него. Сегодняшний вечер был слишком похож на свидание, а это слишком похоже на то, как если бы мы легли в постель с давним бойфрендом, как будто мы миновали все эти лихорадочные ощупывания, страстные начинания и дикие ночи на природе и сразу перешли к домашнему уюту долгосрочных отношений. Только вот то, как бьется мое сердце в груди от его близости, от его запаха на простынях и от мысли о том, какой может быть его кожа под одеждой, – полная противоположность этому.
И это то, что я не решаюсь испытать. Не только потому, что не хочу разочаровать его, когда неизбежно потерплю неудачу в попытке близости, но и потому, что не хочу быть отвергнутой, если попытаюсь. Это было бы больнее всего, я думаю. Наконец-то попросить руку помощи, а он откажет, и скажет, что он этого не хочет. Что он и сказал мне, в конце концов, с самого начала.
Мы никогда не станем такими.
Поэтому я закрываю глаза и стараюсь думать только о том, что у меня есть, а не о том, что это последняя ночь, которую я проведу в его постели.
Мне снятся кошмары, но они меня не будят. А когда я просыпаюсь утром, Габриэля уже нет. Пусто, кроме записки, лежащей рядом с кроватью.
Мне пришлось уйти рано утром. Джейсон знает, когда отвезти тебя на прием, а Агнес сегодня весь день будет присматривать за детьми. Считай, что ты свободна. Ты не должна чувствовать себя обязанной что-то делать, когда вернешься. Позаботься о себе сегодня, Белла. Позанимаемся после ужина, если ты не против.
– Габриэль -
Сердце замирает в груди, когда я читаю записку, и я чувствую, как глаза горят, угрожая слезами. Как он может быть таким хорошим? Таким добрым? Это так несправедливо – встретить такого человека сейчас, когда он не может быть для меня чем-то большим, чем просто работодатель. Другом.
Но, возможно, именно это мне и нужно. Друг.
Я тяжело сглатываю, сворачиваю записку и иду в свою комнату. Странно, что у меня сегодня выходной, технически, у меня есть выходные, но в итоге я все равно занимаюсь с детьми, если только Габриэль не отводит их куда-нибудь сам. Живя здесь, я никогда не чувствую, что не помогаю в чем-то, потому что странно сидеть за обеденным столом и не помогать его накрывать, и тому подобное.
Но этот день – мой, если не считать встречи, и, учитывая сумбурные эмоции прошлой ночи и то, каким сложным будет сегодняшний день, я благодарна за это.
Я не спеша иду в душ, стараясь не думать о Габриэле. Сегодня я вернусь в свою постель, вернусь к своему распорядку, и очень важно, чтобы между нами оставалась грань, чтобы мы различали, кто мы друг для друга. За последнюю неделю она как будто немного размылась, но это вполне логично, учитывая тот факт, что мы спали рядом друг с другом. Но теперь все вернется на круги своя.
Я одеваюсь, заплетаю волосы с обеих сторон, остатки собираю в хвост и надеваю пару свободных черных джинсов и свою любимую мягкую толстовку лесного цвета. Когда я спускаюсь вниз, Агнес находится в столовой вместе с детьми, посреди стола лежит стопка вафель с нарезанными фруктами и сиропом, а рядом с ними стоит графин с апельсиновым соком. Она смотрит на меня, улыбаясь, и я чувствую себя немного странно. Я привыкла к своему распорядку, и, оказавшись вне его, не знаю, как себя вести.
– Тебе стоит позавтракать перед встречей, – говорит Агнес, выкладывая вафлю на тарелку и подталкивая ее ко мне, и я испуганно смотрю на нее. Я не знаю, как много Габриэль ей рассказал, но не могу представить, что он мог сказать так много. Не думаю, что он из тех, кто предает доверие, и, хотя я не просила его держать то, что он знает обо мне, при себе, я очень сомневаюсь, что он поделился бы чем-то настолько личным, не спросив меня сначала.
Лицо Агнес ничего не выдает, и я решаю, что он, должно быть, просто сказал ей, что у меня прием у врача, когда попросил ее присмотреть за детьми на день. Такое бывает у всех. Расслабься, говорю я себе, добавляя ложку клубники и поливая вафлю сиропом.
