Текст книги "Пока не проснулись сомнамбулы (СИ)"

Автор книги: Артур Гафуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Света снова захлюпала носом. Я подал ей новую салфетку и поднялся.

– Ясно. Ну, пойдем, посмотрим, что за дух к тебе явился.

– Куда? Туда? Я не пойду… – она испуганно отпрянула, когда я протянул ей руку.

Ага, значит, не всегда ты такая послушная! Это радует, хороший знак.

– Пойдем, пойдем. Если хочешь, возьмем с собой Агата. С ним согласна идти?

Света так посмотрела на пса, словно ожидала, что он вот-вот превратится в прекрасного принца.

– С ним – пойду…

Вообще, раньше я и сам веьма трепетно относился ко всякой аномальной фигне. В моей жизни был один не очень приятный эпизод, когда еще в студенческие годы, дорвавшись до безлимитного интернета, я насмотрелся всяких «документальных» видео с запечатленными на них «привидениями», «духами» и «НЛО». Целая ночь острых ощущений – так круто. А потом добрый месяц я боялся оставаться один в комнате, вздрагивал от каждого шороха, а перед сном, щелкнув выключателем, нырял в кровать со скоростью спортсмена-олимпийца. Но это было давно, лет десять назад, и от тех страхов я давно уже вылечился. Вылечился, кстати, довольно тривиальным способом: умышленным просмотром многочисленных ужастиков. Когда страшилки приелись, пришло и спокойствие. А уж после ночных походов по безлюдному лесу с кладбищами и погонями мою психику едва ли что-нибудь покоробит. Разве что настоящий призрак.

В квартире Светы темно, свет горит только в прихожей.

– Я только и успела, что переодеться, в маленькой комнате… – девушка говорила шепотом, пугливо оглядываясь по сторонам и крепко сжимая шерсть на собачьем загривке. Я, вооруженный фонариком, с умным видом посветил по темным углам. Прям как агент Малдер, блин. В голове всплыла характерная мелодия из «Секретных материалов».

– Где ты его видела? В большой комнате?

– Да.

– Стой здесь, – осторожно приблизившись к дверному проему, отделявшему комнату от прихожей, заглянул внутрь и… – Твою мать!!!

Я отскочил назад, как от удара током, чудом удержав равновесие и не растянувшись на полу. Фонарик вывалися из безвольно разжавшихся пальцев и покатился в сторону, отбрасывая по стенам пугающие блики. Света тонко взвизгнула и отпустила Агата, когда тот потянул ее в мою сторону, то есть, к страшной комнате.

Я с трудом распрямился, отдышался. Ноги дрожали, сердце бешено стучало… Но голова, кажется, уже нашла объяснение. Нужно успокоиться. И разобраться.

– Значит, вот оно что… Очень любопытно…

Снова подойдя к дверному проему, я просунул руку и, не глядя (повторно лицезреть открывшуюся картину как-то не хотелось) нащупал выключатель. Зажегся свет.

– Что там? – спросила Света. Она снова завладела Агатом и смотрела на меня испуганно-доверчивыми глазами. – Ты тоже видел, да?

– Видел. И ты сейчас увидишь. Ответь, кто мог это сделать?

Девушка опасливо заглянула внутрь и удивленно вскрикнула:

– Стекло?

Испуг в ее голосе тут же сменился недоумением.

– Да, стекло, – я вдруг понял, что мы все еще, как напуганные школьники, жмемся возле двери, и вошел в комнату. – Подозреваю, что за диваном… Ну да, вот он родимый. Это проектор.

В свете электрических ламп иллюзия исчезла, и перед нами предстали декорации злого розыгрыша. К подлокотнику дивана было прислонено оконное стекло, за которым располагался обычный видеопроектор. На карту памяти было записано короткое анимированное изображение жуткой обезображенной головы. Это изображение проецировалось на поверхность стекла и, дополнительно подсвеченное сзади самим проектором создало тот самый призрачный эффект, который так напугал Свету и, чего греха таить, меня тоже. Да, остроумный аттракцион… Несовершеннолетним, беременным и лицам с неустойчивой психикой просьба воздержаться от посещения.

