Текст книги "Спасение мира и другие неприятности (СИ)"

Автор книги: Арабелла Фигг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Ворота были закрыты, несмотря на ясный день, только работники шныряли туда-сюда через калиточку мимо стражника. Для Ингрид створки, разумеется, распахнули настежь, подбежавший данмер принял у госпожи баронессы поводья и повёл лошадей в конюшню, а Ингрид потёрла натруженные окорока (любить верховую езду она так и не начала) и пошла к высокому крыльцу, с любопытством озираясь по сторонам. Она отдала перед отъездом почти все свои сбережения Марику, не слушая ехидного шипения Эараны: «А вот сбежит он со всеми твоими денежками в Хай Рок – что тогда делать будешь?» – и теперь дивилась тому, как много он успел за каких-то полтора года.

Кто-то из прислуги его, видимо, успел предупредить, потому что встретил он свою нанимательницу в зале, который, надо думать, должен был стать парадным, а пока что радовал глаз и продрогшие косточки пляской огня в здоровенном камине.

– С возвращением, госпожа моя, – церемонно проговорил Марик, кланяясь и хитро поглядывая на Ингрид. – На колени пасть? Ручку облобызать?

– Рукава сперва подверни повыше, – усмехнулась Ингрид. – А лучше я тебя в щёчку поцелую, ты такой молодец – аж глазам не верится.

Он рассмеялся, обнял её и сам звонко чмокнул в щёку. Ингрид, правда, пришлось слегка пригнуться: для бретона, Марик был довольно рослым, но и она мелкой не была даже по меркам нордов. Так что про «носом меж сисек» – это было преувеличение, конечно, но не особенно сильное.

– Пойдём, покажу тебе твои покои, – сказал он. – Если честно, там проходная каморка в роли кабинета, а за ним такая же тесная спаленка – ме’ста здесь, сама видишь…

– Больше места – больше дров.

– Это да, – охотно признал он. – Дрова здесь просто улетают куда-то целыми охапками. Так что просторных залов я решил не устраивать. Детская будет рядом, но отдельно. Ты молодец, кстати, что не потащила пока что ребёнка сюда.

– Грудного младенца – через половину Тамриэля? Жена Маглира сама мне заявила, что раньше трёх лет Гунмара мне не отдаст. В смысле, не даст мне его увезти. Сама-то я могу хоть навеки у них поселиться: слава, деньги, почёт, всё такое…

– Ты назвала сына Гунмаром?

– Как приёмного отца, – кивнула она.

– Понятно, – только и сказал он. – Вот. Нравится?

Кабинет был довольно светлым и казался даже просторным, потому что в нём не было ни единой лишней вещички: письменный стол, два стула и небольшой шкаф в углу. Такой же монашески обставленной была и спальня, где единственной роскошью смотрелась двуспальная кровать, застеленная ярким атласным покрывалом.

– С обстановкой потом сама разберёшься, чего добавить, – сказал Марик. – Сейчас я пришлю к тебе служанок с тёплой водой, а кухарке велю поторопиться с обедом. Поговорим вечером, ладно, госпожа баронесса? Мне ещё с каменщиками ругаться.

Весь остаток дня она бродила тут и там, знакомясь с новым домом и его жителями, но на все попытки своих новообретённых васалов пожаловаться друг на друга отвечала: «Народ, поимейте совесть, а? Я ж только приехала, дайте хоть отдышаться». Про себя она, затосковав, решила, что сплавит всех ябедников к Марику, а сама придумает себе какое-нибудь важное и срочное дело подальше от Фросткрега. В Коррол там съездит Эарану проведать, или в Лейаввин – поглядеть, как Мазога со своими Белыми Жеребцами справляется. А Марику она тут, похоже, не больно-то и нужна, баронесса Алебарда.

– Первым делом, – сказал Марик, себе налив вина, а Ингрид – бренди, – я прошу твоего разрешения перевезти сюда мою семью.

– Ты женат? – почему-то удивилась Ингрид, хотя чему тут было удивляться? Не мальчик уже. И не нищий.

– С девятнадцати лет, – усмехнулся он, отсалютовав ей бокалом. – Ни у меня, ни у неё согласия на брак никто не спрашивал, так что мы не скучаем в разлуке. Но у нас двое детей, и их-то я очень хочу видеть, и желательно чаще двух-трёх раз в год. Если ты не против…

– Да я-то не против, а твоя жена? В Хай Роке климат вроде как гораздо получше здешнего.

– Так. Но там она жена младшего из сыновей, а здесь будет супругой управляющего баронессы Фросткрег, Защитницы Сиродиила – чувствуешь разницу? Клаудетт очень даже чувствует, она сама хочет ко мне переехать. Хоть и знает, насколько норды дружелюбны и обходительны – в Эверморе они частые гости.

– Ты из Эвермора?

