Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Я задумался. А ведь при таком раскладе, пожалуй, она и в самом деле не могла бы себе позволить даже немного большего круга друзей.

– А что твоя семья?

– А что они? Раньше возмущались из-за того, что я едва ли дома появляюсь. Сейчас стараются делать вид, что всё в порядке.

– Ясно. Ещё раз извини, что вот так бесцеремонно попытался влезть в твои заморочки.

– Да нет, что ты. После этого я в какой-то степени даже для себя кое-что осознала.

– И что же?

– Это кое-что личное, прости.

– Ладно. Не буду тебе мешать выздоравливать. Тебя же сегодня выписывают?

– Ага, снова вернусь к работе. Завтра заскочи ко мне в цех со своей куклой, я подгоню кое-какие настройки её нового тела под структуру ядра Ланы.

– Хорошо, – я поднялся. Стрелка на часах уже показывала время за полдень. – Ну, будь здорова.

– Увидимся.

Я уныло побрёл в направлении общежития. Сказанное сегодня Шарой зацепило меня за живое. Самое обидное было то, что в данной ситуации я вообще ничего не мог сделать.

До вечера я сидел у себя в комнате, перечитывая одну из книг, найденных в подземельях Мёртвого Мира.

«Нормы ГТО, что расшифровывается, как «Готов к Труду и Обороне», представляют собой перечень норм выполнения физических упражнений, обеспечивающих оптимальную физическую форму в случае начала военного конфликта. В настоящее время физическая культура возведена в абсолют при обучении в школах и является обязательной для воспитания новых поколений дееспособных граждан».

– Физическая культура, значит, – моему взору предстал образ Шары, отжимающейся на пальцах, кряхтящей, покрывшейся испариной. Конечно, на свою физическую форму я не жаловался, однако, такое повторить бы не смог.

Возникло лютое желание попробовать, как Шара, отжаться. Однако, на передний план в моём сознании вышел здравый смысл. Скоро придёт Ндери, и мы с ней пойдём на свадьбу к её какой-то там подруге. А я тут пыхтеть и потеть надумал.

Чтобы подавить тягу к самоистязанию, я зарёкся заниматься по утрам зарядкой. Того и гляди, когда-нибудь смогу сто раз на пальцах отжаться.

«В настоящее время нормы подготовки были увеличены в виду увеличения оборота имплантов и высокотехнологических протезов в массах».

Хм, у Шары ведь тоже кисть и предплечье искусственное. Надо же, у нашего мира и у Мёртвого есть что-то общее. А вот что значит слово «имплантов»? Возможно, тоже что-то из разряда заменителей конечностей или органов.

В дверь постучали. Я поднялся из-за стола и подошёл к ней. За дверью, как и ожидалось, была Лондери. На минуту я замер, любуясь представшей мне красоте. Суккуб была облачена в длинное голубое платье в пол с вырезом в подоле от бедра. Волосы были стянуты в тугой пучок на затылке, возле левого уха – большая красивая брошь. На плече висела небольшая сумочка кремового цвета. Обута девушка была в аккуратные туфли с коротким каблуком.

– Вечер добрый, кавалер, – Лондери поприветствовала меня милой улыбкой, – я смотрю, ты всё ещё не готов?

– Виноват, дай мне две минуты, – с этими словами я захлопнул дверь и метнулся к шкафу. Спустя какое-то время, я вышел уже при параде.

– Ох, Калико превзошёл себя, – Ндери чуть ли не запрыгала от восторга, увидев меня в костюме.

– Да, вот только у нас с тобой одежда сливается. Твоё платье и мой кафтан...

– Ой, когда это было проблемой, – суккуб провела ладонью по своему платью. Там, где она коснулась своей одежды, появился след фиалкового цвета, постепенно разрастающийся. Через несколько секунд платье Лондери приобрело нежно фиалковый цвет.

– Ух ты, это какая-то разновидность трансфигурации? – Я, не скрываясь, любовался девушкой передо мной.

– Нет, просто это платье ещё при покупке имело встроенное заклинание изменения цвета. Весьма удобно.

– Надо будет запомнить на всякий случай, – повернувшись к девушке левым боком, я подставил локоть. Ндери, не задумываясь, обхватила мою руку своей. Мы неспеша направились к выходу.