– Вот уж не думал, что среди твоих друзей встречаются такие находчивые и веселые, – не смог удержаться я от комментария, когда мы разбирали «привидение» на части, возвращая стекло в кладовую, а проектор – в шкаф. – Ты хоть можешь предположить, кто это?

Света вздохнула.

– К сожалению, могу. Это Миха Панкратов, мой… бывший.

– Ого! Не знал, что у тебя такие образованные бывшие… То есть, прости, я не это хотел сказать…

– Да ладно, – девушка поправила покрывало на диване и уселась. – Он не сам. Это его брат, Дима. Он мастер, с техникой на «ты».

– Почему ты решила, что это они? – мне было неловко за предыдущую реплику, и я остался стоять.

– У Миши был ключ от квартиры. Обычно я не даю ключи… никому. Но он должен был завезти мне ноутбук, когда я была на работе. Его как раз Дима чинил. Вот я и дала ему ключи. А он так и не вернул.

– Что же ты ему такого сделала, что он решился на столь изощренную месть?

– Мы расстались… не очень хорошо. Он застукал меня с Антоном, ну, с тем, который чуть не…

Она запнулась, не зная, как закончить фразу, но я и сам уже все понял. С тем самым Антоном, который любит футболировать родственниками моей жены.

– И что было потом?

– Потом он ушел. Молча.

– Ясно. И, видимо, решил вернуться. Кстати, ключи он нигде не оставил? А то вдруг завтра тебя будет поджидать очередной сюрприз?

– Я сменю замки, – Света задумалась на минуту, после чего произнесла: – Мы должны ему отомстить.

Признаюсь, от подобного заявления я малость опешил.

– Мы? Светочка, прости, конечно, но у меня и без того забот хватает. Взять хотя бы…

– Филипп, ну пожалуйста! – девушка вдруг вскочила и с дивана и схватила меня за руки. От ее напускного спокойствия не осталось и следа. – Я очень тебе благодарна, что ты спас меня сегодня, и от соседей, и от… этого. Я у тебя в долгу. Но без твоей помощи я не справлюсь, он не даст мне покоя! Миша очень мстительный, я его знаю. Возможно, ты прав, и это только начало. Нужно его проучить, иначе он не успокоится. А из мужчин я только тебе могу доверять, ты один стоишь всех их… Которые ходят ко мне. Я прошу тебя…

– Ну… хорошо, хорошо. Я подумаю, что можно сделать.

Не то, чтобы мне очень уж льстило сравнение с тем контингентом, на который была так падка моя соседка, скорее, даже наоборот. Но помочь ей и вправду больше некому, по крайней мере, в данной ситуации. Хотя, сам-то я что могу? Пока что только обещать подумать.

– Спасибо тебе! – Света кинулась мне на шею, крепко обняла. Я растерянно похлопал ее по спине – мол, не переживай, все будет хорошо, – а у самого на душе уже начали поскребывать кошки: похоже, я ввязался в очередную малоприятную авантюру.

– Ладно, я рад, что ты пришла в норму, – сказал я, когда Света, наконец, выпустила меня из своих нежных, но цепких объятий. – Мы домой пойдем. Завтра на работу, все-таки.

– Ты не останешься? – она мгновенно переменилась в лице, казалось, сейчас снова заплачет.

– Нуу… Боюсь, эта идея не очень понравилась бы Вере…

– А если я переночую у вас?

– Не думаю, что такой вариант понравится ей больше, – невольно улыбнулся я.

– Я могу остаться в вашей маленькой комнате. С Агатом. Просто… Мне страшно… Все еще…

Что я мог на это ответить? Я никогда не умел отказывать девушкам. Особенно красивым.

Глава XIII: Корпоратив

«…особенно, если в качестве благодарности они соглашаются присмотреть за собакой на выходных».

Ровно гудел мотор, растворяясь в потоке однотипных голосов своих собратьев. Я ехал на работу и предавался мыслям о возможных вариантах мести незадачливому ухажеру Светланы. Варианты сами собой приходили на ум, причем, каждый последующий был изощреннее и злее предыдущего. По крайней мере, мне так казалось. Что если разыграть перед братьями небольшой спектакль с нестандартным уклоном, заснять на видео их реакцию и выложить в Интернет? Или организовать им аналогичный сюрприз, только не с привидением, а, скажем, с ограблением? Возможностей уйма. И обязательно снять на видео! Надо будет еще Дена к операции подключить. А что, он не откажется, у него свои счеты с ходоками в соседнюю квартиру. И неважно, что вредить придется человеку, который так же, как и он сам, пострадал от деяний грубого Антона. Денису об этом можно и не сообщать – тогда холодное блюдо мести выйдет даже немного пикантным. Ох, какой я коварный!

