Текст книги "Спасение мира и другие неприятности (СИ)"

Автор книги: Арабелла Фигг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Ингрид припомнила карту, подаренную Умбакано: если верить ей, в тех краях имелись развалины двух айлейдских городов. Интересно, куда направляется отряд магов? В Норналхорст или в Силорн? Они, конечно, разобравшись с некромантами (а против кого ещё Травен может послать небольшую армию?), соберут всё мало-мальски ценное, да только у столичных магов и скромных охотников за сокровищами разные представления о «ценном». Те же светящиеся кристаллы на ура идут у мастеров, приспособившихся делать из них бездымные светильники, магам же такая ерунда и даром не нужна. Ингрид, честно сказать, и сама не особенно любила голубоватый, мёртвый какой-то свет этих кристаллов, но она-то слишком хорошо знала, где их добывают и чем за это расплачиваются – может быть, не любила именно поэтому? И поэтому же свет ей казался неживым… В общем, даэдра с ними, с кристаллами. Наведаться бы в зачищенные боевыми магами руины и пошарить там по углам без большого риска для своей шкурки – очень было бы неплохо. Если Эарана ещё в Скинграде, может, удастся её уломать?

Маги распугали мелкую нечисть, которая, расплодившись в пещере, то и дело выбиралась оттуда на дорогу, так что Зелёный Луг паломники миновали благополучно. А вот у Серой Скалы болтался блуждающий огонёк, и драться с мерзким созданием пришлось Ингрид, потому что у неё единственной алебарда была зачарована, а простым оружием огонёк не возьмёшь. Хуже всего было, когда светящийся шар вдруг пропадал, словно растаяв, а потом неожиданно оказывался прямо перед лицом – Ингрид дважды успевала шарахнуться от него в последний миг, и длинное древко алебарды в кои-то веки только мешало. «От новых сигильских камней храни Исмир, – подумала она, отмахиваясь от огонька алебардой, – но может, Флориус согласится за камень Варлы зачаровать кинжальчик какой? Или просто зайду в Скинграде к Агнетте и закажу ей серебряную полосу на нож, вроде как на мечах у легионеров…» Светящийся шар противно зазудел, потянувшись к ней, но коснувшись кирасы, шарахнулся прочь, словно обжёгся: Флориус зачаровал броню не на защиту от магии, а на её отражение, и огоньку досталось своим же заклинанием. «Спасибо, лысенький, – подумала Ингрид, с размаху ткнув сгусток золотого света остриём алебарды. – Буду в Корроле, обязательно тебя проведаю ещё разок». Она не почувствовала ни удара, ни сопротивления, но блуждающий огонёк вдруг вспыхнул и разом осыпался на дорогу лёгкой сияющей пыльцой. Ингрид досадливо крякнула: светящаяся пыль стоила недёшево, а собрать её было не во что, бросить же на дороге жаба душила. Она потопталась возле слабо сияющей кучки, потом решительно пристроила алебарду за спину и нагребла полные пригоршни светящейся пыли, изрядно смешавшейся с пылью дорожной.

– Мара милосердная! – воскликнула госпожа Синтав, когда Ингрид вернулась к повозке, которую сама же велела отогнать подальше, чтобы блуждающий огонёк не перепугал лошадей. – С вами всё в порядке, дорогая? Что это у вас?

– Светящуюся пыль собрать было не во что, – с досадой сказала Ингрид, изо всех сил смыкая пальцы, сквозь которые золотистая пыльца неумолимо утекала, как вода. – У Фалану бы обменяла бы на какое-нибудь зельице…

Охранники переглянулись, хмыкнули, смолчали, но на мордах у обоих было написано большими буквами: «Мародёрша, что с неё взять?» Ингрид ухмыльнулась в ответ, однако тоже промолчала. Раз уж она вступила в Гильдию бойцов, незачем на ровном месте ссориться с собратьями по оружию, вдруг ещё придётся вместе работать?

А госпожа Синтав захлопотала, вытряхнув из крошечной сумочки с дорожными мелочами всякие нитки-иголки, подставила раскрытую горловинку Ингрид, и та осторожно, тонкой струйкой, высыпала свою добычу.

– Вы ведь в «Западном вельде» остановитесь передохнуть? – спросила Ингрид. – Я отнесу пыль алхимичке и сразу верну вам кошелёчек.

