Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

– Да, пожалуй, не буду вникать в ваши... игры. И что же вы напереводили?

– Ну, как минимум название двух стран. Хотя, насчёт обоих сомневаюсь. Кроме того, имеются поверхностные сведения касательно времяисчисления, животного мира, климата, а также...

– А что-нибудь весомое имеется? – оборвал Иртол меня на полуслове.

– Смотря, что вы под этим подразумеваете.

– Я имею ввиду оружие. Возможные хранилища, которые могли сохраниться, использование, поражающая мощность.

– Такого там точно нет. Во всяком случае, мы пока не обнаружили.

– Что же, я полагаю, в таком случае, если ты обнаружишь нечто такое, то в первую очередь оповестишь меня, потому как...

– Я завершила анализ. Буквенный набор можно частично соотнести с имеющимися данными и на их основе составить логико-синтаксическую основу.

Глаза Иртола едва не вылезли из орбит. Сейчас что-то будет.

– Да как ты меня посмела перебивать?! Ты, никчёмное существо, выкидыш фантазии и...

И вновь его вспышка гнева была подавлена. Лана встала. Резко. Левая рука её обратилась в клинок. В мгновение ока она приставила его к шее Иртола. В правой руке она демонстративно держала магопоглотитель, купленный нами недавно. Я ощутил уже знакомый зуд по всему телу.

– Ты что творишь, жалкая игрушка, да я тебя!..

– Я не думаю, что в данной ситуации вы имеете право угрожать мне, – голос Ланы был полон металла.

– Прикажи ей остановиться!

– Я не буду ей ничего приказывать. Она не собака дрессированная и не прислуга. Но вы... – я испытал особое удовольствие от происходящего, – можете попросить её, как равную себе, простить вас за то, что вы сказали.

– Думаешь, если ты со своей... куклой находишься под опекой гильдии, Совет тебя не достанет?

– Я думаю, что вы находитесь не в лучшем положении для того, чтобы продолжать вести этот диспут. И да, я думаю, Совет меня не достанет.

– Да, сейчас вы на территории гильдии. Но когда мы будем возвращаться с Мёртвого Материка, вас ещё до того, как наше небесное судно вернётся, снимут с него и доставят в Симул, уж я позабочусь!

– Если будем возвращаться, – что же, кто-то должен донести до него эту истину.

В глазах Иртола на краткое мгновение мелькнуло понимание. Но оно тут же исчезло, сменившись прежним выражением презрения ко всему, что его окружает.

– Я прошу меня простить за сказанное ранее, – с видом, будто делает величайшее одолжение, процедил он. Лана убрала клинок, но магопоглотитель не отключила.

– И, всё же, я надеюсь на сотрудничество. Для вас же лучше будет, если я забуду об этом инциденте, – с этими словами инспектор, не прощаясь, покинул мою комнату.

Глава 11

По-настоящему

Утро выдалось поздним. Я сильно сжал веки и расслабил их. Поднял голову. Лицо чесалось, руку явно перележал. Давненько я вот так вот за работой не вырубался. С трудом сфокусировавшись, я глянул на Лану. Обычно, она меня в таких ситуациях будила, но вот сегодня...

Она спала. Во всяком случае, в её понимании этого действа. Подзарядка должна была пройти на пару дней раньше, но она, видимо считая, что обременит меня своим присутствием на празднике, специально продержалась эти два дня, чтобы сегодня оставить меня одного. В груди неприятно заныло. Я должен был подумать о ней, прежде, чем давать необдуманные обещания. В этот момент я невольно ощущал себя предателем.

Поднявшись из-за стола, я подошёл к её кровати. Она лежала недвижимая, словно простая кукла в полный рост. Такая тонкая, хрупкая, но такая верная и надёжная.

Я погладил её по голове. Холод железа коснулся моей ладони, пробиваясь сквозь волосы и оболочку, имитирующую кожу.

Всё же она глупышка. Я бы смог что-нибудь придумать. В конце концов, Лондери могла бы быть не против. Или нет? Ащ, похоже, я и в самом деле становлюсь бабником. Всерьёз размышляю, как устроить так, чтобы и одной и другой было хорошо, и они не конфликтовали. Хотя, как на самом деле мыслят «бабники», мне вряд ли когда-нибудь будет дано понять.

