Текст книги "Статус: Само собой - Клинок системы (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Утро началось с побега её величества. Думала, что мы спим, и мы сперва даже не поверили с Алисой. Она курочкой чуть не подавилась, я из медитации выпал… Серьёзно решила, что её не контролируют?

Далеко она, разумеется, не ушла. Спустилась из лагеря вниз с горы метров на пятьдесят, застыла на отвесной скале… Думала прыгнуть? Так не получилось бы: я бы добрался до неё раньше, чем она долетела до земли.

Ну, если бы я реально спал, план имел небольшой шанс на успех. Но я не спал. А она… не рискнула. Алиса в итоге привела её обратно, жутко недовольная подобным своеволием пленницы. Чтобы больше так не делала, к ошейнику привязали стальную цепь. Унизительно, да, но что поделать. Дальше пленница с обиженным видом гуляла исключительно в радиусе пяти метров от костра, рассказывая сказки о том, что ей просто ноги хотелось размять и полюбоваться видами.

В целом Вирза не выглядела подавленной, даже когда мы её к старому дереву прицепили, чтобы глупости не делала. Наверное, радовалась тому, что снова может ходить и не чувствует боли, что проклятье, превратившее её в старуху раньше положенного срока, вдруг исчезло. Но осознание того, благодаря кому это случилось, вызывало у неё ступор.

– Готова к путешествию? – поинтересовался я у Вирзы.

– У пленниц интересуются их мнением? – удивлённо уставившись на меня, она выпрямила спину. – Какие воспитанные пошли похитители.

– Стараемся. Отзывы клиентов – для нас всё. Ну, если возражений нет, авиакомпания «Кабаняры-экспресс» вылетает из пункта пребывания «Гремлинские перди» и двигается в сторону пункта назначения «Секретное место».

Мы полетели. Старуху решили тащить по очереди. Предварительно убедились, что у неё нигде кинжал не приныкан.

Цепь на всякий случай обвязывали вокруг запястья. Если начнёт дрыхнуть и свалится с рук, хоть догонять её в полёте не придётся.

Первый час полёта её величество изображала мебель. Но потом всё же не выдержала и затребовала остановки в туалет.

Предупредил её, что в день максимум две подобные остановки внеплановые может быть, а в остальном надо все свои гремлинские дела делать во время остановок на перекус.

Уже на земле, она решила замучить меня глупыми вопросами из-за того, что я к ней подозрительно хорошо отношусь…

– Назови цену, – потребовала она, разглядывая взлетающего в небеса Аттида. – Золото и артефакты. Или доли в мануфактурах, если ты из практичных. Лига платит щедро, а я плачу лучше Лиги.

– Заманчиво. А тебе не приходило в голову, что не всё в этом мире можно подкупить?

– Ой, я тебя умоляю…

– Бесполезно умолять. Лига – мой враг. Враг Системы. Враг этого мира. Ты либо часть этого мира, либо твоя жизнь не будет стоить и вшивого медяка в моих глазах. И даже если кто-то предложит всё золото мира и миллион талантов за твою шкуру… я лишь решу, что к этому щедрому засранцу стоит зайти в гости и задать ему парочку любезных вопросов о его интересе и происхождении средств. Что можешь мне дать ты, если даже боги и Князья демонов не в силах исполнить мои желания?

Мой ответ вызвал ступор в её маленькой голове, и, к счастью, он продлился до вечера.

– Лига опасная, но всегда исполняет свои обещания… – вновь попыталась заговорить она.

– Думаешь, если они помогли тебе, то они щедрые? – усмехнулся я. – Ты просто овечка, которую удобно пасти. Они используют вашу страну в своих целях. А ты знаешь истинные цели Лиги?

– Да как у всех – власть и богатство! Культ, каких сотни в этом мире! – уверенно произнесла Вирза.

– Если бы всё дело было только в этом, её бы не уничтожали уже с десяток раз. А власть они хотят забрать у всего мира. И, соответственно, врагами своими считают весь остальной мир. Ты вроде и глава филиала, но, судя по всему, мозги тебе промыли основательно. А вот влить в них истину о том, кому ты служишь и зачем, не потрудились.

