Текст книги "В огне рождается сталь"

Автор книги: Ай У

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

– А Чжан Фу-цюань часто бывает у вас дома?

– Часто, – улыбнулась Дин Чунь-сю. – Как придет, так сразу же заводит разговор о тебе.

Сунь Юй-фэнь вся залилась краской. Ей было приятно такое внимание, только нехорошо, что она узнала об этом из уст сестры. Ладно еще, что вечером хоть не видно, как сильно она покраснела. Она тут же решила переменить тему разговора:

– Цинь Дэ-гуй к вам совсем не заходит?

– Заходить-то заходит. Придет и сразу же заводит беседу с мужем, а на меня никакого внимания… А если мужа дома нет, так и минуты не посидит, бежит, словно его тут черти подстерегают, – сердито рассказывала Дин Чунь-сю. – Не заходил бы он к нам вообще, все спокойнее было бы.

Сунь Юй-фэнь вспомнила, как Цинь Дэ-гуй бегал от нее с подружками, и непроизвольно улыбнулась. Она понимала, что он совсем не зазнается, а просто неловко себя чувствует среди женщин. Но тут же она вспомнила, каким предупредительно-ласковым бывал Цинь Дэ-гуй, когда говорил с ней наедине. Во время таких бесед они не чувствовали себя стесненно.

Вскоре она попрощалась с Дин Чунь-сю и пошла одна по залитой лунным светом улице. Прохожих было очень мало, фонари уже не горели… Она невольно вспомнила ту ночь, когда она вместе с Цинь Дэ-гуем шла в родную деревню. Сейчас стояла такая же ночь, как и в тот раз, только теперь рядом с ней не было этого высокого сильного парня. После этой поездки она смотрела на Цинь Дэ-гуя не с прежним равнодушием, а с какой-то непонятной для себя теплотой и лаской. Она радовалась происшедшей в ней перемене. Но сегодняшние слова Юань Тин-фа очень огорчили ее. Нападки Дин Чунь-сю на Цинь Дэ-гуя она в расчет не принимала, считая, что сестра просто ошибается в нем. Но с мнением Юань Тин-фа приходилось считаться. О том, что Цинь Дэ-гуй установил рекорд ценой повреждения мартена, она уже слышала от Чжан Фу-цюаня и от Ли Цзи-мина, только она не очень верила им, не верила потому, что не могла себе представить, чтобы Цинь Дэ-гуй был способен на это. Но после подтверждения Юань Тин-фа она не могла дальше сомневаться. На душе ее было очень тяжело, однако во время разговора с Юань Тин-фа она сохраняла невозмутимый вид. Вначале ей хотелось расспросить обо всем Цинь Дэ-гуя, а теперь она испытывала только глубокое разочарование обманутого и несправедливо обиженного человека.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

1

Цинь Дэ-гуй ел в столовой и слушал передававшуюся по радио чжэцзянскую оперу «Лян Шань-бо навещает друзей»[9]9
  «Лян Шань-бо навещает друзей» – один из вариантов широко известной в Китае музыкальной драмы «Лян Шань-бо и Чжу Ин-тай».


[Закрыть]. Многое он не понимал, так как исполнители пели на местном диалекте, но он хорошо знал содержание оперы, так как много раз смотрел и слушал ее в исполнении артистов Пекинской оперы. Однако брови его были нахмурены, хотя обычно он любил пение на южных диалектах, особенно когда исполнялась эта опера. Но сейчас опера не только не доставляла ему радости, он даже был недоволен героиней оперы Чжу Ин-тай. Сегодня ему казалось, что она слишком уж кокетничает.

«Трудно иметь дело с женщинами!» – подумал он. В это время в столовую зашел комендант мужского общежития и громко крикнул:

– Чжан Фу-цюаня к телефону!

– Он ушел на работу! – ответил Ли Цзи-мин, сидевший за соседним с Цинь Дэ-гуем столиком. Внезапно он встал. – Я поговорю за него! – и вышел.

У Ли Цзи-мина был выходной день, и настроение у него было хорошее. Вернулся он, посмеиваясь. Сев на свое место, он весело сообщил:

– Этот ловкач Чжан Фу-цюань завел любовную интрижку, опять ему девушка звонила!

– А кто она? – с любопытством спросили сидевшие за столом. Внутри Цинь Дэ-гуя все напряглось, он боялся услышать хорошо знакомое ему имя.

– А вы как думаете – кто? – хитро сощурил глаза Ли Цзи-мин и бросил быстрый взгляд на Цинь Дэ-гуя.