Я подошёл к шкафу. Внутри него меня ожидал мой новый костюм. Прошлая работа Калико мне сильно понравилась, и я вновь обратился к нему, попросив сделать нечто подобное, но другого покроя, более... современного что ли. Всё же предыдущий костюм, сделанный им, был скорее классического образца.

В итоге я получил пиджак с подвёрнутыми рукавами, расшитый серебряным узором. Особенность его была в том, что он, как и платье Лондери, мог менять цвет. Под пиджак мне досталась белая рубашка из лёгкой ткани, чёрные штаны и лакированные туфли.

– Пожалуй, пока рановато, – пробормотал я, переодеваясь в повседневную одежду.

Выйдя из общаги, я поздоровался с Тодо и неспешно направился к гильдии. Народ уже собирался у входа, сбиваясь в небольшие компании.

Среди них я увидел одиноко стоящего Бёзеля.

– Кого-то ждёшь? – поинтересовался я.

– Да, можно и так сказать, – лис протянул руку для рукопожатия.

Я невольно обратил внимание на пару ножен с мечами, висевших у него на поясе.

– А зачем так вооружаться?

– Уж прости, сказать не могу.

– День добрый, господа, – услышал я голос. Его обладательницей была госпожа Мальте.

Мы учтиво поклонились. Сегодня она была облачена в синего цвета закрытое платье. Похоже, она так же питала слабость к этому цвету.

– Ну что, друг мой, идём? – обратилась она к лису.

– Как вам будет угодно.

Я лишь проводил их удивлённым взглядом. Либо я чего-то не понимаю, либо...

– У тебя такое лицо, будто ты сейчас закричишь, – раздался голос за спиной. Обернувшись, я увидел Шару.

– Они что, вместе...

– Нет, можешь даже не париться на этот счёт, – прервала меня синеволосая колдунья. – Они связаны между собой, но не так, как ты думаешь.

– Может, просветишь меня?

– Ну, вообще я тебя для другого искала. Твоя лаборатория в цеху готова. Идём. А по дороге я могу рассказать то, что знаю.

Я последовал за ней. По началу Шара долго не начинала говорить, но потом всё же решилась.

– Бёзель раньше наёмником был. Группировка, в которой он работал, занималась устранением влиятельных персон. Потому в её рядах можно было встретить личностей с магическими навыками.

– Воу, надо же, – только и мог выдать я.

– Я только начала. Наш с тобой друг пользовался большой популярностью у заказчиков. Причины тому было две: он всегда хорошо заметал следы и его боевая ярость. Он очень злобный на деле, ты знал?

– Были подозрения. Так что было дальше?

– История приняла, в общем-то довольно предсказуемый оборот. Наёмники, что узнают слишком много, со временем исчезают. Причём за такие исчезновения платят даже те, кто пострадал от их действий. Ну и Бёзель попал под эту гребёнку. Он узнал что-то такое, что кто-то при дворе императрицы им заинтересовался. И заказал его. Сама группа наёмников должна была его устранить. Вот только они не учли боевой опыт нашего лиса и то... что он ещё даже и никогда по-настоящему не злился. И все его бывшие товарищи, что собирались его убить, оказались сами убиты. Остатки группировки принялись охотиться на него, назначили другим группировкам награду за его голову.

Бёзелю пришлось бежать. Но где бы он ни был, его находили. Тогда он решил устранить того, кто первый назначил награду за его голову. И он прибыл в Итриссу. Здесь, особо не церемонясь, он вламывался в дома знати и под угрозой расправы добывал необходимые ему сведения... Но потом всё равно убивал тех, кого использовал.

Когда число убийств перевалило за десяток, за ним выслали магов из гильдии. Но он смог уйти, убив двоих. Тогда на охоту вышла госпожа Мальте. Уж не знаю, что произошло, но она его не убила. Хотя, на тот момент его состояние было близко к смерти. Она вылечила Бёзеля, заставила пересмотреть взгляды на жизнь и приняла в ряды гильдии.

– Вот это да... А когда это было?

– Лет двенадцать назад. Я ещё ребёнком была.