– Интересно, повара в нашем ресторанчике исправились или нет? – появилась рядом Алиса и потянулась. – В прошлый раз они посмели в мои рецепты изменения вносить и экономить, заменяя продукты! Представляешь? Ух! Я их там чуть не придушила… Сейчас вот вернёмся, с проверкой к ним нагряну. И, если они опять что-то учудят, я исполню свои угрозы!

– А без угроз договориться не получается?

– Ну это ты у нас тут дипломат, а не я!

– После моей дипломатии ресторан был бы уничтожен. Возможно, вместе с поварами… – со вздохом произнёс я.

– Ну вот и не раздавай советов, раз сам не умеешь управлять гневом, – присела она у костра и достала огромную сковородку с кусками мяса. – Проследи, чтобы не подгорело. А я пойду проверю святилище тут неподалёку. Судя по всему, давно разграбили, но, может, хоть узнаю, чьё оно было. Интересно же…

– Хорошо, – слегка нервничая, принялся я следить за будущим ужином.

Нельзя отвлекаться… Не спускать глаз… Не терять концентрацию… Ошибка смерти подобна!

К счастью, кроме меня, следить за мясом взялся ещё и Аттид. К двойному счастью, гремлинским матом нас привела в чувство Вирза, сказав, что оно сгорит до углей на таком огне и, чтобы подогреть, достаточно сковородку поставить не на огонь, а рядом с ним.

Фух… Пронесло! Хоть какая-то от неё польза.

Путь к Коршуновым горам был простой и прямой. Игнорировали мы любые города и дороги, да и в целом мне больше смотреть здесь было не на что. Немного сувениров я прикупил, знания в своей голове нёс. В остальном пусть Граф торговые связи развивает. Если получится, с учётом грядущей заварухи в соседнем королевстве. Интересно, как там король к ультиматуму отнёсся?

Пока летели, тратя ману и калории, но генерируя капли Эфира, я перебирал в голове добычу этого месяца. Результат был хорош, хоть его и нельзя было измерить талантами. В наличии бог-полукровка на испытательном сроке и королева-мать в антимагическом ошейнике. И пусть она себя таковой не считает, факт остаётся фактом: именно она правила государством до своего отбытия в Доменовский санаторий – деревня Червяково. Там ей предстоит на пару с гоблинами варгов от блох вычёсывать и прочим благодарным трудом заниматься.

Добавим в копилку добычи расшифрованные планы врага на Домен и договор с Королевой Боли, загадочной, могущественной и необычной демонессой, связанной со мной через Джоану. Мы с ней были врагами, но общая цель помогла найти общий язык и даже привлечь Систему для взаимодействия. Во что всё это выльется, понятия не имею, так что запасной план мне точно нужен. Но пока что у меня ноль идей на тему, как вытащить демонессу из тела, не убив при этом само тело.

Плюс грядущая революция в соседнем королевстве, что способна помочь Домену укрепить свои позиции на востоке и включить все Коршуновы горы, богатые рудами и прочими кристаллами в свою зону влияния, да и закрепить их как свои официальные территории. Если где-то и есть в этих горах чужие микрокоролевства гномов, фей и кого ещё угодно, пусть остаются в виде анклавов и вливаются в наш торгово-политический альянс. Даже гоблины, если им на это мозгов хватит. И пусть я ничего в целом не решаю, но я успел достаточно много узнать о Совете Домена и людях, что в него входят. Эти, я уверен, так и поступят.

На третьи сутки гремлинские земли закончились и внизу потянулась нейтральная полоса земли. Это стало понятно по смене архитектуры и облику крыш поселений. Гоблинские становища лепились к холмам безо всякого порядка. Единственное, что меня смущало, – орки.

Они тоже здесь есть и хозяйничают, устанавливая свою власть… Это плохо, это мешает планам Домена. С другой стороны, они к нам в последнее время относятся нейтрально-дружелюбно, так что будет меньше стычек.

Ладно, это не мои проблемы. Пусть Совет решает и дипломатические делегации отправляет. Главное, чтобы не меня… Ну его. Устал я от орков…

Короткий привал к концу четвёртых суток мы устроили уже в предгорьях. Аттид разломил хлеб пополам и протянул половину пленнице. Та помедлила, но взяла. Сам змей жевал и поглядывал на меня, явно желая что-то сказать.

– Расскажи про твой дом. Хочу понимать, к кому лечу, – внезапно произнёс он, видимо, переживая за своё будущее.

