Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Скромно, но лучше, чем ничего. Правда?

Лана кивнула и направилась к одной из кроватей. Одной рукой она указала на постель, а другой на себя.

– Да-да, это тебе. Видимо, госпожа Мальте озаботилась.

Кукла опустила голову и заломила руки. Не смотря на то, как она ловко скрывала свои эмоции, её немало беспокоило то, как к ней относятся другие. То, что её восприняли, как живое разумное существо, тронуло искусственно созданную душу.

Я подошёл к окну и откинул шторы. Из-за них на меня хлынула ночь. Общежитие стояло на одной линии с Вишней, а потому исполинское дерево не перекрывало обзора на океан. Из-за горизонта, отражаясь в водной глади, на меня смотрел Царь, гигантский спутник Единого Мира, что всегда находился на одном положении по отношению к нашему миру. И днём и ночью его верхняя часть виднелась над горизонтом, скрывая собой треть звёздного неба.

А вот и показалась Беднячка. Самая малая из лун, она имела жёлтый цвет и раньше других «подвижных» спутников Единого Мира поднималась в ночное время. Через час в небе появится Середнячка, её красная сестра, что была вдвое больше. А когда наступит полночь, их обеих скроет собой Богачка, луна серого цвета.

Названы были эти луны так из-за легенды о том, как царь некой страны решил жениться. Пришли к нему три женщины соответствующего происхождения: беднячка из трущоб, женщина среднего сословия и богатая дворянка. По началу именно дворянка импонировала царю, но со временем ему надоели самонадеянность, лень и глупость, а также полное незнание того, как вести хозяйство.

Середнячка, в отличии от первой, была более умела в ведении хозяйства, не ленива, но её требования и ожидания были слишком завышены.

В итоге царь женился на бедной женщине, что знает цену труду, никогда ничего не требует сверх необходимого, что была умела, трудолюбива и неприхотлива.

По аналогии с этой легендой луны Богачка и Середнячка быстрее покидают ночной небосвод, а Беднячка остаётся с Царём вплоть до рассвета.

Вдоволь налюбовавшись видами, я подошёл к зеркалу. Надо сказать, за время путешествия я слегка исхудал. Щёки, и без того, казавшиеся впалыми из-за выпирающих скул, окончательно провалились, придавая моему лицу мертвецки болезненный вид. Не улучшал ситуацию и нос с горбинкой. Зелёные глаза устало смотрели с зеркальной поверхности. Густые, слегка вьющиеся тёмные волосы явно нуждались в горячей воде.

Казалось бы, и не скажешь, что что мой отец является тёмным эльфом. Лишь чуть заострённые кончики ушей выдавали во мне родство с эльфийской расой.

Да уж, потрепало меня в этом перелёте. Вот и костюмчик мой, состоящий из тёмно-зелёного кафтана, тёмно-серых штанов и кирзовых сапог, изрядно поизносился. Труднее всего в условиях перелёта было ухаживать за одеждой и обувью. Я, как порядочный гражданин, старался содержать их в чистоте и порядке. Порой забывая даже о собственной гигиене.

Неожиданно усталость, постепенно накапливавшаяся весь прошлый месяц, разом нахлынула на меня. Зевая, я лёг на кровать, по пути скидывая сапоги.

– Вот сейчас чуть отдохну... а потом в душ... помыться... потом... раздеться... и спать... спать... – царство сна поглощало меня, не оставляя ни шанса на исполнение затеянного.

Глава 2

Моё главное творение

Гул... Какой-то странный гул... Режет слух... Разрывает сознание! Вот-вот! Это... Это опасность!!!

Я вскочил с кровати, быстро осматриваясь. Что?! Что это за шум? Со своей кровати поднялась Лана. Поймав мой тревожный взгляд, она указала на окно. Я подошёл к нему и откинул шторы. По началу у меня ничего не получалось разглядеть. Лишь выглянув из окна, я увидел чуть поодаль нечто странное. Железные столбы цилиндрической формы взмывали высоко в небо, изрыгая из своей нижней части хвост синего пламени. Именно эти «летучие столбы»  были источником шума.

– Войз его дери, это ещё что?