– Перестань носом крутить, говори быстрее! – послышались сердитые голоса.

Ли Цзи-мин еще немного помолчал, а затем с улыбкой ответил:

– Та самая Сунь Юй-фэнь, за которой гоняется старина Чжан. Отношения у них уже довольно приятные. Вчера она звонила ему, сегодня, видите, снова звонит…

– А зачем она звонила? – поинтересовался кто-то из наиболее любопытных.

– Это секрет, об этом я вам не могу сообщить! – серьезным тоном ответил Ли Цзи-мин.

– Какие у тебя могут быть секреты! Так и будет она рассыпаться перед тобой в любезностях! Ты ведь не Чжан Фу-цюань! – рассмеялся какой-то рабочий.

– А я свой голос подделал под Чжан Фу-цюаня, и она сказала мне несколько нежных слов, – засмеялся Ли Цзи-мин.

– Узнает Чжан Фу-цюань, он быстро сделает из тебя отбивную.

Но Ли Цзи-мина уже трудно было остановить.

– Нынешние девушки, – говорил он, – сами вешаются на шею. Стоит только пригласить ее в кино, сходить в ресторанчик, погулять в парке, потанцевать…

Каждое слово Ли Цзи-мина, словно камень, обрушивалось на голову Цинь Дэ-гуя. Он не мог дольше вынести этого. Поспешно доев свой ужин, юноша выбежал на улицу. Он знал, конечно, что Ли Цзи-мин шутит, однако факт оставался фактом: Сунь Юй-фэнь действительно звонила Чжан Фу-цюаню. Со слов коменданта общежития он знал, что и вчера она разговаривала с ним по телефону. Его одолевали мрачные мысли, он медленно вышел на раскинувшееся сразу за общежитием поле. Неумолчно трещали цикады. Солнце склонялось к горизонту, легкий ветерок шевелил колосья кукурузы, гаоляна и риса, и издали казалось, что это волнуется огромное море. Он сел на пригорок и задумчиво стал смотреть на запад. На ясном, безоблачном фоне неба резко выделялись заводские трубы, из которых клубами валил дым. Горизонт закрывали высокие сооружения заводов и фабрик. Вот, огласив громким свистом окрестности, прогрохотал вдали и скрылся за постройками длинный товарный состав. Цинь Дэ-гуй легко нашел трубу своего мартена.

До начала смены еще оставалось много времени. Уединение и тишина удручающе подействовали на Цинь Дэ-гуя, он поднялся и пошел в общежитие. Шел он быстро, не замечая знакомых, попадавшихся ему навстречу. Со стороны могло показаться, что он очень спешит. Около баскетбольной площадки его остановили и попытались вовлечь в игру, но он отговорился необходимостью отдохнуть перед ночной сменой и пошел в свою комнату. Но и здесь он не нашел успокоения. Сон никак не шел к нему, к тому же его раздражал храп соседей. Он встал, оделся и снова вышел на улицу.

Уже совсем стемнело, луна еще не взошла, но первые лучи ее холодного света уже слегка посеребрили деревья на склонах гор. На баскетбольной площадке уже было пусто, и только в траве мерцали светляки. С полей доносились легкие запахи трав. Стояла тихая, безветренная погода. Цинь Дэ-гуй бесцельно бродил по ночным улицам города. Вскоре перед ним выросло здание школы. Он подумал, что Сунь Юй-фэнь, наверное, сейчас здесь на занятиях, и поспешно свернул в сторону, опасаясь случайной встречи с ней. А вот и женское общежитие. Еще недавно оно привлекало его, а теперь это здание не только утратило для него всякий интерес, но даже отпугивало. Цинь Дэ-гуй изо всех сил старался изгнать из своих мыслей образ Сунь Юй-фэнь, но этот образ неотступно преследовал его. Цинь Дэ-гуй называл себя глупцом. Он чувствовал себя попавшейся в силки птицей; и чтобы выпутаться из этих силков, от него теперь требовалось немало усилий. Он вспомнил, что в детстве Сунь Юй-фэнь вовсе не была такой. Ей нравились по-настоящему честные ребята, а всякие хитрецы не привлекали ее внимания, и она никогда не играла с ними. Почему же сейчас она так нетребовательна в выборе друзей? Может быть, действительно верно говорят люди, что когда девочка вырастает, она очень меняется. «И что ты нашла хорошего в этом Чжан Фу-цюане?» – хотелось крикнуть ему. Цинь Дэ-гуй считал Чжан Фу-цюаня средним парнем, не способным никому причинить вреда. А его разговорчивость и веселый нрав даже казались привлекательными. Но сейчас Цинь Дэ-гуй изменил свое мнение: соперник казался ему лицемером и хитрецом. «И она дружит с таким человеком, и даже больше – он нравится ей, – сокрушенно покачал головой Цинь Дэ-гуй. – Я не должен больше думать об этой девушке». Принятое решение принесло ему некоторое облегчение, ему показалось, что он уже забыл ее. Но тут же в его памяти всплыло лицо Сунь Юй-фэнь и ее улыбающиеся глаза. Впереди под фонарем он увидел влюбленную пару, и ему вдруг показалось, что девушка сильно похожа на Сунь Юй-фэнь. Ему стало не по себе, он подошел ближе и, только убедившись в своей ошибке, успокоился.

