Текст книги "Боярыня Марфа (СИ)"

Автор книги: Арина Теплова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 40

Когда я вошла в спаленку детей, малыши еще не спали, а няня готовила их постельки.

– Агриппина, быстро одевай детей, – велела я. – Мы с ними уходим. И собери, пожалуйста, им сменную одежду в небольшой узелок.

– Так ночь на дворе, боярыня, – опешила няня. – Куда это вы собрались?

– Больше я не хозяйка здесь. И нам велено уйти. И прости денег у меня нет тебе заплатить тебе за службу. Виновата я перед тобой, Агриппина.

– Не надобны мне деньги, боярыня. Кирилл Юрьевич мне вперед с лихвой серебра дал.

– Ох, спасибо ему, – облегченно ответила я няне. – Хоть один добрый человек в этом мире.

– Матушка, а куда мы пойдем? – тут же спросил Андрейка, подходя ко мне.

– Не знаю, милый, – ответила я, вздыхая, приобняв сына. – Но оставаться здесь опасно.

– Куда это на ночь глядя с чадушками пойдешь-то, сердешная? – спросила вдруг старая монахиня, которая появилась на пороге спаленки и видимо не ушла еще.

– Не можем мы больше оставаться здесь, матушка Иллариония. Этот дом больше не мой. Прошу, Агриппина, собирай побыстрей детей. И Наташеньку потеплее одень, она чихала с утра.

– Одену я, но как же так? – сокрушалась няня.

Но я ее уже не дослушала, а устремилась в свою горницу. Надо было побыстрее одеться и собрать все самое необходимое. Ведь этот бешеный Сидор мог вполне передумать и приказать, чтобы меня выставили за ворота в одном летнике. А на улице было довольно прохладно, около десяти градусов.

В коридоре я наткнулась на двух мужиков, которых Сидор, видимо, послал за мной следить.

– Ты куда это шастала? – всполошился один из них. – В свою горницу ступай, там Сидор Иванович тебе приказал вещи взять.

– Детей-то мне можно собрать? – с вызовом спросила я.

– Собирай, только живее! А то хозяин осерчает.

Я фыркнула и проворно направилась в свою светлицу.

На встречу мне попалась плачущая Прося, и я велела ей собрать в мою котомку две нижние рубашки, теплые вязанные чулки, платок и несколько тряпок и специальный поясок для «женских недомоганий».

Сама же метнулась к большому сундуку. Быстро достала оттуда шкатулку с драгоценностями. Схватила ее и поспешила в мою умывально-гардеробную комнатку. Хотела быстро прошмыгнуть, завернуть драгоценности в платок, а потом положить в высокую кику, которую собиралась надеть.

Но мужик, что следил за мной, уже нагло вломился за мной в умывальню и быстро подскочил ко мне.

– Не тронь шкатулку! – злобно произнес он, отнимая у меня вещицу. – Сказали же тебе, краля, ничего не брать из добра Сидора Ивановича!

Я отошла к шкафу, а мужик замер в дверях, словно цербер, следя за каждым моим действием. Открыв шкаф, я быстро прошлась глазами по верхней одежде. Мой взор остановился на светлом опашене, в котором я ходила две недели назад в Разбойный приказ. Невольно я сунула руку в его потайной карман и облегчённо выдохнула.

Жемчужные бусы были всё ещё там. В тот раз я так устала, что позабыла вынуть это украшение, а брала его, чтобы продать на рынке, если мне срочно понадобятся деньги. А теперь эти бусы можно было забрать с собой потихоньку, ведь они не лежали в шкатулке, и мужики не додумаются, что они в кармане.

Я проворно схватила светлый опашень, начала его торопливо одевать. Сверху ещё накинула лёгкую шубку, сафьяновые синие сапожки, затем кику.

Слышала, как в горнице громко всхлипывает Прося. Она причитала о том, что теперь её снова отправят свиней кормить. Я быстро оделась, захватив с собой ещё один платок, щётку для волос и ленты.

