Текст книги "Чистка (СИ)"

Автор книги: Аста Зангаста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 31 страниц)

Над овальным телом, на толстой шее располагалась приплюснутая овальная голова. Было понятно, что подобная анатомия могла обеспечить голове только ограниченную подвижность – но этого Оликс было достаточно – носовые отверстия располагались у них по окружности головы, а единственный выпуклый глаз, со сложной системой перепонок и зрачков, располагался прямо на макушке головы, давая Оликс возможность смотреть сразу во все стороны.

Подошедшее к Юрию существо носило что-то вроде юбки, из полупрозрачной ткани, похожую, по мнению Юрия, на сшитую из медузы набедренную повязку. Сейчас оно вытянуло вперед одну из растущих из тела гибких конечностей, сформировав на конце что-то, имитирующее человеческую руку.

Юрий сжал губы, предчувствую отвращение, которое которого не мог избежать и протянул вперед руку. Плоть Оликс обтекала его ладонь, притворяясь маслянистым бархатом, который только что вынули из холодильника. Юрий зло улыбнулся и пожал щупальце.

Кто-то рассказал Оликс, какое важное место занимает рукопожатие в человеческой культуре, сразу после прибытия их корабля в Солнечную систему и инопланетяне рукопожатие в набор формальных процедур, используемых ими в отношениях с людьми. В частном порядке Юрий сожалел, что в команде первого контакта не нашлось шутника, научившего инопланетян вулканскому салюту вместо рукопожатия.

Борис сообщил об поступлении входящего вызова. Юрий согласно кивнул.

«Рада встретиться с вами, директор Альстер», – произнес вокализатор Оликс хриплым женским голосом.

Еще одна нелепая попытка инопланетян эксплуатировать человеческие стереотипы. Если вы были мужчиной, они использовали женский голос, и наоборот. Юрий удивился, почему никто не удосужился объяснить им правила политкорректности – что нужно придерживаться выбранного пола.

Настоящий пол Оликс был неопределим по человеческим стандартам – как биологическим, так и культурным. Каждый Оликс определял себя своим разумом, который всегда был распределен между его квантами – пятью телами, связанными при помощи квантовой запутанности, функционирующей в нейронной структуре его отдельных мозгов.

– Можете обращаться ко мне просто – Юрий, – сказал он, выдернув руку так быстро, как только позволила вежливость.

– Конечно, Юрий, – проворковала Оликс, – имя, которое носят мои кванты – Хай. Лично я Хай-3.

– Благодарю вас за то, что вы откликнулись на мою просьбу о встрече, Хай-3.

Юрий сопротивлялся желанию оглядеть комнату, в попытке угадать, какие из других, находящихся в комнате квантов Оликс, так-же являются Хаем. Если другие кванты Хая вообще присутствуют в комнате – Оликс не любит складывать все кванты в одну корзину и старался держать на борту своего корабля, хотя бы парочку своих тел.

– Я рада помочь. В вашем сообщении указывалось, что вы действуете в срочном порядке.

– Всё верно, – кивнул Юрий, и замявшись, выразительно посмотрев на Стефана.

– Хотите, чтобы я ушел? – прямо спросил Стефан.

– Вопрос довольно деликатный…

– У нас нет тайн от офицера Стефана Марсана, – сказала Хай-3, – мы полностью ему доверяем.

– Как скажите, – пожал плечами Юрий, – Я разыскиваю похищенного человека, который может оказаться донором тела в операции по нелегальной трансплантации мозга. Поэтому мне нужно знать, возможно ли такое теоретически, поскольку, основным компонентом, делающим, по слухам, подобную пересадку возможной, являются ваши клетки Кселла, который будут использоваться для восстановления нервной системы. Можно ли так их использовать?

По полупрозрачной плоти Хай-3 пробежала волна медленной ряби.

– Это печально, – с трагизмом в голосе произнес вокализатор, – мы тоже слышали слухи о несанкционированном использовании наших клеток Кселл для подобных операций.

– Пока что это всё, что у нас есть, – вздохнул Юрий, – слухи и теории заговора. Вот почему я здесь. Мне нужно поставить точку в этом вопросе. Узнать, правда ли это?

