Текст книги "Возвращение в эмиграцию. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Ариадна Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

– Какие происки? – изобразила на лице удивление теперь уже явно бывшая приятельница.

– Сама знаешь. «Ах, Алексей Алексеевич, да вы кушайте, не стесняйтесь, да у меня все так вкусно!» Ничего у тебя не выйдет. Вижу, куда метишь, да только кому ты нужна, старая чумичка!

– А ты кому нужна! – немедленно вспыхнула Алевтина Ефимовна. – Голодранка! Ты думаешь, если у тебя хата из самана слеплена, так к тебе, как мухи на мед слетятся! Бесстыжая! Заманиваешь мужика, а он на тебя ноль внимания!

– У тебя, зато, хоромы! Ясное дело, дед мироедом был, и мужа ты себе с умом взяла. Как же, бухгалтер!

– А если бухгалтер, он, что воровал?

– А то нет!

– Ах, ты, дрянь! Ты его за руку хватала? Да? Тварь! Вертихвостка! Да я тебя за клевету посадить могу!

И что же, Ольга Петровна спасовала. Подхватила полные ведра и ушла, выкрикивая такие же обидные, полные злого бессилия слова.

С тех пор подруги, как прежде бывало, друг к другу уже ни ногой. А если случалось им столкнуться на улице, отворачивались и глядели в разные стороны.

8

В жизни Бориса Федоровича это был не первый этап в битком набитом тюремном вагоне. Но таких унижений и мук он не испытывал никогда. По прибытии на место он облегченно вздохнул и дал себе зарок поскорее забыть тесноту, нескончаемую духоту и жажду.

Вокруг нового лагеря, куда, наконец, пригнали его и еще сотню таких же, как он, не было никакого забора. Свободный от леса прямоугольник в два, а то и больше, гектара был отгорожен колючей проволокой в несколько рядов. Кругом стояли рядами приземистые бараки, и в опустошающем душу суровом молчании прижималась к ограде вековая тайга.

Новеньких оформили по уставу, продержав на плацу несколько долгих часов. Пока оформляли, после вели беспорядочным строем в барак, Борис Федорович вдыхал полной грудью ядреный осенний воздух. После загаженной человеческими миазмами атмосферы вагона это было словно нежданный подарок судьбы, а мозг сверлила веселая мысль: так ведь отсюда и драпануть можно.

Но плотно стоявшие кедры молчаливо покачивали роскошными кронами, как бы говоря: «Не вздумай, дурашка, пропадешь!» «Посмотрим», – с надеждой огляделся по сторонам Борис Федорович. Он вошел в переполненный, длинный, с узкими подслеповатыми окошками под потолком барак, получил место и стал устраиваться на жестких нарах, лишь мельком глянув на соседа и буркнув короткое приветствие. Душа просила тишины и одиночества. Тишины в бараке быть не могло. Барак хрипел, галдел, матюгался. Но хоть какое-то одиночество и неполную тишину Борис Федорович обеспечить себе умел. Достаточно было повернуться спиной к соседу, одно ухо положить на сбитую в комочек шапку, а другое прижать ладонью правой руки.

К новым порядкам Борис Федорович приспособился быстро. Да они ничем особым от прежних, там, на Донбассе, не отличались. Подъем – отбой затемно. Не отличишь, когда день начинается, когда кончается. Торопливая еда: пайка хлеба, баланда, редко прогорклая каша. Жена еще не знала, куда его увезли, и Борис Федорович не скоро ждал посылки. При двенадцатичасовой работе, все кайлом да лопатой, его внутренности стал одолевать постоянный, унизительный голод. Но на всю оставшуюся зэковскую практику он запомнил урок, преподанный ему одним уголовником.

Дело было месяца через полтора после этапа. За эти шесть недель Борис Федорович отощал до невозможности. Одни мослаки остались.

Голод низводил на уровень новых, не осознаваемых инстинктов. С ними он пытался бороться, убеждал себя не сползать во мрак одичания. Ведь он – человек. А «Человек – это звучит гордо!» Он раз за разом повторял запавшую в голову с давних пор фразу. Откуда она взялась, он уже и не помнил, не важно было.

