Текст книги "Я не сдамся! (СИ)"
Автор книги: Аврора Добрых
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Новой информации было до того много, а сама сфера деятельности Игоря оказалась настолько близка Маше, что сначала она смогла вымолвить лишь восхищенное междометие. Он даже не подозревал, насколько его слова задели ее в хорошем смысле.
– Конечно, я хочу туда поехать, это было бы просто супер! – заверила она, немного придя в себя. – Я даже смогу дать кое-какие комментарии по вопросу, а не просто постою рядом.
– Я чего-то о тебе не знаю, да?
– О, много чего. Но я все расскажу, когда придет время.
После этого разговора, степень ее доверия перевалила за экватор, поэтому недалеко от нужной остановки Маша показала, где находится ее дом. Игорь остановился у нужного подъезда и вдруг наклонился очень близко, почти к ее губам. Она даже могла чувствовать его дыхание с ароматом ментоловой жвачки. Однако поцелуя снова не случилось – оказалось, что он просто хотел открыть дверь с ее стороны, чтобы помочь выйти.
Про себя Маша чуть не расхохоталась в голос. Ей нравилась эта игра. А то, что Игорь именно играл, было ясно как день, иначе он бы мог просто выйти из машины и открыть ей дверь со стороны улицы.
Попрощавшись, она двинулась ко входу в подъезд, подставляя лицо под порывы ветра, зная, что ее огненные кудри будут лететь назад словно искры пламени, являя собой завораживающее зрелище.
Глава 36
С появлением Игоря жизнь Маши заиграла новыми красками. Девушка и до этого была полна идей и планов, но теперь стала прямо-таки неиссякаемым источником энергии. В ее руках все спорилось, а разум не только впитывал информацию, но и моментально находил ей применение. Сначала она не связывала это с Игорем, но скоро эта взаимосвязь стала очевидна.
Первые занятия по обучению управлением ресторанного бизнеса, которые прошли в понедельник, уже к концу недели воплотились в полноценные проекты. Первым делом Маша завела страницу ресторана в соцсетях и нашла помощников среди посетителей, которые были готовы помогать в развитии бренда за бесплатный кальян и завтраки. Все они разбирались в СММ, и их помощь на начальном этапе была неоценима. Сама она тоже активно включилась в это дело и уже вовсю училась создавать интересный контент, но на это требовалось много времени, поэтому пока выручали эти ребята.
Далее девушка разработала проект летней веранды, о которой раньше никто даже не думал из-за парковки перед рестораном. Она придумала, как можно все обыграть, облагородить территорию и при этом не разориться. А появление дополнительных столиков в перспективе должно было очень быстро окупить все расходы. Проект веранды она для наглядности нарисовала собственноручно – Сурен и Адалхан были в восторге. Приступить к строительству планировалось уже в начале весны. Но и зимой скучать не придется. Помимо соцсетей и веранды, Маша спроектировала стильную фотозону с хэштегом, которая не занимала много места, но манила посетительниц женского пола как магнитом и при этом служила бесплатной рекламой ресторану. А еще она нашла молодых, но очень талантливых музыкантов из Сирии, Пакистана и Турции, которые за приемлемый гонорар готовы были играть в «Хабиби» аутентичную музыку. По Машиным прикидкам, теперь весь район будет проводить вечера только в ресторане Сурена. Потому что это объективно было лучшее место во всей округе.
Сурен щедро благодарил Машу за работу. В отличие от оплаты в палатке, здесь она получала зарплату еженедельно. Чем больше она и ее идеи приносили ресторану, тем больше он ей платил. За первую неделю получились неплохие деньги, которых в перспективе должно стать еще больше, ведь ресторан только начал свой путь в мир гастрономии и сердца населения.
Очередной недельный гонорар девушка потратила на кое-какие обновки. Во-первых, она, как управляющая, просто обязана была выглядеть достойно, во-вторых, ей хотелось наряжаться для Игоря. Он привнес в ее рутинные будни столько радости, что она просто не могла игнорировать простую истину – что по уши в него влюбилась. Пускай видит ее не только счастливой, но и красивой. Конечно, до дорогих девушек из высшего общества ей было далеко, но она умела радоваться мелочам. Пусть она и одета в масс-маркете, зато купила это все сама. Еще пару-тройку месяцев назад она не могла себе позволить даже этого.