– Каковы ваши доказательства? – холодно спросил Стефан, – ваши обвинения базируются на фактах?

– Боже упаси, Стефан, – быстро возразил Юрий, – никто не выдвигает никаких обвинений. Сейчас я занимаюсь розыском пропавшего юноши и хотел бы исключить все лишнее, чтоб не терять времени на заведомо ложные следы. Не более того.

– Впервые услышав эти слухи, мы сразу обсудили эту возможность с нашими мастерами роста, – сказала Хай-3, – конечно, с теоретической точки зрения. Мы хотели знать, действительно ли это осуществимо.

– И каков ответ?

– Без проведения реальной операции мы не можем дать однозначного ответа.

– Меня вполне устроит обоснованное предположение, – не сдавался Юрий.

– Моделирование процесса показало, что в конечном итоге будет возможно пересадить человеческий мозг из одного тела в другое. Придется учесть много факторов, но в целом, это возможно.

– Каких именно факторов?

– Для начала, организмы хозяина и донора должны были бы иметь очень похожую биохимию, выходящую далеко за рамки простого соответствия групп крови. Самое идеальное совпадение было бы между людьми в одной семье.

Юрий сморщился от пробежавшей по телу волны отвращения, мысленно вознеся короткую молитву благодарности дорогой Деве Марии, за то, что у него никогда не было детей. Он не был в церкви уже более века, но заботами дорогой мамочки, был довольно религиозен в детстве.

– Я понимаю, – сказал он, – но что делать, если членов семьи нет под руками?

– Пересадка всё еще возможна, хотя число кандидатов будет небольшим. Нужно проделать большую работу, чтоб найти подходящего донора.

– Я знаю человека, которому это под силу, – пробормотал Юрий, – точнее сказать, знал.

Вслух он сказал: «Давайте сократим эту часть беседы. Предположим, что у меня есть подходящее донорское тело. Что мы будем делать дальше?»

– Требуемая процедура многократно сложнее, чем простое перепрофилирование тканей Кселл, для проведения нервных импульсов между соединениями нейронов человека.

– Я думал это отработанная, рутинная операция.

– Всё верно. Восстановление нервов у людей сейчас относительно успешно, хотя и дорого. Использование стволовых клеток для регенерации поврежденных нервов позволяет нам добиться восьмидесяти процентов успешных операций. Однако, само по себе воссоединение разорванных нервов чрезвычайно сложно. А для пересадки головного мозга каждый нерв в спинном мозге сначала должен быть разорван, а потом воссоединен.

Для того, чтобы это сделать, вам понадобится достаточно сложный сканер микронного уровня, чтобы идентифицировать и пометить каждый отдельный пучок нервов. Сначала его придется применить на спинном мозге человека, чей мозг должен был быть трансплантирован, а затем на жертве, чтобы понять, какой нерв куда присоединять.

– Да, – Юрий закрыл глаза, пытаясь представить себе проблему, – в этом есть логика. Голову нужно присоединить не абы как, а к правильным нервам – в противном случае пациент думал, что двигает ногой, а у него сгибалась рука.

– Сильно упрощено, но по существу верно, – сказала Хай-3, – при этом нужно помнить, что передача команд мышцам – далеко не единственная задача нервной системы. Для успешной пересадки нужно успешно заново подключить отвечающие за ощущения нервные цепи. Без этого вы бы не только утратили способность контролировать мышцы, но и полностью лишились чувствительности. Наши человеческие партнеры называют подобное состояние «синдромом зомби».

– Хороший термин, – признал Юрий.

– И мне неизвестно, как справиться с этой проблемой. У нас нет информации о существовании настолько точного сканера, – сказала Хай-3, – к тому же, помимо сканера, для проведения операции потребуется нанохирургическое устройство для физического соединения перерезанных нервов с обоими концами переходника из ткани Кселл. Мы изучали эту проблему вместе с нашими партнерами – людьми.

– Вы проводили эксперименты на людях? – спросил Юрий, старался не обращать внимания на горестный вздох Стефана.