Повторять повторял, а что толку. Он видел – гордые здесь не выживают. На всем белом свете почти лето, а тут поздняя, с утренними заморозками осень. Значит, сорокоградусные холода уже не за горами.

Так вот, этот урок с уголовником, вернее будет сказать, социально-близким. Кому «близким», этого Борис Федорович не понимал. Во всяком случае, не с ним.

Выдалась в тот день короткая свободная минутка перед вечерней проверкой. Рабочей скотине тоже и дух перевести иногда дозволяли. Борис Федорович не хотел идти в душный барак, присел на корточках под стенкой. Да и день был на редкость тихий. Последний луч уходящего солнца каким-то образом пробрался сквозь переплетение ветвей, лег светлым пятнышком неподалеку от рассевшегося зэка. Небольшое пятнышко, всего с детскую ладошку. Но сверкнувшая при этом искра заставила Бориса Федоровича насторожиться. Чудо! Там, вдавленная чьим-то каблуком, лежала консервная банка.

В секунду рот Бориса Федоровича наполнился слюной. Он чуть не замычал от пронзившего его нутро омерзительного животного вожделения.

Умом знал. Банка пуста. Она просто перевернута вверх дном. Но сумасшедшая надежда заставила его передвинуться, не вставая и протянуть руку. Он поддел ногтями и вытащил ее из земли. Пустую, конечно. Когда-то в ней находился рыбный частик в томатном соусе. Борису Федоровичу явственно почудился ни с чем не сравнимый аромат измельченной бросовой рыбешки. Как откроешь крышку, так и увидишь первым делом слой густого рыжего растительного масла, с редким вкраплением специй. Ему даже представилось, как ели из банки, тщательно очищали ее кусочком хлеба.

Печальными глазами смотрел Борис Федорович на обманувший его ожидания бесполезный предмет, как вдруг внимание его привлекло темное образование, в том самом месте, где откручивают крышку. Борис Федорович осторожно ковырнул заскорузлым пальцем. Да, это был крохотный кусочек рыбьего хвостика, засохший, приставший к жести.

В тот же миг банка полетела в сторону, выбитая ударом чужой ноги. От мгновенного разочарования Борис Федорович даже не успел почувствовать боли в зашибленных пальцах. Поднял голову.

Над ним возвышалась плотно сбитая фигура блатного.

– Ты, фрайер, – прохрипел социально-близкий, – мать твою перемать так и эдак! Хочешь вернуться живым к своей бабе, не смей жрать ничего, кроме баланды и пайки, понял?

Блатной не присел на корточки, и Борис Федорович быстро отвел голову. Знал, что за этими словами может последовать немедленный удар ногой в лицо. Но на блатного по неизвестной причине напал добрый стих. Он принялся развивать полезную жизненную установку.

– Сколько дают – то и твое, понял? Желудок сожмется, станет маленький, как грецкий орех, – он сложил колечком кургузые пальцы, – тогда и жрать хотеть перестанешь. А будешь всякую херню подбирать, по помойкам лазить, подохнешь. Понял? До лета доживешь, собирай травку. Вот такую. Заваривай и пей.

Откуда-то из бездонного кармана ватных штанов блатной достал бесформенное, потерявшее вид соцветие какого-то растения.

Борис Федорович все еще ждал удара в лицо. Блатной не мог не воспользоваться удобным положением. Но тот хрюкнул смешком, бросил «фрайеру» сухой комочек и ушел враскачку.

Борис Федорович посмотрел ему вслед, перевел взгляд и подобрал с вытоптанной бесплодной промерзшей земли странный подарок. На его грязной ладони лежала головка кашки, тысячелистника. Он почему-то сразу припомнил название. «Летом собирай, – усмехнулся Борис Федорович, – ты еще доживи до лета».

