Текст книги "Пока не проснулись сомнамбулы (СИ)"

Автор книги: Артур Гафуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава XXI: Куда приводит месть

Сколько я пробыл в отключке? Минуту? Час? Сутки? Не, сутки вряд ли: мне бы уже забрали – если не в больницу, так в полицию. Да и часа тоже еще не прошло, за окном вон так и не стемнело. Значит, всего несколько минут. Блин, как больно… Словно прессом приложили: и спереди, и сзади недвусмысленные симптомы многочисленных травматических очагов – следов встречи со стальной дверью и каменной стеной. Хорошо, в последний момент я успел прикрыться руками, да и удар дверью вышел в большей степени даже не ударом, а толчком. Но вот сгруппироваться перед падением тоже не помешало бы…

Слишком много умных мыслей. Эти упыри утащили Свету. В ковре. Они решили, что она умерла по их вине, и хотя замести следы И теперь ее… О черт! Они же собирались бросить ее в карьер! Утопить! Концы в воду! А я должен был им помешать – и не помешал! И теперь наш розыгрыш закончится настоящим преступлением, настоящей смертью. Господи!

Я плохо помню, как спустился вниз и забрался в машину, как завел мотор и выехал со двора. В салоне было жарко, голова почти не соображала. Я врубил кондиционер на полную катушку, через пару минут стало полегче. Куда они могли направиться? Здесь недалеко станция метро Октябрьское поле, значит, рядом находятся два выездных шоссе: Новорижское и Волоколамское. От последнего после МКАДа отделяется еще и Пятницкое шоссе: но оно проходит через густонаселенный район Митино. А сама Волоколамка – через такой же населенный Красногорск. Там до относительно безлюдных мест ехать и ехать. Значит, Новая Рига: по ней до самого Волоколамска ни одного крупного населенного пункта, не считая огибаемой с севера Истры. То, что надо. Значит, нам на юг! Ох, кажется, меня тошнит…

Подчиняясь нажатиям педали акселератора, «Пенелопа» резво перестроилась с крайнего ряда в центр и сходу влилась в редкий поток покидающих город машин. Интересно, какое авто у братьев? Жаль, я не додумался спросить у Светы, когда была возможность. Может, она придет в себя, и все обойдется? Мне тогда влетит… Ну и пусть влетает, лишь бы с ней ничего не стряслось. Какая же у вас тачка, недоноски?

Тошнота, вроде бы отступила, – крепкая у меня черепушка, однако! – но ей на смену вернулась боль в спине. Причем, болело все – от плеч и до самого крестца. Душевненько так приложился. Хорошо, что всей спиной, а не какой-либо отдельной ее частью – иначе не обошлось бы без переломов.

Приходилось догонять каждую машину и заглядывать в салон. Нет, не то. Тут усатый мужик. Здесь два мужика, но оба старые. Тут вообще тетка с собакой. Так, а это… нет, это семейная пара. Или любовники. Да плевать, кто – это все не те!

Наконец, когда я пересек МКАД, и в замутненное сознание стали закрадываться первые нотки отчаянья, мое внимание привлек новый, но довольно побитый седан, ехавшей по крайней левой полосе. Обычно эту полосу занимают самые быстрые участники движения, те, кто часто ездит с превышением и не любит уступать дорогу. Но седан выдавал не больше девяноста кэмэ в час, чем дико раздражал обгонявших его водителей, которые не стеснялись демонстрировать свое раздражение, постоянно мигая ему дальним светом. Нагнав машину (это не составило большого труда), я поравнялся с ней и чуть и закричал от ликования: они! Они! Сразу стало понятным странное поведение авто: обычно гаишники дежурят на правой обочине дороги, опасаясь тормозить «крутизну», ездящую слева. Вот ребятки и пристроились к самому краю, подальше от полосатых жезлов. Но едут осторожно, кочки и ямки объезжают – берегут ценный груз.

