Текст книги "На крыльях муссонов"

Автор книги: Артур Лиелайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 25 страниц)

Арабская экспансия, крестовые походы и легенды

Воинственные распространители учения Магомета. – Арабские купцы завладевают торговыми путями. – Арабские путешественники и историки. – Грабительские войны под сенью креста. – На помощь крестоносцам придет царь царей Индии! – Нашествие монголов.

В ту пору, когда Европа, казалось, погрузилась в спячку, далеко на востоке, на Аравийском полуострове, оживились арабы. Начиная с VII века они с оружием в руках начали распространять свое господство и новую, воинствующую мусульманскую религию – ислам, учение пророка Магомета. В короткое время арабы завоевали громадную территорию от Инда до Гибралтара, повсюду распространяя свою веру, язык, деньги, систему счета. В 711 году они уже переправились через Гибралтар и вскоре овладели Пиренейским полуостровом. Арабы подчинили себе народы на востоке, юге и западе Средиземного моря, по берегам Красного моря и Персидского залива, на северном, побережье Аравийского моря. Они захватили господство на важнейших сухопутных торговых путях, которые связывали Европу со странами Азии – Индией и Китаем. Арабы играли очень большую роль в торговле с Востоком еще в древности и в самом начале средних веков. Теперь она стала монополией арабов.

Арабские торговые пути на северо-западе Африки.

С Востока они ввозили пряности – перец, гвоздику, корицу, мускатный орех, кардамон, имбирь, а также драгоценные камни, жемчуг, золотые украшения, слоновую кость, шелк, бархат, гобелены, ковры, фарфор, душистые травы, мускус, лекарственные растения и другие дорогие товары.

Торговля в то время была делом ненадежным и рискованным, поэтому окупалась лишь перевозка товаров большой ценности. Прибыль от удачной поездки во много раз превосходила все расходы купца.

В западной части Индийского океана арабские мореходы в середине VIII века открыли Коморские острова и не позднее IX века достигли Мадагаскара. На восточных берегах Африки арабы торговали и захватывали рабов, сооружали торговые поселения – фактории и закладывали города. Самым крупным из них на юге был Мозамбик.

Богатые арабские купцы закупали пряности и другие восточные товары либо в Малакке, либо на Малабарском (западном) побережье Индии и на кораблях везли в Джидду (порт Мекки на берегу Красного моря).

Марко Поло, знаменитый венецианский купец и путешественник, о котором речь еще впереди, говорил, что арабские суда были плохие и много их погибло, так как они строились без железных гвоздей. Дерево скрепляли веревками из коры кокосовых пальм. Веревки были прочные и не портились от соленой воды. У судов была одна мачта, один парус и одно рулевое весло. Палубы у них не было. Корабли нагружались, затем груз покрывался кожами, а сверху ставили лошадей, которых везли в Индию на продажу. Плавать на таких кораблях было опасно, так как в Индийском океане часты бури, писал венецианец.

Арабские суда были тихоходны и даже при хорошем попутном ветре тратили на путь от индийского западного побережья до Джидды сорок – пятьдесят дней. Однако нельзя не отметить отвагу и сноровку арабских мореходов – они не боялись океана, знали о регулярной смене муссонов (от арабского слова «мавсим» – «время года») а вверяли свои суда этим ветрам. Летом с июня по октябрь – в Индийском океане дул юго-западный муссон, который сопровождал корабли от Баб-эль-Мандебского пролива до Малабарского берега. Домой они возвращались с зимним северо-восточным муссоном, который дул с ноября по март: В переходный период, когда муссоны меняли направление, ветры были слабыми и неустойчивыми.

Красное море; правда, уже не входило в область муссонов, но и там господствовали два постоянных воздушных потока, которые учитывались экипажами парусников. Из Джидды товары на более мелких судах везли к северным берегам Красного моря. Там их перегружали на верблюдов. Огромные караваны медленно двигались через пустыни в Каир., Оттуда товары справлялись вниз по Нилу, пока не достигали Александрии. Арабы держали в своих руках и другие торговые пути, которые вели с Дальнего Востока и Индии. Из Индии вел путь через Персидский залив в Багдад, Дамаск и Алеппо в Сирии. Из центральных областей Азии через Среднюю Азию и Малую Азию тянулся древний Великий Шелковый путь. Восточные товары также везли кораблями по Черному морю в Константинополь, столицу Византии. На берегах Средиземного и Черного морей происходил товарообмен между арабскими и европейскими купцами.