Он понял, что только работа может помочь ему. Но было только девять часов вечера – до смены оставалось еще два часа. Конечно, можно было бы пойти и помочь чужой смене, но ведь это была смена Чжан Фу-цюаня! Ему ничего не оставалось, как направиться обратно в общежитие и попытаться уснуть.

2

В дверях общежития Цинь Дэ-гуй столкнулся с Хэ Цзы-сюе.

– Куда это тебя носило, заставил меня ждать!

– Мы же с тобой заранее не договаривались о встрече, – спокойно ответил Цинь Дэ-гуй. Однако в душе он почувствовал беспокойство. Ведь руководство поручило ему расследовать случай с повреждением печи, и он до сих пор не начал выполнение этого поручения, а сегодня вечером он вообще об этом не думал!

Хэ Цзы-сюе пришел в общежитие беседовать не с одним Цинь Дэ-гуем. Однако, не застав Цинь Дэ-гуя, он рассердился, ибо на некоторые вопросы точные ответы мог дать только Цинь Дэ-гуй. К тому же сегодня ему кое-что рассказали, что заставляло его обязательно переговорить с Цинь Дэ-гуем.

– В помещении очень душно, давай пройдемся, – предложил Хэ Цзы-сюе сталевару. Когда они вышли, он тихо спросил: – Старина Цинь, ну как, ты выяснил хоть что-нибудь?

– Пока ничего, – ответил Цинь Дэ-гуй.

– Да, это трудно. Я тоже пока не добился никаких успехов. По правде говоря, в этом деле можно рассчитывать только на откровенность самих бригадиров.

Они подошли к баскетбольной площадке и сели на скамейку. Закурив, Хэ Цзы-сюе помедлил и потом снова сказал: – Старина Цинь, я хочу тебя спросить вот о чем. Говорят, что при загрузке шихты можно уничтожить наплывы на своде, и тогда никто не узнает, что свод был сожжен?

– Значит, и ты туда же – не веришь мне? – воскликнул Цинь Дэ-гуй. Его очень рассердило, что и Хэ Цзы-сюе не верит ему.

– Да я верю тебе! – Хэ Цзы-сюе понизил голос. – Хоть и говорят, что ты замешан в этом деле.

– Значит, считают, что я мог совершить подобный обман? Сжег, мол, свод и уничтожил следы?.. Да это же клевета!

– Старина Цинь, не надо нервничать, – и Хэ Цзы-сюе похлопал сталевара по спине. – Клевета или нет, а наша обязанность – выяснить это дело до конца.

– Кто распространяет этот, слух, прошу тебя, скажи мне! – горячился Цинь Дэ-гуй.

– Если бы я был просто другом, то я, конечно, назвал бы имя этого человека, – строго сказал Хэ Цзы-сюе. – Но ведь я секретарь партбюро, так что мне придется пока сохранить это в тайне. Ты мне только ответь: были у тебя подобные случаи или нет?

– Я могу поклясться, – с дрожью в голосе ответил Цинь Дэ-гуй, – именем члена партии, что я ни разу не делал этого.

– Старина Цинь, я верю тебе, – Хэ Цзы-сюе взял сталевара за руку. – Не надо так расстраиваться.

«Рабочие моей смены ни за что не станут подозревать меня в таком деле, – думал Цинь Дэ-гуй. – Несомненно, это кто-то из тех двух смен. Но кто?» Он невольно подумал о Чжан Фу-цюане – только он способен на такую подлость. И Цинь Дэ-гуй не удержался и спросил:

– Не иначе как Чжан Фу-цюань наклеветал на меня, так?