– К людям… К эльфам, гномам. В моём отряде нет ограничений по расе. Гремлин тоже есть… – произнёс я и заметил, как дёрнулась голова Вирзы. – По сравнению со мной, они нормальные и адекватные. По сравнению с обычными авантюристами Домена… Ну, не очень. Ты хорошо впишешься, если подумать. У нас каждый по-своему уникален, и таких, как ты, пока ещё нет.

– Ха… Таких, как я, во всём мире… не то чтобы много. Я удивлюсь, если увижу ещё одного такого же.

– В этом мире никогда нельзя ни в чём быть на сто процентов уверенным, это я уже уяснил, – ответил я, разделяя трапезу, и большую часть вечера рассказывал о том, как и чем живут люди из моего отряда, какие у них интересы и за что можно получить от Герды кулаком по хребтине и почему её удар лучше не испытывать на себе даже полукровке божественному.

Коршуновы горы мы преодолевали весь следующий день, и это было то ещё испытание… Высокий шквалистый ветер, снег. Местность безжизненная, укрытий мало. Выдыхались мы быстро. Не зря я Выносливость прокачал, ох не зря…

Вирзу только я нёс: Аттид спустя два часа борьбы с горным ветром едва крыльями махал. А впереди был ещё огромный кусок дороги…

Паузу взяли, только когда перевалили через самые высокие горы и заметили внизу хижины у перевала. Одна правее, другая левее. В той, что справа, – дым и люди вокруг. Я убедился, что это стража, и не стал их тревожить, решив занять пустующий домик.

– Твои? – кивнул Аттид на удаляющийся дом.

– Наши. Граница рядом, дальше уже свои земли.

– Ага… А что там про гнома ты говорил, напомни. А то про Вулкара ты сказал, и я вот вспомнил, кто это такой. Как бы лишнего не ляпнуть.

– Что, ссышь?

– Мальца страшно… Я до таких высот, что он занял, и не мечтал никогда добраться…

– Главное – про рост не упоминай и от настоек гномьих не отказывайся. В остальном всё будет хорошо. Он у нас добряк и душка, – сказал я.

Ночевать не стали. Просто передохнули, перекусили и, заметив, что ветер стих, отправились в путь, чтобы поскорее спуститься с гор. А дальше – полёт по ставшему родным Домену, мимо трактов, лесов, городов, полей… Красота…

Когда впереди, наконец, поднялись знакомые стены замка «Мемории» и наше поместье в его тени, я почувствовал, как улыбка против воли растянулась на лице. Интересно, что скажут соратники из-за моего отсутствия? Надеюсь, их тут никто без меня не обижал. Месяц с хвостиком меня не было… Я даже весточку не мог отправить…

– Приземляемся! – скомандовал я и заложил вираж.

Первой нас встретила Малышка. Она вылетела из-за хозяйственных построек с лаем на всю округу. Следом высыпал выводок щенков и остальные варги.

Посадка вышла торжественной: я приземлился в самую гущу хвостов и мокрых носов. Вирза сошла с моих рук на землю и наблюдала, как грозного похитителя, раскидавшего её гвардию, вот-вот до смерти залижут в десяток языков.

– Это и есть твоя стая? На варгов похожа… – уронила она на первичном.

– Сейчас натравлю их на тебя. Посмотрим, как быстро ты научилась бегать, – пригрозил я и поднялся с букетом щенков в руках.

На радостный лай не могли не стянуться и другие обитатели поместья. Гоблины загалдели со всех сторон, побросав инструменты. Из летней кухни выглянула Лиза и выронила полотенце, а от кузни уже шагал Брячедум, вытирая ручищи о фартук. Ми и Ля спикировали откуда-то с крыши, повисли у меня перед носом и начали злобно шикать на меня за то, что я так надолго уходил, а потом наперегонки рванули обыскивать карманы в поисках сокровищ. Явно соскучились… И я, если честно, тоже.

Маша пробилась ко мне сквозь этот бедлам, лавируя между щенками. Обняла так, что хрустнули укреплённые Эфиром рёбра, отстранилась, оглядела с ног до головы и стукнула кулаком в грудь от всей души.

– Прибить тебя мало!

– Да я и так со всех ног летел!

