Текст книги "Чистка (СИ)"

Автор книги: Аста Зангаста

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

Юноша сразу передал аптечку Элличи для лечения глаз Тиллианы, после чего вдумчиво провел инвентаризацию запасов. Подготовленный неизвестными инженерами комплект разочаровывал. В основном он содержал теплые одеяла и веревки, пару столовых ножей, факелы и десять колб, каждая из которых была заполнена литром дистиллированной воды и снабжена работающем от мускульной силы насосом. Единственной пригодной для обороны от диких животных вещью являлся крохотный туристический топорик.

– У нас мало воды, – шепнул он Йирелле, проходя мимо неё.

– Здесь мы её не найдем, – так же шепотом ответила девушка, – у кустарника полностью сухие листья. Я не понимаю, как они вообще тут выросли. Мы что, случайно упали в центр засухи?

Деллиан со вздохом воздел очи горе – потребность Йиреллы искать первопричину всех явлений очень часто переходила грани разумного. В небе, высоко над его головой сияли яркие точки разгоняющихся межзвездных кораблей, напоминая могуществе человечества. Даже Катар, газовый гигант системы, не мог соперничать по яркости с этим рукотворными звездами.

– Слушай, а это не может быть началом конца? – осторожно спросил юноша.

– Не может ли это быть нападением врага? Не думаю, – наступила очередь Йиреллы остужать разыгравшееся воображение, – Если бы Юлосс подвергся нападению, мы имели бы несчастье наблюдать стрельбу из оружия космического масштаба и космической энергии. Это породило бы вспышки ярче тысячи солнц. Видел такие?

Деллиан помотал головой.

– Вот именно, – подвела итог девушка, – Мы доживаем последние дни человеческой цивилизации на этом мире. Мы прекратили тратить ресурсы на поддержку инфраструктуры поколение назад. А поскольку, всё, что имеет начало, имеет и конец, окружающая нас техника обречена на поломки. Это общеизвестно. Но я никогда не ожидала, что почувствую грядущий крах лично. И не думала, что всё так плохо. Был уверена, что наша жизнь более продумана и организованна, – добавила она чуть тише.

– Мы справимся, – ободряюще сказал Деллиан, – ничего страшного не случится.

Йирелла нахмурилась, показав всем своим видом, что думает о показной браваде. Но, слава святым, молча.

– Нам нужны дрова, – продолжил Деллиан чуть громче, чтоб его услышала вся группа, – только ради святых, не уходите дальше пары сотен метров от флаера, чтоб потом еще и вас не искать.

Никто и не пошевелился. «Ладно, – подумал юноша, – я начну, а остальные подтянутся». Он огляделся по сторонам, выискивая взглядом мертвые, высохшие деревья. И сразу заметил парочку – на каменистом холодном склоне их вообще было не так, чтоб уж много. А мертвые деревья просто бросались в глаза болтающимися по ветру полосами сухой коры.

– Я нарублю сухих веток, – сказал он в пустоту, – а вы ломайте на части, чтоб оттащить к флаеру.

Увиденные им на плато деревья не превышали четырех метров в высоту и поднимались, образуя искривленные полусферы из торчащих из ствола плотно переплетенных между собой веток. Из бесконечных скучных уроков ботаники Деллиан вспомнил, что эта порода деревьев являлась пустынными растениями, произрастающими, первоначально, на другой планете за сотни световых лет отсюда. Эволюция в сухом климате снабдила растения огромными клубнями, которые могли при необходимости удерживать драгоценную воду в течение многих лет, в то время как ветви и толстые, похожие на пальцы листья обеспечивали растения энергией для роста, поглощая бьющие с безоблачного неба лучи яркого солнца.

Но даже эти, неприхотливые и выносливые растения не выдерживали суровых условий плато, на котором им посчастливилось разбиться – думал Деллиан, колотя по веткам легким и неудобным топориком. Несмотря на то, что растение, которое сейчас пытался рубить Деллиан, давно засохло, его ветки были на удивление жесткими и очень скоро Деллиан понял, что ветки проще ломать, чем рубить.