– Давай не будем строить догадок, – строго сказал Хэ Цзы-сюе. – Но могу тебе сказать, что это не Чжан Фу-цюань! – Голос его потеплел. – Ты все же вспомни хорошенько: не забыл ли ты… или, может быть, просто не обратил внимания…

Цинь Дэ-гуй чувствовал, что секретарь партбюро все же не совсем верит ему.

– Прошу тебя, обязательно расспроси получше рабочих моей бригады! Они тебе скажут правду.

В душе молодого сталевара росла обида: почему все-таки Хэ Цзы-сюе не верит ему? Если уж секретарь партбюро ему не доверяет, то другие и подавно легко поверят этой клевете. Ему стало еще тяжелее.

– Старина Цинь, не унывай! – сказал Хэ Цзы-сюе. – Если ты этого не делал, то все подозрения ничего не стоят.

– Подозрения посторонних людей действительно ничего не стоят, – довольно спокойно ответил Цинь Дэ-гуй. – Но ты и партия – это другое дело!

– Я – это еще не вся партия. Я понимаю так: партия требует от нас беспристрастной проверки фактов и выяснения их подлинной сущности. Ты должен понять, что сейчас проводится такая проверка, проверка всех вас, трех бригадиров. И если я скажу, что Цинь Дэ-гуй не виноват, то меня могут обвинить в пристрастном к тебе отношении. Ты настоящий коммунист и должен не пожалеть сил на расследование этого дела.

3

После ухода Хэ Цзы-сюе сталевар еще немного посидел на скамейке. «Впредь я не буду безмозглым олухом! – укорял он себя. – Потерял напрасно столько времени!»

В это время послышались чьи-то шаги, и Цинь Дэ-гуй увидел Мэн Сю-ди. Он подозвал его и спросил, где тот был.

– Ходил в кино, – ответил Мэн Сю-ди и присел рядом, – смотрел советский фильм «Падение Берлина». – Он начал подробно рассказывать содержание фильма.

– Ты что же это не спишь? – перебил его Цинь Дэ-гуй. – Начальство не разрешает заступающим в ночную смену ходить на занятия, боится, чтобы мы не переутомились, а ты ходишь в кино, – сердито отчитывал он своего подручного, словно забыв о том, что и сам не отдыхал в этот вечер.

– Я сегодня днем неплохо выспался, – оправдывался Мэн Сю-ди, – и совсем не чувствую усталости. А после ужина никак не мог уснуть, вот и пошел в кино.

Бодрое настроение Мэн Сю-ди подействовало и на Цинь Дэ-гуя. Он несколько оживился и уже с веселой улыбкой сказал:

– Боюсь только, что дело, которое я поручил тебе, у тебя вовсе из головы вылетело.

– Я как раз собирался рассказать тебе кое-что, – возбужденно начал Мэн Сю-ди. – По дороге в кино я встретил Ван Юн-мина, первого подручного Юань Тин-фа, и мы с ним о многом успели поговорить.

– Ну и что? – нетерпеливо спросил Цинь Дэ-гуй. Он любил своего первого подручного за то, что тому можно было доверить сложное задание. Он поближе придвинулся к нему и приготовился слушать.

– Ван Юн-мин недоволен Юань Тин-фа, говорит, что он вовсе ничему не учит. Наверное, он боится раскрыть секреты своего мастерства. Я думаю, что он неправильно поступает. Таких людей нечего уважать, а начальство слишком уж носится с ним.

– Ты поосторожней, а то твои слова дойдут до Юань Тин-фа, и он разозлится на нашу бригаду.

– А я, наоборот, думаю, что надо больше об этом говорить, пусть начальство узнает да потребует, чтобы он исправился.

– Начальство об этом и само узнает, нечего тебе повсюду болтать об этом, нарвешься еще на неприятности, – строго сказал Цинь Дэ-гуй и тут же пошутил: – Значит, вы всю дорогу так были увлечены разговором о Юань Тин-фа, что совершенно забыли о повреждении мартена?

– Нет, мы и об этом говорили.

– Ну, и удалось что-нибудь выяснить?

– Ван Юн-мин говорит, что как будто у них был один случай, когда они скрыли следы повреждения свода.

– А когда это случилось, день он запомнил? – ухватился за эту нить Цинь Дэ-гуй.

– Помнишь, когда Юань Тин-фа установил свой новый рекорд… Конечно, в тот раз это могло случиться. Ты сам подумай: плавка длилась всего семь часов, а температура, наверно, была очень высокая!