Тут меня посетила недобрая мысль: а что если братья Панкратовы тоже додумались запечатлеть свои подвиги на видео? Сие отнюдь не исключено, если они разбираются в технике. Нужно позвонить Свете, предупредить, чтобы поискала в квартире спрятанную камеру.

Почти приехали, пора завязывать с детским садом в голове, вон и парковка уже… Черт! Мне же нужно было в налоговую! Как я мог забыть! Эти планы мести совсем вытеснили из головы остатки ответственности. Теперь к открытию налоговой точно не успею. Придется куковать в очереди…

В итоге на работу я смог попасть только через три часа. Можно сказать, повезло, что не через шесть. Хотя, разницы особой не было бы, ведь в офисе уже занимались чем угодно, но только не тем, что прописано в должностных инструкциях. Еще бы, ведь на календаре пятница, и уже вечером дружная толпа поедет отрываться на свежий воздух! Все веселые, улыбаются, – кажется, коллег нисколько не беспокоят ни недавние события, ни новенькие камеры видеонаблюдения, подвешенные под потолком. Или это только видимость? Кстати, камеры пока не работают, о чем мне по большому секрету поведал Томми.

День пролетел совершенно незаметно, дел хватало, даром, что конец недели, и все вокруг откровенно пинают балду. Даже с Валей толком поговорить не получилось, хотя, судя по ее виду, у той было, что мне сообщить. Но не судьба: иски, отзывы, претензии, отчеты – вот что не требовало отлагательств. Нужно быть старательнее, нужно быть целеустремленнее. Иначе, как справедливо заметил Паша, не стать мне начальником.

Наконец, часовая стрелка замерла напротив цифры «5», и в ту же секунду в помещение ворвался уже одетый в «походное» Телига.

– Так, народ, работу прекращаем, в авто грузимся, на отдых отбываем!

Ответом ему было дружное троекратное «Ура!», в котором тихо и незаметно растворился весь мой энтузиазм.

Выезжали специально пораньше, чтобы не стоять в пробках, однако, разумеется, тут же встали. Мне досталось подвозить Ирину и Валю. В самом начале, еще на стадии погрузки, пришлось принять участие в маленьком сражении за переднее сиденье. Дело в том, что поскольку Ира работала у нас недавно, она не могла знать, что Валя всегда ездит спереди. А потому она преспокойно заняла место рядом с водителем, чем повергла бедную Валентину в самый настоящий шок. Попытки отшутиться ни к чему не привели и могли даже усугубить ситуацию, если бы не вмешался я. В результате надувшаяся от обиды Харитонова поехала сзади, а довольная Щукина с видом победителя расположилась в заветном кресле. Вот и какой тут понт? Сзади же места больше! И музыка не так громко орет. И даже лечь можно, если рост позволяет.

– Можно чуть потише сделать? – не дожидаясь ответа, Ирина потянулась к панели и приглушила звук радио.

– Эй, мне теперь не слышно! – тут же раздалось у меня за спиной.

– Ты слушаешь зарубежный рок? – невольно удивился я, но тут же увидел в зеркале заднего вида отражение недобрых глаз коллеги и предпочел тему не развивать. И так все понятно. Не любит Валя Ирину.

– И часто вы так выбираетесь? – Ира проигнорировала все попытки втянуть ее в продолжение конфликта и обратилась непосредственно ко мне.

– Вообще, довольно редко. На моей памяти раз третий…

– Четвертый, – тут же уточнили сзади.

– Понятно… – трехминутное молчание в ожидании, пока закончится песня. – И все время, что ты здесь работаешь, руководит Паша?

Я открыл было рот, но меня снова опередили.

– Нет, первый год был Смирнов, но он уволился.

– Почему?

– Темная история… – начал было я.

– Да взятки он брал, – голосом прокурора заявила Валя.