За ужином в бараке, среди согнувшихся над котелками товарищей по несчастью, тщательно жующих и тщетно пытающихся извлечь хоть одну калорию из пустой и невкусной жижи, Борис Федорович ел вместе со всеми и посматривал на кружку с кипятком. В ней плавали измельченные частицы лекарственного растения. Но, приступив к чаепитию, Борис Федорович почти не ощутил его приятной целительной горечи.

Совету блатного он внял. С тех пор он даже не смотрел в сторону помойки, где можно было найти кое-какие пищевые отходы. Только желудок почему-то не хотел сжиматься до размеров грецкого ореха.

С первых дней, как инженер, хотя и не путеец, Борис Федорович несказанно удивлялся, отчего насыпь под рельсы, возводимую зэками сквозь тайгу, сооружают без акведуков для пропуска талой и дождевой воды. Размоет же! Он даже кому-то сказал об этом. Но его грубо оборвали.

– Тебе, мать твою, больше всех надо?

Борис Федорович, не привыкший к постоянной, назойливой матерщине, хотел возмутиться, но поразмыслил и решил промолчать. А через небольшой отрезок времени в сознании сложилась неожиданная для него самого формулировка:

– А и правда, мать их всех, мне, что ли больше всех надо!

Стал доискиваться до истоков крамолы в своей добросовестной коммунистической сознательности, и к великому удивлению почувствовал отвращение именно к этой самой коммунистической сознательности.

Его принудили месить от зари до зари липкую осеннюю слякоть, грузить на носилки щебенку, тащить их с напарником из карьера до насыпи, и снова шагать обратно за новой порцией. А просека в тайге бесконечно длинна, и конца ей нет. Хочется одного – бросить к черту отсыревшие, неподъемные, даже когда тащишь порожняком, носилки. Сесть на одну из поваленных по прошлому году, да так и не вывезенных лиственниц и устроить перекур минут на сорок. Но вот беда, некурящий он, а просто сидеть как-то даже неловко. Борис Федорович вечно боялся совершить нетоварищеский поступок. За то всегда и уважали его с самого начала крестного пути товарищи по несчастью.

В начале октября, после первого снега, пополнился лагерный недокомплект вместо умерших за лето. У Бориса Федоровича появился новый сосед, как вскоре выяснилось, тоже инженер и, что самое удивительное, реэмигрант из Франции. Борис Федорович при знакомстве усмехнулся:

– Везет же мне на вашего брата.

Стали знакомиться ближе, еще больше оба удивились странному совпадению. Дмитрий Владимирович Шеин, оказалось, знал Сергея Николаевича Уланова в давние парижские времена. Это было не очень близкое, но вполне приятное знакомство, возобновленное после войны.

За участие в Сопротивлении Дмитрий Владимирович был арестован немцами в 1943 году. Прошел костоломку гестапо, выдержал нечеловеческие пытки. Потом Бухенвальд. Он дожил до освобождения. После войны, как и Арсеньев, стал одним из организаторов Союза советских граждан.

Несмотря на долгое пребывание в Бухенвальде, Шеин остался крепким мужчиной. Он и ростом удался и скроен был ладно, и с лица хорош собой, хотя на правой стороне подбородка белел неровный, неаккуратно зашитый шрам. Его было видно даже сквозь щетину.

С Шеиным Борис Федорович сошелся сразу. Им незачем было присматриваться друг к другу, ходить вокруг да около, хватило нескольких фраз, чтобы понять непродажную сущность каждого. Жаль только, времени поговорить за ужином и перед сном едва хватало. Поначалу тема была одна – о сроках, о навешанных обвинениях в шпионаже. Даже в поведении на допросах у них было что-то общее. Ни тот, ни другой не подписали против себя ни одного протокола.

Некоторое время Борис Федорович никак не мог осмелиться задать Шеину мучивший его самого вопрос. В один из вечеров неожиданно для него самого вырвалось:

– Если вы знали, что здесь творится, зачем ехали?

Дело было за ужином. Кругом гудел, стучал оловянными ложками переполненный до отказа, прокуренный барак, с уходящими в неразличимую дымную мглу двухэтажными нарами. За общим гулом можно было не опасаться чужих ушей.

