Текст книги "На крыльях муссонов"

Автор книги: Артур Лиелайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Венецианский купец стал одним из знаменитейший; людей своего времени, однако многие современники не верили его удивительным рассказам и называли его хвастуном и фантазером.

Вслед за Марко Поло на юг и восток Азии направились и другие посланцы.

Около 1289 года папа послал в иранский город Тебриз итальянского монаха-францисканца Джованни Монтекорвино. Через пару лет монах из Ормуза морем приплыл на восток Индии, на Коромандельский берег, и прожил у местных христиан свыше года. Письма Монтекорвино содержат добротные описания Южной Индии, ее населения, торговли и мореходства, упоминает он и о муссонах. В 1293 году он морем направился в Китай и там, по преимуществу в северных провинциях, провел тридцать пять лет.

Двенадцать лёт (1318-1330) странствовал по Азии еще один итальянский монах-францисканец, Одорико из Порденоне, Из Ормуза он прошел под парусами до города Тхана в Индии (позже здесь вырос Бомбей), посетил оба берега Южной Индии, Цейлон, Яву, Суматру, побывал в Южном Вьетнаме и Южном Китае, достиг Ханчжоу, а оттуда перебрался в Пекин, где прожил три года. Возвращаясь на родину, Одорико пересек всю Азию и проник даже в Тибет, описав его столицу Лхасу, где он, по его словам, жил долгое время.

Уместно вспомнить и величайшего арабского географа и путешественника Ибн-Баттуту (1304-1377). Он был бербер по происхождению, танжерец, с северо-запада Африки.

В 1325-1349 годах он объехал Северную Африку, Египет, Малую Азию, Восточную Африку до Мозамбика и Среднюю Азию. Оттуда Ибн-Баттута через хребет Гиндукуш добрался до Индии, вышел в долину Инда, пересек Пенджаб и достиг Дели. Дели в то время был столицей могучего и обширного мусульманского султаната. В 1342 году султан, правивший всей Северной Индией, послал Ибн-Баттуту в Китай. Какое-то время путешественник провел на Малабарском берегу, затем перебрался на Цейлон и уже оттуда проплыл обычными морскими торговыми путями в Китай, порт Зейтун. Там арабы основали свою торговую колонию. Путешественник посетил также Пекинг Из Китая он возвратился на Цейлон, далее отправился на Малабар, в Аравию, Сирию, Египет и, наконец, достиг Танжера.

Арабские торговые пути на северо-западе Африки.

После этих странствий Ибн-Баттута обосновался в Фесе, в Северной Африке, но наслаждался покоем недолго. Он взялся сопровождать посольство султана Феса через западную часть пустыня Сахары в город Томбукту на реке Нигер, плавал по этой реке и возвратился в Фес через центральные области Сахары.

За двадцать пять лет великий путешественник прошел по суше и по морю путь примерно в сто двадцать тысяч километров и на склоне лет продиктовал описание своих странствий, изобиловавшее географическими, историческими и этнографическими сведениями, которые большей частью вполне достоверны.

Переходы Ибн-Баттуты через Сахару не были чем-то из ряда вон выходящим. Арабы, образовавшие в Северной Африке обширный халифат, неоднократно пересекали Сахару и Ливию; ими открыты: нижнее течение Сенегала и среднее течение Нигера, озеро Чад и левые притоки Белого Нила (см. карту), Арабские торговые караваны в те времена были огромными. Караваи в пятнадцать тысяч верблюдов мог доставить в Тимбукту тысячу пятьсот тонн риса и проса. Каждый год из Каира к копям Такеда направлялся за медью специальный караван в двенадцать тысяч верблюдов.

В XIV веке правитель малийского народа мандигона Манса Муса с огромным караваном пересек всю Сахару – от Западной Африки до Каира, а затем до Мекки. Правитель ехал верхом на коне, а следом пятьсот рабов несли золотые слитки, стоимость которых оценивалась в миллионы. Караван счастливо совершил путь в Мекку и обратно, хотя много людей погибло.

Сведения об азиатских странах собирали и европейские послы, направлявшиеся в Среднюю Азию к монгольскому владыке Тамерлану, который считался самым могучим правителем в мире. Он завоевал все мусульманские государства Передней Азии и Северной Индии. Европейские государи рассчитывали заключить с Тамерланом союз против мусульман Европы и Северной Африки.