Быстро одевшись, я вышел из комнаты и побежал в сторону выхода. На вахте, как и вчера, сидел Тодо, читая газету. Я поспешил к нему.

– Доброе утро, – увидев меня, вахтёр как-то странно хмыкнул.

– Спорный вопрос, – невольно огрызнулся я. – Сушай, ты не в курсе, что это за летучие столбы?

– А, это! Ну, точно не знаю, могу лишь сказать, что это госпожа Талини для какого-то важного эксперимента делает.

– Талини, значит, – перед глазами мелькнул образ синевласой девчушки. – Ладно, узнаю у неё самой.

Буквально бегом я направился к месту взлёта железных столбов. Пройдя мимо общаги, я поспешил к инженерному цеху. Именно рядом с ним производился запуск.

Ещё из далека я увидел её. Шара стояла в окружении других работников цеха и раздавала им команды, одновременно с этим активно водя руками по визуально спроецированным информационным панелям. Похоже она была целиком поглощена работой. Что ж, придётся мне её отвлечь.

– Эй, госпожа Талини! – Окрикнул я её.

Девушка обернулась. Окинув меня недоумённым взглядом, она произнесла:

– О, ты наконец явился. А то вечер уже, а тебя всё не было.

Что?! Вечер?! Я поднял голову. Сквозь кущу листвы Вишни пробивались яркие солнечные лучи. Сёстры уже были в западной части неба. Да уж, выспался на славу.

Слегка потупившись, я опустил голову.

– И не зачем ко мне так официально обращаться. Просто Шара.

– Хорошо, – пробормотал я. Опомнившись, я поинтересовался, – а, что это такое?

– А? Это? Ракеты со спутниками, – отвечала Шара так, будто рассказывала о чём-то обыденном.

– В смысле?

– На коромысле. Ракеты взлетают вверх, преодолевают верхние слои атмосферы, там распадаются на составные части, среди которых спутники.

– И для чего служат эти спутники?

– Для связи.

Чем больше рос градус моего удивления, тем более обыденно отвечала она. Видя моё недоумение, она вздохнула.

– Смотри, – запустив руку в разрез на груди своей кофты, она извлекла оттуда такой же точно кругляш-лакриму, как и у меняю – Первая версия такой штуки была разработана ещё моим дедом служила именно только для связи и хранения небольшого количества визуальных образов. Эта версия может хранить гораздо больше информации, служит пропуском, идентификатором, содержит все данные владельце. И, разумеется, так же служит для связи. Но только голосовой. Спутники, что мы сейчас запускаем, в идеале, должны обеспечить возможность передачи визуального образа в реальном времени, а также расширить зону действия связи. Сейчас она работает только над нашим материком, Онемором.

Подумать только. Онемора ей мало. Как будто на других материках есть такие технологии.

– А зачем расширять зону связи?

– Тут один крупный проект намечается. За пределами Онемора. Кстати, ты тоже будешь в нём участвовать.

– Я же только вчера...

– Да ты не переживай. До начала проекта в лучшем случае пара месяцев ещё. Это лишь подготовка.

Шара повернулась ко мне спиной и вновь начала водить ладонями по объёмным информационным панелям. Очередная ракета с диким рёвом устремилась вверх, пронзая небеса и изрыгая пламя.

Я наблюдал за этим, не отрывая глаз. Нет, я слышал о гениальности Кренса Талини, но никак не думал, что кто-то, даже среди его потомков, сможет выйти на этот уровень и даже переплюнуть его.

– Так, а собственно, что за проект намечается, в котором я буду участвовать?

– Сегодня уже поздно для обсуждения такого. Да и потом, мне ещё с твоей подопечной надо разобраться. Надо же, какая любопытная у тебя игрушка, – усмехнулась Шара.

– Лана не игрушка, она...

– Да знаю я, – девушка отмахнулась, – госпожа Мальте мне уже рассказала. Просто знаешь, очень рискованно иметь такое существо в подчинённых. Можешь влипнуть.

– Лана не «существо»!

– И уж тем более так её олицетворять, – Шара была непреклонна.

– Почему?!

– Обсудим это завтра утром. Или ты хочешь обсуждать особенности... конструкции своей куклы здесь, при наличии посторонних ушей?

Я оглянулся. Работники инженерного цеха с интересом наблюдали за нашей перепалкой.