С их самодеятельностью пора было кончать, пока она дошла до точки, откуда нет возврата. Продолжая двигаться параллельно беглецам, я сблизился с их машиной, и когда на меня обратили внимание (без особых восторгов со стороны обоих братьев), открыл окно и протянул им табличку с номером своего сотового. Такая табличка хранится в бардачке у каждого, кто в силу проживания в крупном городе время от времени испытывает проблемы с парковкой. Если кажется, что твоя машина может, кому-нибудь помешать (единственный выезд со двора загораживает или там дверь в подъезд открыть не дает – мало ли случается), ты просто оставляешь такую табличку под стеклом. В таком случае есть вероятность, что тебе все-таки позвонят и попросят переставить машину, а не проткнут колеса.

В общем, табличку с номером братья у меня приняли, но не позвонили. Вместо этого седан дал такое резкое ускорение, что я мигом отстал метров на сто. Ну дебилы! Решили погоняться! Педаль газа в пол, «Пенелопа» вздрагивает и на секунду затихает, словно в задумчивости – после чего, взревев движком, как заправский спорткар, устремляется в погоню.

Четверть часа длилась эта гонка, четверть часа мы рассекали пустую магистраль, четверть часа уши рвал шум мотора, глотавшего бензин, как путник, пересекший Сахару, глотает прохладную воду оазиса. С учетом преодоленного ранее расстояния мы отдалились от Москвы уже на полсотни километров. И не собирались останавливаться. Я ни разу не гонщик, но тут альтернативы не было: или они, или я.

Стоило выехать за пределы города, как нас поглотила темнота: лишь огоньки справа и слева, да редкие обгоняемые машины свидетельствовали о том, что мы находимся на загородной магистрали, а не на заброшенном гоночном треке. Время шло, но никто не хотел сдаваться. Более мощный движок их тачки нивелировался большим же количеством пассажиров; мои явно лучшие водительские навыки – болью в спине и отшибленными руками. В обеих машинах царил страх. Они боялись за себя, я – за Свету… Черт, ну когда же она очнется и положит конец этому безумию! Они понимали, что время работает не на них, а я… А я только что заметил, как зажглась красная лампочка на топливном датчике! Бензин на исходе!

Бортовой компьютер любезно сообщил, что при сохранении скоростного режима запас хода составляет двадцать пять километров. Нужно что-то предпринимать, иначе все усилия пойдут прахом: я останусь посреди трассы один в заглохшей машине и с таким пятном на совести, от которого уже никогда не получится отмыться. Взвинтив обороты до предельных, предпринимаю последнюю отчаянную попытку нагнать беглецов. Дорога делает довольно крутой вираж, так что мы оба чуть не теряем управление, но все обходится благополучно. Дальше почти пять километров идеально прямого пути – лучшее место, чтобы, выражаясь гоночной терминологией, атаковать. И я атакую. Но и братья не лыком шиты: маневрируют умело, не дают пойти на обгон. Но тут в их маневры вмешивается непредвиденный участник: запоздалая фура, задние фонари которой горят так тускло, что их почти не видно в темноте. Водитель седана заметил угрозу слишком поздно: миг – и машины притерлись друг к другу бортами. Я мысленно содрогнулся, ожидая неизбежного. Но слишком уж велика была разница в скорости: легковушку отбросило от грузовика, как резиновый мячик, и она, бешено завихляв в попытке сохранить направление, стала сбавлять скорость. Я тоже притормозил в ожидании скорой развязки, а затем, обогнув фуру, и вовсе остановился. Встала и фура. Раздался негромкий удар. Метрах в пятидесяти перед нами приткнулась к отбойнику машина-беглянка.

– Вы че там, совсем аххренели?! – из окна кабины высунулся озлобленный дальнобойщик. – Вы у меня забудете, как маму родную зовут, шумахеры хреновы! Я вам щас покажу, как тут гонять!

Похоже, он был всерьез настроен что-то нам показать, а потому я, не являясь непосредственным участником ДТП, счел за благо отъехать на безопасное расстояние. Но поступательное движение вперед подействовало и на моих оппонентов: покалеченный седан тут же сорвался с места и снова пустился в бега. Но скорость он больше не набирал, ехал степенно, как на прогулке. Поравнявшись с ним, я жестом приказал водителю (за рулем был Миха): тормози. Тот проявил достойное уважения упорство и снова не послушался, лишь отчаянно помотал головой. Тогда я не придумал ничего умнее, как показать ему травмат.