В первой половине XV века страны Азии посетил венецианский купец Никколо Конти. Он жил в Сирии, освоил арабский язык и принял мусульманство. В 1424 году начались странствования Конти по Азии. Он направился в Ормуз, оттуда морем добрался до порта Камбей на западе Индии. Из Камбея Конти объехал все Малабарское побережье, посетил Цейлон, а затем прошел морем вдоль восточного побережья Индии вплоть до устья Ганга, Из Бенгалии Конти по суше двинулся на восток и, перевалив горы, оказался в Индокитае. Путешественник спустился по реке Иравади к океану и морем вернулся в Камбей. Из Камбея Конти отплыл на Сокотру, затем посетил Аден, Джидду и через Египет и Триполи в 1444 году возвратился в Италию.

Папа настолько заинтересовался удивительными скитаниями Конти, что отпустил ему тягчайший грех вероотступничество и приказал секретарю записать его рассказы о путешествиях.

Индию в XV веке посетил и русский путешественник – купец Афанасий Никитин из Твери (сейчас город Калинин), оставивший очень ценные записки «Хождение за три моря».

В 1466 году Никитин вместе с другими русскими купцами спустился по Волге, чтобы попасть в ханство Ширван (с городами Дербент, Шемаха и Баку) на западном берегу Каспия и выгодно продать там свой товар (см. карту). В устье Волги на купеческий караван напали татары и разграбили корабли; лишился товара и Никитин. Только одно судно из всего каравана достигло Дербента. Никитин остался с пустыми руками, к тому же товары были им взяты в долг, и в Твери его ждала долговая тюрьма. Поэтому он решил попытать счастья в чужих землях и восстановить потерю. По-видимому, ему удалось сберечь какую-то часть вещей или драгоценностей.

Из Дербента путешественник направился в Баку, а оттуда на юг Каспийского моря. Затем путь Никитина лежал через Персию (Иран) на Ормуз. Никитин путешествовал не торопясь, останавливаясь на время в разных городах. В одном из персидских городов он прослышал, что в Индии можно прибыльно продать чистокровных лошадей, так как хорошие кони там не родятся, и задешево купить разные товары для продажи на Руси. Он прибыл в Ормуз, где, по словам путешественника, собираются люди со всего света и товары стекаются изо всех стран, однако пошлина велика – десятина. Стоит Ормуз на острове, который ежедневно дважды заливает море, а солнце там палящее, может человека сжечь.

Никитин купил в Ормузе красавца жеребца и сел на индийский корабль, который вез лошадей и плыл мимо Маската (в Омане), Диу, крупного порта Камбея в Дабхол, где в то время была большая конская ярмарка.

Но ни в Дабхоле (на 17°43' с. ш.), ни в Чауле (немного севернее), Никитин не смог выгодно продать своего жеребца и повез его дальше в глубь страны, в город Джуннар.

В Индии путешественника больше всего поразила не природа, а люди. Все они были темнокожие и почти нагие – как бедные, так и богатые. Слуги правителя тоже были почти нагие, носили только набедренную повязку, щит и меч, иные ходили с копьями, иные с ножами, иные же с луком и стрелами. Индийцы, в свою очередь, дивились белому человеку и толпами ходили за ним. Индийская еда – рис с маслом, молоко и разные травы, – по признанию путешественника, не пришлась ему по вкусу. Мяса индийцы не ели, быка почитали как отца, в такой чести там рогатый скот. Заклание скота считалось тяжким преступлением.

В Джуннаре Никитин переждал период муссонных ливней, который длился четыре месяца, и повсюду были вода и грязь. В это время крестьяне-индийцы обрабатывали и засевали свои пашни.

Джуннарский хан отобрал у путешественника жеребца и пытался заставить Никитина принять мусульманскую веру, однако в конце концов, благодаря заступничеству добрых людей, купец вернул себе коня и остался при своей вере. Никитин, правда, замечает, что тому, кто хочет торговать в Индийской земле, надо свою веру оставить на Руси и призвать Магомета.