– Но и это ничего не объясняет, – покачал головой Цинь Дэ-гуй. – Как бы сильно ни был подожжен свод один раз, он от этого никак не мог стать таким тонким.

– Я еще поговорю кое с кем, когда будем работать не в ночную смену. Думаю, что причина выяснится в конце концов, – уверенно заявил Мэн Сю-ди.

– Пойдем отдохнем еще немного, а то в одиннадцать заступать, – предложил Цинь Дэ-гуй, и оба рабочих направились в общежитие.

4

Придя принимать смену, Цинь Дэ-гуй прежде всего внимательно прочел все записи в сменном журнале, затем тщательно осмотрел мартен. Он не задал ни одного вопроса, избегая разговора с Чжан Фу-цюанем, и не мог дождаться, когда тот, наконец, уйдет. Каждый взгляд Чжан Фу-цюаня в его сторону вызывал в памяти Цинь Дэ-гуя другой образ, и на душе его снова становилось тяжело.

Между тем началась плавка. Однако металл почему-то не кипел, как обычно, и на его поверхности время от времени появлялись пузыри. Цинь Дэ-гуй с первого взгляда понял, что металл застыл. Обычно он подумал бы, что это просто результат оплошности Чжан Фу-цюаня, но сейчас он решил, что Чжан Фу-цюань намеренно вредит ему. Он очень рассердился. Пришлось сильно увеличить подачу в печь газа и воздуха. Но все равно плавка длилась больше десяти часов. Да еще, к несчастью, от высокой температуры выпали кирпичи из того места печи, которое недавно отремонтировали.

Утром Цинь Дэ-гуй со страхом шел на летучку в кабинет директора, опасаясь, что ему здорово попадет от Чжао Лимона. Но, к счастью, директор уехал на совещание и летучку проводил инженер Лу Цзинь-чэн. Он записал сообщение Цинь Дэ-гуя о застывшем металле и ничего ему не сказал.

После летучки Цинь Дэ-гуй разыскал Хэ Цзы-сюе и рассказал ему о своих подозрениях в отношении Чжан Фу-цюаня.

– Старина Хэ, – раздраженно закончил Цинь Дэ-гуй, – ты поговори с начальством, чтобы меня перевели работать на другой мартен.

– Это никуда не годится, – Хэ Цзы-сюе успокаивающе похлопал его по плечу. – Мы больше не можем допустить такой небрежности в работе. Но ты пока Чжан Фу-цюаню ничего не говори, разреши мне самому с ним поговорить.

– Ладно, – невесело ответил Цинь Дэ-гуй.

Он считал, что Хэ Цзы-сюе неглубоко вникает в суть дела, вопросы решает медленно, и поэтому не стал больше с ним говорить на эту тему.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

1

Чжан Фу-цюань сознательно сделал так, чтобы металл в мартене остыл. Он видел, что Цинь Дэ-гуй все время выдает скоростные плавки, а сам он так и не сумел добиться ни одной. Это отнюдь не возвышало его в глазах Сунь Юй-фэнь и ее подруг, да и самому ему это было очень невыгодно. Он также узнал, что Цинь Дэ-гуй тайком проверяет его работу, и ему захотелось «подставить ножку» Цинь Дэ-гую, чтобы тот впредь не делал этого.

Утром за завтраком Чжан Фу-цюань узнал, что накануне вечером ему звонила Сунь Юй-фэнь. Обрадованный, он жаждал встречи с ней, чтобы, наконец, сделать ей предложение. Но девушка сейчас была на работе, и никакой возможности встретиться с ней не представлялось. К тому же он почувствовал, что так вот сразу, ни с того ни с сего, делать ей предложение неудобно. Если она даст свое согласие, то, конечно, все будет в порядке. Ну, а что, если она откажет? Тогда катастрофа! Он еще никак не мог понять, как она относится к нему. Приглашая ее в кино, в парк, он всячески старался завоевать ее симпатию, но ее подруги относились к нему куда сердечнее, чем она. Поэтому после совместных прогулок с девушками в сердце Чжан Фу-цюаня все же оставался какой-то неприятный осадок от мысли, что она относится к нему недостаточно хорошо и, пожалуй, даже равнодушно. И, конечно, сообщение о том, что она уже дважды звонила ему, не могло не вызвать в его душе радужных надежд. Правда, она могла позволить и о соревновании, но тогда она не преминула бы спросить и Цинь Дэ-гуя, а комендант сказал, что Цинь Дэ-гуя она не спрашивала. Это еще более обрадовало Чжан Фу-цюаня.