– Оставьте себе, – отмахнулась госпожа Синтав, увязывая своё добро в носовой платок. – На добрую память.

– На добрую память – это можно, – согласилась Ингрид. Сумочка была не просто красивая, но и удобная, в самый раз держать всякие мелкие штучки, нужные не каждый день. – Спасибо.

Дальше до самого поворота на юг было спокойно, но у входа в покинутую шахту ошивались как-то очень уж хорошо вооружённые гоблины с эмблемой на доспехах в виде отпечатка жёлтой руки. Наёмники потянулись к оружию, даром что несколько зелёных воинов тут же наложили стрелы на тетиву, но самый крупный и лучше всех бронированный гоблин хрипло прокаркал:

– Люди отдавать еду и ехать мимо, Белая Шкура не трогать люди. Белая Шкура воевать подлый Острый Зуб.

– Ага, – сказала Ингрид, скроив зверскую рожу и делая попутчикам отчаянные знаки, чтобы убирались от греха подальше. – У людей есть сыр, окорок и крупа, чтобы варить кашу. Сахара нет, ни простого, ни лунного. Сладких рулетов тоже нет. Белые Шкуры пропустят людей за сыр и окорок?

– Крупа тоже, – непреклонно ответил вождь гоблинов. – Каша – хорошо дети и старики!

Ингрид, не слезая с седла, стащила со спины сменной лошади сумки с едой, вздохнула и сбросила их на землю. Гоблины сдержанно загалдели, к сумкам тут же подбежали двое, с натугой приподняли их и отволокли в сторонку.

– Людь умная, – одобрительно сказал вождь. – Сильная. Приходить наш великий шаман Джим, рожать ему дети?

– Э-э, – протянула Ингрид, слегка ох… очень удивлённая такой честью. – Надо подумать, – вывернулась она. Повозка отъехала уже довольно далеко, и оставаться одной в компании не агрессивных, но всё-таки гоблинов Ингрид не хотелось. Однако и откровенно убегать тоже не следовало, чтобы не будить хищников в почти диких тварях. – Скажи, где мне найти вашего великого шамана, и я приду, если смогу.

Вождь на удивление толково описал, как найти главную пещеру клана Белой Шкуры, Ингрид пожелала ему удачи в деле наказания подлого Острого Зуба и попрощалась.

– Ф-фух, – выдохнула она, отъехав на безопасное расстояние и почти догнав паломников. – Дёшево отделались…

– Сколько мы вам должны? – деловито спросил Иниэл Синтав. Его жена сидела в повозке бледная до синевы и зябко куталась в суконный плащ, хотя солнце стояло ещё высоко и было даже жарковато, пожалуй.

– В Имперском городе мне это добро обошлось почти в целый септим, но в Скинграде цены ниже, – честно ответила Ингрид. – Я могу купить и принести вам счёт.

– Незачем, – господин Синтав отцепил от пояса кошелёк и вытащил оттуда три золотые монеты. Ингрид покачала головой и взяла только одну.

– Я ж и сама от гоблинов откупилась, – пояснила она свой отказ от премиальных. – Свою шкурку тоже спасала.

– А я ведь слыхал, будто в каком-то клане зелёных завёлся шаман-человек, – пробормотал один из наёмников. – Бретон, что ли? Будто бы он втихомолку покупает у кузнецов настоящую броню для своих гоблинов, а у фермеров – муку и картошку.

– На какие это шиши он их покупает? – не поверил его напарник.

– На серебряные самородки вроде как, – пояснил первый. – Гоблины им настоящей цены не знают – ну, блестят красиво, вот и всё, а этот Джим будто бы собирает то, что гоблины добыли, и меняет на оружие и нормальную еду.

Ингрид чуть пожала плечами. Эарана говорила, что высокие эльфы гоблинов дрессируют, а тёмные и вовсе их используют для плотских забав. «Отмыв для начала в семи водах?» – со смешком уточнила Ингрид. Эарана засмеялась и ответила, что прежде чем начать обучать зелёных хотя бы приносить домашние туфли, их наверняка тоже приходится отмывать. Так стоит ли удивляться, что проныра-бретон сумел как-то с ними поладить? Сначала просто договорился, что будет посредником, а там и в шаманы пролез: бретоны нередко сильные маги, куда до них гоблинам.