Оглянувшись, он с удовлетворением заметил, что куча отломанных им ветвей исчезла – его соклановцы начали относить выломанные им ветки к кораблю. Неподалеку затрещали ломаемые ветки – кто-то из парней начал ломать другое сухое дерево.

Но несмотря на коллективные усилия, им потребовалось более получаса, чтоб собрать сравнительно небольшую кучку подходящих для костра дров. Это был тяжелый труд в разреженном воздухе и их лица, несмотря на холод, покрылись капельками пота.

Деллиан только закончил рубить ствол дерева, как услышал это – пронзительный ревущий звук, доносящийся из откуда-то из глубины ущелья на востоке.

– Святые защити, – нервно промямлил Джанк, в панике оглядываясь по сторонам, – кто может так орать?

Ответный крик раздался из за склона горы на западе.

– Ты про это блеяние? – уверенным тоном спросил Ксант. И тут же вышел из образа, вздрогнув при звуках третьего рева, раздавшегося с юга, – Святые святы! Сколько же их там?

Деллиан с удовлетворением наблюдал за фиаско Ксанта. Нехорошо, конечно, но святые простят ему эту маленькую слабость.

– Их тут тысячи,– мрачно ответил Урет, – а ты небось гадал: «Ах, почему наша усадьба огорожена?». Это их планета, а не наша.

– Эти крики. Они звучат, будто кричит морок. А у нас в учебнике написано, что они охотятся только ночью!

– Видимо эти мороки не читали учебников, – сказал кто-то из парней, вызвав сдержанные смешки.

– Мы тут слишком уязвимы, – сказал Деллиан, – Давайте оттащим это дерево к флаеру. Оно только кажется тяжелым, мы справимся, если потянем все вместе.

Два раза повторять не пришлось. Напуганные ребята обступили ствол, хватая за ветки и бодро потянули дерево к флаеру. Оглядевшись, Деллиан увидел как другие группки парней тащат собранные охапки валежника – крик всех заставил поторопиться.

– Нам нужно вооружиться, – нервно сказала Йирелла, когда все собрались рядом с фюзеляжем.

– Агась, – кивнул Деллиан, – у меня есть топорик.

– Я нашел в припасах два ножа, – объявил Фалар, – правда, они, как оружие, никуда не годятся.

– Нам надо использовать их в качестве наконечников для копий, – сказала Элличи, – привяжи их к концам подходящих палок. Это поможет нам держать зверей на расстоянии, когда они атакуют.

– Нас атакуют, – возмутился Джанк, – где, святые меня дери, спасательные команды?

– Немедленно прекрати,– возмутился Деллиан, – вот только паники нам до полноты комплекта не хватало. Лучше помоги развести костер, если не знаешь, чем заняться.

– Эй, я возмущался, а не паниковал, – проворчал Джанк.

Но костер разводить помог. Парни подготовили растопку, наломав тонких веточек, после чего оградили их от ветра ветками с сохранившимися листьями. Более толстые ветки были разломаны на части, чтоб служить дровами, когда пламя разгорится.

И оно разгорелось, как только Деллиан поднес к листьям ярко горящую палочку обнаруженного в комплекте для выживания фальшфейера. В звуках потрескивающих дров было что-то настолько притягательное, что к их компании присоединилась даже Тиллиана, которой Релло помог выбраться из трещины фюзеляжа. На поврежденных глазах девушки находилась повязка, которую наложила Элличи, используя бинты из аптечки.

Деллиан огляделся и облегченно вздохнул, обнаружив что Йирелла взобралась на самый высокий из расположенных поблизости валунов. Закончив рубить одну из особенно толстых веток приволоченного ими дерева, он передал топор Хейблу и подошел к подножию валуна.

– Ты типа часовой? – спросил он, улыбаясь.

– Угу. Кто-то должен. Кстати, пока что я не увидела ничего не то, что представляющего угрозу, а вообще ничего живого.

– Ну, мороки не сунутся к нам до темноты и даже тогда огонь будет держать их на расстоянии.

– Сходи, согласуй этот план с мороками, их там несколько в овраге сидит.

– Даже если они не испугаются огня, им ни за что не пробраться в внутрь фюзеляжа. Даже я с трудом в эту щель протискиваюсь.