– Ты там бывала?

– Нет, но слышала от торговцев много.

– От торговцев – да, – он опять усмехнулся и сделал очередной глоток своей жуткой кислятины. – Не знаю, понравится ли тебе моя жена, но ты в её лице получишь бесплатную гувернантку для маленького барона. Она просто сама не выдержит и без всяких просьб с твоей стороны возьмётся учить его хорошим манерам.

– Это хорошо, – кивнула Ингрид. – Меня-то уже поздно учить, но Гунмару не повредит, если на приёме у графини Карвейн он точно будет знать, где стоять и куда глядеть.

– Ты Защитница, тебе можно всё. А вот твоего сына точно будут рассматривать в самую сильную лупу, и лучше бы ему не иметь явных изъянов.

Ингрид сдержанно хмыкнула. Она не сомневалась, что добрые люди подробно расскажут Гунмару, что в отцах у него числится половина легиона, который был расквартирован в столице во время нападения Мерунеса Дагона. Она только надеялась, что её сын сумеет ответить добрым людям что-нибудь в духе Эараны, этакое сладкое и ядовитое разом. Что-нибудь вроде: а где вы сами-то, добрые люди, были в это время? По подвалам отсиживались? Мой отец, кем бы он ни был, с даэдра дрался вообще-то, так отчего бы Защитнице и не разделить с ним койку?

– Так и думала, что ты… не из простых, – сказала она, тоже глотнув бренди. Так себе, кстати – Марик, видно, в таких плебейских напитках не больно-то разбирался. Эх, сманить бы сюда алхимика какого: подвалы тут знатные, вряд ли Марик их трогал, скорее всего, на том же фундаменте и строился, а там, в подземельях, Ингрид даже что-то вроде лаборатории находила. Позвать того же Летнилиана – пусть себе изучает велкиндские камни сколько влезет, а между делом гонит бренди поприличнее. Или делает на нём настойки, как Фалану Хлаалу.

А Марик, болезненно скривившись, отмахнулся от её замечания.

– Я самый младший из сыновей, – повторил он. – В Хай Роке мне не светит ровно ничего. А тут у тебя я хоть вспомнил, чему меня с детства учили… Ладно, давай к делу. – Говорить о себе он явно не хотел, и Ингрид не стала лезть к нему в душу. Сама такое терпеть не могла. – Приезжал Баурус, привёз письмо от своего грандмастера. Сам кланялся, просил передать, что ты была, есть и остаёшься сестрой-Клинком, и потому в любой момент можешь рассчитывать на помощь любого из них. Письмо – вот.

Ингрид взяла официального вида конверт с внушительной печатью. Печать выглядела нетронутой, но почему-то подумалось, что Марик, сукин сын, наверняка знает способы деликатно её подковырнуть. Даже если она магическая. Ингрид сломала печать, вынула и развернула листок дорогой, хоть и без всяких завитушек-золотых обрезов, бумаги. Грандмастер тоже заверял леди Фросткрег, что она такой же член его ордена, как и все остальные, и так же может рассчитывать, и бла-бла-бла… Выражал надежду на то, что сын Защитницы здоров и крепок, предлагал свою защиту и поддержку. Он везде напирал на это «сын Защитницы Сиродиила», так что Ингрид уверилась: считать Джоффри не разучился, в тяжёлое сотрясение мозга не поверил и точно знает, что Гунмар – сын Мартина. Другое дело, что догадками своими ни с кем делиться не собирается. Пока что. Не хочет, стало быть, тащить младенца в дворцовое змеиное гнездо. Хочет подождать, пока тот подрастёт. Нет уж, господин грандмастер, скампов хер вам, а не Гунмара! Вы и ваш орден четверых взрослых мужиков сберечь не сумели, которые и сами могли, между прочим, неплохо за себя постоять. И Амулет Королей прямо у вас из-под носа спёрли. Пусть себе желающие пристроить жопу на имперском троне меж собой грызутся, а Гунмару и баронства хватит. Барон Гунмар Фросткрег, сын Защитницы Сиродиила – и хватит с мальчишки. Ему бы с матушкиной славой как-то управиться.

– Плохие новости? – светски спросил Марик, всё это время неторопливо попивающий винцо под жареную оленину. – У тебя лицо такое, – пояснил он, – словно ты собралась бить кому-то морду.

– Бить пока подожду, – сказала Ингрид, скомкав письмо и швырнув его в камин, – но съездить в храм Повелителя Облаков надо. Я ведь тебе не сильно здесь нужна?

Марик засмеялся.

– Ингрид, – сказал он, – это я должен почтительно осведомляться, нужен ли я твоей милости. А ты у меня ничего спрашивать не обязана. Ставишь перед фактом: «Я еду в Бруму, приготовь лошадей и пару человек в сопровождение», – и я отвечаю: «Будет сделано, госпожа баронесса». Привыкай.

