Текст книги "Другие Звезды 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 23

Так уж получилось, что снова собраться всем вместе, за обеденным столом кают-компании, на устроенную Олегом отвальную, нам довелось только через сутки, всё же Кэлпи была излишне оптимистична, когда говорила о восемнадцати часах до полной готовности.

Всё это время я занимался своими делам, не мешая экипажу и пассажирам ударно трудиться, хотя, конечно, следил за их работой пристально, разве что только с расспросами не лез, ведь интересно было до жути.

Но никаких непредвиденных трудностей не возникло, не в этом дело, просто сначала Елена отвлеклась на первые полученные с планеты данные, потом туда же Кэлпи переключилась, потом остальные заинтересовались, включая почему-то Олега, вот строительство и затормозилось.

И тогда мне пришлось в первый и единственный раз власть применить, своей волей разрешив отвлекаться только Елене и Кэлпи, но вот эти самые остальные, пожалуйста, сначала доделайте то, что должны, а потом уже делайте то, что хотите. И да, пока вы находитесь на моём корабле, извольте выполнять мои приказания, вам же лучше будет. Детские бунты, сказал я им, улыбаясь одними губами, вроде бы в шутку, а вроде и всерьёз, буду давить так же, как и взрослые, то есть по-пролетарски, с предельной решительностью, и им этих моих слов, слава богу, хватило.

Тем более что база была практически готова, как возмущённо заявил мне бортинженер, но я тоже не вчера родился и знал, что если упустить, то это самое «практически» может затянуться до бесконечности. Мне на этой базе, конечно, не жить, а потому чёрт бы с ней, со степенью готовности, но вот время, время поджимало.

Я всё ещё рассчитывал в случае неудачи выдернуть отсюда Елену с помощницами тихо, без шума и пыли, а потому не хотел затягивать, не хотел ломать за собой все мосты и сжигать корабли, просто на всякий случай.

Вот и пришлось мне побыть образцом дисциплинированности для всех остальных, я и спортом позаниматься успел, и самообразованием, и проспал строго от и до все отведённые мне для этого часы, хотя кое-кто из экипажа вообще не ложился, ну да Олегу это было привычно, он мог и по трое суток во время авралов не спать, хотя, конечно, дурное это умение и ничего хорошего для собственного организма в нём нет.

И потому на прощальный завтрак в кают-компанию я вышел при полном параде, свежий, чистый и выбритый, а капитанский мундир сидел на мне, как влитой, и это, конечно, заметили все.

– Здесь ты главный, – сказал я расхристанному Олегу, который смутился единственный из всех, остальные-то посмотрели на меня разве что с небольшим удивлением, – давай не будем.

– Давай, – легко согласился он, а потом вдруг улыбнулся и, выставив палец вверх, процитировал кого-то: – но это послужило ему хорошим уроком!

Я на это не стал пожимать плечами или хоть как-то реагировать ещё, сам же предложил не обращать внимания, и уселся рядом с Еленой, что заняла моё место по левую от Олега руку. Кэлпи обосновалась рядом со мной, а вот девушки, помощницы Елены, присели напротив нас.

Олег дождался всеобщей тишины, встал с места и, одёрнув на себе одежду и чуть пригладив волосы пятернёй, начал толкать речь, не хуже, чем я недавно. Он нашёл хорошие слова, но я слушал его вполуха, потому что против воли начал разглядывать девушек, делая вид, что очень интересуюсь тем, что же такого праздничного сегодня наш бортинженер на стол выложил.

Знакомы мы с Ольгой и Ириной были уже больше суток земного времени, но нормального, человеческого контакта между мной и ними ещё не возникло. То я был занят, то они, теперь вот пришла пора прощаться неизвестно насколько, очень, как говорится, жаль.

Конечно, по внешнему виду оценивать людей не очень правильно, но Ирина, например, была жгучей брюнеткой, что называется – чёрный взгляд из-под чёрных бровей, хотя глаза-то у неё как раз были светлые, ближе к синеве, нечастое сочетание. Я лично к местной красоте уже попривык, да и Дима объяснял что-то там такое про возможности современной медицины, но вот ребята в полку, наверное, попрятались бы от смущения по щелям на аэродроме, появись она там, кроме разве что Олега, комэсков и самого комполка.

