Текст книги "Скалола. В осаде (сборник)"

Автор книги: Арч Стрэнтон

Соавторы: Абрахам Бемс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

– Знаешь что, – выслушав сообщение и усмехнувшись, сказал Кейт Джоан. – У меня предложение. Давай, я буду носить всю эту фигню, а ты убивать твоих приятелей-музыкантов, которые встретятся нам на пути.

– У меня есть правило насчет убийства людей, – сказала Джоан. – Даже два. Первое – я не ненавижу музыкантов. Второе – я никогда не убивала людей и не буду. Мне это не нравится.

– Ну, раз не нравится, – развел руками Кейт.– Раз ты выбираешь другую работу, придется тебе еще таскать и не возмущаться.

Они поднялись по короткому трапу и Кейт приказал:

– Стой. Жди здесь. Я вернусь через минуту.

Джоан хотела было высказать некоторые свои соображения по поводу Кейта и его заявлений, но не успела.

Противный кок открыл какой-то люк и скрылся в нем.

Оказавшись в другом отсеке, Кейт притаился под трапом и стал ждать. Ждать ему пришлось недолго. Вскоре наверху что-то загремело, и в отсек стал спускаться патрульный бандит. Он спускался медленно, внимательно оглядываясь вокруг, не убирая пальца с курка автомата.

В отсеке было темно и тихо. Патрульный сделал один осторожный шаг в сторону от трапа и вдруг получил сильный удар сзади по щиколоткам. Удар был настолько силен и резок, что бандит грохнулся на пол во весь рост, не успев сгруппироваться. Кейт мягко, по-кошачьи, прыгнул к нему и коротко рубанул ребром ладони по шее. Голова бандита дернулась и неестественно откинулась набок.

Кейт взбежал по трапу наверх и очутился на верхней палубе.

Было темно, и по палубе шарили лучи прожекторов. Наверху, у капитанского мостика, стояли бандиты с автоматами.

«Да, – подумал Кейт. Они явно уже в курсе того, что их ждет в самом ближайшем будущем. Только готовятся они к нему неправильно. Им бы сейчас молиться.»

Прячась за кнехтами, Кейт прокрался к палубной аптечке, вытащил чемодан с медикаментами и сунул его за борт накрытой брезентом ближайшей спасательной шлюпки. Затем он также осторожно пробрался назад, нырнул в люк и оказался рядом с ожидающей его Джоан.

– Ну Шварценеггер, как дела? – спросила она. – Ты уже их всех замочил?

Кейт не ответил. Подойдя к определенному, ничем не отличающемуся от других, месту, он открыл незаметную дверцу и вытащил наружу какие-то провода, наушники, микрофон. Не обращая внимания на Джоан, он стал что-то быстро сооружать из них.

– Что это? – спросила Джоан. – Что это такое?

– Это магнофон, – не прекращая работу, ответил Кейт. – Используется спецназом флота.

– А, как телефон в машине, – блеснула знаниями Джоан.

– Точно, – сказал Кейт. – Именно как в машине.

– А откуда ты знаешь, что здесь должен быть магнофон? – голосом доктора Ватсона из незабываемой книги Артура Конана Дойла спросила Джоан, но Кейт уже надел наушники и нажал на кнопку.

К адмиралу Паркеру подбежал помощник и что-то сообщил ему на ухо.

– Командор Хиллари, – обратился Паркер к сидящему рядом с ним командиру спецназа флота. – Вы знаете Кейта Рейбока?

– Шефа Рейбока? Еще бы! – ответил Хиллари.

– Вы хотели бы использовать его на этом задании? – спросил Паркер, и, повернувшись к остальным, громко сказал:

– Рейбок только что связался с нами по магнофону. Он на «Миссури»!

– Что?! – переспросил Роберт Брейкер, но адмирал уже дал знак, чтобы всех присутствующих подключили к магнофону Кейта.

– Внимание, Рейбок! – нажав кнопку вмонтированного в стол микрофона, проговорил адмирал. – С вами говорит командующий ВМС адмирал Паркер! Сообщите, с каким отрядом мы имеем дело.

– Примерно тридцать человек, – загремел в динамиках над столом голос Кейта.

– Сообщите, что происходит, – нажав свою кнопку, попросил Брейкер.

– Стоп, стоп! – закричал человек в гражданском и замахал руками на Брейкера.

– Откуда мы знаем, что он не заодно с ними? Вы что, с ума сошли! Он, может, все врет! Провоцирует! Пугает!