Так, за обсуждением гоблинов и их удивительного шамана они и доехали до святилища Кин, которая в пантеоне имперцев звалась Кинарет. Располагалось оно довольно высоко над дорогой. Оставив охранников внизу стеречь лошадей, повозку и груз, супруги упрямо полезли на крутой склон, хотя в их возрасте такие подвиги давались нелегко. Ингрид вначале вела госпожу Синтав под руку, однако ближе к вершине холма уже откровенно тащила почтенную женщину за собой. Но дело того стоило, не зря святилище богини неба и ветра построили так высоко. Вид со ступеней открывался такой, что дух захватывало: лес, лес, волнующийся, словно зелёное море, лес со всех сторон, кроме запада, а на западе – графский замок в лучах склоняющегося к закату солнца, башни и стены Скинграда, кремнисто поблёскивающая дорога внизу… А над всем этим бесконечное, бездонное небо с лёгкими пёрышками высоких облаков.

– Когда-нибудь, – мечтательно проговорила Ингрид, поглаживая тёплый камень алтаря, – я приеду в Айварстед, поднимусь на семь тысяч шагов и посмотрю на мир со ступеней Высокого Хротгара. Это монастырь, в котором живут Седобородые.

– А кто это? – с любопытством спросила госпожа Синтав.

– Отшельники, которые учат Крики.

– Крики?

– Да. Это… – Ингрид чуть запнулась, не зная, как объяснить это не нордам, – что-то вроде магии. Криком можно убить, можно разогнать тучи, можно сделать так, что тебя не тронет ни один зверь… ну, так я читала и слышала. А ещё есть легенда, что наши герои Хакон, Феллдир Старый и Гормлейт Золотая Рукоять с помощью Крика победили Алдуина, первенца Акатоша, величайшего из драконов. Искусством Крика владел и Тайбер Септим. Наверное, поэтому он был дружен с драконом Нафаалиларгусом. – Она тряхнула головой и смеясь сказала: – Жаль, я не умею Кричать. Да и драконов давно уже нет, а то я бы хотела полетать на драконе.

– У вас и так душа крылатая, – сказала госпожа Синтав.

– У меня? – удивилась Ингрид. – Я охотница за сокровищами, мародёрша, если проще. Какие там крылья!

Но госпожа Синтав покачала головой, потом вздохнула и сказала:

– Надо идти, не хочется блуждать по чужому городу в потёмках. Вы с нами в «Западный вельд»?

– Да нет, я всегда у «Двух сестёр» останавливаюсь, – хмыкнула Ингрид. – Эрина не делает скидок землякам, а у Мог чисто, тепло и хорошо кормят – что ещё нужно с дороги?

Она всё-таки проводила супругов-паломников до «Западного вельда», но зайти отказалась: нет уж, выпьешь кружечку, составишь компанию за ужином, расслабишься – и уже лень будет куда-то идти по почти ночному городу. Дав госпоже Синтав (откровенно вздыхающей над потерей собеседницы) твёрдое обещание, что обязательно заглянет проведать и нормально попрощаться, Ингрид твёрдым шагом направилась в «Две сестры». Завтра, всё завтра…

========== Скинград, или Двое есть, ищем третьего ==========

Искать Маглира не было никакой нужды.

– В «Западном вельде» сидит день-деньской, – скаля клыки в ухмылке, сказала Мог. – Ест то, что там в Гильдии бойцов дают, потом идёт к Эрине, берёт кружку эля и сидит-цедит его, место за столом занимает. Эрина бесится, – орчанка злорадно хмыкнула, – а поделать ничего не может. Взял выпивку? Взял. А сколько он с нею просидит, так это его дело. Она Диону пыталась жаловаться, представляешь? Точно капитану стражи дело есть до таких глупостей. У него вон один Глартир как заноза в заднице. Всё тому мерещится, что за ним следят да что его хотят убить.

– А, – Ингрид хмыкнула, – этот… лесовик чокнутый? Он меня как-то зазывал в полночь за часовню. Ну, я ему и ответила, что кабы на сеновал, так пошла бы, а за часовней неловко как-то: святое место всё-таки.

– А он? – хихикнув, поинтересовалась Мог.