Её густые и чёрные, чуть вьющиеся и свободно падающие почти до лопаток волосы смотрелись до того естественно, что не каждый дамский парикмахер сумел бы этого добиться. Причёска это была, тщательная и продуманная, но привычная и давно проработанная. Наверное, так, я не специалист, но выглядело здорово.

Слева волосы у неё как-то сами собой убрались назад, открывая ухо, а вот справа свободно падали до самого плеча, чуть закрывая лицо. И она могла, например, в разговоре немного отвернуться от собеседника и наклонить голову, спрятав глаза за своими густыми локонами, вроде раздумывая над чужими словами, а потом, в нужный момент, вдруг выпрямиться, откинув волосы, и уставиться на своего визави уверенно-насмешливым взглядом, что-то вроде выстрела в упор получалось, ей-богу.

Вообще уверенная она была в себе, деятельная и насмешливая, даже чуть зло-насмешливая, быстрая и нетерпимая к промедлению, к чужой нерешительности, к чужой глупости, а тонкие, точёные черты лица её очень внятно транслировали эту установку во внешний мир, не оставляя ни шанса на ошибку.

Да и одета она была не так, как Ольга, та-то была попроще, на той было что-то походное, а вот на Ирине её лёгкая, приталенная курточка из тонкой чёрной кожи сидела как влитая, да и украшениями она не пренебрегала, цепочка была, вроде бы серебряная, серьги в ушах с красными камушками, что очень ей шли, в общем, на кривой козе подъехать не получится, это точно.

Ольга же, та была не попроще, нет, это я неправильно выразился, она была поспокойнее, что ли, и казалась своей, обычной русской красавицей, в отличии от Ирины, та-то больше на гишпанку смахивала.

И ещё у Ольги было ясное, открытое лицо, светлые волосы были уложены в очень ей шедшую простую причёску без всяких фокусов, но вот уверенности и ума в глазах у неё было не меньше, чем у Ирины.

В общем, непростые у Елены были помощницы, да к тому же ещё и кандидаты наук, и я вспомнил, как робел перед ними Лёша, единственный мужик в их компании, и как до обидного снисходительно они к нему относились.

И в памяти моей само собой всплыло воспоминание о детстве, о жизни в деревне, когда жили-были у нас на дворе две собаки. Одну звали Дина, и была она здоровенная, гладкая и злобная сука, и сидела она на цепи, охраняя дом. А второй был мелкий, невзрачный и вертлявый чёрный бес по кличке Тоша, в половину валенка размером, и был он у нас кем-то вроде дверного звонка.

И вся Тошина беда-печаль заключались в том, что Дина его за мужика не считала в принципе и не подпускала к себе вообще и никогда, даже во время течки.

В это время она обычно беспокойно ворочалась на цепи, иногда подвывая в томлении, рядом неотступно вертелся и поскуливал Тоша, но ни единого шанса у него не было, хотя, казалось бы, конкурентов нет, баба привязана, чего тебе ещё, вперёд и с песней, как говорится.

Но Дина, падавшая на брюхо при виде соседских здоровенных кобелей за забором и на всё для них согласная, в такие моменты ненавидела это мелкое недоразумение всеми фибрами души и иногда, когда он ей особенно надоедал, вдруг подминала его под себя и начинала рвать без всякой жалости, вымещая на нём все свои обиды и горести.

И тогда из дома, под детские крики: «Папа, беги скорей, Дина опять Тошу кушает!», выскакивал батя и с матюгами спасал незадачливого кавалера. К чести Тоши надо сказать, что никаких выводов для себя он никогда из этого не делал, и весь этот цирк каждые полгода повторялся по новой.

Конечно, сравнивать Дину с Ольгой и Ириной было нельзя, это вообще не то, но вот Лёша, Лёша, блин, тот иногда на Тошу смахивал. И ладно бы Лёша, чёрт с ним, не моё дело, мне бы самому не оплошать, вот чего опасаюсь.

