Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Из моей лакримы раздался голос Шары:

– Харди, как только мы пробурим проход, ты спускаешься вниз. За тобой будут идти боевые маги. Исследователи останутся в проходе, в безопасности. Ты должен будешь отвлечь внимание стража на себя, пока маги готовят удар. Но, если ты сам управишься с этой махиной, никто не обидится.

Хах, она в своём репертуаре. Сейчас, глядя на свою автоброню, я невольно сравнивал её со стражем. Доспех был ненамного выше механического чудовища охранявшего чёрную башню. Но, больше – не значит лучше.

Медленно раскачиваясь, бур завис над люком. Тянущий его неболёт постепенно опускался. Едва кончик бура коснулся земли, трос отпустил его. А сам бур, взвыв и задымив, завертелся вокруг своей оси, взрыхляя землю и медленно погружаясь в неё.

Я же тем временем скинул с себя одежду и, дрожа от холода, спешно натягивал управляющий костюм. Едва я натянул его на себя, как металлические кольца туго обжали моё тело. Закончив с этим, я вновь одел на себя тёплую форму поверх комбинезона. Шумно вздохнув, я перевёл взгляд на автоброню.

– Ну что, пора...

– Постой!

Я обернулся. Чуть поодаль стояла Лондери. Приблизившись, она посмотрела мне в глаза:

– Береги себя...

И, приподнявшись на цыпочках, под удивлённый гомон толпы поцеловала меня. Это было быстрое, почти мимолётное соприкосновение губ, но оно согрело меня, напитало силой.

Отстранившись, суккуб робко улыбнулась. За моей спиной раздался голос Бёзеля:

– Едрить того карусель, вы когда успели?

Вслед за этим последовал на распев произнесла Эрза:

– А я знала, а я знала!

Голос Шары из лакримы с каким-то недовольство оповестил:

– Сосаться после победы над стражем будете, шевелитесь!

Окрылённый, я забрался внутрь доспеха. В кабине было тепло, даже слегка жарко. Шара явно озаботилась и обогревом. Иди это меня так поцелуй Ндери разгорячил.

Тем временем бур уже опустился на глубину в несколько ярдов и замер. Теперь мне с помощью автоброни надо было изменить направление его движения. Закрыв глаза, я мысленно приказал:

«Включись».

Доспех ожил. Направляя его своими движениями, я подошёл к дыре в земле, пробуренной буром. Особо не чинясь, я спрыгнул вниз, прям на поверхность бура. Доли секунды полёта и не самое мягкое приземление.

– Да тебе от любви, по ходу, крышу совсем снесло, – раздалось из лакримы.

Я же тем временем открыл крышку на верхней поверхности бура. Из-под неё выскочили две ручки. Оглянувшись, я встал на них ногами, а руками упёрся в боковую стену. Кольца на руках и ногах сжались, с трудом продвигаясь в пространстве. Отталкиваясь от стены, я проворачивал бур в бок. Тот, с трудом, но поддавался, принимая необходимое положение. Прозрачная кабина пошатнулась

Когда я повернул его горизонтально, из лакримы вновь раздался голос Шары:

– Поднимайся пока что.

– Каким образом?

– Как спускался, так и поднимайся!

– Это прикол такой?

– Нет, доспех способен подпрыгнуть на такую высоту. Действуй, Харди, не тупи.

Ох, она явно нервничает не меньше моего. Хотя, не ей биться с той тварью. Присев, я резко выпрямил ноги, заставляя доспех повторить мои движения. Автоброня практически взлетела. От резкого ускорения в глазах у меня резко потемнело, в ушах раздался звон.

Приземлившись, я чуть пошатнулся и едва не сверзился обратно в яму.

– Что с ним? – поинтересовался обеспокоенный голос Ндреа из лакримы.

– Резко поднялся, перегрузка, – объяснила Шара, – дайте ему время.

Я потряс головой. В глазах постепенно прояснялось, но звон в ушах всё ещё не прекращался. Пожалуй, надо быть поосторожнее с этим.

Спустя какое-то время, когда проход был освобождён, меня в доспехе, подвешенном на тросе, опустили в образовавшийся тоннель. Вслед за мной под землю опустились маги. Но, как выяснилось, поспешно.

– Что-то не так с буром, – услышал я взволнованный голос Шары, – от него нет сигнала.

