Текст книги "Путями Сталкеров"

Автор книги: Антон Тихонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

ГЛАВА 4.

Двигатель «Урала» зычно рыкнул. Человек за рулем самодельного чоппера поправил темные очки, прикурил при помощи дешевой (в прошлом) одноразовой зажигалки сигарету. Глубоко затянулся. Не погасив, бросил на песчаную землю. Совсем недалеко от неторопливо расползающейся лужи бензина, которую жадно впитывала сухая почва. Байкер сделал музыку в плеере погромче, и, газанув, сорвал свой «Урал» с места. Мотоцикл вскоре растворился вдали, оставив в память о себе только рельефный след протектора.

Бензин, наконец-то, достиг тлеющей сигареты. Еще секунду ничего не происходило, а потом – вуух – сине-желтое пламя показалось на поверхности лужи и очень быстро побежало к раскрытому бензобаку перевернутой "Нивы". Спустя мгновение грохот мощного взрыва, слышный на расстоянии даже сквозь забои "хэви-метала" и рев мотора, известил байкера о том, что еще двумя врагами у него стало меньше.

Мотоциклист несся на максимальной скорости – Трасса позволяла. Шоссе, построенное еще в советские времена, казахское правительство реконструировало совсем незадолго до Обмена. И последующие полтора десятка лет не оказали на покрытие дороги существенного воздействия. Местами асфальт потрескался, кое-где появились выбоины, но выжать полторы сотни километров в час Трасса позволяла. Было бы на чем… Целые три сотни километров – от границы лесов на восходе до "нашей Зоны" на закате – шоссе и его окрестности оставались пригодными к использованию. Другое дело, что движение на дороге практически отсутствовало.

Байкер глянул на часы. Хорошие (теперь любая вещь, которая работает спустя столько лет после Обмена, хорошая) японские; золотым поблескивала надпись "ORIENT". Большая стрелка догоняла малую у отметки "двенадцать". Полдень. Пора искать какую-нибудь защиту от солнца. Ионосфере Земли досталось в те памятные дни, когда десятки ракет рвались на поверхности планеты, а сотни взрывались в воздухе, перехваченные системами ПВО С-300, С-400 и "Пэтриот". Где-то месяцами лили кислотные дожди, где-то, наоборот, тонны пыли поднимались в воздух и не опускались, закрывая от умирающих людей Солнце – вечный символ жизни. Ядерная зима, какой ее представляли фантасты, какой ее боялись политики. Человечеству предстояло сгинуть с лица Земли. Целых полгода – страшных полгода – люди не видели солнца. И вот, спустя шесть месяцев, оно, наконец, явило свой лик человечеству. Но это было уже не прежнее светило. Огромные озоновые дыры сделали солнечные лучи смертельно опасными; днем нельзя было показаться на открытом пространстве: кожа могла получить термический ожог. Даже теперь, спустя почти полтора десятка лет, оставалось опасно пребывать под смертоносными лучами днем, когда огромный апельсиновый диск стоял в зените. Вся живность пряталась по отноркам. И только мутантов любых мастей никакие катаклизмы не страшили.

В пяти километрах впереди находились развалины придорожного магазина. При каких обстоятельствах баракообразное одноэтажное здание лишилось половины своего фасада байкер не знал, да и никогда не задумывался на эту тему. Просто он помнил все места на Трассе где можно было укрыться от беспощадного солнечного света. Подпевая надрывающемуся в наушниках Валерию Кипелову, байкер улыбался. Было от чего: он выжил, уничтожил двух рейдеров. А две пластиковые двадцатилитровые канистры, до горлышка заполненные бензином, и вовсе грели душу.