– Естественно нет, – сказала Хай-3, – Мы установили партнерские отношения в области развития и продаж с несколькими биогенетическими компаниями; они сообщают нам параметры требуемой ткани и мы стараемся соответствующим образом изменить наши ткани кселл.

Нам известно о попытках использовать нервное волокно кселл для замены отсутствующего фрагмента нервной системы у свиней. Некоторые были успешными. Некоторые нет.

Прогресс движется медленно, но всё же движется. Но я хотел бы предостеречь вас от поспешных выводов – самое большое количество рассеченных нервных волокон, которые были повторно связаны исследовательскими группами компании, равняется одиннадцати.

Если рассечь вершину спинного мозга человека, то мы увидим несколько миллионов нервных волокон. Именно поэтому я считаю что проблема пересадки головного мозга на несколько порядков сложнее, чем возможно на вашем уровне развития. К тому же, если бы вы смогли построить сканер и хирургическое устройство, процедура должна была бы контролироваться Искином седьмого поколения, никак не меньше. Которые вы контролируете со всей возможной тщательностью.

Ну и прочие мелочи – учитывая количество сращиваемых нервов, субъект, вероятно, должен быть помещен в кому, и операция будет проводиться в течение нескольких месяцев. Мне сложно представить человека, способного оплатить все эти сложнейшие манипуляции.

– Логично, – сказал Юрий, – таким образом, вы подводите меня к мысли, что трансплантации мозга не существует?

– В настоящее время да, хотя это может стать возможным в будущем. Другим фактором в этом уравнении являются сами искусственные нервы Кселл. Как я уже говорил, для такой операции потребуется несколько миллионов отдельных волокон. За последние семь лет мы предоставили нашим партнерам по исследованиям, в общей сложности, две с половиной тысячи.

Слушая Хай-3 Юрий почувствовал странное разочарование – самая вероятная его версия накрылась медным тазом. Фигурально выражаясь, он снова оказался в начале расследования, не имея ни одной рабочей версии случившегося с Горацио.

– Большое спасибо, вы мне очень помогли, – вздохнул он, не скрывая разочарования.

– Тот факт, что в человеческой культуре закрепилась эта нелепая и глупая идея насчет нашего содействия преступной трансплантации, очень печалит нас, – сказала Хай-3, – не этого мы хотели, делая наши биотехнологии доступными для вас.

Мы только хотели помочь вам, прежде чем отправиться в полет вперед, к Богу, который нас ждет в конце времени. Точно так-же как и вам, нам не нравятся смерть и болезни – и мы делаем всё, чтоб биологические сущности больше не испытывали страданий. Я надеюсь, что вы можете объяснить это людям в ваших медиа-компаниях, способных изменить сложившийся негативный образ кселл, после успешного завершения ваших поисков, естественно.

– Да, конечно. Я сожалею о том, что некоторые недобросовестные люди сочиняют небылицы о возможностях клеток Кселл. К сожалению, среди нашей популяции существует небольшое меньшинство людей, живущих по другому набору правил, что делает такие неприятные истории правдоподобными.

– Оликс понимает и сочувствует вам, – торжественно провозгласила Хай-3, – Ваша раса еще так молода! Ваше поведение по-прежнему определяется вашим животным происхождением. Вы стремитесь к успеху за счет других людей!

– Не у всех людей, – с нажимом сказал Юрий, – у небольшой, ограниченной группы. Которую мы осуждаем и с которой боремся.

– Не надо стесняться этого. Когда-то, очень давно, мы были таким-же. Но, наша биотехнология позволила нам изменить себя, отбросить в сторону импульсы животного происхождения. Мы стали руководствоваться более возвышенными целями…

Вздохнув, Юрий натянул на лицо вежливую улыбку. Он уже понял, что его ждет, заметив, краешком глаза, усмешку в глазах Стефана. Оликс были худшей разновидностью уличных проповедников, сводившими любую беседу к пропаганде своей религии.

– Оох, – сказал он вслух, – нам-то пока приходится мириться с нашими биологическими телами. Других тел у нас пока нету.