Арабы высоко ценили естественные науки и географию; они сумели сохранить и уберечь от гибели труды греческих и римских ученых, развивая дальше и обогащая античное наследие. Развивая науку и путешествия, арабы помогли разогнать мрак невежества и варварства в самой Европе, где достижения древних ученых во времена средневековья были совершенно забыты.

Арабские купцы плавали по всем морям Старого Света, кроме северных вод. Множество мусульман со всех концов арабского мира ежегодно отправлялось в паломничество в Мекку и Медину – священные города мусульман, чтобы поклониться могиле пророка Магомета.

Не было недостатка и в арабских путешественниках и географах, которые в IX-ХIII вв. с научными целями посещали дальние края, исследовали почти всю Европу, Восточную Африку и Азию вплоть до Китая и интересовались как природой, так и жизнью общества, описывали строение земной поверхности, климат, растения и животных, экономику, культуру, быт и накопили богатейшие наблюдения, составившие объемистые книги. Их многочисленных авторов трудно даже перечислит, Из путешественников X века особенно выделяется историк и географ Масуди, багдадский араб. Сохранились две его книги – «Золотые луга и алмазные россыпи» и «Сообщения и наблюдения» с пространными описаниями природы, истории и населения многих стран. Масуди поселил страны Ближнего и Среднего Востока, Среднюю Азию, Кавказ, Восточную Европу, а также Восточную Африку до Мадагаскара. Он довольно хорошо знал Яву и Китай, однако неизвестно, побывал ли он там или описал эти земли по рассказам других людей. Этот арабский географ придерживался взглядов Птолемея, однако, основываясь на опыте арабских мореходов, выразил сомнение в том, правы ли Птолемей и другие ученые древности, утверждая, что Индийский океан представляет собой замкнутое море. Капитаны кораблей, писал Масуди, думают иначе; они говорят, что в некоторых местах ему нет конца.

Хорезмийский ученый Бируни (972-1048) объехал большую часть Центральной Азии, сопровождая афганского султана в его военных походах в Индию. Бируни собрал богатый материал о культуре и жизни народов Индии.

Одним из крупнейших арабских географов XII века был Идриси (1100-1166), бербер, родившийся в Сеуте, в Африке. Идриси долгое время жил при дворе короля Сицилии, нормандца Роджера II в Палермо, где собирались ученые, путешественники и купцы. Расспрашивая их, Идриси накопил множество данных, которые пополнял наблюдениями древних и средневековых географов. Наряду с серьезной научной литературой появлялись также книги развлекательного характера, которые тем не менее, имели большое значение для истории и географии, К подобной литературе относится прежде всего «Книга о чудесах Индии» Бузурга ибн-Шахриара, написанная во второй половине X века и содержащая ценные сведения об Индии и о других дальних и ближних землях (Цейлоне, Малайе, Суматре, Китае) и в то же время – чудесные легенды, полные невероятных приключений.

Книга Шахриара отнюдь не была единственным сочинением такого рода. Удивительные рассказы арабских моряков передавались из уст в уста и фольклоризировались. Очень интересны в этом отношении рассказы Синдбада-морехода о его чудесных приключениях, вошедшие в свод сказок «Тысячи и одной ночи». Хотя в своем окончательном варианте они сложились в XIV-XVI вв. в Египте, легенды о Синдбаде рассказывались и издавались в Багдаде уже в X веке.

Европа постепенно сбросила с себя мрачный гнет средневековья, который душил живое и мыслящее, и проснулась от духовной спячки. Под влиянием арабов в Европе оживилась торговля, особенно в городах Италии – Неаполе, Пизе, Генуе и Венеции. Эти города, с IX века поддерживавшие связи с арабами, вскоре взяли в свои руки торговые пути на Средиземном море.

Оживлению в Европе содействовали, между прочим, и крестовые походы, которые организовала римская церковь в XI-III вв.

В XI веке на Ближнем Востоке, в Иране и на юге Средней Азии после опустошительных походов воинственные туркменские племена основали государство сельджуков.