– Интересно, а что они едят в обычных условиях? – задумчиво протянула верная себе Йирелла.

– Я знаю что они точно не будут есть, – в тон ей ответил Деллиан, – членов нашего клана.

– Ну, Дель, будь серьезней, – отмахнулась девушка, – что чем они питались до нашего прилета?

– Они питались всем, что бегает тише их, – серьезно ответил Деллиан, – они хищники и жрут то, что сумеют поймать. Кроликов, дикие собак, птиц и всё такое. Что вообще здесь живет?

– Ничего. Можешь оглядеться по сторонам. Много видишь кроликов, диких собак и птиц и… – тут Йирелла скорчила уморительную гримасу, – всего такого?

– Ну… – многозначительно протянул юноша.

– А мороков тут целых четыре штуки. Я считала. Так что они жрут, если тут кроме них ничего нет – животных нет, живых растений нет? Всё это плоскогорье не может снабдить пищей одного морока, не говоря уже о четырех.

– Они жрут друг друга… – начал было Деллиан, но быстро поправился, увидев раздражение на лице подруги, – Может быть это плоскогорье – место их сезонной миграции. Они просто перебираются на новое охотничье угодье.

– Сезонная миграция? – фыркнула Йирелла, – в тропиках?

– Хорошо! – Деллиан поднял руки вверх, показывая, что капитулирует, – я понятия не имею, что мороки тут жрут. Ты рада?

– Нет, не рада! – возмутилась Йирелла, – у нас тут не школьная олимпиада, если что. Я ищу ответ на вопросы, а не способ тебя унизить! Всё, что нас окружает – невообразимо странно. Шансы каждого события, которое с нами случилось, почти невероятны.

– И что это означает? – насупился юноша.

– Означает то, что все вместе события не могут произойти.

– А вот прикинь – Деллиан с улыбкой развел руки, – они произошли.

– Я не могу это объяснить, – вздохнула Йирелла, – но добром это не кончится.

– Да, да, я понял, всё плохо, мы все умрем, – вздохнул он, – а теперь, давай-ка вернемся к флаеру.

Йирелла послушно спрыгнула в его протянутые руки. Оказавшись на земле, она взяла Деллиана под локоть и они пошли в сторону флаера.

– И у нас еще и воды нет, – продолжила жаловаться она, – это убьет нас быстрее, чем мороки.

– Давай мы будем беспокоиться об этом завтра, – постарался успокоить подругу юноша, – может еще нас ночью всех съедят – а ты о будущем беспокоишься.

– Вот ни разу не смешно, – обиженно ответила девушка.

– А серьёзно – если ситуация с водой не улучшится, мы может выкопать клубни еще живых местных деревьев. В них-то точно есть влага. Я уверен, что читал, что люди так выживали.

– Это городская легенда. Клубни слишком глубоко, они мелкие, воды в них мало. Ты больше потратишь влаги через пот и дыхание, откапывая их, чем сумеешь выдавить из клубней.

– Хочешь сказать, что тут вообще нет воды?

– Именно. Завтра, мы должны будем покинуть флаер и спуститься с плоскогорья. Там мы найдем воду. Если нет – будем копать.

– Вот и ладненько, – улыбнулся Деллиан, – а то я уж было вообразил, что ты будешь задвигать про то, что нам придется пить мочу.

– А что? – всплеснула руками Йирелла, – отличная мысль. Обычно в тропическом климате выжившие делают пленочный опреснитель, испаряя жидкость и собирая получившийся пар. В нашей холодрыге это не сработает, увы. Но, не очень-то и нужно – имеющиеся в спаснаборе фильтрующие насосы запросто справятся с мочой. Нужно просто подготовиться – организовать сбор продукта в контейнер. Просто на всякий случай.

Деллиан театрально застонал, вздевая руки к небесам.

– Прекрати паясничать, Деллиан. Обезвоживание убивает.

– Хорошо. Но твой план сработает, только если с ним согласятся все. Мы с тобой больше пары литров не выдавим, сколько не тужься.

– Ссать будут все. Если увидят, что неформальные лидеры клана так поступают.