Алиса выбралась на белый свет и тут же заявила:

– Целым он вернулся исключительно благодаря мне. Можете не благодарить. Но пирог с утиной печенью я рассчитываю получить уже к этому ужину в качестве благодарности.

На меня обрушился град дружеских хлопков и объятий, но через пару секунд мне показалось, что они слишком стараются.

Нет, не показалось… Меня действительно колотили Герда, Вася, и даже Мэд к ним присоединился.

– Ну всё-всё, хватит с него… – успокоил соскучившихся кабанов и кабанесс мой отец.

– Да он стоит, лыбится. Ему даже не больно, блин! – разозлилась Герда. – Дайте-ка я всерьёз ему разочек съезжу…

– Как по камню бью… – удивлённо произнёс Вася.

Отец отогнал их и медленно пожал мне руку, после чего глянул на двух гостей.

– С возвращением, сын.

– Привет, бать. Я тут не один… У нас пополнение своего рода и… гостья.

– С антимагическим ошейником… Ага. Ну, понятно… Сейчас все спустятся, и расскажешь тогда.

Все дружно посмотрели за мою спину. Аттид стоял у ворот и честно пытался выглядеть скромно, что при его габаритах удавалось так себе. Вирза рядом с ним смотрелась, мягко говоря, миниатюрно.

Я посмотрел по сторонам. Ну, не хватает Зиркса и Джованни. Но эти, наверное, работают в поте лица и ничего не слышат. Начну хотя бы рассказывать…

– Знакомьтесь, это Аттид. Наш новый соратник, но на испытательном сроке. А ещё, чтобы сразу было понятнее, он бог.

– Здрасьте… Бог – это, конечно, громко сказано. Так, божество низкоранговое…

Секунду никто не отвечал.

– Бог? – подался ближе Имирэн. – В смысле, настоящий?

– Полукровка, – уточнил Аттид. – Наполовину.

– Как это так? – Герда уже разглядывала его, стоя рядом и щупая мышцы рук.

– Вторая половина, госпожа, вам не понравится, – произнёс он в ответ.

– Мне уже всё нравится. Спарринг?

– Я в этом теле стараюсь не драться в полную силу. Оно, увы, изнашивается.

– Вот и отлично, у меня как раз щадящий режим тренировок по графику!

– Герда, дай гостям хотя бы обвыкнуться, – вырос Граф сбоку от меня с учётной книгой под мышкой. – Алекс, наконец-то ты вернулся. Кроме двух странных личностей, что-то ещё привёз?

– А где я был, тебя не интересует?

– Ну, раз за месяц вернулся, где-то далеко. С учётом моих последних расчётов, этого времени тебе должно было хватить, чтобы пролететь порядка пяти тысяч километров…

– Ну, чуть поменьше. По дороге в гости к этой заскочил, – указал я на Вирзу.

– А кто эта гремлинша?

– Погоди, мы с этим ещё не разобрались…

Ждать никто не стал, и вопросы посыпались со всех сторон. Вася влез с главным для себя: правда ли, что у гремлинов порох чище гномьего, и когда можно посмотреть трофеи.

– Порох есть, картечь тоже. Выдам под расписку и под присмотром Графа. Я твои эксперименты помню.

– Да я уже две недели как ничего не взрывал и не поджигал!

– То есть, пока меня не было, ты умудрился что-то разрушить? Тем более!

Тобиас пытался выяснить, на чём мы добирались и сильно ли болтает в небесах. Имирэн, понизив голос, интересовался совсем другим:

– И каково это, путешествовать рядом с богом?

– Храпит он по-смертному. В остальном разницы не заметил.

– Я не храплю, – оскорбился Аттид.

– Меня из медитации выбрасывало трижды в последнюю ночёвку.

– Это не моя божественная сущность, а… другая, – виновато опустил он голову.

Я заметил, как на крыльцо вышел Джованни. Седых волос ещё больше стало. Алхимик стоял у крыльца и не спешил подходить, но я махнул рукой, подзывая.

– Так, стоп! – Маше чуть ли не на крик пришлось перейти, чтобы заглушить остальных. – Давай по порядку. Что за бог, откуда бог и почему бог таскается за тобой? И самое главное, как это допустила Алиса?

– Я надеялась, что хотя бы он умеет готовить, – расстроенно заявила пушистая.