– Слушай, ты! – заорал, не выдержав, прямодушный Хиллари. – Я отвечаю за Кейта Рейбока! Он честный парень!

– Все-равно! Не говорите ему ничего о наших планах! – потребовал человек в гражданском.

Хиллари нажал на свою кнопку.

– Хеллоу, Рейбок, это Хиллари!

– Рад слушать вас, сэр! – ответил Кейт.

– Шеф, – сказал Хиллари. – Сообщите-ка нам всю информацию, которой располагаете.

– Сэр, этот парень может быть и сумасшедший, но он – профессионал. – услышали все голос Кейта.– Они соорудили здесь какую-то систему для снятия «Томагавков» с борта «Миссури»!

– Это значит, что они контролируют весь корабль, – убито сказал Хиллари.

– О, господи! – воскликнул адмирал.

– Рейбок! – закричал он. – Это опять говорит командующий адмирал Паркер! Я хочу, чтобы все свои действия ты координировал с нами. Соблюдай спокойствие и жди штурмового отряда. Мы высылаем бригаду спецназа!

– Да вы что, адмирал, – зашипел человек в гражданском.– Это же – тайна! Вы проболтались! Перестаньте! Немедленно перестаньте! – Мы свяжемся с тобой перед этим, – сказал адмирал, одарив человека убийственным взглядом, и выключил связь.

– Слушаюсь, сэр! – Кейт, в свою очередь, выключил магнофон и снял наушники.

– Ты – не кок! – заявила Джоан.

– Ну, – пожал плечами Кейт, – скажем так, что я иногда еще и готовлю.

А в бункере уже заслушивался доклад о Кейте Рейбоке.

–  Итак, как вы могли видеть, у него потрясающая карьера до Панамы, – говорил докладчик, – но в Панаме была убита вся его группа – прямо в аэропорту. Далее...

– Далее я могу рассказать, – вмешался Хиллари. – Когда он вернулся, он ударил своего офицера, ответственного за проведение операции. И капитан Адамс взял его на свой крейсер. Чтобы он мог нормально закончить срок своей службы. Но этот парень, Кейт Рейбок, он лучший спецназовец из всех на моей памяти. А я их помню всех за двадцать лет. Шеф Рейбок...

– Ладно, ладно! – замахал руками человек в гражданском. – Все уже ясно про этого супергероя! Меня интересует только одно. Что, если «Томагавки» все-таки будут выпущены? Что, если штурмовая бригада не сможет предотвратить этого?

–Да не смогут они ничего выпустить! – вмешался, молчавший до сих пор, Роберт Брейкер. – Ведь мы же следим за крейсером! Авиационная база в Гонолулу в полной боевой готовности! На «Миссури» попросту уже ничего не успеют сделать. Мы поднимем самолеты, и они уничтожат ракеты в воздухе!

– А откуда вы знаете, что авиационная база в Гонолулу – их следующая цель? – устало спросил человек в гражданском. – Объясните мне это, и я пойму. С чего вы взяли, что «Томагавки» будут выпущены именно по Гонолулу? Их дальности, между прочим, хватит и до других объектов!

А на «Миссури» между тем царило лихорадочное оживление. Над кормовой частью верхней палубы висели на железных тросах двутавровые балки. Возле них суетился огромный негр, обещавший заняться Кейтом. Вверху, в определенной последовательности, зажигались специальные сигнальные огни. Бандиты бегали взад-вперед, доносились отрывистые команды Круля. Лучи прожектора то и дело проносились вдоль верхней палубы, освещая безлюдную носовую часть и стоящий на ней вертолет,

Кейт и Джоан притаились за спасательными шлюпками у фальшборта. Джоан смотрела на огромный, то залитый светом прожекторов, то казавшийся необъятной черной громадой, стоящий на палубе, вертолет и, казалось, что-то быстро прикидывала в уме.

Затем она, еще раз взвесив все «за и против», дернула Кейта за рукав и спросила:

–Эй, кок! А ты умеешь летать на вертолете?

– Да, – ответил Кейт, внимательно наблюдая за перемещениями прожекторных лучей.

– Так полетели! – воодушевленно сказала Джоан.

– Мы же можем удрать отсюда на вертолете!

– У-гу, – кивнул Кейт, продолжая следить за лучами. – Но мы не будем этого делать.

– Почему? – спросила Джоан.

– Да, потому что тебя опять укачает, – сказал Кейт, снял с плеча Джоан автомат и сунул ей в руки.