Ведь не удержатся, попробуют на зуб, чисто из любопытства попробуют, чтобы вроде бы просто понять, кто я такой и что из себя представляю и слава богу, что нет у них на это времени, да и спрятан я от них за своим мундиром и должностью, да ещё, в большей степени, странно-почтительным отношением ко мне Елены, их прямой начальницы, которое они, кстати, ясно видели, но не понимали, а потому не разделяли.

Но мне оно, кстати говоря, было и не надо, их внимание, ничего я от этих помощниц не хотел, кроме простого, нормального человеческого общения, в сердце моём до сих пор прочно сидела Марина, и я почему-то был этому очень рад.

Форсировать события, напоминать себе, что нас разделяет бездна времени, я тоже не хотел, может быть, потом, может быть, в будущем, а сейчас нет, сейчас мне так, с Мариной в сердце, было много легче.

– До дна! – перебил мои мысли Олег, все встали, и я на автомате действительно выдул свой стакан остывшего чая до самого дна.

– Ты со всех сторон молодец, – не стесняясь никого, чмокнула бортинженера в щёку Елена, – вообще вы все молодцы. Вы сделали для нас столько, что я даже мечтать не могла, пусть оно всё у вас как-то по-хулигански выходит. Но, Олег, если мы с этим прощальным завтраком в двадцать минут уложимся – ты не сильно обидишься?

– Нет, – улыбнулся он ей, – и вообще, отвальная, чтобы ты знала, это от слова отвали, так что всё правильно.

– А вы как к этому отнесётесь, капитан? – спросила Елена, повернувшись ко мне.

– Нормально отнесусь, – ответил я, – с понятием. Да и вообще, за двадцать минут можно налопаться так, что мама сказать не сумеешь. Ну, это если время зря не терять. Так что, экипажу и пассажирам к приёму пищи приступить!

– Интересно у вас, – засмеялась Ирина, – приятного аппетита желают. Зато стол выше всяких похвал, это да, нигде такого не видела. Вот накроется вся эта наша затея медным тазом, разгонят нас кого куда, будем к вам в экипаж проситься. Возьмёте? Мы ведь с Олей много чего умеем!

– Посмотрим, – пожал плечами я, – Елену Юрьевну точно возьмём, только она не пойдёт. И насчёт медного таза – что, есть вероятность? А чего тогда бегали, как ужаленные? Да и Кэлпи же вон, до сих пор вроде бы и здесь, с нами сидит, а вроде и обсчитывает что-то, причём на пределе. Я-то думал, пошло дело.

– Вероятность есть всегда, – повернулась ко мне Елена, – но, кажется, не в этот раз. Сейчас мне даже страшно от того, что все мои мечты и предположения, похоже, сбываются. Но мало данных, Саша, пока очень мало данных, мы ведь взяли только пробы воды и грунта в этой пещере, и они уже складываются одно к одному, но нужно больше, много больше, нам нужно туда, наверх, нужно прошерстить сначала весь этот остров, потом остальной архипелаг, потом все остальные острова и континенты, все океаны, всю планету, понимаешь? А мы за эти сутки даже носа наружу не высунули, я пока даже и представить не могу, что там нас ждёт!

– Ух ты! – меня аж пробрало от её слов и тона, – здорово! Не зря всё, значит.

– Да, – заулыбалась она, – уже совершенно точно можно сказать, что не зря. Работы будет – море!

– Ну, дай-то бог, – кивнул я, – мы ведь только за. Ради этого вас сюда и волокли.

– А вы сами, кстати, – вдруг сказала мне Ольга, – разве не хотите выйти на поверхность? Всё же новая планета…

– А что, можно? – тут же оживился Олег.

– А чего же нельзя? – удивлённо посмотрела на него Елена.

– Ну… – замялся он, – я почему-то думал, что нельзя. Карантин там, обеззараживание, опять же, дезинфекция. Надышим туда всякого, в атмосферу-то. Или в полной защите пойдём?

– Да хоть бы и в полной, – пожал плечами я, – не в этом же дело, а сам факт! Хотя жаль, конечно, что не попробуем местного воздуха на вкус, интересно было бы.