– Ага, – вздохнула она. – Постараюсь.

========== Храм Повелителя Облаков, или Ещё один эпилог ==========

Комментарий к Храм Повелителя Облаков, или Ещё один эпилог

Ингрид (и я тоже) давно уже хотела высказать вслух всё, что она думает о Клинках, и ей наконец подвернулась возможность сделать это. А то, пока идёт война, с союзниками ссорятся только полные идиоты. Однако война окончена, и можно наконец облегчить душеньку

«Господин канцлер, довожу до Вашего сведения, что небезызвестный Вам грандмастер Джоффри намерен посадить на имперский трон сына Защитницы Сиродиила баронессы Фросткрег на том основании, что якобы младенец является сыном Мартина, бастарда Его Императорского Величества Уриэля.

Сама леди Фросткрег однако категорически отрицает отцовство Мартина и весьма агрессивно относится к идее объявить её сына наследником Септимов. По её словам, Гунмару Фросткрегу будет вполне достаточно и баронского титула, а также тех земель и денег, что его мать добыла лично…»

Джоффри, не дочитав, отложил листок, исписанный невыразительным секретарским почерком, и потёр ладонями лицо.

– Это шантаж, как я понимаю? – устало спросил он.

– Он самый, – кивнула Ингрид. – Только не трясите моих друзей и родню, канцлер получит вот это, – она ткнула пальцем в донос, – совсем не от них. Так что вы уж лучше меня не убивайте, сударь, а то нехорошо может получиться.

– Да с чего вы взяли, будто я собрался вас убивать? – с досадой спросил Джоффри.

– С того, что пока я жива, ни одна сука не сможет использовать моего сына в ваших змеиных играх, – пояснила Ингрид.

Джоффри опять растёр отёкшее лицо. Выглядел он откровенно паршиво, надо сказать. То ли смерть Мартина так его подкосила, то ли просто, в его-то годы, борьба с культистами далась ему слишком тяжело, то ли всё разом… Ингрид однако никакого сочувствия к грандмастеру не испытывала.

– Я по дороге сюда, – проговорила она задумчиво, – всё думала, что бы вам такого сказать, чтобы проняло? Грозить вам толку нет, вы не из пугливых. К совести вашей взывать? Так совестливые в грандмастеры орденов вроде вашего не пробиваются. Детей у вас нет, для вас вся эта материнская любовь – пустая болтовня…

– Почему вы так решили?

– А что, не так? Что я вот сейчас просто сверну вам шею и пойду на каторгу со спокойной душой, зная, что вы лапки свои загребущие к моему сыну больше тянуть не будете – вы же не поверите?

– Почему же, – возразил Джоффри. – Верю. Вы особа довольно импульсивная, да и что касается каторги… Сомневаюсь, что суд отправит туда Спасительницу Тамриэля. Вам строго погрозят пальцем, на ушко шепнут, что давно пора было, и на годик-другой запрут под домашним арестом в вашем поместье. Объяснив моё убийство лёгким помешательством после пережитых ужасов и приставив к вам какого-нибудь шарлатана для наблюдения за вами и якобы лечения…

– Да? – удивилась Ингрид. – А я как-то и не подумала. Так, может, мне и правда стоит вам просто шею свернуть и не тратить время на разговоры? А я ж говорю, я целую речь заготовила по дороге. Про то, что Клинки служат Драконорождённым, а не просто императорам и уж точно не просто Империи. И раз нет на троне драконорождённой задницы, значит, и Клинкам в Башне Белого Золота делать нечего. Только что ж вам Гунмар-то мой сдался, ублюдок ублюдка? У покойного императора аж трое законных сыновей было. Ну вот, хоть режьте меня, хоть жгите, в жизни не поверю, что ни у одного из них бастардов не осталось. Да не от безродной мародёрши – и тоже ублюдка, между нами, – а от какой-нибудь придворной дамочки. Которая, думаю, с удовольствием станет регентшей наследного принца. Или с ушлыми придворными дамочками вы связываться не хотите? Дура неотёсанная вроде меня куда как удобнее?

– Леди Фросткрег!

– Помолчите! – рявкнула Ингрид, и Джоффри как-то странно посмотрел на неё. И действительно замолчал. – Дайте договорить! Вы мне тут в письме своём сладких песенок напели про то, как будете за сыном моим приглядывать до его совершеннолетия. За Мартином вы тоже вроде как приглядывали, а он стал культистом Сангвина, потерял нескольких друзей, чуть не погиб сам – здорово же Клинки за ним глядели! Вы просрали заговор против императорской семьи, у вас на глазах поубивали всех Септимов, у вас из-под носа украли Амулет Королей – а я вам должна сына своего доверить? Чтобы его так же на ваших глазах ножом пырнул какой-нибудь недобитый каморанов подпевала? Я, знаете ли, в одиночку Мартина из Кватча к вам в Вейнон привезла, живого и здорового, так что за Гунмаром как-нибудь уж сама присмотрю. А вы, чем новых драконорождённых придумывать, лучше б делами своего ордена занялись, что ли. А то таких Клинков в один прекрасный день просто вырежут на хер до последнего архивариуса.