Сунула тайком в карман серёжки, что лежали на столике. Всё ж не очень дорогие, но теперь каждая драгоценность была для меня на вес золота. Ведь теперь я не знала, на что жить вместе с детьми. Хорошо, если мне удастся устроиться куда-нибудь на работу или на службу, как говорили в это время. А если нет?

Когда я вышла из гардеробной, мужик посторонился, пропуская меня в горницу. Тут же ко мне бросилась Прося:

– Всё собрала, Марфа Даниловна. Возьми меня с собой! – взмолилась Прося, отдавая мне узелок с бельём. – Без тебя мне тут худо будет!

– Не могу, Прося. Теперь у тебя новый хозяин.

– Злой он, хозяйка, ох, лютый! – заголосила горничная пуще прежнего. – Прибьёт ни за что, не побрезгует. Только Фёдор Григорьевич, благодетель наш, его и мог осадить, а теперича тяжела наша жизнь будет.

Видимо, девушка говорила обо всех холопах, которые теперь были подвластны Сидору.

– А ну заткнись, дура! – прикрикнул на Просю мужик. – Не твоего ума дело. Еще хозяев обсуждать вздумала.

Я вздохнула. Мне было жаль её и других слуг, но я ничего изменить не могла.

– Прося, прости. Но мне теперь и самой несладко будет. На улицу иду, куда – не знаю.

Оглядев последний раз свою светлицу, я быстро направилась в спаленку к детям. Два мужика следовали за мной по пятам и нервировали меня. Но я старалась держаться и не показывать своего волнения и как я расстроена.

Няня уже собрала детей, и они тихонько стояли посреди спаленки. Наташа терла глазки и хныкала. Хотела уже спать. Я быстро подошла к Андрею и обняла его. Сделала это специально. Быстро тайком вытащила из опашеня жемчужные бусы и серьги и сунула их в карман мехового кафтана сына, так было надежнее. Все же меня могут обыскать, а Андрейку вряд ли будут. Мозгов у разбойников не хватит на это.

Мальчик не заметил, как я спрятала в его кармане драгоценность.

В комнате была и монахиня Иллариония, она гладила Наташеньку по голове, утешала её.

– Вижу, ты собралась, Марфушка, – раздался вдруг от дверей низкий голос Сидора.

Я затравленно обернулась.

И зачем он приперся сюда? Что ему здесь надо? Они что всей ордой за мной ходить будут? Я быстро отошла от Андрея, чтобы мужики ничего не поняли.

– Погодь! – остановил Сидор жестом, прищурившись и оглядев меня с ног до головы, приказал: – А ну-ка, парни, обыщите эту запалошную. Поди, сперла чего ещё, окромя одёжи-то!

Глава 41

– Не смейте! – выпалила я в бешенстве, сопротивляясь, когда два сидоровских мужика начали бесцеремонно щупать меня.

Один из них вытянул из кармана моего опашеня зеркальце с драгоценными камнями на маленькой ручке, и отдал Сидору.

– Нашел, хозяин.

Сидор кровожадно оскалился, схватил зеркало и велел:

– А вот теперича пошла вон, медовая. Токма если одумаешься, знай – быстро тебя не прощу.

Я промолчала. Видела, что Сидор так и жаждет, чтобы я осталась и покаялась перед ним. Видела по его жадному взору.

Облегчённо вздохнув, понимая, что как в воду глядела, и что верно спрятала жемчуг и серёжки у сына, я обернулась к детям и сказала:

– Пойдёмте, родные.

Андрюша подошёл ко мне, а я взяла на руки Наташеньку, она так и хныкала. Малышка не хотела никуда идти, а просила «подюшку и сказу».

Мне же хотелось поскорее уйти прочь из этой горницы и этого дома, где был Сидор и его прихвостни. Андрейка взялся за мой длинный рукав у опашеня.

– Девку малУю оставь, Марфушка! – вдруг выдал Сидор. Я непонимающе взглянула на него. – Щенка забирай и ступай отсюдова, а Наташку няньке отдай.

– Что? – опешила я.

– Че оглохла? Наташка здеся останется. Моя ж все же дочка. Будет жить со мной в усадьбе.