– Мощно придумано, внушает, – улыбнулся Деллиан, – но как мы убедим этих неформальных лидеров?

– Неформальные лидеры клана – это мы, дурашка, – Йирелла взъерошила спутнику волосы, – ты что, действительно этого не знал?

– Конечно знал, – с пылом возразил Деллиан, неожиданно для себя покраснев.

– Мы – идеальная команда управленцев. У меня есть знание и тактика, у тебя харизма. Вместе мы способны заставить остальных плясать под нашу музыку.

Деллиан возмущенно воздел указательный палец вверх, собираясь возразить, но сказать было нечего. Йирелла была права как толковый словарь.

– Ну? – спросила она с хитрой усмешкой, – на какой мы стадии?

– На стадии торга, – вздохнул Деллиан.

– В теории управления считается что хороший лидер отдает приказы, с которыми люди не спорят, так как убеждены в их правильности. Интересно, в какую категорию попадет лидер, который отдает приказы, не замечая, что отдает приказы?

– Может я и лидер, но я не единственный лидер. Джэнк и Ореллт, знаешь ли, тоже хорошие капитаны. И к их мнению прислушиваются.

– В тактических играх ты был капитаном команды в тридцати двух процентах игр в этом году. Свежующим в списке идет Янк, со своими жалкими шестнадцатью процентами. Ты явный лидер нашего года, Деллиан. Не отмазывайся. И есть еще один фактор, который не дает другим мальчикам стать лидерам, Дель, – Йирелла заговорчески понизила голос, – чтоб куда-то вести людей одной харизмы мало. Неплохо бы еще знать, куда вести. А они не знают. Потому что я не с ними. Я с тобой.

– Великие и вечные святые, – вполголоса застонал Деллиан.

Но сделал это тихо. Вполголоса. Они уже подошли к флаеру, а хороший лидер не будет разрушать свой авторитет, показывая обуревающие его сомнения, не так ли?

Уже в кабине, Деллиан демонстративно прочитал инструкцию к фильтру, после чего спросил мнение Элличи: «Йирелла уверена, что этот фильтр способен отфильтровать мочу».

– Да, конечно, – кивнула девушка.

Они с Йиреллой были подругами и Элличи согласилась бы даже начни та утверждать, что солнце всходит на западе.

– Тогда я сделаю запас жидкости, – громко сказал Деллиан, – на всякий пожарный случай.

И немедленно помочился в ёмкость, под одобрительное шушуканье остальных парней. Закончив, он передал ёмкость одному из своих приятелей, Джэнку, пристально глядя на него. Медлительный Дженк звезд с неба не хватал, но быстро понял, что от него требуется, внеся свой весомый вклад.

После чего к ёмкости выстроилась импровизированная очередь. В наполнении поучаствовали даже девчонки. После чего, практически полный контейнер был герметически закрыт и убран с глаз долой.

На улице тем временем стемнело. Горящий у входа костер бросал на камни и стенку флаера дрожащие отсветы, не в силах разогнать сгущающую всего в паре шагов тьму. Общее настроение было подавленным – несмотря на шуточки и браваду все были уверены, что их спасут в течении ближайшее пары часов.

И то, что этого не произошло, наполняло их сердца тревогой и неуверенностью.

– Мы должны поддерживать огонь как можно дольше, – сказала Йирелла, – в идеале до самого утра. Это даст возможность спутникам наблюдения обнаружить нашу тепловую сигнатуру и будет отпугивать диких животных.

– Разобьём ночь на три вахты, дежурить будем по трое. Нашей задачей будет поддерживать огонь, – сказал Деллиан, – Дежурим снаружи, так что оружие из рук не выпускаем и будем прикрывать спины друг друга. Все остальные находятся внутри фюзеляжа. Я дежурю в первую смену и возьму топор. Фалар, Ореллт – составите мне компанию? Оба юноши согласно кивнули. Деллиан не заметил на их лицах желания оспорить приказ.

«Я что, действительно лидер?»