Агрессия турков-сельджуков нанесла тяжелый удар арабам и угрожала Византии, а также экономическим интересам крупных городов Северной Италии. Турки заняли Багдад, почти всю Малую Азию, Сирию и Палестину, Иерусалим, который христиане почитали как священный город и в котором находилась гробница мифического Иисуса Христа. Распространились вести, что мусульмане подвергают издевательствам паломников, которые в то время массами направлялись в Палестину, что неверные оскверняют «святые места» христиан. Поэтому призыв к крестовому походу против мусульман получил широкий отклик. Всем участникам похода папа римский обещал полное отпущение грехов. Их ждали и мирские награды – страны Востока были богаты. «Те, кто прозябает здесь в горе и нищете, будут жить там в веселье и богатстве!» – провозглашал папа, призывая на войну.

В крестовых походах были заинтересованы прежде всего агрессивные феодалы Западной Европы, которые стремились расширить свои владения за счет чужих земель. Широкие крестьянские массы в этих походах, чаяли найти спасение от усиливающегося феодального гнета. Города нуждались в опорных пунктах на востоке Средиземноморья, в новых торговых путях.

Крестовый поход против неверных в действительности был организован как грабительский военный поход, только под маской распространения и защиты христианской веры.

Вначале на восток ринулись полчища слабо вооруженных фанатиков из крестьян и бедняков – даже с детьми и женами. Эти толпы бродяг уже по пути, в европейских странах, занялись грабежом и разбоем. Турки-сельджуки без особого труда разбили их в Малой Азии.

Затем на восток направились армии западноевропейских феодалов, настоящее войско, которое порой одерживало победы и основывало в Малой Азии крохотные христианские государства.

В Леванте воители во славу Христа столкнулись с местными христианами, которые принадлежали к различным восточным церквам. Католики всегда считали их еретиками, вероотступниками, которых надо преследовать и безжалостно уничтожать. В Европе с ними так и поступали. Однако здесь, на Ближнем Востоке, участники крестовых походов по совету папы римского использовали христиан-еретиков в качестве помощников и союзников в борьбе с мусульманами.

Борьба на Ближнем Востоке длилась два столетия, ко так и не дала ожидаемых результатов. Крестоносцы были вынуждены оставить с трудом завоеванные позиции. Однако не удавшиеся походы расширили географические представления европейцев, дали толчок к путешествиям и открытиям новых земель, ближе познакомили с арабской культурой.

Вскоре после крестовых походов в Европе наступила эпоха Возрождения, начала новый расцвет науки и искусства, стремительней стали развиваться техника, производственные силы, росли города, оживились ремесло и торговля.

Во время крестовых походов, именно тогда, когда мусульмане предприняли мощное наступление на основанные крестоносцами государства на Ближнем Востоке, родилась одна заманчивая легенда, которой были уготованы долгий век и бесспорное влияние на историю географических открытий.

Считалось, что где-то далеко в Африке, а может, из Азии, живет могущественный царь Иоанн, который является к тому же священнослужителем – не то епископом, не то пресвитером. Европейцы долгое время пытались найти страну этого царя-священника Иоанна то в Центральной Азии, то в Китае, то в Индии, то в Африке.

Крестоносцы сами встречались в «святых местах» Палестины с эфиопами – африканскими христианами и слышали, что их земля находится на востоке Черного континента. Древняя страна Эфиопия действительно была единственной христианской страной за пределами Европы; ее связи с христианским миром нарушили вторгшиеся в Египет мусульмане. Лишь много позже открылось, что Эфиопия не богата и не могущественна. Однако легенда о царе-священнике Иоанне продолжала волновать людское воображение.

Трудно выяснить, где и как возникла эта легенда. Рассказывали, что священник Иоанн вместе со своими сторонниками когда-то покинул Иерусалим и где-то в Азии основал христианское государство. Действительно, уже в VI и VII вв. в Персии и еще глубже в Азии – в Китае и Индии действовали христианские миссионеры, большей частью сирийские купцы, и существовали христианские общины. Они состояли из несториан. В 1122 году к папе в Рим явился патриарх индийских христиан или же смотритель храма Иоанн, сообщивший удивительные сведения о храме в Индии, где покоится прах апостола Фомы, о сокровищах и украшениях храма. Эти сведения вдохновили на поиски страны апостола Фомы, и было немало странствующих рыцарей, которые готовились к паломничеству в дальний, неведомый край.