– Кстати, а у кого свадьба-то? А то не хотелось бы оконфузиться и явиться на торжество, не зная имён новобрачных.

– Вилли Форц и Зрана Лирис, точнее, уже тоже Форц.

– Хм, знакомая фамилия. Разве семья Форц не держит крупнейшие в стране шахты двимерита?

– Ага, они самые. Невеста же из простолюдинов. В семье Форц около года не прекращались скандалы по этому поводу. Родители жениха хотели выгодно сосватать его с кем-то из элит Ингена, а то и Элодаса и никак не хотели принимать в свою семью простолюдинку. Тогда Вилли поклялся, что отречётся от рода, если ему не позволят жениться на той, которую он любит. На что его отцу пришлось ответить согласием. Старый Джохан Форц, извиняюсь, импотент, а потому вряд ли сможет наплодить новых наследников.

Я тихо посмеялся, услышав такие подробности.

– А что же невеста? Любит она Вилли или женится на нём только ради денег?

– Она некоторое время работала со мной на кассе в гильдии, уж я её знаю. Не деньги она ценит в людях. А Вилли ещё тогда за ней тайком ухаживал, скрывая своё происхождение. Каждый день Зрана только и рассказывала о том, какой он из себя благородный, чуткий, смелый, как он с ней гулял по набережной, как на поле Тысячи Фонарей привёл в первый раз. Кстати, свадьба там же, на этом поле проходить будет.

– Так это же за городом?

– Экипаж я уже наняла. Вон он, кстати.

Посмотрев туда, куда она мне указывала, я увидел за воротами в стене, ограждающей территорию гильдии, чёрную летучую повозку.

Оплатив проезд, мы забрались внутрь. Повозка чуть дрогнула и плавно поплыла над дорогой. Стараясь прервать затянувшуюся паузу, я поинтересовался:

– Так это для тебя Шара делала шкатулку на эту свадьбу?

– Ты видел?

– Да.

– Она сама мне предложила. Я вообще хотела просто букет цветов подарить, но она сказала, что сможет сделать нечто этакое. Кроме того, это будет своего рода привет от неё Вилли Форцу. Всё же, он один из основных её поставщиков двимерита.

– Вот уж никогда не думал, что кто-то способен так сочетать великодушие и практичность.

– Повторюсь, у Шары есть ещё масса талантов, о которых ты не знаешь.

– Догадываюсь.

Пейзаж за окном сменился. Вместо старинных особняков и остеклённых многоэтажек появилась горная гряда. Наша повозка двигалась вверх по серпантину, чуть покачиваясь на поворотах.

– И скоро там поле?

– Как только поднимемся вверх. Там что-то вроде плато, – терпеливо пояснила мне Ндери.

Когда мы поднялись, моему взору предстал невероятный пейзаж. Под ночным небом раскинулось поле. Идеальная, как на картине, трава, расходилась волнами от ветра. И в этой траве росли те самые цветы, из-за которых это место назвали полем Тысячи Фонарей. Тюльпаны-фонарики, с белыми лепестками у основания и красными кончиками. Из их бутонов струилось нежное тёплое свечение, освещавшее поле.

– Красиво, правда? – Лондери улыбнулась, видя мою реакцию.

– Да чтоб я на этом самом месте сдох, если это не так!.. – выдал я первое, что пришло в голову, чем рассмешил свою спутницу.

– И правда, замечательное место. Ну что, идём?

– А... где... ну это...

– Там небольшая площадка, вымощенная камнем, на ней растянули шатёр. Ну же, идём.

И в самом деле, присмотревшись, я увидел нечто подобное вдали.

Лондери взяла меня за руку и повела за собой.

В шатре нас встретил гвалт десятков голосов, звон бокалов, задорная музыка и цокот каблуков. Народ уже во всю развлекался, чествуя новобрачных. Собственно, сами жених и невеста наблюдались в дальнем конце шатра, расположившись в двух креслах с высокими спинками. Ндери посмешила к ним, всё так же ведя меня за собой.

– О, Лондери! – Увидев свою подругу, Зрана вскочила со своего места и помчалась ей навстречу. Встретившись, девушки заключили друг друга в объятиях.

– Ох дорогая, поздравляю, – голос Ндери надломился, и она всхлипнула. А, ну да, Шара мне говорила про её чувствительную натуру.