После захода солнца в горах быстро похолодало. Даже несмотря на то, что в трех метрах от фюзеляжа горел небольшой костер, юношам пришлось закутаться в найденные в салоне пледы. Где-то во тьме мороки продолжали свою перекличку, исторгая из себя воющие крики. Деллиан был убежден, что насчитал как минимум шесть особей, кричащих с разных сторон.

Йирелла права. Эта безлюдная местность не могла прокормить столько тварей.

Деллиан поёжился и бросил еще несколько веток в костёр. Сноп искр поднялся в небо, кружась, словно метель из звезд оранжево-красной спектральной классификации. Освещенные ими валуны отсвечивали желтым, словно огромные и бесформенные газопылевые туманности. Мороки кричали ближе – это было понятно по тому, что их крики стали громче, ниже, сильнее. Деллиану показалось, что он видит что-то движущееся между камнями.

Что-то, более темное, чем темнота.

– Вернитесь в салон, – сказала Йирелла из раскола фюзеляжа, – мы тут отломали спинку от кресла, и сумеем заткнуть ей вход.

– Но тогда у нас погаснет костер, – предательски дрожащим голосом сказал Фалар.

– Переживем, – сказал Деллиан.

Но стоило ему наклониться за ветками, которые он собирался на последок бросить в костер, как темня тень метнулась к нему из темноты.

– Берегись, – запоздало закричал Фалар.

В следующую секунду морок прыгнул. В дрожащем свете костра Деллиан впервые сумел разглядеть, как выглядит тварь – у зверя была неприятно лоснящаяся мертвенно-серая кожа, покрытая гнилостно-зеленоватыми пятнами. Вместо передних ног у него были огромные лапы, растопырившиеся семью бритвенно острыми серпами когтей. А вот голова, напротив, казалась непропорционально крохотной, с широко раскрытыми белесыми бельмами мутных глаз и множеством выглядевших острыми зубов в открытой пасти. Глубоко сокрытий внутри сознания Деллиана ксенофоб подал голос, напоминая о том, что эта инопланетная тварь не имела никакого отношения к земной фауне.

И это особенно пугало.

Юношу буквально парализовал нутряной, первобытный страх перед чем-то чуждым.

Но, несмотря на страх, он ловко присел на одно колено, чтоб с силой ударить топором по ногам чудовища. По обе стороны от него Фалар и Ореллт синхронно ударили в тварь своими самодельными копьями. Спокойно, слаженно, сильно. В точности, как на тренировках и соревнованиях.

Морокс попытался уклониться от атаки, но было уже слишком поздно. Топор Деллиана ударил его в бок, круша ребра. Копья воткнулись глубоко в грудь, пробив осклизлую кожу и выпуская наружу густую, темно фиолетовую кровь. Тварь обреченно взвыла и попятилась.

– Отступаем в кабину! – закричал Деллиан, не без труда вырвав топор из разбитой грудной клетки, – Фалар, ты первый, – добавил он, поняв что его соратники и не думают шевелиться.

Краем глаза он заметил еще два сгустка тьмы, стоящие на грани освещенного костром пространства и выжидающих.

– Я в безопасности, – отозвался Фалар, – пусть следующий идет!

Но Деллиану и Ореллту было не до отступления. Из темноты на них бросился следующий морок. На этот раз Ореллт упал на колени, чтоб ударить снизу. Деллиану был понятен его манёвр – он направил лезвие ножа снизу вверх, заставив тварь прыгнуть и утратить контакт с почвой, давая возможность ударить Деллиану.

Увидев или даже почувствовав лезвие на своей шкуре, чудовище взвилось в прыжке, пытаясь избежать ранения. Именно этого Ореллт и добивался – лишенная контакта с землей тварь не могла уклониться от удара топора Деллиана.

И Деллиан ударил.

Лезвие топора вошло в короткую шею морока так глубоко, что Деллиан едва сумел вырвать его. Ему помогла инерция падающего тела, выворотив топор из шеи агонизирующей твари.

Деллиан бросил взгляд на пытающегося подняться оглушенного Оррелта. Но не успел он помощь другу подняться, как заметил следующего морока на верхней части фюзеляжа. Тварь готовилась к прыжку.

Времени что-то делать не было.

