Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– Бёзель, не надо кастовать. Лана справится.

– Серьёзно? – Лис аж подскочил.

– Ну, я думаю, всё должно пройти гладко, – ага, хотелось бы верить. Повернувшись к кукле, я скомандовал: – Устранить!

Лана тут же сорвалась с места. Её ноги едва касались земли, казалось, она летит над ней. На пол пути к живоглоту она неожиданно громко свистнула.

Тварь перевела взгляд на неё. В это время кукла широко расставила руки. Исполинский ящер повернулся к ней всем телом, напружинил конечности, готовясь к прыжку и раскрыл пасть. Моя кукла тем временем продолжала двигаться в его сторону, заставляя меня холодеть от ужаса. Она же угробится!

Но я бы всё равно ничего не успел. Потому что живоглот уже прыгнул навстречу Лане. Когда та оказалась уже у самой его морды, руки куклы обратились двумя длинными клинками, а вокруг тела засверкал щит. Оттолкнувшись от зубов на нижней челюсти, кукла нырнула внутрь глотки живоглота, продолжая держать руки расставленными в стороны.

Клинки вспороли бока ящера от уголков рта до середины живота. Тварь издала странный звук и повалилась на землю, забившись в агонии. В этот момент клинки Ланы скрылись внутри туши и появились из спины. Сойдясь вместе, они как ножницы, разрезали хребет живоглота.

Мы в шоке наблюдали за происходящим. Когда стало ясно, что живоглот убит, я со всех ног побежал к его туше. Тем временем из разреза в бочине твари, вся перемазанная слизью и желудочным соком, выбралась Лана. Левой рукой она что-то волокла за собой.

Когда я оказался рядом, кукла уже выбралась из туши живоглота и с силой потянула на себя что-то, что волокла до этого. Из разреза вывалилась шестиярдная туша крокодила.

– Хочешь крокодиловые сапоги? – прошелестела Лана, обратив свой взор на меня.

Я, совершенно опешив, застыл. Когда до меня дошёл смысл сказанного, я закатился истерическим смехом.

– Ну Мра-а-ак, ну ты... ну ты даёшь, – хохотал я, не в силах остановиться.

Сзади раздался топот ног.

– Что тут происходит? – Бёзель, кажется, переживает. Ай, хрен с ним!

– Харди, ты чего, крышей двинулся, – это уже была Эрза. Её лицо появилось перед моим, в глазах читалась тревога.

С трудом поборов приступ истерики, я откашлялся и ответил:

– Да так, я тут... просто... ай, забей, всё в порядке.

– Ну-ну, я вижу, – с сомнением произнесла девушка.

Переведя дух, я вновь обратился к Лане:

– Доложить о состоянии тела и боевых систем.

– Все системы в норме, тело так же сохраняет полный функционал, – механическим тоном ответила кукла, – требуется очистка корпуса от внутренних жидкостей уничтоженного существа. Разрешите исполнить?

– Разрешаю.

Лана, не скидывая с себя комбинезон, выданный ещё Шарой, зашла в воду по шею. И не было бы в этом ничего необычного, если бы не ещё один крокодил, что попытался на неё напасть и которого она совершенно по-будничному зарубила.

– Всяких живоглотов да крокодилов, как семечки щёлкает, боевичка хренова, – пробормотал я, вернувшись к туше живоглота.

– Надо бы его отсюда убрать, – недовольно произнёс Бёзель, – нехорошо, когда животина гниёт у водопоя. Тем более ядовитая.

– То есть, оно ещё и с ядом?! – Выдал я ошарашено.

– А ещё прыгает на сотню ярдов вдаль, – лиса, похоже, позабавила моя реакция. Расставив руки в стороны, он закрыл глаза. На его ладонях появились завихрения воздуха. Одновременно с этим вокруг туши живоглота поднялся смерч. Завихрения ветра подняли дохлую живность и отволокли её на несколько сотен ярдов от берега пруда.

Закончив, Бёзель обтряхнул руки с таким видом, будто лично перетаскивал истекающую кровью и слизью тушу живоглота, после чего объявил:

– Ну что, народ, двинули. С таким сопровождением нам никакой живоглот не страшен, – покосившись на Лану, которая уже успела выбраться из воды, он вновь закинул на спину рюкзак и двинулся в глубь джунглей. Мы все последовали за ним.