– Мда, весёлая мне команда попалась. У каждого свои заморочки. Хотя, я ещё не обо всех всё знаю.

– Я тебе больше скажу: каждый в этой гильдии что-то несёт в своей душе.

– Ну, об этом я начинал догадываться. Ну а всё же, куда они пошли?

– А кто их знает... Они иногда вот так вот уходят куда-то вдвоём. Просто, сегодня так совпало, что их уход выпал на праздник.

Я призадумался. Мы тем временем оказались внутри ангара инженерного цеха. Сегодня, в выходной день, здесь было пусто.

Шара провела меня к одной из дверей. Отворив её, пропустила меня вперёд. Магический светильник, зафиксировав появление посетителей и осветил помещение.

Комната была большая. Я бы даже сказал, огромная. Стены, покрытые листовым металлом, кафельный пол, потолок, увешанный магическими светильниками. Вдоль одной из стен шла серебристая труба. На ней, как костюмы на вешалке, висели человекоподобные тела. Заготовки для кукл. Тонкие руки и ноги, пустые грудные клетки, головы, похожие на черепа с пустыми глазницами. Однако, несмотря на простоту строение головы было очень детально проработано, даже мимические мышцы сымитированы.

У другой стены стоял высокий шкаф с множеством ящичков. Открыв их, я увидел множество наборов обшивки для тел кукол.

Посреди комнаты стоял стол, такой же, как и у Шары в кабинете. На нём лежали несколько наборов инструментов, ещё пара наборов обшивки. Возле стола было кресло с высокой спинкой.

– Ну как тебе?

– Более чем, – ответил я.

– Ладно, пойду я, ты тут осваивайся. И сделай пару кукол перед вылетом, думаю, они нам понадобятся.

С этими словами она покинула уже мой кабинет. Я осмотрелся. Мда, окон тут не было, и это не есть хорошо. Нельзя сказать, что я боюсь закрытых пространств, но всё же мне уютнее, когда есть прямой выход на улицу хотя бы в виде небольшой щелочки, малюсенького окошка. Но, такой роскоши мне не досталось, увы. Может найти мага иллюзии?

Я стащил с «вешалки» один из каркасов куклы. Тяжёлый, зараза! Кое-как положив его на стол, я утёр пот со лба. Так, посмотрим, что у нас есть.

Пасс рукой вдоль «тела». Чисто. Тут даже базовых управляющих контуров нету. Мде, с самого начала ваять систему управления мне было не охота. Но, увы, ничего не поделаешь.

Я приложил два пальца одной руки к одной «стопе» каркаса, а вторую руку ко второй ноге и медленно повёл вверх. Одновременно с этим я пропускал сквозь свои руки поток энергии и фиксировал его на ногах куклы.

Спустя час я добрался до пояса. Сведя линии с обеих ног в одну там, где должен быть копчик, я остановился. Устало выдохнув, я осмотрел результат своих трудов. Сыро, но для безвольного помощника сойдёт. Две оранжевые полуматериальные линии светились внутри каркаса.

Работая над тазобедренным составом и грудной клеткой, я приложил к туловищу уже обе ладони. Быстрее, да и легче, особого труда эта часть не представляет. Управиться можно за пятнадцать минут.

Теперь руки. По каждой провести от плеча до кисти. Около получаса. Теперь приложить свою ладонь к ладони куклы. Нити управляющего контура, нарастая в каркасе, приобретают форму кровеносных сосудов в моей руке.

Далее самое сложное. Голова. Для начала я провёл от середины корпуса до «лба» куклы двумя пальцами, образуя нечто вроде мышечной системы, что позволит моему новому творению вращать головой и наклонять её.

Но это ещё не всё. Я откинул лицевую часть головы и увидел колбу для ядра. Она была в разы меньше, чем колба Ланы. Ну да там и объём души больше. То, что я помещу, и душой-то назвать нельзя.

Выставив ладонь вперёд, я растопырил пальцы и стал медленно выпускать через их кончики энергию. Та, повинуясь моей воле, превращалась в нити, такие же оранжевые. Вот такая она у меня, магия. Оранжевого цвета.