– Сплюнул, обозвал меня течной сучкой и больше ко мне не лезет. А Маглир, говоришь, в «Западном вельде», да? Это хорошо, у меня там и так одно дельце.

– Эарану, что ли, ищешь? Так она у меня комнату снимает. Вернулась недавно откуда-то, злая и растрёпанная, и потребовала ту же комнату, где до этого жила.

– Да? – оживилась Ингрид. – Увидишь её, скажи, что я хочу с ней кой о чём потолковать. Пусть со мной поужинает, если вечером свободна.

– Да уж наверняка поужинать не откажется.

Хозяйка таверны глумливо усмехнулась, и Ингрид поняла это как намёк на печальные финансовые обстоятельства заносчивой альтмерши. Вот и хорошо. Если у магички плохо с деньгами, легче будет уломать её на совместный поход по руинам. Но пока следовало найти Маглира и развязаться с поручением Модрина Орейна.

Перед тем, как пойти и взять босмера за… ну, скажем, шиворот, Ингрид заглянула к алхимичке и обменяла светящуюся пыль на зелье обнаружения жизни (Эарана как маг была, конечно, сильна, но сильна именно в своей излюбленной школе Разрушения; как у неё с Иллюзиями-Изменениями, один её Аури-Эль ведает). Потом Ингрид зашла в кузницу и попыталась оставить Агнетте нож, чтобы та проложила вдоль лезвия серебряную полосу. Подшофе придирчиво оглядела длинный и тяжёлый, босмеру вполне за меч бы сгодившийся нож и сказала, что нечего портить хорошую вещь.

– Возьми лучше серебряный кинжал, – сказала она, с удовольствием щёлкнув ногтем по лезвию и прислушиваясь к злобному ответному звону. – Сталь с серебром плохо ладят, ты на легионеров не смотри, им эту серебряную полосу не иначе как магией вплавляют, а я ж человек простой. Сделать-то сделаю, да если просто посеребрить, облезет быстро, а если вплавить, вывалится рано или поздно эта серебряная полоса как пить дать. И баланс нарушу, и вообще…

Она подошла к внушительному шкафу, почти сплошь состоящему из тяжёлых выдвижных ящиков, выгребла из одного с полдюжины серебряных ножей и кинжалов и вывалила их на прилавок.

– Вот, примерь по руке. Тут всё чужие трофеи, я сама такую ерунду не делаю, так что отдам за десяток септимов любой. Давно бы в переплавку пустила, да в последнее время натаскали мне самородков серебряных, так что готовое переплавлять вроде и незачем.

Ингрид припомнила гоблинского шамана бретона Джима, но промолчала: даже если Агнетта и ковала броню для клана Белой Шкуры, это были её дела. Так что Ингрид, ни слова не сказав про самородки, лениво порылась в серебряном оружии. Хм. Неудивительно, что всё оно в конце концов оказалось в ящике у кузнеца, готового чуть что пустить это добро в переплавку – барахло полное. Не то что от призрака, от крысы не отобьёшься, только для красоты на коврике над кроватью повесить.

– Вот этот, что ли, – сказала она наконец, выбрав до смешного лёгкий, узкий, как игла, почерневший от старости стилет с гранёным лезвием. – Рукоятку почини только, ладно? Вон трещина наметилась…

– Заменю вообще, – кивнула Агнетта. – И ножны какие-никакие сварганю. Зайди денька через два.

Они распрощались, и Ингрид двинулась к «Западному вельду». В зале которого действительно сидел мелкий лесной эльф, уморительно смотревшийся в тяжёлой броне. Ингрид взяла у Эрины кувшин эля и кружку и уселась за стол к босмеру.

– Привет, – сказала она. – Составишь девушке компанию?

Эльф подозрительно посмотрел на бесцеремонную бабу, которой макушкой доставал хорошо если до подмышки, потом на кувшин и, помедлив, кивнул.

– Валяй, – сказал он. – Не всё же одному пить. Но если ты из гильдии, я тебе сразу прямо скажу: идите в Обливион! Я не полезу один в эту скампову пещеру, поняла? У меня жена и дети, я должен о них заботиться, а если меня убьют, кто станет это делать?

– Пока ты тут пьёшь, они от тебя тоже ни медяка не видят, – ответила Ингрид, пожав плечами. – Дело, понятно, твоё, но я бы давно оторвала жопу от стула и поискала хоть какую-то работу.

