Текст книги "Скалола. В осаде (сборник)"

Автор книги: Арч Стрэнтон

Соавторы: Абрахам Бемс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Носок «джамп-бутсы» вонзился спасателю под ребра.

– Удар! Какой удар! Мяч падает за десятиметровой отметкой! Болельщики рукоплещут! Вы слышите рев стадиона?

Хел перекатился через плечо и оказался у самого обрыва. Он лежал, сжавшись в комок, ожидая нового удара и... может быть, того самого, единственного момента. Когда ты силен, притворись слабым. Одно из правил науки выживания в плену.

– Да! Это был великолепный удар! Но что это? Форвард снова идет на прорыв! Он устремляется вперед, обходит скрам-хелфа, аутсайд-хелфа, левого центрального, фулбэка и...

Телмар быстро пошел вперед, ускоряя шаг. Хел следил за ним из-под опущенных век. Он опустил руку и прижал локоть к боку, защищая ребра.

– Вот форвард уже захватывает мяч и идет к воротам! Пересекает двадцатипятиметровую черту и направляется к голевой линии!

Бандит размахнулся и ударил Хела ногой в лицо. Кровавые сгустки полетели на снег. Еще один удар, по силе не уступающий первому, и спасатель соскользнул в пропасть, удерживаясь пальцами за край скалы.

– Гол! – весело констатировал Телмар. – Отличный гол!

Он ударил каблуком по руке противника. Хел повис на одной руке. Под ногами разверзлась бездна. Двадцать секунд падения. Избитое тело ныло, но сейчас боль не волновала его. Стоило ли думать о боли, когда стоишь на пороге смерти? Мозг спасателя сосредоточился на одном: нужно выжить. Переиграть противника. Все остальные мысли отключились. В том числе, и мысли о физическом страдании. И в эту секунду нога его нашла опору. Крохотный выступ, ширина которого едва достигала пары сантиметров, был послан ему самим небом. Это был не просто выступ. Это был его шанс на борьбу. На жизнь. Рука Хела скользнула к альпинистскому сапогу, за голенищем которого была спрятана гладкая, перламутровая рукоять.

Телмар, не ожидая подвоха, наклонился к самому лицу жертвы, окровавленному и страшному.

– Так кто из нас му...к-то?

Палец спасателя отыскал крохотный выступ на ручке ножа и серебристое лезвие раскрылось с легким щелчком, блеснув в тусклом солнечном свете, словно рыбья чешуя.

Секундой позже нож уже торчал под левой ключицей «футболиста». Темная густая кровь сочилась из раны и падала на камни, а Телмар с удивлением смотрел на нее, все еще не веря в происходящее. Лицо его вытянулось и стало бело-серым, цвета тумана.

Хел рванулся вверх, вцепился в ремень S.P.A.S. и сдернул винтовку с плеча бандита. Толчок вывел «футболиста» из состояния шока. Он заревел от боли, выдернул из раны нож, и кровь, уже не встречающая препятствия, хлынула тугой, сильной струей. Покрытое бордовыми, ртутно-округлыми кляксами лезвие взметнулось вверх, над головой Хела. Спасатель перехватил винтовку, уперся стволом в грудь Телмара, обтянутую черной кожаной курткой, и нажал на курок. Передернуть затвор он уже не смог, да это было и не нужно. Пуля двенадцатого калибра пробила тело бандита насквозь, разворотив спину, раздробив ребра и позвоночник. Телмар захрипел. Изо рта у него потекла черная жижа. Хел, используя винтовку, как рычаг, напрягся и перебросил агонизирующее тело через себя. Перед его лицом мелькнули выпученные, белые от боли глаза, забрызганный кровью подбородок, перекошенные губы фиолетового цвета, обожженная рана, из которой торчали разорванные мышцы, сосуды и вены, камуфлированные штаны и тяжелые армейские бутсы.

Телмар уже был мертв, когда начал свое последнее падение, а звука удара спасатель не расслышал. Скорее всего, труп упал в еловые заросли. А может быть, в снег. Неважно.