– Так… С чего начать бы… Аттид из богов, что покровительствовали членам Лиги. То есть это лиговский бог. Служил им, пока не встретил Королеву Боли и не впустил в себя силу демона. С Королевой, кстати, я тоже виделся. Лично. Мы мило побеседовали.

Тишина никогда не была столь ошеломляющей. Даже гоблины перестали галдеть, а у Ратмира за спинами дружины беззвучно открылся и закрылся рот.

– Лиговским богом… – протянул Брячедум и оглядел змея сверху донизу.

– А сейчас он что? – высказал Тобиас то, что висело над двором.

– А сейчас вроде как нет. – Я обернулся к Аттиду: – Ты же не врёшь мне?

– А вы мне после всего услышанного что, на слово поверите? – криво усмехнулся змей, и чешуйки шрамов на его щеке сложились от горькой гримасы.

Отец молча пересёк двор, остановился напротив Аттида и опустил руку ему на плечо. По телу полукровки прокатилась почти неощутимая волна силы. И я распознал её с трудом, самым краем магического восприятия. Аттид резко побледнел, хотя минуту назад я поставил бы гуся на то, что страха в нём и близко не было.

– Ты готов сражаться с нами плечом к плечу и уничтожить Лигу? – негромко произнёс отец.

– Д-да, – просипел змей.

– Я ему верю. – Отец убрал руку и повернулся к остальным.

Вот и вся проверка по-отцовски: одна ладонь и один вопрос. Мне бы так уметь… Вот только что за силу батя к нему применил, я что-то не понял…

Ратмир ожил первым. Он стянул шапку, хлопнул ею о колено и развернулся к своим бойцам.

– Нет, вы видали? Человека, считай, в самый ад отправили, а он оттуда вон с какими гостинцами вернулся! Учитесь, обормоты!

– Кстати, о гостинцах. Следующий будет похуже бога, ушедшего от Лиги на службу к демонам и перешедшего по приказу своей госпожи под моё крыло. О причинах, что заставили его это сделать, поговорим позже. И о Джоане тоже… Много новостей у меня и одна другой важнее.

Я вытащил из кольца пачку лиговских бумаг и разложил на столе под навесом. Народ стянулся ближе, и с каждой моей фразой вокруг становилось тише…

Пересказал им суть того, что хочет сделать Лига, и то, почему для этого ей потребуются в качестве жертв миллионы существ. Подробности я приберёг для Совета. Общей картины собравшимся хватит с избытком.

Отец слушал, не перебивая, и на его лице ходили желваки. Испытывает ту же злость, что и я.

– Когда они планируют это сделать? – уточнил он, когда я закончил.

– Прямых дат нет. Но подготовка идёт полным ходом. Мы активно их планы рушим. Два артефакта, ключевых для открытия прохода, мы забрали из-под носа.

– Ну, у нас будет время подготовиться. Надо предупредить остальных Архонтов.

Граф согласно кивнул:

– Телемаха надо звать. Сегодня же.

– Какой Телемах? – фыркнула Герда. – Тут Совет нужен и Болдур лично. Такие новости через посыльных не гоняют.

– К терминалу идти надо, – поддержал задумчивый Имирэн. – Самим. Прямая связь с Советом. Пусть решают коллективно.

– И Телемаха, и терминал, – подвёл черту отец. – Одно другому не мешает. Алекс, бумаги я забираю.

– Забирай. Я с ними уже наобнимался.

– Ещё будут новости про Лигу проклятую? – поинтересовался Мэд.

– Ага. – Я обернулся в сторону Вирзы и жестом велел ей подойти. – По ряду случайно сложившихся обстоятельств, а быть может, и по воле Системы, я, когда эвакуировался с базы Лиги, очутился в местах весьма отдалённых.

– Это где? – с любопытством спросила Герда.