«Неужели она догадалась о моих чувствах к ней, поняла причину моего хорошего отношения и к ней и к ее подругам?» – подумал он и решил не ложиться спать, а пойти к Дин Чунь-сю и рассказать ей все, что у него на сердце. Раньше он в разговорах с ней ограничивался только туманными намеками или просто посмеивался, когда она сама-заводила разговор о своей сестре. Сейчас же он твердо решил сказать ей о своих чувствах к Сунь Юй-фэнь. По дороге он купил конфет и пачку печенья, хотя обычно покупал только что-нибудь одно.

Чжан Фу-цюань шел по улицам и смотрел на возвышающиеся то тут, то там леса новостроек. По улицам то и дело проносились грузовики, проезжали телеги, груженные железными балками, песком, кирпичом. Чжан Фу-цюань знал, в каком месте сооружается школа, а в каком – дом для рабочих. Он даже знал, какой именно дом будет заселяться рабочими их завода, и слышал, что в этом доме будет центральное отопление, так что зимой здесь не придется топить печи. А на кухни проведут газ, повернул рычажок – и, пожалуйста, готовь обед! В старых домах таких удобств не было.

Чжан Фу-цюань подошел поближе к этому дому. Стены и крыша его были уже закончены, и только зияли пустотой незастекленные окна. «Ну и быстро же строят! – изумился сталевар. – Не был здесь всего несколько дней, а такие перемены!» Четырехэтажное здание из красного кирпича ему нравилось. Если сейчас написать заявление в профсоюзную организацию и сказать, что он собирается жениться, то и ему, как бригадиру, вполне могут выделить здесь комнату. Он начал прикидывать, на каком этаже лучше жить. Конечно, на первом этаже очень удобно вносить и выносить велосипед, однако шум играющих во дворе ребятишек будет мешать спать днем. На четвертом в этом отношении лучше, но туда трудно втаскивать велосипед. Лучше всего, безусловно, на втором этаже. Надо будет обязательно просить второй этаж, так прямо и написать в заявлении. Да и Сунь Юй-фэнь согласится на это.

С этими мыслями Чжан Фу-цюань покинул строительную площадку и отправился дальше. Конечно, дом хороший, жить в нем будет удобно, лучшего и желать не надо. Вот только в одном отношении загвоздка: Сунь Юй-фэнь все время работает в дневную смену, а ему частенько приходится работать ночью, не очень-то захочется в полночь уходить от молодой жены и тащиться на завод. Конечно, этого можно было бы избежать, если бы его повысили и назначили, скажем, заведующим производственным отделом или отделом техники безопасности. Неплохо перейти и на профсоюзную работу. Но он понимал, что это значительно труднее, чем получить новую квартиру. Нужно упорно трудиться, добиться определенных успехов, и только тогда его могут выдвинуть на руководящую работу. Но если начальство узнает о его последних проделках, то в этом случае ему нечего и мечтать о повышении…

2

Юань Тин-фа работал в дневную смену, и дома была одна Дин Чунь-сю с детьми. Увидев Чжан Фу-цюаня с двумя пакетами в руках, она удивилась и стала его отчитывать:

– Зачем ты так тратишься? Спасибо, что сам заходишь, к чему еще подарки? В следующий раз ничего не покупай! – она повернулась к старшей дочери: – Сяо-лань, поблагодари дядю Чжана, видишь, сколько он принес конфет. Ты что, онемела? Почему молчишь?

Девочка обрадовалась и взяла оба пакета, но так ничего и не сказала. Сталевар нагнулся к ней, взял ее на руки, раскрыл пакет, дал ей печенье, а еще одно положил в постельку около маленького Сяо-фана.

Дин Чунь-сю подала ему сигареты и спросила:

– У тебя сегодня выходной?

– Нет, я работаю в вечернюю смену.

– Ай-й-я, так почему же ты не спишь? Ты ведь только в полночь сменился! – удивленно взглянула на него Дин Чунь-сю и подумала про себя: «Что это он в такую рань явился?»

– Я хорошо выспался и захотел повидать Сяо-лань, – отговорился сталевар, достал из пакета конфету и показал ее девочке: – Сяо-лань, скажи «дядя», а я за это дам тебе конфету.

Девочка пролепетала «дядя», и он тут же наградил ее конфетой. Затем подошел к кроватке, нагнулся над малышом и позвал его:

– Сяо-фан! – Но ребенок лишь удивленно смотрел на него.