Хел положил винтовку на край скалы и медленно, стараясь не делать резких движений, принялся выбираться из пропасти. И тут же вернулась боль. Казалось, каждая клетка избитого тела испила о страдании. И Хел «слышал» эти вопли. О, он отлично их «слышал». Из груди вырывалось сиплое, нерезкое дыхание, а с губ то и дело срывался стон. Хел чувствовал себя так, словно скатился с каменистой горы. Перед глазами плакала красная муть, сломанная переносица ныла так. что слезы выступали сами собой. Разбитые, ударом каблука пальцы едва шевелились, и Хел слабо удивился, каким образом ему удалось удерживать винтовку. Кожа ка суставах оказалась содранной до костей и раны кровоточили, не переставая. Перевалившись через край, он рухнул на снег, сжимая винтовку в левой руке.

Самое главное, теперь Хел был свободен. Жив и свободен...

...Тревис оглянулся на звук выстрела. Лицо его выразило недовольство.

– Черт! Я же сказал, без шума, Телмар.

Однако, поскольку отвечать было все равно некому, полицейский продолжил путь. Чем ближе он подходил к деньгам, тем быстрее шел, и в конце пути прост, i– ал задыхаться. Легкие выталкивали воздух тяжело со всхлипами, словно в них скопилась вода. Шаг Тревиса стал грузным и неуклюжим. Он ежесекундно оступался, проваливаясь в снег и взмахивая руками в попытке сохранить равновесие. Поисковый монитор выскальзывал из пальцев и бил полицейского в грудь.

– Это где-то здесь, – бормотал, сам не замечая того, полицейский. – Совсем рядом. Где-то тут. Где этот ельник, мать его, а?

Он потопал вверх по небольшому склону, ругаясь сквозь зубы и плотнее сжимая монитор в руке. Ельника не было. Возможно, этот чертов Такер соврал. Очень возможно, но теперь уже все равно ничего нельзя изменить. Жаль, конечно, что упрямый ублюдок сдох. Это было ошибкой – убивать его, пока не найден чемодан. Ну да ладно. Деньги и впрямь где-то тут.

– Да, где-то тут, – вслух повторил Тревис, озираясь, сверяясь с монитором.

Вон эта чертова скала... как ее... «Обреченная». Или «Брошенная», мать ее. Даже и не вспомнить. Вон справа утес, похожий на раскинувшего крылья орла, и два совсем низких холма, поросшие редкими молодыми соснами.

А где ельник-то?

Тропа уводила вниз и влево, огибая несколько массивных валунов, скорее, даже обломков скалы, скатившихся во время камнепада, и исчезала за поворотом. Еще дальше и левее, гораздо ниже, виднелись какие-то ледяные глыбины. То ли верхушки утесов поменьше, то ли еще что. Тревис не знал и, собственно, не хотел знать. Он трусцой пустился бежать по тропе.

Рубиновое свечение, окончательно и четко сформировавшееся в небольшое круглое пятно находилось точно в центре экрана. Зеленая стрелка указывала направление движения. Судя по цифрам в нижнем правом углу монитора, до чемодана оставалось не больше пары сотен метров.

Тревис обежал валуны и тут же увидел то, что искал – густые еловые заросли с редкими просветами между изумрудно-зелеными лапами. Полицейский даже остановился на несколько секунд.

Неужели все? Неужели деньги наконец найдены? Неужели закончен этот утомительный путь? Неужели впереди его ждет тридцатимиллионная награда? Черт!.. Неужели?

Полицейский насторожился. Или он сходит с ума, или... Ему показалось, что пятнышко на экране чуть сместилось. Тревис зажмурился, открыл глаза и снова уставился на монитор. Оно точно двигалось. Вот ушло влево. Рывком, словно чемодан кинули в сторону. Вот вернулось на место. И снова отпрыгнуло, только теперь вправо.

– Какого черта? – недоуменно воскликнул Тревис. – Что происходит?

Этого не могло быть, но это было. Пятно двигалось. Оно перемещалось слишком быстро для того, чтобы предположить, будто чемодан держит в руках человек.

Полицейский поднял автомат. Что бы там ни было, кто бы ни прятался в ельнике, Тревис настигнет его. Настигнет и вырвет свои деньги хоть из пасти самого дьявола!

Он поднял «хеклер» и осмотрел еловую рощу сквозь диоптрику прицела, но никого не заметил. Однако и чемодана не было. По крайней мере, полицейский не видел его. Сигнал сместился влево и откуда-то из-за сугробов донесся равномерный тонкий писк – писк маячка.