– Мне пойти проверить?

– Да, будь добр.

Чуть наклонившись, чтобы не цеплять кабиной свод тоннеля, я отправился к буру. Долго искать его не пришлось. Буквально в ярдах тридцати от спуска я обнаружил искомый механизм, застывший без движения.

– Шара, он заглох. Просто не работает.

– Паскудство, – ругнулась та.

– Что делать будем.

– Я сейчас спущусь.

Спустя несколько минут в тоннеле раздались быстрые шаги. Синеволосая колдунья в сопровождении одного из боевых магов спешила ко мне. Пройдя мимо меня, она остановилась у бура. Уперев руки в бока она с явным недовольством осмотрела своё творение.

– Не удивлюсь, если это после твоего прыжка его переклинило.

Я чуть потупился.

– Так, надо его вытянуть назад. Харди, помоги.

Чувствуя за собой вину, я поспешил подчиниться. Схватившись за выдвижные ручки, я потянул агрегат назад. Оттащив его на пару ярдов, я чуть провернул его, ставя металлический конус так, чтобы можно было пройти за него.

Опустившись на колени, Шара проползла в образовавшуюся щель.

– Не, тут не твоя вина, Харди. Здесь какой-то железный блок. Бур в него упёрся, начал бурить и перегрелся.

– Странно, до башни ещё не меньше тридцати ярдов.

– Возможно, основание фундамента шире, чем сама башня. И пройти в неё можно только по найденному вами тоннелю. Козлядство, – Шара обречённо вздохнула, – мне придётся заняться ремонтом. Точно не знаю, но, вряд ли это займёт меньше суток.

Нам пришлось вернуться к выходу. Однако, Ндреа не стал настаивать на подъёме всего боевого состава. Часть боевых магов осталась лагерем в тоннеле. Командующий поставил перед ними задачу укрепить своды. Наш отряд остался чисто за компанию, хотя официальной причиной было обслуживание автоброни. Всех же тех, кто не был причастен к операции, отправили обратно на ковчег.

Вечером, когда все дела были завершены, в образовавшемся лагере гильдейские маги, разбившись на отряды, разводили костры из найденного на поверхности хлама. В тоннеле не было так холодно, как на поверхности, но всё же и не так тепло.

И вот, сидя вместе со своим отрядом у костра, я боролся с желанием поскорее сбежать куда-нибудь. Ибо нависшие надо мной Бёзель, Шара и Эрза активно допытывали меня на тему отношений с Лондери. Хотя, темновласая иллюзионистка, знавшая давно уж о сложившейся ситуации, лишь развлекалась, капая мне на нервы.

– И как у вас, было уже что-то? Или просто сосались и гуляли?

– Учти, обидишь Ндери, я тебе глаз на жопу натяну!

– А я видела, как они вдвоём после Фестиваля Урожая в общежитие заходили.

За всем этим с нескрываемым интересом наблюдали Каплан и Вивиена. Кааридал сидел чуть отстранившись, вороша прутиком костёр. Лана просто смотрела куда-то отстранённо. Глядя на неё, я невольно испытывал тоску. Я знал, что у неё на душе, но ничего с этим поделать не мог. Для меня она была как родная. Но как ей это объяснить?

– Задолбали тараторить, – неожиданно процедил Кааридал.

Бёзель покосился на него.

– Так не слушай, в чём проблема?

– Ты мне указывать будешь, лис?

– Да, хотя бы потому, что я командую отрядом, в котором ты состоишь.

Эльф покосился на свою сестру. Похоже, он просто ревновал её. Ведь в последнее время она всё реже была с ним, стараясь сохранить царственный вид. Постепенно, она всё больше втягивалась в наши разговоры, чаще можно было увидеть её истинное лицо.

– Каари, ну что с тобой не так опять? – возмутилась Вивиена.

– Нет, любимая моя, это с тобой что-то не то. Говорить с простолюдинами, да ещё и из низших рас так увлечённо. Ты должна быть выше этого!

Я сцепил зубы. Я обещал ей больше не трогать её брата. Вот только Бёзель никому ничего не обещал:

– С какой это стати она должна следовать этому глупому правилу? Или ты забыл, что твоя царственная задница уже не сидит в палатах Капитула? Ты такой же, как и мы.

– Мне плевать, что ты там думаешь, но не смей ровнять меня с собой, смерд! – Эльф поднялся. Лис тоже подскочил.