И вот так всю дорогу. Стоило Ирине о чем-либо спросить или просто прокомментировать какое-нибудь событие за окном, Валя тут же оживлялась и всеми возможными способами старалась оттеснить меня от беседы, превратив в безмолвного водителя. Как будто она боялась, что сам звук моего голоса может спровоцировать аварию. Не мудрено, что через два часа я начал порядком раздражаться, и виной тому были вовсе не бесконечные пробки.

Наконец, мое терпение лопнуло.

– Валентина Евгеньевна, вам не кажется, что вы немного перегибаете палку?

Мы стояли на заправочной станции. Пока я «кормил» машину, Ирина временно покинула нас, и я смог в полной мере выразить свое возмущение.

– А что такое? – удивилась Валя. – Что-то не так?

О боже, она еще имеет наглость искренне недоумевать!

– Еще как не так! Мать, ты совсем обалдела! Сама просила меня побольше о прошлом Ирины и сама же мешаешь! Я за всю дорогу и пяти слов не сказал. И все благодаря тебе!

Моя собеседница растерянно захлопала глазами – просто сама невинность.

– Да? А я думала, ты просто неразговорчив сегодня… Вот и решила сама взять быка за рога. Слышал, она про Пашу спрашивала?

– О небеса, дайте мне терпение… – я беспомощно огляделся по сторонам – вдруг повезет, и поблизости обнаружится машина какого-нибудь коллеги, куда можно будет пересадить этого горе-шпиона в юбке.

Но чуда не произошло, и до арендованного коттеджа мы добирались все вместе, втроем. И, разумеется, добрались последними.

Коттедж оказался небольшим, зато двухэтажным и, с виду, довольно уютным. Участок просторный. Это очень важно, так как здесь, оказывается, целый поселок однотипных домов. И, судя по количеству припаркованных по обочинам машин, шуметь сегодня будут не только у нас.

– А вот и опоздуны! – поприветствовал нас Зарипов, занимавшийся опустошением своего джипа, в котором перевозили часть провизии. – Давайте живенько: девочки на кухню, мальчик на разгрузку. Раньше управимся, раньше искупаемся.

– Как тут все организованно, – пробормотал я, сходу подставляя спину под огромные бумажные мешки с углем. – В прошлый раз всем пофиг было, кто чем занимается.

– Так в прошлый раз с нами Паши не было, – резонно возразил Саня Дулев. – А то сейчас все бы уже гудели.

– Санек, если тебе так не терпится выпить, милости прошу, – появившийся из ниоткуда Павел любезно перехватил у него сумки. – Только вот беда: коробка с водочкой самая последняя стоит. Так что, пока все не перетаскаем, налить не получится, уж извини.

Под дружный смех с прибаутками Саша схватил два новых баула с продуктами и покорно потащил их на кухню.

– Валентина, Валентина!

Харитонова сделала безуспешную попытку ретироваться следом за Дулевым, но не успела: Зарипов перегородил ей дорогу.

– Ну, чего тебе?

– Как чего? Ты сегодня чистишь картошку?

– Почему это я? – возмутилась Валя.

– Мы так решили на общем голосовании.

– Но… Я же не голосовала… – растерянный взгляд в мою сторону.

– В правильном направлении смотришь, – Игорь скорчил рожу а-ля самурай, после чего хитро покосился в мою сторону. – Все претензии к Лазареву. Чего вы так долго ехали? Вот ты за всех и отвечаешь.

Ну, спасибо, удружил…

Из кухни раздался веселый смех Ирины.

Когда веселье из ранневечернего плавно перетекло в ранненочное, и я успел наесться до отвала, помыться в бане и даже несколько раз искупаться, вдруг накатила скука. Даже странно: обычно, выпив, я веселею: хочется смеяться, шутить, радоваться жизни. Но сегодня не пошло. То ли сказалась накопившаяся за прошедшие дни усталость, то ли просто день был не мой – не знаю. Но в какой-то момент, когда начались танцы, я просто сбежал, бросив всех на произвол судьбы.