– Эй, вылезай оттуда, мать твою! Кто бы ты там ни был, вылезай!

Стекло прицела поблескивало в лучах одурманенного молочной дымкой солнца. Тонкая паутинка перекрестья жадно прощупывала снег, высокие рыхлые сугробы, тени под еловыми лапами.

– Где ты, ублюдок, мать твою?!! Выходи!!!

Бешенство нарастало, переполняя все существо Тревиса. Ему уже было трудно сдерживать себя. Лицо полицейского приобрело свекольный оттенок. На высоком лбу проступили капли пота. Он на секунду оторвался от согретого теплом щеки ложа «хеклера», быстро расстегнул куртку, скинул шарф и вновь прижался к прикладу, поплотнее обхватив пальцами цевье. Ледяной ветер не мог остудить пожар ярости и ненависти. От этих двух диких по силе чувств полицейского бросало в жар. Он то и дело облизывал шершавым языком пересохшие губы. Тревис не щурился и не закрывал глаз. Так поступают новички, а он, профессионал, смотрел, смотрел, чтобы контролировать ситуацию.

Писк маячка приблизился. Полицейский весь подобрался. Расставил чуть пошире ноги, выбирая наиболее устойчивую позицию для стрельбы. Палец, лежащий на спусковом крючке, побелел от напряжения. Мышцы стали твердыми. Живот подтянулся, шея словно одеревенела. Сейчас человек напоминал каменное изваяние. Оставаясь неподвижным, он осторожно покосился на экран поискового монитора. Несомненно, точка приближалась. Цифра в углу менялась, становясь с каждой секундой все меньше. Тревис диковато ухмыльнулся. Вот сейчас этот ублюдок появится среди деревьев. Сейчас. Еще секунда-две...

Секунда сменила другую, та – третью, затем прошла еще одна, и еще. А фигура противника все не показывалась. Тревис вновь отлепился от приклада, быстро протер глаза, посмотрел на монитор и остолбенел. Волосы от неведомого ему доселе безотчетного ужаса зашевелились. Вдоль позвоночника поползли мурашки. Прибор никогда не врал. Он просто не умел ошибаться. Но сейчас на мониторе зажглась цифра «11». Затем – «30,75». Человек шел прямо на полицейского и был уже в пределах прямой видимости. Однако его не было. Ни впереди, ни сбоку, нигде! Ни одна еловая ветка не шелохнулась. В морозном воздухе повисла пугающая тишина. Цифра на дисплее сменилась на «10,50», через мгновение – на «10,25». Ужас, накативший на Тревиса, скрутил нервы в тугой клубок. Он не выдержал такого напряжения и заорал:

– Где ты, мать твою?!! Выходи!!! Выходи!!! Выходи, мать твою!!! Давай, выйди!!!

Палец вдавил курок и очередь прошила ветви елей. Звук выстрелов резко раскатился по безмолвным горам, гуляя эхом в ущельях между скалами.

Рубиновый огонек замер, постоял несколько секунд неподвижно, а затем вновь двинулся вперед, уверенно и быстро.

Тревис попятился. Ему казалось, еще мгновение, и он повернется и побежит. Невидимка подходил все ближе. Вот сигнал начал смещаться влево. Вот преодолел схематично изображенную на экране линию сугробов и...

Полицейский судорожно сглотнул, да так и остался стоять с приоткрытым ртом. Два потрясения оказалось слишком много даже для его психики.

Метрах в восьми впереди, на сугробе, появился серобелый пушистый комочек с длинными ушами, розовым носом и темными блестящими глазами. Это был обычный заяц. На округлом, вздымающемся и опадающем боку выделялась черная коробка маячка, притянутая поясным ремнем... Уокера.

Тревис задрал лобастую, лысоватую голову и захохотал. Никогда в жизни он так не смеялся. Живот болел, а из глаз лились слезы. Сумасшедший смех переходил в истеричные всхлипы, затем снова в смех. Полицейский рухнул на колени, выпустив «хеклер» и упершись ладонями в снег. Он задыхался, а напряжение выплескивалось из него в виде этого страшного хохота, который, казалось, никогда не кончится. Глаза лезли из орбит, широко открытый рот с нависшими над ним сосульками-усами спазматически глотал ледяной воздух, насыщая легкие кислородом.