После первого свидания Игорь и Маша больше не виделись, не было времени, но связь не теряли и постоянно переписывались. Им обоим хотелось узнать друг о друге как можно больше, и было приятно осознавать, что это взаимно. Маша узнала, что Игорю 36 лет, он был женат на француженке, и что его полные инициалы – Игорь Владимирович Строгов. У них оказались общие вкусы на фильмы, музыку и литературу, их смешили одни и те же шутки, а еще они оба терпеть не могли электросамокаты. Однако Маша все равно не спешила открывать перед ним душу нараспашку и скрывала некоторые детали своей биографии. Да, он был классный и внушал доверие, но ведь и Дима когда-то был таким же. Не хотелось рассказать о себе все-все-все, а потом узнать, что Игорь в чем-то ее обманул или нашел себе другое увлечение.
Свидание на конюшне было решено организовать в следующий вторник. Утром в назначенный день Маша успела помыть подъезды (теперь она всегда пользовалась прочными защитными перчатками), а после вернулась домой и зашла на кухню, чтобы позавтракать. За столом сидела милейшая старушка. Аккуратно одетая и с изящным пучком седых волос на голове. Она пила чай и закусывала шоколадными конфетами.
– Доброе утро! – поздоровалась Маша. – Вы не против, если я позавтракаю с вами?
Ей было неловко спрашивать у пожилой женщины, кто она и откуда взялась.
– И вам доброе утро, – с добродушной улыбкой кивнула старушка. – Конечно. Присаживайтесь. Буду рада компании.
Маша налила воды в чайник и положила на стол пачку пряников, которые купила накануне. Потом она вспомнила, что неплохо бы проведать Маркиза, которого она всегда запирала в комнате перед уходом.
– Вы угощайтесь, а я сейчас, только сбегаю покормлю одного рыжего принца и вернусь, – подмигнула Маша и направилась к своей комнате.
Из ванны вышла Наталья с тяжеленным топором, перекинутым через плечо. На недоуменный Машин взгляд женщина пояснила:
– У меня ж невралгия. В спину стреляет перед дождем, не могу нормально ходить, всю правую сторону драконит. А когда держу топор на левом плече, так по правой стороне сразу все отпускает. Годами проверенный способ, работает безотказно.
– А, понимаю, – кивнула Маша и, понизив голос, спросила, – Наталья, а кто эта женщина на кухне? Никогда ее раньше не видела.
– Так это ж Алевтина Прокофьевна, жена нашего Пантелеймона.
Вспомнив странного соседа, который молится солнцу и постоянно ходит голышом, Маша вытаращила глаза:
– У него есть жена??
– Конечно, а почему нет? Мужик он видный, статный, непьющий. На него тут в свое время большой ажиотаж был. Но он в этом плане молодец. Не ходок. Они с Алевтиной уже лет 45 вместе.
– Ну и дела... Такая интеллигентная женщина...
– А Пантелеймон что, по-твоему, босяк необразованный? У нас такие в квартире не живут, это тебе не сброд с первого этажа. Вот там да, одни уголовники. А Пантелеймон, он, между прочим, профессор, доктор наук. Не хухры-мухры. Маш, придержи топор, а? Закурю хоть. Только с плеча его не снимай, а то меня опять прихватит.
Покормив Маркиза и вернувшись на кухню, Маша села завтракать в компании Алевтины Прокофьевны.
– Как там Пантелеймон? – спросила девушка, чтобы поддержать беседу.
– Спит. Сегодня пасмурно, Перун не дал ему энергии, вот и дрыхнет без задних ног. А что там ваш котик? Может, позовете его к нам? У меня как раз вареная курочка в холодильнике есть. Специально для него на волокна разобрала, а то ж он у нас привереда – крупные кусочки забракует.
Алевтина Прокофьевна с такой любовью говорила о Маркизе, что Маша искренне удивилась.
– А вы разве с ним знакомы?