Дмитрий Владимирович мельком глянул на собеседника и снова занялся котелком, будто собирался отыскать на дне Бог весть, какой разносол. Но, убедившись в тщетности поисков, обтер ложку о рукав телогрейки и сунул ее за голенище разбитого сапога.

– Да, представьте себе, многие знали.

– И что же?

– А мы не верили. Разве может нормальный человек поверить в это? – Дмитрий Владимирович слегка повел головой в сторону дальней стены барака. – Вы лучше мне сами скажите. Вы знали? С нами ясно, мы были далеко за рубежом, А вот вы… как это вами воспринималось?

– До недавнего времени, Дмитрий Владимирович, я искренне верил в светлое будущее всего человечества. Более того, я и сейчас верю. Идея ведь хороша, вы не можете отрицать.

Шеин насмешливо поднял брови.

– Да? Ну, допустим.

Борис Федорович не заметил иронии.

– С этой верой я честно работал, честно воевал. Размаха всего этого, – он точно повторил движение Шеина, – даже представить себе не мог. Я не сомневался в правоте общего дела; в том, что у советской власти полно врагов, не сомневался.

– И на своих собраниях голосовали за их исключение, очищали ряды, так сказать.

Тон Дмитрия Владимировича стал жестким, но Борис Федорович не обиделся, кивнул, соглашаясь.

– Очищал. За то, быть может и нахожусь теперь здесь. Возмездие, если хотите.

– Ну, хорошо, вы продолжаете верить в светлое будущее всего человечества. Но каким образом ваша вера совмещается с происходящим здесь и в других многочисленных местах подобных этому? Как прикажете вас понимать?

– Что ж, отвечу. Там, – он осторожно показал пальцем на деревянные перекрытия барака, – засели предатели. Они захватили власть и мертвой хваткой держатся за нее. А все неугодные – вот они, перед вами, исключая уголовников, естественно. Нас попросту одурачили.

– Значит, если бы не «предатели», одурачившие целый народ, если бы состоялось Учредительное собрание…

Борис Федорович заморгал глазами.

– Про Учредительное собрание слышал во время партучебы, но с чем его едят на самом деле…

Шеин удивился.

– Не знаете толком своей истории?

– Эх, Дмитрий Владимирович, Дмитрий Владимирович. Как там у Маяковского: «Мы диалектику учили не по Гегелю».

– А что, если в соответствии с не выученной вами диалектикой между «предателями» и большевиками поставить знак равенства? А?

Но тут возле них стал отираться вертухай, и они замолчали.

В другой раз, во время перекура, Шеин спросил:

– Чем же им не угодили конкретно вы? Если отбросить бредовое обвинение в шпионаже.

Борис Федорович стал глядеть в даль просеки, на копошившиеся кругом серые фигуры зэков. Лицо его окаменело, напряглось.

– До сих пор не могу понять. Временами мозги, поверите – нет, закипают. На Донбассе, возле насосов часто выдавались свободные минуты, думать мне никто не мог запретить…

– И что же?

– Не могу понять.

И он стал рассказывать историю с домом на улице Ленина, предшественницу его ареста.

Разговор продолжился вечером.

– А не кажется ли вам, – шептал в самое ухо Бориса Федоровича Шеин, – что вы замахнулись на систему.

– Как это? – изумился Борис Федорович.

– Ваши друзья-коммунисты вознамерились оттяпать домик в центре города, так я понял?

– Так, – неохотно согласился Борис Федорович, – и что же?

– Вы решили им помешать. Вот если бы вы попытались получить в том же доме квартирку, возможно, вас всего лишь поставили бы на место. Но вы противопоставили себя им. И стали неугодны. Вот и все. А эти инсинуации о связях с мировым империализмом в лице Сергея Николаевича Уланова… – он махнул рукой. – Да, к слову, с ним-то как вы вошли в столь тесное знакомство?