– Прошу прощения, – вновь потупился я.

– Ладно, не бери в голову. Завтра утром приходи. И не проспи, как сегодня.

Справедливый упрёк. Обречённо вздохнув, я побрёл обратно. На входе в общежитие меня ожидала Лана. Тодо, сидевший на своём месте, с интересом посматривал на неё поверх газеты. Увидев меня, он произнёс:

– Ваша кукла очень функциональна, не правда ли?

– В смысле?

– Ну, когда вы выбежали из общежития, она не побежала за вами следом, а осталась ожидать здесь безо всякой команды.

– А, да. Я встроил в её контур управления систему безопасности. В случае потенциально экстренных ситуаций она будет ожидать меня в безопасном месте. Всё же я маг, в случае чего смогу постоять за себя. А вот она в этом плане ограничена. А я потратил очень много времени на её создание, чтобы позволить вот так просто уничтожить её.

– Понятно. Хотя, на самом деле, ни хрена не понятно. Магия кукловодов для меня – дремучий лес. Да и предрасположенности к таковому типу магии у меня нет.

– Да уж, так бывает. Кто-то кукол создавать способен, кто-то обращаться в пламя или в молнию, а кто-то «ракеты» в небо запускать.

– Хах, в самом деле, – Тодо засмеялся.

– Ладно, проехали. Где у нас швейный цех, не подскажешь?

– Да прям в общежитии, в подвальном помещении, вход во внутреннем дворе.

– Спасибо. Лана, идём, – вдвоём мы отправились в указанном направлении.

Когда кукла поравнялась со мной, я тихо пробормотал:

– Радует, что иногда посторонние сами придумывают оправдание тому, в чём ни бельмеса не соображают.

Лана медленно похлопала в ладоши. Стук деревянных ладоней эхом прошёлся по стенам общежития. Так она смеялась, моя немая кукла. Впрочем, недолго ей осталось быть таковой.

– Скоро у тебя будет новое тело, лучше, чем это, – произнёс я. Было в этом что-то... печальное. За последние три года я своими руками раз за разом переделывал «тело» Ланы, подбирая новые материалы, совмещая их между собой, чинил их, когда они ломались, маску фарфоровую купил, далеко не дешёвую, даже волосы два года отращивал, чтобы их потом состричь и ей отдать. И теперь, это всё просто пойдёт прахом.

Она коснулась моего плеча, останавливая меня. Я обернулся. Лана приложила ладонь к своему фарфоровому лицу и медленно сняла его. Там, под ним, внутри полой головы, позаимствованной у театрального манекена, пульсировал тугой узелок, излучавший оранжевое свечение. Душа Ланы. Полуматериальная субстанция, наделявшая это механическое тело своим сознанием, своими чувствами.

– Верно, Лана, ты права. Самое главное никуда не денется, – я улыбнулся и вернул лицо-маску на место. Чуть задержавшись, я пригладил её волосы. Кукла опустила голову, смущаясь.

Мы вновь двинулись к своей цели. Швейный цех выглядел... как швейный цех. Вот как ещё можно описать это помещение? Куча самых разных станков, меж которыми бегал обслуживающий персонал, доводя их работу до автоматизма.

На встречу мне вылетел альв. Небольшое тельце, ростом не выше ярда, висело в воздухе благодаря большим крыльям, похожих на крылья стрекозы.

– О, очередной дылда припёрся, – пропищал он, – а это ещё что за швабра ходячая?

– Я бы попросил...

– Да ладно, что ты у меня можешь попросить-то? А даже если я и продолжу, что, совесть потом тебя разве не будет мучать? А? Поднять руку на того, кто заведомо слабее тебя! Изверг, – человечек отвернулся и скрестил руки на груди, демонстрируя обиду.

Развлекается, паразит, ждёт извинений. Я посмотрел на Лану и подмигнул ей. Та кивнула.

– Я бы попросил не обращаться к моей швабре подобным образом. Она в лучшие годы не мало трупиков твоих собратьев в помойное ведро смела.

– Ах ты!.. – Альв резко развернулся. Его маленькое личико исказилось в гневной гримасе. Видя это, я невольно закатился смехом. Лана свела руки за спиной, чтобы вслед за мной не «рассмеяться».