– Ну не так тесно, как хотелось бы, но мы с ним периодически видимся, когда вы его выпускаете. Я уже даже расписание ваше выучила и знаю, что, когда вы уходите, то всегда запираете его в комнате. Оно и правильно, а то ведь и Юра подшофе может быть, и Лизавета придет сама не своя. Ни к чему коту все это видеть. У животных же, знаете, тонкая натура и особая душевная организация. Им забота нужна и понимание, а не алкогольный смрад и людские распри. Вы, когда дома и выпускаете его побегать, он уже знает, что я его жду. Приходит ко мне, лапкой так: шкряб-шкряб. Я ему щеточку даже специальную для кошек купила и чешу ему шерстку, чтобы не заколтунил. Ну и подкармливаю мясом, да травкой. Вы не пугайтесь – травку сама выращиваю, на подоконнике. Она экологически чистая и полезная для кошачьего пищеварения.
От удивления Маша первые секунды не могла вымолвить ни слова. Затем она приняла новую для себя информацию и со словами «я сейчас» направилась в свою комнату. Взяв Маркиза на руки, она принесла его на кухню, вызвав у Алевтины Прокофьевны неподдельный восторг.
– Вот. Друзья должны быть неразлучны.
Кот действительно узнал пожилую женщину и сразу подошел к ней.
– Курочки захотел, мой ненаглядный, – умиленно сказала та и направилась к одному из холодильников.
Пока Маркиз ел курицу, Алевтина Прокофьевна не сводила с него глаз, как будто он был ее сыном или внуком. Маша вспомнила, что обещала коту сделать ожидание ее с работы не таким томным. Потом надобность в этом пропала, ведь после пожара они почти две недели были вместе. Но сейчас, с открытием ресторана и свиданиями с Игорем, которых, как она надеялась, будет становиться еще больше, Маркиз снова заскучал.
– Алевтина Прокофьевна, а хотите, буду оставлять вам кота? Он очень скучает взаперти, а выпускать его я опасаюсь по понятным причинам. А вы, похоже, неплохо с ним ладите. Буду оставлять ему корм и игрушки, а вам – приносить что-нибудь к чаю, чтобы было веселее.
Соседка чуть не расплакалась от радости.
– Я сама все стеснялась спросить, можно ли мне брать Маркиза себе. Конечно, Машенька, оставляйте в любое время! Это же такое счастье! А к чаю ничего не надо, я и сама неплохо пеку, – улыбнулась женщина. – И не переживайте: буду оберегать его как зеницу ока. – Она подмигнула коту: – Да, мой хороший?
Маркиз был пристроен, а настроение – цветущее. Хотя на улице сгущались тучи, Маша не переживала из-за дождя. Ее не испугает даже град, если Игорь будет рядом.
«Интересно, он поцелует меня на этот раз?»
– Да! – убежденно сказала она своему отражению в зеркале, а щеки сразу покрылись румянцем от предвкушения. – Сегодня поцелую точно быть.
Глава 37
Маша ждала этого свидания, считая минуты, однако временами она все же одергивала себя: «Не сходи с ума, дурочка. Он не мог влюбиться так же сильно, как и ты. Такое бывает только в сказках». Думая об этом, девушка ежечасно проговаривала, что не стоит терять голову, но с каждой секундой становилось все сложнее контролировать тот пожар, что разгорался в ее сердце.
Игорь ждал ее у подъезда, стоя возле машины. Когда Маша вышла и села на пассажирское сидение, то увидела, что в каждом окне ее подъезда торчит по несколько любопытных голов. Соседи глазели на машину с приоткрытыми ртами и о чем-то перешептывались друг с другом.
– Извини, – краснея, сказала Маша, – не каждый день они видят такую тачку в своем дворе. Будь я на их месте, я бы тоже не отлипала от окна.
– Это нормально. Поверь мне, даже богатые люди таращатся из окон на новую машину своего соседа.
– И ты тоже?
– Конечно. Я очень любопытный.
– Мне кажется, они, – Маша указала на окна, – думают, что ты либо бандит, либо мой сутенер. Что, в целом, одно и то же.
– Сто процентов. Но ведь это все неважно. Главное, что ты знаешь, что я не бандит и не сутенер, а простой скромный инженер.
– Тоже верно. – Маша улыбнулась, а про себя подумала: «Ага, черта с два ты простой скромный инженер».
Она не сомневалась, что Игорь действительно является градостроителем, но «простой» и «скромный» – явно не те эпитеты, с помощью которых его можно было описать.