– Будешь глядеть сюда. Когда красная точка совпадет с твоей целью, нажимай сюда. И сразу же отпускай палец, ясно?

– Ясно. Ты между прочим забыл, что я не люблю стрелять.

– А, да, – сказал Кейт. – Но ничего не поделаешь. Я пошел.

Он вытащил из припрятанного в шлюпке чемодана с медикаментами какую-то канистру. Джоан открыла рот, чтобы еще что-то сказать, но Кейт, серой тенью, уже метнулся из-за шлюпок по направлению к вертолету.

А между тем на палубу крейсера уже выползала первая ядерная ракета. Ее длинное серебристое тело выглядело очень зловещим.

– Эти штуки полетят куда надо, как горячие пирожки! – с восторгом глядя на нее, сказал Круль. – Что ты будешь делать, когда у тебя будет двести миллионов в банке? – обратился он к Солисту.

Тот оглядел Круля с ног до головы и презрительно усмехнулся.

– Куплю себе место президента, – бросил он ему.

Круль выпучил на него глаза.

Кейт добежал до вертолета, поставил на его топливный бак канистру, открыл крышку бака и пробил канистру в нескольких местах ножом. Из канистры ручейками полилась какая-то жидкость.

Кейт повернул канистру так, чтобы один из ручейков попадал в бак и быстро отпрыгнул в сторону, в центр приближающегося прожекторного луча.

Луч, зацепив Кейта, замер, и чей-то голос всполошливо закричал:

– Эй! Эй! Там кто-то есть! Кто-то там, у вертолета!

– Тревога! – заорал Круль. – Все к вертолету! Быстро!

Бандиты, оставив висящую на рельсе ракету, схватили автоматы и бросились туда. Кейт дал в их направлении короткую очередь. Затем резко метнувшись из центра светового пятна в бок, в темноту, он что есть духу кинулся прочь от вертолета к ближайшему фальшборту.

– Огонь! – кричал откуда-то сверху Круль. – Это он! Стреляйте!

Бандиты стали палить из автоматов. При первом же выстреле Кейт резко увеличил скорость. Он несся вдоль фальшборта к ближайшему кнехту. Добежав, Кейт схватил швартовочный трос и стал быстро сбрасывать его с кнехта на палубу. Сбросив достаточное количество колец, Кейт крепко сжал трос за конец и прыгнул к фальшборту. Мгновением позже одна из пуль наконец попала в ручеек, вытекающий из канистры.

Прогремел взрыв. Он разметал бандитов по палубе вместе с горящими обломками вертолета. Взрывной волной Кейта выбросило за борт, и он повис, качаясь на тросе над черной поверхностью океана.

«Четыре – ноль» – подумал Кейт, усмехнулся и стал карабкаться по тросу наверх.

Носовая часть палубы была охвачена огнем. Слышались крики бандитов и стоны раненных.

Джоан сидела за шлюпкой, сжавшись в комочек, зажмурившись и заткнув уши пальцами. В этот момент в спину ей уперлось дуло автомата, и чей-то голос хрипло сказал:

–Встать. Руки за голову. Вперед.

Джоан оглянулась и завизжала. Двое мужчин схватили ее за руки и быстро поволокли за собой. Третий бежал впереди, оглядывая палубу, готовый в любой момент стрелять по каждому подозрительному движению.

Они подтащили плачущую, упиравшуюся Джоан к трапу, ведущему наверх к прожекторам, к капитанской рубке, и тут чья-то нога резким ударом выбила автомат у бегущего впереди бандита. Кейт выпрыгнул на него из-под трапа и, сжав локтевым захватом горло, прижал к себе. Одновременно с этим он выстрелил точно в лоб одному из державших Джоан. Тот упал, а второй, видимо растерявшись, выпустил Джоан и в испуге дал по

Кейту длинную автоматную очередь. Пули попали в бандита, которым Кейт прикрывался, прижимая к себе. Расстрелянный собственным товарищем, он задергался в предсмертных судорогах. Этих долей секунды Кейту было достаточно, чтобы прицелиться и сделать второй выстрел. Пуля пробила бандиту горло. Он, захрипев, упал, а Кейт кинулся к визжащей от ужаса Джоан, схватил ее за трясущиеся руки и потащил за собой.

Уже со всех сторон к ним бежали, стреляли из автоматов и пистолетов. Несколько пуль звякнули совсем близко, ударившись о металл. Кейт дернул один из люков, тот открылся. Кейт втолкнул туда Джоан, прыгнул сам, повернул ручку запора и быстрыми, умелыми движениями прикрепил к ней гранату.