Глава 7

Вечность

К долгим переходам я привык. Сначала бегство из родного города, ещё там, на Сеймисе, потом, когда уже перебрался с семьёй на Онемор, скитания по Тавиину в поисках своего призвания. Тогда и условия были куда более жёсткие, чем сейчас, и сил было меньше. Так что прохождение джунглей показалось мне далеко не самым трудным делом.

Раньше остальных руины Лиадра завидел Бёзель. Выйдя первым из-за кустов, он восторженно присвистнул. Выглянув из-за его плеча, я мог лишь подивиться столь скромной реакции лиса.

Перед нами, в низине, располагались руины погибшего города. Однако, был он построен в форме идеального круга. Дома на окраинах имели скруглённые стены для большего эффекта. Улице напоминали рисунки в духе геометрических фигур. Строго выверенный угловой узор. В середине была пустая от домов область. Там, обстроенное небольшим каменным забором, стояло высокое засохшее дерево с узловатым стволом.

И вся эта красота, дома, мощёные камнем дороги, улицы... Всё пребывало в запустении. Кое-где строения уже успели обвалиться, обветшав от времени. Зелень тропиков заполонила пустые пространства, выглядывая из окон домов, пробиваясь сквозь брусчатку.

– Прибыли. Осталось понять, где тут центральная библиотека, – лис вновь сверился с картой.

– А зачем вообще было привозить в эту глушь артефакты с Мёртвого Материка? – спросила Вивиена.

– Ну, наверное, была какая-нибудь выставка, – предположил Каплан, – или же их тут оставляли на время те, кто возвращались с Сеймиса, чтобы другие потом забрали. Те, кому не повезло отправиться туда в былые времена, долго не жили.

– Тогда почему наш мастер-кукловод, родившись на этом проклятом материке, до сих пор ещё жив? – Кааридал недовольно покосился на меня.

– На юге материка есть территория, которая существовала ещё до шестнадцатого единения, – терпеливо отвечал тавр. – По сути, именно к ней присоединился Мёртвый Мир, образовав ныне известный нам Сеймис. Те территории не подверглись воздействию тёмной энергии и там ещё можно жить.

– Можно, – кивнул я, – но удовольствие от проживания там ниже среднего.

– От чего же? – спросила Эрза.

– Культ Истинного Света с недавних пор очень интересуется Мёртвым Материком. И в качестве базы для исследований, они выбрали как раз наши земли. Ну и соответственно, стали свои законы устанавливать.

– Пф, а прогнать их никак? – в голосе эльфа сквозило презрение.

– Пытались. Несколько бунтов было. Но потом, когда они публично начали казнить детей тех, кто восстал против них, многие решили просто уйти.

Страшные картины прошлого. Жестокие расправы распятых на деревянных щитах мальчишек и девчонок моего возраста и даже младше. И ведь младенцев даже не щадили.

К голове прилила кровь. Кулаки сами собой сжались. Я тогда чудом выжил. Просто потому, что меня и так считали погибшим. Хотя на самом деле я просто заблудился в подземельях Мёртвого Мира. И вернулся как раз в тот момент, когда это всё происходило. Тогда-то мы с семьёй сбежали с Оазиса – так назывался регион Мёртвого Материка, в котором можно было жить.

Я вернулся из воспоминаний к реальности. Наша группа медленно продвигалась по улицам Лиадра. Бёзель шёл впереди, за ним Эрза, Вивиена, Кааридал. Я был следующим. За мной шли Лана и Каплан.

Заглянув за угол, лис тут же отпрянул назад.

– Как говорится, «вспомни говно – вот и оно», – рыкнул он, осторожно выглядывая из-за каменной стены.

– В смысле? – Я подошёл к нему.

– Культ Истинного Света, Мрак дери их светоносные задницы!

И в самом деле, возле одного из зданий, стоявших неподалёку от центральной площади, наблюдалось не меньше двух десятков человек, почти все они были облачены в белые рясы.

– Что ты там говорил за то, что светозадые тоже Мёртвым Материком интересуются? – лис покосился на меня.

– То и говорил. Подробностей не знаю.

– Ладно, проехали. Что мы делать с этой шоблой будем?