Они приехали в тот же поселок, где были в прошлый раз, и вновь позавтракали в ресторане на берегу реки. Завтрак был все таким же божественным, а разговор с Игорем лился как бурный ручей – легко и при этом непредсказуемо. Машу восхищали ход его мыслей, необычное чувство юмора и готовность выразить свое мнение по любому вопросу. Часто это мнение было радикальным, но при этом он был честен и открыт, а это очень подкупало. Да и взгляды у них часто совпадали и сливались в идеальный дуэт, где каждый элемент лишь дополнял друг друга, а не портил общую картину. Игорь видел вещи такими, какие они есть, без розовых очков, но при этом умел во всем находить что-то прекрасное. Маша привыкла делать так же, поэтому вместе им было легко и комфортно.
Конный клуб находился в пятнадцати минутах езды от ресторана и занимал собой два огромных поля, по периметру которых располагались разные хозяйственные помещения. Также при конюшне имелся крытый манеж, где проводились уроки для юных наездников, а если проехать еще немного, то можно было увидеть настоящий современный ипподром. Игорь знал, где что находится, прекрасно ориентировался в многоуровневых лабиринтах конного клуба и постоянно с кем-то здоровался. Казалось, даже лошади знают его в лицо и потому приветствуют зычным ржанием, стоит ему лишь показаться из-за поворота.
– Ты что, здесь самый главный? – удивилась Маша.
– Нет, конечно, просто часто здесь бываю. Арендую место для своего коня. Здесь он живет и наслаждается жизнью, за ним тут ухаживают, кормят, чистят, расчесывают, тренируют. А я приезжаю по мере возможности.
– Ого. Своя собственная лошадь! Ты как самый настоящий принц.
– Все не так. Я просто выкупил этого коня из цирка. Его хотели отправить в место, где собирают всех старых и искалеченных цирковых животных. Он не мог больше выступать, у него был поврежден сустав, поэтому путь ему был уготовлен далеко не самый приятный. Без понятия, что они с ним сделали, и как именно он получил травму, но теперь все хорошо. Он оказался здесь, окреп, возмужал, его тут хорошо выходили. Я не особо хорошо разбираюсь в лошадях, но стараюсь помогать по мере сил и спонсировать такие места, чтобы пожилых животных не списывали в утиль.
– Ненавижу цирки с животными! – чуть громче обычного воскликнула Маша. Она слишком сильно любила братьев меньших и потому всегда остро реагировала на цирки и прочие заведения, где люди зарабатывали на труде животных. – Будь моя воля, я бы их все запретила, а владельцев отправила в тюрьму. В современном мире могут существовать только цирки с людьми и точка.
– Ни убавить ни прибавить, – улыбнулся Игорь.
Они подошли к одному из загонов. Из ограждения третьего денника выглядывал высоченный, полностью белый скакун, с огромными ресницами и коротко стриженной гривой. По коню было невозможно определить, что он уже стар. Выглядел он бодро и свежо.
– Привет, Буран. Знакомься, это Маша. Маша, знакомься, это Буран. – Игорь открыл дверцу и вошел внутрь. – Ну как ты тут?
Животное шумно задышало и мотнуло головой. Игорь приобнял коня за шею, а тот положил свою огромную морду ему на плечо. Они простояли так с минуту. Маша слышала, как Игорь что-то тихо шепчет Бурану, видела, с каким трепетом гладит его по шее. Потом в его ладони появились кубики сахара, которые тут же исчезли, стоило коню их заприметить.
– Хочешь его погладить? – спросил Игорь, оборачиваясь.
В тот момент его взгляд был мягче, чем обычно. Он очень сильно любил этого коня, так же, как Маша любила Маркиза. Любовь к животным было очередным звеном, которое их объединяло.
Девушка сделала несколько шажков вперед и протянула руку. Буран поднял голову и закачал ей. Он явно опасался чужачки.
– Не бойся, Буран, она боится тебя не меньше.
Игорь обошел Машу со спины и, взяв ее руку в свою, вновь протянул к шее коня. Второй рукой он придерживал девушку за плечо, а затем подошел к ее спине вплотную, словно закрыв собой от всех невзгод и печалей. Маше захотелось откинуть голову Игорю на грудь и стоять так бесконечно. Ее пальцы ощутили теплую и мягкую шею коня, с тыльной стороны ее ладонь была в руке Игоря. Конь приподнял морду и шумно выдохнул. От испуга Маша взвизгнула и повернулась к Игорю лицом. До этого момента она никогда не имела дела с лошадьми, ничего не знала об их повадках и немного опасалась с ними не сладить.