Вообще, оружие в руках мужчины – это сразу плюс два пункта к смелости и плюс четыре к самооценке. Другое дело, что не стоит тыкать им направо и налево, иначе это может войти в привычку. Что чревато. В конце концов, кто поручится, что смелость противника не превзойдет вашу, пусть даже «прокачанную» за счет покупного придатка? Или еще хуже: вид оружия может вызвать панику, которая напрочь отобьет последние остатки здравого смысла.

Что и произошло в данном случае.

Узрев пистолет, Миха испуганно разинул варежку, после чего резко крутанул руль вправо! Я только и успел, что ударить по тормозам: мы разминулись с считанных сантиметрах друг от друга. Ах ты Гастелло недобитый! Попадись ты только мне!

Но Гастелло уже сворачивал на боковой съезд с дороги. Как он мне надоел. И голова опять разболелась – в таком состоянии вообще нельзя за руль садиться. А меня заставляют гоняться за придурками. Дорога, кстати, уводила в поля. Посоревнуемся в проходимости? Грунтовая колея сразу же отдалась неприятной тряской. Ничего, осталось недолго, я в этом уверен. Впереди видны огоньки деревни, там-то мы тебя и накроем.

Плюх! Увлеченный высматриванием, что там впереди, я проворонил большую лужу, в которой «Пенелопа» угодила ведущим колесом. Нет, это еще не конец: сейчас прибавим газу… Затем еще немного прибавим… Переведем трансмиссию на ручной режим… Да, вот теперь точно конец. Дальше машина не поедет.

Плакать и биться головой об руль было некогда: выскочив наружу, я пустился в погоню на своих двоих. Но ноги – не самое подходящее транспортное средство для погони за повозками, снабженными двигателями внутреннего сгорания. Меня хватило метров на триста спринта, после чего седан в последний раз мигнул задними фонарями и исчез из виду. Я остановился на развилке: тут был объезд, мимо деревни.

– Ушли…

Вот теперь можно плакать и биться головой. Правда, под рукой уже нет руля, но ничего, сойдет и камень. Невероятно… Просто невероятно, как обычная, пусть и злая, шутка могла привести к подобному результату. Света, Светочка, Светик… Не уберег я тебя. Казалось бы, что сложного? Я ведь мог вмешаться заранее, до тех пор, как от слов они перешли к делу – и не вмешался. Я мог остановить их всего двумя словами – и не произнес этих слов. Не догадался. Вместо этого я гнал, гнал, как оглашенный, как герой тупого боевика. Увлекся, забылся, отрешился. И проиграл.

Как теперь с этим жить?

До слуха донеслось кваканье лягушек. Где-то рядом водоем. Водоем! Братья говорили, что хотят избавиться от тела. Может, прямо здесь? Шансы невелики, но пока они есть, нельзя останавливаться.

И откуда только силы взялись! Пробежав по дороге, я минут через пять оказался на берегу маленького озера или, скорее, большого пруда, освещенного убывающей луной. Нос уловил запах автомобильных выхлопов, но ни машины братьев Панкратовых, ни самих братьев не было видно. По мере приближения к воде кваканье становилось все громче и скоро от него начало свербить в ушах. Ненавижу лягушек! Мерзкие, скользкие, прыгают… Но к звукам, издаваемым земноводными, примешивались другие, посторонние звуки. Я прислушался: будто мычит кто-то. Заблудившаяся корова?

Нет, это не корова. Прямо посреди дороги лежал большой сверток – лежал и слабо трепыхался. И мычал.

– Света! – я бросился к свертку, оказавшемуся старым ковром и в три приема раскатал его, освободив полузадохнувшуюся пленницу.

– Пусти! – она вскочила и попыталась убежать, но я перехватил ее и усадил на землю. Девушка беспомощно заозиралась по сторонам. – Где я? Кто… Филипп?

– Да, это я.

– Где я? – повторила Света свой вопрос. Похоже, она еще не совсем отошла после лекарства и слегка «тормозила». – Как я сюда попала?

– Ты в порядке? – вместо ответа спросил я. – Как себя чувствуешь?

Света на секунду затихла, словно прислушавшись к себе.