Из Джуинара путешественник двинулся в Бидар, столицу мусульманского государства Бахманидов (в современном штате Хайдарабад), где опять провел несколько месяцев или даже год. Там он, наконец, продал своего жеребца и, кажется, весьма выгодно. Бидар был очень богатый город. Ночью его стерегла тысяча конников в доспехах и с факелами. Султана обычно сопровождали десять тысяч всадников и пятьдесят тысяч пеших, а также сотни боевых слонов в булатных доспехах, с башенками на спине.

Затем Никитин отправился в Виджаяиагар (тогда столица могущественного южноиндийского индуистского государства), посетил священный город индийцев Парвату, а также другие города в Декане и на западном побережье Малабара, в том числе, возможно, и Каликуту. Об этом городе Никитин восхищенно говорил, что это порт всего Индийского моря, там множество всевозможных пряностей и живет там много работорговцев, которые продают черных рабов и рабынь, Он описал также Цейлон и страну Пегу – часть Бирмы в бассейне реки Иравади, а также упомянул о Китае.

В кратком пересказе можно лишь слегка коснуться того, что в Индийской земле видел и слышал наблюдательный путешественник, сохранявший верность родине и с большим уважением и доверием относившийся к индийцам, В свою очередь, индийцы отплатили ему неподдельным радушием и гостеприимством. Никитин пишет, что земля эта весьма многолюдна. Крестьяне – «сельские люди» очень бедны, а бояре богаты, «сильны и пышны», их носят на серебряных крытых носилках. Никитин видел, что здесь безжалостно грабят народ, что ему приходится платить большие налоги я деньги за землю, за содержание храмов, что ремесленники – наполовину рабы, а жрецы не стыдятся отнимать у бедных паломников последний грош.

Хождение Афанасия Никитина за три моря (по И. Магидовичу).

Никитин заметил, что мусульмане и индусы (сторонники индуистской веры) живут недружно, вместе не едят и не пьют, да и разные касты держатся порознь.

Путешественник оказался также свидетелем опустошительных военных набегов. Мусульмане в 1469 году выступили с огромным войском – двумястами тысячами воинов, сотней слонов и тремястами верблюдов, захватили многие индусские княжества на Малабарском побережье, а также присоединили к государству Бахманидов порт Гоа. Армия мусульман вернулась в Бидар с богатой добычей – множеством драгоценных камней.

В другом набеге, на Виджаянагар, мусульмане, по подсчету Никитина, собрали около двух миллионов воинов и шестьсот пятьдесят боевых слонов и даже заставили индусских раджей пойти войной против своих братьев по вере и племени.

Однако это выступление потерпело неудачу; государство Бахманидов постепенно стало приходить в упадок и позже распалось. Мусульманам не удалось взять Виджаянагар, хотя, по словам путешественника, они двадцать дней беспрерывно штурмовали его. Мусульмане понесли большие потери и ушли восвояси, захватив двадцать тысяч пленных, которых затем продали.

Путешественник пришел к выводу, что мусульмане обманули его, рассказывая о множестве товаров, которые можно дешево купить в Индии. Выяснилось, что для Руси тут ничего нет, только пряности и краска. Жизнь же здесь оказалась дорогая.

Никитин истосковался по родине и в 1472 году из Дабхола отплыл в Ормуз. Он провел в Индии почти три года. Из Ормуза путь его лежал через Иранское нагорье, оттуда к Трапезунду на берегу Черного моря.

Путешественник на корабле переправился в Кафу (Феодосию) в Крыму, затем отправился в Киев и Смоленск, но невдалеке от последнего умер. Его рукописные тетради спутники-купцы привезли в Москву.

Никитин отправился в дальний путь на свой риск, один, без государевой или церковной поддержки. В далеких землях он нигде не встретил единоверцев или земляков. Тем не менее, вопреки трудностям путешествия, Афанасий Никитин первым из европейцев дал правдивое описание Индии и соседних с нею стран без всяких приукрашиваний и легенд. Это был труд совсем другого характера, чем «Христианская топография» Козьмы Индикоплова или иные книги, в которых не было недостатка в фантастических домыслах о чужих землях.

Одним из таких описаний, полных всевозможных чудес, была книга «Путешествия сэра Джона Мандевиля», впервые вышедшая из печати в Льеже на французском языке в 1355 году. Она была столь популярна, что переводилась на все языки Европы, переписывалась и переиздавалась в течение целых двухсот пятидесяти лет.