– Нет, не отдам, – замотала я яростно головой, прижимая к себе девочку и чувствуя, что этот мерзавец задумал что-то жутко страшное.

– А ну, отберите у нее девку малую! – приказал Сидор.

Один из мужиков бесцеремонно выхватил девочку у меня из рук. Я же, как ни пыталась, не смогла удержать ее.

– Оставь мне ее, Сидор! – воскликнула я в ужасе, понимая, что Наташе без меня будет плохо.

За последний месяц малышка сильно привязалась ко мне и даже не ложилась спать, пока я ей не расскажу сказку и не поцелую на ночь.

– Матюшка, я с тобой хотю! – захныкала тут же Наташа, но мужик уже оттащил ее от меня, а второй удерживал меня за руку.

– А ты, Марфушка, забирай свои манатки и уматывай отсюдова со своим щенком, пока мои молодцы тебя дубинками не прогнали, – приказал Сидор.

– Я не уйду без дочери! – воскликнула я, вырываясь из рук мужика.

– Уйдёшь, поганка, – процедил Сидор и встал между мной и мужиком, у которого на руках плакала Наташа. – А ну, Егорка и Васятка, выволоките эту заполошную вон за ворота и щенка её. Да побыстрее!

Меня уже схватили два мужика и потащили прочь из детской горницы. Андрейка засеменил за мной, тоже весь в слезах. Малышка, видя всё это, начала вырываться и уже кричать:

– Матюшка, я боюся его! Это демон злёй. Он меня съесть! Не оставляй меня туда!

Её крик разрывал мне сердце, но мужики тащили меня упорно прочь.

– Что ж ты творишь, ирод? Дитя от мамки разлучать вздумал? – вдруг раздался истошный крик монахини Илларионии, которая до того тихо стояла и только боязливо крестилась.

– А ты, монашка, прочь пошла из моего дома! Чего здесь забыла? – процедил в её сторону Сидор.

– Накажет тебя Бог за злобу твою, боярин, ох накажет! – не унималась Иллариония, семеня к двери. – Бабу с дитем малым за ворота ночью гонишь! И за девку малую, что от мамки отлучаешь.

– Все вон пошли! Надоели! – прорычал уже злобно Сидор.

– Не боись, боярыня. Я здесь с Наташенькой останусь, позабочусь о ней! – выпалила мне в спину нервно нянька Агриппина.

Я лишь успела краем глаза увидеть, как нянька с боем отобрала девочку из рук мужика и прижала к себе. Наташа уже плакала навзрыд и кричала: «Матюшка!»

Больше я ничего не увидела, потому что два разбойника выволокли меня в коридор и потащили по ступеням вниз.

Спустя несколько минут нас с Андреем выставили за ворота усадьбы.

Когда за нами захлопнулись ворота и раздался звук задвигаемого засова, я прикусила губу до крови. Бессилие, злость и несправедливость жгли мое существо.

Посмотрела на сына. Андрюша утирал кулачком бегущие по щекам слезы. Мне тоже хотелось расплакаться. Я оглянулась на высокий частокол, но за ним ничего не было видно: ни терема, ни окон светлицы, где теперь осталась одна моя дочь в лапах этого злодея, своего отца.

И я ничего не могла поделать, чтобы спасти малышку и забрать ее с собой. На стороне изувера была сила и власть, а я была бесправной девкой, без кола и двора.

Но больше меня терзало в этот момент другое.

Наташенька второй день кашляла, и еще у нее болели ручки. За ней надо было смотреть постоянно, лечить, правильно кормить. Мы это делали с Агриппиной по очереди. А теперь я не знала, кто будет присматривать за Наташенькой. Благо, если Сидор не рассердится и оставит няньку в усадьбе, а если нет? От этого вурдалака всего можно было ожидать.

Нутром чувствовала, что забрал он у меня Наташу не оттого, что ему нужна была дочь, а чтобы нагадить мне. Чтобы я как следует прочувствовала, что не покорилась ему.

И все это осознание и мрачные мысли рвали мне душу.