– Вынести их к хренам собачим и дело с концом, – прошипела Эрза.

– Твоя кукла справится? – спросил Бёзель.

– Ну не в одиночку же!

– Понятное дело, мы с Капланом тоже участвуем. Просто спросил.

Я взглянул на Лану. Зрачки её чуть сместились в мою сторону. Она моргнула.

– Справится, – я кивнул.

– Ладно, тогда начинаем! Всем закрыть глаза! – Лис перекатом выпрыгнул из-за угла. Вслед за ним рванул Каплан. Остановившись, Бёзель, приложив пальцы к губам, оглушительно свистнул.

В этот момент я зажмурился. Однако даже через закрытые глаза пробилась вспышка света, заставляя плясать искры в глазах.

– А-а-а, олое, олое! – Светозадые взвопили на своём языке.

Я открыл глаза. Бёзель уже скакал меж ослеплённых сектантов и взмахом ладони рассекая их тела. Хотя, на самом деле, работал он не ладонью, а воздушным клинком. Тавр же неспешно ходил меж, оставшихся в живых светозадых, хватая то одного, то другого четырёхпалыми ладонями и сворачивая им шеи.

Но больше всех старалась Лана. Она металась по полю боя со скоростью молнии, отсекая головы культистов руками-клинками. Зрелище столь же прекрасное, сколько и ужасающее.

Её эмоции были мне понятны. Ведь я собрал её как раз там, в подземельях, из найденного хлама, чтобы не сойти с ума от одиночества среди останков погибшего мира. Это уже потом я настроил её на перевод текстов. А тогда она была единственным моим спасением от самого себя. Собранная из проволоки и консервных банок кукла тоже была со мной. Когда мы вернулись, она видела костры и распятые трупы. И, видимо, ей тогда досталась часть моих эмоций, переживаний.

Бой закончился быстро. Бёзель, сидя на камне, оттирал руки от крови, Каплан читал молитву Войзу. Я медленно шёл к Лане, переступая через трупы убитых ею культистов.

– Ты в порядке?

– Чувствую себя... странно. Вроде как и отомстила, но так... гадко.

– Это хорошо. Это значит, что Шара на твой счёт не права.

Лана кивнула и вернула своим рукам обычную форму.

– Да и не было никакой мести. Они просто представляли для нас опасность. Нам так или иначе пришлось бы вступить в бой.

В этот момент Бёзель окрикнул меня:

– Эй, Харди, иди сюда!

Я обернулся. Лис замер, присев рядом с одним из трупов светозадого. В руках его была какая-то бумажка.

– Сможешь перевести? – спросил он, когда я подошёл.

Я взял лист в руки. Эсуанская речь. Откуда ж мне знать, как это переводить? Хотя, чего это я...

– Лана, переведи и зачитай.

Кукла взяла лист и монотонным голосом прочитала его содержимое:

– «Славься Свет! Приказ архиепископа Иолария: обыскать руины города Лиадр, что находится на архипелаге Ниши. Вы должны найти всё, что связано с Мёртвым Материком раньше, чем это сделает кто-либо другой. При столкновении с посторонними устранять их на месте, за исключением магов Вечноцветущей Вишни. Их оставлять для допроса с пристрастием в наше отделение на юге Онемора. Славься и сияй!»

– Я почему-то не удивлён тому, что на Онеморе ещё где-то остались их точки, – хмыкнул лис.

– Там написано «на юге», – Каплан явно неврничал, – это у меня на родине, в горах Шома.

– Думаешь, недавний переворот дело рук светозадых? – поинтересовался я.

– Понятия не имею, – тавр нахмурился, – новый император толком ничего ещё не предпринял, так что судить рано.

Я призадумался.

– Хм, а Грегор говорил, что он довольно адекватный правитель.

– Ты этой бестолочи поверил? – Эрза хохотнула. – Да этот придурок ни в чём не разбирается, только делает вид.

– Ну знаешь, я его и так особо не слушал.

– Вот и дальше не слушай, нисколько не потеряешь.

– Понял, так и сделаю.

Кааридал тем временем без зазрения совести обыскивал трупы, собирая всё ценное. Хм, а ещё светлый эльф... Однако, похоже, он что-то нашёл. Обыскав очередного убитого культиста, он поднял над головой что-то круглое, размером с куриное яйцо.