– Во-первых, – вздохнула Елена, – в полной не надо, ваши мундиры вполне себе подойдут. Во-вторых, попробуете, эти костюмы прекрасно фильтруют воздух что на вдох, что на выдох, да и остальные ощущение будут на высоте. Защитные перчатки, например, в таких условиях практически не ощущаются на руках, так что будет вам и утренняя свежесть, и чужие запахи, и всё остальное тоже.

– Что-то я совсем запуталась, – Ирина вдруг перестала есть, откинулась на спинку стула и взяла насмешливо-подозрительный тон, – как это понимать? Капитан с бортинженером не знают защитных свойств собственных костюмов? Протоколов посещения биологически активных планет? Да и потом – вы, Олег, вчера, во время обсуждения, временами такую чушь несли, я тогда думала, что вы шутите, а сейчас вижу, что это было всерьёз, и это меня пугает. Что происходит?

– Так! – и Елена резко включила начальницу, – хвалю за наблюдательность, но бери пример с Ольги, она тоже всё видит, но молчит, по сети мне написывает. И я потом вам что-нибудь объясню, а пока примите на веру – то, как они себя ведут, это нормально, так и должно быть.

– Только не увлекайся с объяснениями, – попросил я её, подмигнув Ирине, – пожалуйста. Допуск к секретам нужно заработать. Лучше придумай что-нибудь, ладно?

– Почему бы и нет? – улыбнулась она, – посмотрим, на что у меня фантазии хватит. Да и не думаю я, что это их будет волновать уже минут через пятнадцать, а потом нам всем не до этого станет точно. Ладно, спасибо вам за обед, спасибо вам за всё, спасибо, спасибо, спасибо, но пора уже выдвигаться, там, наверху, утро наступает, очень хочется его встретить.

– Если очень хочется, то встретим, – согласился я. – Кэлпи, ты с нами?

– Конечно, – удивлённо посмотрела на меня она, – как я могу такое упустить?

– Тогда, – я посмотрел на стол кают-компании и увидел, что все, в принципе, уже наелись, а потом, скрывая улыбку, скомандовал, чтобы не разочаровывать Ирину:

– Приём пищи закончить! Экипажу и пассажирам приготовиться к сходу на берег!

* * *

Потом я быстро, в своей каюте, чтобы не глазел никто, посмотрел свойства своего костюма применительно к протоколам посещения биологически активных планет земного типа и немного обалдел. Оказалось, что да, костюм рассчитан и на это, а скафандры полной защиты, они ведь даже не для открытого космоса нужны, их используют в других, более жёстких условиях, в них работают там, где есть запредельные температуры с давлением и радиацией. По лунам Зевса погулять, к примеру, в ледяных или огненных мирах высадиться, на «Оазисе» же такие меры предосторожности были прямо лишними.

А вот мой капитанский мундир вполне себе обеспечивал мне необходимую защиту в полевой обстановке, да такую, что лучше и не придумаешь, вот только я об этом забыл. Точнее, не забыл, я об этом знал, но как-то не воспринимал, в теории же всё, а так одежда да одежда, пусть и форменная.

С помощью Кэлпи я выставил необходимые параметры и с интересом увидел, как мгновенно выросшие из манжет перчатки тут же, в соответствии с внешними условиями, превратились в тонкую плёнку и туго обтянули мои кисти.

Я покрутил руками, посжимал пальцы и понял, что не чувствую никакого стеснения и забуду об этих перчатках сразу же, как только отвлекусь, а между тем их было не проткнуть шилом и не пробить даже пулей.

Плёнка эта мгновенно затвердевала под внешним воздействием и, в зависимости от его силы, передавала импульс на весь костюм, стремясь при возможности скинуть его извне через точки контакта с поверхностью, в основном через подошвы форменных ботинок. Так что если в сложной ситуации держаться за что-нибудь, то будет совсем хорошо, иначе может и опрокинуть.