Наконец Тревис трескуче закашлялся, ткнулся лицом в наст, выпрямился, пошатываясь, встал и, продолжая постанывать – последствия не до конца прошедшего приступа смеха – поднял автомат. «Хеклер» задергался в его руках, харкая огнем и металлом, выплевывая в сторону желтые латунные гильзы. Фонтаны снега выросли белой стеной на том месте, где секунду назад сидел заяц. Пули с визгом дырявили хвою, наст, небо.

– Уокер, ублюдок!!! – орал Тревис. – Сукин сын! Будь ты проклят, мать твою!!! Будь ты проклят, сволочь!!!

Голос его заглушали длинные раскаты автоматных очередей. Полицейскому казалось, что небо обрушилось вниз. Мир раскололся на части. Все перевернулось. Будущего не стало. Впереди маячила лишь темнота. Жизнь кончилась. И все это сделал один-единственный человек. Уокер. Ублюдочный сукин сын...

Боек щелкнул в последний раз. Магазин «хеклера» опустел. Тревис опустил автомат и заплакал. Не от жалости к самому себе, а от отчаянного ощущения собственного бессилия.

Умирающий заяц вновь тяжело вполз на изрешеченный сугроб. Его тельце было прострелено в нескольких местах, из розового носика сочилась кровь. Он повалился на бок. Наверное, ему очень хотелось перед смертью увидеть солнце. Ушастая голова дернулась. Задние лапы ударили в последний раз и зверек затих.

А полицейский смотрел на пушистый, окровавленный комок и плакал. Слезы прочертили на пылающих болезненным румянцем щеках две блестящие дорожки.

Сняв монитор, Тревис зашвырнул его в ельник и достал из кармана куртки рацию. Подумал секунду, сменил магазин, передернул затвор и только после этого нажал кнопку вызова...

... Квейлан откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Он не спал, просто так лучше думалось, да и мозг отдыхал. Руки его были сложены на животе. Ладонь правой лежала на рукоятке «пустынного орла». Пальцы автоматически скользили по ребристой поверхности пистолета. Это успокаивало. Тишина подействовала на него умиротворяюще.

Да, в общем-то, все уже закончилось. Почти закончилось. Деньги, можно считать, у них в кармане. Дело практически сделано. Губы Квейлана тронула слабая улыбка.

Ну что же, пора подводить итоги. Он вытянул один из самых главных счастливых билетов в своей жизни. Правда, жаль, что слишком мало людей смогут оценить это. Слишком мало. Не будет ни парада, ни оркестра, ни конфетти. Ничего из того, о чем думалось в детстве. Да... Парад. Он так хорошо помнил парад, на котором они были с матерью, словно все произошло только вчера. Хотя... нет. Кого чествовали тогда, Квейлан уже не помнил. Но зато помнил черные лимузины, сплошь скрытые разноцветными лентами серпантина, и яркий, почти нестерпимый блеск медных инструментов, и красные, броские костюмы оркестрантов, марширующих впереди машин по Уолл-стрит, от Брод к Пирл. И звездно-полосатые полотнища на всех зданиях. Музыка звучала торжественно и радостно. А сверху сыпались конфетти. Маленький Эрик Квейлан впервые присутствовал на таком зрелище, и оно оставило в его душе неизгладимые впечатления. Пестрые кружочки бумаги сыпались сверху так густо, словно был сильный снегопад. Невозможно было даже разглядеть толпу на противоположной стороне улицы. А уж сколько народу собралось! Радостные крики, .смех, аплодисменты. И в центре всей этой круговерти трое улыбающихся парней, гордость Америки, герои.

Как же ему хотелось когда-нибудь стать таким же, как они. Смелым, сильным, отважным. Вот он и стал. Только триумфа не получилось. Ни флагов, ни музыки, ни конфетти, ни радостной толпы. Кроме, разве что, четырех-пяти парней в Айдахо.

Квейлан прислушался, не открывая глаз. Появлявшиеся несколько раз военные вертолеты беспокоили его. Не пугали, а именно беспокоили. Отчасти. Не очень приятно наткнуться на военный патруль. Тем не менее, он никогда не терял головы. Ни при каких обстоятельствах. Этому хорошо учила работа.