– Ах смерд, да? А кто тебя, с твоей драгоценной сестрицей, полудохлых, избитых и голодных нашёл в руинах Симула? Кто дал вам кров, работу, шанс на новую жизнь?!

– Я бы и сам смог всё это сделать!

– Да ни хрена ты не мог тогда, с переломанными-то рёбрами! Сдох бы, как скотина, со своей гордостью, оставил бы сестру на медленную смерть!

– Это я-то скотина! – Эльф схватился за кинжал. Но вынуть его из ножен не успел. Звонкая пощёчина, красный след на щеке. Вивиена, покрасневшая, со слезящимися глазами, опустила руку, которой только что ударила своего брата.

– Даже если мы и были когда-то дворянами... Даже если ты мечтаешь когда-нибудь вернуть себе этот статус... Разве сложно быть просто благодарным? Сложно ли общаться нормально с теми, кто тебя окружает?

– Что ты несёшь! Они простолюдины, скот, животные!!!

– Сейчас как животное себя ведёшь лишь ты, – слёзы градом катились по щекам Вивиены.

Кааридал побледнел. Сомкнув губы, он крепко сжал рукоять кинжала до побелевших костяшек пальцев. Шумно выдохнув, он поборол гнев. Молча, с каменным лицом он, огибая другие отряды у костров, быстро ушёл к выходу из тоннеля. Схватившись за один из канатов, что вели на поверхность, он поднялся вверх, скрывшись из виду.

Вивиена рухнула на колени и зарыдала в голос. Эрза приобняла её, пытаясь успокоить. Я лишь смотрел ему в след. А ведь Вивиена до последнего старалась сохранить его иллюзорный мирок. Даже говоря всё это, она старалась не задеть его. Хотя бы не навредить ему настолько, чтобы этот самый мирок рухнул.

– Так, давайте-ка отбой, – мрачно произнёс Бёзель, доставая из рюкзака спальный мешок. Я лишь автоматически подчинился. Засыпая, я ещё долго слышал плач Вивиены и тихий шёпот Эрзы.

Казалось, едва я сомкнул глаза, как на следующую секунду ощутил, как кто-то теребит моё плечо.

– Харди, вставай, уже утро, – прошелестело у меня над ухом.

С трудом разлепив глаза, я повернулся и встретился взглядом с Ланой.

– Как, уже?

– Да, через десять минут общий подъём.

Поднявшись, я сонно потёр глаза.

– Как ситуация в целом?

– Шара починила бур, – ответила кукла, – Кааридал вернулся, но сидит у самого выхода. Видимо, его отправил сюда Ндреа.

– Интересно, как у него вышло это?

– Не знаю, – Лана пожала плечами.

Вскоре и в самом деле был подъём. Маги быстро собирались, слаживали вещи, тушили костры. К нашему отряду спешно двигалась Шара.

– Харди, бур готов. Тебе снова придётся его повернуть, чтобы вывести на один из тоннелей, ведущих к башне. А там мы его уже будем расширять, чтобы автоброня могла пройти.

Когда мы с ней вдвоём шли к доспеху, она оглянулась на Кааридала.

– Что там с ним?

– Сидит дуется, – ответил я. – Похоже, вчера он выхватил от Ндреа. Тот его загнал обратно под землю, к остальным.

– Ясно, – девушка встряхнула головой.

Вскоре, как и было намечено, я перенаправил бур и медленно шёл за ним. Шара тем временем восседала на плече моей автоброни.

– Скажи, а куда девается та земля, которую вскапывает бур? – поинтересовался я.

– А ты глянь на стены тоннеля, – кивнула колдунья.

Я последовал её совету. На стенах была тонкая, тёмно-коричневая корка. Если не присматриваться, её от обычной земли трудно было отличить.

– Трансфигурация земли. Образуется нечто вроде уплотнения. Слегка укрепляет своды тоннеля, но сильно на это полагаться не стоит.

Вскоре мы вышли к тоннелю, по которому можно было добраться до башни. Бур продвигался вперёд значительно быстрее, лишь расширяя уже имеющийся путь.

Через некоторое время мы добрались до того самого расширения перед железными вратами.

– Так, ну всё, – Шара ловко спрыгнула с плеча доспеха. – Дожидаемся, когда придут остальные и начинаем.