Когда нити выросли достаточно длинными, я аккуратно отделил их от пальцев и сразу же, пока они не растворились, стал их плести. Три из них я сплёл косичкой, а две другие противоположными спиралями обвил по всей длине «косы».

Получившуюся плетёнку я поместил в колбу, а колбу – в голову куклы. Лицевая панель заняла своё место. Положив ладонь на лоб, я выпустил сквозь неё немного неоформленной, чистой магической энергии, заряжая ядро. Глаза куклы засветились оранжевым. Этот оранжевый цвет сочился из всех стыков, сочленений, щелей. Кукла чуть дёрнулась.

– Встань!

Новое моё творение подчинилось моей воле. Неуклюже сев, кукла повернулась на столе, свесила с него ноги и опустилась на пол, чуть пошатываясь. Что же, смотрится уже куда лучше, чем мои первые попытки. Лана в своём изначальном теле так и вообще сама ходить почти не могла. Приходилось держать её за руку.

Я посмотрел на настенные часы. О Свет, уже скоро время. Я вновь повернулся к кукле и скомандовал:

– Отработать механику опорно-двигательного аппарата. По окончании принять исходное положение на столе и перейти в режим ожидания.

Глаза куклы моргнули в знак того, что она приняла приказ. Повернувшись, она принялась медленно, чуть шатаясь, наворачивать круги вокруг стола. Понаблюдав за этим несколько минут, я с довольным видом покинул свой кабинет и замкнул его, так на всякий случай.

Проходя мимо кабинета Шары, я невольно остановился. Дверь открыта. Похоже, не я один сегодня зависаю за работой.

Заглянув внутрь, я увидел хозяйку кабинета, что, сидя на своём стуле, вальяжно закинула ноги на стол и, запрокинув голову, смотрела в потолок.

– Бездельничаешь? – поинтересовался я.

Шара ответила не сразу.

– Ну типа того.

– На праздник не собираешься?

– Не-а.

– Ну и зря.

– Возможно, – тон у девушки был безразличный, скучающий.

– То есть, по-твоему, это нормально, вот так вот без дела залипать в рабочем кабинете вместо того, чтобы пойти и развлечься?

– Я на этом празднике чужая...

– Херню морозишь, подруга. Тебе бы там наверняка понравилось.

– Почему ты так в этом уверен?

Я начинал закипать.

– Потому что тебе это нужно! Ты тут загниваешь в своём грёбаном цеху, ушатываясь, как ломовая лошадь! Это не нормально! Ты это сама понимаешь!

– Да что ты обо мне знаешь? – даже сейчас ее тон не изменился, оставаясь всё таким же равнодушным.

Я слышал от неё этот вопрос однажды. Тогда я не мог ей ответить. Но не сейчас.

– Вот именно, что ничего! Кроме того, что ты упёртый трудоголик, для которого поддержать свой статус гениального инженера и ощутить себя нужной важнее, чем отдохнуть с друзьями!

– А я когда такое говорила? Что ты мне друг?

Я застыл. Пожалуй, это был удар прямо в цель. Всё моё негодование, весь мой праведный гнев сошёл на нет. Осталась тоска и непонимание.

– Вот оно даже как. Ну что же, гражданка «не друг», желаю вам не сдохнуть от переутруждения на работе ближайшие несколько лет. Потому что с вашей «недружелюбной» натурой к вам на поминки придут только те, кому халявного бухла попить охота. Думаю, не очень будет приятно осознавать это, отходя ко Свету.

Я вышел из кабинета, осторожно закрыл дверь. Не в моих привычках громко уходить, как бы не сложились обстоятельства. Да и не в том состоянии для того, чтобы буянить, я был.

Угрюмо ссутулившись, я побрёл в сторону общежития. По ушам бил шум праздничного города. Верно, сегодня же народ с самого утра гуляет. И это только полдень. Что же будет вечером? Желания представить размах гулянки не было. Похоже настроение «не друга» перешло ко мне.

Позади меня кто-то крикнул. Кажется, кого-то зовут. Ну вот, ещё раз. И снова. И опять! О Свет, да когда же этот придурень или дура отзовётся?!