Распространялись также слухи об индийском властителе Давиде, мудром, отважном христианском короле, которого в народе называли священником Иоанном. Бог-де избрал Давида орудием, карающим поганых и мусульман – сторонников Магомета и его учения, которое, будто чума, распространилось по свету. Предсказывали, что Давид скоро придет в Иерусалим и отнимет у неверных гроб Христа. Король Давид, мол, уже завоевал множество земель в Персии, взял много крепостей и городов и находится в десяти днях пути от Багдада. На востоке по соседству с Персией он завоевал страну с тремястами городов и еще одну страну с тремястами замков и шестьюдесятью шестью реками. У Давида в подчинении сто тысяч воинов, войско его сопровождают сорок царей и шестьдесят архиепископов и епископов.

Эта легенда имела, под собой известную историческую основу: в 1121 году царь Грузинско-Закавказского христианского государства Давид одержал блестящую победу над мусульманами. Возможно, эхо столь крупного сражения и породило этот заманчивый миф.

Известно, что часть каракитаев – народа из Центральной Азии – были христианами, которых крестили миссионеры-несториане. Каракитаи в XII веке предприняли крупные военные походы. В 1141 году они разбили сельджуков и после этой победы основали огромное государство Каракидань. Известие о том, что в Средней Азии после разгрома мусульман создалось новое немусульманское государство, было воспринято как подтверждение существования царя-священника Иоанна.

Примерно в 1165-1170 годах в Европе появились загадочные послания трем владыкам христианского мира – папе, византийскому императору и германскому императору Фридриху Барбароссе. Эти послания, по воззрениям того времени, были написаны рукой могучего христианского государя Иоанна, притом в пору, когда основанное крестоносцами святое царство в Палестине близилось к своей гибели под усиливающимся напором египетского султана Саладина.

Эти письма вдохнули новую надежду в сердца христианских народов: с востока на помощь крестоносцам идет царь Иоанн с сотнями тысяч воинов.

Судя по этим посланиям, богатство и сила Иоанна были действительно легендарными. Он в кровавой битве вынудил к бегству персов и готовится прийти на подмогу святой церкви, чтобы защитить Иерусалим от мусульман.

О себе таинственный владыка в посланиях выражался так: «Я, высокий священник Иоанн, владыка владык, король королей, превосхожу все живущее на земле нравом, богатством и могуществом. Нам платят дань семьдесят два государя… Наше сияние царит над тремя Индиями…

…За нашим столом, что ни день угощаются и пируют тридцать тысяч человек… и все они получают дары из наших сокровищниц – коней или другое добро. Этот стол сделан из самого дорогого изумруда, и покоится он на четырех аметистовых колоннах. Каждый месяц нам прислуживают по очереди семь государей, шестьдесят два герцога, двести шестьдесят пять графов и маркизов… Справа за наш стол каждый день садятся двенадцать архиепископов, слева – двенадцать епископов, я, кроме них, патриарх святого Фомы…»

Фундаменты и стены Иоаннова дворца якобы построены из драгоценных камней, а скрепляет их чистое золото. Крышу покрывают прозрачные сапфиры, среди которых сверкают топазы. Во дворце – хрустальные двери в сто тридцать локтей высоты, и они сами растворяются, когда к ним приближается царь. Государство Иоанново в одну сторону простирается на четыре месяца пути, и никто не знает, как далеко оно простирается в другую сторону.

Только позже выяснилось, что послание – подделка, весьма примитивная и неправдоподобная мистификация, автором которой был какой-то вольнодумец. Однако папа поверил в обещанную помощь и в 1177 году направил к царю Иоанну гонцов с просьбой прибыть как можно скорей.

В начале XIII века мир потрясли новые драматические События, происходившие на великих восточных торговых путях. Монголы в Азии образовали сильную, невиданно обширную державу. Подобно кровавому метеору пронесся над востоком Чингисхан, опустошая страны древней культуры и истребляя миллионы людей. Столь же безжалостными были и его потомки. Мусульманский мир, выстоявший под ударами Западной Европы, не смог дать отпор монгольским ордам.

Удивительно, но в Западной Европе Чингисхана вначале считали христианским владыкой, возможно, путая монголов с каракитаями, – ведь кровавый завоеватель сокрушил могущество мусульман. Но заблуждение вскоре рассеялось. Монголы напали на христиан, вторглись в Восточную и Среднюю Европу, Затем волна завоевателей отхлынула назад, так как Русь, героически сопротивляясь, сломила их наступательную силу и спасла Европу от монгольского ига.