Квейлан открыл глаза. Потянувшись к панели управления, включил рацию и перебросил тумблер в режим общей трансляции. Эфир был чист. Несколько раз возникали обрывочные голоса, из которых он понял, что полицейские патрулируют западный район гор. Но его это не волновало. Все наземные патрульные службы не могли помешать им. Относительно серьезную угрозу представляли собой геликоптеры, но хороший пилот – а Эрик считал себя хорошим пилотом – без труда оторвется от двух-трех вертолетов, используя рельеф местности. «Джет», будучи более маневренным и вертким, чем длинный, поджарый «хьюи», сможет уйти по ущельям. К тому же, пока по крайней мере, воздушного патруля видно не было, а с минуты на минуту Тревис и Телмар должны найти деньги. И значит, даже если их засекут, они будут иметь определенный перевес во времени.

Да, кстати, Тревис и Телмар. Еще одна проблема. Ну, Телмар-то вряд ли отважится выступить против него, а вот полицейский... Полицейский может быть опасен. С таким характером и вспыльчивостью он рано или поздно «засветится». Интерполу или агентам УНБ не составит большого труда защелкнуть «браслеты» на запястьях этого парня. Тревис не умеет молчать. А значит, надо сделать так, чтобы коп не смог ничего сказать. Эй, кто здесь говорит о жалости? Если бы он жалел гов...в, вроде этого полицейского, ему давно пустили бы пулю в башку или поджарили бы на «горячем кресле». Нет, скорее всего, все – таки нулю в башку. Из двух зол, как говорится. Будет надежнее, если Тревис замолчит навсегда. Прежде, чем у него хватит ума проделать то же самое с ним, Эриком Квейланом. А в один прекрасный момент

Тревис попытается это сделать. Тут можно спорить, не боясь проиграть.

Квейлан поправил пистолет, засунутый за брючный ремень, и в этот момент заверещал зуммер рации. Он взял ее с кресла и тут заметил, как дрожат его пальцы. «Да, волнуюсь. А покажите мне парня, который абсолютно спокоен, когда речь идет о тридцати миллионах».

Он глубоко вздохнул, нажал на нужную кнопку и спокойно сказал:

– Я слушаю тебя. Отвечай. Ты получил то, что нам нужно?

Динамик взорвался яростным воплем:

– Уокер! Он все еще жив!!! Денег нет, Квейлан!!! Ни цента!!!

– Это открытая линия, – сурово произнес главарь, пытаясь пресечь этот припадок. – Никаких имен, слышишь? И не паникуй, черт тебя дери!

– Двадцать лет, Квейлан! Вот какова награда за все это дерьмо! Двадцать лет! Но тебе, Квейлан, вообще ничего не светит! Господи, как меня угораздило связаться с таким дерьмом, как ты, Квейлан!

– Прекрати радиопереговоры! Перестань! Кончай связь, тупица!

– Только такой ублюдок, как ты, мог заварить все это! Дерьмо!

– Ты сошел с ума! Немедленно возвращайся!

– Это я-то сумасшедший? Квейлан, это ты сошел с ума! Понял? Да, я вернусь, но только когда закончу с ублюдком Уокером!

– Черт побери, Тревис! Возвращайся немедленно!

– Пошел ты к матери, Квейлан!

Рация смолкла. Квейлан бросил свой передатчик на соседнее сиденье. Тревис спятил! Только этого сейчас не хватало. Черт побери, его могли запеленговать. Возможно, полиции уже известно их местонахождение. Все, пора убираться отсюда. Деньги уплыли, тут ничего не поделаешь. С этим придется смириться. Нужно уносить ноги, и чем быстрее, тем лучше. Только... Квейлан запустил двигатель геликоптера. Дьявол! Он нахмурился. Нужно попробовать забрать Телмара и... Да, черт возьми, и Тревиса, если, конечно, он не кинется разыскивать Уокера. Времени искать его уже не будет.

У Квейлана были свои понятия о чести. Убить ради собственной безопасности он мог. Мог убить ради дела. Но бросить человека, с которым это дело начал, нет. Существовали определенные правила, которые нельзя нарушать, не потеряв при этом лица. Никто не стал бы вести с ним бизнес, не соблюдай Квейлан этих правил. Самый' дешевый пушер отвернулся бы от него. Он не нарушал законов своего бизнеса раньше, не станет делать этого и теперь.