За коттеджем располагался небольшой бассейн с причудливо изогнутой «береговой линией» – этакая большая буква зю. Бассейн был запущенный, грязный, его давно никто не чистил. Но здесь никто и не купался – зачем, если до озера рукой подать. Вокруг водяного пятна под сложенными зонтиками стояли кушетки и шезлонги, в одном их которых я и разместился, вытянув ноги и с наслаждением вдыхая свежий вечерний воздух. Горизонт на западе темнеет буквально на глазах – солнце прячется все глубже и глубже, чтобы уже через пять часов снова показаться с противоположной стороны. Ночи сейчас короткие. Из дома доносится громкая музыка, но она совершенно не раздражает, так же, как не раздражает музыка с соседних участков. Да и вообще на душе мирно и покойно. Даже комары проявляли несвойственную им гуманность и почти не интересовались одиноким отдыхающим. Хотя, наверное, все дело в специальном креме, который захватила с собой Валентина.

Над головой горят яркие звезды, небо прочертила серебристая полоса Млечного пути. Как красиво… В такие моменты хочется просто радоваться жизни. Ни карьере, ни успехам, ни благосостоянию – а просто тому факту, что ты живешь. Что можешь вдыхать теплый вечерний воздух, можешь досадливо морщиться от чересчур громкой музыки, доносящейся из дома, можешь смотреть на небо и восхищаться холодной красотой Бесконечности. Это и есть жизнь: сознание, разум и душа – все в тебе…

– Расслабляешься? А чего один?

В любой другой обстановке моя реакция была бы гораздо быстрее, но не сейчас. Я неторопливо повернул голову и увидел рядом с собой Павла. Мой начальник задумчиво разглядывал соседний шезлонг и, казалось, размышлял – не последовать ли моему примеру? А я, получается, уже успел задремать, раз не услышал шагов по деревянному настилу.

– Вроде того, – отозвался я наконец. – Шумновато стало. Хочется тишины.

– Тишины… – задумчиво повторил он, словно смакуя это слово. – Тишины. Да, тишины хочется. Только где ее в городе взять. Да и здесь тоже. Я вообще не понимаю, как можно приезжать на природу и врубать музыку. Если так отдыхать, то можно было прямо в офисе устроить вечеринку. Где тут найти тишину?

– Ну да… – удивительно, но по пути к бассейну я размышлял точно о том же. – Можно, конечно, пойти на крайние меры и проткнуть себе барабанную перепонку…

– Опять ты со своими шуточками, – отмахнулся шеф. – Кстати, там девчонки обижаются, тебя потеряли. Томми, как может, их развлекает, да и Игорь не отстает, но вдвоем не справляются уже.

– А Саня?

– Саня вдребезги.

– Гм… Быстро он.

– Как всегда.

– Гм…

Паша нахмурился.

– Я не вовремя, может? Ты не молчи, мы же не на работе сейчас. Хочешь поспать?

– Да нет, все в порядке, – на работе, не на работе, а если начальник подошел к подчиненному да еще и сам заговорил, так просто его не прогонишь. Хотя, и его правда: не начальник он сейчас, а, в первую очередь, человек. Наверное, в такие вот моменты, когда человеческое берет верх над профессиональным, и решаются вопросы о повышении зарплаты или раскрываются корпоративные секреты. Повышение мне, в любом случае, не светит, можно и не спрашивать, а вот второе…

Павел вдруг громко хмыкнул.

– Особенно Валя сильно за тебя беспокоится. Хотела уже идти искать. Переживает, прямо как мама родная. Она ведь старше тебя?

– Ну да, старше, – кивнул я. – На четыре года. Или на пять. Ничего, я уже привык к ее постоянной опеке. Поначалу неудобно было, правда, но по-другому она не может.

– Странная она…

– Да не странная. Детей ей надо. Давно уже. Из нее материнские инстинкты наружу лезут, как ненормальные, а применить некуда. Муж не хочет детей. Или не может – я не знаю.

– Дети, дети… Вы-то с Верой не надумали еще?

– Нет, – я улыбнулся. Слишком уж часто нам задавали этот вопрос. – Чуть позже, наверное. Пока не готовы.