– Харди, да в конце-то концов! Ты чего? – услышал я зовущий голос у себя над ухом. Я аж дёрнулся. Обернувшись, я увидел Лондери. Она с беспокойством смотрела на меня.

– Ох, прости, я... размышлял... – глупое оправдание.

– Ну и видок у тебя. Случилось чего?

– Да так, пустяки, дело житейское.

– Я вижу. Ты как, не передумал из-за пустяков пойти со мной на праздник? Если не хочешь, я пойму.

– Да нет, я же говорю, всё в порядке, – я постарался как можно милее улыбнуться. Видимо, вышло не очень. Сдавшись, я тяжело вздохнул, – поругался я с твоей подругой драгоценной.

– По поводу?

– По поводу того, что ей больше в кайф в праздник в одиночку отсиживаться у себя в кабинете без дела, чем выйти на улицу с друзьями. Ну и тут она мне выдала... что я ей и не друг вовсе.

– Ох Свет! – Лондери, словно испугавшись, приложила ладонь ко рту.

– Да не Свет тут надо поминать, а самых страшных тварей Мрака, что это грёбаный цех своими жирными задницами раздавили бы. И то она бы из обломков халабуду соорудила и в ней сидела бы дальше!

– Она не со зла, просто для неё общение с другими... затруднительно. Она не может себя представить вне своего места и не понимает тех, кто видит её иначе, нежели она сама.

– Да-да, даже в убыток себе, мы это, кажется, обсуждали.

Я призадумался. Пожалуй, на неё и в самом деле было глупо обижаться. Но всё равно угнетающее чувство не покидало меня. Пытаясь отвлечься, я спросил:

– Так а как вышло, что вы с ней так сблизились?

– Давай я тебе чуть позже расскажу. Когда мы с тобой выйдем на праздник. Давай, приходи в себя и собирайся. Через час я буду ждать тебя у входа в общежитие.

С этими словами Лондери пошла в сторону гильдии. Я остался стоять, глядя ей в след. В какой-то момент она развернулась, будто собираясь что-то сказать. Но, встретившись со мной взглядом, она вновь развернулась и поспешила по делам.

Я неспешно отправился в общежитие. Войдя в комнату покосился на Лану. Вновь меня начало грызть чувство вины. Хотя, казалось бы, за что? В этот момент у меня в голове что-то... щёлкнуло. Как будто кто-то опустил рычаг, что заставлял из меня изливаться потоки уныния. В груди загорелось чувство. И это была решимость.

Я выживу! Мы выживем! И в следующем году, на этом празднике Лана пойдёт со мной! Она увидит всё это! И не только она! Лондери, Эрза, Бёзель, Шара, Каплан, даже Вивиена и Кааридал! Мы просто обязаны выжить там! Не знаю, как, но я сделаю для этого всё!

Сама собой на губах появилась улыбка. Я заставлю эту упёртую дуру наконец признать меня! Главное только не перестараться.

Я решительно напялил на себя свой вечерний костюм. Посмотрев на себя в зеркало, я призадумался. Какой цвет мне выбрать? Я вспомнил сегодняшнее утро, платье госпожи Мальте. Глубокого тёмно-синего цвета. Что же, пусть у меня будет такой-же, да и с цветом моих волос должно сочетаться... Мрак! Волосы! Я с раздражением оглядел вьющиеся чёрные пряди. Надо бы уже подстричься, а не то до плеч отрастут. Ладно, хрен с ними, мне и так идет. Я успокоился и продолжил заниматься костюмом.

Ладонью я провёл по пиджаку. Как и тогда, с платьем Лондери, с ним начали происходить метаморфозы. След от ладони постепенно разрастался, окрашивая верх моего костюма в желаемый цвет за считаные секунды.

Полюбовавшись собой в зеркале, я посмотрел на часы. Ещё пол часа и не туда и не сюда... терпеть не могу, когда так выходит.

Я взял в руки одну из книг, что мы переводили с Ланой. Автожурнал. Работа с ним была завершена на половину. Посередине журнала имелись несколько вставок с ламинированными листами. Надо же, как иногда переплетаются технологии совершенно разных миров.