– Голова болит… И ноги словно ватные. Но это из-за снотворного, меня предупреждали. Что случилось? Я очнулась, вокруг темно, я в какой-то тряпке… Мы куда-то ехали. Я стала брыкаться, и меня выпихнули наружу. Упала, но было не больно совсем. Пыталась распутаться, но ничего не получалось… А потом ты пришел. Фуу… В чем это я?

– Это засохшая кровь. Вон вода, можно отмыться.

– Кровь?

– Да, кровь, в которой ты лежала.

– Точно, я же лежала… А где Миша?

– Уехал.

У меня не было ни сил, ни желания что-либо ей объяснять. Но Света не успокаивалась, как не успокоился бы любой человек, потерявший два часа своей жизни, когда вокруг происходило нечто из ряда вон выходящее. И в итоге я снова уступил ее уговорам, мысленно поклявшись, что теперь уже точно в последний раз. Уложился в десять минут, может, чуть больше. Она, не перебивала, не уточняла – просто слушала.

Когда мой рассказ подошел к концу, девушка впала в глубокую задумчивость. Дабы не тревожить ее, ярастянулся на том самом ковре, давая отдых побитому и уставшему телу. Хорошо… Как же хорошо, что все закончилось именно так…

Зазвонил телефон. Люблю, когда все в жизни размеренно: пока отдыхает тело, можно вдоволь поиздеваться над мозгом.

Звонила, разумеется, жена.

– Филипп, ты где?

– Любимая? Ну, как бы тебе сказать…

Да, любимая, как бы тебе сказать, что я сейчас в сотне километров от тебя на берегу кишащего лягушками озера лежу на ковре вместе с нашей красивой соседкой, которую только что чуть в этом самом озере не утопили? Всего-то делов, обычное времяпровождение для вечера буднего дня. Ах да, чуть не забыл: не исключено, что при этом меня ищет полиция за несанкционированный раллийный заезд по Новорижскому шоссе, со скоростью, достаточной, чтобы лишить меня прав лет на двадцать вперед.

– Скажи, как есть, – голос Веры вернул меня в реальность.

– Прости, я немного задержался… Но скоро буду!

– Угу. Я так и поняла, что скоро. Приезжай.

Она явно расстроена, но что-то в ее голосе подсказало мне, что дело здесь не в моем долгом отсутствии.

– Родная, все в порядке?

– Нет. У нас тут ЧП. Приезжай.

– Какое ЧП?

Но Вера уже повесила трубку.

– Что случилось? – спросила Света. Пока мы разговаривали, она успела сходить к воде и смыть, пусть и не целиком, засохшую кровь. – Вера волнуется?

– Да, немного. Нужно ехать.

– А сколько времени?

Я показался ей экран телефона, на котором горели цифры «00:06».

– Ого… Как поздно…

– Надо. Ты как?

– В порядке, – Света поднялась, я поддержал ее за руку. – Слушай, Филипп… Получается, он меня бросил?

– Ну да… Можно сказать, сразу в обоих смыслах. Ты расстроена?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Нет. Вообще, я до сих пор не могу прийти в себя после того, что ты рассказал. Мне нужно время. Трусливый мерзавец… Если бы не ты… Спасибо, что не оставил меня. Ты самый лучший, Филипп, – она нашла в себе силы улыбнуться. – И даже хорошо, что ты женат. Я бы испортила тебе жизнь.

Увидев ее улыбку, я сам немного воспрял духом.

– Едва ли ты смогла бы испортить ее сильнее, чем порчу я сам. Но вообще, после всего произошедшего я, как порядочный человек, просто обязан сделать тебе – и уверяю, ты не сможешь отказать, – одно не очень приличное предложение.

– Какое предложение? – тут же насторожилась Света.

– Помочь мне вытолкать машину из грязи.

Глава XXII: Беспросветная

Обратно возвращались по Волоколамскому шоссе. Вышло дольше, чем по Новой Риге, но зато с минимальным риском повстречать гаишников, которые, возможно, уже получили на меня ориентировку. Вера звонила еще дважды, я лишь уклончиво отвечал, что обо всем расскажу дома. С учетом всех объездных мероприятий и остановок на заправках на дорогу ушло два часа. Так что дома мы были только в начале третьего. На Светлану, распереживавшуюся после случившегося, напала такая болтливость, что уснуть за рулем мне не грозило. Когда мы, наконец, доехали, я знал о ней так много, что при желании мы без труда могли бы изобразить семейную пару… Если, конечно, меня, как мужа, устроила бы столь вольная в нравах жена.