Игорь обнял ее за плечи и притянул к себе:
– Не бойся его. Он не обидит. Просто его самого много раз обижали, поэтому он будет постепенно к тебе привыкать. Как и ты к нему.
Потом Игорь замолчал, а его глаза заблестели. В кино в такие моменты всегда случался поцелуй, и Маша уже даже начала вставать на цыпочки, как мужчина внезапно сделал шаг назад.
– Пойдем, покажу тебе еще одну лошадку. Она не моя, но мы с ней неплохо общаемся.
Маша вдохнула аромат, что остался от Игоря на том месте, где он стоял, и шагнула вслед за ним. Он взял ее за руку и повел вдоль денников. Затем они остановились, и из перегородки выглянула черная лошадь.
– Как его зовут?
– Это девочка. Зовут Стрела. Сейчас поймешь, почему.
Он открыл дверцу, и Маша увидела, что на правом боку у лошадки длинная белая линия, ровная как стрела. На одном ее конце даже прорисовывался наконечник. В остальном животное было полностью черного окраса, с блестящей шерстью. А грива была заплетена в роскошную косу.
– Божечки, какая она красивая! – воскликнула Маша. – Такая же, как Буран.
Стрела оказалась очень добродушной, она первая сделала шаг в сторону гостьи и уставилась на нее огромными черными глазами.
– Дай ей сахарок, – сказал Игорь, протягивая девушке несколько кубиков.
Лошадь уже учуяла лакомство и с любопытством наблюдала за происходящим. Маша протянула руку, и Стрела, щекоча ладонь, мигом слизала все три кубика. Почувствовав взаимное доверие, девушка решилась сама обнять лошадку за шею, и та ответила ей взаимностью – не отошла и не взбрыкнула, а, напротив, подалась вперед.
– Готова поездить верхом? – спросил Игорь.
– Конечно!
К ним подошел работник конюшни и, взяв Стрелу под уздцы, повел ее на поле. Игорь вернулся за Бураном и вывел его следом. Завидев Стрелу, белый жеребец запыхтел и заржал, приподнимаясь на задние ноги.
– Он что, в нее влюблен? – смеясь, поинтересовалась Маша.
– Без понятия. Скорее всего, просто реагирует на лошадь. Он же нормальный парень, любят красивых женщин.
Сначала Маше предстояло научиться сидеть в седле и правильно держать поводья. Работник конюшни держал Стрелу под уздцы пока Маша училась, а Игорь всегда находился от нее по правую руку, направляя, подсказывая и страхуя, когда ее штормило из стороны в сторону.
Затем он сам сделал круг на поле, показывая, как правильно держаться в седле. Прекрасный статный мужчина на белоснежном коне. Картинка была завораживающая.
К концу свидания Маша уже научилась правильно держать поводья и даже скакать рысью. Правда, Игорь постоянно ее страховал, так она чувствовала себя куда увереннее.
– Ты так классно смотришь в седле, – вдруг заявил он, когда помогал девушке спешиться.
– Да? – Она приподняла бровь.
– Ага.
«Может, тогда уже поцелуешь меня наконец??»
Но он просто сделал вид, что ничего не замечает. Его глаза смеялись, а в глубине зрачков плясали озорные огоньки.
Глава 38
Утром следующего дня, написав Игорю, что собирается в магазин, Маша привела себя в порядок, отдала кота Алевтине Прокофьевне и вышла из дома. Она планировала неспешно дойти до крытого рынка, который был примерно в получасе ходьбы от ее улицы. Времени до начала рабочей смены в ресторане было предостаточно, больше 6 часов, поэтому Маша решила не отказывать себе в ленивой утренней прогулке. Однако на выходе со двора ее ждал сюрприз.
Из кроссовера, припаркованного на выезде, вдруг вышел Игорь с самым изумительным букетом полевых цветов, который девушке только доводилось видеть.
– Ты сбежал с работы, чтобы сходить со мной в магазин? – Маша не могла сдержать улыбку.
– Я же начальник, большой босс. – Игорь начал медленно приближаться к ней. – Первоклассный инженер с европейским образованием. Кто ж мне запретит уйти с работы? Я делаю, что хочу.