– Не плачь, сынок, – обняла я Андрея. – Мы справимся. Только не плачь, милый.

Я огляделась по сторонам. Нас окружала темная пустынная улица. Где-то вдалеке лаяли собаки.

Глава 42

Я подняла голову к темному небу. Ночь была ясной и прохладной. Звёзды были далеко, а мы тут с Андрюшей одни-одинёшеньки. Сын так и прижимался ко мне и уже перестал всхлипывать.

– Ну что, сердешная, есть тебе куда идти-то? – вдруг раздался голос сбоку.

Быстро обернувшись, я увидела монахиню Илларионию. Она стояла у верстового столба, и в темноте. В её черном одеянии я даже не заметила её раньше.

– Некуда нам идти, матушка, – ответила я, подходя к ней и прижимая узелок с вещами к себе. – Нам бы дом какой или угол найти, где переночевать. Знаешь такой, Иллариония?

– Пойдём со мной в монастырь, печальница, – предложила монахиня. – Наша настоятельница сердобольная, авось и приютит тебя с сыночком.

Я просияла лицом. Предложение монахини было таким неожиданным и заманчивым. Я знала, что в те времена монастыри часто давали кров несчастным, и точно денег им было платить не надо.

Тут же согласившись, мы с Андрейкой поспешили за монахиней по грязной дороге. Спешили. Ведь монастырские ворота закрывались ровно в десять вечера, до самого утра.

Однако моя радость длилась недолго. Сразу по приходу в Никитский монастырь мне велели явиться перед очи настоятельницы, которая, оглядев меня и Андрея, сказала:

– Пока живи у нас, Марфа. Но надолго под кровом монастыря оставить тебя не могу. У меня здесь только послушницы да монахини. Мирянам здесь делать нечего. Строго тут у нас.

– Я понимаю, – заволновалась я. – Хотя бы на неделю можно нам остаться, матушка настоятельница?

– Да. Но не больше. А потом что надумала?

– Так попробую службу найти какую и туда перебраться.

– Службу? – удивилась настоятельница. – Служба это для мужиков. Да и кто ж тебя возьмёт? Ты красивая больно да молодая. В служанки таких не берут, да и сама там не сможешь. Ты как боярыня жила, а теперь придётся в ножки хозяевам кланяться.

– И поклонюсь, не убудет с меня, – твёрдо сказала я, совершенно не боясь какой-то там работы.

– А Христовой невестой не хочешь стать? – вдруг задала вопрос настоятельница.

– Кем?

– Ну, при монастыре нашем. Сначала послушницей побудешь годок-другой, потом монашеский постриг примешь.

– Нет. Не хочу, – ответила я твердо.

– И зря, Марфа. Одна дорога тебе в монастырь теперь. Ты вдова, вряд ли кто позарится на тебя из мужиков, чтобы за себя взять. Или ты во грехе думаешь жить? Как полюбовница чья?

И почему они все думали, что без покровительства мужчины я пропаду? Точно у всех в глазах стоит домострой и патриархат.

– Не буду я ни с каким мужиком жить, я сама...

– Чудно говоришь-то, Марфа. Как это сама? Пропадешь ведь. Ни отца, ни братьев у тебя нет. А сама горя нахлебаешься. Вижу это, – заявила важно настоятельница. – Один путь у тебя – монахиней стать. Верный путь, а ты упрямишься. Сына твоего пока в мужской монастырь определим, я договорюсь с настоятелем. А как подрастет он, так в люди пойдет.

– Матушка, я не хочу в монастырь! – воскликнул Андрей. – С тобой хочу!

– Вот еще! Кто тебя спрашивает, пострел? Как скажет родительница, так и будет, – строго шикнула настоятельница на мальчика.

– И все же, матушка, – ответила я. – Позволь мне остаться на неделю здесь, а потом я сама уйду.

– Не серчай, Марфа, но глупость ты глаголишь. Хотя, недельку то обдумай все хорошенько, может еще и передумаешь.

В общем, от настоятельницы я вышла мрачная и тревожная. Чувствовала, что она знает окружающую жизнь и порядки в обществе, и хорошо знает, оттого и уговаривала меня стать монашкой. Видимо, и впрямь трудно мне придется.