– Я же член Гильдии бойцов, – мрачно отозвался Маглир, наливая себе эля из её кувшина. – Получил там броню и оружие и могу теперь только выполнять гильдейские контракты.

– А на хрена ты её взял? – с любопытством спросила Ингрид. – Это я про броню. Ну, ладно я, норда тупая, здоровая и неповоротливая, мне полпуда туда, полпуда сюда – разница невелика. Но ты-то босмер. Ловкий, шустрый и вёрткий… был бы, кабы не все эти железяки. Тебе ж броня только мешает.

– Зато защищает хорошо.

– Ха! От стрел, может, и защитит, а я, к примеру, тебя одним ударом с ног собью, вторым прихлопну, как жука – и вся защита.

Маглир надулся и уткнулся в кружку.

– Что за контракт-то у тебя? – не отставала от него Ингрид.

– Добыть дневник какого-то придурка, сгинувшего в пещере Упавшая Скала, – буркнул эльф. – Я сразу сказал, что один не пойду, тем более за такие гроши, но этот красноглазый сукин сын ответил, что там любой пастушонок справится. Я сунулся было в пещеру, а там тролли толпами шляются, так что пусть Орейн поищет других… пастухов.

Ингрид почесала в затылке.

– Ладно, – сказала она, – схожу с тобой. Только сначала сдай весь этот хлам гильдейскому кузнецу, а взамен возьми простую кольчужку. И Исмира ради, ты же лесовик! Какого хрена ты с мечом? Стрелять-то не умеешь, что ли?

– Где это ты видала босмера, который не умеет стрелять? – возмутился Маглир.

– Вот-вот, а я о чём? Словом, меняй снаряжение, и пойдём вдвоём. А может, и третьего найдём.

– И поделим эту паршивую сотню на троих? – саркастически спросил эльф.

Ингрид ухмыльнулась.

– А кто говорит о сотне? – вопросом ответила она.

– Силорн, – сказала Эарана, усмехаясь. – У Берен с Сулинусом был небольшой скандальчик на тему «Кто участвует в облаве от скинградского отделения». В конце концов отправили самого бесполезного – сопляка Эртора, которого Сулинус не так давно вытащил из пещеры Унылая Равнина.

– Вытащил всё-таки? – хмыкнула Ингрид. – А ведь как рогами упирался…

Эльфийка пожала плечами:

– Очевидно, глава отделения нашла, чем заинтересовать подчинённого.

– Или чем пригрозить?

– Тоже возможно, – легко согласилась Эарана. – Если маг не боится экспериментировать, он частенько заступает за грань дозволенного.

Сидели они в «Двух сёстрах», пили каждая своё, – потому как Ингрид не любила вино, а Эарана, напротив, фыркала над бренди, – но жареный бараний бок уписывали дружно. Что бы там ни говорила эльфа о том, кто сколько съест, однако на аппетит она не жаловалась. Не то, чтоб Ингрид жалко было баранины для возможной напарницы, но смысл строить из себя всю такую изящную? Будто не из одного котелка кашу ели.

– А ты как смотришь на то, чтобы по-быстрому смотаться туда и пошарить по углам, когда Легион и Гильдия магов оттуда уберутся?

– Хм, – сказала Эарана. – Ты думаешь, там что-то интересное останется? Наверняка крохоборы из Университета Таинств выгребут всё до последнего велкиндского камушка.

– Агнетта Подшофе, когда есть время, мастерит светильники с обломками кристаллов, так что дорогу окупим в любом случае.

– Хм, – опять сказала Эарана. – Да, деньги не лишние. Но даже после облавы как-то боязно соваться в айлейдские руины вдвоём.

– Я вроде бы нашла лучника, – сказала Ингрид. – Босмера. Трусоват и жаден, но оно и к лучшему. Не люблю отважных придурков – вечно находят себе неприятностей на задницу, а команде расхлёбывать.

– А если удерёт и бросит нас?

Ингрид пожала плечами:

– Не попробуем – не узнаем. Пока я с тобой не сходила к Облачной вершине, я тоже не знала, на что ты годишься.

– Аналогично, – фыркнула Эарана. – Ладно, если этот недомерок согласен пойти с нами, возьмём и его.