– Это верно, – сказала Хай-3, – как верно и то, что если вы присоединились к нам, преступления, подобные тем, с которыми вы сталкиваетесь сегодня, остались бы в прошлом.

– Заманчивое предложение, – сказал Юрий, – для отдельного человека. Но, не думаю, что оно подходит для всего человечества, как для вида. Мы пока не готовы отправиться к концу времен, чтоб встретиться с господом. Ну, или кем-то еще.

– Верно. Пока вы не готовы, – с воодушевлением сказала Хай-3, – но мы надеемся, что к тому моменту, как наш корабль продолжит свой путь, вы достигните этого уровня зрелости…

– Боюсь, – Юрий скривился в улыбке, – что для это вам придется надолго задержаться на Земле. Очень надолго…

– Время не имеет значения. Наши мастера роста считают, что рано или поздно они сумеют научить клетки Кселл моделировать вашу нервную структуру. Когда это произойдет, вы сможете стать такими же бессмертными, как и мы.

– Но останемся ли мы нами? Я думаю, что нашему обществу предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы примем подобную процедуру. Будет ли копия человека в другом теле, на самом деле им?

– Естественно будет, – отмахнулась Хай-3, – любое тело: моё, ваше – не более чем сосуд. Настоящая вершина эволюции – это разум. Это явление настолько редко встречается во вселенной, что нужно беречь и защищать любой ценой.

– Приятно знать, что наши идеалы совпадают.

– Хотите присоединиться к нам, в нашем странствии, Юрий Альстер? – чопорно спросила Хай-3.

– Я ничего отрицаю, – он постарался ответить как можно более дипломатично.

– Я буду молиться за тебя, Юрий Альстер, – сказала Хай-3, – и я прошу подумать, над тем, что мы можем предложить. Мыслящие виды – дети вселенной. Причина, по которой она существует. Наша судьба – добраться до конца времен и объединиться в блаженстве, слившись с финальным Богом.

– Я понимаю, – сказал Юрий.

Ему захотелось спросить Хай-3 насчет теории устойчивого состояния. Последние несколько десятилений человеческие ученые были убеждены в том, что Вселенная вечна и что ранние теории триллионнолетнего циклического развития вселенной, движущейся от Большого взрыва к финальному Тихому пшику являлись следствием младенческого состояния науки двадцатого века. Так почему же Оликс истово веруют в конец вселенной?

Но, он сдержался.

У него просто не было времени вступать в теологические споры – его ждала работа. «Наша встреча дала мне ответы на многие вопросы, изменив мой взгляд на вещи. Я благодарен вам за это» – сказал он.

Еще одна дрожащая рябь пробежала по коже Хай-3. «Спасибо вам, – сказало существо, – я считаю, что наш разговор – самое меньше, что можем мы предложить в сложившейся ситуации. Надеюсь, что сумела оказать вам помощь в расследовании неприятного случая, над которым вы работаете. Посвящать себя помощи другим, менее удачливым членам социума – прекрасный и достойный труд».

Юрий надеялся, что Оликс не заметит, как от стыда у него покраснели уши. «Я делаю то, что могу» – сказал он, уставившись в пол. «… если этого хочет Эйнсли Зангари» – добавил он про себя.

– Ваша преданность заслуживает похвалы. Я буду молиться за ваш успех в спасении несчастного юноши, который был похищен.

Юрий пристально посмотрел на пришельца. «Благодарю за участие. Ваша помощь в разъяснении волнующего меня вопроса была очень полезна» – сказал он. И, собравшись с силами, протянул руку, пожав щупальце Хай-3. На этот раз он сумел сдержать дрожь отвращения – гнев позволил ему сдержать эмоции.

* * *

– Баптиста Девроя нет дома, – сообщил Борис Юрию, как только он вернулся на улицу Женевы.

– Вотжефак! И где он?

– Неизвестно. Он деактивировал свой altme и вышел из квартиры в десять пятьдесят семь этим утром. Анализ исходящего трафика показал, что он уехал в такси, которое вызвала Донна Монгомери, его нынешняя подружка. Тактическая команда отслеживает ситуацию.