Монахиня Иллариония проводила нас с Андреем в небольшую келью, дала нам стеганые одеяла и подушки. Сами кровати были деревянные, на них серые матрасы, сшитые из хозяйственных мешков и набитые соломой.

Еще монахиня принесла нам два ломтя хлеба, моченые яблоки и морс в крынке. Андрей наелся и тут же лег спать. Я же, раздевшись и оставшись в одной рубахе, долго сидела на своей узкой монастырской кровати. Спать не могла.

Все думала и думала.

И впервые жалела о том, что попала в этот мир. Даже в тюрьме было не так тошно, как сейчас. И убивало даже не то, что у меня теперь нет дома, а то, что Наташенька не со мной. А еще, что на дворе XVI век. И мне, бабе, деться некуда. Это тебе не XXI век, что можно хоть кассиром в супермаркет или уборщицей устроиться, даже без образования. А в этом времени правили мужчины, и женщина была при них. А я сейчас вдова, и защитить меня некому, да и где эту службу искать?

Пока мы шли до монастыря, матушка Иллариния подсказала, что, может, меня в какую лавку возьмут служить. Там всегда руки нужны, или в дом какой богатой служанкой. Однако вольных людей не любили нанимать. Им надо было платить жалование, а крепостные все делали задаром. Поэтому особо на хорошую работу я не надеялась, но все же решила попытать счастья завтра.

Я думала о том, зачем отправила меня старуха-цыганка сюда, если я не только не нашла, как изменить судьбу своего рода и помочь больному сыну, а сама теперь нуждалась в помощи. Моя жизнь казалась мне теперь беспросветной и мрачной.

Я прилегла на постель и долго смотрела в белёный потолок кельи.

Опять вспомнила о Наташеньке. Как она там? Одна с Агриппиной. Успокоилась или нет? На глаза навернулись слёзы. Я даже не ожидала, что за этот месяц так привяжусь к девочке. Теперь я считала её своей дочкой.

Вдруг перед моими глазами всё потемнело, и меня накрыло видение.

Мы опять были с Фёдором, покойным мужем, в моей спальне. Видимо, в тот самый роковой день, когда Сидор убил его. Лицо мужа было перекошено от злобы и ярости, и он кричал:

– Говори, стерва, Наташка не моя дочь? Сознавайся!

Я же опять пребывала в теле Марфы, не могла действовать за неё, только наблюдала, как подселенец какой.

Марфа, поджав губы, молчала, чуть попятилась от мужа.

– Молчишь, падлюка? Да я и так обо всём знаю! Сидор мне рассказал всё. Да и Василиса открыла, как ты ночами к этому охальнику, братцу моему будь он неладен, бегала.

Федор начал надвигаться на меня, и я всё пятилась от него. Чуяла, что он в бешенстве.

– А ежели и так? – вдруг дерзко ответила Марфа. – Он молодой, горячий, у него глаза горят. А старый и постылый!

– Ах ты, змеюка. Вот, значит, как… Знать и не любила меня никогда?

– Нет! Я Сидора люблю!

Я в ужасе слушала Марфу и думала: «Вот дура! Зачем она всё это говорит? Только провоцирует мужа. Точно полная идиотка».

– Проклинаю! – прохрипел вдруг Фёдор. – Проклинаю твою дочь! Пусть сгинет это дитя греховное со свету этого! Проклинаю твою Наташку! Проклинаю на веки вечные!

Видение прервалось, а я испуганно захлопала глазами. Снова оказалась в тёмной монастырской келье. Сбоку слышалось сопение Андрюши, а я ощутила, как по моему виску пробежала капля пота, а по телу прошел ледяной озноб.

Вот оно! Проклятье рода.

Фёдор проклял Наташеньку, узнав, что она не его. И теперь всё встало на свои места. Именно дочка Марфы несла в себе проклятье. Через века, своим геном, передавая своим потомкам. Ведь гемофилия передавалась именно через женские особи. Именно женщины были носителями этого страшного гена.