На этих листах было множество так называемых «автомобилей». Самоходные экипажи обтекаемой формы, что ездили по земле на колёсах, покрытых резиной. Иногда помимо них на изображениях имелись молодые девицы человеческой расы, обряженные в довольно откровенные наряды. Они опирались на автомобили, мыли их, сами обильно поливались водой. Выглядело это, пожалуй, достаточно привлекательно. Было даже несколько непонятно, на кого больше стоит обращать внимание, на автомобили или на самих девиц.

Далее шла подробная статья о том, что такое двигатель внутреннего сгорания и почему он устарел. Исходя из неё, эта технология сильно загрязняла окружающую среду и, к тому же, топливная система данного двигателя была очень взрывоопасна.

Покосившись на часы, я оторопел. Впритык. Надо бежать! Я отбросил журнал в сторону и поспешил к выходу из общежития.

Выскочив на улицу, я увидел Лондери, что уже стояла в назначенном месте. Всё же надо было выйти раньше.

Заметив меня, суккуб улыбнулась.

– Ты весьма пунктуален, – произнесла она, улыбнувшись.

– Скорее, вовремя спохватился, – я неловко почесал затылок.

Сегодня суккуб была одета в длинное в пол платье фиалкового цвета, с одной стороны аж до бедра атласная ткань была разрезана, от самой талии до плеча тянулись волны ткани в три яруса.

– Смотрю, ты обновил свой гардероб.

– Ну не одной же тебе в магических шмотках разгуливать, – я довольно улыбнулся и повернулся к девушке левой стороной, оттопырив локоть. Хотя, вернее было бы сказать «выставил». Но в моём исполнении вышло именно «оттопырить».

Лондери, похоже, забавляла моя неуклюжесть. Обхватив мою левую руку, она кивнула, и мы пошли к выходу с гильдейской территории.

– Так что же произошло между тобой и Шарой?

– Тебе всё любопытно? Что же, слушай тогда.

Мы неспешно покинули гильдейскую территорию и направились к центру города.

– То было года четыре назад. Я уже давно тогда работала в гильдии на выдаче заданий, а вот Шара только стала главой инженерного цеха. Но уже тогда она нагружала себя сверх всякой меры.

В то время ко мне пытался клеиться один весьма сложный тип. Звали его Гарнич. В гильдии он был на птичьих правах, даже официально его не приняли, потому что сама Вишня его отторгала.

– А так бывает?

– Поверь, если Вишня кому-то благоволит или наоборот, кого-то не одобряет, об это узнают все. И Гарнича она не очень-то любила. Потому, когда он входил в гильдию, подъёмник отказывался его поднимать и тому приходилось идти пешком по лестнице вверх. Двери в гильдии перед ним тоже сами собой закрывались. Лавки, на которые он садился, начинало трясти, а столы, когда он ставил на них обед, ходили ходуном, разбрасывая еду. Но он всё равно продолжал упорно ходить в гильдию. Ну и в отношении ко мне он был уж очень упорен. Даже слишком. Однажды, когда я возвращалась домой, он подсторожил меня и затянул в подворотню. Думаю, ты представляешь себе, что он хотел сделать.

– Угу, – мрачно ответил я.

– По счастью, в этот момент недалеко позади шла Шара с какой-то важной встречи. Она заметила, как Гарнич меня потянул. И заскочила за нами в тот переулок. По началу она опешила малость. А вот тот тип, услышав шаги за спиной, с разворота выпалил в неё заклинанием. Сорвавшиеся со стены острые осколки камней отрубили Шаре руку.

– Так вот как это произошло!

– Да. И Гарнич сообразил, что натворил только уже после этого. И тут уже он застыл в панике. К счастью, Шара не испугалась и, выхватив магострел, снесла ему голову.

– Вот так вот взяла и убила? И что же с ней за убийство сделали?

– Хотели арестовать. Гарнич был сыном купца из Элодаса, очень влиятельного человека. Но за Шару вступилась Вишня. Высшая защита для гильдейского мага – Воля Вишни. Символ, что появляется на ладони того, кого она взялась защищать. И противиться этому не в силах даже Совет. Ибо тот, кто причинит ей вред, прямо, косвенно, да хоть через десяток чужих рук, будет проклят. Были прецеденты.