– Уел, дылда, один – ноль. Что, форма нужна?

– Да.

– А на шва... на куклу?

– Я собираюсь перенести её логико-поведенческий комплекс на новое тело, так что не будем спешить.

– Хорошо. Так, вот, – альв протянул мне планшет с закреплёнными на нём бумагами и автоперо, – здесь пишешь свои имя, фамилию, возраст, параметры тела, номер комнаты в общежитии, есть ли у тебя аллергия на тканевые материалы, если да, то на какие именно.

Я спешно заполнял графу за графой. Закончив, я вернул планшет и автоперо альву. Проверив заполненные мною бумаги, он на прощание махнул рукой и спешно улетел вглубь цеха. Осознав, что забыл спросить самое главное, я крикнул ему в след:

– А когда форма будет готова?

– Когда будет готова, тогда и узнаешь, – ответил мне альв, не останавливаясь.

– Интересно, он один такой уникум или это у альвов что-то вроде врождённой расовой особенности? – пробормотал я так, чтобы крылатый человечек меня не услышал. Лана, насколько позволяла конструкция её тела, пожала плечами.

Осознав, что больше от меня ничего здесь не требуется, я отправился обратно к себе в комнату. Кукла последовала за мной. Раз уж сегодня больше дел не намечалось, можно было и отдохнуть. Увы, моим планам не суждено было сбыться.

Идя по коридору общежития, я ещё издалека увидел знакомую фигуру возле двери в мою комнату.

– О нет, только не он! – простонал я.

Грегор, мать его. Явился зачем-то. Может, пока эта хрень кудлатая меня не заметила, свалить по-тихому? А, нет, всё, задница... Он меня увидел. Идёт ко мне. Даже бежит. Вот же Света Отраженье, он чем-то напуган! Широкая бородатая харя Грегора казалась, была сосредоточением ужаса и паники.

– Харди, спаси меня!

Надо же, он вспомнил моё имя! Пожалуй, даже послушаю его, прежде чем, сославшись на срочные дела, свалить в закат.

– Что стряслось? – Максимально участливо и вежливо поинтересовался я.

– Она идёт за мной! – Волк вцепился в ворот моего камзола, чем изрядно отбил желание вести с ним беседу. Поборов себя, я всё же спросил:

– Кто?

– Не думала я, что ты настолько труслив, чтобы прятаться за спиной новичка!

Женский голос, раздавшийся чуть поодаль от нас, заставил волка испуганно взвизгнуть. Осознав, какой звук вырвался из его груди только что, он попытался гордо выпрямиться, лишь усугубив нелепость ситуации.

Я повернул голову. В паре десятков ярдов от нас стояла девушка. Хотя нет, не так. Это была не обычная девушка. Присмотревшись, я заметил рожки, свернувшиеся кольцами по бокам головы и чёрный тонкий хвост, появлявшийся то справа, то слева от её ног. Суккуб. Самый настоящий.

Облачена слуга Яаны, богини разврата, так, будто собиралась немедленно приступить к исполнению желаний любого встречного мужчины. Бюстгальтер розового цвета, тесно сдавливал объёмистую грудь, грозясь вот-вот разойтись по швам, кружевные трусики такого же цвета переливались блёстками. Светлые вьющиеся волосы были стянуты в узел на затылке. Зелёные, как молодая трава, глаза, с прищуром смотрели на жертву.

– Изыди, нимфоманка чокнутая! – в голосе Грегора звенела паника.

– Как только долг вернёшь. Ты обещал, что как вернёшься, всё до копейки отдашь, – рогатая девица медленно наступала, соблазнительно покачивая бёдрами.

– У меня сейчас ничего нет!

– Не мои проблемы. Перезайми у кого-нибудь, кто терпелив настолько, что позволит тебе ещё полгода сверх крайнего срока не возвращать долг.

– Харди-и-и! – Буквально взвыл волк, повернувшись ко мне.

– У меня за душой ни гроша, – сказал я, нисколько не соврав. У меня действительно почти не было денег. Хватало только на еду.

Грегор, запустив пальцы в волосы, бессильно взревел и умчал куда-то вдаль по коридору.