– Дурнушка, прекращай, у тебя же сейчас макияж потечёт! – Зрана достала платок и принялась вытирать им слёзы своей подруги. Тут её взгляд упал на меня. – Вау, подруга, да ты сегодня с кавалером! Не представишь нас?

– Ах да, прости, – Ндери, переведя дух, улыбнулась, – знакомься, это Харди Кольяри, приехал к нам из Тавиина. Совсем недавно поступил на службу в гильдию. Харди, это Зрана Форц, моя давняя подруга, ещё совсем недавно носившая фамилию Лирис... О Свет!.. – Вновь разрыдавшись, суккуб рухнула на плечи своей подруге. Я немного растерялся, чего уж говорить о Зране.

Я аккуратно потянул Ндери за плечи и прижал к себе, чуть гладя её по голове.

– Вы нас простите, она просто очень за вас рада, – оправдался я за неё. – Кстати, у тебя же был какой-то подарок для молодожёнов, не так ли?

Лондери оживилась. Утерев слёзы, она запустила руку в свою сумочки и извлекла оттуда уже знакомую мне шкатулку.

– Вот, это вам. С приветом от Шары Талини, – с этими словами девушка протянула шкатулку своей подруге.

Зрана осторожно открыла её. В воздухе появилась объёмная проекция, танцующей пары в свадебных нарядах. Заиграла музыка на манер той, что исполняли музыканты в шатре.

– Какая пре-е-елесть! – Восторженно протянула невеста.

– И правда, прекрасный подарок, – рядом с нами возник жених, – прошу прощения за задержку, дорогие гости. С кем имею честь? – спросил он, глядя на меня.

– Харди Кольяри, служу в гильдии Вечноцветущей Вишни.

– Вилли Форц, – мы пожали друг другу руки.

Был это высокий брюнет крепкого телосложения с мужественными чертами лица. Невеста же, Зрана, казалась рядом с ним несколько неказистой, но всё же она была красивой. Пышные русые волосы, сплетённые в две широкие косы, аккуратное лицо с тенью некой простоты. Что было интересно, Знана не пользовалась косметикой, что только выделяло особенности её внешности.

– Полагаю, с Лондери вы уже знакомы, – на всякий случай я решил уточнить.

– О да, ваша спутница оказала нам огромную услугу. Видите ли, когда у нас с Зраной были разногласия с семьёй, она приютила нас у себя и всячески поддерживала.

– Кстати, позвольте узнать, какую должность вы занимаете в гильдии? – поинтересовалась невеста.

– Исследовательский отряд Бёзеля Грандеро.

– У-у-у, этот противный лис. Будьте с ним осторожны, господин Кольяри, это такой персонаж, себе на уме.

– Смею предположить, что наш гость достаточно рассудителен, чтобы отличить друга от врага, – заметил Вилли.

– Так или иначе, мне придётся с ним работать, – вздохнув, ответил я.

– Что ж, тогда желаю вам успехов в вашей работе, – жених подозвал разносчика напитков и принял с его рук поднос. Жестом он предложил нам взять по бокалу. Внутри каждого медленно плескалась синяя, чуть густая, светящаяся жидкость.

– Лучший сорт вина, Подземная Королева, выращен в подземном городе Балнуэ, что находится в Элодасе.

Я невольно присвистнул. Сколько же лет придётся мне работать, чтобы заработать хотя бы на бутылку такой роскоши? Подняв свой бокал, я скромно произнёс:

– Что ж, выпьем за счастье молодожёнов!

Лондери и жених с невестой, приложились к своим бокалам. Я последовал их примеру.

Едва я потянул жидкость из бокала, мне показалось, что во рту у меня разорвалась бомба. Невероятный букет вкуса, нежно-пряного, со сладким акцентом и бархатным послевкусием прокатился по языку, ударив в мозг столь необычным сочетанием. Это было нечто невероятное.

Залпом осушив бокал, я судорожно перевёл дух. Действительно, это вино достойно звания лучшего.

– Я вижу, вам понравилось, – видя мою реакцию, улыбнулся Вилли.

– Очень.

– Что же, прошу вас, угощайтесь ещё, мои виночерпии разносят здесь только этот сорт.

– Премного благодарен.

После ещё нескольких минут взаимных расшаркиваний, мы с Лондери оставили молодожёнов.

– Ну как тебе жених? – спросила суккуб.