«Недомерок» обрядился в полный комплект кольчужной брони – сапоги, поножи, кираса, перчатки, даже шлем. Зато лук у него был эльфийской работы, не гильдейская дешёвка. И в лесу Маглир чувствовал себя, как рыба в воде: словно бы мимоходом подстрелил оленя, уверенно выбрал отличное место для ночёвки и так же уверенно выбирал дорогу, едва глянув на карту. И с лошадьми возился вроде бы даже с удовольствием, свалив на дам остальную работу по обустройству лагеря.

К Силорну они вышли, словно нарочно время рассчитывали: смятая трава ещё не распрямилась, конский навоз лишь слегка заветрился, вонь палёного мяса продолжала висеть в воздухе, а невысокий земляной холмик толком не обсох, но никого из магов уже не осталось, а мародёры пока что не набежали подобрать крошки от мажеского пирога. Ну, кроме самой Ингрид сотоварищи.

– Трупы сожгли Огненной Бурей, – заметила Эарана, брезгливо попинав свежий безымянный холмик. – Перестраховались. Кто-то из наших, судя по магическому следу.

– Альтмер, что ли? – Ингрид с интересом посмотрела на магичку. – А люди и эльфы колдуют по-разному?

– Читаются заклинания, в общем, одинаково, и концентрационные пассы к ним тоже выполняются строго определённые, но сам рисунок магии… – Эарана дёрнула узким эльфийским плечиком. – Одну и ту же рубашку по одной и той же выкройке можно сшить из грубого сукна, а можно – из шёлка. Ну, это так, очень поверхностная аналогия. Или тебе объяснить подробно?

– Да как-нибудь в другой раз, – дипломатично ответила Ингрид, и они занялись обустройством.

В сущности, основная работа уже была сделана: расчищены места под палатки, запасены дрова, которые карательная экспедиция не успела потратить полностью, даже загон для лошадей был какой-никакой сооружён. Пока троица обустраивалась и отдыхала, решив в руины лезть завтра с утра, кобылок пустили пастись там, где трава была не так основательно вытоптана, но утром их загнали за ограду, а у входа в загон Эарана накидала грозовых и огненных рун. Такие же руны предупреждающе светились из смятой травы, окружив палатку, где авантюристы оставили ненужные в руинах вещи.

– Здорово, – с завистливым восхищением сказал Маглир. – Хоть зверьё, хоть ворьё пугать… Сложные они?

Эарана только уничтожающе улыбнулась, и лесной эльф с разочарованным вздохом поправил лук за кольчужной спиной, спросив:

– Ну что, пошли?

Разграбили Силорн и впрямь дочиста. Даже алхимическое оборудование забрали, оставив только побитые в схватке колбы-кальцинаторы. Да только ни среди некромантов, ни среди их врагов не было, судя по всему, ни одного охотника за сокровищами: Ингрид нашла целых три тайника, два из которых не заметили ни маги смерти, ни отряд Университета Таинств. Украшения в шкатулке, спрятанной в основании решетчатой перегородки, были медные, простые, но очень, очень старые – того же Умбакано можно было спросить, не заинтересуется ли кто такой древностью.

Потом в одном из залов Ингрид сказала Маглиру: «Глянь-ка, что там блестит, под камнями?» – и глазастый босмер разглядел под завалом бок характерной формы айлейдского сундука. В сундуке было немного золота и хрупкая от старости книга на незнакомом языке. Эарана едва дыша перелистала несколько страниц и сказала с сожалением:

– Нет, не могу прочесть ни слова. Буквы знакомы, но во что-то осмысленное не складываются. Или это не айлейдис, или записи зашифрованы. Поспрашиваю знакомых, конечно, но ничего обещать не могу.

– Такие книги ведь дорого стоят? – уточнил Маглир, аккуратно перекладывая монеты в шкатулку с украшениями. – Двенадцать, четырнадцать… семнадцать. Эх, ещё бы одну, чтобы ровно на троих!

– А ты старинными монетками собрался в трактире рассчитываться, что ли? – хмыкнула Ингрид. – Всё равно коллекционерам продавать. Эарана, золотко, слушай, давай ты со мной пойдёшь? Жопой чую, наездит мне Умбакано по ушам, а других покупателей я не знаю.

– Все пойдём! – возмутился Маглир. – Чтобы всё честно.

– Да так нас и пустили всех, – возразила Ингрид. – С меня одной-то охранник глаз не спускал.