– Вот же чудак, – суккуб достала откуда-то трубку для курения и затянулась. Выдохнув, она обратилась ко мне, – ты извини меня за это шоу, просто этот придурок ханжа дикий. Если женщина не закутана в одежду с ног до головы, он как минимум её чокнутой считать будет.

– И поэтому ты решила его доканать? – хмыкнул я, силясь отвести взгляд от шикарных форм рогатой девушки.

– Он просто знает, что если я так начала действовать, то не отстану от него. Быстрее сподобится, – очередной раз затянувшись, суккубша пьяненько хихикнула, – кстати, меня зовут Лондери. Для друзей Ндери.

– А я Харди. Для друзей Харди. А это Лана, – указал я на куклу. Та вежливо склонила голову.

Мы по-будничному пожали руки. Надеюсь, что при этом я смотрел ей в глаза...

– И что же в гильдии делает дочь Яаны? – Осмелился я задать вопрос.

– Я тут на кассах работаю, задания выдаю. Или ты думал, я тут работаю по факту своей природы?

– Не стану врать, были такие мысли. Да, собственно, при твоей... одежде, с дозволения сказать, других мыслей и не возникало.

– Ахах, ну значит, я всё ещё торт, – Ндери игриво приподняла брови, – нет, на самом деле, я таким не занимаюсь. Только если по обоюдному согласию. А одежда, как ты сказал, осталась ещё с былых лет.

– Кстати, раз уж ты пояснила, теперь понятно, почему он так недовольно смотрел на Шару. Она вон своего тела тоже не стесняется, хотя демонстрирует его в куда меньших объёмах.

– Вот тут ты, Харди, не прав, – Ндери протянула мне трубку. Я затянулся сладким дымом. В голове всё поплыло, – Шара далеко не простая. Даже если отбросить её природную красоту, она гений, у неё далеко не лёгкий характер. Рядом с ней многим трудно. Она как солнце, безопасна лишь на определённой дистанции. Но если попытаться сократить эту дистанцию – можно сгореть. Хотя, бывают исключения.

– В смысле?

– Я её лучшая подруга, – пояснила суккубша, затягиваясь. – Но, знаешь, это сложно объяснить. Это... это ты должен сам понять.

Я вспомнил сегодняшний разговор с Шарой. То, как она совершенно обыденным тоном объясняла мне вещи, недостижимые для моего ума. Да что там, как она запускала ракеты со спутниками выше небес!

– Знаешь, я во многом их понимаю. Тех, кто не может в ней никого, кроме гения, разглядеть.

– А ты попробуй понять её саму. Увидеть её истинную сущность. Поверь, ей так будет куда приятнее, чем если ты будешь к ней обращаться, как и все остальные.

Договорив, она вновь протянула мне трубку. Я жестом отказал. Курево в трубке, не смотря на мягкий сладкий вкус, кувалдой ударило в голову.

– Ладно, вижу, ты уже дошёл до кондиции. Пойду я дальше терзать нашего господина Моралиста. Увидимся!

Всё так же виляя бёдрами, Ндери неспешно двинулась по коридору, выискивая Грегора. Глядя ей в след, я подумал, что теперь, пожалуй, я знаю, к кому буду обращаться, если волк вновь станет мне докучать.

Пол уходил из-под ног. Борясь со сбоящим вестибулярным аппаратом, я медленно, вдоль стены, побрёл до своей комнаты. Что за гремучая смесь была у этой бестии в трубке? До чтобы я ещё раз!..

С дверью я боролся минут десять. По крайней мере, мне так казалось. Под конец борьбы, опомнившись, я приложил к ней лакриму, и она тут же отворилась передо мной. Ругаясь про себя, я буквально дополз до кровати и повалился на неё.

– Уф, ну спасибо тебе, Ндери, – с трудом выдавил я и провалился в беспамятство. Через некоторое время я ощутил приятный запах чего-то жареного. Желудок напомнил, что я со вчера ничего не ел. С трудом, но всё же успешно, я вырвался из состояния полусна-полуяви. На столе стоял поднос с едой. Рядом, на стуле, сидела и смотрела на меня Лана, положив руки на колени.

– Ох, что это?