– Должен признать, производит впечатление надёжного человека.

– Действительно, очень достойный мужчина. Единственное, что меня немножко смутило, так это то, что он попросил Зрану уйти из гильдии.

– Ну, он наверняка знает, что делает, да и потом, с его доходом, заставлять её работать было бы как-то странно.

– И всё же, я не могу этого понять, – Ндери понурилась. Видимо, её не очень радовала перспектива расставания с подругой.

Заиграла музыка. Девушка невольно оглянулась. Я решил, что это будет удачный момент для того, чтобы отвлечь её от невесёлых мыслей.  Взяв Лондери за руку, я вывел её в центр танцевальной площадки. Та, взглянув на меня с недоумением, всё же, не воспротивилась моему предложению.

Взявшись за руки, мы пустились в пляс. Стараясь не ударить в грязь лицом и не оттоптать девушке ноги, я танцевал единственный знакомый мне танец – народный тавиинский. Лондери на лету подхватила движения, с какой-то насмешкой взглянув на меня. Уж извините, как умею!

Суккуб поинтересовалась:

– Как тебе здесь?

– Нравится. Лучшая свадьба, на которой я был. Наверное, потому что единственная из свадеб, на которой я присутствовал.

– Правда?

– Да. В Тавиине у меня не было столь близких людей, которые бы меня могли пригласить, а в Оазисе народу не до свадеб было.

– И как же ты развлекался в своей жизни?

– Эм, – я невольно замялся, – никак.

– И тем не менее, ты умеешь танцевать, пусть и по-простому.

– Однажды принимал участие в празднике Осени в Атрамосе. Там меня пригласили на танец две не очень трезвых эльфийки. Они сочли это забавным, учить меня танцевать, предварительно споив. Но, они не учли, что я быстро учусь.

Лондери хихикнула и, отстранившись от меня, сама пустилась в пляс. Её движения были невероятны. Она словно порхала, кружась на месте, иногда замирая, делая выпады. Всё это время она медленно двигалась вокруг меня. Остановившись, она, запыхавшаяся и раскрасневшаяся, посмотрела на меня и засмеялась.

– Челюсть подбери, – проговорила она сквозь смех.

Встряхнув головой, я попытался принять своё обычное выражение лица. Видя мою реакцию, суккуб улыбнулась.

–  Могу подучить тебя танцевальному искусству.

– Да, пожалуй.

  Спустя несколько танцев подряд, совмещённых с уроками, мы, обессилевшие, отошли в сторону от других танцующих. Я невольно произнёс:

– Да, из тебя вышел бы отличный учитель или хореограф.

– Я когда-то увлекалась танцами, когда... искала себя. Знаешь, я до сих пор думаю, что завязать с этим было не лучшей идеей. Хотя, я бы тогда не попала в гильдию.

– Тебе так нравится в Вишне? – я был удивлён.

– Определённо. Вишня – територия без предрассудков и стереотипов. Здесь я могу быть собой, хотя, иногда... не суть.

– И в самом деле. Ух, погоняла ты меня знатно, – я подозвал разносчика вина и взял пару бокалов. – Знаешь, у меня ещё не сложилось столь положительного образа о гильдии, хотя, думаю, скоро привыкну.

– Обязательно привыкнешь, – Лондери улыбнулась и приняла бокал. Выпив, мы сели за один из круглых столиков. Он был почти пустой, не считая человека в чёрном плаще с плотной повязкой на глазах. Лицо его было покрыто сетью глубоких морщин, голова была гладко выбрита. Руки, с длинными, тонкими пальцами, держали на весу шляпу-цилиндр.

– Прекрасное событие, – произнёс мужчина, словно видя, что мы сели рядом с ним. Голос его был глубокий, бархатный. Однако меня почему-то бросило в дрожь.

Лондери обернулась и отрыла было рот, чтобы ответить старику, но так и замерла. В глазах её появился суеверный ужас.

– Не беспокойтесь, госпожа, сегодня я здесь не по своим обязательствам, – старик улыбнулся.

– А зачем же тогда? – спросила Ндери резко охрипшим голосом.

– Надо же и мне иногда отдыхать. Желаете ли вы задать мне какой-нибудь вопрос?

Суккуб чуть отстранившись, покачала головой.

– А вы, господин? – старик повернул голову ко мне.