К середине XIII века монголы завоевали Северный Китай (несколько позже – и Южный Китай), Туркестан, гористую часть Ирана, Месопотамию, Закавказье и Восточную Европу.

Когда христианский мир решил, что опасность миновала, начались попытки завязать дружественные отношения с монголами. С помощью монголов можно было бы ликвидировать препоны на торговых путях, перехваченных мусульманами. Монголы могли бы помочь христианскому миру бороться против мусульман, а миссионеры начали бы распространять в огромной монгольской империи христианское учение – такие планы лелеяли и папа и многие европейские государи.

Новые горизонты

Посольские монашеские миссии у монголов. – Марко Поло в Азии. – Венецианец в Индонезии и на Цейлоне, на Малабарском берегу и островах Сокотры. – Великий араб Ибн-Баттута. – Похождения Афанасия Никитина в Индии. – Правдивая книга «Хождение за три моря». – Джон Мандевиль – Мюнхгаузен средневековья.

Начиная с сороковых годов XIII столетия к монголам стали направлять европейских послов – купцов и служителей церкви, которые занимались не только дипломатией и религиозными делами, но и разведкой. В конце концов они убедились, что царства священника Иоанна в Центральной Азии не существует. Однако долго еще теплилась надежда, что его удастся найти в Африке или Индии.

В столицу монголов Каракорум (у реки Орхон в Монголии) из Франции в 1245 году отправились монахи-францисканцы во главе с Плано Карпини. В 1249 году у монголов странствовал посол французского короля францисканец Андре Лонжюмо. Важные географические сведения собрала другая миссия монахов-францисканцев под предводительством фламандца Гильома Рубрука. Он первый указал, что Центральную Азию занимает обширное нагорье и что Китай на востоке примыкает к океану.

Тем не менее, монашеские миссии не сыграли заметной роли в географии, значительно более ценные сведения доставляли купцы, искавшие в далеких краях хорошие рынки.

Из купцов надо особо отметить венецианца Марко Поло, который углубился в Азию дальше, чем любой другой из европейцев и внес большой вклад в развитие географических представлений.

Отец его Никколо и брат отца Маффео уже четырнадцать лет с торговыми целями путешествовали по восточным землям – по Крыму, Средней Азии и Китаю.

В 1271 году Никколо и Маффео Поло снова отправились на восток, захватив с собой семнадцатилетнего Марко. Венецианцы пересекли всю Азию и прибыли в Ханбалык (Пекин), столицу великого хана Хубилая, внука Чингисхана (великими ханами называли потомков Чингисхана). Похождениям венецианцев в Китае посвящен роман В. Мейнка «Чудесные путешествия Марко Поло».

Долгое время – до 1290 года – Марко Поло провел в Китае; он объехал обширные территории до юга Китая, Тибета и Индокитая и собрал сведения также о стране, которая находится дальше, в океане, – Сипанге или Чипанге (Японии). Он узнал, что это очень большой восточный остров, лежащий в полутора тысячах миль к югу от Китая. Его населяют красивые люди с белой кожей, поклоняющиеся идолам. Золота у них видимо-невидимо: дворец правителя покрыт золотыми пластинами, залы выложены золотом в два пальца толщиной, у окон золотые подоконники, и много у них розового жемчуга.

Наконец венецианцы так истосковались по родине, что стали просить у хана Хубилая разрешения отправиться домой. Как раз в это время монгольский хан в Персии прислал к Хубилаю гонцов с просьбой дать ему и его сыну в жены царевен из правящего дома. Хубилай был согласен исполнить эту просьбу, но в странах между Китаем и Ираном бушевали восстания. Хан решил, что будет надежней отправить царевен в Иран морским путем.

Хубилай приказал приготовить четырнадцать больших китайских четырехмачтовых джонок с двенадцатью парусами и поручил венецианцам возглавить экспедицию – плавание вокруг юга Азии в Иран (см. карту).

Вероятные маршрут путешествий Марко Поло (по И. Магидовичу).

Флот вышел в море в 1291 году из порта Зейтун и направился на юго-запад по Южно-Китайскому морю вдоль восточного берега Индо-Китайского полуострова. На этих берегах лежала лесистая страна Чамба (современный Вьетнам), покорная великому хану и платившая ему ежегодно дань великолепными слонами. Марко Поло уже посетил ее в 1285 году. На этой земле его поразило изобилие ценных деревьев.