Но рассказ о знакомстве с семьей Уланова состоялся немного позже. В тот вечер Борис Федорович был не склонен к долгим разговорам. Ворочался на нарах, никак не мог уснуть. Все думал, прав или не прав Дмитрий Владимирович. Все сходилось, что целиком прав. Но как он смог догадаться? Или ему со стороны виднее? И тут его сердце царапнула ревнивая мысль. Как же так, этот Шеин всего без году – неделя в Союзе, а уже во всем разобрался. Когда успел? А если он всегда был такой умный, так сидел бы в своем Париже и не рыпался. Небось, папа при царизме не малый пост занимал. Довели, понимаешь, страну до ручки (разве не так?), а ты теперь расхлебывай. Подумал, и сам грустно усмехнулся своим мыслям. Вот с этого и начинается гражданская война. «А когда она прекращалась, – сказал сам себе Борис Федорович, – она и сейчас идет». И будучи справедливым человеком, он решил на Дмитрия Владимировича не обижаться.

Об Уланове Борис Федорович рассказал Шеину при случае. Рассказал, как того высадили с семьей на пустынном разъезде, как давали квартиру, как устраивали на работу.

Шеин слушал, хмыкал, мотал головой. Борис Федорович никак не мог постигнуть его иронии. Дмитрий Владимирович пояснил:

– Худо-бедно, поначалу у многих все шло не так уж плохо. Помогали, ничего не скажешь. Как вы думаете, почему?

– Чтобы дождаться, пока все остальные не приедут, что ли?

– Вот! И тогда всех разом сцапать. Замысел покончить с эмиграцией изначально был разработан. Одурачили нас, Борис Федорович, товарищ ты мой дорогой по несчастью. Одурачили, как сусликов. Да и вас всех тоже, – махнул он рукой.

Редкие свободные минуты и разговоры с Шеиным скрашивали жизнь, но Борис Федорович слабел день ото дня.

Еще до зимы он стал замечать за собой странные вещи. Во время работы, каторжной, однообразной, понятно, там было не до светлых мыслей. Но и в относительно свободных промежутках он переставал думать. Как бы проваливался в черную дыру. Передвигался, ходил по лагерю, шагал на работу в колонне, окруженной конвоем и молчаливыми страшными псами, протягивал руку за пайкой, отвечал на проверке, но мозг его отключался. Он действовал как автомат. Чтобы вернуться к норме, приходилось трясти головой и озираться с тупым видом. Опытные люди смотрели с пониманием.

– Смотри, цыган, все доходяги так начинают.

А зима, тем временем, вступала в силу. Казалось, где-то в вышине, разошлась, разлетелась в клочья защитная оболочка Земли, и несет оттуда, из прорвы, мертвым космическим холодом. Каждый вечер злые, мохнатые звезды высыпали над молчаливой тайгой, но кто из лагерников станет смотреть на звезды! Да сгинут они вместе со всем остальным! Вместе с жизнью, никому не нужной, постылой.

По утрам теперь Шеин и еще один здоровенный парень из бытовичков, стаскивали Бориса Федоровича с нар, ставили на ноги. После нескольких минут ожидания, пока у того пройдет тошное головокружение, брали с двух сторон под руки и тащили в колонну. Зэки расступались, пропускали в голову. У кого-то хватало ума острить:

– Поберегись! Батюшку-барина ведут!

Кто-то узнавал:

– Смотри-ка, цыган! Ешь твою вошь, и его достало. Еще один доходяга на нашу голову. Хоть бы подох скорей.

– Подохну, подохну, – шептал Борис Федорович, – скоро освобожу вас, ребята.

Но его никто не слышал.

Первую часть пути от лагеря до места работы Бориса Федоровича тащили волоком в первом ряду молчаливой колонны. На втором километре Шеин с напарником уставали, начинали оглядываться. Во втором ряду кто-то говорил:

– Давай!

Попова подхватывали и волокли дальше. На место он прибывал в последних рядах. И за все это время, как бы ни было другим, наполовину «дошедшим», тяжело и муторно, его не бросили, не отдали на контрольный выстрел, на забаву овчаркам.