– Десять пятьдесят семь, – задумчиво сказал Юрий, – время, когда мы начали искать Горацио. Совпадение? Не думаю. Где я был в это время?

– В квартире Горацио на Элеонор-роуд.

– Блять! Они оставили закладку, что наблюдать, заметил ли кто-нибудь исчезновение Горацио! И увидели меня с Джессикой – сотрудников службы безопасности Сопряжения. Знатных они небось, кирпичей отложили!

– Я искренне надеюсь, что у тебя есть хорошие новости, – сказал Юрий, вызвав Джессику, – они знают, что мы их ищем.

– Как знают? Как они могли узнать! – возмутилась женщина.

– Думаю, что они следили за тем, кто входит в квартиру Горацию. Баптист Деврой в бегах. Тактическая команда вроде как преследует его, но нет никакой гарантии, что сумеют его догнать.

– Дерьмо случается, – вздохнула Джессика, – будем надеяться, что это не обнулит моё многообещающее тактическое преимущество – мы с командой уже находимся на месте.

– Просто ускорься, я буду у тебя через десять минут, – сказал, ускоряя шаг, Юрий.

Попутно он набрал Полу Ли, входя в арку портала Сопряжения.

– Успехи есть? – ехидно спросила Пола, – ну, кроме упущенного тактической командой Баптиста?

– Увы, – признал Юрий, – Кто бы ни похитил Горацио, он знает, что мы его ищем, и это плохо. Боюсь, как бы они не дали деру всей командой, уничтожив все следы вместе с парнем.

– Значит ты должен искать его быстрее. Тебе надо ускориться.

– Некуда ускоряться, – взорвался Юрий, – я уже делаю всё что могу!

– Ты думаешь, Горацио сейчас находится на Алтее?

– Я очень на это надеюсь, потому что это мое единственное преимущество.

– Тогда действуй. Или тебе нужны дополнительные силы?

– Пока не нужно. У меня там Джессика, с тактической командой. Я к тому, что это может стать шумным!

– Всем похуй. Алтея – это настоящая жопа мира, которую терпят только потому, что она никого не интересует.

– Ладно… – вздохнул Юрий, – спрошу прямо. Ты меня прикроешь?

– Мы с тобой знакомы не первый год, Юрий. Я хоть раз давала повод усомниться в нашей дружбе?

«Но это не ответ на мой вопрос!» – возмущенно подумал Юрий. Вслух он сказал: «Есть еще один небольшой вопросик…»

– Так задай его, Коломбо!

– В смысле? – удивился Юрий.

– Ты ведешь себя как допотопный телевизионный детектив. Можешь потом поинтересоваться у своего дружка Ларсена.

– Только не думай, пожалуйста, что я параноик…

– Да задай ты уже свой вопрос, время-то идет!

– Наша корпорация находится в состоянии войны?

– Войны с кем? – хохотнула Пола.

– С транснациональным преступным сообществом или с кем-то из конкурентов…

– У нас просто нет конкурентов, способных бросить нам вызов, Юрий. Уж тебе-то это должно быть очевидно.

– Я всё же хочу получить ответ на свой вопрос, Пола.

– Ну, у нас есть небольшие разногласия с конкурентами. Ты, наверное, знаешь, Юрий – с бразильским консорциумом «Солнечный Колодец» и с тому подобной мелочью. У многих из них хватает ресурсов и терпения, чтоб начать длительную компанию против нас, а что?

– Да так, – отмахнулся Юрий, – мысль в голову пришла.

– Колись уже, – добавив стали в голос спросила Пола, – я всё равно не отстану.

– Предположим, – сказал Юрий, – кто-то узнал, что Гвендолин – внучка Эйнсли. Поразмыслив, этот злокозненный кто-то создает идеальную приманку. Он создает Горацио. Черт побери, да он может создать дюжину Горацио, чтоб увеличить свои шансы. Затем он делает так, чтоб Гвен его встретила. И, конечно же, влюбилась – просто потому, что они идеально соответствуют друг-другу. Потом следует пара лет страстных совокуплений и вот – Горацио просит у Гвен устроить его на должность в Сопряжении. Она соглашается и он начинает двигаться вверх к вершине управленческой пирамиды перепрыгивая со ступеньки на ступеньку – более коротким путем, чем любой человек, в котором не течет кровь Зангари. Конечно, на это уйдет пятнадцать лет, но теперь у вас есть доступ к высшему уровню управления корпорации: к финансам, стратегии… и не просто доступ, а возможность влиять. Достойный приз за пару десятилетий стараний.