Постановив себе постоянно за что-нибудь держаться и пошире расставлять ноги я, затаив дыхание, включил защиту головы. Из воротника тут же вырос охранный пузырь на максимуме своих защитных возможностей и тоже превратился в едва заметную плёнку, плотно обтянув мне мою бестолковку и шею.

В зеркале, кстати, ничего такого видно не было, если не знать, то и не заметишь, волосы лежали естественно, вот только глаза немного блестели, да рот было лучше всё-таки не открывать.

Я осторожно попробовал вдохнуть и выдохнуть, у меня получилось, вот только исчезли все запахи, этот фильтр не пропускал ничего, кроме кислорода, азота, водяного пара и прочих мелких молекул, причём как туда, так и обратно.

В общем, сейчас я был защищён с головы до ног и мог принять участие в небольшой войнушке с применением химического оружия без вреда для себя, со стороны же этого не было видно, человек да человек, в странном костюме только.

Так что, не став убирать защиту, привыкнуть к ней всё же было нужно, чувствовалось небольшое стеснение, я вышел из каюты и уже через десяток секунд корабельный лифт доставил меня на первый этаж, где у выхода стояла и спокойно дожидалась своего капитана Кэлпи, все остальные-то были уже на станции.

– Разгрузка произведена полностью, личных вещей пассажиров в помещениях нет, все системы работают штатно, – обрадовала она меня, – можно переводить корабль в спящий режим. Разрешите?

– Действуй, – кивнул я, – тебе помочь?

– Чем? – легко пожала плечами она, – ну, разве что только из корабля выйдете. Ну и подождёте минутку.

Я кивнул в знак согласия и вышел наружу, пока Кэлпи работала, можно было осмотреться.

А посмотреть тут было на что, сейчас я стоял в натуральном космопорте, хоть и небольшом по размерам, тут вполне могла поместиться ещё пара-тройка таких посудин, как наша. Единственно, прямого выхода на поверхность планеты не имелось, из соображений безопасности нужно было нырять в водный шлюз, потом красться под водой до какого-нибудь пустынного места в океане, ну а уже оттуда и стартовать в космос.

– Готово, – раздался над ухом голос Кэлпи, – можно идти.

И мы, обогнув по пути спасательную капсулу, что могла в случае необходимости вытащить на орбиту несколько человек, вышли на территорию самой станции.

Всё-таки нынешняя строительная техника – страшная вещь, у меня в голове не укладывалось, как можно отгрохать такое примерно за сутки и под ключ. И ещё, это не было сырым, тёмным шахтным лабиринтом со множеством тоннелей, переходов, лестниц и комнаток, как я этого подспудно ожидал, нет, станция эта напоминала огромный ангар с потолком, поднятым далеко вверх, был тут и свежий воздух, был и простор.

В стенах ангара находились двери во множество помещений, туда же смотрели множество больших окон этих самых помещений, и через эти окна было видно, что вот там, например, чей-то кабинет, там столовая, там ещё что-то, а вот центр ангара был занят тем, что создавало уют.

Был там какой-то лесной пейзаж с деревьями и ручейком, были какие-то беседки и тропинки, был небольшой пляж, были места для отдыха, симпатично было, в общем, а ещё тут сверху светило самое настоящее солнышко, ну, почти настоящее.

– Здорово, – сказал я, оглядываясь, – даже как будто ветерок чувствуется.

– Именно он и чувствуется, – уверила меня Кэлпи, – вы не ошиблись, капитан. Деревьям необходим ветер, без него они не достигают природной крепости и начинают терять ветви.

– Ну, где вы там ходите? – заметил нас Олег, он уже приплясывал от нетерпения, – исторический же момент! Саня, то есть товарищ капитан, тебя же все ждём!

Наш бортинженер, Елена, Ирина и Ольга стояли тесной командой у входа в шлюзовую камеру, ведущую на поверхность, но, если Олег выглядел как человек, предвкушающий что-то новое и интересное, то эта троица вид имела довольно странный и загадочный.

– А разве нам можно туда вот так, – и я остановился перед ними, – наобум? Ну, надо же хотя бы примерно узнать, что там. Разведку, что ли, произвести. Вдруг там это, – мне пришлось немного напрячься, чтобы придумать непредвиденную ситуацию, – извержение вулкана?