Я вполуха слушаю, как Сесилия болтает с Агнес об их планах на день, и пытаюсь есть. Завтрак очень вкусный, но мне трудно сделать больше нескольких укусов. Многое изменилось с тех пор, как я в последний раз виделась с доктором Ланган, и я не знаю, о чем хочу говорить. По крайней мере, достаточно, чтобы получить таблетки, но дальше…
Я хотела бы относиться к своему психотерапевту так, как, по моему мнению, должна относиться, – как к надежному, профессиональному, открытому человеку, которому можно рассказать о своих проблемах и получить от него совет. Как будто я могу чувствовать себя с ним комфортно. Но я никогда не чувствовала. Не потому, что с доктором Ланган что-то не так, на первый взгляд она вполне милая, добрая, спокойная женщина лет тридцати, которая слушает и пытается найти решение того, что я ей говорю.
Просто я не так уж много ей рассказала.
Как и Кларе, я не знаю, что сказать. Мой отец оплачивает счета, и, конечно, она должна была знать его имя. Она должна знать, кто он такой и чем занимается. А может, и нет, ведь пока счет оплачивается, это не имеет значения. Но я прекрасно понимаю, насколько мафия отличается от всего остального мира, и не знаю, как в роскошном современном офисе, который доктор Ланган оформила в розово-золотых тонах, сказать, что я помолвлена с человеком, которого никогда не видела. Что мой отец устроил наш брак, и впервые я увидела человека, за которого собиралась выйти замуж, не на фотографии, а когда он ждал меня у алтаря.
И тот же самый мужчина жестоко расправился со мной всего несколько часов спустя. Сделал мне больно. Позволил своим людям причинить мне боль. Это было больше, чем просто нарушение, больше, чем просто нападение. Это было предательство – обещаний, которые он должен был мне дать, обещаний, которые дали люди, которые должны были меня защищать.
Как доктор Ланган, даже с ее степенью и опытом, могла это понять? Как она могла представить, что я могу чувствовать?
Я рассказала ей, что мужчина причинил мне боль. Я даже поделилась некоторыми подробностями. Я рассказала о кошмарах, о выборе одежды, о страхе прикосновений. Я рассказала о своих увлечениях. Я обошла стороной тот факт, что не могу поступить в колледж, что мой отец, несомненно, ожидает, что я выйду замуж за другого незнакомца, и что всю мою жизнь меня растили как красивый товар, предназначенный для продажи, постели и размножения.
Теперь я хочу рассказать ей о Габриэле. Я хочу рассказать ей о счетах и о том, что очень скоро мой отец, скорее всего, перестанет оплачивать эти счета, но вместо него их смогу оплачивать я. Я хочу спросить ее, что значит, что впервые я почти разочарована тем, что он не прикасается ко мне.
Я не знаю, как объяснить хоть что-то из этого, не объяснив все остальное.
Я успеваю съесть еще несколько кусочков вафли, прежде чем приходит время уходить. Я беру сумочку и отправляюсь к машине, где меня ждет Джейсон с Джио на переднем сиденье. Джейсон открывает мне дверь, и я благодарю его, проскальзывая в благословенно прохладный салон и наслаждаясь работой кондиционера.
Он бросает взгляд на мою толстовку и слегка подворачивает кондиционер, как это делал Жак, несмотря на протестующий ворчание Джио, и мне становится хорошо. Забота. Меня заметили, но так, что я не чувствую, что впаду в панику.
Может быть, я просто провела свою жизнь в окружении не тех мужчин. Может, их больше, чем я знаю, и они такие. Как Жак, и Джейсон, и Габриэль. Мужчины, которые хотят защищать меня, заботиться обо мне, помогать мне, вместо того чтобы причинять боль, насиловать и использовать меня.
Я втягиваю пальцы в рукава, думая об этом и о том, что это может значить. Для меня, для моего будущего, для того, чего я хочу от жизни. Как я смогу изменить ситуацию, взяв за основу то, что дает мне Габриэль, и расширив ее. Эти мысли занимают меня всю дорогу до небольшого пригорода города, где Джейсон останавливается перед сверкающим зданием, в котором находится офис доктора Ланган.
– Просто напиши мне, когда будешь готова, – говорит он, и я киваю, выскальзывая из машины.
Внутри здания холодно, и я рада, что надела толстовку. В холле кабинетов психического здоровья теплее, но доктор Ланган снижает температуру в своем личном кабинете на несколько градусов, когда у меня назначен прием, или, по крайней мере, так кажется. Она всегда надевает кардиган, когда я прихожу.
Когда меня провожают в кабинет, она сидит за своим столом, ее русые волосы убраны назад в аккуратный пучок, а на ней кашемировый кардиган. Она с улыбкой поднимает глаза и указывает на диван, вставая с рабочего кресла и пересаживаясь в мягкое кресло, стоящее согнутым углом к дивану.