Книгу эту написал некий бельгийский врач Барб, или Бургон, скрывавшийся за псевдонимом Джон Мандевиль.

Сэр Джон Мандевиль, судя по книге, объехал весь свет и видел немало чудес. Он мог смело состязаться с Мюнхгаузеном: песчаные моря он населил рыбами и утверждал, что песчаные холмы там вздымаются и опадают, словно океанские волны.

Мандевиль довольно много повествует об увиденном в Индии. Он утверждал, что в устье Ганга есть золотые и серебряные острова. (Не было ничего удивительного, что мореплаватели долгие годы мечтали открыть их и искали эти острова во всех восточных морях.) Индия якобы населена людьми, которые не едят и не пьют, так как у них вообще нет рта. Они воскуряют фимиам и довольствуются его запахом. Да и людей из других дальних краев Мандевиль изобразил весьма странными – одни без носов, у других такая длинная нижняя губа, что ее можно использовать как плащ или солнечный зонт, у тех такие большие уши, что в них можно закутаться, а эти не имеют головы, глаза и рот у них помешаются на груди, еще у других только одна толстая нога, собачья голова или конские ноги и даже – четыре глаза. Земля в Индии настолько плодородна, что дает по два урожая в год, притом плоды такие сладкие, что из них можно делать мед, и такие хмельные, что, отведав их, человек пьянеет. Деревья дают шерсть, муку и мед. Там из земли выкапывают камни, которые слаще смокв. В Индии встречаются большие муравьи, которые роют норы и выбрасывают на поверхность, как кроты, кучки золотого песка. Люди тайком увозят этот песок, и его не приходится даже промывать, так много в нем золота. Если же муравьи обнаруживают похитителей золота, то нападают на них, преследуют бегущих, а догнав, убивают их вместе с навьюченными животными.

В Индии живут большие крылатые скорпионы, а также крылатые змеи с ядовитым жалом.

Обитают там также гигантские тигры, вдвое больше львов, а змеи такие большие, что глотают могучих быков я оленей. В море встречаются рыбы, которые, пока живы, держатся на большой глубине. После смерти они всплывают на поверхность и всякого, кто коснется такой мертвой рыбины, самого вскоре настигает смерть.

В книге Мандевиля можно найти легенду об алмазной горе, которая, подобно упоминаемой в арабских сказках магнитной горе, вытягивает гвозди из обшивки кораблей, и корабли тонут. Такие небылицы во времена средневековья рассказывал о чужих краях едва ли не каждый путешественник. Однако в этой книге можно обнаружить и крупицу правды – идею шарообразности Земли. Когда путешественник попал в Индию, объехал пять тысяч островов в восточных морях и плыл все дальше и дальше, он прибыл туда же, откуда начал путешествие, стало быть, обогнул весь земной шар. Мысль о том, что весь мир можно объехать на корабле как в северном, так и в южном полушарии, распространилась среди европейцев.

Из краткого обзора путешествий и открытий древнейших времен можно получить некоторое представление о том, как народы, населявшие Средиземноморье и Ближний Восток, с течением веков постепенно познакомились со странами Африки и Азии, какие пути проложили они на суше и в океанах.

На Пиренейском полуострове

Вторжение арабов, – Реконкиста. – Португальское королевство обретает независимость. – 1250 год – конец реконкисты. – Развитие земледелия, торговли и мореплавания. – «Самая счастливая страна на свете!» – Стычки с кастильцами. – Жажда золота подстрекает к экспансии.

На юго-западе Европы, на Пиренейском, полуострове – в Иберии, или Лузитаиии, как его называли, – с древних времен жили племена иберийцев и лузитан – предки современных португальцев и испанцев. Финикияне, греки, карфагеняне и римляне приплывали сюда, основывали на иберийских берегах колонии, внедряли здесь свои обычаи и культуру, язык и рабство. После падения Римской империи, во время великого переселения народов, на полуостров вторглись, дикие племена – аланы и вандалы, за ними последовали завоеватели – вестготы.