– Магопоглотитель. Дешёвенький и сильно устаревший, но на нас хватило бы. Чудо, что использовать не успел.

Надо же, какой реликт! Подобные штуки были актуальны для использования несколько сотен лет назад. Магопоглотители способны были блокировать магию в определённом радиусе, поглощая выбрасываемую магом энергию ещё до того, как она оформилась в полноценное заклинание. Недостатком такой штуки было то, что он запрещал пользоваться магией в том числе и его владельцу.

– Не, не спасло бы это их. У меня Пробойник, – Бёзель показал на один из браслетов на руке. Так называемый Пробойник, артефакт, из-за которого подобные магопоглотители в наше время считаются устаревшими.

– Так этот браслетик уничтожает магопоглотители? – поинтересовался я.

– Да, по сути, это объёмный магонакопитель, который в случае использования рядом поглотителя магии разом выбрасывает в пространство большой объём энергии, от чего старые модели магопоглотителей в миг сгорают.

– Где бы такой себе надыбать? – Эрза с интересом покосилась на браслет.

– Шаре закажи. Ладно, проехали. Что мы имеем? А имеем мы светозадых, которые надумали обчистить город вперёд нас. Чего они хотят добиться, мы не знаем. Более того, на ребят из нашей гильдии, на нас в том числе, сектанты имеют какие-то виды. Как итог – ни хрена не понятно, но мне это не нравится.

– А ещё новость о базе в Шомской империи. Вообще абзац полный, – добавил я пропущенный лисом момент.

– И не говори, Харди, – Бёзель обвёл взглядом окрестности. – Так, уже вечереет. Давайте тут где-нибудь халупу понадёжнее найдём и останемся на ночлег. Завтра уже будем осматривать библиотеку.

– А если светозадые опять появятся? – Вивиена, похоже, не горела желанием оставаться на ночь в руинах.

– По ситуации. Тем более, мы после боя с этой группой должны отдохнуть.

В качестве временной базы мы выбрали одно из двухэтажных зданий рядом с центром города. Прошедшие годы почти никак не сказались на его состоянии. Лишь мох порос на стенах.

На первом этаже было почти пусто. В одной из комнат имелся покосившийся стол, груды деревяшек, некогда бывших стульями, развалившийся комод с осколками посуды. Соседнее помещение было заставлено какими-то бочками. На втором этаже оказалась одна большая комната. В ней располагалась покосившаяся двуспальная кровать, две детские кроватки, пара шкафов, на удивление хорошо сохранившихся, на паркетном полу, устланном поеденным молью ковром, возле стен лежали пара картин.

– Какой-то тесный домик, – Эрза, осмотрев спальню, тут же прыгнула на большую кровать. Та жалобно хрустнула, ножки её подломились, после чего ложе рухнуло вместе с заверещавшей от испуга колдуньей, подняв облако пыли.

– Жрать меньше надо, – ухмыльнулся Бёзель.

– Иди в пень!

Отсмеявшись, я помог Эрзе подняться. Та сухо меня поблагодарила и принялась обтряхиваться.

– Так-с, ребятки, – лис упёр руки в бока, – надо бы распорядок дежурства назначить. Поскольку Харди у нас новенький, то...

– Лана может постоять, – прервал я его, покосившись на куклу. Она моргнула, едва заметно кивнув. Всё равно ей спать не надо.

– От твоей куклы больше пользы, чем от тебя самого, – Кааридал, как всегда, пытался меня задеть.

– Но всё же больше, чем от тебя. Во всяком случае, языком я меньше твоего чешу без дела.

Эльф лишь хмыкнул, мельком глянув на Бёзеля. Зуб даю, не было бы здесь лиса, светлячок, как я про себя его обозвал, продолжил бы перепалку.

– Я пойду настрою Лану на дежурство и проверю, как она в этом режиме работает.

– Хорошо, – Бёзель повалился на двуспалку поперёк, так, чтобы ещё двоим, а то и троим хватило места. Рядом с ним тут же примостилась Эрза, а после Каплан. Вивиена и Кааридал решили занять одну из одноместных кроватей.

Когда я спустился на первый этаж, то услышал голос Эрзы:

– Каари, и долго ты этот цирк продолжать будешь?