Все тщетно. В январе Борис Федорович умер. Шеин наклонился утром к нему – холодный. Постоял, запоминая лицо друга. «Упокой, Господи, душу раба твоего», – прошептал чуть слышно, перекрестился, надел шапку и вышел из барака в морозное дорассветное утро.

Не знал он, что в сознании Бориса Федоровича еще тлеет слабая мысль: «Эх, не довелось»…

Но что именно «не довелось», непонятно было. Или он имел в виду встречу с женой и детишками и свою святую веру в возвращение, или тайное желание поквитаться кое с кем за погубленную жизнь.

Пришли дневальные, стащили Бориса Федоровича с нар, выволокли из барака. Там на тележку, до кучи с такими же безгласными трупами, и в морг. В крайний сарай на отшибе, где штабеля промерзших насквозь мертвецов ждали весны и захоронения.

Похоронная команда, вся сплошь из уголовников, принялась раздевать умерших, привязывать бирки с номерами к страшным желтым ногам. Приплелся фельдшер, стоял в проходе, смотрел равнодушно, хмуро. Внезапно подался вперед, ткнул пальцем в Бориса Федоровича.

– Этого зачем сюда, он живой.

– Не, мертвяк, – потрогал один из команды безвольную руку, – совсем холодный.

– Сам ты холодный! На глаза смотри!

И верно. У всех умерших глазницы успели подернуться инеем, а у этого нет. Фельдшер подошел, наклонился и подметил едва заметное подергивание правого века.

– Живой. Несите в санчасть.

Уркам страсть не хотелось тащиться обратно через весь лагерь с полудохлым «фашистом». Один предложил фельдшеру оставить все, как есть. Пусть он сейчас живой, через полчаса будет мертвый. Но фельдшер зыркнул сердитым глазом, они не посмели перечить. Дойдет до начальства – прощай доходное место: у мертвецов всегда найдется чего на себе припрятанное – махорочка, хлебца корочка…

Тело Бориса Федоровича, прикрытое до подбородка найденным в углу сарая куском промерзшего брезента, снова тронулось в путь. Через десять минут оно было доставлено в медсанчасть лагеря.

Вначале была тьма. Тьма дышала теплом, и это стало началом пробуждения. Но он этого не понимал. «Вот ведь, и тут наврали, – медленно проворачивалось в мозгу, – трепали, что нет загробной жизни, а она вот».

Это был, несомненно, рай. Только в раю возможно такое приятное, такое живительное тепло. Своего тела Борис Федорович не ощущал. Не было при нем ни рук, ни ног, ни сердца, маятника, что неустанно отсчитывает секунды жизни. Он парил во тьме, и не знал, как долго продолжается это парение. Три минуты… Три века… Не важно. Пусть оно длится и длится, блаженство.

Но вот в состояние блаженства стало вторгаться нечто постороннее. Борис Федорович осознал, что он в темноте не один, что рядом находится какой-то ужасный грубиян.

– Жуй, падла! Жуй, мать твою! – орет этот грубый и кроет Бориса Федоровича нехорошими словами.

Борису Федоровичу становится очень обидно. Он и при жизни не любил, когда так мерзко ругались. Впрочем, не это главное. Что же главное? А вот, что. Это не рай. Разве могут в раю материться? Не могут. Значит, что? «Вот сволочи, – думает Борис Федорович, – обратно в ад затащили». Ему становится жаль самого себя, он пытается заплакать, как плакал мальчиком в детстве, но слез нет. А грубый голос орет:

– Жуй, мать твою! Жуй! Убью!

Борис Федорович делает едва заметное движение губами, и внезапно начинает давиться песком. Ты смотри, гады, до чего додумались, с трудом останавливает он кашель. Мало им – били. Мало им – на колени ставили и сбивали на пол ботинком в лицо. Им мало! И Борис Федорович делает слабое движение, чтобы вытолкнуть песок изо рта.

– Вот дурак! – говорит кто-то.