– Разведка давно уже произведена, – с непонятным видом сказала мне Елена, – результаты получены, можно выходить. Извержения там нет. Всё согласно протоколу.

– А что есть? – не отставал я.

– Что-то есть, – помедлила она, – но знаешь, Саша, лучше тебе на это так глянуть, без предварительных результатов. Показать-то можно, но начнутся вопросы, а ответов на них я не знаю.

– Вот как? – удивился я, – ну ладно, можно и так глянуть. Но там хоть безопасно? Местных жителей, хищных зверей нет? Ядовитых змей, насекомых, ещё какой-нибудь гадости?

– В месте выхода, – и она ткнула куда-то вверх пальцем, – стоит агрегат, отпугивающий всё живое, умеющее передвигаться, кроме нас с вами. Причём настолько сильно, что даже деревья хотели бы убежать, если бы могли. Действует в радиусе ста метров, для джунглей этого более чем достаточно, ты уж мне поверь. Ну и про костюм свой не забывай.

– Верю, – кивнул я, – сто метров – это нормально, это и для тайги много. Тогда хорошо, тогда я спокоен. Олег, ты-то хоть в курсе, или я тут один такой, ничего не знаю?

– Двое нас, – утешил он меня, – поэтому и спешу. Интересно же!

– Любопытно получается, – вдруг удивилась чему-то Ольга, – вы, капитан, насторожены, а вот товарищ бортинженер ничего, кроме радостного предвкушения, не испытывает.

– Именно, Оля! – улыбнулся ей Олег, – ну что там может быть? И вот хоть какое загадочное личико ты себе не строй, я им не проникнусь, так и знай. Ну что там, чёрт с рогами, летающие коровы, или этот, как его, шестиногий пятих… хвост? Гигантский? В процессе поиска? Нет?

– Там то, что можно назвать, – и Ольга кинула быстрый взгляд на Елену, за разрешением чуть приоткрыть тайну, и та разрешила, – памятником местной старины.

– Ой, всё! – и Олег, взяв Ольгу за плечи, развернул её лицом к выходу, – вот что ты мне мозги канифолишь, а? Какой-то памятник, какая-то хрень – она же там тыщу лет без нас стояла и ещё постоит, правильно?

– Ну, да, – смущённая его напором, призналась Ольга.

– И это же не памятник товарищу Троцкому, нет? – Олег уже подталкивал её вперёд. – В десять человеческих ростов, с веслом наперевес? Вот его я бы испугался, между прочим. Вот тогда я бы и сам на корабле остался, и вас бы не пустил.

– Нет, конечно, – невольно хихикнула та, – странный у вас объект для боязни, но нет, не ему.

– Ну тогда идём, идём, идём! Лена, открывай давай!

И мы пошли. Сначала в двери, потом грузовой лифт поднял нас на небольшую площадку, где вся группа, включая Кэлпи, была подвергнута мощному обеззараживанию, а потом одна из стен, что оказалась воротами, уехала вниз, и мы вышли наружу.

Первые впечатления были… удивительными они были, вот что. Осознание того, что это чужая планета, совсем чужая, вдруг навалилось на меня, и даже то, что пока всё было знакомо и ожидаемо, не помогало.

Нет, это просто джунгли, да, они зелёные, говорил я себе, успокойся, Саня. Ну не знаешь ты тут ни одного дерева, так ведь и в Бразилии какой-нибудь ты тоже ни одного растения не опознал бы, и это мне помогло.

Я заставил себя оглядеться по сторонам и заметил, что стоим мы у выходного шлюза, что прикидывался огромным валуном, в небольшой низинке, и что нас густо-густо окружает буйная зелень, и что едва восходящее солнышко жарит чуть жарче, чем надо, и что само солнышко вроде бы чуть больше, ну или это я просто сам себя накрутил и мне так кажется.

Свежести воздуха я не ощутил, фильтр не позволил, прохлады или жары тоже, костюм не дал, но вот то, что живности никакой в округе не было, это я заметил и даже этому порадовался.