– Беги! – крикнул он и сильно толкнул Джоан в спину. Та кинулась бежать по переходу. Кейт несся за ней и время от времени подталкивал ее.

– Он там! – разъяренно орал сверху Солист, указывая на люк. – Быстрее! Туда!

Первые подбежавшие повернули ручку, толкнули крышку люка и были изрешечены осколками взорвавшейся гранаты.

– Внимание личному составу! – схватив мегафон, закричал Солист. Всем свободным от вахт оцепить третью палубу!

– Слушай, – сказал он Крулю, гневно оглядывая разрушения, произведенные Кейтом: догоравшие обломки вертолета, там и тут валявшиеся тела убитых и раненных, выбитую крышку люка. – Это действительно какая-то заноза в заднице. Надо с ним что-то делать!

Круль помолчал секунду, и вдруг его губы раздвинулись в подленькой паскудной ухмылке.

–Я знаю, что делать, – по-змеиному прошипел он, повернулся и пошел в капитанскую рубку.

Солист и Негр поспешили за ним. Круль подошел к клавиатуре компьютера и нажал несколько кнопок. На мониторах появились плановые изображения разных частей крейсера.

–Вот отделения, где сидит команда. – Круль ткнул пальцем в изображение трюмного отсека.

– А вот, – он отошел от компьютера к пульту и дотронулся до одной из кнопок. – Замечательная штуковина! Нажимаешь кнопочку – и отсек затопляется! И наш благородный кок начинает их тут же спасать!

Круль захохотал и с силой придавил кнопку.

В трюм хлынула вода. Матросы в ужасе закричали, но бежать от заливающей их воды было некуда.

– А ведь ты – маньяк, командор Круль, – со странным выражением на лице медленно произнес Солист. – Топишь собственный экипаж.

– М-да-а! – в ответ Круль пожал плечами и развел руками одновременно. – Но ничего не поделаешь? Они и так меня никогда не любили.

– Зато сейчас, наверное, обожают! – воскликнул Солист и громко захохотал.

Круль с секунду смотрел на него, пытаясь понять, издевается тот над ним или нет, а потом захохотал тоже.

Они тряслись от смеха и хлопали друг друга по плечам. Негр-сварщик недоуменно глядел на них. Он, простой исполнитель, правда очень высокого класса. Никогда не был маньяком ни с комплексами неполноценности как у Круля, ни с замашками мирового диктатора, как у Солиста. У него не было вселенских амбиций. Он ненавидел других людей просто за то, что они существуют, и поэтому смех этих двоих негру был абсолютно непонятен. За всю свою жизнь сварщик ни на секунду не смог бы догадаться, что каждый, из стоящих перед ним мужчин, смеется только из-за того, что человек напротив него такой же подлец, как и он сам.

Кейт и Джоан пробирались по пустой, оцепленной на всех выходах, третьей палубе.

– Видишь? – спросил Кейт, обходя одну из балок, висевших на тросах. – Они наставили их повсюду!

– Что это? – спросила Джоан. – Для чего?

– Они используют это как конвейер для быстрой передачи ракет на другой корабль!

Кейт пригнулся, чтобы пройти под приваренным вспомогательным стержнем, поддерживающим балку, и вдруг замер, прислушиваясь. Затем на цыпочках подошел к двери каюты, приваренной ранее негром, и приложил ухо.

Он услышал, совсем легкий шлепок и голос.

– Пас.

– Трефы, – чуть слышно сказал другой.

– Здесь, – ответил третий.

Кейт оторвался от двери, подобрал оставленный негром сварочный аппарат и включил его, направив электрод на приваренную дверь.

– Что теперь? – спросил один из находившихся в каюте, когда они услышали треск сварки и поняли, что каюту вскрывают электродом, как консервную банку.

–Теперь будем доигрывать, наверное, на небесах, – ответил ему другой, и в этот момент Кейт отложил аппарат и выбил ногами дверь.

– Рейбок! – закричал поваренок Хьюго и бросился к нему.

Двое поваров – плечистый техасец Джон Криббл и красавчик Питер Мейроуз, обладатель великолепной фигуры, сидевшие рядом с Хьюго тоже вскочили и окружили Кейта.

– У нас столько дел, а вы занимаетесь такой ерундой! – сказал им Кейти, сунул автомат здоровяку Джону. – Стой у двери, следи за переходом. Если кто появится, стреляй. Ну-ка объясните-ка мне, что вы здесь делаете?