– Да я просто... – начал было эльф, но тут его неожиданно грубо прервал лис:

– Просто бритвой по глазам.

Я даже немного опешил. Так вот где конь зарыт! Наш начальник просто не очень умело строит из себя добренького паренька. На деле же... Темпераментный тип. Особенно если вспомнить нашу первую стычку с Кааридалом.

Хмыкнув, я выглянул в окно. Ночь уже вступила в свои права. По улицам мёртвого города летали светлячки.

– Красиво.

Это была Лана. Она стояла у меня за спиной и смотрела в окно стеклянным взглядом. Который раз удивляюсь тому, насколько сильно она способна передавать эмоции в этом теле.

– Ага, прям умиротворяет.

Мы молча стояли и смотрели на открывшуюся нам картину. Кто знает, сколько времени прошло, но вскоре я услышал тихие шаги. Обернувшись, я увидел Вивиену.

– Туалет на улице, – сухо оповестил я её, вновь повернувшись к окну.

– Я не за этим, – голос эльфийки, казалось, дрожал.

Брови мои сами собой поползли вверх. Или у меня слуховые галлюцинации или она... волнуется?!

– Эм, ну тогда в чём же дело?

– Я хотела... с тобой поговорить... Пока все спят...

Загрызи меня живоглот, что происходит? Глаза Вивиены бегали, руки сомкнуты в замок.

– Ты для начала успокойся, – стараясь быть максимально вежливым, я хотел было предложить эльфийке присесть. Однако, целой мебели в этой комнате не наблюдалось. Подумав, я предложил, – пойдём воздухом подышим.

Сверчки стрекотали в лесу, где-то там же ухала какая-то живность. Шелестела листва, галдели на деревьях обезьяны. Звуки тропиков сливались в единую канонаду, тихую, но выразительную.

Мы вдвоём бродили вокруг дома. Вивиена боялась начать разговор, я же не торопил. Но и у меня терпение не бесконечное.

– И о чём же ты хотела со мной поговорить?

Эльфийка вздрогнула, остановилась. Мы встретились взглядами. В её глазах я видел мольбу.

– Пожалуйста... не обижай Каари...

– Чего?! – я чуть не закричал. И это то, из-за чего она так переживала?

– Пожалуйста, не оби...

– Я понял с первого раза, – прервал я её. – Но чего ради мне его, как ты говоришь, «не обижать», если он меня постоянно провоцирует на конфликт? Я, знаешь ли, гордый, в тряпочку молчать не собираюсь.

– Он тоже гордый. И очень ранимый. Тогда... ты сказал всё, как и есть. Но только про него. Я давно приняла свою судьбу и лишь пытаюсь поддерживать его, как могу.

– Странные у тебя методы.

– Я знаю. Мне приходится делать вид, что всё как прежде. И что у нас всё ещё впереди, нужно только подождать. И это не просто так.

– Дай угадаю: вернуться в Эльвиндол вам вообще не светит.

– Верно, – Вивиена заломила руки, – более того, там мы считаемся погибшими в несчастном случае. Но Кааридал об этом не знает. И потому...

– Я понял. Но не проще ли его заставить вырваться из своего выдуманного мирка? Рано или поздно это кто-нибудь сделает. И чем больше твоего... – я невольно замялся, – брата оставлять в таком состоянии, тем больнее ему придётся в итоге.

– Я молю богов за то, чтобы этот момент не настал...

– Боги, – я хмыкнул, – бесполезные твари. Они покинули нас, своих детей, а мы продолжаем молиться им. Один вон Войз остался, да только что он может? Он смертью ведает, да и только.

– Тогда я буду молить тебя! – Вивиена рухнула передо мной на колени. Я опешил. – Умоляю, не делай ему больно! Помоги ему!

– Встань, ау, – я попытался поднять эльфийку с земли, но она стряхнула мою руку. – Ладно, успокойся, не буду я ничего делать твоему брату. Вот же ж, насколько ты его любишь-то...

– Очень...

– Ай, не пойму я такого! Ладно, всё, поднимайся.

Вивиена медленно встала. В глазах у неё стояли слёзы. Ох не люблю я такие моменты, но что поделать-то? Неловко переступив с ноги на ногу, я продолжил разговор.