…Техлюдей,в"Ниве",прежденикогданевстречал, но_они_стали_его_врагами._Водитель_автомобиля_первым, едва_завидев_встречный_мотоцикл,_пошел_в_лобовую. Его_напарник_старался_поймать_байкера_на_прицел_арбалета_(жаль, при_аварии_разбился!)сквозь_щельмежду_металлическими_полосами, заменяющими_невесть_когда_выбитое_ветровое_стекло._Глупцы!_Хватило_одной, короткой, очереди_из_"Клина"-_и_вот_уже_водитель_"Нивы"_уткнулсялицом_в_рулевое_колесо, а_вошедшийв_крутой_поворот_неустойчивый_автомобиль_заваливаясь_набок, кувыркаясь,_слетел_в_кювет._

Второговрагамотоциклистдаженесталдобивать, разумно_пожалев_боеприпасы. Просто_припечатал_ботинком_голову_пытающегося_выбраться_из_помятой_машины_челове ка_к_металлу._К_сожалению, разжиться_у_рейдеров_-_у_каждого_на_шее_висел_талисман, бывший_в_прошлом_эмблемой_автомобильных_войск:колеса_и_крылья_-_было_нечем. Оставался_только_бензин._И_то,_по_нынешним_временам_неплохо…_

Наконец, справа показалось длинное полуразрушенное строение. Через пару минут можно будет сделать привал. Вот только надо удостовериться, что в магазине никого нет – случались неприятные встречи. Не люди, так степные хищники могли прятаться в тени, а один раз байкер встретил даже мутанта…

Плеер выключен. "Урал" делает несколько медленных кругов, объезжая магазин – вроде бы ничего необычного. Редкие куски штукатурки, чудом сохранившиеся на песчанике, осколки битого стекла вдоль стен. Байкер направляет чоппер в манящий полумрак здания, огибает кучу хлама – каких-то лохмотьев и арматуры. Ноги тихо толкают тяжелую машину вперед, заботливо смазанные ступицы двигаются абсолютно бесшумно. Жизнь байкера – его мотоцикл. Всегда, на любом привале, сначала удели время "железному коню", а потом уже думай о себе. Сколько раз уже байк помогал своему хозяину, спасал жизнь, выносил из свинцового ада рейдерских засад.

Все тихо. Мотоциклист ставит чоппер на подножку, слазит с сиденья. Внимательно осматривается по сторонам и случайный взблеск в темном провале окна предупреждает о грозящей опасности.

Снайпер! Байкер старается не делать резких движений – просто останавливается, наклоняется над мотоциклом. Со стороны все выглядит так, как будто человек проверяет свою машину, перед тем как направиться отдыхать. На самом деле байкер закрывает корпусом притороченный к сиденью "Клин". Надо, всего лишь, бесшумно и незаметно отстегнуть несколько заклепок.

Сразу не выстрелил. Значит не рейдер. В голове у мотоциклиста созревает план действий: заболтать неожиданного соседа по укрытию, заставить его поверить в добрые намерения байкера, а потом, сорвавшись в темноту, разобраться с чужаком. Пальцы левой ладони расправились с застежками; байкер держит автомат в руке, по-прежнему закрывая его от взгляда снайпера.

Пора претворять план в действие.

– Мир тебе, странник! Я не хочу крови! Места под крышей хватит двоим!

Молчание.

– Эй! Я к тебе обращаюсь! Давай поговорим, как нормальные мужики!

– Положи. "Клин". На землю.

Эти слова раздаются за спиной мотоциклиста. Байкер вздрагивает и замирает на месте.

…огибаеткучухлама-каких-толохмотьевиарматуры… _

Попался! Как ребенок попался!

– Я же сказал: положи автомат на землю, – голос человека за спиной спокоен и уверен. Такой если надо, байкер знает по себе, спокойно нашинкует свинцом и безоружного. Приходится повиноваться.

– Теперь отшвырни его ногой к окну. Молодец. Эмиль! Выходи, подбери оружие. А вот теперь, парниша, давай поговорим. Как нормальные мужики…

Покинув "Цветочную поляну" Андрей не прошел и суток в одиночестве. Уже вечером, на привале, он услышал странный звук. Схватив автомат, капитан юркнул в заросли кустарника, густо облепившего ствол одного из лесных исполинов. Ноги действовали быстрее головы: уже сидя в укрытии Андрей подумал, что хорошо было бы еще и костер затушить – авось, незваный гость и пройдет мимо; а так – весело пожирающий ветви огонь светил как заправский маяк. Но эту мысль сменила другая: в темноте, возможно, капитан и сумел бы спрятаться от существа, которое все сильнее шумело в чаще, но сейчас у Андрея появлялась возможность устроить небольшую засаду: самому оставаясь в тени, выманить гостя на освещенное место. Олеников прильнул к привычно-холодному лакированному прикладу, пальцы застыли на курке. Капитан готовился встретить шквальным огнем любого хищника – будь то сабка, плетун, волк, медведь или еще бог весть какое создание – когда из чащобы кубарем вывалился человек, сопровождая появление жалобной бранью. Андрей облегченно выдохнул: в ругающемся незнакомце без труда узнавался Эмиль. Лицо "цветочка" озарилось счастливой улыбкой, которая, правда, быстра сошла, едва путник увидел, что возле костра никого нет. Эмиль подошел к огню, сел на землю, обняв колени руками, и… заплакал.

– Эй, ты чего? – капитан показался из своего укрытия. – Чего разнылся?

– Андрей? – "цветочек" поднял взгляд. На грязной пыльной коже слезы вымыли светлую дорожку: от уголков глаз вниз, к скулам. – Андрей, ты здесь! А я уже думал, что никогда тебя не увижу!

– Хотелось бы, – буркнул себе под нос капитан, а собеседнику добавил. – Ну вот, увидел ты меня, теперь можешь назад топать. Веня, небось, уже заждался.

– Андрей, опять ты начинаешь. А ведь я решил с тобой пойти! – выпалил Эмиль

Капитана как по голове ударили. Вот же блин, угораздило понравиться "цветочку"!

– Чем обязан такой чести?

– Андрей, – бывший житель "Цветочной поляны" замялся, – выслушай меня…

– Так слушаю уже…

– Не перебивай, пожалуйста. Вот так. Когда я утром к тебе приходил, то увидел китель, который валялся на полу. Моей первой мыслю было поднять его, отряхнуть, аккуратно развесить. Чисто инстинктивно, ты уж извини. И когда я проводил рукой по ткани кармана, то уколол палец. Ну и, еще раз извини, я решил посмотреть, что же там у тебя такое острое лежит…

Капитан протянул руку, пощупал карман – нет, все нормально, значок сталкера покоился на месте.

– Нет-нет, у меня, конечно, и в мыслях не было ничего украсть – простое любопытство… Но, как понимаешь, я за тобой рванул не ради того, чтобы рассказать, что шастал по карманам. Андрей, я видел того умирающего сталкера!

– Что?.. – вот это откровение.

– Да! – глаза Эмиля загорелись – наконец он сумел завоевать внимание военного. – Месяц назад, в тайге, недалеко от нашего поселка. Я охотился вместе со Станиславом – тот бедняга, которого утром задрали волки, когда прямо на нас из чащи вывалился обессиленный чужак. Видок у него был… страшно он выглядел. И, каюсь, мы ничем не помогли бедняге – только воды дали. Нельзя в "Цветочную поляну" больных и умирающих чужаков приводить – таков закон. Оставили мы того сталкера, где нашли, он, тем более, бредить начал. Но в бреду он повторял несколько слов по-английски. Станислав языка не знал, значения не придал, а я разобрал: "запад" и "женщины". И еще запомнил этот странный значок на груди сталкера – значок, который у тебя в кармане. Теперь я все понял – куда и зачем ты идешь. Ведь так?

Капитан только молча согласно кивнул головой.

– И что же, ты хочешь стать единственным мужчиной на планете, который женщин найдет? Не пойдет так, Андрей. Возьми меня меня с собой!

Отблески пламени заиграли в больших карих глазах ночного гостя, заблестели на гладко выбритых скулах. В эту минуту, Эмиль, как ни странно, представлял собой воплощение мужественности.

"Ой, пожалею я, наверное, потом об этом.."

– Хорошо. Беру!

И "цветочек" стал спутником капитана. Поначалу Андрей немного побаивался ночевать рядом со своим новым другом: кто его знает, вдруг по привычке полезет? Но Эмиль не давал повода для таких домыслов, и вскоре капитан успокоился. Бывший житель "Цветочной поляны" оказался превосходным охотником; Андрей с удивлением обнаружил, что стреляет Эмиль превосходно. Да и ствол у "цветочка" внушал уважение: карабин "Лось" с оптическим прицелом. С таким на медведя пойти не страшно даже новичку, а уж в умелых руках Эмиля винтовка становилась страшным оружием. Сам странный хозяин карабина будто менялся в моменты стрельбы: куда-то девалась всегдашняя расслабленность, лицо становилось сосредоточенным, все тело подбиралось, как у подготовившегося к прыжку зверя. Ну на этом достоинства Эмиля заканчивались; так, например, следопытом он оказался никудышным. Даже беспомощно смотревшийся на фоне Хруста капитан имел гораздо больше шансов выжить в тайге, чем "цветочек".

Некоторое время Андрей с Эмилем продвигались, словно кто-то решил дать им передышку. Все мутанты, равно как и обычные лесные хищники, то ли не встречались людям, то ли обходили их стороной. Поселков больше по пути не попадалось, вплоть до самого Иртыша.

Иртыш переходили у Куштовки. Деревеньку словно миновали лихолетья – народ, кормившийся рекой, сохранил у себя и выборную власть и, даже, органы правопорядка. Местный капитан милиции прав не качал, но дал понять – безобразий не потерпит. Эмиль при слове "безобразия" печально понурил голову. Через реку переправлялись на пароме, заплатив перевозчику, ни много не мало, десяток патронов калибра 7.62мм. На меньшее дряхлый дедок не соглашался. Зато, взявшись за дело, обрушил на пассажиров по пути поток информации: и как без баб плохо, и как внучков хотелось, и как старуху свою жалко. Пожелтевшие задубевшие пальцы, скручивающие самокрутку, предательски дрожали при этих словах. Паромщик на минуту замолчал, его глаза подернула пелена, взгляд устремился поверх голов пассажиров. Затем дед вспомнил, что у него в руках тлеет "козья ножка" с недешевым по нынешним временам самосадам, хлопнул себя по лбу и жадно затянулся.

Капитан в разговоре с паромщиком уяснил для себя одну деталь: в радиусе ста километров вокруг Куштовки сохранились, целиком или частично, около полутора десятка деревень, но ни в одной из них не ходило слухов о выживших женщинах. Что ж, гипотеза с Иртышом как рекой, в окрестностях которой выжили представительницы "слабого пола", провалилась – ведь ниже по течению начинались зараженные места. Впрочем, как и следовало ожидать. Андрей особо и не расстроился: шестое чувство подсказывало, что свою цель он найдет гораздо западнее и южнее.

Много дней шли капитан со своим новым другом по тайге. Еще только раз им встретились люди, хотя – лучше бы не встречались. Одним днем путники наткнулись на группу в грязно-черных рясах. Предводитель встретившихся представился архидьяконом Илией и в ультимативном порядке предложил вступить в "Братство новой жизни". Андрей, интереса ради, порасспросил черноризца о своей "будущей семье". Воодушевленный вниманием новичка, архидьякон с готовностью пустился в пространные объяснения роли личности в истории в целом и в христианстве в частности; о греховности всего вокруг; о спасении через тяжкий труд. Илия еще долго готов был распространяться на заданную тему, но капитан обрезал его "станиславским" "не верю". Черноризец обиделся; принялся вещать о чудесах, о знамениях.

– Чудо, говоришь? Ну, пусть здесь баба сейчас появится! Живая баба – чем не чудо?

Архидьякон обиделся еще больше; дал команду тройке молчаливых до той поры ребят. Парни с отсутствующим выражением на лицах начали было обходить Андрея с разных сторон, но тому уже наскучила пустая болтовня. Короткая очередь по над головами черноризцев – и паритет был мгновенно восстановлен. Илия, не отрывая взгляда от дымящегося ствола "калаша" (которого он считал незаряженной игрушкой), пообещал капитану, что до самых степей никто из "Братства" не станет чинить никаких препятствий мирным путникам. Андрей, посоветовавшись с Эмилем, решил поверить на слово. Архидьякон не соврал.

Тайга редела. Все чаще попадались широкие, щедро залитые солнечным светом поляны. Больше появилось лиственных деревьев. А густые заросли березняка и вовсе стали последним оплотом лесного царства. Впереди простиралась степь.

Последний раз переночевали под защитой деревьев. Что ждало впереди – никто не знал. В лесу и Андрей, и Эмиль имели много шансов выжить. В степи – неизвестно.

На утро отправились. Капитан вычислил по своей карте, что в двух-трех переходах должно быть шоссе. Возможно, какие-то города вдоль трассы сохранились, и Андрей надеялся там продолжить свои поиски.

Впервые за последние полтора десятка лет Андрей шел под открытым небом. Огромная бездонная голубая чаша непривычно давила, уничижала человека. Как может маленькая букашка бросить вызов самой матери-Земле? Ведь если планета не защитила прекрасный пол – значит, это числилось в ее планах. Капитан отгонял с завидной постоянностью возвращающиеся мысли. Наверное, нечто схожее чувствовал и Эмиль, но говорить со своим спутником на эту тему Андрей не хотел.

Вечером оба валялись с ожогами, которыми их щедро снабдило беспощадное полуденное светило. Кожа, вздувшаяся волдырями, жутко болела. Каждое движение давалось сквозь скрежетание зубов. Первую половину ночи сторожил Эмиль, а Андрей постарался забыться, найдя во сне спасение от боли. Капитану удалось провалиться в беспокойную дрему, но спустя пару часов выстрелы разбудили его. В кровавых отблесках костра Андрей видел стаю сабок, окружившую стоянку людей. Спасла их только мастерская стрельба Эмиля – цветочек стрелял из своего "Лося" чуть ли не быстрее пулемета. И главное – каждый выпущенный кусок свинца находил цель. Не обязательно было попадать точно в головы или сердце мутантов – мягкие пули, валящие медведя на расстоянии двести метров, на вдвое меньшей дистанции наносили сабкам ужасающие раны: выдирали куски мяса величиной с хорошую котлету, или попросту отрывали конечности. Мутанты отступили, но у "цветочка" после веселой ночи осталось всего два патрона. На следующий день уже капитан спас спутника, финкой зарубив скорпиона, пытавшегося непонятно зачем ужалить Эмиля во время привала. А еще через сутки мужчины вышли к шоссе.

К полудню они добрались до развалин магазина, обещавших защиту от солнечного неистовства, но даже не успели расстегнуть вещмешки, когда ветер донес с юго-востока приглушенный звук взрыва. Капитан решил перестраховаться и устроить засаду. Угадал…

Байкер нервничал. Давно он уже так глупо не попадался.

– Мужики, давайте спокойно поговорим, а?

– Давай, – в поле зрения мотоциклиста показался вышедший из-за спины человек среднего роста в поношенной форме с капитанскими звездочками на погонах. – Давай поговорим о том, как ты хотел вот его, – военный повел стволом "калаша" в сторону подбиравшего "Клин" Эмиля, – пришить.

– Так откуда мне знать, что там не мутант какой сидит? – брякнул байкер.

– А давно ли мутанты с оптикой ходят? – поинтересовался названный Эмилем. Его лицо светилось свежевыбритой синевой, в отличие от заросшего щетиной капитана и бородатого мотоциклиста. Странный тип. Странная парочка. Оба, видать, русские. Точно не азиаты. Рейдеры? Вряд ли. Те бы сразу пришили, а эти разговоры ведут. Да и эмблем никаких на шее не видать.

– Ну, пока таких случаев не было. Но кто их, гадов, знает.

– Понятно, – отозвался капитан. – Теперь давай поиграем в такую игру: я буду задавать вопросы, а ты – отвечать. Поехали. Как зовут?

– Владимир. На Трассе известен как Смерч.

Мужчина с винтовкой тоненько хихикнул.

– Хорошо, Вовчик, пойдем дальше. Род занятий?

– Я – Владимир. Род занятий… Ну, как. Езжу по дороге, поручения всякие выполняю.

– Подробнее!

Байкер помялся. Может, все-таки рейдеры? Как бы лишнего чего не сболтнуть.

– Да так, то из Кургудула в Тылунду попросят что-нибудь перевезти. То наоборот.

– Из Кургун-что? Блин, ну и названия, язык сломаешь, пока выговоришь. Так ты обычный курьер, и все? А что там бабахнуло перед твоим приездом? Или это извещение о доставке почты было?

Нет, эти двое хоть и странные, но точно не бандиты.

– Ну, это рэйдеры были, наверное. Напали двое, ни с того ни с чего. Еле отбился. А взорвалась машина их. Ладно вам, парни, давайте разойдемся каждый своей дорогой! Если хотите, я даже бензином с вами могу поделиться!

– Допустим, ты не врешь, и я тебе поверил, – военный не унимался. – Тогда ответь мне на вопрос: почему я должен отпустить тебя? Зачем? Чтобы ты опять взрывал что-то? Убивал кого-то?

– Да не рейдер я! Мужики, вы чего? Я же говорю – простой курьер.

– Не рейдер? Так, кто такие эти рейдеры? – вопрос капитана поставил Владимира в тупик. Похоже, эти мужики прибыли из дальних краев, очень дальних. "Вольный народ" знал, что на северо-востоке, в тайге, оставались выжившие. Но мало кто отваживался перейти пустыню ради непонятно чего. Ну, увидят других людей, ну и толку с того? Никакого. Всем необходимым для проживания обеспечивала Трасса. Байкер внимательнее взглянул на военного и Эмиля. Ну, конечно же. У обоих шелушится покрасневшая кожа. Обгорели! Не привыкли по солнцу ходить. Поговорим…

– Парни, вы, я смотрю, не местные. Из тайги, наверное. И, наверное, не знаете ничего, что здесь творится.

– Ага, – подал голос Эмиль. Офицер сердито зыркнул на своего несдержанного напарника.

– Так вот, – продолжил Владимир. – Рейдеры – это обычные бандиты, тока на колесах. И в прямом и переносном смысле. Среди них, судя по трупам, и русские есть, и азиаты, и арабы. Где их база – никто не знает. Где берут бензин – тоже. Ладно мы, выжившие, в Тылунде вышку и завод сохранили… Рейдеры, правда, лет семь назад пытались на нефтехранилища напасть, но ничего у них не вышло. Получили по морде и отступили. Но все равно, с каждым годом на Трассе становится все опаснее…

– Душещипательная история, – съязвил военный. – Так ты, хочешь сказать, сам за бандитов нас принял.

– Ага, – кивнул головой байкер. Внезапно до его слуха донесся далекий, еле слышный звук двигателя. Владимир бросил взгляд на капитана, Эмиля. Нет, ничего не услышали. Что с них взять – чужаки! Любой житель степей сразу учуял бы приближение "моторов". А в тайге, похоже, и забыли как выглядит нормальный автомобиль. Так, кто это может ехать? Движок байка… Скорее всего – Бык. Хорошо, очень хорошо. Посмотрим, как чужаки запоют, когда к нему подмога подоспеет. Владимир усмехнулся краем губ. Но, что это? К солидному урчанию мотора мотоцикла примешивается надрывное жужжание еще одного двигателя, нет двух! А Бычара все время в одиночку ездит. Такой эскорт мог означать только одно – погоня!

Придется или просить помощи у капитана или готовиться к перспективе оказаться меж двух огней. Но Смерч не успел даже открыть рта, как со стороны дороги раздались звуки выстрелов, слышные даже тугоухим чужакам.

– Это еще что там? Эмиль, выгляни, – капитан сделал знак своему спутнику. Тот осторожно высунулся из-за угла.

– Андрей, там мотоциклист несется – такой же, как этот, – взгляд скользит по Владимиру, – большой, волосатый и потный. За ним две машины – "Нива" и "шестерка" – гонятся.

– А кто стреляет? – капитан продолжал держать байкера на мушке.

– Из машин стреляют. Но пока не попадают, – сообщил прильнувший к резиновому окаймлению прицела Эмиль.

– Парни, – вступил в разговор Владимир, – это Бычара прет. А за ним, наверное, рейдеры гонятся. Нам бы помочь…

– Хорошо, – Андрей решил мгновенно. – Эмиль, когда гости будут у нас?

– Примерно через минуту.

– Смерч, бери свой автомат, – капитан принял командование. Байкер вздохнул про себя, но виду не подал. – Заляжешь спереди. Эмиль, к окну. У тебя сколько – два патрона осталось?

– Да…

– Стрелять только по моей команде. Все! Затаились.

Владимир бросил взгляд назад – сам военный укрылся в обломках за его спиной. Да уж, не побалуешь; придется подчиниться…

Позиция Смерча выхватывала вид на Трассу на триста метров в каждую сторону. Для "Клина" недосягаемое расстояние. Вот у Эмиля "Лось" – это да, можно только позавидовать. Ну, ничего, подождем немного, и вблизи посмотрим, кто чего стоит.

Показался "Иж" Быка. Байкер клал свою машину то в правый вираж, то в левый, пытаясь увернуться от свистящих пуль и арбалетных болтов. Метрах в пятидесяти позади Быка неслись два автомобиля. Ого – восемь рейдеров! Владимир впервые видел бандитов на дороге в таком количестве – больше их собиралось только при памятном нападении на Тулунду. Так, у двоих рейдеров "калаши", палят беспрерывно. И где только патронов набрали? Остальные лупят из арбалетов. Тоже неприятная штука. Летит металлический болт, конечно, недалеко, но убойная сила – не дай бог! Да и раны оставляет страшные: зазубренный наконечник выдирает куски мяса, рвет внутренности, ломает кости. Хотя сейчас бандиты делали ошибку – при стрельбе вдогонку, на скорости под сотню километров в час, арбалетные заряды достигали своей цели на излете, и не могли серьезно ранить.

Быку до магазина оставалось проехать около двухсот пятидесяти метров.

Мотоциклист дернулся. "Железного коня" повело вправо, но байкеру удалось выровнять "Ижак". Неужели ранили?

Двести метров.

Бык внезапно начал сбавлять скорость. Какая-то проблема с двигателем?

– Эмиль, приготовься. Целься по водителю "шестерки", – негромко произнес за спиной капитан.

Сто пятьдесят метров.

Автомобили настигали мотоцикл. Но Владимир уже понял замысел своего друга. "Кипарис" – любимый ствол Бычары – к сожалению, не мог похвастаться хорошей убойной силой на дальних дистанциях, зато в упор разрывал в клочья любого мутанта.

Сто метров.

Бык выхваил пистолет-пулемет и, разворачиваясь, дал очередь по вырвавшейся вперед "шестерке". Пули выбили снопы искр из металлических полос заменяющих легковушке ветровое стекло. Солидно и громко рявкнул карабин Эмиля – это капитан скомандовал: "Огонь!". Одиночными палил и сам Андрей. Только Смерч в бессильной ярости кусал губы – не может его "Клин" помочь на таком расстоянии, а впустую тратить патроны – слишком дорого…

Атака принесла свои плоды. "Шестерка" слетела с дороги и, перекувыркнувшись, остановилась на обочине.

Пятьдесят метров.

Владимир зло ухмыльнулся: теперь и он может смело вступить в бой. Коротконосый "Клин" забился в руках, выплевывая длиннющую, во всю обойму, очередь. Водитель "Нивы" ударил по тормозам, и, чуть не перекинув через капот автомобиль, остановил свою машину. Видно, не захотел повторять участь "шестерки". Рейдеры вывалились из левых, дальних, дверей "Нивы" и попытались укрыться за корпусом. Похоже, свинцовый ураган, пущенный Смерчем, никого из бандитов серьезно не зацепил, но Владимир все равно радовался – пусть он не попал, зато помог выиграть такие важные секунды для спасения Быка. Тот понял, что в развалинах засели враги рейдеров – значит, его друзья – и сворачивал в сторону бывшего магазина.

Байкер сбросил газ перед грудой обломков – не хватало еще банально перевернуться и оказаться беспомощным на линии огня. Бычара уже увидел друга-Смерча, успел улыбнуться, несмотря на текущую из ноги кровь, как его "Иж" завалился, подмяв под собой седока. Завалился, потому что пуля рейдера догнала-таки железного Быка.

Друг лежит в трех шагах впереди Владимира и не поднимается. Всего в трех шагах! Смерч кричит капитану: "Прикрой!" и одним невероятным прыжком оказывается возле неподвижного, истекающего кровью, человека. Хватает Быка под мышки и тянет его внутрь, под защиту кирпичных стен. Владимир не обращает внимание на пули, на арбалетные болты. "Спасти Быка!" – только эта мысль крутится в голове. "Какой же ты тяжелый, дружок!" – кряхтит он про себя. Кряхтит и тащит. Байкер не видит, как Андрей, прикрывая его, выстреливает короткими очередями всю обойму. Один из рейдеров падает, не успев даже вскрикнуть – сразу несколько пуль впиваются ему в голову, и та расцветает кровавым бутоном. Байкер не видит, как его любимый "Клин" коротко рявкает в руках Эмиля. Со стороны рейдеров раздаются дикие крики боли. Эмиль не промахивается.

Бандиты не выдержали обстрела от неожиданных противников в магазине. Два оставшихся живых пассажира "Нивы" сорвались с места и рванули по направлению к "шестерке". Внедорожник недолго прикрывал рейдеров от выстрелов: шальная пуля пробила топливный бак, бензиновые пары вспыхнули и автомобиль силой взрыва подкинуло на добрый метр от земли. Повалил черный дым, нечаянно прикрывший рейдеров, которым стало гораздо проще добраться до помятой легковушки. А из нее уже выброшен труп водителя – бандит, занявший место за рулем, не горел желанием брать попутчиков. Троица в "шестерке" решила не искушать судьбу, и повернула назад, подальше от проклятого магазина. Старые "жигули" заковыляли на восток, а за ними бежали два оравших и матюгавшихся товарища. Рейдеры отступали.

Владимир лупил Быка по щекам, пытался сделать искусственное дыхание, массаж сердца. Ничего не помогало. За спиной тихо переговаривались капитан с Эмилем. Их слов Смерч не слышал, но общий сочувственный тон беседы явно прослеживался.

– Володь… – обратился к байкеру Андрей. – Хватит уже. Готов твой дружок.

– Да я уже и сам вижу, – Смерч оторвался от мертвого тела, сел на землю, опершись о выщербленную пулями стену. Только теперь заметил торчащую в икре арбалетную стрелу. Морщась, выдрал ее с противным чавкающим звуком из ноги, перехватил рану неожиданно чистой тряпицей, выуженной из штанов; достал сигарету из нагрудного кармана кожаной куртки, прикурил.

– Спасибо вам, ребята, – продолжил Владимир выпусти несколько колечек дыма. – Если бы не вы, то, наверное, и меня бы пришили рейдеры. Жаль, конечно, Саню, но всем умирать когда-нибудь надо… Так на чем мы с вами разговор остановили?

– Понимаешь, Смерч, нам бы на запад надо. Не подкинешь?

– Так я вам теперь на что? – удивился байкер. – Вон, берите "Иж" Быка – ему он уже без надобности – и катите себе на здоровье.

– Ну, я, – замялся капитан, – с мотоциклами того, не очень…

Зато выступил вперед его спутник.

– Без проблем, Смерч. Я поведу. Только с бензином как быть? Где у вас тут автозаправочные станции?

– Автозаправочные… – не выдержал и, хохотнул байкер. – Ну ты дал! Помогу я вам с горючкой – какие вопросы! Вон, берите одну канистру, – Владимир ткнул сигаретой в сторону своего мотоцикла, – этого надолго хватит.

– Спасибо, Володь.

Через несколько минут капитан уже сидел на мотоцикле за спиной Эмиля, держа и автомат и карабин. Двигатель "Ижа" весело тарахтел, хотелось верить, что теперь путь на закат станет простым и удобным.

Смерч давал последние напутствия странной парочке.

– Поедете на запад по Трассе. Остерегайтесь рейдеров. За Кургудулом дорога кончается. Дальше она в Зону ведет. Там боеголовка на несколько килотонн бабахнула – обойдите стороной. И еще. До Кургудула за сегодня, по-любому, не доберетесь, так вот, ночуйте где угодно, хоть под открытым небом, только не вздумайте в Державинске останавливаться. Легко его узнаете. Довольно большой город, но без единой живой души. Дурные слухи о нем ходят. Туда даже сталкеры не суются…

– Все понятно! – отозвался капитан. Мотоцикл звал в дорогу, обещал домчать седоков до цели за считанные часы.

– И, Эмиль. Я видел, у тебя патроны совсем кончились, а такому стрелку как ты без оружия оставаться нельзя. Держи, – Владимир протянул "Кипарис" Быка с двумя обоймами. – Думаю, пригодится.

– Спасибо, Смерч. Не такой уж ты и противный!

Подняв облако песка, мотоцикл вырвался на шоссе и, набирая скорость, скрылся вдали.

"В добрый час!" – прошептал Владимир.

Все книги Сталкер на: http://www.bookflash.ru