Это было очень странно. Непонятный дед с повязкой на глазах, реакция Лондери. Запутавшись, я с дури ума задал вопрос, который мучал меня сегодня с утра:

– Как сблизиться с тем, кто считает, что близость для него – непозволительная роскошь?

– Ох, очень интересный вопрос, – старик оживился. – Ну, думаю, если речь идёт о твоей новой синевласой подруге, то нужно проявить немного терпения и в определённый момент пойти на некоторые уступки, даже если это идёт в разрез с принципами.

– Стоп, откуда вы?..

Не дожидаясь, когда я закончу, старик поднялся. Одев свою шляпу, он направился к выходу из шатра.

– Ещё увидимся, Харди Кольяри... – бросил он через плечо и скрылся за пологом шатра. Я сорвался с места и поспешил за ним.

Однако, выйдя из шатра, я никого не застал. Ругнувшись, я вернулся внутрь, к Лондери. Та сидела на прежнем месте, бледная, как мел.

– Да что не так с этим стариком? – Выпалил я, осушив бокал вина.

Ндери едва слышно прошептала:

– Это был Войз...

И вот тут меня пробрало. Войз, Бог Смерти, единственный из Десяти Творцов, на кого не пала кара Света, за то, что они создали нас, разумных живых существ. И я сидел с ним за одним столом... и спросил о такой банальщине!

– Ох Мрак! – я схватился за голову.

Лондери осторожно потянула меня за рукав.

– Пойдём домой, – голос её был выцветший, безжизненный.

– Ага, пойдём.

Попрощавшись с молодожёнами, мы покинули шатёр и двинулись к окраине поля. Там, ожидая окончания празднества, стояли несколько летучих повозок.

– Откуда ты знала, что это... ну что это Войз?

– Я, как и все мои братья и сёстры, порождения Мрака, знаю, кто это. Ещё до того, как ваши миры зародились и объединились в Единый Мир, мы были такими же как они, те, кого сейчас называют богами. Просто тогда, когда во Мраке появился Свет, я, как и многие другие, старались уйти от него, скрыться во тьме. Войз был одним из тех, кто пошёл навстречу Свету и получил от него Знание.

– Как всё сложно, – пробормотал я.

По пути до гильдии, мы не проронили ни слова. Я переваривал то, что со мной происходило, Ндери тоже о чём-то думала, глядя за окно повозки на ночную Итриссу.

– Скажи, – робко начал я, – как давно ты пришла в наш мир?

Не оборачиваясь, суккуб ответила:

– Лет пятьдесят назад.

– А до этого ты была во Мраке?

– Да.

– И как там?

– Там... холодно, неуютно, одиноко. Но там было спокойно. Я дорожила этим покоем. А потом меня коснулись тёплые руки Яаны. И мне стало хорошо. Она поведала мне о том, что существует этот мир, что в нём есть столько всего интересного и о том, что в этом мире есть удовольствие, которое мы можем подарить другим и испытать его сами. Высшее наслаждение...

Она медленно повернула голову.

– Только вот, придя в этот мир, вместо этого высшего наслаждения я получила лишь отношение, как к мусору. Пусть и не долго, но, когда я служила при храме Яаны, меня воспринимали не более, чем проститутку. Моих братьев и сестёр такое положение дел устраивало. Но не меня. Я решила, что стоит попробовать что-нибудь ещё. И вот, сегодня я работаю в гильдии, имею место в жизни... Но иногда на меня всё равно смотрят, как на дешёвую шалаву.

Я не знал, что ответить. По прибытии к гильдии, мы покинули повозку и неспешно двинулись к общежитию.

–Тот вопрос... Который ты задал Войзу... Он ведь о Шаре, так?

Я молча кивнул.

– Ты за неё переживаешь? – Лондери посмотрела на меня.

– Ну а как иначе. Она просто загоняет себя своей же «гениальностью». Она могла бы меньше работать, и тем не менее она пытается зачем-то поддерживать свой статус. Хотя, если бы она чуть больше думала о себе, она бы наверняка была более счастливой.

– Однако, ты смог понять её и увидеть, что скрывается за всей этой «гениальностью», – Ндери улыбнулась.

– Немного. В основном увидел, что она несчастна, хоть и не подаёт виду. Ну, ещё то, что она по природе своей романтик.

– Трудно поверить, да?