С трудом поднявшись на постели, я посмотрел на поднос. На нём, разложенные по тарелкам, лежали жареное мясо, рис с каким-то соусом, пара ломтей хлеба и стакан сока. Я поднял взгляд на Лану.

– Ты где это взяла?

Кукла подняла руку и указала пальцем в стену за мной. Сначала мой разум, не до конца отошедший от дурмана, никак не могу понять, что она имела в виду. Спустя десяток секунд напряжённого раздумья, я наконец сообразил, что в той стороне находится гильдия.

– Ты сама туда ходила?

Лана кивнула и показала небольшой листок бумаги, на котором был написан «заказ».

– О Лана, ты чудо! – Немного пошатываясь, я поднялся с кровати, сел за стол и принялся уминать ужин. Или уже завтрак? Взглянув в окно, я обнаружил, что снаружи уже царит ночь.

– Эх, надо будет себе с первой зарплаты хотя бы часы купить.

Лана покачала указательным пальцем перед моим лицом и показала на край окна. Присмотревшись, я увидел, как там, в дали, занимается заря.

– Нет, ну точно больше не буду принимать подобного курева у всяких суккубов!

Кукла слегка затряслась и похлопала в ладоши.

– Смейся-смейся... Ох, а нам ещё к Шаре сегодня идти. Ладно, дождёмся, как Сёстры взойдут и пойдём к ней. Сдаётся мне, она пташка ранняя.

Время тянулось медленно. Казалось, утро не наступит никогда. Я даже уже подумывал вновь придремать. Но тревога за то, что я могу проспать снова, не позволила мне этого сделать. В итоге, дождавшись намеченного времени, мы с Ланой выдвинулись к ангару инженерного цеха.

Оказавшись внутри цеха, мы обнаружили, что здесь уже кипит работа. Работники бегали туда-сюда, проводили какие-то испытания, делали записи.

– Слушай, – обратился я к пробегающему инженеру, – мне бы к Шаре попасть. У меня встреча назначена.

– Госпожа Талини у себя в кабинете, – инженер быстрым жестом указал мне куда-то в сторону, после чего умчал по своим делам.

– Спа... сибо, – пробормотал я, глядя ему в след.

Переглянувшись с Ланой, мы двинулись в указанном направлении. Дойдя до края цеха, мы увидели дверь с табличкой, надпись на которой гласила «Шара Талини. Ведущий магоинженер гильдии». Подойдя к двери, я постучал в неё.

– Войдите.

Отворив дверь, я неспешно вошёл, осматриваясь. Кабинет был похож на музей. Куча приборов непонятного назначения висели на стенах и на потолке, меж ними в свободных местах были размещены какие-то графики, инфограммы, таблицы. Посреди всего этого, сидя за широким столом, расположилась Шара. Напялив свои громоздкие очки, она возилась с какой-то конструкцией, с виду напоминавшей шкатулку. От шкатулки расходились зелёные продолговатые отростки полуматериальной формы. Девушка увлечённо связывала их между собой, резала, соединяла, плела узелки. При этом она не забывала вбивать что-то в спроецированное в воздухе информационное окно.

– Так вот она какая, инженерная магия, – произнёс я, наблюдая за работой Шары.

– Это ещё цветочки, – ответила девушка, не отрываясь от работы. Навязав ещё пару узлов, она аккуратно сложила их в катушку и сделала пасс ладонью. Отростки вспыхнув, исчезли. Шара захлопнула шкатулку, после чего снова открыла её. В воздухе над ней появилась объёмная проекция. Мужчина и женщина, облачённые в свадебные наряды, кружились в танце. Одновременно с этим в помещении заиграла музыка.

– Подарок на свадьбу, – пояснила девушка, видя мой заинтересованный взгляд.

– Не думал, что ты любишь появляться на подобных мероприятиях.

– Всё правильно, на свадьбах я редкий гость. А вот моя подруга Лондери очень любит такие мероприятия. Каждый раз трогается до слёз, – Шара хихикнула в кучачок.

– Кстати, я с ней вчера вечером познакомился.

– И что ты можешь о ней сказать?

– Ну, у неё отменное тело... И дурь в трубке тоже отменная.

– Полагаю, она опять гонялась за Грегором, – девушка откинулась на спинку стула и закинула ноги на стол.