– Воу, надо будет запомнить.

– Ага, только Вишня далеко не за всех заступается, а только за тех, кого считает действительно правым. И то это касается только подобных ситуаций, как Суд Совета.

– А что же она, в битвах вообще никак гильдейцам не помогает?

– А ты разве не заметил? Твои силы возросли после того, как ты в гильдию вступил, разве нет? Кстати, после того случая я переселилась в общежитие, чтобы избежать подобных случаев в дальнейшем.

Я призадумался. А ведь и в самом деле. Только сегодня ведь с куклой работал. Убил не более четырёх часов, а ведь раньше на такое ушёл бы целый день. Да и вышла она с самого начала куда более полноценной.

За разговором мы не заметили, как добрались до центра города. А здесь царило празднество. Меж деревьев и столбов были развешаны широкие оранжевые и красные ленты. Фонари светили всё тем же оранжевым цветом, таким же, как и цвет моей магии. Народ сновал по площади меж шатрами, выставленными на ней. В них предлагали самые разные яства, развлечения, подарки. В одном краю играли музыканты, в другом, стоя на театральном помосте разыгрывалось традиционное сказание трех Сестрах. Люди разных сословий сновали меж палатками. Вот какой-то купец поедал яблоко в карамели, а за ним по пятам прячась в тени других, крался мальчишка-лис в потрепанной одежде. Да уж, прадник – он и для воров праздник. Многие сегодня не досчитаются своих кошельков.

– Скоро через центр города прокатится Измеритель. – оборвала мои размышления Лондери – Тогда можно будет считать, что осень началась.

Меня невольно передёрнуло. Измеритель, один из Стражей, созданных богами до того, как они покинули этот мир, представлял из себя нечто вроде огромного обруча из костей мёртвых магов, что нарушили законы использования пространственной магии. Собственно, Измеритель работал над тем, чтобы измерять пространство в мире, искать в нём дыры и аномалии. Насколько мне было известно, в этот день каждый год он появлялся в каждой крупной столице мира. И внутри этого обруча из костей жители одной столицы могли увидеть жителей другой.

Мы с Лондери ходили вдоль рядов шатров, по дешёвке брали различные угощения и питьё, продолжая непринуждённо общаться. В какой-то момент я понял кое-что. Рядом с ней мне было спокойно. Казалось, весь мир замедлялся вокруг нас, становился тише. Лишь её голос я слышал громко и отчётливо.

Я потряс головой. Может быть, это из-за её природы? Кто знает, насколько она контролирует свои флюиды обольщения и контролирует ли вообще.

– Что-то не так? – спросила Лондери.

– А, да нет, всё в порядке. Замотался просто. Пойдём присядем.

Мы сели за столик в небольшом ресторане под открытым небом на окраине площади. Заказав вина и закусок, мы продолжили беседу.

– Так а что, Шару вообще не наказали?

– По факту, практически нет. Год под подпиской о невыезде плюс штраф в пятьсот золотых. Такое Вишня не считает серьёзной проблемой, да и Шара из цеха не вылезает, к тому же весьма обеспечена. Так что ей это проблем не доста... Ох, смотри, Измеритель!

Я спешно повернулся. С одной из улиц на главную площадь выкатилось гигантское колесо. Было оно диаметром ярдов в двадцать. И было в самом деле сотворено из костей. Точнее даже, из цельных скелетов, переплетённых между собой в несколько слоёв. Мурашки и холодный пот так и прошибли меня.

На площади началось движение. Шатры в центре быстро разобрали, то, что было внутри их, убрали с помощью магии. Колесо прокатилось меж рядов оставшихся шатров и остановилась на расчищенном месте.

– Пойдём посмотрим, – суккуб взяла меня за руку и повела за собой. Я, если честно, сам бы ни за что не приблизился к этому... существу. Но в этот раз у меня не было выхода.

Мы пробились сквозь толпу и вышли на открытое пространство, оставленное празднующими вокруг Измерителя. Я всмотрелся в него и охнул. Скелеты шевелились. Наполовину отлипнув друг от друга, они вертели черепами, клацали челюстями, жестикулировали. Те, что были в самом низу, упирались руками в землю, удерживая колесо в равновесии.