– Да не сказал бы. Всякий изобретатель, тем более гениальный, верит в то, что его творения сделают мир лучше. И это ещё одна причина, по которой она так вкалывает. Есть в этом своя доля романтизма.

– Это да. Ну, вот и общага, – Лондери подняла голову и посмотрела на здание общежития. – Что же, мне в женский блок. До встречи.

– Пока.

Глядя в след удаляющейся фигуре, я лишь вздохнул.

Глава 5

Тело для куклы

– О, а вот и вы, – поприветствовала Шара меня и Лану. Вместе со своей куклой мы пришли в кабинет синеволосой колдуньи рано утром. Войдя внутрь, я сразу заприметил одно внушительное изменение.

Стол, за которым обычно сидела Шара, вытянулся в длине. На нём возлежало тело из металла, в разобранном состоянии и без головы. Глава инженерного цеха со всей серьёзностью отнеслась к своей работе и действительно сделала женское тело. Две выпуклости на груди и типичное расширение таза были тому подтверждением. Впрочем, магическое тело всё равно казалось несколько неестественным. Конечности были слишком худыми и чуть более длинными, чем у живого человека. В принципе, если не присматриваться, такового можно было и не заметить. А вот стыки в обшивке были куда более заметны.

– Я думаю в конце нанести на обшивку каучуковое покрытие под цвет человеческой кожи, чтобы выглядело более опрятно.

Рядом с телом лежал дубликат маски Ланы. Когда я сопоставил её лицо с телом, мне показалось, что выходит не слишком пропорционально. Для такого тонкого, даже тощего тела, лицо моей куклы казалось широким.

Что было странно, маска была как будто рассечена в десятке мест, возле глаз, рта, носа. Но при этом она всё ещё оставалась цельной.

– Так, дай ещё раз взглянуть на ядро, – обратилась Шара к Лане.

Та беспрекословно подчинилась, сняв с себя маску-лицо. Придирчиво его осмотрев, девушка вернулась к искусственному телу, лежащему на столе. Положив ладони на грудной элемент обшивки, она надавила на него и тот с щелчком отскочил. Под ним оказалась целая куча разных трубок, шестерней, ремешков. По середине всего этого была небольшая пустая колба.

Шара, немного подумав, принялась с корнями вырывать некоторые детали.

– Ты что удумала?

– У ядра Ланы достаточно ресурсов для того, чтобы управлять этим телом без промежуточных элементов. Оставлю только самое необходимое.

В итоге в «грудной клетке» осталась лишь та самая колба и несколько трубок, ведущих от неё к рукам и ногам. Затем Шара решила добавить ещё три трубки, отводя их в сторону шеи. Оценив результат работы, она обратилась ко мне:

– Помоги мне её посадить.

Вдвоём мы перенесли тело и посадили на стул. Девушка вышла из кабинета и вернулась с головой без лица в руках. Внутри пустой головы имелось несколько механизмов, предназначение которых мне не было известно.

Шара приставила голову к шее, состоящей из кучи шарниров и поворотных элементов. Та встала на место без каких-либо проблем. После дыру вместо лица скрыла за собой копия маски Ланы. Тело было почти готово.

– Ну вот и всё. Теперь осталось перенести ядро, – девушка с довольным видом отряхнула ладони.

– А как же покрытие?

– Проще будет сделать его, когда Лана будет уже в этом теле. Давай, приступай.

Я усадил Лану на стул рядом с её новым телом. Кукла сняла маску, обнажая ядро. Я осторожно запустил руку вглубь её головы. Кончики пальцев защипало холодом, рука начала неметь. Осторожно, один за другим, я отрывал отводы от ядра, крепящие его ко внутренним стенкам головы. Вскоре оно было в моих руках. Крошечное, кажущееся хрупким, медленно пульсирующее и испускающее волны мягкого света. Отводы-лучики аккуратно обвили мою ладонь.

– Куда её поместить?

Шара вынула колбу из груди нового тела и протянула мне. Боясь повредить ядро, я как можно более нежно опустил его туда. Отводы впились в стенки колбы. Стекло засветилось оранжевым.

Я передал колбу Шаре. Девушка вернула её на место, в тело, после чего закрыла провал в груди обшивкой. В тот же момент из щелей в элементах корпуса полыхнуло оранжевое свечение. Тело дрогнуло и медленно распрямилось. Лана подняла голову. Глаза её светились всё тем же оранжевым светом. Более того, они двигались. Она моргнула. Поморщилась.