«Джет стар» оторвался от плато и начал подниматься вверх, оставляя под собой изогнутую каменистую гряду.,.

... Райт обернулся к Адамсу:

– Черт побери, это был Тревис! Я узнал его голос.

Майору эта фамилия ничего не говорила. Он лишь покачал головой и сделал неопределенный жест, который мог означать все, что угодно. От «Ну надо же», до «Мне очень жаль».

Негр оглянулся на сидящего в грузовом отсеке Хейза.

– Вы запеленговали их?

Фэбээровец что-то спросил у связистов. Что они ответили, Райт не смог расслышать из-за шума винтов геликоптера.

– Они сказали, что определили частоту и примерное местонахождение передатчика. Через несколько минут постараются дать более точный ответ, но уже сейчас ясно: это примерно в пятнадцати-двадцати минутах полета отсюда. Если очень постараться, то можно успеть и быстрее.

– Прекрасно, – начальник службы безопасности улыбнулся. – Теперь мы знаем, где Квейлан и то, что, по крайней мере, один из спасателей жив и находится в безопасности.

– Насчет последнего пункта я не был бы столь категоричен, – Хейз кивнул на бортовой передатчик. – Вы же слышали, что сказал этот парень... Тревис. Он не уйдет, пока не разделается с Уокером. Похоже, нам действительно стоит поторопиться...

* * *

Тревис бежал, Усталость была забыта. Ненависть – величайшая сила, и именно она наполняла сейчас кровью ноющие мышцы полицейского. Ненависть и бешенство переполняли его, а он добросовестно распалял их еще больше, нашептывая себе под нос проклятия и самые изощренные ругательства, которые может придумать воспаленное человеческое воображение.

Тревису довольно быстро удалось найти следы Гейба. Судя по всему, спасатель хотел оторваться от противника как можно дальше и ему было не до того, чтобы путать следы. Полицейский миновал еловый лесок и помчался вниз по склону, перепрыгивая через редкие камни, спотыкаясь. Метров через двести, у очередного поворота, он увидел того, кого искал.

Уокер тоже бежал. Только, в отличие от Тревиса, ровно и уверенно. Здесь, в горах, спасатель чувствовал себя в своей стихии. Это придавало ему уверенности. Он знал, куда бежит. К «Золотоискателю». Внизу, где река достигала нормальной глубины и превращалась в полноценный приток Колорадо, на противоположном берегу высилась небольшая скала. С внешней стороны в ней образовалась расщелина, в которой он и собирался спрятаться и переждать. Конечно, бандиты обнаружат это убежище, но вряд ли осмелятся сунуться внутрь после того, что случилось с Кеннетом. Взрывать же скалу, когда внутри мешок с деньгами, не имеет смысла. Можно вести переговоры, оставаясь в относительной безопасности.

– Уокер!!!

Голос был странный, с болезненными истеричными нотами. Гейб оглянулся через плечо. Преследователь находился в паре сотен метров позади. К немалому удивлению спасателя, Тревис оказался один.

– Уокеееееер, мать твою!!! Я убью тебя!!! – заорал полицейский, останавливаясь и поднимая автомат. – Слышишь? Я убью тебя!!!

Гейб пригнулся и отпрыгнул в сторону. Тяжелый рюкзак, набитый купюрами, ударил его по спине. Грохот выстрелов прокатился по ущелью. Пули взметнули снежные фонтаны у ног спасателя. Гейб побежал быстрее, стараясь оторваться от. противника, скрыться. В этом заключалось спасение. Он понимал: если полицейский настигнет его, никаких переговоров не будет. К тому же, Тревис один. Нет ни Хела, ни Квейлана, а значит, все разговоры теряют смысл.

– Уокееееееер!!!

Пули свистели возле самой головы Гейба, высекали искры из скал, заставляли танцевать снег.

Тревис что-то кричал, нажимая на курок, но его слова не затрагивали сознания спасателя. Слова сейчас не имели значения. Выстрелы сотрясали воздух куда сильнее.

Гейб петлял, стараясь не оказаться на линии огня. Полицейский был вне себя, и это играло ему на руку. Тревис пока не сообразил выпустить очередь веером, от пояса. Тогда беглеца просто срезало бы. Чисто, как бритвой. Но это лишь пока. Рано или поздно, эта мысль всплывет в пораженном безумием мозгу и тогда...