Осмотревшись, она осторожно подошла к выплавленной в железных вратах дыре.

– Эй, ты чего удумала?!

– Спокойнее, я одним глазком, – девушка отмахнулась и осторожно заглянула внутрь. Переживая за неё, я направил автоброню к проходу, надеясь при случае прикрыть любопытную девицу. Однако, сам при этом не удержался и заглянул внутрь.

Страж стоял посреди зала, не двигаясь, словно ожидая нас. Его голова повернулась в нашу сторону, глядя на нас красной светящейся полосой.

– Удивительно, в этой хрени нет магии. Но как же она работает?! – Шара подалась вперёд, стараясь лучше рассмотреть стража.

– Рехнулась что ли? – я осторожно придержал её, выставив руку доспеха перед ней.

– Ты чего?

– Да того, что ему тебя грохнуть нехрен делать! Не лезь дальше положенного! Как разберёмся с ним, налюбуешься вдоволь.

Сзади послышался топот множества ног. В темноте появились огни света. Вслед за ними по мраке появились маги гильдии. Впереди шёл Ндреа.

– Так, все в сборе. Действуем по плану. Харди, мы полагаемся на тебя.

Я кивнул, а в голове невольно всплыл вопрос: зачем? Для чего я рискую жизнью? Но тело уже направило меня и мою автоброню к дыре в вратах.

Согнувшись в три погибели, я запустил доспех в подземное помещение. Выпрямившись, я достал из-за спины копьё и щит. Страж наблюдал за всем этим недвижимо, словно ожидая, что будет дальше.

Неуверенно я сделал шаг вперёд. А затем ещё и ещё. Держа щит перед собой, направив копьё на противника, я осторожно приближался к нему. А страж всё стоял, не двигаясь... До поры до времени.

Когда между нами было не более десяти ярдов, он выставил вперёд свою руку-сопло и выстрелил алым лучом, целясь в кабину доспеха. Я прикрылся от него щитом.

Страж, шумно работая всеми механизмами, с места рванул ко мне. Схватив щит рукой, он опустил его, снова направляя сопло на меня. В этот раз мне пришлось уклониться. Выстрел алого луча проплавил дыру в полу шириной в ярд.

С трудом выдернув щит, я встал в защитную стойку и, прицелившись, ударил копьём в тело стража. Тот принял на себя удар, не способный увернуться, но лишь вмятина на коробкообразном корпусе осталась после моей атаки.

Оглянувшись, я заметил, что маги уже заняли позицию за моей спиной, готовя атаку. Эх, не налажали бы...

Машина тем временем вновь постаралась схватить мой щит. Отскочив, я замахнулся и ударил по ней рубящей кромкой. Рука-хватало упала на пол. И тут началось самое страшное. Страж, словно обезумев, стал вращаться вокруг своей оси, непрерывно стреляя из руки-сопла. Несколько выстрелов попали прямо в щит, заставив меня пошатнуться и отступить в сторону. А следующий выстрел попал прямо в магов, что прятались за моей спиной.

Луч прошёл сквозь них, разрывая тела, поджигая их. Под атаку попали не все, но несколько обуглившихся, лишь частично целых трупов упали на пол.

Внутри меня похолодело. Они погибли из-за меня. Из-за того, что я не смог их защитить. Отчаяние захлестнуло меня.

А страж продолжал буйствовать. Борясь с нахлынувшей паникой, присел на одно колено, прикрываясь щитом, стараясь хоть кого-то спасти. Мысли в голове путались. Надо было что-то делать... Но, мать его, что?!

И тут я кое-что вспомнил.

– Выйдите все из подземки! – крикнул я.

– Что ты задумал? – услышал я голос Ндреа из лакримы. Ага, значит командующий жив.

– Есть у меня идея. Быстрее, пока кто-нибудь ещё не погиб!

Краем глаза я следил за тем, как маги спешно выбираются в тоннель. Дождавшись, когда они скроются, я медленно поднялся и, прикрываясь щитом, двинулся на стража. Тот всё продолжал буйствовать. Но теперь я знал, как его победить.

Подойдя к нему в плотную, я взял щит обеими руками и, с замаха всадил его острой кромкой в грудь стража. В этот момент сопло было направленно в мою сторону. Несколько выстрелов прошили корпус доспеха, едва не задев меня.