Не раздумывая, юноша метнул в морока топор, который ударил тварь по передней лапе. Удар не причинил вреда, но тварь одернула лапу, после чего свалилась в пыль, словно мешок с тряпьём. Конечно, она тут же вскочила, готовая атаковать.

Но и Ореллт уже успел подняться и был готов встретить тварь, выставив в её сторону своё копьё. Не секунды не выжидая тварь бросилась на оставшегося беззащитным Деллиана. Он почувствовал, как кончики ногтей твари взрезают кожу его руки, которой он попытался закрыть лицо.

В следующую секунду тварь вздрогнув обмякла. Деллиан пошевелился. Боли он не чувствовал. Вероятно из за всплеска адреналина. Чувствовал только вес придавшей его туши, из затылка которой торчало самодельное копьё.

Искры костра смешались со звездами и кружились вокруг него. Он слышал голоса окруживших его парней, которые оттаскивали от него мертвую тварь. Оглядевшись, он увидел Орелта и выбравшегося обратно наружу Фалара. Они стояли в напряженных позах, держа в руках направленные во тьму копья. Увидел он и многих других – Хейбла, который потрясал поднятым с земли топором, Ксанта, Дженка и Колина, размахивающих вытащенными из костра горящими ветками. И Урета, который помог ему подняться, проводив до ведущей в кабину щели.

Где его немедленно подхватила Йирелла, которая наполовину внесла, а наполовину втащила его на свободный от кресел пятачок, где его раны были немедленно обработаны антисептическими спреями и закрыты длинными полосками способствующими заживлению синтетической кожи.

Всё это время Деллиан вытянув шею смотрел, как его товарищи организованно, по одному покидают поле боя, возвращаясь в кабину флаера.

– С тобой всё будет в порядке, – громко подвела итоги боя Йирелла, разглядывая его тело в свете экрана коммуникатора, – крови много конечно, но в целом раны не глубокие.

– Мы еще одного прикончили! – из за ряда кресел высунулось восторженное лицо Орелта, – и дров в костёр накидали, пламя теперь долго не потухнет.

– Ну, теперь у нас все заебись, – вздохнул Деллиан, шипя от боли – Элличи как раз сводила руками распоротую кожу на его руке, чтоб Йирелла могла зафиксировать края липкой исскуственной кожей

– Выпей это, – приказала Йирелла, протягивая ему флягу с какой-то жидкостью, – тебе нужно восполнить потерю жидкости.

– Можно я не буду пить мочу? – взмолился Деллиан.

– Что ты, что ты… – усмехнулась девушка, – моча у нас на завтрак. А это просто вода.

* * *

Оставшиеся в живых мороки выли, перекликаясь, до самого утра. Один, видимо самый голодный, даже попытался залезть в кабину, отодвинув лапой закрывающее проход кресло, но Ксанте и Колин отогнали его уколами копий.

Деллиан дремал большую часть ночи, то погружаясь в глубокий сон, то выныривая из него, с каждым воющим криком, издаваемым окружившими фюзеляж тварями. Нормально уснул он только под утро, когда приближающийся рассвет наконец-то разогнал тварей.

Проснувшись, он увидел Колина, сидящего с копьем около светящегося дневным светом пролома в фюзеляже. Слава святым – юноша не вопил и не отбивался от нападения, – с удовлетворением констатировал Деллиан.

Следующей хорошей новостью был наступивший рассвет, который озарил толпящихся в проходе между креслами заспанных и зевающих друзей. В холодном утреннем воздухе тяжело пахло дымом.

– Самое время принять неприятное решение, – сказала Йирелла, осматривая полоски искусственной кожи на его руке, – воды как не было, так и нет, так что мы не можем торчать здесь вечно. А если мы собираемся добраться до подножия горы до наступления темноты, то лучше всего сделать это прямо сейчас, понимаешь? Нам нужно выйти в течении получаса или не выходить вовсе.

– А ты сама как считаешь? – спросил Деллиан.

– Идти нужно. Если спутники не заметили наш костер прошлой ночью, то и в эту ночь не заметят. Так что если мы выйдем завтра, то не получим никаких преимуществ – а вот слабее от голода и обезвоживания станем.