В VIII веке на Пиренейский полуостров с севера Африки через Гибралтарский пролив вторглись воинственные мусульмане – арабы и берберы, которых здесь стали называть маврами. Они в короткое время, с 711 по 718 год, завоевали Португалию, а также почти весь Пиренейский полуостров и на долгие столетия покорили эти земли. Португалия стала составной частью Кордовского эмирата. Однако сопротивление завоевателям не утихало. Непокоренные христианские племена укрылись в труднодоступных горах на севере и западе полуострова, стойко защищались от набегов мавров и создавали небольшие самостоятельные государства. Они постепенно набирали силу и объединялись. На северо-западе полуострова примерно тысячу лет тому назад из различных этнических групп сложилось ядро португальской нации, образовался особый португальский язык, отличающийся от родственного звучного языка кастильцев – испанцев.

Уже в IX-X веках в гористых областях к северу от реки Доуру (Дуэро) началась борьба за освобождение Португалии от мавров, отвоевание полуострова – реконкиста (см. карту). Кровавая война с перерывами кратковременными периодами мира – тянулась очень долго (в Испании вплоть до конца XV века). Мусульмане постепенно отходили к югу, уступая христианам область за областью.

Земли, освобожденные от мавров, постепенно прибрало к рукам королевство Леона – одно из испанских государств, граничивших с португальскими областями.

В 80-е годы XI века королевство Леона оттеснило мавров со всей территории к северу от реки Доуру, а отдельные испанские отряды уже прорвались к устью реки Тежу (Тахо), но мавры разбили их в 1094 году, под Лиссабоном.

Затем король Леоны создал из португальских земель особое Португальское графство, которое передал своему вассалу и зятю Энрики. Тот организовал из португальцев сильную боевую дружину, энергично воевал с маврами и распоряжался почти как единовластный правитель. Его сын граф Аффонсу Энрикиш, один из крупных феодалов, в 1139 году объявил себя независимым государем и не признавал больше над собой ленного господства короля Леоны. Леона была вынуждена признать независимость Португальского королевства.

Португальцы – небольшой, воинственный народ – теперь сражались с мусульманами в южных краях, нона самих португальцев с севера и востока напали испанцы, объединившие свои государства (Леону, Кастилию а др.). Хотя это были христиане, но они оказались не менее опасными и воинственными, чем неверные мавры. На западе волновался бескрайний Атлантический океан, порой приносивший на своих волнах корабли диких норманнов – викингов.

Новый король действовал весьма энергично; он отбил все нападения и прогнал мавров из бассейна реки Тежу.

В 1147 году Аффонсу Энрикиш, прозванный Конкистадором-завоевателем, уже захватил Лиссабон и стал хозяином устья Тежу. Португальское войско дошло даже до южной области Алгарви, еще находившейся в руках мавров. Однако в конце XII века мусульмане предприняли мощное контрнаступление. Шли жестокие битвы. Португальцы уже потеряли свой флот, который базировался в основном в гавани Опорту (Порту) и охранял побережье от нападения мавританских кораблей, а однажды даже осмелился атаковать порт и крепость мавров Сеуту на африканском побережье за Гибралтарским проливом. Но флот был еще весьма примитивным и состоял большей частью из галер.

Следующий правитель использовал флот и войско крестоносцев и в 1189 году занял Силвиш – столицу южной мавританской провинции Алгарви. После победы он приказал обрабатывать залежи, чтобы бороться с голодом, который преследовал португальцев, так как страна за годы войн была разорена. В следующие десятилетия продолжалась война и с маврами, и с кастильцами. Король Аффонсу III в 1250 году отобрал у мавров последнюю область Португалии и завершил завоевание Алгарви. В этих сражениях участвовали и крестоносцы из других стран на построенных в Португалии галерах и более крупных военных судах-барках.

Реконкиста была завершена. В ходе реконкисты феодалы захватили огромные земельные владения, которые обрабатывались крестьянами, лично свободными, но экономически зависимыми от дворян.

Реконкиста совершалась под религиозными лозунгами, и король Португалии признал себя вассалом папы римского. Вместе с этим огромный вес приобрели и церковь и рыцарские ордена, которые также захватили обширные земельные наделы.

Прошло некоторое время, и Португалия расцвела. Развивалось земледелие. На полях выращивали рожь, пшеницу, просо, овес, ячмень, однако хлеба хватало лишь на каких-нибудь пять месяцев в году. Остальное время бедняки перебивались каштанами и желудями, которые собирали в горных лесах. На лугах, которые орошались круглый год, паслись стада коров и быков, в горах – овцы и козы. Вокруг пашен и лугов зеленели фруктовые деревья – яблони, груши, апельсины, оливы и виноградники, а горы были богаты лесами. Южная провинция Алгарви, по свидетельствам тех лет, напоминала чудесный сад, где росли пальмы, смоквы и земляничные деревья, миндаль и другие растения теплых краев. Побежденные мавры получили охранные грамоты и могли, заниматься орошаемым земледелием и ремеслом, в котором они достигли непревзойденного мастерства.