– Мы шли к капитану, чтобы вытащить тебя из холодильника, пока ты окончательно не отморозил себе уши, пальцы, нос, подбородок, глаза, губы... – начал перечислять Хьюго, но Кейт перебил его.

– Достаточно, – сказал он. – Здесь дама. Слушаю дальше.

– Вдруг раздалась стрельба. Мы побежали. В переходе у каюты увидели расстрелянного Колдуэлла. Побежали назад. Тут везде стали палить. Мы нырнули в первый же кубрик, заперлись. Стали выжидать... Питер проиграл уже семьсот долларов.

– Отлично, – сказал Кейт. – Выжидание закончилось. Сейчас все получат оружие, и – вперед.

– Слушай, шеф, – довольно напряженно спросил Питер Мейроуз, – а что, собственно происходит?

– Да у нас тут кое-какие проблемы, – ответил Кейт.

– Нас вообще-то всего четверо осталось из целого экипажа.

Джон, стоявший у двери и наблюдавший за переходом, присвистнул.

– А это кто? – спросил Хьюго, указывая на Джоан.

– Это ... – начал было Кейт, но взглянул на девушку, осекся и просто сказал – Джоан Стейтон.

– Хотя я всегда говорил, что баба на корабле – несчастье, мы все-равно рады видеть вас,– заявил Джоан вежливый Хьюго, – особенно в такой компании, – добавил он, с удовольствием глядя на Кейта.

– Ладно, ладно, – одернул его Кейт. – Ты что-то разговорился! Берите-ка лучше вот это, – он роздал Джону и Хьюго автоматы и пистолеты, которыми была увешана Джоан. – А ты, дружок. – сказал он Хьюго, – бери еще и инструменты и поживее! Нам предстоит веселенькое дело!

Доктор Патлокк работал с судовым компьютером, когда изображение на мониторах вдруг прыгнуло, и стрелки приборов заметались, как сумасшедшие.

– Ай! – взвизгнул доктор. – Всплеск напряжения!

В это время Кейт, за секунду до этого перерубивший нужные провода, выдернул из кабеля в коммуникационном тоннеле топорик с деревянной ручкой, и удовлетворенно сказал:

– Это отключит им всю систему вооружения по-меньшей мере на полчаса.

– Ну, ты и диверсант! – восхищенно воскликнул Хьюго, с обожанием глядя на Кейта.

И тут в динамиках внутренней связи загремел голос Круля:

– Мистер Рейбок, говорит капитан Круль. Я хотел бы, чтобы вы включили ближайший к вам монитор.

Кейт и его спутники побежали обратно в каюту.

– Смотрите? – гремел в переходе голос Круля. – Я приготовил вам специальное шоу!

Они вбежали в каюту, и Кейт включил монитор.

Двое бандитов в черном подходили к трюмному люку. Вот они откинули его в сторону и наставили вниз автоматы. Камера заглядывала в люк d более высокой точки.

В трюм хлестала вода. В ней, отчаянно крича, метались матросы. Когда крышка была откинута, они на миг замолчали, подняв головы, с надеждой глядя в открывшийся люк, а затем, радостно закричав, кинулись к трапу. Камера схватила лицо первого уцепившегося за поручни – двадцатитрехлетнего матроса второго класса Дэйвида Смайерса.

Он был ничем не примечательный парень, и поварам о нем было известно только то, что он обожает яблочный пудинг и берет его всегда по три порции. Еще говорили, что где-то в Оклахоме у него есть невеста с шестым размером бюста. Через месяц они должны были пожениться, и ее родители обещали им в качестве свадебного подарка небольшое ранчо. Смайерс схватился за поручни трапа, и тут прогремела автоматная очередь. Пули попали в голову, прямо в поднятое к люку, глядевшее с надеждой, лицо. Пальцы Дейвида разжались, и он упал в черную ледяную воду. Матросы бросились прочь от трапа, стараясь спрятаться в дальних темных углах трюма.

– Я бы хотел, чтобы вы все это знали, – гремел издевательский голос Круля. – Не обижайтесь! У меня ведь тоже нет никаких обид и претензий к вам или членам экипажа, все мы делаем свое дело, каждый кто как уме...

– Выключи, – сказал Кейт Хьюго.

Тот нажал кнопку. Монитор погас.

– Мы должны их спасти, – уверенно заявил Кейт.

В кубрике воцарилась тишина. Затем техасец Джон Криббл медленно и очень тихо произнес:

–Но ведь там же будет ловушка, Кейт! Они же будут ждать нас.