– Ага, – сказала Пола, – а похищать его зачем? Как в твой гениальный план укладывается похищение нашего мальчика?

– А вот над этим, я до сих пор размышляю, Пола.

– Может быть, он влюбился в Гвен, и сам организовал своё похищение, чтоб не навредить девочке? Ах, это было бы так романтично! – сказала Пола. Голос её сочился ядовитым сарказмом.

– Кровавые боги, я серьёзно! В деле, которое я расследую есть что-то неправильное. И я прошу у тебя помощи – помоги мне разобраться.

– Прекращай ходить вокруг да около, Юрий. Или ты говоришь сейчас, что тебя тревожит или прекращаешь этот балаган.

– Не по телефону, Пола. мне нужно рассказать тебе об этом лично.

– Ты совсем ку-ку? Даже ИИ седьмого поколения не сможет взломать наше шифрование.

– Я настаиваю, Пола. Просто доверься мне.

– Лады, – сказала Пола, выдержав внушительную паузу, во время которой Юрий обливался холодным потом.

– До нашего разговора прошу провести полную проверку Горацио. Но, не стандартный анализ ИИ, так как наш гипотетический кукловод не мог не предполагать, что подобный анализ будет проведен. Нужно будет копнуть много глубже – отправить нескольких доверенных агентов физически побеседовать с его родителями, взять образцы ДНК из его детской комнаты, встретиться и побеседовать с его школьными друзьями, его учителями, посмотреть, есть ли у них какие-нибудь воспоминания о нем, когда он был ребенком. Так мы сможем установить – является ли он подсадной уткой. Никакой кукловод не может создать историю, способную выдержать настолько глубокую проверку.

– А какой в этом смысл? – задала вопрос Пола.

– Я хочу знать, настоящий ли он.

– Хорошо, Юрий. Предоставь это мне.

– Спасибо. Я уже добрался до портала Алтеи. Я наберу тебя, как только у меня будет что-нибудь.

Лежащий на самой границе освоенного человечеством пространства, узел Бронкал обслуживали двадцать пять порталов Сопряжения, сходившихся в единственном транспортном узле. Название «Бронкал» узел получил от маленького городка на краю равнины Эстрот – плоской и безвидной равнине, тянущейся на пару тысяч километров, до самого моря. Именно это непоколебимое скальное основание склонило весы в пользу Алтеи, при выборе планеты для терраформирования в системе Поллукса – оранжевого гиганта, класса К0.

Звезды такого типа редко имеют пригодные для жизни планеты, но у Поллуса имелась газовая сверхгигантская планета, Фестия, которая в свою очередь имела сорок восемь лун.

Четыре наиболее крупных луны: Алтея, Плеврон, Ификл и Леда, образовали розетту в точке Лагранжа-2, обреченные вечно дрейфовать вокруг друг друга в тени Тестиаса. Вопреки ожиданием, пребывание в тени вовсе не было мрачным прозябанием во тьме – Фестия находилась на орбите на расстоянии всего 1,6 а.е. от оранжевого гиганта и отраженного атмосферой сверхгигантской планеты света было достаточно для поддержания жизни.

Более чем достаточно – рассеянный свет, падающий на поверхность, был столь же интенсивным, как в тропиках Земли. Конъюнкции с другими спутниками L-2 обеспечивали Алтеи регулярный цикл смены дня и ночи и сейчас, технически говоря, был полдень – так местные жители называли время между закатом Плеврона и восходом Леды.