Простившись с соседкой на лестничной площадке, я вошел в дом и сразу же наткнулся на мрачного Дениса. Затем последовал веселый Агат, а после него такая же мрачная, как и ее брат, Вера. Так, дайте угадаю… Ден здесь, Севы и Маши нет… Неужели треугольник дал трещину?

– Где ты был?

Денис недовольно покосился на сестру: его мое времяпровождение интересовало в последнюю очередь.

– Даже не знаю, с чего начать… – затянул было я, но с Верой такие номера давно уже не проходят.

– А ты по порядку. Три ответа на три вопроса: где, с кем и что делал? А, и четвертый: что у тебя с лицом?

– Хорошо. Я гонялся по Подмосковью за любовником нашей соседки Светы, который похитил ее и собирался утопить. А с лицом… по нему ударили дверью.

Когда не знаешь, что сказать – говори правду. Все равно ведь потом узнает.

– Очень смешно, – фыркнула Вера. – Ладно, с тобой потом разберемся, гонщик.

Я даже не успел как следует возмутиться тем фактом, что она мне не поверила, но тут вмешался Ден.

– Сева и Маша сбежали. Я не знаю, куда.

– И что?

После всего пережитого нынешним вечером эта новость меня не то, что не впечатлила – даже не заинтересовала.

Ден, казалось, тоже удивился.

– Тебе наплевать?

– Сейчас я устал, – признался я. – Это может подождать до утра?

– Если бы это могло подождать до утра, я не стал бы ждать тебя. Вера сказала, мне нужно поспать.

– Так иди и ложись. Как в России говорят, утро вечера мудренее.

– Я знаю эту пословицу. В Германии говорят…

– Так, стоп игра, – вмешалась Вера. – Если сейчас вы собираетесь чесать языками, тогда извольте отложиться до утра. Времени полтретьего, мне вставать через четыре часа, Филиппу – через три.

– Если вы собираетесь спать, тогда добрых снов. А я пошел, – ответил Ден.

– Куда пошел?

– Искать Машу. И Сева… Севу.

На моей памяти он впервые назвал брата по-русски. Видимо, и вправду все серьезно.

– Ладно, черт с тобой. Идем на кухню.

Вера демонстративно вздохнула, но спорить не стала.

Рассказывать Денису было особо нечего. Когда они возвращались с базы отдыха, Маша рассказала о моей просьбе больше нас не посещать. Ребята дружно возмутились (Ден вообще деликатно умолчал, как удалось разрулить историю, свидетелями которой мы стали перед отъездом), после чего заявили, что переедут в отель. Благо большая часть вещей у них с собой.

Нашли подходящую гостиницу, заселились в два номера и решили обитать здесь остаток отпуска. То есть, так Ден думал, что решили. В понедельник гуляли по городу (втроем), сходили в Третьяковку. Во вторник ходили на Останкинскую башню, катались по монорельсовой дороге. Там Севе стало плохо – поднялась температура. Пришлось спешно возвращаться в гостиницу. Занявшись старшим Новиковым, Маша отправила младшего за лекарством. Денис обошел пять аптек прежде, чем ему сообщили, что лекарство, которое он искал – сердечное! Заподозрив неладное, он опрометью кинулся в гостиницу, где обнаружил пустующие номера. На стойке регистрации ему сообщили, что девушка и молодой человек выходили вместе с вещами полчаса назад. Кинулся искать – куда там: попробуй, найди человека в Москве.

– Вот и вся история.

– Лаконично, – отметил я. Вера утвердительно кивнула: она слушала уже во второй раз.

Ден удивленно вскинул бровь.

– Это все, что ты думаешь по этому поводу?

Я пожал плечами.

– А что я должен думать? Я понятия не имею, что у вас там за шуры-муры…

– Что такое шуры-муры? – не понял Ден.

– Ровно то, что было между вами.

– Между мной и Машей? Или между всеми нами?