Ни для кого на работе не секрет, что дети для Паши – больная тема. Он уже два года как в разводе, но в своих ребятишках – и в сыне, и в младшей дочурке – души не чает. Когда рассказывает о них, видно, как сразу добреет его взгляд, а на губах начинает играть теплая улыбка. Костик и Настя были смыслом его жизни. Сами того не подозревая, эти ребятишки служили тем локомотивом, который двигал Павла Владиславовича вперед, не позволял застрять в болоте жизни, остановиться, погрязнуть в рутине. Иногда мне даже казалось, что без них мой шеф был бы гораздо строже и жестче, в том числе и с подчиненными – но их незримое присутствие смягчало резкий нрав Телиги. Этой весной дети со своей мамой переехали в Вологду – бывшая жена Паши второй раз вышла замуж. Для моего шефа переезд стал настоящим ударом – теперь они виделись очень редко.

– Молодцы, – наконец ответил он. – Правильно решили. С детьми не стоит торопиться, пока не осознаете, что готовы дать им… всё.

Я не знал, что ответить, и предпочел промолчать. Разговор внезапно зашел в такое русло, что спрашивать сейчас про дела насущные было бы верхом бестактности.

– Вера твоя – красивая… – Паша хотел было улечься в выбраный шезлонг, но в последний момент все-таки передумал. – Моя Ленка тоже красивая была. И сейчас красивая. Глупо так получилось…

– Что получилось? – о подробностях развода начальника ходили самые разнообразные слухи, но ни один из них так и не подтвердился.

– Все получилось глупо, – ответил Павел, сходу обезглавив поднявшуюся было во мне змею любопытства. – Не хочу рассказывать.

– Понятно…

– Фил, ты не подумай, что я тебе не доверяю. Ты хороший парень и не станешь языком чесать (я невольно покраснел, ибо, скорее всего, как раз стал бы). Просто сейчас настроение не то. Слушай, мне тут Томми разболтал, что Ирина про меня у него спрашивала. Ты не в курсе?

– В курсе. От того же Томми. Но ты же знаешь, какое он трепло.

– Знаю, – согласился шеф. – Поэтому решил у тебя уточнить. К тому же, ты Иру давно знаешь.

– Мы учились вместе.

– Да, ты говорил.

– Мы так и не договорили тогда, если помнишь. Ты хотел о чем-то спросить, но кулер сгорел.

– Да там… – неожиданно Паша замялся. – Ничего важного, в общем.

«С чего вдруг тебя заинтересовала Ирина, отшельник ты наш? Понравилась? Или, все-таки, подозреваешь в чем-то?»

– У нас тут поговаривают, – осторожно начал я. – Бред, конечно, но… Будто бы это Ирина запустила вирус в наши компьютеры. Что она не то из конкурирующей организации прислана, не то от наших сверху.

– А в кражах и в замыкании тоже она виновата? – в голосе Павла послышалось разочарование. – Фил, ну ты… Ей-богу, от тебя не ожидал, вот честно. Наша служба безопасности ее проверила, как проверяет всех новеньких. А после случая с вирусной атакой перепроверила еще раз. И не только ее. До того, как придти к нам, Ирина три года преподавала в вузе арбитражный процесс, параллельно занимаясь частной практикой.

– Тогда я не представляю, кто мог провернуть все эти штуки.

– Вы, небось, уже решили, что у нас на работе зреет заговор против нас с Катей? Или против кого-то из нас?

– Вроде того, – неохотно признал я. – Только мы пока не поняли, против кого именно.

– А почему не сразу против обоих? Подожди… Музыка стихла.

– Потому что тогда получается еще запутаннее… Верно, стихла. И в доме кричит кто-то, – я приподнялся в шезлонге и прислушался. – Могу даже предположить, кто. Знакомый голос.

– Там все голоса – знакомые, – резонно заметил Паша.

Мы дружно подорвались и устремились к парадной двери. «Ни минуты покоя, ни секунды покоя», – звучал в голове голос Льва Валериановича. Навстречу нам вышла Катя Васильева – руководитель «договорняков». Молодая и достаточно привлекательная женщина лет тридцати пяти, сейчас она была не в лучшей своей форме – сказывалось количество выпитого. Тем не менее, шла она твердо. А говорила еще тверже.

– Паша, угомони своих дам. Устроили черти что. Произнеся эту короткую тираду, она степенно удалилась в темноту.

«Угомони своих дам». Дам у Паши в отделе всего две, и обе они… О нет… Нужно поспешить.