Несколько пуль вспороли наст слева. Еще одна скользнула по плечу, разрезав свитер и оставив на коже алый рубец ожога. Время пришло. Гейб бросился вправо, хотя тропа уходила прямо. Он прыгнул со склона, надеясь, что везение, сопутствующее ему эти сутки, не отвернется от него и сейчас. В этой точке скала поднималась над рекой метров на семьдесят, но тридцатью метрами ниже покачивались острые верхушки сосен, спускавшихся к самой воде. Гейб рассчитывал дотянуться до ветвей и тем самым смягчить падение. В противном случае, результат прыжка мог быть просто плачевным. Упасть с такой высоты на камни– все равно что выброситься из самолета без парашюта, надеясь не получить ни царапины.

Зеленая стена хвои мчалась навстречу. Гейб выставил вперед руки и закрыл глаза. Он рухнул прямо в сплетение пружинящих ветвей, вцепившись в первое, что подвернулось под руку. Сверху, со скалы, громыхнуло еще несколько выстрелов,,но теперь уже полицейский палил наугад, в тщетной попытке случайно достать беглеца.

Ветки прогибались и с хрустом обламывались под тяжестью девяностокилограммового тела. И все-таки они почти погасили скорость падения. Гейб, правда, не успел сгруппироваться и упал на бок, но практически не ударился. Вскочив, он побежал дальше. К реке. К спасению...

... Тревис едва не завыл от злости. Так легко найти этого ублюдка, чтобы тут же потерять снова. Черт возьми! Он наклонился над склоном и выпустил длинную очередь по пушистым верхушкам елей. Гибкие верхние ветки их выпрямились, и теперь было совершенно невозможно разглядеть Уокера за зеленым покровом. Несколько секунд полицейский слушал в надежде, что раздастся крик раненого. Но тишину нарушал лишь шорох ветра, теребящего хвою.

Тревис глубоко вдохнул через нос, плотно сжав губы, утихомиривая всколыхнувшуюся в нем ярость. Куда мог подеваться этот ублюдок? Куда он спрятался? Сидит в ельнике? Да нет, Уокер не так глуп и не может нс понимать, что его быстро найдут. Значит, он пойдет к реке. Другого пути у него просто кет. Он умен, умен. Сволочь. Ублюдок. Сукин сын. Умудрился переиграть их всех. Но ему придется заплатить. Да уж. Придется. Сполна заплатить. К дьяволу деньги! К черту Квейлана! Убить Уокера! Пристрелить, как шелудивого бездомного пса.

Трение побежал по тропе, оглядываясь каждую секунду на еловые заросли. В глазах его с новой силой вспыхнул огонь бешенства и почти безумной решимости. Коски его грубых ботинок взрывали снег, оставляя га собой смазанные нечеткие следы.

В какой– то момент из размытой картины реальности, запечатленной в рассудке полицейского, возникла одна удивительно четкая мысль: следы. Уокер оставит' какой-нибудь след. Как делают это ВСЕ люди, И сразу же пришла другая, более ужасная: если, конечно, он – человек. А если нет? Если Уокер заманивает его в страшную ловушку, чтобы потом вытрясти душу и утащить к себе в ад?

Чувствуя, как разум все больше и быстрее опускается в мрачную муть сумасшествия, Тревис сосредоточился на мысли, наиболее связанной с ситуацией, а потому и помогающей ему «удержаться на плаву». Убийство. Ему обязательно надо убить Уокера. А дальше... Дальше будет видно, как обернется дело.

Он перестал сдерживаться и побежал так быстро, как только смог. Его ноги служили подпорками, ходулями бесконтрольному телу.

Полицейский миновал тропу и помчался к ельнику, на ходу передергивая затвор «хеклера». Спасателя там не оказалось. Зато следы действительно были. Глубокие, отчетливые. А еще были маленькие капельки крови: следствие даже не раны – царапины. Пустяковой царапины. Однако для полицейского это служило путеводной нитью. Он читал следы, словно открытую книгу, а кровавые метки лишь подтверждали правильность пути.

– Уокер! Я иду! – незаметно для самого себя полицейский начал копировать интонации Квейлана. – Уокер-дружочек!!! – орал он. – Ты слышишь? Я иду за тобой! Уокер! Уоооокер!!!