– Я надеюсь, ты осознаешь все риски подобной опеки. И готова к последствиям.

Эльфийка кивнула. Я лишь устало вздохнул.

– Спасибо тебе, Харди.

– Да не за что пока ещё. Иди отдыхай.

Я издалека наблюдал, как Вивиена скрылась в проходе занятого нами дома. Фух, совершенно сумасшедшая баба! А тут ещё отношения эти... Бр-р-р, как-то немного противно даже.

– Обидно, знаешь ли, когда твоих братьев и сестёр называют бесполезными тварями.

Я вздрогнул. Уже знакомый мне бархатный голос раздался за спиной. Медленно повернувшись, я нервно взглотнул.

Войз.

– Ну, спасибо хоть на том, что на меня не ругался, – бог Смерти, как-то даже по-отечески, по-доброму, улыбнулся. – А ещё ты увёл молитву, предназначавшуюся мне. Ну да не важно. Не присоединишься ко мне?

– В смысле?

Войз указал куда-то в сторону. Повернувшись туда, я увидел, как группа светлячков закружилась вокруг одного из трупов светопоклонников. Среди мельтешащих насекомых со светящимся брюшком я едва мог разглядеть один особый огонёк, неподвижно зависший над телом.

– Обычно я редко сам выхожу за душами умерших. Но раз твой товарищ, Каплан, так вежливо попросил меня позаботиться об их сохранности, мне придётся лично заняться этим.

Я вспомнил, как пару часов назад тавр зачитывал молитву об упокоении в Вечности душ светопоклонников. Знал бы он, чем это обернётся.

Тем временем бог снял с бритой головы шляпу-цилиндр и медленно пошёл в сторону тела. Я последовал за ним. Когда мы оказались возле мёртвого светопоклонника, светлячки разлетелись, открыв моему взору тот самый особый огонёк. Это был Осколок Света, что был в каждом из нас. Душа.

Войз чуть опустил свой цилиндр и как бы приглашающим жестом перевернул его, открывая моему взору пустоту внутри. Осколок Света в тот же момент сам собой залетел внутрь шляпы, сверкнув и исчезнув внутри неё. А тем временем светлячки уже осветили нам новый труп с очередным Осколком.

Один за другим, Войз собирал эти Осколки в свою шляпу. Когда последний осколок скрылся в цилиндре, Бог Смерти вернул головной убор на свою лысину.

– Ваш путь – Вечность, – произнёс он тихо.

– А что там, в этой самой Вечности?

– Очень хорошо, что ты мне задал этот вопрос. Но только лишь потому, что тебе любопытно, – Войз улыбнулся. – Честно... Понятия не имею. И о том, что ждёт там наши души, тоже. Возможно, там тот самый Свет, которому поклоняются эти ребята в белых рясах, а может быть то, чего даже я не могу представить.

– А могу я задать ещё один вопрос?

– Конечно.

– Почему ты, боже, уже второй раз явился мне?

– Видишь ли, – Войз призадумался, – так уж вышло, что твои интересы и интересы твоей гильдии совпадают с моими. Более того, – бог повернул голову в мою сторону, будто мог видеть, – у меня на тебя имеются кое-какие виды.

– То есть?

– О большем я пока рассказать тебе не могу. Но придёт время, и мы с тобой вновь увидимся. И я расскажу тебе, зачем ты мне нужен. Ну а пока просто продолжай работать в гильдии. И... – бог запнулся, задев ногой что-то, лежавшее на кладке улицы. Нагнувшись, он поднял чуть продолговатый предмет, похожий на спицу с загнутым острым концом, – и чаще смотри под ноги. Иногда там можно найти нечто ценное или полезное.

Он протянул мне этот предмет. Взяв его в руки, я понял, что это. Подобными инструментами орудовала Шара, когда собирала шкатулку со свадебной проекцией. Однако, если у синеволосой колдуньи инструменты были новые, сияющие буквально, то этот был покрыт ржавчиной, надломлен, заострённый конец поведён в сторону.

– Зачем это мне?

– О, скоро узнаешь. И на последок, – Войз вновь улыбнулся, – когда вернётесь с задания, передай Сае Мальте привет. И обязательно назови её Саечкой. Чтобы она точно поняла, от кого это.