Мы чуть отошли, слившись с толпой. И в этот момент пространство внутри кольца из костей зарябило. В следующую секунду я увидел в нём город. Незнакомый мне, но очень красивый. Белые дома цилиндрической формы стремились вверх, венчаясь серебристыми куполами. А под ними, глядя на нас, стояли жители этого города.

Вновь изображение поплыло и разъяснилось. Я охнул. Это был Симул, столица Элодаса. Там я уже бывал однажды, когда нас с Ланой доставили на допрос в Совет. Он был похож на нынешнюю Итриссу, но вместе с тем и непохож. Всё те же дома с остеклением, аккуратные улицы, мощёные камнем. Но всё это было больше, лучше, красивее. Даже не знаю, как описать это.

А вот следующий город меня поверг в шок. Архадия, столица империи Эсу. Именно там правит культ Истинного Света. И там мы увидели костры. Сотни костров, на которых, извиваясь, крича от боли и ужаса, горели люди, эльфы, зверолюди, тавры, альвы и даже амфибии. Это было предупреждение всему миру. Они, культ истинного Света, не собирались сдаваться. Захватив один материк, они намеревались продолжать свои набеги, убийства, попытки переворота. До тех пор, пока мир не окажется у их ног. И с неверными они разбирались лишь одним способом. Тем, коего я чудом избежал.

Наверное, по мне было видно, что я испытывал. Я ощутил, как маленькая ладонь обхватила мою, пропуская тонкие нежные пальчики сквозь мои пальцы. Я обернулся. Это была Лондери. В глазах её я видел тревогу.

– Всё в порядке, – прошептал я, слабо улыбнувшись.

Изображение тем временем снова сменилось. И вот тут у меня сердце ёкнуло уже от радости. Это был Атрамос, столица Тавиина. Большие дома куполообразной и яйцевидной формы, обвитые плющом, серые грязные, но широкие улицы. Это был тот город, в котором мне довелось жить последние несколько лет. Я невольно попытался рассмотреть в лицах по ту сторону «круга» свою семью. Но, к сожалению, не успел.

Новый город, новая обстановка. Киморфер, столица кошачьего рода зверолюдей в Вольной Степи, он же единственный город в этом государстве. Несмотря на то, что эта страна была не меньше Ингена, основное его население воздерживалось от оседания на одной точке, предпочитая кочевать. Однако, несмотря на это, город выглядел невероятно. Высокие белые столбы, дома, стены которых были крыты мрамором, большие фонтаны. Жители этого города, коты, взявшись за руки, кружили хороводы вокруг тех фонтанов, распевая праздничные песни.

Картины менялись, менялись и те, кого мы в них видели. И в каждом городе можно было узреть радость, жизнелюбие, желание жить и процветать. Кроме двух. Первым была Архадия. А вторым оказался мой родной город.

Ниодрин, самый крупный город в Оазисе, который даже страной не является. Но тем не менее именно его Измеритель показал нам. Зрелище, представшее моему взору, было ненамного лучше горящих на кострах невинных.

Песок заметал улицы. Низенькие серые дома, покрытые трещинами. Пепелища от уже сожжённых костров. Жителей города почти не было видно. Те, что попадали в образ, быстро пробегали по улочкам, стараясь не привлекать внимание. Лишь один маленький ребёнок, одетый в длинную старую рубаху по колено с подвёрнутыми рукавами, стоял посреди видимого нам изображения. Рукой он держался за лапу плюшевого медведя с одним глазом-пуговкой. Мальчик непонимающим взглядом смотрел на чудо, представшее его взору – толпу счастливых людей, красивый город, разноцветные огни и праздничные украшения.

Ребёнок подался вперёд, словно желая пройти сквозь незримую преграду и покинуть тот ужас, что окружал его. И в этот момент изображение снова сменилось, лишив его надежды на чудо.

Я лишь вздохнул. Не всем в этой жизни достаётся счастливый билет. А даже если и случается чудо, то никогда не знаешь, что последует за ним. И, быть может, было бы лучше сидеть в своей дыре и не рыпаться, проживая серую и унылую, но спокойную и предсказуемую жизнь, чем пытаться что-то изменить.