Стороннему наблюдателю, если бы таковой имелся, наверняка бы показалось, что Игорь кичится, чуть ли не бахвалится своим достатком и положением в обществе, но Маша уже успела изучить его повадки и прекрасно понимала, что это такой особый вид иронии. Она не раз сама называла Игоря зажиточным кротом, проводя параллель между финансовой пропастью между ними. Он был чересчур обеспечен, Маша даже не могла до конца оценить масштабы, понять, с чем имеет дело. Ей это крайне не нравилось и в обрывках ее фраз Игорь частенько улавливал нотки страха, сомнений и недовольства. Пожалуй, если бы речь шла о классической мелодраме, то главный герой в подобной ситуации наверняка бы пылко произнес героине что-то вроде: «Мэри, милая, поверь, мне неважно, из какого ты сословия, и плевать я хотел, что скажут люди. Я еще никого и никогда так не любил. Ты не должна стесняться своего положения. Я могу сделать тебя своей королевой, а могу, если пожелаешь, отказаться от всего своего имущества и хоть завтра выйти вместе с твоей родней на пашню». Но Игорь был иного толка. Он начал иронизировать над своим статусом и образованием, чем невероятно смешил Машу. Раньше она бы никогда не подумала, что в компании мажора сможет чувствовать себя настолько непринужденно. Благодаря Игорю ее бедность и его богатство шли вровень и прекрасно уживались друг с другом.
– Что это за машина? – поинтересовалась Маша. – На вид куда удобнее предыдущей. Та была слишком длинная.
– У меня триста машин, я же богач, забыла?
Игорь подошел вплотную и вручил ей букет. При ближайшем рассмотрении тот оказался еще краше и пах райскими полями.
– Да, я помню, что ты сказочно богат. Поэтому даже не стану спрашивать, где в середине ноября ты умудрился раздобыть полевые цветы. Кстати, очень красивые, спасибо.
Она вдохнула аромат цветов, а, когда подняла голову, Игорь легонько взял ее за подбородок, наклонился и поцеловал. Сначала это был просто невинный поцелуй в губы, но уже через мгновение он превратился в то, о чем Маша втайне мечтала вот уже вторую неделю.
Поцелуй с Игорем не мог сравниться ни с чем. Ни с полетом в космос, ни с прогулкой по райскому саду, ни с каким другим метафорическим событием. Это было полное сумасшествие. В то мгновение Дима и все прошлые пережитые эмоции дружно и безвозвратно отправились в утиль, будто бы их никогда и не было. Для Маши перестало существовать вообще все, остались лишь эти губы и пальцы, сомкнутые с ее ладонью.
Когда все прекратилось, у нее перед глазами все плыло, и она не сразу смогла сфокусироваться на окружающей действительности.
– Ну наконец-то, – немного придя в себя, сказала она. – Я уже боялась, что ты никогда не расщедришься на поцелуй. Ладно, пойду поставлю цветы в воду и вернусь.
– Жду тебя тут, – хохотнул Игорь.
Позже, когда они уже ехали по дороге, оказалось, что такую машину он выбрал не случайно. Еще на картинге Маша обмолвилась, что ей очень понравилось водить, а на настоящей машине эти ощущения, должно быть, в разы круче. Эта ее фраза была воплощением искреннего восторга, девушка и не думала на что-то намекать. Да, ей бы хотелось уметь водить, но она осознавала, что сейчас у нее есть более важные цели. К примеру, накопить на учебу. С Игорем она своими планами особо не делилась, иначе это все выглядело бы как попрошайничество. Ну уж нет, думала Маша, накоплю на все сама.
Но он все же запомнил ее восторг по поводу вождения и решил научить ее азам этого мастерства. Они приехали на большую огороженную площадку, созданную специально для таких целей: с разметкой, дорожными знаками, конусами и пригорками. Кроме них на площадке никого не было.
– Это автомат, но, если потом захочешь, могу приехать на механике, – пояснил Игорь. – А теперь давай, выходи и садись на мое место.
Когда Маша села, он отрегулировал ей сидение и все зеркала, а затем принялся терпеливо и очень подробно объяснять, что к чему. После теории плавно перешли к практике, и вскоре Маша с детским восторгом уже плавно катила по размеченной дорожке. За несколько часов Игорь научил ее парковаться, объяснил, как и зачем ставить машину на ручник, как пользоваться зеркалами, и всяким прочим азам вождения. Но, как бы ей не хотелось задержаться, время уже близилось к трем часам, поэтому пришлось возвращаться к дому.