А внутри уже вовсю шел концерт по заявкам. Солировала Валя, роль второй скрипки неохотно исполняла Ирина. Прочие, изображая заинтересованных зрителей, безропотно освободили пространство вокруг «сцены» и заняли «свободные места», в основном, по углам просторной гостиной комнаты, где и происходило действо.

– Я не позволю тебе подсиживать нашего шефа! – трагично заламывая руки, провозглашала Валя, с вызовом глядя на Иру. – Наш шеф – он самый лучший, самый заботливый! А ты… ты…

Ирина и бровью не повела.

– Валя, успокойся, пожалуйста. Ты пьяна.

– Ну и что! Ты… Ты тоже пьяная! А что у трезвого на языке, но у пьяного… Нет, стоп, кажется, наоборот… Давай выкладывай, что ты задумала!

– Ничего я не задумывала, – невозмутимо парировала Ирина. – Валя, прекращай, ты ведешь себя отвратительно.

– Да, Валь, заканчивай уже, ты переигрываешь, – поддакнула Наташа Клочкова, и, заметив наше с Павлом появление, подмигнула мне.

– Ну, перебрала, с кем не бывает, – вставил свои пять копеек Томми.

– Я? – услышав слова коллеги про «перебор», Валентина искренне возмутилась. Хотя полминуты назад сама утверждала обратное. – Не пьяная я… я. С чего вы так решили?

– Потому что ты уже третий раз говоришь, что я пытаюсь подсидеть Пашу, – спокойно объяснила Ирина. – А я уже два раза ответила, что это не так, и что ты не права.

– А я еще скажу… Еще раз скажу… Чтоб все знали!

– Да все и так поняли, – снова вмешалась Наташа. – Все же поняли?

Валя обвела присутствующих вопрошающим взглядом. Таня Симонова и Лена Лаптева в ответ растерянно захлопали глазами. Томми, до того безуспешно обхаживавший Наташу, неодобрительно покачал головой. Сидевший в роскошном кожаном кресле Зарипов одобрительно показал ей поднятый вверх большой палец. Один Саша никак не отреагировал, ибо на тот момент уже мирно почивал в соседнем кресле.

Тут Валентина, наконец, заметила присутствие начальства.

– Ой, Павел Влади… славо… вич… Вы тут…

– Тут, тут, – отозвался он. – Филипп, выведи, пожалуйста, Валентину Евгеньевну на свежий воздух. Ей нужно проветриться.

– Нет, не нужно… – попыталась возразить Валя.

– На выход, живо!

– А, нет, все-таки, нужно, – тут же согласилась она.

– Так-то лучше.

Полчаса спустя я вернулся в зал и отчитался: моя подопечная подышала свежим воздухом, после чего было препровождена в отведенную ей комнату, где уснула сном младенца. Разбирательство и экзекуцию было решено перенести на утро. Веселье тем временем, вроде как, возобновилось, однако ряды веселящихся основательно поредели. Танцевали только Наташа и Томми. К Томми у меня имелись отдельные вопросы (почему не удержал коллегу от необдуманных заявлений), но тот, вовремя смекнув, чем пахнет дело, оперативно переместился подальше. Ирины в зале не было.

– Ирина спать ушла, – ответил одиноко сидевший Зарипов. – Ты, надеюсь, Вальку не к ней подселил?

– Нет, конечно. Я что, дурак? Пришлось у себя уложить.

Мне досталась одна из двух имевшихся в наличии одноместных комнат. Мотивация была простой: утром я собирался ехать к жене и нуждался в отдельном койко-месте, чтобы во время сборов никого не тревожить. Вторая комната досталась Паше, по причине свойственного последнему неприлично громкого храпа.

– А сам где теперь будешь? Если что, Дулев вон в кресле уснул, можешь вместо него.

– Игорек, ты лучше расскажи, чего они сцепились. Я так и не понял…

– Да чего сцепились… – Зарипов почесал затылок. – Щукина и не трогала никого, как к ней Валька подкатила и давай выпрашивать, мол, зачем она вообще к нам устроилась. Я рядом был как раз. Слово за слово, так и сорвались в крик… Валя сорвалась. Говорила, это Щукина во всем виновата. Ну, дальше вы видели.

– А чего не разнял?

– Да я хотел, но…

– Ясно. Ладно, проспится – поговорим.

– Ты тоже проспись. Тебе за руль утром, а времени уже первый час. С Валей я разберусь.