– Да, и наряд у неё был, прямо скажем, экстравагантный.

– Она это любит. Впрочем, судя по тому, как ты об этом говоришь, тебя это не сильно смутило.

– Да. У нас в Тавиине женщины не стесняются демонстрировать свою грудь. В жаркую погоду могут наравне с мужчинами оголяться и ничуть не смущаться этого.

– Да уж, и как Грегор за тобой туда добирался...

– Не знаю. Ввалился ко мне в комнату в постоялом дворе и сказал, что сию минут вылетаем. Мол, билеты на самый ближайший рейс.

– Хах, чудак он на букву М. Но госпожа Мальте ценит его. Он очень исполнительный, честный, примерный семьянин к тому же.

– У него семья есть? – сказать, что я был удивлён, значит ничего не сказать.

– Да, жена, две дочери и сын. Хорошие ребята, часто к нему в гости приходят.

Я представил себе детей Грегора. Две маленькие бородатые девочки в розовых платьицах и бородатый карапуз закружились в хороводе у меня перед глазами.

– Ладно, полялякали и хватит. О делах говорить надо. Так вот, – Шара покосилась на Лану, всё это время стоявшую чуть в стороне, – прежде, чем мы обсудим её новое тело, хотелось бы проверить кое-что. Знаешь ли ты, Харди, почему магия Эмпферно запрещена?

– В общих чертах.

– Плохо. Очень плохо, – девица скрестила руки на груди. – В основе этого запрета лежит... как бы это сказать... такое понятие, как осознание своего места в жизни у искусственных душ. Синтетический разум, созданный при помощи Эмпферно и помещённый в искусственное тело, зачастую подвергается гонениям, психологическому давлению. Всё из-за того, что никто не воспринимает её, синтетическую душу, как полноценное разумное существо. Характер у таких созданий разный, как и у естественнорожденных. Кто-то примет это и научится с этим жить, кто-то покончит с собой... А кто-то начнёт силой доказывать своё право на отношение к себе, как к равному. Причём такие создания могут навредить или убить даже своего хозяина, то бишь создателя. Были прецеденты.

– К чему ты это клонишь? – я напрягся.

– К тому, что я не очень доверяю твоей подчинённой, – синевласая девица поднялась с кресла, – но, коли госпожа Малье решила, что она безопасна, спорить я не буду. Ладно, давайте приступим. Покажи мне её ядро.

Лана взглянула на меня. Дождавшись одобрения, она сняла маску-лицо и продемонстрировала Шаре тугой узел из магических отростков, как и вчера, продолжавших светиться оранжевым.

– А как ты сделал так, чтобы она могла двигать этим телом?

– Обычный контур управления «кукла-хозяин». Просто права хозяина привязаны к её ядру.

– Ну, я думаю, для тебя не проблема создать такую же структуру для нового тела, – девушка мягко забрала из рук Ланы фарфоровую маску, – было бы неплохо скопировать её. Подожди пару минут.

Шара выбежала из кабинета. Несколько минут её не было. Когда же она вернулась, в одной руке у неё была маска Ланы, а в другой её копия, выполненная из хромированного металла.

– Так, держи, дорогуша, – с этими словами она отдала Лане маску. Та поспешила вернуть своё лицо на место, – так, ну на-всё-про-всё уйдёт дня четыре. Мне ещё материал надо подобрать да отлить корпус.

– Так быстро? – опешил я.

– А что такого? У нас в гильдии, знаешь ли, народ иногда калечится. Кое-какой запас для восстановления функционала тела имеется, – Шара подняла правую руку. Лучи света, отражаясь от хромированной обшивки, заплясали по стенам. – Короче, мне только и надо, что туловище сделать ей да голову, а потом все комплектующие соединить. Стоп, чуть самое важное не забыла.

– Что ещё?

– Тут это, – начала девушка заговорщицким тоном, подойдя к Лане, – тебе грудь какого размера забахать?

Я чуть не сел на пол. В смысле грудь? Она это серьёзно?

Однако, Лану, похоже, подобный вопрос ничуть не смутил. Задумчиво наклонив голову, она подняла правую руку и показала четыре пальца.