– Между тобой, Машей и Всеволодом. Если под «всеми нами» ты подразумеваешь также меня с Верой, то нет: в отношении нас ваши действия можно охарактеризовать не иначе, как «насилие над мозгом и нервной системой, совершенное в особо извращенной форме».

– Я не понимаю твоего юмора.

– А что тут понимать? Логично, что рано или поздно она должна была выбрать. Вот она и выбрала. Только мы с тобой оба не угадали. Ты думал, что она выберет тебя, а я – что кого-то третьего.

– Я не верю.

Твердость, с которой были сказаны эти слова, не могла не тронуть даже мою зачерствевшую душу. Или это всего лишь упрямство вчерашнего подростка?

– Как хочешь. Но скажу честно, я не вижу ничего криминального. Пойми, дружище, в любой другой ситуации я бы с радостью помог тебе. Но у меня тоже был не самый простой вечер, а сегодня утром я должен идти на работу, где такие чудеса творятся, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Никаких сил уже нет, чтобы копаться в ваших мексиканских сериалах.

Кажется, Ден опять ничего не понял из сказанного. Но суть уловил верно.

– Если позволите, сегодня я переночую у вас. Завтра пойду искать.

– Спокойной ночи.

– Видишь, Вера, – обратился к сестре: в его голосе слышался упрек. – Я же говорил, он нам не поможет.

Вера лишь покачала головой и молча последовала за мной в спальню. Какая-то она вдруг подозрительно тихая стала. Не к добру.

Когда я проснулся, жены рядом уже не было. Причем, не просто не было в кровати – не было вообще дома. Как и Дениса. И это, между прочим, в шесть утра. На кухне холодный чайник, пустой холодильник и голодный Агат. Ни записки, ни смс. Такие дела.

И тут на меня впервые напало что-то похожее на безнадегу. Ну что за жизнь! Куда ни кинь, везде засада. На работе, с соседями, с друзьями, с родственниками… Даже дома не все ладно. Чувствую, Вера не просто так вчера замолчала. Что-то она задумала… нехорошее. Или заподозрила. Вот так и рушится понимание между любимыми людьми: когда один начинает умалчивать, а второй додумывать взамен того, о чем умолчали… А ведь всего неделю назад я и помыслить не мог, что дойдет до такого.

И даже позвонить некому, пожаловаться, попросить совета. Я же взрослый, елы-палы, все должен делать сам! И решать проблемы тоже сам. Так все вокруг твердят. Попробуй сейчас показать кому-нибудь постороннему, как тебе хреново – и все, ты для него больше не авторитет, а так, что-то среднее между тряпкой и набойкой на каблуке. Вечером надо обязательно позвонить Алене, узнать, как там Леха… Может, хоть у них есть хорошие новости.

Затренькал телефон, я спешно схватил трубку.

– Слушаю.

– Алло, Фил, это я. Не разбудила?

Ирина.

– Нет, все в порядке, говори.

– Привет, кстати. У меня для тебя плохие новости: похоже, болтовня твоего дружка Томми возымела действие.

– Болтовня Томми? В смысле, теперь все думают, что мы с тобой спим?

Так себе сострил.

– Нет, в смысле, что начальство собирается нас турнуть. Вместо Паши и Кати. Мне вчера Паша… звонил. У них после работы было большое собрание, он защищал нас, как мог, но без толку: Генеральный все уже решил.

– Понятно… Выходит, они просто забили и не стали разбирать, кто прав, кто виноват.

– Выходит, что так, – по голосу было слышно, что Ира уже смирилась с неизбежным. Ей-то что горевать, она даже в коллектив толком влиться не успела. – Надеюсь, после нашего с тобой ухода у них еще пару раз слетит сеть, и тогда они поймут, что мы здесь ни при чем.

– Я тоже надеюсь. Ладно, до встречи на работе.

Кто сказал, что не может быть хуже? Получите, распишитесь. Поздравляю, Лазарев, теперь ты вдобавок ко всему прочему без пяти минут безработный.

На парковке возле офиса я с удивлением заметил машину Павла, который обычно приезжает на работу часа на два-три позже. С еще большим удивлением я обнаружил, что она не пуста. Внутри сидели мой шеф и… Ирина. Последняя, увидев меня, замахала руками.