А ещё тут над головами была натянута защитно-маскировочная сеть, а ещё тут уже были пробиты и даже прочищены среди усмирённой растительности тропинки, на одну из которых ступила Елена.

– Нам туда? – спросил я у неё, и она утвердительно кивнула.

– Так идём, – тут же оживился Олег, – посмотрим, что там у вас. Глаза опустить, нет? Ну, чтобы сюрприз был?

– Как хотите, – пожала плечами Елена, – хотя лучше пока смотреть под ноги, мало ли, тут ещё не всё благоустроено, как видите.

Мы подчинились, и она повела нас всех куда-то чуть вверх. Бросив быстрый взгляд по сторонам и вспомнив карту местности, на неё-то я смотрел, ума хватило, я сообразил, что вот мы на небольшом, но довольно холмистом острове, по факту это была просто небольшая, разлапистая гора, торчащая из океана, и вот мы идём на один из её склонов, откуда через пролив будет виден ещё один, но уже не такой холмистый остров.

Там даже бухта была, на том острове, точно была, и место там широкое, и если именно там что-то есть, то мы это прекрасно разглядим, если только деревья мешать не будут.

Но в том месте, где остановилась и повернулась лицом к морю Елена, деревья не мешали обзору, потому что и разошлись они чуть в стороны, и ещё прямо сейчас строительные дроиды аккуратно, по веточке и по листику, заканчивали выщипывать в густой листве смотровое окно.

Елена с помощницами и Кэлпи затормозились, пропуская нас к этому окну, они-то уже всё видели и знали, так что мы обогнули их и прошли вперёд, застыв на месте.

– Да чтоб вас всех… – наконец произнёс Олег, – станция дальней космической связи, нет? Я такое вроде видел на картинках, Земля, вторая половина двадцатого века.

– Очень похоже, – согласился я, припоминая учебные материалы по истории, – очень.

И вправду, то, что мы увидели, было чем-то знакомым. Во-первых, сам остров был низким и ровным, но не от природы, нет, это кто-то давным-давно выровнял его, снеся холмы и заполнив ими низины, это без вариантов, само собой оно бы так у природы не получилось. Во-вторых, не узнать широкую и мощную, пусть и заросшую, пусть и изломанную от этого трещинами взлётную полосу было просто невозможно.

Здоровая была полоса, очень длинная, рассчитанная на что-то космическое, не иначе, потому что простых самолётов, которым бы она понадобилась, я представить себе не мог.

Тот же гигант АНТ-20, что «Максим Горький», тут мог бы сесть по три штуки в ряд, да и до конца полосы ему бы пришлось катиться полчаса, не меньше.

А ещё слева от полосы, из густых джунглей, выставив прямо в зенит штанги приёмников, торчали три огромные параболические антенны на здоровенных же зданиях-постаментах.

Больше сотни метров, прикинул я мысленно диаметр тарелок, это однозначно дальний космос, это уже радиотелескоп почти!

А справа от полосы, на небольшой возвышенности, на бетонном, ровном основании, пусть и поеденном трещинами, красовался какой-то огромный космический лапоть, он же челнок, с короткими крыльями и высоким хвостом, для которого эта полоса, наверное, была и предназначена.

А ещё, когда я начал присматриваться и нейрокомп послушно приблизил мне картинку, у него это не хуже бинокля получилось, то стало видно, что там всё кипит жизнью.

Антенны эти, сам лапоть, да и много чего ещё были заботливо почищены от вездесущих наростов лиан и украшены гирляндами живых цветов, а ещё там были какие-то заборчики, какие-то хижины, даже и в параболах антенн они были, эти хижины, и оттуда свисали до самой земли верёвочные лестницы, и сторожки какие-то были, и сети висели, и подвесные мосты, а еще много где, изображая собой посадочные огни, горели чадным огнём небольшие костры.

И люди там какие-то суетились, они готовились к чему-то, на таком расстоянии даже с помощью бинокля деталей было не видно, но похожи они на нас были как две капли воды, это уж точно.