Этот невидимый сует ему в рот плоскую железку, раздвигает зубы. И снова Борис Федорович ощущает противный колючий песок на деснах, несчастных деснах, с провалом на месте передних зубов.

И слез нет! Нет слез, чтобы облегчить такое горе. Мылился в рай, на поверку – ад. Не только заплачешь, завоешь от такой невезухи. Но вскоре сознание покинуло Бориса Федоровича, он снова погрузился в небытие.

Следующее пробуждение было подобно первому. Тьма, песок, обида. Обида на судьбу, что не сподобилась довести до рая. Ладно, пусть не райские кущи, пусть бы просто забвение. Но это! Чем же он заслужил такие муки, за какие такие грехи?

И он дал зарок в следующий раз, пусть появятся силенки, плюнуть песком прямо в поганую рожу невидимого мучителя, а после этого пусть хоть что.

Но стоило появиться силенке, плеваться песком не пришлось. Сознание вернулось окончательно, вернулись чувства. Зрение, вкус. Борис Федорович ощутил во рту необыкновенную сладость. Замычал от несказанного наслаждения и открыл глаза.

Не рай, не ад, все тот же лагерь, больничка. Он уже бывал здесь однажды. Над ним фельдшер, бровастый, хмурый, в руке чайная ложка с сахаром.

– Очухался? – говорит он, – Христос воскресе.

В санчасти Борис Федорович провел почти месяц, и встал на ноги. Странный неразговорчивый фельдшер выходил его. Иван Андреевич, так звали фельдшера, долго уговаривал крестника остаться в больничке санитаром.

– Врач согласен, мы тебя мигом устроим, а на общих загнешься, и опять тебя, дурака такого, в морг уволокут. Да на сей раз с приветом, с наказом всем остальным долго жить.

Но Борис Федорович хлопнул ладонями по коленям и поднялся с койки.

– Не уговаривай, батя, не могу против совести. И спасибо тебе за все.

– И-их, «против совести». Дурак ты и есть, стоеросовая дубина. И ступай себе, коли так. Держи, – сунул он на прощание руку.

Борис Федорович до боли стиснул ее, круто повернулся и ушел в барак.

Против ожидания, Дмитрия Владимировича Шеина он на прежнем месте не обнаружил. Да и место его давно было занято. Бориса Федоровича позвали к себе знакомые по карьеру ребята. Место нашлось, правда, на верхнем ярусе вагонки, и с краю.

Первым делом, Борис Федорович кинулся расспрашивать о судьбе своего приятеля. Боялся услышать самое страшное, но его успокоили.

– Увезли его, аккурат, неделю назад увезли. Говорят, в Москву.

Каким образом в лагере узнавали такие новости, одному Богу известно. Борис Федорович зэковскому «радио» верил и порадовался за Шеина. «Все может быть. Пересмотрят дело и выпустят. Ведь ни за что человек сидит».

Вскоре произошла резкая перемена в судьбе самого Бориса Федоровича.

В начале марта лютые морозы отпустили. С голых лиственниц стали падать на землю комочки снега. Возводимая зэками насыпь продвинулась еще на несколько десятков метров.

Однажды рабочий день начался, как обычно, а через час закончился. Набежали конвойные, стали всех сгонять к лесу, теснить в кучу. Вскоре недоумевающие зэки увидели идущих вдоль насыпи людей. Все в военной форме, и даже издали можно было разобрать, что не в малых чинах.

Группа остановилась, и, судя по жестам, среди военных разгорелся скандал. Они побазарили, побазарили и пошли обратно. А еще через некоторое время зэков построили и повели в лагерь. Всем стало ясно – приехала комиссия и забраковала проделанную работу.

Вскоре начальству понадобились инженеры. Таковых вместе с Борисом Федоровичем набралось восемь человек. Всех их перевели в другой лагерь возле небольшого поселка. Выдали чистые телогрейки, и, в хорошо натопленной комнате одного из административных зданий, усадили считать, чертить, планировать.

Судя по всему, данное строительство железной дороги было признано стратегически важным объектом.