Я развернул карту и показал пальцем:

– В землях Королевы Боли. Мы с ней мило побеседовали, и этот разговор мы обсудим отдельно, потому что от него у всех нас голова заболит. А перед этим стоит разобраться с гремлиншей. В общем, обратный путь от гостеприимной демонессы, что оказалась несколько отличающейся от обычных Князей демонов, как вы могли заметить, повёл прямиком через королевство гремлинов. Там я и заполучил нашу почётную гостью. Она же тайная правительница Тизалии, глава тамошнего филиала Лиги Теней. А ещё…

Договорить мне не дала дверь мастерской. Она распахнулась, и на пороге появился Зиркс с ветошью в живой руке и недовольством на лице: шум во дворе оторвал его от работы. Он открыл рот для привычного ворчания, увидел меня, затем гостью, и тряпка выпала из его пальцев. Механическая рука рухнула вниз, потеряв контроль.

Вирза тоже не отводила от него глаз. Впервые за все эти дни мне удалось искренне шокировать её. Не зря держал интригу для седой грымзы до последнего.

– Сестра нашего механика, – закончил я.

Зиркс постоял ещё мгновение и присел прямо на лестницу. Сестрица было двинулась к нему, но я схватил её за плечо, дав понять, что разговор состоится, но под моим присмотром. А то сейчас найдёт под ногами ржавый гвоздь и займётся своим любимым делом – родственников добивать.

– В семейные дела династии Игсов мы пока тоже лезть не станем. Все эти рассказы не на один бочонок эльфийского вина потянет, а вы всё в одну кучу смешать хотите.

– Да в трещину козы это вино. Я свои настойки неделю как по бутылкам разлил! Пора расчехлять! – заревел Брячедум.

– Твоё бырло будут пить только алкоголики и лишённые вкуса бедолаги, которых ты заставишь! – не остался в долгу за своих эльфийских виноделов Имирэн.

– Так, – Маша упёрла руки в боки. – Тебя месяц не было! И за это время ты успел ограбить базу Лиги, слинять оттуда, найти Джоану, получить бога в услужение, взять в плен правителя соседнего королевства… Ты вообще нормальный⁈

– Я задавал ему этот вопрос вчера, – развёл руками Аттид. – И позавчера тоже… Каждый день задаю.

– Алекс… Что там… с Джоаной, – не удержался Джованни, прошёл мимо всех и схватил меня за руку.

– Жива… Иногда даже рисует. Вот, я рисунок прихватил… Королева Боли стерва, но обращается, насколько я могу судить, нормально с ней. Не мучает её, как это делали бы остальные.

– А ещё он с ней договорился о тайном союзе против Лиги, – возникла рядом Алиса с колбасой в руке.

– Эй! Это ж моя! Подгорная копчуха!

– Очень вкусно, ты молодец, – похвалила гнома Алиса. – Королева поможет Системе уничтожить демоническую угрозу, а взамен ей найдут новое тело и дом. А она освободит нашу бедную девочку.

Любит она все новости в одну кучу скинуть… Ладно, ну хотя бы не придётся долго объяснять всё.

В который раз за пару минут двор замолчал. Дружинники щупали друг друга, пытаясь понять, спят ли они. Граф пытался в небесах найти что-то, Джованни, по-моему, забыл, как дышать, и даже феи выбрались из карманов.

– Ну ты, блин… – выразила общие чувства Герда.

– А чё такого? – пожал я плечами. – Или мне надо было просто свалить, даже не попытавшись? Кстати, у нас гости… Причём с самим Архонтом, – посмотрел я в сторону ворот.

Головы остальных повернулись следом. К распахнутым воротам поместья подходил Телемах с небольшим сопровождением, а за его плечом держалась троица в знакомой мне экипировке. Земные разгрузки и оружие, от одного вида которого у меня начались флешбэки…

– На них земная военная амуниция… – перестал я улыбаться. – Только не говорите мне…

Старший из троицы, рослый, с сединой на висках, остановился в десяти шагах от нашего сборища. Телемах негромко назвал имена и описал меня и отца, после чего с дежурной Архонтовской улыбкой застыл на месте. Один из гостей двинулся к нам строевым шагом, замер в метре от отца и громко, по-военному чётко произнёс:

– Майор Бородачёв, командир группы портального прорыва! – ладонь взлетела к виску. – Архонт Ковалёв! Отряд особого назначения по указанию генерала Леи Ковалёвой прибыл к пункту постоянной дислокации. А также… – он расстегнул карман на груди и протянул ему довольно плотный конверт, – она передаёт привет, как и обещала. А ещё диспозицию обстановки на Земле и кое-какие секретные сведения, которые, цитирую: «перевернут всё».