– Наш Сяо-фан только в будущем году научится говорить, – улыбнулась мать. – А сейчас он маленький немой, – она немного помолчала и спросила: – В эти дни ты не встречался с Сунь Юй-фэнь? – она знала, что Чжан Фу-цюань любит поговорить о ней.

– Нет, не удавалось. Она со смены, а я на смену, – охотно ответил сталевар. – Вчера и позавчера она звонила мне по телефону. Но я был на работе, так и не знаю, зачем я ей понадобился. Может быть, ты знаешь? Она тебе ничего не говорила? – Для него не было большего удовольствия, как повторять Дин Чунь-сю о том, что он дружен с Сунь Юй-фэнь. К тому же он знал, что и Дин Чунь-сю заинтересована в их дружбе.

– Нет, я не знаю, какое у нее было дело к тебе, – с некоторым огорчением ответила она. – Два дня назад она вечером заходила к нам, но ничего об этом не говорила, – она была недовольна, что сестра скрыла что-то от нее. Вспомнив, что в тот вечер Сунь Юй-фэнь говорила о Чжан Фу-цюане даже несколько равнодушно, она недовольно нахмурилась: «Вот, чертовка, все скрывает от меня!»

– А зачем она к вам заходила? – поинтересовался сталевар.

И Дин Чунь-сю рассказала ему всю историю с утерянными Цинь Дэ-гуем туфельками и даже посмеялась над Цинь Дэ-гуем:

– Надо же быть таким олухом!

Чжан Фу-цюань с беспокойством спросил:

– Говорят, что он купил пару туфель Сунь Юй-фэнь, ты видела их?

– Нет! – ответила вконец удивленная Дин Чунь-сю и покачала головой: – Он такой, что может и ей купить! – Она была очень обижена, что сестра не показала ей подаренные Цинь Дэ-гуем туфли. Безусловно, она все скрывает от нее.

«Вот, негодяй, что делает!» – подумал неприятно пораженный Чжан Фу-цюань. Его сердило, что он пока еще не имеет права запретить девушке принимать от кого-либо подарки.

Увидев помрачневшее лицо сталевара, Дин Чунь-сю начала успокаивать его:

– Как только сестра придет к нам, я с ней поговорю, чтобы она не водилась с этим Цинь Дэ-гуем. Она послушает меня. А этот мерзавец Цинь Дэ-гуй напоминает мне ласку, которая захотела полакомиться яйцами лебедя!

Почувствовав, что Дин Чунь-сю готова ему всячески помочь, сталевар повеселел и решил, что именно сейчас наступает важнейший момент: надо попросить Дин Чунь-сю сделать решительный шаг. И, набравшись храбрости, он сначала несколько витиевато поблагодарил ее:

– Жена мастера Юаня! За твою помощь я буду благодарить тебя всю жизнь!

– Не смей говорить о благодарности. Я такой человек: если мне кто понравится, то я ничего для такого человека не пожалею.

– Жена мастера Юаня, – продолжал придерживаться взятого тона Чжан Фу-цюань, – я чувствую, что дело уже слишком затянулось, не можешь ли ты… – мямлил он, не решаясь сказать прямо. Дин Чунь-сю, казалось, не понимала его намеков и только смотрела на него, широко раскрыв глаза.

– Прошу тебя спросить у Сунь Юй-фэнь вместо меня… – смутился и покраснел Чжан Фу-цюань.

Дин Чунь-сю смекнула, о чем речь, и с улыбкой спросила:

– Ты хочешь, чтобы я за тебя сделала ей предложение?

– Да, – неловко кивнул головой сталевар. – А то я слишком затянул это дело… нехорошо как-то получается…

– Я же говорю, что стараюсь для тебя… вечером два дня назад, когда я провожала ее, я хотела спросить об этом. Но ты ведь сам знаешь ее характер!

«Ну, уж если Дин Чунь-сю боится с ней говорить, то мне и пытаться нечего», – подумал Чжан Фу-цюань.

– Брат Чжан, ты должен знать, что нынешние девушки сами решают дела о своем замужестве, даже родители опасаются заговаривать с ними об этом. – Но, увидев его обескураженное лицо, она решила поддержать его. – Но есть выход из этого положения: прежде всего надо, чтобы ты ей понравился. Ты это должен понять. Нынешние девушки не то что прежние. Раньше они гнались за тем, чтобы у будущего мужа были земля, деньги, а сейчас они хотят, чтобы он хорошо работал, чтобы мог стать Героем Труда. Ты сталевар, и ей понравится, если ты будешь хорошо варить металл, тем более, если ты еще и установишь рекорд. В ваших заводских делах я не разбираюсь, знаю только кое-что о вашем мартене. Боюсь, что Цинь Дэ-гуй в лучшем положении, чем ты: у него ведь есть рекорд.