– Они будут ждать только меня, – сказал Кейт. – Про вас им ничего неизвестно. И из-за этого наши шансы резко возрастают. Они ждут одного, а не четверых.

– Каких это «четверых»! – закричал вдруг Питер Мейроуз, не сводивший до этого с Джоан восхищенных глаз.

Он считал себя неотразимым корабельным красавцем, и половину свободного времени проводил перед зеркалом, выдавливая на лице какие-то, только ему заметные, прыщи и угри. Из-за этого лицо его постоянно было покрыто громадными красными пятнами. Другую половину своего свободного времени он посвящал культуризму, и замучил всех на камбузе требованием посмотреть и пощупать какой-нибудь, никому до сих пор неизвестный, мускул, который Питер умудрился накачать до шарообразного состояния.

Сейчас пятен на его лице заметно не было. Оно все было багрово-красным, и Питер кричал, брызгая слюной.

– О ком это вы все говорите? Кто это «мы»? Кого это «нас»? Я лично – помощник кока, и служу на камбузе!

– Ты, – перебил его Кейт. – Прежде всего служишь на флоте!

– Это не служба! – кричал Питер. – Это – дурдом! Пираты! Приключения! Это не служба! А я хотел только получить стипендию для колледжа, и поэтому...

– Ладно, – Кейт оттолкнул его ладонью. – Отойди. Не мешай. Кто со мной?

Джон и Хьюго одновременно шагнули к нему.

– Ну и хорошо! – сказал Питер. – А я пока пригляжу за мисс Джоан.

– А я иду с ними, – сообщила Джоан, обошла Питера и шагнула вслед за остальными.

– Ну ладно, – проговорил, смутившийся вдруг, Питер. – Что я в самом деле...

Он взял доставшийся ему автоматический пистолет и дернул Джоан за рукав.

– Ты мне не покажешь, как этим пользоваться? – стесняясь, спросил он.

– Очень просто, – сказала та. – Смотришь сюда, и когда красная точка совпадет с целью, нажимаешь сюда. И... И сразу же отпускаешь.

– Какая красная точка? – спросил Питер.

– Ну я тебе что, инженер-оружейник? – возмутилась Джоан. – Какая-то там красная точка.

И она поспешила вслед за остальными.

– Давай, – шепнул Кейт, и Джон Криббл бросился к люку. Он тащил два кислородных водолазных баллона. За, баллонами тянулись какие-то провода. Добежав до люка, Джон вырвал загубник из шланга и открыл вентиль.

– Есть, – крикнул он. Кейт, распахнув дверцу силового шкафа, с силой ударил в один из проводов отвертку с прикрепленным к ней проводом от баллона.

Из провода посыпались искры, и Кейт кивнул:

– Давай!

Джон распахнул люк, бросил туда баллоны и отпрыгнул назад. Бандиты, патрулирующие нужный Кейту отсек палубы, оглянулись на раздавшийся вдруг за их спинами грохот и увидели упавшие баллоны. Один из патрульных успел крикнуть:

– Бежим!

И тут взорвались баллоны. Бандитов отшвырнуло взрывом, а в люк уже прыгали Кейт и его спутники.

– Быстрее! – рявкнул Кейт и дал очередь по начавшим подниматься бандитам. – Закрывай воду!

Джон бросился и стал поворачивать огромный тяжелый вентиль, перекрывающий кингстоны той части трюма, где сидела команда.

Кейт с друзьями прикрывали его частыми автоматическими очередями и пистолетными выстрелами. Залегшие бандиты отвечали им тем же.

– Есть! – радостно крикнул Джон, метнулся в сторону и, вскрикнув, упал навзничь. Пуля пробила ему грудь и застряла в легком.

– Вытаскивай! Вытаскивай его оттуда! – закричал Кейт, выскочил из укрытия и метнулся по переходу, паля в бандитов и вызывая огонь на себя.

Питер и Джоан подбежали к Джону, и, схватив его за плечи, потащили в укрытие. Джон стонал и плакал от боли.

– Дыши, парень, – говорила Джоан, – дыши глубже!

– Ты что, Джон! – срывая с себя куртку и подкладывая ему под голову, чуть не плакал Питер. – Да ты с ума сошел! Ты все равно не умрешь! Даже не думай!

К стоящим на капитанском мостике Крулю и Солисту подбежал один из бандитов.