По дороге Игорь заехал в самую обычную закусочную и заказал им по два молочных коктейля, бургера и взял ведерко картошки фри. Они неспешно ехали в сторону Машиного дома, ели и, как обычно, говорили обо всем на свете.
– Ты так мало ешь, – заметил Игорь. – Я все переживал, что плохо угадывал с ресторанной едой, и хотел тебя накормить, но вот она, картошка, твоя любимая, а ты ешь ее так же, как и все остальное. Что за несносная женщина.
– Так я правда обожаю картошку фри. Просто, если наедаюсь, перестаю есть. Привычка с детдома. Там мы всегда ели строго по порциям, добавку давали в исключительных случаях. Я не жалуюсь, голодом нас не морили, но привычка есть ровно столько, сколько нужно, никогда меня не покинет.
– Значит, у тебя всегда будет фигура супермодели?
– Ой, хватит, а. Ты б еще по-французски это сказал.
– Я могу, кстати.
– Серьезно?
– Да нет, конечно. Когда я там учился, все говорили по-английски. У нас была специальная кафедра для иностранцев. Поэтому, извини, но комплиментов на французском ты не дождешься.
– Это неважно. Зато ты научил меня водить. Было классно, правда.
– Значит, понравилось?
– Конечно!
– Только я еще ничему тебя не научил. Просто проверил реакцию. А научат, знаешь, где?
– Где?
– Открой бардачок.
Маша открыла дверцу и выудила оттуда картонный конверт с логотипом автошколы. Он был ей знаком, потому что она не раз видела рекламу его в своем районе. Это была местная автошкола, до офиса которой можно дойти пешком минут за десять.
– Не слишком ли ты щедр ко мне? – с иронией в голосе спросила Маша.
Девушка старалась говорить непринужденно, но на самом деле ей было жутко неловко.
– Маш, я вообще к тебе не щедр. – Игорь накрыл ее левую ладонь своей. – Я и так стараюсь не перебарщивать, чтобы тебе было комфортно и ты не чувствовала себя обязанной. Но совсем ничего для тебя не делать я уже не могу. Если тебе хочется научиться водить, то почему бы не начать, ведь правда?
– Правда. Но больше так не делай, ладно?
– Как так?
– Не дари мне дорогие подарки, я даже не знаю, как за них благодарить.
– Тебе не надо меня благодарить, мне будет достаточно, что ты научишься управлять машиной и в будущем сможешь возить меня пьяного.
Не удержавшись, Маша прыснула от смеха. Напряжение сразу спало.
– Ты же не пьешь!
– Это потому, что ты не умеешь водить. А как научишься, я сразу начну. Буду заливать за воротник каждый день, обещаю. Кстати, если что, там можно выбрать любое удобное время занятий и их количество в неделю. Учись в своем темпе и никуда не спеши.
– Спасибо. Это правда очень классный и полезный подарок. – Маша повернулась к Игорю и, слегка наклонившись, поцеловала его в щеку. – Буду учиться с удовольствием. Кстати, я так и не сказала, но ты самый лучший учитель из всех, кого я знала. Я ужасно тупила сегодня, а ты даже ни разу не вышел из себя.
– Ты не тупила.
– Еще как тупила. А ты продемонстрировал просто поразительное спокойствие. Ты самый уравновешенный человек в мире!
– Рад, что тебе все понравилось, но я не уравновешенный. Это обманчивое впечатление.
Игорь произнес это таким тоном, что Маше даже перехотелось шутить. Небольшой холодок пробежал по спине, и она слегка поежилась.
– Мне есть, чего опасаться? – спросила она.
– Нет. Девушек я не обижал даже в те далекие годы, когда был совершенно неуправляем. Не принимай мои слова на свой счет, я просто не хочу, чтобы ты думала обо мне лучше, чем есть на самом деле. Чтобы стать спокойным, я не один год посещал курсы управления гневом.
– Серьезно? А разве такие есть? Чего только не придумают...
– Если бы не эти курсы, я бы сейчас либо сидел в тюрьме, либо уже был убит. Но я вовремя сбежал из страны. Дело, конечно, не в ней самой. Просто мне нужно было уехать как можно дальше, чтобы взяться за ум. До сих пор удивляюсь, что мне вообще удалось вовремя это осознать.
– Расскажешь или не хочешь?