Глава 43

На главный рынок Новгорода я поспешила сразу после заутренней, потому что всем проживающим в монастыре было положено посещать утреннюю церковную службу. Оставив сына в нашей келье, я взяла небольшой кошель и отправилась в сторону каменного кремля. Там у его подножья располагалось новгородское торжище.

Цель у меня была одна: продать мою дорогую боярскую одежду и купить что-нибудь попроще, что носили мещанки и девки из прислуги в богатых домах. Теперь носить мне дорогую одежду было некуда и не по чину. А жемчуг я оставила на совсем черный день. Было неизвестно сколько нам мыкаться еще с Андреем, пока мы не найдем место, где нам остановиться.

Свою одежду и головные уборы я продала быстро, но довольно дешево. Хозяин суконной лавки купил все мои вещи: вышитый бисером летник, нарядный убрус, белую соболью шубку за полсотни рублей. Но в моем положении выбирать не приходилось. Тут же, у него в лавке, я купила на вырученные деньги простой темный сарафан, рубаху и синюю душегрею. Наступало лето, и пока сильно теплые вещи мне были не нужны. У меня осталось еще сорок пять рублей.

Сразу нарядилась в простую одежду, ведь чуть позже собиралась идти искать службу.

Сафьяновые голубые сапожки решила не продавать. Они были добротные и очень удобные.

Выйдя из лавки суконщика, я поспешила в торговые ряды, чтобы купить ещё платок на голову. Ходить с непокрытой головой бабе по улицам было нельзя. Сразу примут меня за какую-нибудь непотребную мамошку.

Нужный платок на голову я нашла сразу: белый, с крупными цветами и из хорошего хлопка. Померила его и начала уже рассчитываться с торговкой. Но вдруг на меня что-то налетело. Какой-то грязный парень толкнул меня и выхватил из рук кошель с деньгами. Часть серебряных монеток высыпалась на землю, а вор с моим кошелем побежал прочь.

Я вскрикнула и устремилась за ним. Сорок пять рублей я не собиралась отдавать какому-то проходимцу.

– Стой, гад! – кричала я ему. – Отдай мои деньги, козлина!

Бежала за ним, продираясь сквозь толпы людей на рынке, и не могла догнать. Только видела его спину, которая всё сильнее отдалялась от меня.

Не заметила, как выскочила на дорогу, где ездили богатые возки и телеги. И тут же почти налетела на какого-то всадника, едва не угодив под копыта его лошади. Вмиг застыла от ужаса, инстинктивно прикрываясь рукой, когда конь испуганно заржал, встал на дыбы и забил ногами над моей головой.

– Куда прешь, дура! – раздался хриплый рык всадника.

Натянув со всей силы поводья, мужчина пытался удержать своего темного жеребца, чтобы он не ударил меня копытами.

– Ой! – только выдохнула я и, опустив руку, уставилась ошарашенным взором на знакомое лицо всадника

Это был Кирилл Черкасов.

«Что он тут делает? В Новгороде? Он же уехал с царём в Москву», – тут же пронеслись шальные мысли в моей голове.

– Марфа! – выпалил Черкасов в следующий миг и уже успокоил своего коня.

Я же вдруг испугалась того что он узнал меня, и бросилась прочь с дороги, побежала обратно в шумную толпу в торговые ряды.

– Марфа, погоди! – услышала я только окрик Кирилла в свою спину.

Но я уже бежала между узких рядов, где толпились люди. Знала, что сюда Черкасову не проехать на своём жеребце.

Несчастно поджимала губы, понимая, что вору с моими деньгами удалось уйти, и бежала как одержимая дальше.

Не хотела видеть Черкасова, чтобы он меня нашёл и его помощи тоже. Я понимала, что в моём нынешнем плачевном положении единственное, что он мне мог предложить – это стать его содержанкой. А этого я не желала. Не хотела зависеть от каких-то мужчин, выполнять их волю и петь под их дудку. Раз муж мой мёртв, то теперь я буду пробиваться в жизни сама.