– Воу, мадам, да у вас губа не дура, – Шара ухмыльнулась, – так может мне ещё и пару отверстий сделать внизу туловища, м?

– Женщина, ты серьёзно?!

Синеволосая девица зашлась хохотом. Глядя на неё, Лана покрутила пальцем у виска.

– Да прикалываюсь я, не сверли меня так взглядом. Кто я по-твоему?

– Безумный гений с кучей развратных мыслей! – на одном дыхании выпалил я.

Шара вновь засмеялась. Глядя на её веселье, я стал понимать, насколько абсурдно звучали её предложения.

– Даже, если бы я и собиралась сделать эти «отверстия», – произнесла девушка, утирая слёзы, – ничего, кроме осознания того, что они там есть, тебе бы не перепало. Я не могу обеспечить полноценную дееспособность репродуктивной системы, даже просто имитацию её ради удовлетворения. И да, про грудь я тоже пошутила. Будешь ходить с той, которую я сделаю.

Лана разочарованно махнула рукой.

– Так, ладно, с этим разобрались. Теперь по поводу твоего участия в грядущем проекте. Собственно, для начала, тебе нужно знать, что это за проект.

– Я весь внимание, – видя серьёзный настрой Шары, я приготовился.

– Для начала возьми себе хотя бы стул, а то стоишь тут, как ребёнок потерянный.

Мда, ну и сравнения у неё. Подчинившись, я поставил возле стола два стула, стоявших до этого в углу кабинета.

Дождавшись, когда мы с Ланой усядемся, Шара начала.

– Так вот. Наша гильдия собирается отправить экспедицию на Мёртвый Материк.

– Это опять шутка?

– Нет, на этот раз я говорю вполне серьёзно.

А я вот почему-то не верю. Сеймис, он же Мёртвый Материк, образовался почти четыре тысячи лет назад, во время шестнадцатого цикла единения миров. Тогда новоявленный мир, присоединившийся к нашему, принёс с собой некую тёмную энергию, которая распространилась на многие лиги в разные стороны от нового материка. Более того, если все предыдущие циклы Единения приносили в мир новые или уже существующие расы и виды животных и растений, как и семнатцатое, Драконье Единение, во время шестнадцатого цикла пришедший новый мир был мёртв. Предположительно, он был уничтожен от войны разрушительной силы, произошедшей незадолго до Единения.

Было предпринято множество попыток попасть на Мёртвый Материк, но большинство из них оканчивались провалом. Исследователи просто не могли добраться до Сеймиса из-за различных природных и пространственных аномалий, образованных тёмной энергией. А те, кому всё же удавалось попасть на материк и вернуться, в кратчайшие сроки погибали. При этом у всех вернувшихся наблюдались одни и те же симптомы перед гибелью. У них выпадали волосы, отслаивалась кожа, кровоточили дёсны, зачастую выпадали зубы. Объяснить природу этих симптомов не удалось до сих пор.

По этим причинам было решено прекратить попытки исследования Мёртвого Материка. Долгое время никто не решался возобновить их. До нашего времени.

Видя моё замешательство, Шара вздохнула и пустилась в объяснения:

– Видишь ли, по информации представителей драконьей расы, во многих участках Сеймиса тёмная энергия начала рассеиваться. Именно поэтому Совет Богоизбранных решил возобновить попытки исследовать Мёртвый Материк. Те немногие артефакты, что удалось доставить оттуда, не дают никакого представления о том, что же там произошло. Известно только, что в этом мире жила людская раса.

Так это не её бредовая идея, а указ Совета. Вот же Мрак, теперь мне точно никак не отвертеться! Если я откажусь, они заберут Лану и сотрут её. А этого я никак не хотел.

Совет Десяти Богоизбранных некогда был сильнейшей организацией на материке. Можно сказать, занимал правящее положение. Главы практически всех стран подчинялись им. Кроме того, именно Богоизбранные правили Элодасом, самой большой и могущественной державой на Онеморе, расположившейся на севере материка.

В наше время власть Совета несколько ослабла. Впрочем, они по-прежнему правили Элодасом, а также занимались контролем деятельности всех гильдий магии. Они же устанавливали правила использования магии, как и запреты на отдельные её виды. В число таких запретов и входила моя магия, Эмпферно.