– Ему все-таки удалось перекрыть воду! – сообщил он. – Но мы все-таки здорово его там прижали, никуда не уйдет!

– Давай, давай, держите его, – не оборачиваясь, сказал Круль, – мы же не можем только им заниматься.

Он нажал кнопку. Заскрежетала электрическая лебедка и якорная цепь заскользила вниз.

Крейсер с выключенными машинами, шедший уже по инерции, натянул цепь и остановился посреди пустынного океана, сверкая сигнальными огнями в черном ночном воздухе. Именно сюда с минуты на минуту должна была подойти за ядерными ракетами севернокорейская подводная лодка.

Кейт, притаившись за укрытием, выждал момент и, внезапно выскочив, метнулся, пригибаясь, к Джону, Питеру и Джоан.

– Держись, Джонни, – он склонился над стонущим парнем. – Ты что это расплакался вдруг?!

Он оторвал от своей куртки рукав, разорвал его на длинные полосы и стал накладывать на грудь Джона тугую повязку. Из кармана куртки Кейта торчал магнофон. И магнофон пищал. Джоан протянула руку, вытащила его, надела наушники и нажала кнопку.

– Алло, – раздался вдруг в бункере командующего ВМС женский голос.

– Это еще кто? – рявкнул адмирал, вызывавший Кейта. – Что это еще там за девчонка, черт побери!

– А ты сам-то, кто такой, старый пень? – прогремело в динамиках над головами присутствующих офицеров, и многие из них вдруг закашлялись.

Адмирал стукнул ладонью по столу и строго огляделся: Кашель, маскирующий смех, моментально умолк.

– Говорит адмирал Паркер! – грозным голосом произнес адмирал. – Я пытаюсь связаться с шефом Рей-боком! Что с ним?

– Он несколько занят, – сказала Джоан. – Но я – его секретарша и могу передать ему все, что нужно! За это как раз мне и платят!

Она сняла с головы наушники, надела их на голову Кейта и сунула ему микрофон.

В этот момент бандиты, разом, вскочили и бросились в атаку, стреляя из автоматов.

– Питер, прикрывай! – рявкнул Кейт, кидаясь на живот и стреляя в них.

Питер схватил автомат Джона и тоже начал стрелять. Бандиты, пробежав несколько метров, залегли.

– Слушаю, сэр! – крикнул в микрофон Кейт.

– Что там у вас происходит, Рейбок? – недовольным голосом спросил адмирал.

– Да так... Вечеринка. Девчонки, выпивка, все такое, – ответил Кейт. – Если у вас собой есть – присоединяйтесь!

Он увидел высунувшегося бандита и дал короткую очередь. Бандит спрятался.

– Ну так как, адмирал? – крикнул в микрофон Кейт. – Зайдете? Имейте ввиду мы всегда рады вас видеть!

Адмирал строго оглядел всех присутствующих. На этот раз никто не кашлял, прикрывая ладонью рот. Все присутствующие смотрели прямо перед собой.

– Шеф Рейбок! – строго сказал адмирал. – Я вижу, ты полностью проигнорировал мои приказы.

– Да, – согласился Кейт. – Вы можете отдать меня под военный трибунал по окончании нашего праздничка. Если я, конечно, выживу. Кстати, капитан Адамс убит.

– Я понял, – сказал адмирал. – Теперь слушай меня внимательно. Пятая опергруппа уже направляется к вам. Группа военной поддержки с авиабазы в Гонолулу... – в динамиках опять яростно загремели очереди и адмирал поморщился.

– Ты меня слышишь, Рейбок? – спросил он.

– Минуточку, – послышался сквозь треск автоматных очередей голос Кейта.

Адмирал кивнул. Некоторое время в бункере командующего ВМС США слышались только частые выстрелы. Человек в гражданском костюме ерзал, как на углях.

– Да, сэр! – послышался затем голос Кейта. – Я слушаю вас!

– Поскольку ты рискуешь своей жизнью, – отчетливо проговорил адмирал, – я лично приказываю тебе делать все, что угодно, чтобы остаться в живых, пока они не прибудут! Ясно, матрос?

– Да, сэр! – ответил Кейт.

– Поэтому делай все, что нужно, и мы все тут желаем тебе удачи! Будь здоров! – он отключил магнофон и обвел взглядом присутствующих.

– Да-а, – покачав головой, протянул он. – На «Миссури» действительно большие неприятности!

Кейт снял наушники, сунул магнофон в карман, огляделся и весело подмигнул товарищам.