Образование Португалии.

Начался стремительный рост городов. В бывших крепостях быстро развивались торговля и ремесло. Расцвету торговли особенно способствовало выгодное географическое положение Португалии возле морских путей из Средиземного моря в Северную Европу. Быстро развивались города Лиссабон, Опорту, Брага, Лагуш и Коимбра. Развитию ремесла и торговли способствовало и терпимое отношение к иноверцам – маврам и евреям (до начала XV века). Им гарантировались неприкосновенность и свобода вероисповедания. Государи всячески поощряли развитие мореплавания. В Португалию приглашали опытных мореходов из Генуи, Венеции, Кастилии и Франции, чтобы те помогали создавать португальский флот. Изо всех народов Западной и Южной Европы наибольший опыт мореплавания накопили к тому времени итальянцы. Они ходили под парусами и по Средиземному морю, и по Атлантическому океану, где открыли ряд архипелагов. Напротив, португальские мореходы, по словам крупнейшего португальского историка XVI века Жуана Барруша, в то время были весьма робки, плавали вдоль побережья континента и не уходили далеко в открытое море. Но португальские купцы не желали отдавать иностранцам часть прибылей за перевоз товаров, да и король был заинтересован в том, чтобы Португалия имела побольше своих торговых кораблей, которые очень пригодились бы на случай войны. Особыми декретами разрешалось бесплатно рубить в королевских лесах деревья на мачты и брусы для строительства крупных кораблей; король отменил пошлину – десятину на ввозимые кораблестроительные материалы, освобождал судовладельцев от обязанности давать лошадей и нести воинскую службу на море или суше, а также одаривал их другими привилегиями и поблажками, посвящая их в рыцарский сан так же, как и офицеров флота. Корабли регистрировались, и особый союз взимал два процента прибылей, образуя страховой фонд, надо полагать, первый в Европе. Если корабль был взят для военной надобности или же погибал, ущерб покрывался из государственной казны.

Торговля быстро расцветала, и в Португалию, по свидетельству историка Лопиша, стекались крупные денежные средства. На рейде Лиссабона в конце XIV века порой бывало по четыреста и даже пятьсот судов, большей частью, правда, иноземных. Корабли везли в Англию, Фландрию и другие североевропейские страны португальские вина, воск, хлеб, смоквы, финики, изюм, мед, соль, кожу, пробку. Из Италии ввозили шелк, бархат, дамаст и пряности, поступавшие из восточных земель; из Фландрии – ткани, кружева, обои, изделия из железа и другие товары. Португалия поддерживала связь и с Ганзейским союзом, который господствовал в Северном и Балтийском морях.

Видный португальский историк Азурара (или ди Зурара) об этом периоде в жизни своей страны оставил примечательное высказывание: «Сейчас Португалия – счастливейшая из стран, потому что у нас есть все добрые вещи, какие приличествует иметь богатому королевству. У нас в избытке хлеб, так что недород или плохие времена никогда не смогут причинить нам зла,… У нас есть вино различных сортов, которого не только хватает самим, но мы можем нагрузить им много кораблей и лодок для чужих стран. Морской и речной рыбы так много и в таком разнообразии, как ни в одной другой части света, и избыток ее столь велик, что мы из своих гаваней можем снабжать большую часть полуострова. Масло и мед у нас в таком достатке и такого хорошего качества, что наши соседи берут у нас, а не мы у них». То же летописец говорил о больших стадах скота, фруктах и овощах – всего в избытке, но и цены не падают, так как все лишнее вывозится в другие страны.

Гавани надежно защищены от бурь и нападений. Всего довольно, нужен только мир, чтобы сохранить все это и не допустить разорения.

Но жизнь в Португалии не была мирной. Короли были вынуждены бороться с крупными феодалами, которым сильная, централизованная государственная власть была не по душе.