Я замялся. Вот так вот панибратски обратиться к сильнейшему магу в Едином Мире. А останусь ли я после этого в гильдии?

Словно осознав мои тревоги, Войз дополнил сказанное:

– Не стоит переживать, она будет рада. А теперь иди спать. Завтра у тебя будет насыщенный день.

С этими словами Бог Смерти медленно растворился в воздухе.

Я поднял ладони к лицу. Они дрожали. Не каждому удаётся в такой неформальной обстановке пообщаться с божеством. А тут ещё это самое божество дало недвусмысленно понять, что это не последняя наша с ним встреча.

Помотав головой, я побрёл обратно к нашему временному пристанищу. У входа меня встретила Лана.

– Тебя долго не было, – тревога, радость, облегчение.

– Да, прости.

– Всё в порядке?

– Более чем. Я пойду спать. Надеюсь на тебя.

– Я буду вас стеречь. Светлых снов.

Глава 8

Воплощение Мрака

– А эта байда на нас не обвалится? – Нервно поинтересовалась Эрза.

– Сколько лет простояла и не развалилась, и вот именно сегодня она тебе на голову рухнет, – съязвил Бёзель.

– Нет, в теории, при таком влажном климате, – Каплан спешно затараторил, – а также при наличии подземных вод, что могли размыть фундамент, состояние его...

– О Свет, заткнись, – лис закрыл лицо рукой. Я был с ним полностью согласен. И с Эрзой тоже. Потому как предстоящий подход в библиотеку не предвещал ничего хорошего. Хотя бы просто из-за того, в каком состоянии было здание.

Лиадрианская библиотека во все два этажа была построена из крупных, грубо отёсанных каменных блоков, в щелях между которыми были забиты мелкие камни. Огромные окна, некогда украшенные пёстрыми витражами, ныне могли лишь похвастаться цветными осколками, торчавшими из оконных рам.

Здание было в ужасном состоянии. Стены повело, виднелись трещины толщиной с ладонь. И вот туда нам надо идти? Вы серьёзно?

– А куда деваться? – ответил Бёзель. Похоже, последние две фразы я произнёс в слух. – Ну да ладно, перед смертью не надышишься. Идём.

С этими словами от схватил за ручку огромную дубовую дверь и потянул на себя. И тут же отпрыгнул в сторону, потому как дверь просто вывалилась из проёма, грозясь своей массой покалечить лиса. Тот, поминая шёпотом какого-то жёваного крота, заглянул внутрь.

– Каплан, светани-ка туда.

В ладони тавра появился светящийся шарик. Замахнувшись, он закинул его внутрь помещения, где магический светильник завис в ярде от пола, освещая некогда богатое убранство библиотеки. Повалившиеся полки, сваленные в кучу книги, разбитые витрины, внутри которых когда-то лежали ценные экспонаты.

– Однако, тут явно поработали мародёры, – озвучил я пришедшую в голову мысль. – В таком случае, возможно, карт тут тоже может не оказаться.

– Маловероятно, – ответил Бёзель, – вход на подземный этаж защищён иллюзией. Во всяком случае, соответствующая пометка имеется на карте.

– Ааааа, ну тогда ладно...

Мы медленно двигались по помещениям библиотеки. Везде разруха, мусор, кое-где из трещин в полу пробилась растительность. И гнетущая тишина.

Наконец, мы добрались до нужной нам комнаты. Это было больше помещение с высокими потолками, стенами с выцветшей и потрескавшейся штукатуркой и полом, украшенным белыми мраморными плитами. В ней было совершенно пусто, не считая исполинских рыцарских доспехов, стоящих посередине. Эта невероятно красивая броня, выполненная из отполированной до блеска стали с вставками из латуни, стояла в боевой стойке, будто бы ожидая врагов. Угловатые выступы, красивые узоры, шлем с крыльями. В правой руке имелось копьё длинной ярда в четыре, левая держала металлический щит, одна из сторон которого была заточена, как лезвие секиры.

Присмотревшись к ним, я скомандовал:

– Замрите!

– Ты чего орёшь?! – Возмутился Кааридал, но Бёзель жестом продублировал мой указ.

Доспехи-то не простые. Мощный управляющий контур, контролируемое стазис-заклятье, защищающее оболочку от старения.

– Это кукла, довольно высокого качества, – оповестил я команду.