Зовет к ним.

– Приветики, – я забрался на заднее сиденье Пашиного внедорожника. – А что вы тут сидите? Кататься собираетесь, или мы просто поболтаем в тачке в стиле ганстеров из старого кино?

– Фил, иногда твои шутки ну совсем не смешные, – заметил Паша. И… что у тебя с лицом?

– Это ты мне еще комплимент сделал: Веру мои шутки вообще не смешат уже года четыре как. А с лицом… Что, совсем плохо?

– Ну, так… Ты будто на угол дома упал.

– Давайте ближе к делу, – вмешалась Ирина.

– Я только за, – ответил я (не хватало еще мое лицо обсуждать). – Это у вас рабочий день начинается с девяти и десяти соответственно, а мне надо быть в восемь, то есть… через пятнадцать минут.

– Хорошо, тогда слушай, – Павел обернулся ко мне через сиденье. – Я знаю, Ирина тебе уже звонила, но скажу еще раз, чтобы ты не решил, что она шутит. Не сегодня, так завтра вас вызовет Кравцов и предложит написать заявления «по собственному желанию».

– По собственному? То есть, выходных пособий нам не видать?

Признаться, я уже почти смирился с увольнением и по дороге на работу успел даже прикинуть, куда можно слетать отдохнуть на полученные денежки, пока кадровые агентства будут подыскивать мне нового работодателя… А тут еще один облом.

– И не мечтай. Генеральный, как ты сам понимаешь – тоже далеко не самый генеральный в нашей структуре. Так что он тоже держит ответ перед еще более высокими начальниками. А кто-то выпустил слухи за пределы нашей фирмы, и они докатились до руководства холдинга. Смекаешь?

– Выходит, теперь наш Генеральный оказался в роли… Ну примерно, как я перед тобой, когда суд проигрываю?

– Вроде того. Только у них там все серьезнее. Согласись, не очень приятно, когда папочки и мамочки из третьих уст узнают, что ты не уследил за бардаком на вверенной территории. Особенно, если ты планировал то скрыть. Теперь он просто обязан найти виноватых, и разбираться ему некогда.

– А почему мы? – задал я глупый вопрос.

Паша поморщился, как от зубной боли.

– А сам как думаешь. Потому что тут все, как детском садике: на кого первого ткнули, тот и виноват.

– Позиция что надо.

– Да, дружок, – Ирина похлопала меня по колену, и я тут же поймал ревнивый (ого!) взгляд своего начальника. – Самое время нам с тобой обновлять резюме.

– Возможно… А если мы найдем виновника?

Вопрос был обращен к Павлу.

– Не знаю, – ответил тот. – Быть может, это все изменит. Но в таком случае у вас буквально день-два. По закону ты, Филипп, еще можешь отработать две недели, но по факту у тебя есть неотгулянный отпуск, куда тебя и постараются сбагрить. А Ирина еще на испытательном сроке, там и порядок увольнения другой.

– Три дня, – назвал я всем известные цифры.

– Да, три дня, – подтвердила Ира.

– Я вас понял. Засим позвольте откланяться, – я потянул было за ручку, но меня остановил вопрос Паши:

– Ты знаешь, кто это может быть?

Повисла секундная пауза.

– Не знаю, – наконец ответил я. – Это точно не мы трое. Подозреваю также, что не Томми, не Валя и не Игорь. С остальными сложнее. По сути, у меня всего один план: выяснить судьбу этого треклятого листка.

– Листка? Ну, удачи…

Ничего не ответив, я вышел из машины.

День выдался просто ужасным. Разумеется, новость о нашем с Ириной скором увольнении была строжайшим секретом, однако все уже не только были в курсе, что нас скоро уволят, но даже знали, по какой схеме это произойдет. Потому не удивительно, что со мной общались, как с туберкулезным больным: вроде, коллега, приятель, хороший человек – но лучше без особой необходимости не приближаться и долго не разговаривать. Правда, про лицо спрашивали регулярно. Развлечения ради я выдумал с десяток версий произошедшего, но это никак не помогло поднять настроение, особенно на фоне всеобщего уныния. Одна лишь Валя, презрев сложившуюся тенденцию, не отходила от меня ни на шаг. Как оказалось, вчера она подходила к Ире извиняться. Прозрела, наконец. Ирина – добрая душа, зла не держала. Теперь Валя решила вернуть также и мое расположение, но своей неумеренной заботой ближе к концу дня стала откровенно раздражать.