Спустя полчаса я оказалась на другом конце торжища у лавок, торгующих рыбой и квашеной капустой. Оглядываясь по сторонам, поняла, что Кирилл меня не преследует. Выдохнула с облегчением.

Хотя я была очень расстроена. Ведь все мои деньги, вырученные за одежду, украли! И что я, как идиотка, стояла, трясла этим кошелем на весь рынок? Нет чтобы потихоньку деньги достать. А теперь вот ни дорогой одежды, ни денег.

Я вернулась к той торговке, у которой покупала платок. Она отдала мне сдачу с серебряного рубля, который я заплатила за платок. И еще торговка сунула в руки четыре мои монетки, поднятые ей с земли и выпавшие из украденного вором кошеля. Я поблагодарила ее, забрала платок, и спрятала в карман два с половиной рубля. Все деньги, что у меня осталось от продажи вещей.

Я пошла по рынку, спрашивала у людей, не нужна ли кому работница. Один из мужиков, что торговал мочеными яблоками, окликнул меня:

– А чего делать умеешь? Торговала раньше?

– Нет, – ответила я. – Но я хорошо шить, вышивать умею, немного вязать.

Этот ответ я заранее продумала. Вчера полночи в монастырской келье размышляла, какие мои умения я смогу применять в этом мире и веке.

– Ох, тута вышивание твое не к месту, – покачала головой торговка. – Здеся кричать громко надо, народ зазывать. Да цену умело сказать, чтоб в убытке не остаться.

Ну, как бы это было понятно. Но торговать на рынке мне совсем не хотелось. Всё же что-то делать руками мне было куда сподручнее и приятнее.

– А не знаете, швея или вышивальщица нигде не нужна? – спросила я.

– К купчихе Тёмкиной тебе сходить надо, девица, – сказал мужик. – Она вышивальщиц ищет. Может, ещё и не набрала.

– Она одежду шьёт?

– Нет. У неё прядильня и ещё мастеровая по вышиванию бисером и золотом.

Я воспряла духом и тут же попросила у доброго мужика адресок этой самой купчихи.

Дошла я на другой конец города пешком. Деньги надо было экономить. Мне на удачу купчиха сразу приняла меня в людской горнице, выслушала и сказала:

– Поздно ты пожаловала, яхонтовая. Всех двадцать вышивальщиц я набрала уже. Больше не треба.

– Как жаль! Я ведь только два часа назад узнала, что вы ищете баб, – расстроено произнесла я.

– Не переживай, может, позже, через месяц-другой, и возьму тебя.

– Мне сейчас нужно. Деньги очень нужны. Сынок у меня ещё малóй.

– Жаль тебя, бабонька. Но лишних ртов никак не могу взять. Ведь всех баб и девок у меня ровно по счёту, сколько нужно. Иначе убытки будут, я ж хорошие деньги за работу плачу. Да и живут они у меня при мастерской.

– Понимаю, – горько вздохнула я.

Обидно было до ужаса, что такая приличная работа от меня уплыла. Купчиха же видя как я расстроена, вдруг предложила:

– Ты печальница, через месяцок приходи. Там заказ боярыни Морозовой большой у нас будет. Вышивать и вязать будем приданое для дочери её, она за самого царского стольника замуж идёт. Работы будет тьма. Тогда точно возьму тебя.

– Спасибо большое. А когда прийти тогда?

– Да на Купалу как раз в срок будет, яхонтовая. Как звать-то тебя?

– Марфа Адаш…., – хотела произнести я, но сказала придуманное имя: – Марфа Лисица.

Решила не говорить своего настоящего имени. Позорно было. Наверняка эта купчиха знала боярина Адашева, а тут я такая «боярыня» нищая и просящая чуть ли не милостыню.

– Запомнила тебя, Марфа. Приходи, я для тебя местечко придержу. И для сынка твоего место где спать найдём. А сейчас извиняй. Дела.

Я распрощалась с купчихой и опять пошла куда глаза глядят. Нервная и расстроенная. Начала заходить по дороге во все лавки и трактиры, спрашивала о работе. Но везде, а особенно в хороших местах, всё было занято, и меня прогоняли.