– Уйдя отсюда мы станем легкой целью для мороков, – вздохнул Деллиан, – У нас не будет фюзеляжа, чтоб защитить нас ночью.

– Мороки не должны были атаковать нас при свете костра, – Йирелла озадаченно сморщила лоб, – они панически боятся огня.

– Но они атаковали, – вмешался в разговор Ксанте, – и вообще, рассуждения о том, что мороки не должны были делать, нам не помогут.

Йирелла внимательно посмотрела на него исподлобья, потом пожала плечами.

На мгновение Деллиану показалось, что она сейчас бросится на Ксанта с кулаками. «Как ты думаешь, что мы должны сейчас делать? – спросила вместо этого она, – идти вниз или остаться здесь?»

– А ты сама как думаешь? – вмешался в разговор Деллиан, – мы сделаем как ты скажешь.

– Я не знаю, – вздохнула девушка, – в этом то вся проблема. Понимаешь, при обычном крушении лучшая тактика – сидеть на попе ровно, дожидаясь спасателей. Но наше крушение не обычное по всем параметрам.

– Но нам же не надо принимать решение прямо сейчас? Как я понимаю, несколько минут у нас есть. Давай выйдем наружу, может быть там будет что-то, что поможет нам решить, – дипломатично сказал Деллиан.

– Давай, – без всякого энтузиазма согласилась девушка.

Увы, снаружи он не заметил ни одной подсказки. От костра осталось горстка углей, чуть теплее песка. Густой солнечный свет озарял безжизненные вершины холмов, заставляя валуны отбрасывать длинные тени.

Сжимая в руках топор Деллиан осторожно оглядывался, выискивая следы ночных тварей.

– Кажется, – вынес он вердикт, – мороков здесь нет.

– У нас тут день, Дель, – язвительно заметил Ксант, явно не разделяя его опасений, – мороки спят в своих логовах.

Деллиан заметил, как Йирелла несогласно качает головой, но девушка так ничего и не сказала. Вместе они осмотрели тела трех убитых ночью тварей. Первый убитый морок сумел отползти на пятьдесят метров, прежде чем издох от потери крови. Два других были ближе.

– Мы могли бы их съесть, – сказала выбравшаяся из фюзеляжа Элличи.

– Серьезно? – удивился Деллиан, – это же инопланетные твари. Разве это не делает их ядовитыми?

– Инопланетное происхождение не делает их мясо несъедобным. Белки и аминокислоты у них, конечно, отличны от наших, но разница в биологии не делает мясо несъедобным. Мы же едим кальмаров, например? Мясо этих тварей содержит питательные вещества, который наш организм способен переварить. Хотя вкус, конечно, может быть просто ужасным.

– Знаешь, нам лучше пока воздержаться от поедания чужеродной органики, – сказал Деллиан, сделав как можно более серьёзное лицо, – к тому же нам есть чем заняться – мы будем разводить костер. Самый большой костер, который сможем развести. Мы сожжем целое дерево, – он огляделся, выискивая самое большое дерево из стоящих поблизости, – вот это. Мы подожжем его и срубим другие деревья, чтоб пламя было до небес. Если датчики нашей орбитальной группировки не заметят его, то они ничего не заметят.

В окружившей его толпе раздались возгласы одобрения – его план пришелся по вкусу соклановцам. Даже Йирелла больше не выглядела озабоченной.

– С горы мы сегодня не спустимся, – вздохнула она, наблюдая, как Деллиан делит парней на три команды – по числу имеющегося у них оружия.

– Спускаться вниз нам сейчас не нужно, – пояснил свои действия юноша, – мы не знаем, что нас ждет внизу. Тогда как ожидание имеет смысл. Я могу допустить, что в суматохе начала учебного года наше исчезновение прошло незамеченным. Но то что мы не ночевали дома обязательно станет известно Александру. И он, уж поверь мне, перевернет небо и землю, но нас найдет.

– Да, вероятно ты прав, – вздохнула Йирелла, направившись в сторону ближайшего трупа морока, – а сейчас не мешай, пожалуйста. Мне нужно кое-что узнать, – добавила она, подняв с земли камень размером с половину её головы.