Вышедшего из портальных врат Юрия встретила жара, заставляющая с ностальгией вспомнить о Лондоне. Он стоял улице Эсола в центре города, пытаясь сориентироваться в дрожащем мареве перегретого влажного воздуха – однообразные здания из карбона и стекла были расставлены вдоль улиц с геометрической точностью. Чахлые пальмы, торчащие вдоль дорог, обеспечивали некоторое укрытие от пылающего в небе огненного кольца, но не слишком большую – порывы обжигающее горящего ветра настигали тебя даже в тени.

Оглядевшись, Юрий заметил только несколько пешеходов и всего одного велосипедиста – желающих погрузиться в удушающее жаркую атмосферу было мало. Большую часть дорожного полота заполняли бесшумно скользящие закрытые роверы на одного пассажира и курсирующие по маршрутам городские автобусы – эти виды транспорта обеспечивали пассажирам защиту от невыносимого зноя.

«Прямо как в старом, добром 21 веке» – пробурчал Юрий, жестом дав указание Борису вызвать такси.

Через несколько секунд к Юрию подъехал пустой трехколёсный ровер. Забравшись вовнутрь, он сразу выкрутил на максимум ручку кондиционера, после чего откинулся на спинку кресла, наслаждаясь потоками ледяного воздуха, моментально охладившими крошечный прозрачный пузырь кабины.

Ровер был настолько мал, что Юрий всерьёз заинтересовался вопросом – правильно ли говорить слово «сел», применительно к таким крошечным транспортным средствам, или пора перейти к более подходящему: «надел»? Ровер тем временем несся мимо рядов похожих на цена практически идентичных зданий – их владельцы не особо интересовались украшением фасадов, облицевав их производимыми в местной промышленной зоне стеновыми панелями. Юрий отметил, что ничего из увиденного им на Алтее не говорило о том, что он находится на другой планете.

Но это было не важно – главной достопримечательностью Алтеи являлась небесная сфера.

Орбита Плеврона уже опустила его ниже горизонта Алтеи, в то время как Леда поднималась к зениту – мертвый, лишенный атмосферы и покрытый кратерами мир, чьи вздымающиеся ввысь серебристо-серые горы были опутаны светящимися жилами лавовых рек. Вызванная близким расположением Фестии высокая тектоническая активность постоянно перекраивала его географию, делая невозможным составление карт.

Кроме того, в ярком лазурном небе доминировала сама Фестия – круг тьмы, окруженный сияющим ореолом золотого света, созданный нескончаемым затмением Поллукса. Светящиеся края освещали быстро движущиеся белые и карминовые облака и их бурлящие вихри создавали странный мираж: казалось, что облака каким-то образом переливались через край дыры в пространстве, чтобы стечь в его черное сердце. Оптическая иллюзия создавала впечатление, будто Алтея падала в вечную тьму на дне гравитационного колодца газового сверхгиганта.

Местные жители предсказуемо назвали это явление Глазом Бога.

Юрий вздрогнул, стряхивая, вызванное зрелищем головокружение. Ровер доставил его в распложенный на проспекте Соловья коммерческий квартал. Прислушиваясь к подсказкам Бориса он прошел через проходную, направившись в небольшой бокс, арендованный Джессикой сорок минут назад.

Помещение сейчас напоминало склад, в котором тактическая команда хранила свои запасы. Командир команды, Люциус Сочко, принес тридцатантиметровый портал в портфеле, после чего активировал его, позволив переместиться на Алтею остальной части своей команды через двухметровую дверь портала вместе с оборудованием и специалистами по поддержке миссий.

Сейчас Люциус стоял позади Джессики, которая сняла свой розовый пиджак, чтобы работать с разложенными на столе электронными модулями. До сегодняшнего дня Юрий не был лично знаком с капитаном, но файл, который Борис вывел на его очки, говорил об отличном послужном списке.

Впрочем, Юрий мог бы и не проверять – человек не мог достигнуть его уровня в Службе Безопасности корпорации, не будучи компетентными. Единственное, к чему его не подготовил просмотренный им файл, была собственническая ухватка, с которой Люциус обнял Джессику за плечи.

– Ну, и чем ты меня обрадуешь, – улыбнувшись, спросил Юрий.