Во время плавания Марко Поло собирал данные об Индонезии, огромном лабиринте островов в южных морях. Он отмечал, что число островов там – не менее семи тысяч четырехсот сорока; почти все они густо заселены, поросли ароматическими деревьями и безмерно богаты пряностями. Вскоре путь корабельщиков привел их к этим островам, голые и дикие обитатели которых никому не платили дани. Постоянный ветер – муссон – день и ночь надувал паруса. Путешественники спешили достичь цели, пока не изменился ветер.

Осталась на юге богатая перцем, мускатным орехом, гвоздикой и другими пряностями Ява, которую Марко Поло ошибочно считал самым большим островом в мире. Через Сингапурский и Малаккский проливы между Суматрой и Малайским полуостровом он вышел в Индийский океан, В этих южных водах венецианец уже не мог разглядеть Полярную звезду, путь штурманам указывали другие, совсем незнакомые звезды. Но вот ветер задул навстречу. Пришлось ждать нового муссона – попутного ветра.

Пять месяцев провел Марко Поло на Суматре, которую он называл Малой Явой. Венецианец обосновался на мысе, далеко вдававшемся в море, построил таи укрепления и перерезал перешеек рвом. Путешественников страшило нападение диких племен. Островитяне, как они считали, поедали людей, будто лесные зверя. В лесах обитали слоны, маленькие обезьянки с человеческими лицами и огромные единороги – носороги. У них был толстый черный рог, и в ярости они нападал я даже на людей. В ту пору ходили легенды, будто единорог покоряется невинной деве. Марко Поло, отправляясь на охоту, взял с собой китайскую царевну, однако, как рассказывает путешественник, носорог ничуть ее не послушался и вообще он не таков, каким его представляют европейцы.

Остров был на удивление плодороден, покрыт великолепными лесами. Там росли всевозможные пальмы, сахарный тростник, алоэ, сандаловое дерево, орех, пряности. Всем этим можно было бы нагружать целые корабли. Здесь произрастало лучшее в мире камфарное дерево, которое ценилось на рынках на вес золота. Из сердцевины другого дерева (саговой пальмы) получали вкусную муку, напоминавшую ячменную, из которой можно печь лепешки и пироги.

Марко Поло плавал на лодках к соседним островам и обнаружил там совершенно нагих людей, не знавших ни власти, ни торговли.

Затем путешественники, дождавшись попутного ветра, продолжили плавание к Цейлону, минуя Никобарские и Андаманские острова, на которых, по слухам, жили псоглавцы. На Цейлоне, крупнейшем, как и Ява, по словам Марко Поло, острове в мире, добывались самые красивые рубины, сапфиры, топазы, аметисты, опалы и другие драгоценные камни. У тамошнего правителя был самый прекрасный и самый дорогой в мире рубин, какого не видывал никто: длиной в целый фут, толщиной в человеческую руку, замечательно яркий и красный, как огонь. Хорошо бы этот рубин у правителя отобрать, размышлял Марко Поло. Войско у него невелико, одни наемники-мусульмане. Все подданные ходят голыми и питаются рисом. Посередине Цейлона возвышается святая гора – Пик Адама, куда устремляются многие паломники. С этой горы сошел первый человек на земле.

От Цейлона флот направился к северу. Остров отделялся от Индии неглубоким Полкским проливом, где добывался жемчуг. За право промышлять здесь ловцы жемчуга платили правителю десятую долю, а жрецам-браминам – двенадцатую долю за то, что они заговаривают акул, чтобы те не нападали на ныряльщиков. Торговцы нанимали ловцов жемчуга, нырявших в пучину, – кто на два роста, кто на шесть – в глубину. Купцы, замечает Марко Поло, богаты, хотя и отдают лучший жемчуг правителю.

На всей земле Индии к северу от мыса Коморина не жарко и не холодно, поэтому люди ходят голыми, лишь опоясывают бедра хорошей тканью. Правитель тоже гол, но на шее у него драгоценное ожерелье – нанизанные на шелковый шнурок сто восемь крупных прекрасных жемчужин и рубинов, на руках – три золотых браслета с драгоценными камнями и жемчугом, на ногах тоже золотые браслеты.

Вывозить драгоценные камни из Индии запрещено – правители сами их скупают и копят от поколения к поколению.