– Тогда меня точно не пустят, – сказала Эарана, бережно заворачивая книгу в лоскут, наскоро отхваченный ножом от багрового полотнища, застилавшего что-то вроде алтаря. – Чтобы параноик вроде Умбакано пустил в дом альтмера-боевого мага? Разве что руки мне скуёт за головой, но мне, знаете ли, не хочется, вести переговоры в такой позе.

Маглир буркнул что-то нелестное себе под нос, но спорить не стал, порадовав Ингрид, которая всё решала, стоит ли связываться с этим типом. Нет, она надеялась со временем вернуться в прежнюю команду, но можно ведь и стрелка с собой привести, если что. А пока, чем гоняться по всему Золотому берегу за ребятами Паслёна, лучше самим заработать себе на хлебушек с ветчиной. А в одиночку это сложно. «Пожалуй, стоит всё-таки, – подумала она, – раз его так легко заткнуть. Иных ведь убить проще, чем в чём-то убедить».

Ни живых, ни нежити им не встречалось, но Ингрид напряжённо высматривала ловушки. И нажимные блоки-пластины тоже, поэтому дотошно совалась во все ниши и за все колонны. Очередной голубой камушек потайного блока светился тускло, а увидеть его можно было только со строго определённой точки, поэтому, видимо, маги его и пропустили. А Ингрид активировала блок и кивнула сама себе, услышав характерный шум.

– Ого, – сказал Маглир, изумлённо глядя, как открывается проход во вроде бы глухой стене, а за проходом оказывается довольно приличный зал с бассейном посередине. А у кромки воды…

– Стоять! – рявкнула Ингрид, успев в последний момент цапнуть за шкирку недоумка, в котором жадность легко победила трусость. – Ох, знала ведь, что нельзя брать в руины сразу двух новичков, но всё равно полезла, дура.

– Камни Варлы же! – возопил Маглир. – Даже я знаю, сколько они стоят!

– Встань тут, – оборвала его Ингрид. – Стрелу наложи на тетиву, лучше с серебряным наконечником. Эарана, держись у меня за спиной. Эх, надо нам ещё одного бойца, а то я одна вас двоих прикрывать не смогу!

– Я, если что, сам себя прикрою, – возмутился Маглир, похлопав по ножнам меча.

– Да-да, а пока прикрывай нас.

Предосторожности оказались не лишними, потому что в потайном зале прятался некромант из тех, на кого охотилась Гильдия магов. Впрочем, не затевать сражение с превосходящими силами противника у него хватило ума. Тем более, что он сразу опознал мародёров, с которыми договориться куда проще, чем с гильдейскими магами или с легионерами. Маглир, правда, заикнулся было про награду за голову, но Эарана ядовито поинтересовалась, неужели ему так хочется возиться с пленником, которого надо стеречь, кормить с ложки и помогать сходить в кусты до самого Скинграда? Почему с ложки? А ты хочешь развязать руки мастеру тёмных заклятий? Ну… давай, дорогой, дело твоё. А лично ей, Эаране, хватит и стоимости двух камней Варлы.

Некромант, к удивлению Ингрид, вовсе не мрачный и не старый, совсем не зловещего вида бойкий толстяк (заметно, правда, спавший с лица и с боков, пока прятался), энергично кивал на слова эльфийки.

– В самом деле, – сказал он. – В Скинграде вам за меня много не дадут, городской страже я на дреморский хрен не сдался. В столицу потащите? К самому Травену? Так я сразу предупреждаю, что сбегу при первой возможности, да ещё и подарочек какой-нибудь оставлю на прощание. Из тех, что не всякая жрица Мары снимет. А так… договоримся, как разумные существа, а? Вы меня не видели, я мимо вас бочком прокрался, пока вы камушки из гнёзд выковыривали, а я ни вас, ни ваше добро снаружи не трогаю. Годится? Кстати, красотка, – он повернулся к Ингрид, – ты знаешь, что рядом с руинами есть Камень Воина? Прогуляйся к нему, тебе точно не повредит.

– Я вообще-то в месяц Атронаха родилась, – буркнула она.

– И что? – удивился некромант. – Тебе благословение Воина помешает?