Джессика вздрогнула, оглянувшись на вытянувшегося по швам Люциуса, потом сняла наушники, переведя взгляд на своего шефа.

– Мне не удалось отследить фальшивый строительный фургон, – сказала она, – однако, у меня нет никакой информации о том, что он покинул Алтею через коммерческий портальный узел после того, как доставил Горацио. Осмелюсь предположить, что он, вероятно, все еще там.

– Они перерегистрировали его, – вздохнул Юрий, – Вероятно, минут через десять, минут после его прибытия.

– С тех пор портал прошли только семь подобных фургонов, покидающих Бронкал, – возразила она, – я их проверила и нашего среди них нет.

– Не забывай, Джессика, речь идет о профессионалах, – напомнил Юрий.

– Думаю, что у нас есть два варианта, – сказал Люциус, – Первый: у банды достаточно денег, чтобы сразу же уничтожить фургон. Разбить его, доставить на завод по переработке отходов, вывезти из города и выбросить в болота, в общем, всё что угодно. В этом случае мы потеряли его навсегда.

– Или? – пошевелил пальцами в воздухе Юрий.

– Или они не похищают людей каждый день. В этом случае фургон будет припаркован где-нибудь в сарае, ожидая, пока им не понадобится следующая жертва. Тогда он будет перерегистрирован и получит ремонт кузова.

– Тоже верно, – согласно кивнул Юрий.

– Район доков – по сути, один огромный цех, внутри которого находятся сотни обеспечивающих работу биореактора производств. Там же находится причалы компании по обслуживанию барж. Много помещений, цехов, ангаров, – сказала Джессика, – я хочу послать стаю микродронов, осмотреть все закоулки на наличие фургона. Люциус уже провел их через портал.

– Действуй, Джесси, – махнул рукой Юрий, – ты лучше меня знаешь, что делать.

– Чем занимаются люди, которых мы ищем? – спросил Люциус, – буду рад любому предположению.

– Совершенно без понятия, – развел руками Юрий, – сначала я думал, что речь идет о криминальной пересадки мозга, навроде тех, что показывают в сериалах. Но, потом эта теории отпала, что оставляет нам старое, доброе похищение ради выкупа.

– Вот только это хуйня, – вмешалась Джессика, – Эйнсли даже пальцем не пошевелит, ради похищенного чужого парня.

– Единственное, в чем я уверен, так это в профессионализме Баптиста. У него точно есть четкая и рациональная цель.

– Может быть его наняли люди, не настолько профессиональные… – задумчиво протянул Люциус.

– В любом случае нам пора прекратить гадать на кофейной гуще. Нам нужно найти Горацио. И быстро.

– Дроны уже внутри, – сказал Люциус, – мои люди готовы выдвинуться по первому сигналу.

– Хорошо, – буркнул Юрий, – а я пока потяну за другую ниточку. Наши искины обнаружили, что у Баптиста прямо здесь, в Бронкале, живет двоюродный брат Хоакин. Он владеет какой-то мелкой компанией по производству датчиков атмосферного воздуха, крохотной торговой лавкой и имеет контракты на поставку и обслуживание с государственным советом по мониторингу климата.

– Совпадение? Не думаю, – Джессика улыбаясь передразнила шефа.

– Не будем гадать, просто проверим.

– У вас есть адрес?

– Естественно есть. Улица Федресс Медоуз, блок семнадцать.

Джессика замерла, просматривая переданную на её линзы информацию: «Индустриальный парк. Множество возможностей для изготовления незаконных предметов, а так же получения посылок».

– Мыслишь как параноик, – улыбнулся Юрий, – моя девочка.

* * *

В другом, идеальном мире, тактическая команда медленно просочилась бы, при поддержке беспилотников, внутрь соседних зданий, отслеживая и анализируя происходящую на Федресс Медоуз активность. После, убедившись в безопасности операции, Люциус провел бы вовнутрь группу задержания, из нескольких бойцов, которые задержали бы Хоакина, доставив его в офис на Соловьиной авеню. При этом, при малейшем отклонении от плана или угрозе обнаружения, тактическая группа немедленно отступила бы через портал.