Правитель имеет пятьсот жен, причем пятьсот первую он отнял у своего брата, а тот проявил благоразумие и не сопротивлялся. Когда правитель умирает, на погребальном костре с ним вместе сжигают его слуг я всех жен. Кони, правда, у правителя скверные. А вина в этой земле не пьют.

У Малабарского берега снова завиднелась Полярная звезда и стояла ночью в двух локтях над горизонтом.

Парусники спешили вдоль запада и северо-запада Индии к Ирану. По дороге Марко Поло слышал рассказы о том, что эти воды кишмя кишат пиратами; они вместе с женами и детьми подкарауливают мореплавателей, расставив свои корабли в пяти милях друг от друга. Едва пираты завидят купеческий корабль – тут же подают дымовой сигнал. Сразу приплывают и остальные разбойники и грабят купцов, приговаривая: «Плавайте, торгуйте, копите добро, небось, еще вернетесь к нам!»

Корабли венецианца проплыли мимо Гуджаратского полуострова на северо-запад Индии. Полярная звезда поднялась уже на шесть локтей над горизонтом. По словам Марко Поло, там самые злые морские разбойники на свете. Они хватают купцов на море, начинают поить морской водой и заставляют есть плоды тамаринда. У пленников начинается сильный понос, и пираты узнают, не проглотили ли купцы жемчуг и драгоценные камни, а так обычно делают те, кто попадает в плен и может быть продан в рабство.

Затем корабли Марко Поло, по его свидетельству, сбились с пути и попали к берегам Абиссинии, Занзибара я Мадагаскара. Многие моряки умерли, несколько кораблей потерялось или погибло. Оставшиеся же едва держались на воде, настолько они были источены корабельными червями.

О странах Африки Марко Поло оставил много интересных, хотя и большей частью неверных и фантастических сведений. Он первым из европейцев упоминает Мадагаскар, но в то же время утверждает, что там живут слоны и верблюды. Нет доказательств, что он посетил африканские страны. Правда, он пишет, что видел в Занзибаре огромных львов и жираф. Там якобы живут крупные, толстые, очень сильные черные люди с курчавыми волосами, большим ртом, плоским носом, толстыми губами, большими глазами; питаются они рисом, мясом, молоком и финиками, из риса и пряностей делают вино. Там много слонов, и слоновыми бивнями там торгуют в большом количестве.

Марко Поло рассказывал об островах Сокотры и отметил, что они являются хорошим пристанищем для кораблей, направляющихся в Индию, Мадагаскар и Счастливую Аравию (Йемен). На островах торгуют фимиамом, алоэ, рисом, красками, там дешева соленая рыба. Вокруг в море живут большеголовые киты – кашалоты, в животе у которых имеются камни – это амбра, которую добавляют ко всем духам. Островитяне охотятся на китов, вооружаясь острыми железными гарпунами, к которым привязывают длинную-предлинную веревку с бочонком на конце; По плывущему бочонку можно найти кашалота, когда он, потеряв много крови, умирает. Из кита вытапливают жир, а из его внутренностей извлекают амбру.

Живут на островах и несториане, которые подчиняются епископу Мосула за Багдадом, но ходят совершенно нагие, подобно язычникам. Морские разбойники привозят сюда награбленное на продажу, и христиане охотно все скупают. Об островитянах говорят, что они умеют накликать бурю, тогда корабли налетают на скалы, и местные жители собирают выброшенные морем вещи.

В конце концов корабли Марко Поло достигли Ирана. Иранский шах умер, и в стране бушевала война между претендентами на трон. Венецианцы препоручили привезенную издалека невесту заботам сына покойного шаха, а сами через Малую Азию поспешили к Трапезунду на Черном море, оттуда в Константинополь и, наконец, домой.

В 1295 году Марко Поло после двадцати четырех лет странствий вернулся в родную Венецию. Вскоре после этого он, по-видимому, в результате морской схватки между венецианцами и генуэзцами, угодил в тюрьму в Генуе. Узник продиктовал удивительное описание своих странствий товарищу по заточению Рустичано из Пизы. Оно было позднее издано под названием «Книга, именуемая о разнообразии мира»; переводилось на многие языки, переписывалось и читалось с огромным интересом.

Эта книга будила фантазию и стала настоящим справочником для всех путешественников, которые после Марко Поло отправлялись в Индию, Китай и Центральную Азию. Ее читали все видные космографы и мореплаватели, в том числе и Колумб (найден экземпляр книги с его собственноручными заметками на полях).