Она резко встала, с грохотом отодвинув стул.

– Не суйтесь ко мне, господин грандмастер, – сказала она, нависнув над столом, за которым старый больной бретон совсем потерялся. – Не суйтесь, по-хорошему прошу. Или у вас есть чем напугать бабу, которая закрыла чуть ли не дюжину адских Врат? Я за вас сделала всю вашу работу, хватит с меня. А за Гунмара я буду просто убивать.

– Как вы не понимаете, леди Фросткрег, – неожиданно тоскливо сказал Джоффри. – Ваш сын – единственная возможность сохранить династию Септимов.

Ингрид фыркнула, опять припомнив Эарану.

– Знаете, господин грандмастер, – сказала она, двинувшись было к двери, но остановившись и взявшись рукой за косяк, – мне один из тех парней, с которыми я спала после победы, сказал, что Империя слишком долго жила под драконами. Я сперва от таких заявочек чуть не села мимо койки, а теперь вот думаю, что парень-то был прав. Разжирели господа имперцы, обленились, привыкли, что все войны где-то там, далеко – в Морровинде, в Чернотопье, ещё скампы знают где. А когда война пришла к ним на порог, все пересрались и полезли по подвалам прятаться. Только в Бруме мужики надели медвежьи полушубки вместо доспехов, взяли топоры и пошли вместе со стражей бить даэдрических тварей. Все остальные сидели за городскими стенами и тряслись от страха. Ну, так в Бруме, сами знаете, сколько имперцев и сколько нордов. Видно, мы и правда слишком тупые, чтобы бояться. А Империи, я так понимаю, нужна хорошая встряска, чтобы вспомнить, откуда она, империя ваша, взялась.

– Это не встряска, это война, – глухо сказал Джоффри. – Половину Империи зальют кровью. Неужели вы этого хотите?

– Не хочу, – легко согласилась Ингрид. – Но и кидать в эту кровавую кашу своего сына не собираюсь. Сколько человек в Совете Старейшин поддержало бы Мартина, кабы не адские твари у порога? А, господин грандмастер? Не стой Дагон прямо на улице, кто бы признал ублюдка законным императором? Те полдюжины человек, которые дёргали бы его за верёвочки: «Подпишите вот здесь, ваше величество, и вот здесь тоже»? Они же и признают императором ублюдка септимовского ублюдка. Ну, а остальные, ясен день, радостно захлопают в ладоши и поклянутся быть верными подданными отродью скайримской авантюристки, – она ядовито ухмыльнулась такой картинке. – Вы правда в это верите? А защитить вы Гунмара не сможете, я уже знаю. Хреновые из вас защитники. Так что разговор закончен, господин грандмастер. У Империи будет новая династия, и начнёт её тип, которому хватит и сил, и мозгов нагнуть остальных… претендентов. А мой сын, – сказала она, открыв дверь, но чуть задержавшись на пороге, – будет скромным небогатым бароном. Женится на девушке, которая будет ему ровней, нарожает с нею детишек и будет жить, как нормальный человек. Всё, господин грандмастер. Больше нам говорить не о чем. Прощайте, надеюсь больше никогда не свидеться.

Когда дверь за скандальной визитёршей закрылась, Джоффри тяжело поднялся и доковылял до сейфа. Раненая нога в последнее время болела так, что хотелось попросить лекаря отрезать её ко всем скампам, потому что уснуть было совершенно невозможно. Вот и опять он всю прошлую ночь прокрутился на скомканных простынях, пытаясь пристроить ногу, чтобы она хотя бы ныла не так невыносимо. И ни зелья, ни магия ничего не могут с этим сделать – просто потому что возраст и потому что есть пределы даже у магии. А пить без конца сонные и обезболивающие зелья и опасно для сердца, и ходишь потом после них тупой и вялый, неспособный сложить два и два. Что, к примеру, женщина, которая из трактирщицких дочек попала в баронессы не без твоей помощи, убьёт тебя глазом не моргнув, потому что не верит тебе ни на грош. И считает главной угрозой своему сыну, а вовсе не его защитником.

Он достал из сейфа толстую тетрадь с драконом на обложке и дописал под последним абзацем: «Наблюдение вести скрытно, однако принять все меры к тому, чтобы не допустить попыток устранения Гунмара Фросткрега». Вот так. Потому что станет или не станет сын Защитницы и Мартина императором, однако драконью кровь в себе он несёт всё равно. И рано или поздно она проявится.

Не в нём, так в его потомках.