– Вот ведь папуасы, – выдохнул рядом со мной Олег, – ты их заметил, Саня? Хотя чёрт с ними, а вот на корабль этот я бы глянул, очень интересно может быть.

– Да я бы тоже, – признался я, а потом посмотрел на Елену, кивком указав в ту сторону, – это вот их требовалось оберегать и оставить в покое? Да они ведь сейчас кого-то сожрут!

– Не сожрут, – уверила меня она, подходя ближе, – не та культура, это мы уже знаем. Но в любом случае вмешиваться не имеем права, напоминаю.

Я пожал плечами, а между тем на соседнем острове аборигены действительно к чему-то готовились. Они начали бегать намного шустрее, чем до этого, потом, через какое-то подобие почётного караула в бухте этого острова стали высаживаться ещё люди с незамеченной мной до этого лодочки, причём лодочка такая была, ладная и изящная, что-то вроде яхты, не всё, видать, было ими утеряно.

То ли праздник там какой-то затевался, то ли мы очень удачно вышли на него посмотреть, то ли ещё что, но понятно было, происходит там что-то из ряда вон выходящее.

– А представь, Кэлпи, – повернулся Олег к застывшей за нашими спинами девушке, – вот ты сейчас раз, и к ним на посадку заходишь! А потом, когда они вдоволь лбами об плиты настукаются, являешь себя народу! Выходишь к ним, значит, с подсветкой и спецэффектами, вся такая милостивая и в зелёном! В длинном платье своём, как королева, те-то, смотри, чуть ли не в труселях бегают, только начальство в хламидах! И всё, они твои навеки, что хочешь с ними делай! А мы будем твои шестикрылые серафимы!

– Ты зря улыбаешься, – внезапно сказала ему Елена, – в данной ситуации это один из самых перспективных вариантов, проверено, при первом контакте нужна именно сверхсила, нужен длительный, положительный, но ниспровергающий, переворачивающий всё с ног на голову шок, определяющий все дальнейшие отношения. Иначе начинается – недоверие, подозрительность, какие-то подковёрные игры, а то и сопротивление. Было это уже всё, понимаешь? С отдельным индивидуумом ещё можно поговорить на равных, почему нет, а вот на уровнях выше это уже будет глупо и даже вредно.

– Да? – задумался Олег, улыбаясь, – но тогда, если что, мы первые в очереди! Уж я-то не подкачаю, шокирую с гарантией, и очень даже положительно!

– Да не дай бог, – покачала головой Елена, – контакт – дело серьёзное, в нём должен быть смысл, понимаешь? Это огромная работа, и её нельзя запороть, как вы говорите. А нам троим не до этого, и не потянем, и цели у нас другие. Да и жили же они до нас тысячи лет спокойно, и ещё поживут, ничего с ними не сделается.

– В общем, потом помечтаешь, шестиногий, – подтолкнул я его, – смотри, начинается чего-то.

А между тем дело на соседнем острове приобретало серьёзный оборот. Не было это никаким праздником, уж больно деловито и тревожно мельтешили в моём, увеличенном нейрокомпом, поле зрения эти мелкие фигурки, ничем не отличающиеся от людей.

Не было там ни столов с угощениями, не было каруселей, никто ничего не жарил и не парил, не было там веселья, а была явственно чувствующаяся даже на расстоянии тревога.

Вновь прибывшие галопом кинулись к стоявшему на постаменте космическому лаптю и принялись быстро разводить в его кормовых дюзах костры, я так понял, в религиозных целях, чтобы подбодрить народ, а местные, не отвлекаясь, шустро готовились к осаде с моря.

Срывались чехлы с береговых пушек, нейрокомп уверил меня, что они деревянные, с металлическими обручами, и ядра к ним были похожи на каменные, нет у чугуна такого цвета, да и здоровенные они всё же для металлических, споро разбирались защитные навесы у каких-то шайтан-машин, похожих на земные требюшеты, их я сначала принял за портовые краны, в общем, дело кипело.

– Вон, смотри, – дёрнул меня Олег, рукой указав на появившиеся в поле зрения корабли, – из-за острова, на стрежень!