– Во имя всех святых, что ты творишь… – воскликнул, отшатываясь Деллиан, когда подруга раскроила острым краем камня расколола череп морока.

– Проверяю одну теорию, – спокойно ответила девушка, засовывая свои длинные, но сильные пальцы в трещину и расширила её, разломав разбитый череп как орех.

– Йирелла прекрати, – возмущался Деллиан, – меня сейчас стошнит!

Девушка напряженно рылась в кровавой кашице, которая была мозгом твари, никак не реагируя на возгласы спутника.

– Ладно, – сдался Деллиан, – что ты хочешь там найти?

– Причину, по которой его не съели, – спокойно ответила она, – понимаешь, эти твари были безумно голодны, что набросились на тебя, игнорируя горящий огонь. Но после вашей стычки – оставшиеся твари не стали есть своего собрата, предпочтя бросаться на ваши копья.

– Может потому, что онине каннибалы? – спросил он, стараясь не смотреть на то, как ее скользкие пальцы с энтузиазмом копошатся в мозговой ткани.

Несмотря на всю отвратительность сцены в ней было что-то эротическое. Или он просто начал видеть эротику в любых действиях подруги?

– Многие земные хищники, оказавшись в подобной ситуации, просто и без затей съели бы тела своих мертвых собратьев. Мороки не земные животные, но думаю, что основные инстинкты у них точно такие же.

– Может быть ты и права, – кивнул Деллиан, – но что именно ты собираешься найти?

– Узнаю когда найду, – огрызнулась Йирелла, неудачно вытерев нос и измазав лицо в крови твари, – я ищу какую-то аномалию.

– Вот и славно, – сказал Деллиан, просто потому, что ему было больше нечего сказать.

И тут его внимание отвлекли радостные крики, сменившиеся треском падающего ствола. Одна из посланных им на сбор валежника команд неожиданно для самих себя добилась большого успеха, расшатав и повалив сухой ствол дерева и сейчас собиралась тащить его к разожженному другой командой огромному костру.

Деллиан тут-же воспользовался представившийся возможность свалить подальше от копошащейся в трупе Йиреллы. Несмотря на утреннюю свежесть он чувствовал себя неважно – сказывались недостаток сна и пульсирующая болью длинная рана на руке.

О тяжести его состояния лучше всего говорило то, что ему совершенно не хотелось есть. И это ему – наивно считающему свой неизменный аппетит одной из констант мироздания. Хотелось только пить – и тут он с ужасом вспомнил о спрятанной в углу кабины ёмкости и ручном фильтре…

Присоединившись к одной из команд, Деллиан несколько минут наблюдал за тем, как ловко Фалар и Урет, поминутно перекидывая друг другу топор врубаются в очередной сухостой. Стук топора далеко разносился в прозрачном воздухе, отражаясь от соседних холмов.

Через минуту дерево затрещало и упало. Схватив его за комель, Деллиан вместе с друзьями потащил его в сторону ревущего огромного костра. Мимо них бежали парни, несущие ранее срубленные ими сухие ветки. Юноша глянул на безоблачное небо, на котором, несмотря на солнце можно было различить движущиеся звезды орбитальных платформ. «Почему с них не замечают наших сигналов?»

– Засрали хороший мир инопланетными тварями, – раздался за спиной голос Йиреллы, – вот скажи, какой в этом смысл?

Деллиан обернулся. Подруга шла в его сторону, держа испачканные в крови и мозгах руки подальше от тела.

– Нет, ну серьёзно! – продолжала возмущаться она, явно выискивая, обо что можно вытереться, – ну, нравятся вам мороки – так держите их у себя вольере зоопарка. Зачем выпускать их в дикую природу? Это не имеет смысла. Наши предки сотню лет терроформировали этот мир вовсе не для того, чтоб потом здесь всякий ужас разводить. Мы даже не можем выйти за оградку нашего кланового поместья.

– Мы делаем мир непригодным для врага.

– Ага. Как будто враг собирается прибрать его к рукам. Если враг прорвется к Юлоссу, то поступит по отработанной схеме – сбросить на него дюжину астероидов, чтоб стерилизовать поверхность.