– Ну так раскатаем её, – Бёзель поднял руки, сгущая воздух вокруг ладоней.

– В нём наверняка встроен магопоглотитель, достаточно мощный. Твой браслет не поможет.

– И что нам теперь делать?

Я посмотрел на свою куклу.

– Лана, надо его обезвредить. Но постарайся не слишком повредить.

– Приказ принят к исполнению.

Её руки вновь обратились клинками. Сорвавшись с места, она побежала на доспехи. Те зашевелились, из стыков и щелей повалил тёмно-красный дым. Однако, едва доспехи повернули голову в сторону угрозы, Лана с разбега прыгнула вперёд ногами и ударила ими в шлем. Доспехи пошатнулись, но не упали. Оперившись на копьё, кукла-страж вернулась в устойчивое положение и взмахнула щитом, стараясь попасть острой кромкой по Лане.

Но моя красавица была слишком быстрой для стража. Уйдя перекатом от удара, она остановилась прямо между ног у исполина. Напружинив тело, прыгнула вверх, одновременно включая щит. После такого удара страж подлетел аж под потолок и рухнул на пол.

– Прижми его к земле! – я поспешил к ним.

Лана вонзила левую руку-клинок в пол, а правой, предварительно вернув ей обычную форму, схватила доспехи за шлем и прижала мраморным плитам. И, на удивление, гигантский доспех не мог справиться с ней, чьё тело было раз в пять меньше.

Я подскочил к доспехам и сделал пасс руками. Теперь я видел всю систему контроля.

– Переверни его и открой забрало!

– Затруднительно, – едва слышно прошелестела Лана.

– Тогда чуть приподними его голову и не давай ему придавить меня!

– Это опасно!

– Делай!

Лана была вынуждена подчиниться. Я подскочил под голову стража и отворил забрало. Видя под собой противника, доспех пытался придавить меня головой, но Лана надёжно держала её. Но не руки, в коих было довольно длинное копьё. И это копьё стремительно дёрнулось в мою сторону.

Уворачиваясь, я забрался с ногами внутрь шлема и потянул забрало на себя, закрывая его. Посмотрев в сторону, где шлем сходился с бронёй, я увидел тёмно-алый узел, который и был ядром куклы.

– Так, для начала надо бы его обездвижить.

С этими словами я протянул ладонь к узлу, но тут доспех резко содрогнулся. Похоже, страж собирался защищать свой главный контролирующий элемент.

– Не, парень, не судьба, – я рывком схватился за узел. Ладонь обожгло холодом. Потянув узел на себя, я порвал пару его связующих элементов. Тело замерло, а сам узел почти погас.

– Ты там как? – услышал я голос лиса.

– Почти шикарно, темно только. Каплан, не мог бы ты подсветить?

– А эта штука больше не будет буянить?

– Не переживай, не будет.

Забрало шлема отворилось. Из открывшегося проёма показалась четырёхпалая ладонь тавра со светящимся на ней шариком. Я вновь посмотрел на ядро.

Нити магии, едва светящиеся красным, продолжали угасать. Надо действовать быстро, иначе потом они распадутся. Я принялся развязывать узел. Он был весьма замудрёным. Множество хитрых петелек, заворотов. Когда я закончил, передо мной было около десятка нитей.

Я стянул их в пучок и зажал в руках. Одновременно с этим я стал выпускать через ладони свою силу. Красное свечение стало постепенно меняться на оранжевое, такое же, как и у Ланы.

Теперь надо завязать их. Своим узлом. Один за одним, я сплетал косы из отдельных нитей, а потом из малых кос я сплёл большую. Осталась лишь одна нить, которую я не задействовал. Ею я обвязал по спирали большую косу. Закончив, я вновь зарядил ядро своей энергией. Страж дёрнулся.

– Замри!

Кукла прекратила двигаться.

Я выбрался из шлема и закрыл забрало.

– Поднимись.

Доспехи упёрлись в землю руками и поднялись. Я с удовлетворением осмотрел их. Вот так вот, почти ничего не делая, я заграбастал себе такую куклу. Из щелей и стыков в доспехах теперь струилось ровное оранжевое свечение.

– Браво, Харди, – лис похлопал меня по плечу, – теперь я начал тебя уважать.