– Цинь Дэ-гуй этот рекорд добыл бессовестным путем, – зло произнес Чжан Фу-цюань.

Она внимательно посмотрела на него, потом спросила:

– У тебя за последнее время много скоростных плавок?

Чжан Фу-цюань покраснел до корней волос, помолчал и, наконец, ответил:

– Я сейчас как раз добиваюсь скоростных плавок.

– А сколько их у тебя?

– Пока еще нет, – тихо ответил ставший совсем пунцовым Чжан Фу-цюань.

– Ни одной нет? – удивилась Дин Чунь-сю.

Этот вопрос разозлил его. Но Дин Чунь-сю вздохнула и с выражением материнского сочувствия на лице сказала:

– Брат Чжан, я говорю это тебе не потому, что я этого хочу. Запомни: от того, как ты работаешь, зависит твое счастье. Ты непременно должен догнать Цинь Дэ-гуя.

Каждое ее слово тяжелым грузом ложилось на плечи сталевара. Наконец он не выдержал и возбужденно крикнул:

– Ты не знаешь еще этого типа Цинь Дэ-гуя, он способен на любые хитрости!

Дин Чунь-сю снова сочувственно вздохнула.

– Эх, брат Чжан, ты уж слишком стараешься быть честным!

– Сейчас действительно чем ты честнее, тем хуже для тебя!

– Если Сунь Юй-фэнь узнает об этих хитростях Цинь Дэ-гуя, то это ей, конечно, не понравится. Мастер Юань ей уже сказал кое-что об этом, а теперь добавлю и я. Так что ты можешь быть спокоен: она не достанется Цинь Дэ-гую, – изо всех сил старалась успокоить гостя Дин Чунь-сю.

– Ты должен хорошенько учиться у мастера Юаня, – продолжала она, – не надо пользоваться кривой тропой, по которой идет Цинь Дэ-гуй. Как появилось свободное время, ты иди к мастеру Юаню и не чванься, будь повнимательнее. Ты ведь знаешь, какой характер у моего мужа. Если он будет доволен тобой, у него от тебя не будет секретов.

Но Чжан Фу-цюань знал, что мастер Юань не намерен никому раскрывать свои секреты, и поэтому слова Дин Чунь-сю только подливали масла в огонь. Он молча с ожесточением курил сигарету.

– Брат Чжан, – продолжала горячо убеждать его Дин Чунь-сю, если ты не станешь передовым сталеваром и не проявишь свои способности, то уговаривай я ее хоть до мозолей на языке, все будет впустую.

Чжан Фу-цюань постарался изобразить на лице улыбку, почесал затылок и пробормотал:

– Ладно, я непременно буду учиться быстрее варить сталь. – Он знал, что пока это не в его силах, но не хотел признаваться, опасаясь, что в ответ снова услышит укоры.

«Не я буду, если не укорочу ему руки!» – думал на обратном пути Чжан Фу-цюань. Особенно сильно его задело то, что слухи о подаренных туфлях подтвердились. Раньше он в своих отношениях с Сунь Юй-фэнь почти не принимал в расчет Цинь Дэ-гуя. Он верил, что добьется своего. А сейчас он почти потерял всякую надежду на успех. Ведь мастерством скоростных плавок в несколько дней не овладеешь, на это уйдет года полтора, не меньше. Но все же надо как-то унизить в глазах девушек Цинь Дэ-гуя. И он твердо решил «раскрыть все уловки» Цинь Дэ-гуя и рассказать о них Сунь Юй-фэнь и ее подругам, чтобы они поняли, каков на деле этот Цинь Дэ-гуй.

3

У входа в общежитие Чжан Фу-цюань встретил Хэ Цзы-сюе. Тот специально пришел встретиться с Чжан Фу-цюанем и уже довольно долго ждал его, но, несмотря на это, парторг приветливо поздоровался с ним и угостил сигаретой.

– Старина Чжан, ты почему не спишь? – заботливо спросил Хэ Цзы-сюе.

– Я могу не спать хоть двое суток! Сейчас же я проспал большую половину ночи, – и он натянуто улыбнулся. – У тебя есть какое-нибудь дело ко мне?