Теперь я понял! То, что я сначала принял за рассечения на маске, было своего рода имитацией мимических мышц! Её лицо ожило!

– Ну как? – Спросил я, внезапно осознав, что мой голос охрип от волнения.

Лана подняла на меня взгляд.

– Холодно... – Голос был тихий, едва слышный, – это тело холодное. Но оно мне нравится.

Она говорит! Тяжело вздохнув, я рухнул на стул и закрыл лицо руками. Для меня это было всё слишком...

– Х... Харди, – я услышал её слабый голос. Её ладонь легла мне на плечо.

– А, да, прости, просто я чересчур обрадовался, – потерев лицо руками, я хлопнул себя по щекам и поднялся.

– Пря-здря-вляю! – Неугомонная Шара подскочила к нам. – Ну как оно тебе, удобно в этом теле?

– Оно более подвижное, – голос Ланы чуть окреп. Он был высокий, мягкий. – Оно лёгкое. Но в нём есть что-то странное.

Зажмурившись, она выставила руки вперёд. Обшивка корпуса разошлась, предплечья обратились в два вытянутых клинка.

– Воу! – Только и смог выдавить я.

– Это ещё не всё, – гордо подбоченившись, заявила Шара, – я встроила в это тело защитное заклинание на манер того, что испытывала тогда, на полигоне.

Моё сердце ёкнуло.

– А оно не рванёт?

– Неа, я сама нашла нужный мне минерал, осмотрела его, обработала и на его основе собрала рабочий защитный модуль.

– Ну ты даёшь!

– А то! – Шара подошла к старому телу Ланы, – так, ну я думаю, волосы ещё можно оставить ей. А то лысая она малость стрёмная.

С этими словами она провела ладонью над головой старого тела. Пучок длинных волнистых волос отвалился от неё. Подобрав импровизированный парик, она придирчиво осмотрела его.

– Мде, состояние отвратное. И вернуть их в норму уже никак нельзя.

– И что же нам тогда делать? – Лана подошла к Шаре и осторожно освободила свои волосы из её рук.

– О, вцепилась, надо же, какая ты сентиментальная, – синевласая колдунья вздохнула. – Ну, есть у меня один вариант, – поднеся ко рту лакриму, она отчётливо произнесла, – Алин Сорол, зайди ко мне в кабинет.

Спустя несколько минут дверь отворилась и в кабинет вошёл названный Алином Соролом. Был это представитель расы амфибий. Тонкое тело с синей кожей имело фактуру, напоминающую чешую, меж пальцев на руках имелись перепонки. На худой шее вздымались от дыхания жабры. Плоское безносое лицо с большими круглыми глазами было обращено на хозяйку кабинета.

– Вы-х-з-х-ыв-ха-ли, г-х-осп-хо-ж-х-а? – речь амфибианина постоянно прерывалась булькающими звуками.

– Да, Алин. Тут небольшое заданьице. Видишь молодого человека? – Шара указала на меня. Дождавшись утвердительного кивка, она продолжила. – Так вот, мне нужно, чтобы ты с помощью своего дара... как бы это сказать... Короче, нужно нарастить ему волосы, чтобы потом можно было их срезать на приличный парик.

Глядя на меня, амфибианин поочерёдно моргнул своими огромными глазами.

– Нь-х-етпр-х-обл-х-лем. Вы п-х-озв-х-олить-х-е? – Алин подошёл ко мне.

– Конечно. Что от меня требуется?

– Сь-х-ядьть-х-е на с-х-тул-х.

Я повиновался. Амфибианин подошёл ко мне сзади и положил ладони на голову.

– В-х-общ-х-е т-х-ак-х-ой маг-х-ией л-х-еч-х-ат об-х-лыс-х-ен-х-ие, но...

Продолжать он не стал. Я ощутил лёгкое пощипывание на коже головы. Одновременно с этим я стал замечать, как тяжелеют мои волосы. Они отрастали всё длиннее и длиннее. Вот уже чёлка перекрыла мне обзор. Было дикое желание смахнуть её в сторону, но я не смел и пошевелиться, слишком боялся прервать процесс.