Это Паша, как всегда, подошел бесшумно. Он случаем не бывший военный? С его навыками скрадывания только вражеских часовых снимать.

– Да, пожалуй, пойду, – согласился я. Праздничное настроение так и не вернулось.

– Иди ко мне в комнату. Она отдельная.

– А ты?

– Я спать не хочу, – улыбнулся шеф. – Лучше выпью. Выпьем, а Зарипыч?

– Выпьем, – мрачно согласился он. – А ты мне заодно пояснишь, чего тут Харитонова надрывалась.

Телефонный звонок. Звенит. Звенит, звенит. Чего-то хочет от меня. Чего? Откуда он вообще взялся? Я ведь не заказывал телефон, у меня тут совсем другие картинки. А если бы и заказывал, то, несомненно, он был бы с функцией виброрежима. Чтоб можно было спать спокойно, не подрываясь из-за каждого идиота, которому вздумалось пообщаться со мной посреди ночи. Чертов трезвон. Телефон ничуть не лучше будильника. И даже хуже, ведь будильник звонит только один раз и в четко обозначенное время. А эта дурацкая пластмасска с дисплеем… Ну кому придет в голову будить меня, когда я так сладко спал? Разве что Вере… Но Вера здесь, со мной, я чувствую ее волосы, они мягко тычутся в лицо. Вера рядом, а все прочие пусть идут… Стоп! Как это рядом? Как это со мной?! Я ведь с коллегами!

Секунду спустя я, уже основательно проснувшийся и целиком протрезвевший, лихорадочно рылся в складках простыни в поисках своего телефона, который все это время настойчиво продолжал вызывать абонента, то есть, меня. Наконец, поиски увенчались успехом.

– Ал-ло?

– Филипп, это ты?

Вера!

– Да, родная, это я… А ты…

– Мне страшно… Он… Мы снова видели его, прямо под окнами!

– Эмм… Кого видели?

Сам я в это время застывшими от ужаса глазами наблюдал очертания женской фигуры, что покоилась под одеялом рядом… Да какое «рядом» – под одним одеялом со мной! Если вера ТАМ, то кто же ЗДЕСЬ? Я ведь не так много выпил, чтобы…

– Филипп, ты меня слышишь? – голос жены вернул к реальности. – Я говорю, мы тут с Аленой одни, все на дискотеке. А он в кустах прячется, у входа.

– Да, да… Я приеду к тебе.

– Когда?

– Уже скоро… А сколько сейчас времени?

В этот момент моя неизвестная соседка слабо вздрогнула и издала короткий стон, а из-под одеяла показалось несколько светлых прядей.

– Пятнадцать минут второго, – ответила жена, голос который из испуганного тут же стал настороженным. – А ты там вообще с кем?

– Ни с кем, – живо ответил я. – Верочка, любимая, я сейчас же собираюсь и выезжаю. Мы поймаем этого… Как его там… В общем, поймаем!

– Можно потииише? – вдруг отозвалась спавшая и стала энергично закапываться еще глубже в одеяло.

– Хм… – ответила трубка, после чего я со словами «Уже выезжаю» оборвал сеанс связи.

Уфф… Ну я попал… От Веры так просто не скроешься. Придется придумывать убедительное объяснение, благо, на это есть время. Кстати, сколько сейчас времени? А, точно, час пятнадцать. Получается, я спал всего сорок минут. Вот это выключился, так выключился… Но ведь тут никого не было! И я не пьяный! Так, выпивший, чуть-чуть, но хорошо все помню. Как пришел, как ложился… и уснул ведь мгновенно. Один уснул. Где моя одежда? Ох, что теперь будет…

– Ирина, проснись!

– А… Что…

– Щукина, вставай, говорю!

– Не хочу…

– На работу опоздаешь!

– Опоздаю?!

Услышав про опоздание, Ира подорвалась, как от пушечного залпа. Мигом скинула с себя одеяло да так и уселась, глупо тараща глаза в темноту. Так, она, хотя бы одета. Ну как одета… не голая. Сие вдвойне хорошо: во-первых, точно ничего не было, во-вторых, спи она сейчас совсем неглиже, вышла бы очень неловкая ситуация. Да блин, куда уж неловчее!