Я же в свою очередь тоже не сидел без дела. Конечно, сидеть на работе без дела – это вообще неправильно, но помимо работы я также пытался что-нибудь разузнать о том дне, когда Томми потерял лист. Расспрашивал коллег, но безуспешно: кто вспомнит, что с ним было в позапрошлую среду? Ну припомнил Дулев, что опоздал на работу и писал объяснительную. Наташа была на встрече с клиентом. Игорек инспектировал пожарные щиты и огнетушители. Очень ценная информация! К слову, несмотря на мое положение прокаженного, все коллеги отнеслись к расспросам с пониманием: никто не язвил, не вредничал. Но это не помогло: несмотря на все мои усилия что-либо прояснить не получилось.

Таким же фиаско окончились и попытки связаться с Верой. Трубку она брала, но отвечала односложными фразами, а на мой вопрос, во сколько будет дома, ответила: «Поздно буду». В результате я чуть было не сорвался и не накричал на нее. Остановила проходившая мимо Лена: в ее присутствии ругаться было неудобно.

Очевидно, то вопреки моему мнению, она взялась помогать Дену в его безумных поисках. Но к чему их поиски приведут? Подозреваю, к тому же результату, что и мои. А Севу мы увидим в аэропорту… Когда они там вылетают обратно? Кажется, в воскресенье.

Между тем, рабочий день подошел к концу, а нас все не вызывали. Подобная неизвестность была мучительнее самых плохих новостей. И долго нас собираются истязать этим веселым ожиданием? Или, может быть, руководство изменило свое решение? Не исключено, что их пресловутое «следствие» таки сдвинулось с мертвой точки…

Однако в десять минут шестого, когда я, по идее, должен был уже делать «чух-чух» в сторону дома, Кравцов таки соизволил вызвать… Ирину. Та ушла и вернулась только через полчаса. Несмотря на всю ее внутреннюю силу, было видно, что она еле сдерживается, чтобы не заплакать.

– Он тебя… тоже… просил зайти.

Раз просил, зайдем.

– Здравствуй, Филипп, – поприветствовал меня руководитель юридического департамента. – Ой, что это у тебя с лицом?

– Здравствуйте, Юрий Спартакович. Упал.

– Понимаю, бывает. У меня для тебя плохие новости…

– Да, я в курсе.

– Тогда не будем рассусоливать, взрослые мужики оба, – Кравцов пододвинул мне два листа бумаги.

– Второй для отпуска?

– Да. Отдохни. Ты заслужил.

«Ага, заслужил. Как я с вами согласен, Юрий Спартакович. Вот ей-богу, уже на следующей неделе свалю куда-нибудь и нормально отдохну. Хоть за границу, хоть домой в Смоленск. Лишь бы от вас от всех подальше. Блин, как спать хочется…»

Дописывал на автомате. Число, подпись, расшифровка… Готово. Формально через две недели, а по факту с послезавтрашнего дня я свободен.

– Пожалуйста.

– Спасибо, – начальник принял оба листа. – Завтра выходи, приведешь свои дела в порядок. Никаких выговоров не будет, обещаю. Нужны будут рекомендации – без проблем. Все по-честному.

– Да уж… Честнее не придумаешь.

– Только не надо, как Щукина к справедливости взывать, – Кравцов бережно положил оба моих заявления в ящик стола. – Поздно уже. Бумажки написаны. Вот она сила права: один лист – а сколько сделать может. Не находишь?

– Всегда этому поражался, – невпопад ответил я, задумавшись совсем о другом. Один лист. Один пропавший лист. Его уже не найти. Уничтожили, наверняка. Уничтожили. И с поличным виновника не поймать. Затаился гаденыш. Или уже добился своего? Но не я же был целью – это смешно. Тогда чего добился? Ирина? Тоже нет. Мы полагали, что Паша с Катей, но кто мог желать им вреда? Им вреда… Им… Ошизеть!