Медлить было нельзя. Напруживнив тело, я выпрямил его, заставляя доспех отскочить назад как можно дальше. Тот врезался спиной в стену, заставив меня содрогнуться от удара. В глазах всё поплыло, спину ломило. Выстрелы стража повредили антигравитационную систему в кабине, и я ударился о её стену спиной. От боли я едва не закричал.

Так, не время плакаться, Харди, подъём! Замахнувшись копьём, я прицелился и кинул его, целясь во внутреннюю сторону щита. В моих глазах всё словно замедлилось. Я наблюдал, как медленно летящее копьё приближалось к медленно двигавшемуся стражу, как его остриё вонзается во внутреннюю часть щита. Как красная вспышка зарождается внутри того и разрывает металлическое тело стража, расходясь взрывной волной по помещению. Доспех вновь шваркнуло о стену, и меня вместе с ним. В этот раз я уже не смог сдержаться и заорал во весь голос. Кажется, я потерял сознание.

Когда я очнулся, внутрь зала уже забирались маги. Они осторожно подошли к тому, что осталось от стража. Тем временем мой отряд и, почему-то отряд Грегора, поспешил к доспеху.

– Выстаскивайте его скорее, – крикнул волк. Бёзель и Каплан взобрались на плечи автоброни и помогли мне выбраться.

– Ты как? – беспокойно поинтересовался лис.

– Хреново... по-ходу рёбра сломал...

– Радуйся, что не шею, – Лис подхватил меня под руку и помог спуститься.

– Сколько погибло? – спросил я, ожидая худшего.

– Семеро. Из боевых отрядов. Наши все целые.

– Ох мрак, семь магов, – я зажмурился.

– В этом нет твоей вины, – услышал я голос Ндреа. – Когда мы шли на этот бой, мы не знали, на что способен страж. Ты не мог этого предвидеть. Но всё же ты справился, и спас большинство из нас.

– Большинство... – процедил я.

– Детали мы разберём после, Харди. А теперь нам пора узнать, что же такого охранял страж.

Ндреа направился к двери. Остальные последовали за ним. Лана поспешила ко мне, пока все отвлеклись и подхватила меня под левую руку, помогая Бёзелю.

– Это было опасно, – казалось, она была спокойна.

– Да, Лана, смертельно опасно.

Кукла прижалась ко мне.

– Харди, я...

– Всё в порядке, уже всё в порядке.

Ндреа отворил дверь и заглянул внутрь.

– Это ещё что за?..

В этот момент откуда-то сзади прилетел чёрный шар и снёс ему голову. Ошарашенный, я попытался оглянуться, но что-то ударило мне в основание черепа, разразившись острой болью в голове. Охнув, я повалился лицом вперёд.

– Что за?.. Светозадые?! Откуда! – слышал я голос Бёзеля, теряя сознание. – Эй, Лана, очнись. Ты чего застыла?! Харди! Ай, вашу мать, я сейчас...

Голос его стих, зрение пропало. Я погружался во тьму.

Глава 18

Веди меня туда,

Где мир покоем окружен,

Где не пойдёт за мной беда

И жизнь идёт своим чередом.

От боли, казалось, у меня взорвётся голова. Что же это было? Почему мне так больно? Силясь понять это, я вырывался из объятий мрака. Тот отпускал меня неохотно, как ребёнок, которого попросили поделиться любимой игрушкой, но всё же я вырвался. И в тот же момент боль ослабла, обратившись пульсирующим давлением в затылке.

Тело, судя по ощущениям, было подвешено за руки. На лице, было что-то клейкое, не позволявшее мне открыть рот.

С великим трудом я разлепил глаза. Так, а где это я? В глазах всё плыло, я не мог ничего разглядеть. Лишь пятно света слепило мой взор. Закрыв и открыв пару раз глаза, я попытался сфокусироваться.

Большое круглое помещение с потолками, уходящими вверх, чёрные стены, решётчатый пол из металла. Посреди этого помещения – огромный светящийся оранжевым столб ярдов десять в диаметре. Присмотревшись, я понял, что это не столб, это резервуар, внутри которого медленно, тягуче, переливается оранжевая с жёлтыми прожилками жидкость.

Я был подвешен на одной из стен, рядом со мной висела Эрза и Каплан. Чуть поодаль были подвешены и остальные. Возле столба стояла с пустым взглядом Лана. А по залу ходили... Культ Истинного Света?!

Фигуры, облачённые в белые хламиды, неспешно бродили по помещению, изучая его. Но откуда они тут? Ах да, наши отряды же засекли их в городе. Но как они нас нашли?

– О, ещё один очнулся, – раздался знакомый мне голос. Слишком знакомый. Перед моим взором, облачённый в белую рясу, появился представитель волчьей расы. Стоп, что? Мрак мне в глотку, это же Грегор?!

– Здравствуй, Харди, – бородатая морда волка исказилась в ехидной ухмылке. – Да-да, это я. Вот такой-вот сюрприз. О, я вижу, ты удивлён? Может, выскажешься?

Волк резко рванул в сторону клейкую ленту, освобождая мне рот. Мрак! Больно же! Хотя, боль меня сейчас меньше всего беспокоила. В отличии от истинной сущности этого поганца.

– Как? То-есть, ты же тогда, когда мы с тобой после Ниши выпивали, ты же?..

– А, ты про то, что я назвал проповедников Истинного Света, что были Лиадре ничтожествами? Ну а как назвать ещё тех дилетантов, что не смогли выполнить простейшего задания? Ну ничего. Командующего их звена я уже разжаловал. – Грегор явно был собой доволен. И ведь я мог давно ещё раскусить его? Все его разговоры под выпивку, да еще и недавнее предостережение Ланы.

– Ты, я смотрю, важная шишка, – я невесело хмыкнул и ещё раз покосился на Лану. Та всё так же стояла неподвижно. Оранжевые зрачки медленно сместились, глядя в мою сторону. Поймав мой взгляд, кукла моргнула.

Грегор не заметил её знака, но вот мой взгляд проследил. Замахнувшись, он залепил мне своим огромным кулаком в лицо.

В тот же миг в глазах потемнело, лицо обожгло, а во рту, стекая в горло, отдавая вкусом металла, растеклась кровь. Нос сломан однозначно.

– Вот не надо тут никаких приказов кукле, – недовольным тоном протянул волк. Я приподнял голову и собрался было послать его куда подальше, но из горла вырвался лишь булькающий кашель, что весьма позабавило Грегора. – А вообще, красивая она у тебя, да? Как там её, Лана? Верно. Постарались, госпожа Талини – Грегор подошел ко мне в плотную. – Не обессудь, это прежде всего для тебя же. Забавный ты парень.

Волк заклеил мне рот и пошарив взглядом по стенам остановился на Шаре. Она злобно сверлила взглядом предателя. Рот её так же был заклеен чёрной лентой.

– О, не стоит так на меня смотреть, дорогая моя. Радуйся, что вообще дожила до этого дня. Знаешь, было бы куда проще, если бы ты сдохла во время неудавшихся испытаний щита. Жаль, тот камушек, что я тогда тебе привёз, не обеспечил ожидаемого результата.

Мне вспомнились слова Лондери. «Такое с ней – в первые». Значит, несчастный случай на испытаниях – дело рук Грегора. Кровь застревала в горле, заставляя меня закашливаться. С большим трудом я сохранял способность дышать.

– Но не об этом я сейчас хотел поговорить, – волк неспешно подошёл к одно из стен. Там я увидел подвешенных Кааридала и Вивиену. – Уважаемые наследные дети рода Лораэрли.

– Так ты и это знаешь, – процедил Кааридал сквозь зубы.

– О да. А ещё я знаю о причинах, по которых вы изгнаны. Но не об этом сейчас. У меня к вам двоим есть деловое предложение, от которого...

– В задницу его себе засунь, – рыкнул эльф.

– Не вежливо перебивать собеседника, тебе не кажется? – в этот раз Грегор воздержался от членовредительства, хотя и с большим трудом. – О чём это я? Ах да, о предложении. Так вот. Я могу гарантировать вам двоим возвращение вашего статуса. Но, взамен, вы должны принести клятву Истинному Свету и полностью доверить свою жизнь служению нашему культу.

– Да кто ты такой, чтобы мы давали тебе такие обещания?

– Ох, что же это я, в самом деле. Я являюсь главой отделения Культа Истинного Света в Ингене, кардинал Грегор Балрингер.

Вот значит, как. Тогда, что же такая важная шишка забыла в гильдии Вечноцветущей Вишни?

Кааридал на миг опешил, но потом лишь усмехнулся.

– Да хоть сам Истинный Свет во плоти. Засунь свои обещания себе в задницу, отброс!

– О, подумай ещё раз. Вы ведь сможете быть вместе, один из вас будет входить в состав Капитула, правящей фракции Эльвиндола. Вам только-то и надо, что поддержать наше продвижение на Онеморе, помочь восстановиться нам. Ведь когда-то ваши предки уже сотрудничали с нашим культом.

– Да, вот только ничего хорошего из этого не вышло, – Кааридал был зол. Вот уж не думал, что светлячок откажется, от столь заманчивого предложения. – Страна моя после этого союза утратила треть своих земель! Что ты собираешься мне ответить на это?!

– Достал, – в голосе Грегора что-то переменилось. Он резко приложил руку к груди Кааридала. Ладонь его вспыхнула и через миг тело эльфа разорвало на две части. Ноги и низ туловища рухнули на пол, орошая все вокруг кровью. Верх остался висеть, болтая вываливающимися внутренностями.

– КААРИ!!! – Вивиена завопила в полнейшем ужасе. Волк наотмашь ударил её по лицу. Эльфийка обвисла без чувств.

– С ней мы потом разберёмся. Всё же, в матриархальном государстве пропихнуть ко власти бабу проще, чем мужика.

Лана дёрнулась, но замерла. Не подходящий момент.

– Эх, погорячился я. Надо было его во время жертвоприношения убить. Ну ничего, одним больше, одним меньше. Вот только, – Грегор вновь подошёл к Лане, – какая всё же красота. Интересно, насколько подробно она проработана.

Волк, ехидно лыбясь, запустил руку в форму Ланы и принялся жадно водить по груди, копошиться в штанах. Через несколько мгновений он с разочарованным видом отстранился от куклы.

– А я-то думал, ты с ней по ночам развлекаешься. Хотя, тебе и без того было с кем кувыркаться.

Лондери! Что с ней?! Я стал озираться нервно по сторонам. Так, стоп, спокойно. Она же ушла на ковчег вместе с остальными из обслуживающего персонала. Я невольно перевёл дух.

– Жаль, что я до неё не смогу добраться. Кто-то из ваших подал сигнал тревоги на ковчег и тот перешёл в боевой режим. Того и гляди, улетят. А жаль. Нам бы не помешала бы такая летучая крепость.

В этот момент он повернулся спиной к Лане. Даже не так, он едва встал к ней в пол оборота. Раздался свист клинка, стук падающей головы, грохот рухнувшего тела.

Сектанты не успели среагировать, они явно не ожидали что Лана будет двигаться. Один, второй, третий. Лана металась между культистами, словно молния, уничтожая их, разрывая, испепеляя их же заклинаниями, что отражались от щитов. Это было ещё страшнее, чем в Лиадре. Я едва видел её. Лишь два оранжевых следа от её глаз оставались в пространстве.

И вдруг она остановилась. Забрызганная кровью, моя кукла стояла напротив троих оставшихся в живых культистов. Те, рухнув на землю, прикрывались руками, вопя от ужаса и моля о пощаде. Повалив одного из них пинком на землю, кукла сняла с его пояса кинжал и, не целясь, метнула его в стену, перерезая верёвку, что держала меня.

Я рухнул на колени, быстро отлепил клейкую ленту. Нужно освободить остальных. Резко поднявшись, я собрался было рвануть к оружию, но ноги предательски подкосились. Мрак! Мне казалось, что прошла уже вечность, прежде чем я смог встать, но на деле все было быстро. Выдернув с усилием кинжал, я принялся освобождать других.

– Лана, что было, пока я был без сознания?

– Убили Ндреа, задели Бёзеля. Ещё десятка два боевых магов тоже погибли. Остальных повязали. Готовили к жертвоприношению.

– А это что? – я кивнул на огромный резервуар, по путно перерезая кому-то веревки.

– Не знаю, но именно он является источником магии.

Голос её был подавленный.

– Лана, всё в порядке?

– Я знала с самого начала. Знала, кто такой Грегор. Госпожа Мальте позвала меня тогда, перед вылетом, сказала, чтобы я не говорила тебе об этом, и чтобы я следила за ним. Я знала, кто он и могла раньше его убить, чтобы всего этого не произошло.

Вот значит, как. Но зачем ей это надо было держать в секрете? Я взял в руки лакриму, закрыл глаза. Представил лицо госпожи Мальте. Секунда, другая... Наконец, я услышал её голос.

– Харди, это ты? Что-то произошло?

– Да, госпожа Мальте... Ещё как произошло...

Я рассказал ей о случившемся. О Грегоре, о жертвах. Глава гильдии молча слушала меня. Когда я закончил, она начала:

– Не думала я, что он зайдёт так далеко. Это моя вина, Харди. Я ведь с самого начала знала, кто он. Потому и подпустила к себе так близко. Чтобы через него манипулировать культом Истинного Света. Давая им ложные сведения, я заставляла делать их ошибку за ошибкой, каждая из которых приближала эту секту к уничтожению. Видимо это и довело его до отчаяния, как предводителя.

– Но у него же семья, дети?! Как, они тоже что ли связаны с культом?

– Да, Харди. Спящая ячейка. Его жена, она же его заместитель, должна была стать главой отделения в Ингене, если бы Грегор не вернулся. А дети... Они ещё слишком малы, чтобы что-то понимать, хотя, их родители уже наверняка начали воспитывать их так, как принято среди их окружения.

– И всё же... Зачем вы сказали Лане, чтобы она никому ничего не рассказывала?

– Ты бы мог начать действовать раньше положенного. Я хотела понаблюдать за действиями сектантов. Узнать, каковы их приоритеты, откуда они могут начать захват власти на Онеморе. И что из найденного на Мёртвом Материке они будут использовать. Но, как я уже сказала, я и понятия не имела, насколько они отчаялись. В итоге Грегор сорвался.

– Но откуда взялись на Мёртвом Материке его союзники?

– Из Оазиса... Твоя родина, что стала их пунктом дислокации.

И ведь правда. Как я не додумался... Оазис.

– Выбирайтесь оттуда. Как закончите, отправляйтесь обратно, в Итриссу. Мы заканчиваем экспедицию. Командование временно возлагается на Шару. И... как там Лана?

– Она умница. Она нас спасла.

– Хоть что-то радует. Я потом поговорю с ней. Идите к выходу, я пошлю сигнал на ковчег, чтобы они вас забрали.

Я спрятал лакриму под форму и отправился к Шаре. Она вместе с Эрзой сидела на коленях возле Бёзеля. Я ещё из далека заметил, что с ним что-то не то.

– Как он?

– Перебита артерия, слишком много крови потерял, – Эрза повернулась ко мне. По щекам её бежали слёзы. – Харди, он умирает!

– Что? – Одно другого хуже. – Лекаря! Есть лекари здесь?!

– Мёртв, – убитым тоном ответила Шара. – Он попал под удар стража.

– У нас что, всего один лекарь был?!

– Нет, но такой, что мог бы остановить артериальное кровотечение... Да и Грегор ведь тоже подвесил Бёзеля. Он так всё это время и висел, истекая кровью.

– Где рана? – я опустился на колени перед лисом.

– Бедро, – указала Эрза.

И в самом деле, из бедра Бёзеля толчками вытекала кровь. Рана была не большая, но с учётом прошедшего времени можно было наверняка сказать, что крови утекло много. Кожа у лиса уже побледнела, губы синие.

Пытаясь хоть что-то сделать, я отрезал кинжалом рукав шинели и прижал его к ране. Но кровь всё равно вырывалась, просачиваясь сквозь ткань.

– Харди... он... всё... – Шара бессильно обмякла, сидя на коленях. Взгляд у неё был пустой. Эрза, уткнувшись в её плечо, заплакала.

В панике я попытался нащупать пульс на шее, на руке. Бесполезно, его не было. Бёзель умер.

Я поднялся на ноги. Колдунья была сейчас не в том состоянии, чтобы руководить всеми. Придётся мне пока взяться за это. Прокашлявшись, я начал отдавать указы:

– Все уцелевшие, помогите тем, что тяжело ранен. Пятый отряд, займитесь тремя выжившими светозадыми. Второй боевой отряд, соберите вместе трупы в соседнем помещении. Наших кладите отдельно от светляков.

Слушая мой голос, многие выходили из ступора. Постепенно началось движение. Кто-то перематывал ранения, кто-то связывал светопоклонников, а кто-то – стаскивал трупы.