– Тебе – хочу. В начале 2000-х, которые по сути мало чем отличались от 90-х, мой дядя, мамин брат, был кем-то вроде «нового русского». Он заменял мне отца, потому что родному отцу никогда не было до меня дела. Дядя помогал нам с матерью деньгами, решал разные вопросы, и я, будучи подростком, видел в нем пример для подражания. Хотел во всем походить на него, хотя мама говорила, что мне стоит найти себе другого кумира. У дяди был легальный бизнес, но основной доход шел совсем из других источников. У нас на районе каждая собака знала, кто он и чем занимается. Если не вдаваться в подробности, он был типичным бандитом из 90-х. Бывало, когда напивался, показывал мне пистолет, даже учил стрелять, рассказывал всякие понятия, учил драться и угощал дорогим бухлом. Но виделись мы не так часто. Мама много работала, чтобы не быть ему обязанной, так что ее я тоже видел редко. В общем, был предоставлен сам себе. У меня были дорогие вещи, карманные деньги, но я ничем не отличался от местной шпаны. Был борзый, амбициозный и хотел добиться уважения старших. А старшие – это «смотрящие» района, каждый из которых с судимостью и богатой жизненной историей. Ты точно хочешь послушать, чем закончилось дело? Там не слишком приятная история. Боюсь, я тебя сильно разочарую.
– Это вряд ли, – возразила Маша, – я ведь вижу, какой ты сейчас. А то, что ты делал двадцать лет назад, никак не определяет твою личность. Это просто часть твоей истории, и мне хочется ее узнать просто потому, что она касается тебя. А разочароваться в тебе я смогу, разве что, если ты меня обманешь. Правдой меня разочаровать сложно.
– Мне было около шестнадцати, когда я и несколько моих друзей начали понемногу выполнять поручения, которые давали старшие. Могли кого-то избить, припугнуть, ограбить, вломиться в чужую квартиру, поджечь гараж, тачку, воровали аккумуляторы с завода для дальнейшей перепродажи, прокалывали шины и делали еще много чего. В перерывах бухали, устраивали вечеринки с кучей девчонок и веселись как могли. В те времена я мнил себя крутым гангстером и даже не понимал, что мне много сходит с рук только потому, что все знали, чей я племянник. Вся иллюзия разрушилась, когда однажды я и мой лучший друг угнали чужую тачку. Мы были сидели, курили травку и обсуждали, как пустим ее на запчасти, а потом в водительское окно постучались. Помню, как мы засмеялись. Нам было плевать, кто стучится. Мы могли избить практически любого, а нас самих не трогал никто. Мой друг опустил стекло, потому что, как и я, ничего не боялся. А в следующую секунду ему выстрелили прямо в лицо. Содержимое его черепной коробки разлетелось по всему салону и попало на меня. Тот, кто стрелял, сразу скрылся, меня не тронул. Вероятно, знал, кто мой дядя. А вот у друга была лишь мать-инвалид, и защитить его было некому. Его убили напоказ, в качестве предупреждения мне, чтобы я перестал путаться под ногами и наводить шуму. На его похоронах я не мог смотреть в глаза его матери и вообще в ее сторону. Она, конечно, все понимала и знала, из-за кого лишилась единственного сына, но не сказала мне ни слова. От этого было еще хуже. После похорон я пил, не просыхая недели две, а потом в голове что-то перемкнуло, и я уехал в Европу. Просто понял, что, если не сделаю этого, начну мстить за друга. А такая месть закончилась бы сразу, ведь это не голливудское кино, а реальная жизнь. Меня бы зарезали и прикопали в местной лесополосе. Забавно, но почему-то этот очевидный факт я осознал только во время своего запоя. Я понял, что все это время был просто глупым пацаном, который даже не понимает, что ему позволяют творить всякое только потому, что он чей-то там племянник. Но всему есть предел и, если бы я перешел черту, мне бы уже не помог ни дядя, ни господь бог, никто. Я уехал поступать за границу и вернулся обратно через пятнадцать лет, когда избавился от последствий прошлого, стал другим человеком и нашел цель в жизни. Что касается дяди, он уже давно живет в Швейцарии. Теперь он образцовый европеец в поло, белых шортах и с клюшкой для гольфа. А я – инженер, который хочет до конца жизни строить доступные, современные и комфортные жилые дома. Вот такая история.