Спустя какое-то время Алин, вздохнув, убрал руки с моей головы. Раздвинув отросшие волосы, я оглянулся. Амфибианин устало сел на пол. Похоже, магия воздействия на организм, коей он владел, была для него слишком изматывающей.

Шара присела рядом с ним.

– Ты как? – Поинтересовалась она.

– Б-х-ывало и л-х-уд-х-ше, – ответил её подчинённый.

– Ладно, спасибо тебе. Сегодня можешь быть свободен. Пойди отмокни у себя в аквариуме.

Тяжело встав, Алин побрёл к выходу. Когда он скрылся за дверью, Шара перевела на меня взгляд и прыснула.

– Итить ты хрень кудлатая! – Пробормотала она, борясь со смехом.

Я поднялся и подошёл к одной из витрин. В стекле я увидел едва различимое отражение себя.

– Вот даже спорить с тобой не буду, – ответил я.

За спиной раздался смех и металлический звон. Обернувшись на звук, я увидел смеющуюся Лану. Моя кукла, смеясь, по привычке хлопала в ладоши.

– Ну, оно того стоит, – мои губы невольно растянулись в улыбке.

Шара усадила меня на стул и быстро обрезала свеженарощеные волосы. Собрав их в кучу, она приложила их к голове Ланы.

– Ну, сейчас мы ей внешнее покрытие сделаем и в него уже воткнём волосню. Процедура это не быстрая, так что можешь пойти погулять пару часиков.

– Но...

– Поверь, мельтеша тут, ты пользы не принесёшь, – Шара похлопала меня по плечу, – давай, сходи выпей там, к Ндери наведайся...

– Не переживай, – тихий голос Ланы прошелестел в ушах, – всё будет в порядке.

Я лишь тяжело вздохнул.

– Ладно, через два часа буду тут.

Продолжая меня подбадривать, Шара выпихнула меня из цеха. Проследив за закрывающимися воротами, я угрюмо побрёл в сторону гильдии. Не знаю, почему, но я хотел наблюдать за процессом создания нового тела целиком и полностью.

В гильдии сегодня было немноголюдно. Однако, один из столов был окружён целой толпой гильдийских магов. Такое столпотворение невольно вызывало любопытство.

За соседним от окружённого магами стола увидел я команду Бёзеля. Мою команду. Глава исследовательского отряда неспешно потягивал эль из большой пинты. Кааридал и Вивиена, как и в прошлый раз, ворковали друг с другом, Каплан, одев очки, читал книгу. Не видно было лишь Эрзы.

Заметив меня, Бёзель поднял руку в приветствии. Тавр последовал его примеру. От парочки эльфов в качестве приветствия я получил лишь недовольные взгляды.

– Как жизнь? – Поинтересовался лис, жестом приглашая меня присесть.

– Да потихоньку, – садиться я не спешил. Уж очень интересно было, что происходит за соседним столом.

Заметив мой интерес, Бёзель хмыкнул.

– Любишь азартные игры?

– Иногда... На нетрезвую голову, – честно ответил я.

– Ну, значит не любишь. А вот Эрза наша вся в этом.

Я вновь перевёл взгляд на толпу, окружившую стол.

– Так значит, она там играет?

– Именно. – Лис вновь отхлебнул из пинты.

Любопытство взяло верх и вот я уже пробиваюсь сквозь толпу магов, окруживших стол. Получив обзор на «поле боя», я увидел сидящих друг на против друга Эрзу и ещё одного колдуна. Тощий, с гладко выбритой головой и с глазами на выкате, он судорожно всматривался в колоду карт. Рядом с ним лежала небольшая горстка золота.

Напротив него сидела Эрза. За чёлкой не было видно её глаз, лишь плотно сжатые от волнения губы. В руках она так же держала карты.

Игра называлась «Тактика». Двое игроков по очереди вытягивали из колоды пять карт. За каждую карту делается денежный взнос, относительно небольшой. Если игрока не устраивает одна или несколько карт, он может произвести обмен, но только двух карт, при чём взнос за обмен растёт в геометрической прогрессии.

После, когда игроки укомплектовали свои наборы, один из них должен выложить все пять карт на стол. Второй игрок должен напротив карт первого выложить свои таким образом, чтобы карты из его набора «били» карты из набора противника. Однако, в случае, если карты у второго игрока слабее, то он всё равно должен их выложить. Разница между картами суммируется в пользу того, у кого карты сильнее.