Опираясь на мелкое дворянство – рыцарей фидалгу, на крестьянские общины и города, короли неустанно старались укрепить свою власть и боролись не только против крупных феодалов, но и против высшего духовенства, ограничивали действие церковного суда и произвол крупных дворян, разоряли дворянские замки.

Время от времени вспыхивала война с Испанией, которая также стала на путь развития и создания единого государства и была не прочь урвать себе кусок от соседских земель. У португальцев уже образовался довольно сильный военный флот, нападавший на испанские порты. На морскую службу брали рыбаков и лодочников, а если матросов не хватало, во флот зачисляли и крестьян. Так складывались закаленные кадры мореходов и солдат.

В годы правления короля Жуана I (1385-1433) Португалия подверглась особо яростным нападениям кастильцев. Они оккупировали часть Португалии и подошли к самому Лиссабону. Португальцам пришлось напрячь все силы, чтобы победить в затянувшейся войне. Большую роль в битвах играл флот, который с каждым поражением приходилось создавать заново. Есть сведения, что во флоте насчитывалось восемьсот воинов и три тысячи гребцов. В конце концов Португалия, эта не очень большая страна, население которой едва ли превышало полтора миллиона человек, отстояла свою независимость и окрепла.

Теперь уже сама Португалия начала искать завоеваний, новых рынков, новых земель, богатств. Деньги с развитием торговли, мореходства и ремесел стали необходимостью, весомой общественной силой, золото стало кумиром, обожаемым и желанным. К богатству стремились и король, и крупные сеньоры, и мелкое дворянство, и купечество, и церковь.

Отовсюду доносились слухи, чудесные легенды о южных странах, где золота так много, словно песка на берегах португальских рек, о странах, где голые язычники украшают себя драгоценными камнями и нитями жемчуга, где под пылающим южным солнцем вызревают сказочно дорогие пряности – перец, мускатный орех, гвоздика. Особенно много легенд окутывало богатые земли Азии – далекую Индию и страну великого хана Катай (Китай). Заманчивой представлялась и Африка, большая часть которой для христианского мира была тогда терра инкогнита – неизвестная земля. Библия сохраняла легенду о сказочной земле Офир, где иудейский властитель Соломон нашел несметные богатства – золото и драгоценные камни. Он украсил ими храмы и жил в невиданной роскоши. Но никто не знал, где находится эта земля Офир. Одни считали, что ее надо искать далеко на юге, на океанских островах. Иные предполагали, что Офир находится на востоке Африки – в Эфиопии или Судане.

Другие легенды рассказывали о счастливых островах и прочих таинственных землях, скрывающихся где-то далеко в Атлантическом океане.

Далекие, неизвестные, богатые земли волновали воображение, манили попытать счастья, отправиться в море на поиски новых берегов. В Португалии образовались силы для заморской экспансии.

Освобожденное от крепостной зависимости крестьянство поставляло королевской армии солдат, города – оружие. В городах жило много искусных ремесленников, учившихся мастерству у арабов, а также много богатых купцов. Города были готовы поддержать короля в любом прибыльном начинании. Богатства жаждали и мелкие дворяне, служившие в королевских войсках и всю жизнь проведшие в битвах с маврами, оружием добывая себе средства на жизнь. Другого дела они не знали и не были к нему готовы. Теперь дворяне остались без привычного занятия и охотно отправились бы в новые походы.

Португалия в те времена была оттеснена от крупных, важнейших торговых путей, которые находились в руках, у более сильных конкурентов. На севере господствовал мощный Ганзейский союз, на Средиземноморье – арабы, купечество крупных городов Италии, особенно Венеции и Генуи, а также каталонцы из Испании. А ведь именно Средиземное море связывало Западную Европу с крупными торговыми путями, которые вели в страны Востока – Индию, Среднюю Азию, далекий Китай. Внедрение в Средиземное море, северные моря или в страны Европы не сулило успеха – конкуренты были сильны и не собирались уступать свои позиции.

Нужно было искать новые пути, новые земли. Рядом, под боком, шумел необъятный Атлантический океан, грозный, неизведанный и манящий. По нему можно было плыть к югу, в Африку, на неисследованный, загадочный материк. Поэтому взоры Португалии, вполне естественно, обратились к Северной Африке, которая находилась поблизости, за Гибралтарским проливом, и к Атлантическому океану.