– Ладно, – сказала Ингрид неохотно. Некромантов она очень не любила, но убить мужика, который спокойно стоял рядом и нормально разговаривал с нею и её спутниками, точно бы не смогла, а тащить его живьём? И впрямь слишком много мороки. Да к тому же вполне может статься, что Эарана отпустит его ночью потихоньку – из одного желания сделать гадость Гильдии магов. – Проваливай ко всем даэдра.

– Фу, как грубо! – фыркнул маг. – Ну да Намира с тобой, надеюсь, больше не свидимся. Госпожа, – он слегка поклонился Эаране, – желаю того же и вам.

Маглиру он только небрежно кивнул и с неожиданной для его сложения прытью исчез в полумраке главного зала.

– Хамьё неблагодарное, – припечатала вслед Эарана и принялась очень ловко доставать камни Варлы из оправ.

К Камню Воина Ингрид в самом деле сходила, пока Маглир готовил ужин – коротко посовещавшись, они отстранили от этого дела Эарану. Норда даже подумывала, как бы убедить мелкого эльфа вообще взять на себя готовку, а она бы обеспечивала лагерь дровами? А на Эарану свалили бы мытьё чашек-ложек-котелков? Маглир точно стряпал лучше их обеих, причём вовсе не брезговал ни овощами, ни крупой, да ещё и душистых травок норовил нарвать. Ингрид вообще замечала – и дома, в Скайриме, и здесь, в Сиродииле, – что выбравшись за пределы Валенвуда, босмеры плевать хотели на свои верования, или что им там запрещает есть растительную пищу. Наворачивают капустную похлёбку и пироги с яблоками – только держись. А вот чтоб какой-нибудь лесовик съел убитого им бандита, она не слышала ни разу. И понятно: есть грязного, вшивого, боги знают какую болячку подцепившего мужика – на хрен нужно. То ли дело пшеничная каша с гусиными шкварками!

Небо немного хмурилось, ночью вполне мог пойти дождь, и Ингрид торопилась до настоящей темноты сходить к Камню и вернуться. Эарана пошла с нею: то ли для пущей безопасности, то ли просто пройтись по свежему воздуху. Выбравшись наружу из айлейдских подземелий, почти все начинают нежно любить свежий воздух – чем Эарана хуже? Шумел на перекатах Стрид, вода красиво спадала с уступа, рушась в небольшое озерцо, вокруг ещё было зелено, но что-то такое повисло в воздухе, словно водяная пыль. Предчувствие скорой осени, наверное. Возможно, погожей и тёплой, но осени.

Тёмно-серый обелиск стоял в круге камней, горя в сумерках красными рунами. Ингрид подошла к нему и положила ладонь на нагретый закатным солнцем бок.

– Судьба героя станет известной, когда герой прославится, – с натянутым смешком проговорила Эарана.

– Тут так написано? – удивилась Ингрид. Самой ей показалось, что тепло от камня разошлось не только по руке, а по всему телу, словно после молитвы у алтаря Кин.

– Нет, это высветилось для меня, когда я сунулась было к камню Этериуса, – ответила та, нервно передёргивая плечами.

– А-а, – протянула Ингрид, не зная толком, что сказать. Камень Этериуса вроде бы находился где-то рядом с Унылой Равниной, откуда Сулинус вызволял неудачника Эртора. А Эарана откуда-то знала и про это, и про скандал в скинградском отделении Гильдии магов, и про Силорн. Но какое всё это имело отношение к Ингрид Алебарде, только что благословлённой чужим созвездием? – Ладно, пошли, что ли. А то Маглир испугается, что нас долго нет, побежит искать, и будем есть на ужин пригорелую кашу.

========== Скинград – Коррол – Имперский город, или Мир тесен ==========

Светящихся кристаллов они тоже набрали – Агнетта Подшофе охотно купила не только крупные обломки, но и всякую мелочь, чуть ли не крошку. А Эарана сумела продать камни Варлы куда выгоднее, чем давала за них Гильдия магов. Так что Маглир радостно подсчитывал свою долю и, похоже, думать забыл про Упавшую Скалу и дневник, который надо оттуда забрать. Однако Ингрид живо напомнила ему о контракте, заставив босмера досадливо покривиться.

– Да нужна мне эта гильдия! – сказал он. – Выкуплю доспехи и пошлю Донтон с Орейном в Обливион с их грошовыми контрактами.