– Дай-ка автомат! – он взял у Питера автомат, перезарядил его и свистнул лежащему чуть поодаль Хьюго.

Тот метнулся к ним и упал рядом прежде, чем не ожидавшие этого броска бандиты снова открыли огонь.

– Значит так, – сказал Кейт. – Хьюго, Питер и вы, мисс, остаетесь здесь. Они, очевидно, не собираются наступать и подставлять себя под пули. В их цели входит теперь держать нас здесь, пока их начальство не разберется с ядерными ракетами. Потом эти гады нас или взорвут или отравят газом. Но на «Миссури» вылетела группа морского спецназа, и у нас есть все шансы ее дождаться. Поэтому сидите здесь, патронов хватит надолго. Сидите и потихоньку постреливайте, если вдруг кто покажется. А я – пошел.

Кейт схватил в каждую руку автомат и, скрестив их перед собой, прыгнул и побежал вперед по палубе, густо стреляя, не убирая пальцев со спусковых крючков, не давая рассыпавшимся впереди по палубе бандитам поднять головы под его сильным автоматным огнем.

Они не успели опомниться, как Кейт уже промчался мимо них и скрылся за поворотом.

– Стоп, секундочку! – сказала вдруг Джоан. – Что-то я уже ничего не понимаю.

И, неожиданно для себя самой, она вскочила на ноги и кинулась за Кейтом, отчаянно визжа. Бандиты, зашевелившиеся было после пробега Кейта, опять упали на пол, закрыв руками головы.

Джоан пронеслась мимо них, прыгнула за поворот и ткнулась носом в плечо Кейта. Позади опять началась стрельба. Противники, поняв, что их провели, палили яростно, не жалея патронов.

Кейт, отбросив опустевшие автоматные магазины, выхватил пистолет и теперь стоял неподвижно сбоку от короткого трапа, наведя ствол на открытую дверь люка.

–За спину! – коротко сказал он, когда почувствовал толчок Джоан. – Ты с ума сошла!

В этот момент в люке появился бандит, увешанный боезапасом. Кейт два раза выстрелил, и убитый с грохотом покатился по железным ступеням трапа.

Кейт схватил Джоан за руку и потащил ее наверх за собой.

Они выбежали на вторую палубу, и вдруг откуда-то сбоку, прямо им под ноги, выскочил человек в черной вязаной шапочке со вскинутым автоматом. Они чуть-чуть не столкнулись. И в следующий же миг бандит, опомнившись, уже нажал на курок. Но Кейт успел отшатнуться сам и, оттолкнув Джоан в сторону, дернул за конец завязанного морским узлом троса, поддерживающего двутавровую балку.

Пули прошли рядом с ними, и в эту же секунду балка весом в треть тонны обрушилась на бандита, размозжив ему голову, сломав ребра и перешибив позвоночник.

Кейт и Джоан побежали дальше, свернули и оказались у входа в механический цех, нос к носу с охранником. Тот вскинул автомат, но у Кейта в руке блеснул нож. Кейт коротко взмахнул им, и огромный охранник с хрипом упал, зажимая рукой перерезанное горло, из которого с силой хлестала кровь.

Кейт пинком ноги открыл дверь и стал быстро спускаться по трапу в механический цех.

Он двигался вперед легкими скользящими движениями, сжимая в руке нож «по-корсикански», лезвием вниз, держа рукоять на уровне подбородка.

Трое бандитов, разрезавшие длинные двутавровые балки, заметили движение на трапе, вскинули головы и тут же все поняли. Но Кейт уже был внизу. Он оттолкнул под трап Джоан и медленно пошел на ближайшего к нему громилу.

Тот, подхватив лежащий рядом с ним металлический стержень, прыгнул навстречу Кейту, ударил, целясь в голову. Кейт присел, и когда стержень со свистом рассек воздух над его головой, резко выпрямился и всадил бандиту нож во впадину над левой ключицей. Громила упал, а Кейт обернулся к бросившемуся на него второму. У того тоже был в руках стержень и он целил Кейту по ребрам. Кейт упал вперед на руки, под ноги нападавшему. Опершись на локоть согнутой правой руки, он ударил бандита ножом снизу вверх в промежность и сильно дернул рукой, рассекая тому мошонку. Бандит еще не успел упасть, а Кейт уже откатился в сторону и подсек ногами третьего, держащего молоток. Одновременно с его падением Кейт вскочил на ноги и нанес удар ножом в бок. Больше в цеху никого не было, Кейт расслабляясь вздохнул, и тут раздался крик Джоан: