Текст книги "Единый Мир: Наши души (СИ)"

Автор книги: Антон Гамаюнов

Соавторы: Алёна Мангаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Пока они держатся на расстоянии. Словно ожидают чего-то.

– Не вот этого-ли? – Ндреа жестом вывел новое окно, перекрывшее изображение с задних визоров. Увиденное заставило многих охнуть. Из облаков сверху, спереди ковчега, вниз вылетело огромное судно без парусов. Очень прямые угловатые формы, чёрная древесина борта резко контрастировала брёвнами белокаменного дуба, из которых был сделан киль появившегося корабля. Именно эта ценная древесина позволяла классическим небесным судам парить в воздухе. Но не это было важно. А то, что нам наперерез летел, мать его, гигантский галеон!

Чуть погодя вслед за ним из-за облаков вылетели ещё четыре двухмачтовых суда.

Лондери тихо пискнула:

– Что они надумали?

– Подозреваю, они хотят устроить нам столкновение с галеоном, – ответил Ндреа.

– Вы, должно быть, шутите? – подал голос Иртол Вари. – Чего ради им жертвовать своим судном?

– Полагаю, на смену этому галеону они хотят взять наш ковчег. Столкновение с галеоном ему не слишком повредит, но наверняка пробьёт наши щиты и замедлит нас, а это уже даст бойцам с других кораблей возможность взять нас на абордаж.

Несмотря на сказанное ранее, было видно, что командующий был спокоен. Покосившись на Шару, он поднял брови, словно ожидая от неё чего-то. Та не стала затягивать с ответом.

– Пространственный сжиматель готов к использованию. Мелкие суда мы можем разнести из лучевых пушек.

– Можете исполнять.

Синеволосая колдунья хмыкнула и хлопнула по одному из спроецированных окон. В полупрозрачном окне, на котором отображался галеон, изображение заплыло белым. Раздался гром, пол под нашими ногами дрогнул.

– Вашу ж... – вырвалось невольно у меня. Вернув себе устойчивое положение, я поднял взгляд на спроецированное окно. Белое пятно, скрывшее собой изображение, постепенно растворялось. Увидев то, что было за ним, я перешёл уже на нецензурную лексику. Ибо то, что стало с огромным галеоном...

От судна осталась лишь корма и носовая часть. В середине между ними образовалось огромное завихрение, в котором вертелись обломки средней части корабля. Пространство в нём рябило, искажалось и переливалось всеми цветами радуги, словно поверхность мыльного пузыря.

Но завихрение это существовало лишь несколько мгновений. Когда оно растворилось, обломки и оставшиеся целыми части корабля рухнули вниз, поднимая столбы воды.

– Основная проблема устранена, – довольным тоном объявила Шара. – Остались лишь мелкие сошки.

Вокруг нас появилось шесть окон, по одному на оставшиеся небесные суда. Судя из увиденного, они резко остановили движение в нашу сторону. Однако, ретироваться они не спешили.

– Работаем по остальным мишеням, – скомандовал Ндреа.

На изображениях с кораблями появились красные лучи. Наведясь на летучие суда, лучи расширились. Под их влиянием деревянная поверхность загоралась, разрывалась взрывами. Коптя и дымя, подбитые небесные корабли медленно оседали вниз, погружаясь в пучины океана. Пираты, что были на них, прыгали в воду, спасаясь от гибели.

– Что с этими делать? – поинтересовалась Шара.

– Пусть поплавают на обломках, – отмахнулся Ндреа, – через недельку их течением должно прибить к побережью Тавиина.

Иртол Вари возмутился:

– Вы считаете это правильным, щадить убийц и душегубов?

– Знаете, на моей совести итак не мало крови, – командующий Корто нахмурился. – И я не хочу, чтобы члены экипажа из-за моих приказов так же очерняли себя бессмысленными убийствами.

Инспектор лишь недовольно хмыкнул. Ему явно незнакомо понятие гуманности.

Я покосился на Лондери. Та мрачно наблюдала за тем, как качались на волнах пираты. Я подошёл к ней сзади и потянул за рукав. От неожиданности она чуть подпрыгнула. Обернувшись и увидев меня, она перевела дух.

– Жить будут, не помрут, – постарался я утешить её.

– Ага, просто неделя в море, если не больше...

– Они знали, на что шли. Итрисса, кажется, однажды пела песню про пиратов и про то, что для них жизнь. Хотя, она отрицала то, что сочинила эту песню, ссылаясь на каких-то певцов со своей родины.

– Ты знаешь текст?

– В общих чертах.

– Можно повспоминать вместе. Пойдём на верхнюю площадку.

Мы поочерёдно, чтобы не привлекать лишнее внимание, покинули капитанскую рубку. Через несколько минут я вновь был там, где проходила наша тренировка. Держась за поручни у края, я смотрел вдаль, боязливо косясь вниз. Не люблю я всё же высоту. А если представить какая глубина океана под ковчегом, то невольно ком к горлу подступает.

– Любуешься красотами?

Это была Лондери. Она стояла чуть позади меня.

– Ну как, скорее борюсь со своими странностями. Знаешь то чувство, когда стоишь на краю пропасти и есть желание шагнуть в неё, полететь. У меня оно настолько сильное, что даже пугает. Но, ведь говорят, что для того, чтобы попороть свой страхи, надо взглянуть им в лицо. Бред... От этого только страшнее становится.

Лондери встала рядом. Глядя в даль, она намурлыкивала себе под нос мелодию. Она была мне знакома. И я знал, что будет дальше.

Только трусы перед бурей

Убирают паруса.

А избранники фортуны

Держат курс на небеса.

Пусть беснуется стихия,

Смерть хохочет за бортом -

Наши головы лихие

Ей достанутся потом.*[1]

В её исполнении боевая песня морских волков звучала необычайно мягко, ласково. Как будто это была не похвальба, а исповедь. В груди у меня защемило от красоты пения, она на миг напомнила мне сирен, представительниц расы амфибий, что своим пением заманивают моряков к себе.

В океане нет законов

И жестоких палачей,

Наши имена запомнит

Только ветер – страж морей.

Чёрные флаги -

Верные знаки

Вольных бунтарей.

Шкура в заплатах -

Доля пиратов,

Демонов морей.*[1]

– Странные всё-таки песни были у Итриссы на родине... Восхвалять пиратство, разбой, инфернализм или, как она говорила, некромантию...

– Самое интересное, никто до сих пор не знает, откуда она родом, – Лондери извлекла из кармана пиджака трубку. Поднеся её ко рту, она замерла и покосилась на меня. – Я тут комнатку пустую нашла. Надо бы провести... инвентаризацию мебели в ней... Но одной как-то скучно. Не желаешь мне помочь?

Ох уж эти женские намёки. Хмыкнув, я кивнул. И вновь, чтобы сохранить наши отношения в тайне, мы поочерёдно двинулись к нужной нам комнате. Ага, проводить инвентаризацию.

На протяжении следующей недели полёт проходил необычайно спокойно. Ни новых атак пиратов, ни происшествий на ковчеге. Даже Иртол Вари как-то притих. Мои суровые тренировки с Бёзелем не прекращались ни на день. Хотя, после каждой из них мне удавалось выкроить время для тайных встреч с Лондери, что казалось действительно заслуженной наградой после боёв с лисом.

И вот, по прошествии недели я проснулся от суеты в каюте. С трудом разлепив глаза, я увидел, как моя команда спешно собирается куда-то.

– В чём дело?

– Там Меч! – ответила мне в попыхах Эрза.

– Какой к мраковой заднице меч?!

– Да не меч, а Меч! – повторив это слово второй раз, девушка выделила его как-то эмоционально.

– Памятник жертвам экспедиции, что бывали на Мёртвом Материке ранее, – пояснил Бёзель, – Исполинский Меч, что в высоту достигает около двух лиг.

Надо было сказать, подобное меня неслабо ошарашило. Даже Вишня была в высоту не больше лиги. А тут такая махина.

Одевшись, я неспешно двинулся вслед за своими товарищами. Те в свою очередь направлялись на верхнюю площадку, которую я уже успел возненавидеть из-за проходящих там тренировок. Но любопытство всё же было сильнее ненависти.

Вместе с нашей командой на верх спешили и другие члены экипажа. Я недовольно ругнулся. Столпотворение нисколько не прибавит удовольствия от созерцания. Да и чего уж говорить, не люблю я толпу. Но поднявшись на площадь, я понял, что толпа нисколько не помешает мне. Так называемый «Меч» был виден издалека. Стоя чуть под наклоном, он отражал солнечный свет в море своим отполированным до блеска лезвием.

– Стазис, значит? – пробормотал я. И ведь никак иначе не объяснишь то, как лезвие меча сохранилось в своём изначальном виде. Классическая крестовая гарда из тёмного металла, рукоять, похожая на гигантский столб, что подпирал собой небосвод. Это было и в самом деле величественное зрелище. Однако не предвещало оно ничего хорошего.

В голове прозвучал голос Альмиены:

«Дальше начинаются загрязнённые территории. Шара, девочка моя, убавляй скорость, будете лететь за мной».

Судя по всему, это высказывание слышали все, пусть и было оно адресовано конкретно Шаре. Явно это было сделано не спроста. Альмиена предупреждала всех нас. Кстати, о ней. Представительница расы крылатых ящеров пролетела над ковчегом зависла перед его носовой частью.

В тот же момент из ниоткуда прозвучал ответ драконше:

– Поняла. Всему экипажу спуститься внутрь. С этого момента подъём на верхнюю палубу запрещён.

Как раз в этот момент ковчег поравнялся с мечом. Тень от лезвия упала на наше судно, проходя по нему зловещей тёмной линией. Когда она коснулась меня, по спине пробежали мурашки. Для меня она словно стала границей, которую я пересёк, пусть и не по своей воле. И за этой границей нас ждал сущий кошмар. Во всяком случае я так думаю.

[1] Песня группы Атом-76 – Волки океана.

Глава 15

Фантом отчаяния

«Вижу землю. Так, здесь летите ниже, облако заражено тёмной энергией. Не сильно, но кто знает, как оно скажется на вашей летучей кастрюле».

Голос Альмиены, что звучал в моей голове, нисколько не способствовал моему успокоению. Мандражка у меня началась с самого утра. Да и не только у меня. Бёзель заметно посмурнел, Вивиена и Кааридал ни на секунду не отлипали друг от друга, беспокойно оглядываясь, Каплан противно щёлкал пальцами в быстром темпе, долбя по натянутым, как струна, нервам. Лана старалась ни на шаг от меня не отходить. А вот Эрза... С ней и вовсе было что-то странное. Казалось, что она одновременно испугана и возбуждена. Задорный огонёк азарта то и дело проскакивал в её взгляде.

– А ты чего такая весёлая?

– Знаешь... Наша жизнь ведь тоже игра. Только ставки куда выше, чем в картах или костях, – девушка тряхнула копной чёрных локонов, словно стряхивая наваждение. Глаза её с расширенными зрачками походили на бездну океана под нами.

– Так, дорогие мои, – прозвучал голос Шары из громкоговорителя, – форму напяливайте и дуйте в ангар, загружайтесь в неболёты и вперёд, на высадку! И... да хранит вас Свет.

Мы спешно стали переодеваться в боевое облачение. После, покинув каюту, поспешили к лестнице на спуск. Ангар с неболётами располагался на пару этажей ниже. По пути мы столкнулись ещё с несколькими отрядами исследователей и отрядом боевых магов, что отправлялись на первый вылет вместе с нами. Среди последних я увидел хмурую заросшую харю Грегора. Не похоже было, что перспектива высаживаться первым на эти земли его радовала. Поймав на себе мой взгляд, он натянуто улыбнулся. Надо же, а он тоже умеет бояться. Хотя, сейчас я был с ним солидарен.

Ангаром оказалось большое помещение с тёмными стенами. Десяток неболётов, стоя в притирку друг к другу, занимали всю его площадь. Мы поспешили к назначенному нам небесному судну.

– Так, на наших креслах лежат респираторы, – объявил лис, открывая шлюз в дне неболёта, – перед выходом на открытую местность обязательно одеваем их.

Забравшись в судно, я занял своё место и пристегнулся к креслу ремнями, отложив свой респиратор в сторону. Остальные последовали моему примеру.

Носовая часть корпуса нашего неболёта стала прозрачной. Мы увидели, как в стене ковчега, что была перед нами, появилась большая округлая дыра.

– Мы вылетаем четвёртые, – пояснил Бёзель. Как раз в этот момент в появившуюся дыру вылетел первый летучий крейсер с отрядом боевых магов. В след за ним вылетели следующие небесные суда.

Наш неболёт мелко завибрировал и загудел. Зависнув в воздухе, он медленно пролетел сквозь дыру. От увиденного мне стало не по себе.

Мы пролетали над береговой линией. Тёмные воды океана лениво облизывали берег. Грязно-серое, безжизненное побережье Мёртвого Материка. Куда ни посмотри, в дали виднелась лишь мёртвая земля. Хотя, было ещё что-то. Высокие прямоугольные постройки, стоящие чуть ли не в плотную друг к другу. Это был город, что располагался чуть дальше побережья.

Высотные дома в большинстве своём были либо частично, либо полностью разрушены. Лишь несколько построек сохранили вид, приближённый к первоначальному.

Первый неболёт летел в сторону того города. Остальные, в том числе и наш, летели за ним. Чем ближе мы подлетали к городу, тем больше я видел разрушений. Казалось, что по нему прошлась какая-то неимоверной силы разрушительная волна. И не ясно было, как ей не поддались те единицы уцелевших высоток.

Такие большие дома я видел разве что в Симуле. Не значит ли это, что цивилизация, обитавшая когда-то в Мёртвом Мире, превосходила нашу по уровню развития. Но как они смогли такого добиться без магии? Хотя, вопрос с отсутствием таковой был ещё открыт...

Тем временем неболёты облетели город по кругу. Закончив облёт, наши небесные суда отправились к окраине города, одновременно с этим снижаясь.

Уже при приземлении я увидел на выезде из города множество схожих по форме каплевидных объектов с прямоугольными провалами спереди, сзади и по бокам. Те самые автомобили. Самоходный транспорт этого мира. Где-то покошенные, где-то столкнувшиеся друг с другом, а где и вовсе перевёрнутые, все они словно замерли в какой-то момент. И этот момент явно был моментом бегства из города.

Присмотревшись, я увидел в нескольких автомобилях останки их владельцев. На сиденьях внутри, где целиком сохранившиеся, а где уже развалившиеся, лежали скелеты. Внутри меня похолодело.

Из наших лакрим раздался голос Ндреа:

– Так, здесь возле города есть большая ровная площадка, ковчег на ней можно установить. Как высадитесь, расчистите её.

Неболёты, держась низко к земле, полетели к указанному месту. Зависнув над площадкой, летучие суда медленно опустились на землю.

– Респираторы не забываем, – скомандовал Бёзель.

Натянув маску на лицо, я поднялся со своего места. В это время лис уже открыл люк в днище.

– Вот же Мрак, стрёмно, – процедил он сквозь зубы и выпрыгнул из неболёта. Я выбрался вслед за ним.

Нас встретил ледяной, пронизывающий до костей, ветер, который, ко всему прочему, жутко завывал. Переметаемая им пыль, тихо шелестя, мелко стучала по стеклу защитных очков. Кроме того, не было ни единого намёка на растительность. Совсем.

Я посмотрел вверх, на серое, почти чёрное от туч небо. Странно, но погода здесь, на Мёртвом Материке всегда облачная, осадки были крайне редки. Так было и на моей родине, в Оазисе. За всё своё детство я лишь дважды видел солнце.

Когда все остальные выбрались, Бёзель выстроил нас в ряд.

– Так, братья-сёстры. Что я вам хочу сказать. Если увидите что-то необычное, странное, опасное... Старайтесь с этим не контактировать, никак. Вы поняли меня?

Мы все кивнули. Краем глаза я заметил, как выбравшиеся вперёд нас боевые маги в быстром темпе передвигались по пустырю, останавливаясь, то тут, то там, возле валунов, обломков зданий, покорёженных груд металла. В такие моменты кто-то один из них с помощью атакующих заклинаний выталкивал их далеко за пределы пустыря. Сопровождалось это то вспышками света, то гулом, то содроганием пространства.

Из лакримы Бёзеля раздался голос Ндреа:

– Исследовательские отряды, отправляйтесь в город. Как можно более быстро проверьте улицы на предмет потенциальных угроз. Если найдёте что-то ценное – берёте с собой.

– Понял, – ответил лис, приложив лакриму к губам. – Так, выдвигаемся. Я и Каплан идём впереди, за нами Эрза и Харди, Вивиена и Кааридал следующие, Лана замыкает.

Построив нас, Бёзель трусцой побежал в сторону города. Мы последовали за ним. Полуразрушенные высотки медленно приближались к нам.

Оглянувшись, я увидел, что вместе с нами к городу двигались ещё несколько групп исследователей. Многие из тех, кто были в этих группах, постоянно беспокойно оглядывались, как будто ожидали, что вот-вот на них накинется какая-нибудь тварь.

Бёзель резко остановился. Наш отряд, едва не влетев в него, замер за его спиной.

– Это ещё что за мраковщина?

Казалось бы, впереди него ничего не было. Но, присмотревшись, я заметил, что пространство перед нами несколько рябит, искажается. Было это похоже на то, как влага испаряется из земли в жаркий день. Вот только здесь явно было не жарко. Да и «испарение» висело в полуярде от земли.

Лис поднял с земли маленький камешек. Подкинув его на ладони и бросил его в пятно ряби. Тот, влетев в странное «пятно», вспыхнул. Через секунду тот самый камешек упал на землю за рябью. От него шёл не то дым, не то пар.

– Не думаю, что стоит идти сквозь это, – Бёзель подобрал ещё пару камней с земли и бросил их по бокам от ряби. Убедившись, что там ничего нет, лис повёл нас за собой. Но теперь он даже не бежал, а почти шёл. Одновременно с этим, он быстро занёс в блокнот информацию о найденной... как бы это назвать? Хрени?

Город приближался, нависая над нашими головами остатками уцелевших домов. Автомобилей становилось всё больше. Всё чаще можно было увидеть обгоревшие, обуглившиеся и даже расплавившиеся, словно от высокой температуры, корпуса. Останки их хозяев далеко не всегда можно было увидеть внутри. Развалившиеся и на половину искрошенные скелеты зачастую лежали рядом.

Медленно, огибая препятствия, мы вошли в город. Идя по улицам, я с любопытством оглядывался, рассматривая невесть каким чудом сохранившиеся вывески. «Окна на века», «Шаурма», «Быстрые займы», «Обмен криптовалюты». Попадались и вывески на незнакомом языке, который я уже видел в автожурнале. Я чуть наклонился к Лане и, указав на одну из таких вывесок, спросил:

– Что там написано?

– Так, – кукла прищурилась, – Вапесхоп... Но это не точно. Я пока не разобралась с транскрипцией этого языка, – Неожиданно, она окликнула нас всех, – О, смотрите, там книжный магазин!

Я присмотрелся. В здании с большими прямоугольными проёмами в стенах моему взору предстало множество книг. Ими были заставлены десятки стеллажей.

– Так, давайте-ка посмотрим, – Бёзель осторожно подошёл к одному из проёмов и тут же отпрыгнул. Схватившись за магострел, он направил его ствол себе под ноги. Пару секунд простояв в таком положении, он шумно вздохнул.

– Грёбаное стекло. Тут везде осколки, народ, и в проёмах тоже торчат. Видимо, это были окна.

По очереди мы забрались в одно из окон. Мой взгляд тут же упал на вывески над полками. Скользя по ним взглядом, я в слух читал надписи на них:

– Отечественная классика, зарубежная классика, эзотерика, фентези, научная фантастика, комиксы, учебники... эротика.

– Так, а ну-ка, – Бёзель спешно подскочил к полке с эротическими книгами. Взяв одну из них, он показал мне обложку. Это был какой-то журнал с названием на незнакомом мне языке. Но не название приковало мой взгляд. На обложке, приняв соблазнительную позу, красовалась русая кудрявая девица, облачённая лишь в кружевное бельё фиолетового цвета с чёрными вставками. Накрашенные красным губы были чуть приоткрыты, будто в сладострастном вздохе, глаза, обведённые чёрной с блёстками подводкой, полуприкрыты. Смуглая, неестественно гладкая кожа, блестела под лучами неизвестного источника света.

– Так, что тут у нас. Выпуск... семнадцатое а-пре-ля две тысячи сорок седьмого года. Думается мне, новьё. Значит, по местному времяисчислению, мир погиб именно в этом году.

– Тебя только это волнует?! – Лис открыл журнал и тут же охнул. На первой странице было изображение всё той же девицы, но в этот раз она была уже в другой позе и без одежды. Стоя на коленях и опираясь на локти, она демонстративно выставила вперёд объёмистую грудь. Было в ней что-то неестественное, словно она внутри была чем-то наполнена.

Листая страницы, одну за другой, мы с Бёзелем в максимально сдержанных выражениях обсуждали изображения моделей, что были запечатлены на них. На море, в тропиках, на пляже, на вершине здания. Остальная команда с любопытством смотрела на нас, не решаясь подойти и прервать наше исследования.

– Любопытный экземпляр, – процедил лис, в очередной раз перевернув страницу.

– Несомненно... Какие здесь объёмные... формы... Просто идеальная... комплекция.

Не сдержавшись, Эрза подскочила к нам и заглянула внутрь журнала. Увидев содержимое, девица ехидно хмыкнула.

– О, несомненно, эта книга станет важнейшим объектом для исследований.

Теперь к нам подошёл уже Каплан. Заглянув мне через плечо в журнал, он тут же покраснел до ушей и едва ли не на несколько ярдов отскочил. После журнал осмотрели Лана, Вивиена и Кааридал. Ни у кого из них содержимое не вызвало никаких бурных эмоций.

Сдёрнув с полки с эротической литературой ещё пару книг и журналов и спрятав их в рюкзак, Бёзель предложил осмотреть другие полки. Я с Ланой отправился к полке с учебниками.

– Так, что тут у нас, – я взял первую попавшуюся под руку книгу, – русский язык, седьмой класс. Издательство «Малахит», две тысячи сорок седьмой год. О, так это же учебник языка! Лана, нам это пригодится, – воодушевлённый находкой, я взял следующий учебник, – физика. Хм, что за хрень?

Открыв книгу, я пролистал её, бегло читая содержимое страниц. Какие-то формулы, опыты, теоремы. Учебник о законах мира или же, как у нас это называют, естествоведение.

Набрав несколько книг с полки, я собрался было спрятать их в свой рюкзак. Однако в этот момент с улицы раздался ужасающий звук. Это был многоголосый, неестественный, пробирающий до дрожи протяжный вой. Хор тысяч человеческих голосов.

По всему телу пробежались табуном мурашки. Книги выпали из рук.

– На пол, живо! – скомандовал Бёзель.

Мы спешно подчинились его указу. Лёжа на полу, я замер, стараясь не то что не дышать, даже не моргать и не двигать глазами. Звук, идущий с улицы, будил во мне самый настоящий страх. Своими липкими холодными лапками он обхватил моё бешено колотящееся сердце, сдавливал змеиным телом шею, наливал свинцом руки и ноги, холодил тело.

Ужасный многоголосый вопль не прерывался. Я медленно перевёл взгляд на Бёзеля. Тот был бледнее мела. Встретившись со мной взглядом, он лишь нервно моргнул. Затем, подняв голову, попытался выглянуть в окно. Но ему явно не хватало обзора. Тогда лис приподнялся на руках и подполз к оконному проёму пытаясь не порезаться о стекло. Осторожно выглянув наружу, он тихо охнул и осел, прислонившись спиной к стене. В его слезящихся глазах я увидел самый настоящий ужас.

Растерев лицо ладонями, Бёзель выглянул ещё раз и замер.

– Ну кабздец просто, – процедил он и медленно поднялся на ноги.

Переведя дух, я медленно встал с пола и одновременно с ужасом и любопытством посмотрел в окно.

– Вашу мать!

Чего угодно я ожидал увидеть, но только не этого. За окном, заняв всю улицу, стояли люди. Или не люди. Фигуры их были прозрачными, отсвечивающими зеленоватым светом. Все они, застыв на одном месте, смотрели куда-то вдаль. При этом каждый из них, приоткрыв рот, издавал непрерывный протяжный вой. Представшая мне эта картина напоминала мне сказки о неуспокоенных душах.

– Похоже, они нас не замечают, – процедил лис сквозь зубы и выбрался наружу.

– Ты куда лезешь, идиот! – прошептала Эрза. Но Бёзель уже подошёл к одной из фигур. Это был высокий тощий мужчина с высокими залысинами, облачённый в что-то вроде делового костюма. Заглянув ему в лицо, лис поморщился. Проведя ладонью перед лицом прозрачного мужчины и убедившись, что тот никак не реагирует, командир отряда жестом подозвал нас. Быстро собрав учебники в сумку, я вслед за остальными последовал на улицу. Страх не отпускал меня, но всё же я продолжал двигаться в сторону «прозрачных».

– Гляньте, какие красавцы, – лис невесело хмыкнул.

Всмотревшись в лица, я ругнулся. Несмотря на то, что вид у «прозрачных» был в целом вполне приличный, их лица были... мёртвыми. Пустые глазницы, впавшие щёки, провалившиеся носы, кожа казалась полусгнившей, отслоившейся. У мужчин, женщин, стариков и детей, у всех тех, кто предстал перед нами.

И этот вой. Жуткий, ни на секунду не прекращающийся вой. Каждый грёбаный «прозрачный» выл так, что казалось, что сердце вот-вот разорвётся. Это был вой боли, отчаяния, безумия. Так выл раненый зверь. Так выть могли те, на чьих глазах погибал кто-то дорогой им. Так выл ветер в суровую зимнюю метель, рассекаемый ветками, бельевыми верёвками.

За спиной кто-то закричал. Обернувшись, я увидел Эрзу, что, сев на землю, зажмурилась и зажала уши руками. Вивиена вжалась лицом в грудь Кааридала. Сам эльф старался сохранять свой надменный вид, но выходило у него из рук вон плохо. Плотно сжатые губы побледнели и дрожали.

Каплан в панике вертел головой и рычал. На его ладонях появились два шара света.

Лишь Лана и Бёзель сохраняли относительное спокойствие. Глядя на них, я невольно начал успокаиваться.

– Так, надо валить отсюда. Эрза явно не в себе. Каплан, понесёшь её. И прекрати шугаться, эти... существа явно нам ничего не сделают, просто...

В дали послышался низкий гул. Я невольно осел на землю и вновь заозирался. Определить источник этого звука я определить не мог. Но он явно приближался к нам.

Одновременно с его приближением «прозрачные» завыли громче, давя на психику, ломая волю.

– В книжный все, быстро! – перекрикивая вой скомандовал Бёзель.

Подхватив вместе с Капланом Эрзу, мы поспешили к магазину. Когда мы забрались все внутрь, я осторожно выглянул наружу. Прозрачные фигуры шатались, колышась словно от порывов ветра, продолжая при этом выть. Однако, в какой-то момент они развернулись и все разом побежали по улице куда-то в даль.

Но убежать они не успели. Вдали, оттуда, откуда раздавался гул, появилась волна полупрозрачного пламени. Оно спешно настигало «прозрачных». И вот, она коснулась их. Попавшие под неё существа кубарем валились на землю, рассыпались в пыль и окончательно растворялись.

Скоро волна исчезла. А вместе с ней и «прозрачные». Моё тело было скованно ужасом и отчаянием. Серьёзно, я думал, что эта волна убьёт и нас! Но, по какой-то причине этого не произошло.

Шумно выдохнув, я без сил упал на пол книжного. Краем слуха я слышал тихие всхлипы. Это была Эрза. Тревога за подругу заставила меня подняться. Повернув голову в её сторону, я охнул. Уткнувшись лицом в ладони, девушка тихо плакала. Волосы на висках, у самых корней, потеряли свой цвет, став седыми.

Сидевший рядом с ней Бёзель осторожно гладил девушку по голове. Взгляд его был пустым, потерянным. Забившиеся в угол Кааридал и Вивиена прижались друг к другу. Каплан таращился на пустую улицу, туда, где были «прозрачные».

В этот момент я ощутил, как кто-то обхватил мою руку. Это была Лана.

– Это было... ужасно, – прошелестела она.

– И не говори, – ответил я.

– Харди, сними шапку, – попросила кукла.

С опаской я выполнил её просьбу.

– У тебя тоже виски... побелели. Не так сильно, как у Эрзы. Чуть-чуть.

Бёзель поднёс к губам лакриму. Охрипшим голосом он произнёс:

– Это четвёртый отряд. Запрашиваем неболёт для эвакуации. Координирование по моей лакриме.

– Что с вами стряслось? – раздался из фиолетовой пластины голос Шары.

– Мы... Все живы... Но вернуться сами пока не можем... Не в состоянии. Прошу, вышлите корабль!

Я никогда не слышал его голос таким. Отчаяние, страх, мольба.

– Будь проклято это место! – процедил я.

Через несколько минут снаружи раздался низкий гул летящего неболёта. Летучее судно, пролетая по широкой улице, медленно опускалось. Оказавшись напротив книжного, оно приземлилось. Из открывшегося люка появились несколько фигур, среди которых я увидел Шару и Ндреа. Увидев нас в магазине, они поспешили к нам.

– Ох мрак, – ругнулась Шара, увидев нас, полностью разбитых и беспомощных. – Что тут было?

– Потом, девочка, – прервал её командующий, – сейчас нам надо доставить их на ковчег. Сами идти можете?

Поднявшись на ноги, я подошёл к Эрзе и осторожно потянул её за локоть. Та забилась в истерике:

– Нет! Нет-нет-нет! Я не пойду никуда! Не надо!!!

Опустившись на колени рядом с ней, я закрыл ей ладонью глаза, прижал к плечу и стал тихо шептать на ухо:

– Они уже ушли. Там больше никого нет. Всё в порядке. Нас отвезут туда где их нет.

Девушка в моих руках содрогалась и всхлипывала, но сопротивляться перестала.

– Эрза, всё хорошо. Это я, Харди. Давай, идём.

Шара, Ндреа и остальные маги наблюдали за происходящим в полнейшем непонимании. Верно, откуда им знать, что здесь было? А даже если и рассказать им, вряд ли они поймут, насколько это было страшно.

Медленно выведя Эрзу из книжного, я провёл её до неболёта. Остальная команда молча следовала за нами. Последними к летучему судну шли члены спасательного экипажа.

В полёте до ковчега мы все молчали. Даже Эрза, казалось бы, успокоилась. Лишь под конец полёта Ндреа, поднеся лакриму к лицу, скомандовал:

– Ковчег, это спасательный борт номер один. Подготовьте бригаду лекарей. Тут что-то странное. Выполнять.

Сквозь иллюминатор я увидел, как наше летучее судно влетело в чрево ковчега. Оказавшись внутри, неболёт приземлился, люк в днище отворился. Первыми наружу выбрались спасатели. После они помогли выбраться Эрзе. Следующим наружу выбрались Бёзель, Каплан, Вивиена с Кааридалом и я с Ланой. Ко мне тут же подбежала Лондери.

– Харди! Харди, что с вами? О Свет, да что же такое?!

Я, насколько мог, постарался улыбнуться:

– Уже ничего.

Покосившись на Эрзу, я увидел, как её куда-то уводят маги в белых халатах со знаком лекарей – сложенными в молящем жесте ладонями. Одновременно с этим в помещении появился Иртол Вари. Когда девушку вывели из ангара, Ндреа повернулся к нам.

– Что же с вами произошло.

Бёзель неуверенно начал:

– Это... там было... звезделец, короче...

– Я расскажу, – вздохнув, я выступил вперёд. Медленно, стараясь не упустить ни одной детали, я поведал о «прозрачных» и волне, что уничтожила их. Закончив рассказ, я осел на пол. Наконец-то страх отпустил меня.

– Прошу меня простить, – механическим тоном произнесла Лана, – по указу моего хозяина мой была произведена звуковая запись этого инцидента на лакриму, а также было запечатлено несколько визуальных образов.

Что-то я не помню, чтобы я что-то приказывал. Ну да ладно.

– Продемонстрируйте нам этот материал, – приказал Иртол.

Ндреа поморщился и добавил:

– Если вас не затруднит.

Лана достала из-под формы фиолетовый кругляш и положила на ладони. Над ним в тот же момент появилось несколько спроецированных изображений с запечатлёнными на них «прозрачными». От одного их вида меня передёрнуло. А потом из лакримы раздался тот самый проклятый вой. Тут же Бёзель побледнел, Каплан вжался в стену ангара, а эльфы снова прижались друг к другу.