Через несколько минут Тревис вышел к реке. Небольшим мостиком, перекинутым с берега на берег, давно не пользовались. Иней покрывал голубоватым налетом деревянные перила, толстый снежный ковер укрывал доски. Лед сковал «Золотоискателя», заставил жизнь замереть. Даже ели и сосны здесь были покрыты снегом и инеем. Это место напоминало настоящее снежное царство из детской сказки. Времени тут не существовало, а тишина была самой глубокой, какую Тревис когда-нибудь слышал. Скала на противоположном берегу поблескивала серебристо-голубоватой ледяной корочкой. То там, то тут висели сосульки. На деревьях, на перилах, на досках моста, на скальных выступах. Большие и маленькие. Толстые, с человеческую руку, и тонкие, едва достигающие сантиметра у основания. Они искрились, вспыхивая и затухая вновь.

Однако Тревиса не интересовала красота. Он пришел сюда за другим.

– Уокер! – снова крикнул он. – Уокер, ублюдок, где ты?

Следы вели через мост, но на другом берегу обрывались. Совсем. Словно спасатель исчез. Испарился. Полицейский остановился, вытер вспотевшие ладони о штаны и, перехватив автомат поудобнее, пошел вперед. Медленно и осторожно, крадучись, словно зверь, подбирающийся к заветной добыче.

– Уокер, дружок, покажись! – мурлыкал он. – Покажись, Уокер. Я уже здесь. Я иду.

Ни шороха, ни малейшего движения. Даже ветра здесь не было. Тревис оглянулся на всякий случай. Пусто. Уокер, и правда, пропал. Полицейский дошел до середины моста и застыл. Следов на том берегу не было. Если спасатель не умеет летать, то как он смотался незамеченным? Прыгнул в сторону? Но люди не способны прыгать на такую длину. И летать они не умеют тоже. И ходить, не оставляя следов. А значит, следы будут, нужно только поискать их.

Тревис сделал еще один шаг. Внезапно под его ногами что-то лопнуло, громко, с хрустом. Полицейский не успел попятиться. Две ладони – ладони Гейба Уокера – проломив одну из досок настила, сомкнулись на его лодыжках. Спасатель всем весом рванул противника вниз. Тревис взмахнул руками, но умудрился при этом не выпустить автомат. Настил просел и полицейский почувствовал, что падает.

Они рухнули на лед, и по голубовато-зеленой глади побежали белые трещины. Там, где река замерзла меньше, проступила вода. Полицейский извернулся и ударил спасателя ногой. Тот отпрянул, но тут же вновь бросился на врага. «Хеклер» отлетел в сторону. Люди катались по льду, осыпая друг друга ударами, впрочем, слишком слабыми, чтобы причинить боль и, тем более, увечье. В суматохе свалки Гейб прижал Тревиса и выхватил у него из кармана куртки «беретту». Однако воспользоваться пистолетом уже не успел. Полицейский вдруг коротко и сильно ударил его под ребра. Спасатель охнул и ослабил хватку. В ту же секунду последовали два новых удара, в горло и в грудь. Гейб перекатился через плечо и попытался встать. Тревис воспользовался неожиданным освобождением, быстро вскочил, толкнул спасателя плечом и кинулся к автомату. Ему не нужно было объяснять, насколько силен противник. Преимущество, так неожиданно появившееся у него, могло испариться в любой момент. Стоило Уокеру немного прийти в себя, и он мгновенно овладел бы ситуацией. Сзади, за спиной Тревиса, послышался звонкий хлопок, словно кто-то хлестнул бичом. Он подхватил автомат, повернулся, готовясь «срезать» противника очередью от бедра, и застыл в изумлении.

Там, где только что стоял Гейб, в толстой корке, затянувшей реку, зияла дыра. Всплески изумрудной воды колыхали белесое крошево, а внизу, подо льдом, маячило темное пятно. Тревис даже не сразу сообразил, что произошло. А когда понял, едва не расхохотался. Чертов ублюдок проломил лед своим весом и теперь барахтался в воде, пытаясь выбраться. Но спасатель не видел того, что видел полицейский: течение, довольно сильное течение, уносило его все дальше от лунки. Белые ладони и перекошенное лицо всплыли из туманнозеленой глубины к поверхности. Вместо тела Тревис разглядел лишь неясный силуэт.